Снежный край

“Пегасик проснулся из-за того, что кто-то раскапывал его норку. Шэдоу сжался в клубочек и спрятал голову за крыльями. - Эй, малыш, не волнуйся… - сказал ему добрый голос. – Ты же сын миссис Шэдоу, верно? - Д-да… - пробормотал пегасик. – Был… - Ясно… - ему протянули копыто. – Давай, вылазь, мы тебя не обидим… Продрогший чёрный пони вылез. С ним говорила миссис Лайм, мать одного из ребят, с которыми он играл в прятки. Рядом стоял старик, постоянно оглядывающийся. Оба были нагружены сумками. - Мы собираемся уходить, – грустно сказала женщина-пони. – Хочешь с нами? Шэдоу кивнул. - Тогда давайте поторопимся. А то, не дай бог солнца, ещё кто придёт… - старик двинулся вперёд. Женщина, достав шарф и утеплённое седло детского размера, надела их на малыша. - Это детские вещи моего Литтлтри, – грустно улыбнулась она. – Долго думала, брать или нет… пригодились, как видишь. - Спасибо, – Шэдоу резво побежал вперёд, стараясь в снегу, глубиной с него самого, догнать мистера Перкинса. Два часа спустя, для задумчивого пегасика прошедшие как пара минут, началась буря. Проспавший в холоде несколько часов, Шэдоу закашлял. - Пойдём вон в ту пещеру! – заволновалась женщина-пони. – Укроемся от ветра. Терять нам всё равно уже больше нечего… На их счастье, она была пуста Пройдя вглубь, чёрный мальчишка зашатался, перед глазами всё поплыло, и он упал в обморок. Его звала миссис Лайм: “Шэдоу! Шэдоу!” - Шэдоу! Шэдоу! - услышал он. Его губ что-то коснулось, надувая лёгкие, затем пара толчков в грудь, и снова губы. В конце концов он открыл глаза, и увидел Эпплджек, плачущую рядом с ним. - Эй, солнышко… - слабо проговорил он. - Шэдоу! – обрадовалась она. – Слава всем яблокам мира, ты жив! - Да… я давно уже очнулся… мне просто понравились новые поцелуи… - улыбнулся пегас. - Дурак, – надула она губы, затем снова выражение её лица приобрело тревогу и раскаяние. – Эд… прости меня… - Да ладно… бывает, – пони поднялся. – И долго я так лежал? - Минут пять… - посчитала в уме Эпплджек. - Отлично. У нас с тобой ещё есть время полюбоваться природой, – подмигнул Шэдоу. – Не в кустах, ну их… - Ты… ты серьёзно? – поразилась пони. - Ну да. Ну, чуть не убила, ну и ладно, я же жив. Пойдём скорее, сейчас закат скоро будет! – пегас, взяв пони, взлетел на дерево с как будто специально плоской (более-менее) верхушкой, поставил Эпплджек и приземлился сам. Открывался, как по заказу, очень хороший вид на плавно падающее за горизонт огромное небесное светило, движущееся по воле где-то далеко отсюда живущей принцессы Селестии… А в это время в замке: Пять подруг обнаружили, что их пятеро лишь уже во дворце. Твайлайт обратилась к оранжевой пони с вопросом, но ответа не последовало. Вместо неё ответила Пинки: “Эпплджек сейчас не может ответить на ваш вопрос, пожалуйста, попробуйте попозже!” - Что? – не поняла принцесса. - Нету её. И давно уже, – пояснила подруга и стала радостно скакать вокруг пони. - Шэдоу, кстати, нет тоже. – заметила Рэйнбоу. - А… ну тогда я за них спокойна, – выдохнула Твайлайт. - Вау… А что это ты так сразу поменяла мнение? – подозрительно спросила Рарити. - Ты просто не видела того, что видела я, когда Эппл Блум прибежала ко мне за помощью, – улыбнулась аликорн. – Поверь, за них можно не беспокоиться. Пойдём, мне не терпится увидеть моего брата! Зайдя в Тронный зал, пони были встречены звуками фанфар. - Твайли! – бросился к принцессе её радостный брат. - Здравствуй, братик! – члены семьи Спаркл обнялись. А затем, когда аликорн традиционно станцевала детскую