Васильки у подножья горы

      Утро. Жизнь деревушке текла спокойно и размеренно. Каждое утро у всех, без исключения, хоббитов начиналось с крепкого табачка и пары-тройки пирогов. Нельзя конечно сказать, что жизнь жителей деревни была скучна и тривиальна. Отнюдь нет. Просто не всякой громадине дано понять всю прелесть зелёных холмов, шелестящих листьев в лесной дубраве, скрип старой телеги, смех детей. Но именно эти вещи трогают сердце хоббита.       Тут, вдали ото всех бед и страданий, царила по-детски уютная и беззаботная жизнь. Сонные матери умывали своих ребятишек, старички с важным видом выбирали овощи на рынке, молодые парнишки рыбачили, подмигивая смеющимся девушкам - всё это дарило надежду на завтрашний день.       Солнце нещадно пекло через чуть приоткрытое окно прямо в лицо мирно спящей девушке. Кончики русых волос слегка завились от сырости на кухне. Уперевшись ногами о шкаф с посудой, Лида вполне удобно устроилась на кухонных полотенцах Бильбо.       Она так и уснула, не дождавшись прихода Гэндальфа. Ведь ей не давала покоя эта странная и пугающая ситуация. Она не могла понять, почему именно ей пришлось побывать в гостях у Бильбо. Что она сделала такого, чтобы покинуть свой дом, причем - навсегда?       Дом. Одно слово, но сколько воспоминаний. Аккуратные улочки, освещаемые только светом из окон жильцов и сиянием звёзд. Высоченные сосны и ели, которые заполонили весь город, скрывая его от посторонних глаз. Гладкое и спокойное озеро в нескольких шагах от дома. Любопытные белки. Отвесные скалы. Сырой мох. Бурые и синие ягоды. Вот, что любила всем сердцем маленькая путешественница.       - Ори, иди-ка на кухню и разбуди девочку! - крикнул кто-то из гномов.       - Да, иди, растолкай эту разгильдяйку! - пыхтел от недовольства Двалин.       Послышался приближающийся топот и лёгкое покашливание со стороны. Видимо, Ори всё-таки пришёл. Осторожно тронув её, он неуверенно потряс Лиду за плечо.       - Лидия… Лидия, вставай! - донеслось до спящей девушки. - Меня попросили разбудить тебя. Вставай! - не унимался надоедливый гном. Лида что-то промычала и отвернулась от бедолаги.       - Лидия…! - безуспешно пытался разбудить Ори девушку.       - Ну, мам… - простонала Лида, закрывая лицо ладонями.       Гном, было, вздохнул, как послышались еле слышные постукивания костяшек пальцев по стене и громкий стук сапог. Утомленный вздох. И вот уже чьи-то сильные руки хватают дремлющую девушку под рёбра и резко стаскивают с уютного стола.       - Вера! Отпусти! Я сказала, отпусти! Мам! - сонным голосом кричала синеглазая. Ударив локтём “Веру”, Лида, воспользовавшись тем, что хватка у сестры ослабла, вырвалась на свободу.       - Ну и что это было? - Лида довольная своей победой над старшей сестрой с глупой улыбкой обернулась назад. Но Веры там не было, там стоял озадаченный гном, а рядом с ним поднимался его товарищ.       Сердце девушки бешено заколотилось. Она потерянным взглядом осмотрела комнату. Маленькая кухонька. Где всё было чужим. Сглотнув, девушка посмотрела на окно. Зелёные луга, пёстрые цветы и шныряющие туда-сюда человечки. Это не может быть правдой. Не может…       - Ори! Кили! Ну, где вы там? - крикнул Бофур.       Маленькая путешественница шумно выдохнула и спрятала лицо в ладонях. Ей нужно было подумать. Подумать. Но гномы… везде эти гномы. Они были повсюду. Шептались, смеялись и переговаривались своими режущими слух голосами. Они смотрели на неё, будто она - маленькая девочка. Лида просто не могла выдержать такого безумия.       