***
- Дамблдор, что это за слухи о Гарри Поттере, который якобы хочет покинуть волшебный мир?! Чем, дракон вас сожги, вы здесь занимаетесь?! Доводите учеников до белого каления?! - Успокойтесь, Корнелиус, мальчик просто блефует. Признаюсь, в первый момент я и сам чуть не поверил, но быстро все осознал. - Блефует?!! Что-то не похоже! - котелок в руках министра крутился с такой скоростью, что превратился в размытое зеленое пятно. - Общественность в панике, Министерство каждый день штурмуют стаи сов и толпы посетителей, газеты трубят на всю страну, и даже у меня не хватает влияния заставить их замолчать! А вы мне тут говорите про какой-то блеф! - Насколько я помню, Корнелиус, - напомнил Дамблдор. - Еще пару месяцев назад вы сами были готовы развернуть пиар-кампанию против Поттера, а теперь вы вдруг так заволновались из-за слуха, который Гарри сам же и запустил. - Это была сиюминутная глупость, - отмахнулся Фадж. - При здравом размышлении я осознал ошибочность своих заблуждений и домыслов. Разумеется, что юный Поттер не будет выступать против Министерства. Старые договоры уже давно не действительны. Но не уклоняйтесь от темы, Дамблдор! Что, черт вас возьми, творится в Школе?! - В Хогвартсе все нормально, - заверил Дамблдор министра. - Просто недавно юный Поттер сильно избил ученика и был вызван ко мне в кабинет для разговора. Сразу скажу, что сделал он это, заступившись за девочку. Методы у него конечно немного жестковаты, но сама причина заслуживает уважения, - на эти слова Фадж согласно кивнул. - Здесь у него произошла небольшая размолвка с профессором МакГонагалл, в ходе которой он и сказал о своем желании покинуть школу. - Альбус, одно дело в горячке спора выдать что-то подобное, дабы шокировать и обескуражить окружающих, и совсем другое в спокойной обстановке, в окружении друзей задавать вопросы, готовы ли они с ним общаться, если он вдруг станет сквибом. И это при том, что всей Британии известно о вновь действующем контракте Основателей. Так что соизвольте наконец выйти из состояния старческого маразма, в котором вы застряли, и трезво оценить ситуацию! Потому что если вдруг мистер Поттер станет сквибом, общественность первым делом придет требовать именно вашей крови! Советую вам это уяснить!***
Пока всех магов лихорадило, сам виновник под шумок продолжал изучать книгу Мерлина. Как выяснилось, великий маг описал в ней не только методы управления Тенями, но и некоторые свои мысли. Местами он просто описывал свои переживания, говоря о людях, чьи имена Гарри ничего не говорили. А местами попадалась довольно интересная информация Тени - мои самые верные друзья. Сколько себя помню, они всегда были со мной. Когда-то они стерегли мой сон, а теперь хранят покой всего королевства. Кто-то из моих друзей умер, кто-то предал, и только они, мои призрачные товарищи, всегда со мной. Артур как-то с усмешкой заметил, что мне люди для общения и вовсе не нужны. Он один из немногих, кто знает об этой моей способности и не осуждает. Артур - прекрасный король. Многие считают, что без меня он никто, но я лишь управляю магами, а он всей страной. Наш союз был более чем успешен - за мной магия, за ним - человеческая изобретательность и военное мастерство. Как сказал один мудрец: "Ни один маг не сможет управлять страной, если не может опереться на самых обычных людей." А Артур... Назвать его магглом язык не поворачивается. Артур - человек. И хвала Творцу, что он не разделяет убеждений своего отца! Утера стоило убить еще в младенчестве, но я смалодушничал. Хотя ведь знал, чем это обернется для всех магов и волшебных существ. Но что уже было, того не изменить. Время не терпит, когда кто-то пытается изменить уже свершившееся, Ее Драконы всегда готовы растерзать нарушителя. Откуда Мерлин знал о Драконах времени, если сам Гарри впервые услышал о них недавно во сне и думал, что это бред его сознания? Мальчик не знал и продолжал читать. Недавно прочитал фолиант, что какому-то магу дали власть над огнем. Чушь собачья! Нельзя дать кому угодно то, к чему он изначально не был предрасположен! Очевидно, тот волшебник изначально был могущественным пиромантом, а кто-то просто пробудил его Дар в полной мере. Просто так дать кому-то власть над чем-то не способны даже боги. Тот, кто считает иначе - полный идиот. Гарри задумался. Если верить Мерлину, Шэдоу не смог бы привязать к нему Тени, если бы он сам изначально не был предрасположен к магии Теней. К тому же вспомнились слова Корвуса Певерелла, который говорил, что каждый Привратник владел некой исключительной магией на уровне, недоступном другим. А дальше было самое интересное. Недавно довелось встретится с Певереллами. Та еще семейка! Но, по крайней мере, лишенная идиотизма, присущего другим семьям. Они не отрицают очевидного, и понимают, что без магглов никому не прожить. С удовлетворением убедился, что всю их основную боевую Гвардию составляют самые обычные люди, не имеющие никакого отношения к магии. При этом сами Певереллы прекрасно осведомлены о необходимости обновлять кровь. Молодцы, ничего другого и не скажешь. В отличие от остальных семей. Но в некоторых вещах они все равно непроходимо наивны и глупы. Певереллы искренне верят, что я не заставил их поклясться в верности лишь из-за страха перед их связями на континенте и магической силой их Рода. Ха! Я мог бы их всех уничтожить одним ударом, причем они бы даже и не поняли в чем дело. Все гораздо проще. Я видел будущее и знаю, какую роль отвела судьба Певереллам. Им предстоит оказать немалое влияние на все сообщество Британии и именно им предстоит закончить мое самое главное дело в жизни - объединить мир магглов и магов так, чтобы не началась война на уничтожение. Но это будет еще не скоро. До прихода последнего Привратника еще очень далеко. Так приятно осознавать, что мне известен главный секрет Певереллов! Они считают, что единственные способные читать знаки, предвещающих рождение Привратника. Новый приход Вестника Смерти не за горами - максимум еще одно поколение, и четвертый Привратник семьи Певереллов явится. Пятый же изменит все. Забавно - именно семья, обожествляющая Смерть, осознала главную загадку Жизни. Как сказал мне когда-то мой друг Шэдоу: "Судьба не лишена чувства юмора." Читая последние строки, Гарри подавился воздухом, и лишь потом осознал написанное. - Ах ты сволочь...