песенку с принцессой Каденс, Шайнинг Армор обрадовал её ещё больше. - Твайли, родители здесь! - Что?! – на лице фиолетовой пони появилась широченная улыбка счастья. – Где?? - Пойдём, Каденс расскажет всё твоим подругам, я уверен, они передадут тебе потом. - Да-да, иди, Твайлайт, мы понимаем, как это для тебя важно! – сказала Рарити. - А потом мы тебе всё-всё-всё расскажем, всё-всё-превсё! – поддакнула Пинки. – Я начну с самого детства! Оу-оу-оу! А потом как мне подарили Гамми, и как я отпраздновала свой десятый день рождения, и как было весело, и… - Пинки, мы поняли! – не выдержала Рэйнбоу. - Спасибо, девочки, – улыбнулась принцесса и ушла с братом. - Здравствуйте, девочки! – начала Каденс. – В общем, тут такое дело: к нам постоянно приходят заблудившиеся пони, потерявшие память. Они даже не помнят, кто они. Я по пять раз в день возвращаю таким память. - И в чём подвох? – сощурилась Рэйнбоу. - Сейчас увидите… - в зал, в сопровождении двух стражников, вошла зелёная единорожиха с туфлёй на крупе. У неё был очень растерянный и напуганный вид. - Мисс, сюда пожалуйста! – позвала её принцесса. Кобылка нехотя приблизилась. Аликорн коснулась своим рогом её голову, и над ними появилось облачко, улетевшее в окно. Взгляд “исцелённой” пони стал более осмысленным. Подруги же молча наблюдали за процессом. - Кто вы? – начала Каденс. - Берти Шу. – ответила единорожиха. - Чем вы занимаетесь? - У меня своя обувная лавка с Хуввуде (Hoove + Hollywood = копыто + отсылка к Голливуду). Я продаю туфли. - Есть ли у вас семья? - Нет, я живу одна. - Девочки, внимание! – шепнула принцесса и спросила. – Что вы здесь делаете? - Я? Я… - взгляд Берти стал недоумённым и испуганным. – Я… не помню… - Хорошо. Вы в городе Кристалл Эмпайр, во Дворце. Вы сможете добраться до дома собственнокопытно? Вы помните дорогу? - Да… думаю, смогу… - потерев лоб, ответила та. – До свидания… - Вы поняли? – спросила Каденс, когда единорожиха ушла. - Они помнят всё, кроме этого тумана? – первой догадалась Флаттершай тихим голосом. - Правильно… - одобрительно кивнула аликорн. – Даже я не могу заставить их вспомнить. И ваша задача – узнать, что это за туман, и убрать его по возможности. - Так точно! – отдала честь пегаска с радужным окрасом. - У-у-у, будет весело! – обрадовалась Пинки Пай. - И страшно… - задрожала Флаттершай. - Мы не подведём вас, принцесса! – поклонилась Рарити. – Клянусь своей честью, гордостью и достоинством леди! - Отлично, – улыбнулась и кивнула Каденс. – Уже начало темнеть… я предлагаю вам переночевать здесь, а утром выйти. Стража, проводите гостей в их комнаты! Единороги в шлемах увели подружек в их временные комнаты для ночлега. … Наутро, сонные и чуть-чуть невыспавшиеся, подруги вышли в коридор, готовые к походу. А также, они нашли и Эпплджек с Шэдоу, вышедших из разных комнат. - И где вы были? – с улыбкой осведомилась Твайлайт. - В парке… - улыбнулась и оранжевая пони. – Искупались, посмотрели на закат, на звезды… Все, кроме Рэйнбоу, счастливо и немного завистливо вздохнули. - Эй, голубки! – терпеть не могла всё девчачье пегаска. – Может, тронемся в путь уже, у нас вообще-то важное задание! - Да-да, идём! – компания двинулась навстречу загадочной тайне, которую им предстояло раскрыть. Влюблённая парочка загадочно и хитро переглянулась. Компания вышла из ворот Кристального Дворца и направилась на север, в сторону снежных пиков. Проходя мимо какой-то жилой постройки, Шэдоу вдруг замер. - Эд… ты чего застыл, идём! – позвала его Твайлайт. Все обернулись, а он продолжал