Резко развернувшись, девушка быстро побежала к выходу, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься при всех. Проносясь по кухне, Лидия заметила озадаченные взгляды мужчин. Кто-то даже пытался узнать, как она спала. Это было весьма мило с их стороны, если бы Лида не попала в книгу с выдуманным миром. Пробежав все эти многочисленные коридоры, девушка распахнула круглую зелёную дверь.       Как же красиво. Солнечные лучи играли в каплях росы на сочной траве. Пёстрые цветы мерно покачивались в такт тёплому ветру. В воздухе порхали яркие бабочки, жужжали пчёлы и стрекотали вечно неугомонные стрекозы. Зелёная дубрава на опушке приятно шелестела листьями.       На минуту Лида забылась, но нарастающие мужские голоса позади буквально вытолкнули её на улицу. Она не знала куда идти. Но и остаться она не могла.       По главной дороге Лида идти не решилась. Она пыталась избежать всех этих неодобрительных взглядов местных жителей. Да и безопасного пути она не знала, чтобы по-тихому покинуть деревушку. Ну и, плюс ко всему, никто в этом мире не ждал её.       - Чёрт! - ругалась синеглазка пробираясь через кусты с розами под окном хоббита. Было видно, что за растениями тут ухаживали весьма усердно. Да вот только девушка всё равно умудрялась каким-то невиданным образом цепляться за каждую веточку, спотыкаться о каждый камень.       - Ну и что это ты делаешь? - раздался со спины хрипловатый мужской голос. Вздрогнув маленькая путешественница резко повернулась, чудом умудрившись при этом не упасть.       Облокотившись на подоконник, за её бегством наблюдал один из гномов. Кажется… Кили. Он задумчиво выдыхал кольца дыма, зажав между пальцами резную трубку. Маленькое окно открывало отличный вид на трусливый побег незнакомки.       - Так что ты тут делаешь? - повторил свой вопрос гном, глядя прямо в синие глаза Лиды.       - Убегаю... - тихо промямлила девушка, нервно теребя край блузки. Гном удивлённо приподнял бровь.       - И куда же ты летишь, птица? - с улыбкой в карих глазах он выдохнул серое облачко дыма.       - Домой, - коротко ответила девушка, отмахиваясь ладошкой от дыма.       - Тогда где твой дом? - мягко спросил мужчина.       - Не знаю… его тут нет, - грустно ответила Лида, понурив голову.       Устало опустив плечи, девушка заправила за ухо золотистую прядь и отрывисто выдохнула. Дышать стало трудно. Каждый вдох давался с трудом. Жадно хватая ртом воздух, она слезливо смотрела вдаль. Из глаз брызнули горючие слёзы. Резко сорвавшись с места, девушка не разбирая дороги, нырнула в аккуратные заросли кустов. И лишь под покровом листвы дала волю слезам. Зажав рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос, она утирала ладонью бесчисленные слёзы. Ноги и руки саднили от царапин, оставленных шипами красивых и нереальных цветов. Жалость к самой себе разъедала её изнутри. Она тонула в своём горе. Не сопротивлялась. Не молила о помощи. Просто позволила волнам отчаянья захлестнуть её с головой.       Лежа на боку в прелестных кустах, Лида изредка подрагивала от холода земли. Глаза опухли, и хотелось спать. Белая блуза окончательно испачкалась в грязи. В волосах копошились жуки, а по руке пробегали муравьи. Перевернувшись на спину, она опустошённо вглядывалась в голубизну неба сквозь зелёные листья. Солнце. С усилием девушка протянула ладонь к небу. Шероховатость листвы приятно холодила пальцы. Тёплый ветер ласкал бледную кожу.       - Бабушка… - глаза вновь защипало. Шмыгнув носом, синеглазая протянула вторую руку,- Забери меня, прошу.       Сцепив ладони в кулак, она прижала руки к груди, немного прикусив палец. А ветер всё шептал: “Куда же ты летишь, птица?”.

