Трудности семейной жизни, или 33 несчастья

Эта презабавная история началась с вроде бы совсем невинного вопроса. Однажды утром, когда Софи с Хаулом, обнявшись, сидели на диване, а Кальцифер в прекрасном расположении духа мурлыкал себе под нос какую-то песенку, Майкл с крайне задумчивым видом замер на кресле, уставившись в одну точку. - Это не дает мне покоя... - грустно сказал он. Заинтригованные обитатели Ходячего Замка прислушались. И продолжение последовало: - Софи, помнишь, что ты вчера сказала? - Знаешь, я была уверена, что ты вообще не слушаешь, о чем я говорю! - фыркнула удивленная Софи. - Неужели тебя так поразило, что я назвала тебя безруким чучелом, когда ты пролил чай в мою тарелку с супом? - Нет! Ты сказала: "Ёкарный бабай! Марш из-за стола, безрукое чучело!". Так вот, что такое этот Ёкарный бабай? - Хм... ну, вроде чёрта, наверное... - предположил Хаул. - Ага, им еще детей пугают! - добавил Кальцифер, довольный, что смог блеснуть своими знаниями. - А почему именно Ёкарный? Не просто бабай, а Ёкарный бабай?! - не унимался Майкл. - В этом нет никакого смысла! - Я тебе в один миг разузнаю, кто это! - пообещал чародей и вышел во двор. Через минуту он вернулся. На волшебника тут же с интересом уставились три пары глаз, ожидая объяснений. Хаул со вздохом сказал: - Саливан не знает! Но твоя сестра, Софи, заявляет, что сам Бен и является этим Ёкарным бабаем, и он пугает детей, врывается ночью в их дома и, выпятив глаза, ха! трясет своей рыжей шевелюрой... Похоже, отменный юмор - это у вас семейное! Последующие два часа жители Замка ломали головы над вопросом Майкла. Сам виновник этого преспокойно сидел на табуретке и хрустел печенюшками, складывая их на столе в виде сердечка. Наконец Софи предложила: - Давайте наведаемся в город и поспрашиваем там. Горожане - смышленые люди! Идея была принята с восторгом. Но увы, опрос местных жителей ничего не дал. Люди либо неопределенно хмыкали, либо заявляли что-то вроде: - Ёкарный бабай - это чародей Хаул. Он прокрадывается по ночам в дома невинных девушек и ворует их сердца! - Ежу понятно, Бабай - это жена чародея Софи! Пекарь рассказывал, что когда она приходила к нему за продуктами, батоны начинали танцевать лезгинку! После этих слов сложившийся пополам от хохота Хаул еле удержал брыкающуюся Софи, которая порывалась сходить к пекарю и облегчить ему укладывание волос, вырвав их ему ко всем чертям. - Проанализировав слова горожан, можно заключить, что Ёкарный бабай - это мифический персонаж преимущественно с рыжими волосами и связанный с магией! - с умным лицом важно изрек Кальцифер. - И скандалами... - тихо добавил Майкл. Софи в ярости заскрипела зубами.