стоять и тупо смотреть на дверь. - Сахарок, всё хорошо? – осторожно погладила его по спине Эпплджек. - Да… нет! Не уверен… - как-то странно отозвался пегас. – Подождите меня немного! Чёрный пони постучал, подружки, недоумённо переглядываясь, подошли поближе. - Да? – появилась на пороге земная пони оранжевого цвета со специальным седлом, в котором с двух сторон сидело по пони-младенцу. - Эм… здравствуйте… простите за вторжение и за странный вопрос, но… как давно вы живёте здесь? - Хм-м… - женщина улыбнулась и задумалась. – Ну где-то шесть с половиной лет, почти семь. - Милая, кто там? – к двери подошёл пегас чёрного цвета. Взрослые посмотрели на Эпплджек и Шэдоу, и заулыбались. Парочка тоже улыбнулась такому совпадению. - А здесь был сгоревший дом до этого, да? - Да. Был очень сильный пожар, весь дом сгорел. И погибла какая-то пони, случайно ночевав здесь. Был ещё чудом уцелевший маленький пегасик, не он, случайно, вам нужен? Он в приюте вроде бы… - Нет, спасибо, с ним я знаком, он сбежал оттуда. – усмехнулся Шэдоу. Оранжевая пони (которая в ковбойской шляпе) начала понимать, что происходит. - Понятно, – подмигнула хозяйка с детьми. Она, похоже, тоже всё поняла. – Что-то ещё? Может, зайдёте, выпьете чаю? - Я бы с радостью, но мы торопимся. Простите за беспокойство, до свидания. – поклонился Эд. Взрослый пегас обменялся с ним копытопожатием. - Удачи вам тогда, – улыбнулся он, и закрыл дверь. - Так… и что это было? – непонимающе спросила Рэйнбоу. - Помнишь историю жизни Эда? – спросила её Рарити. - Ну да… - А помнишь сгоревший дом? - Помню. - И? - А-а-а! Ясно… - хлопнула себя по лбу пегаска. – А я-то думаю… В это время позади подружек у оранжевой и чёрного пони был разговор совсем на другую тему. - Ты заметила, как они похожи? - Да ну… - недоверчиво нахмурилась Эпплджек. - Да я серьёзно! Окрасом, расой, да ты видела, как он на неё смотрел?! – вдохновился Шэдоу. - Только вот одно отличие есть… - ехидно сказала она. - Да? И какое? - У них два малыша! – довольно сказала пони, и показала язык. - Вообще-то, это дело поправимое… - словно бы случайно, хвост пегаса совсем чуть-чуть приподнял и отпустил хвост кобылки. - Что-о-о?? – округлила глаза Эпплджек. – Ты хоть понимаешь, что я сейчас с тобой сделаю?! Пони преградила ему путь и приготовилась к прыжку. - Ой, ёлки-палки… - Эд закрыл глаза и даже не стал пытаться убежать. Удара, как он ожидал, мощного и сокрушающего, не последовало. Вообще ничего не последовало, и Шэдоу приоткрыл один глаз. Пони стояла к нему вплотную и внимательно смотрела на него. Он снова зажмурился. - Знаешь… пожалуй, обсудим это дома… - неожиданно сказала Эпплджек, и поскакала за девочками. - Селестия меня прокляни… - пробормотал пегас. Затем он полетел, шатаясь вправо-влево – ответ его любимой буквально сбил его с копыт. У самого выхода из города дорогу пони преградил какой-то старик. - Убирайтесь к себе домой! - кричал единорог, брызгая слюной куда только можно и махая метровой кривой палкой. – Пошли вон! - Что за мерзкий тип?? – фыркнула Рэйнбоу. – Кыш, старикашка! - Это очень некультурно сказано, - ответила подруге Рарити, - но я с тобой согласна. - Эм… мистер… дайте нам пройти… - настойчиво пошла вперёд фиолетовая пони. - Твайлайт, не делай этого! Он такой страшный! – прошептала жёлтая пегаска. - Хэ-эй, привет, я Пин… - старик перебил розовую пони – любительницу заводить новые знакомства, гаркнув: “Я вас предупреждал!”, и ушёл прочь, не оглядываясь. - Ну что ж, девочки, странности начались… - пробормотала Эпплджек.