***

      - Где девочка? - укладывая булочки в сумки, спросил Балин. Они уже уходили, чтобы встретиться в назначенном месте с Торином и волшебником, а потому все торопились. Фили покрепче затягивал ремешки на походном мешке. Бофур запасался жёлтыми яблочками, похрустывая за щекой одним из них. Двалин что-то вытаскивал наружу из мешка. Остальные метались из комнаты в комнату.       - Так, где Лида? - повторил свой вопрос седой гном. Фили развёл руками, шагая на выход.       - На улице, наверное, гуляет, - просто сказал Кили с подозрением поглядывая на окно.       Подумав минутку, Балин ответил:       - Так даже лучше, - коротко кинул гном.

***

      Присев на маленькую лавочку во дворе девушка решила ждать Гэндальфа тут. Но шло время, а волшебник всё не появлялся. Лида уже была готова соскочить с неудобной скамьи и взвыть раненым зверем, как тут зелёная дверь отворилась. Гномы с веселыми улыбками и полными животами выходили из дома. О чём-то переговариваясь, они даже не замечали так надоевшую им девушку.       - А куда вы? - робко ущипнув Фили за рукав плаща, спросила светловолосая. Гном удивлённо посмотрел на неё и весело ухмыльнулся, отмечая, что мордашка у девушки заплаканная, а одежда в грязи.       - Не скажу. Хотя, может… а нет, ладно! - отмахнулся от неё мужчина, следуя за отрядом.       - Но ведь… подожди-подожди! - залепетала Лида, соскочив со скамьи. Оставаться одной не хотелось. Слишком больно.       - Чего тебе? - Фили повернул голову, не сбавляя шага. А девушка, возмущённо сжав губы, поплелась за отрядом гномов. Поровнявшись со светловолосым гномом, Лида ждала, пока тот скажет что-нибудь.       - Проводить решила? - раздалось над ухом. Мотнув светлой головой девушка увидела присоединившегося к их компании Кили.       - Нет, брат. Эта лиса наш путь выведать хочет! – весело ответил сероглазый гном.       - Это тайна, - нахмурившись, серьёзно сказал Кили.       - Да, причём очень серьёзная тайна… - согласился с братом Фили.       - Значит, храните её при себе, - обиженно насупившись, Лида зашагала быстрее. Братья со странными улыбочками нагнали её.       Они шли в молчании. Девушка с любопытством разглядывала открывшийся ей пейзаж. Нет, он остался прежним. Но теперь можно было коснуться ладонью лепестков ароматных цветов. Почувствовать запах вблизи лесной дубравы. И в полной мере ощутить недовольство местных жителей.       Эти с виду радушные и доброжелательные симпатяги провожали пришельцев недоверчивыми взглядами и тихими перешептываниями. Лиду это недовольство здешнего народа слегка пугало. Последний раз на неё смотрели так в первый её рабочий день. А гномов, видимо, ничего смутить не могло - вон как они веселы. Видать, уже привыкли и лишний раз внимания не обращают.       В глазах вновь предательски защипало. Утерев слёзы, она увидела детишек на лугу и утонула в океане собственных воспоминаний. Там. Там где она ещё была живой у неё был любимый племянник. Она обещала ему вернуться на выходных. Уже ведь даже его любимых конфет купила. Пряча лицо в ладонях, Лида до боли закусила губу.       - Лида, почему люди любят цветы? - осторожно спросил Кили.       - Н-не з-знаю, - прошептала синеглазая, утирая слёзы. - А зачем тебе?       - Да просто интересно. Я пару раз видел, как мужчины вашего народа дарят цветы. Вот, собственно, и хотел спросить - для чего это,- с безразличным видом сказал темноволосый гном. Брат же его заинтересованно слушал.       - Тяжело это объяснить на самом деле, - минутой позже протянула Лида.       - А ты попробуй! - решительно заявил Фили.       - Цветы сами по себе очень красивы, - начала девушка. - Их огромное множество на свете. Часто они схожи в чём-то, но есть в каждом цветке своя особенность. Очень похоже на людей, не правда ли? Вот мужчины и дарят девушкам цветы, которые по их мнению похожи на саму избранницу. Хотят порадовать её этим. Сказать, что она любимая и единственная для сердца,- умолкла она на романтичной ноте.       - Гм-м, - многозначительно пробубнили гномы. Кили задумчиво почесал затылок, а Фили как-то странно посмотрел на брата. Младший, стараясь быть как можно незаметнее, скользил взглядом по цветочному полю.       - А дарить нужно только избраннице? И какие цветы? - хмуро спросил темноволосый гном.       - Нет, конечно. Цветы дарят обычно всем и по разным поводам. Мне, к примеру, мои ученики приносят букеты в начале учебного го… - осеклась Лида, вспомнив, что она не из этого мира. А есть ли тут школы?- … мама с папой часто дарят.       - А ты какие цветы больше всего любишь? - с хитрецой поинтересовался Фили, ухмыляясь.       - Васильки, - не раздумывая, ответила синеглазая. Братья, задумавшись, промолчали.       - Васильки? - озадаченно переспросил Кили.       - Да. Такие маленькие, синие цвето…       - А она что тут делает?!- грозно раздалось слева. Компания резко затормозила. Рядом стоял суровый предводитель гномов. Приподняв бровь, он выжидающе смотрел на племянников.       Лида и не заметила, как они дошли до самой кромки леса. Зелёные домики хоббитов остались позади. Впереди шумел лес. Рядом с гномами стояли небольшие лохматые лошадки. Пони. Они шумно фыркали и переступали с ноги на ногу. Видимо, не терпелось уже в путь-дорогу беднягам. Удивительные животные. Нелегко везти на себе весь скарб гномов и самих же хозяев. А господа-гномы - это вам не пушинки, наряженные в шелка. Тут и оружие, и доспехи, и полный набор для похода. Великолепные существа.       - Повторяю последний раз. Что она тут делает?! - прогрохотал Торин, подходя ближе к компании.       - Дядя, она… она нас просто проводить хотела, - выступил вперёд Фили, кивнув на девушку.       - В таком случае до свидания, Лидия, - колко попрощавшись, Торин сложил руки на груди, ожидая, когда девчонка уйдёт.       "Что же делать?!" - эта мысль билась в голове девушки с бешеной скоростью. Легче всего повернуться и уйти. Запереться в норе у хоббита и ждать, когда судьба вернёт её домой. "А если не вернёт?" - кричало её сознание. "Что тогда? Научишься вышивать цветными нитками, за которые тебе нечем платить? Пойдёшь торговать на рынок? Найдёшь своего кузнеца и родишь ему шестерых деток? Да кому ты нужна, глупая детина! Но…"       - …Гэндальф! - воскликнула Лида, непонятно жестикулируя руками, будто от этого зависела её жизнь.       - Что ты сказала? - устало проговорил Торин, подозрительно посмотрев на девушку.       - Я иду с волшебником! - сама сомневаясь в этой глупой затее, она выжидающе закусила нижнюю губу. Ведь Гэндальф говорил, что можно попытать счастье у эльфов. Но в связи с врождённым географическим кретинизмом она бы дошла до них бестелесным духом. Возможно, к следующему столетию.       - Я не возьму тебя в отряд. Это даже не обсуждается, - зло сверкая глазами, процедил сквозь зубы гном.       - Я иду с волшебником. Не с вами, - не отступала она.       - Он идёт с нами. И знает ли сам Гэндальф, что ты за ним увязалась? - недовольно закатив глаза, сказал Торин.       - Знаю-знаю, - тихо следя за перепалкой, весело сказал старец. Все обернулись к волшебнику. Он загадочно улыбнулся.       - У нас с Лидией есть одно незавершённое дело, - таинственно сказал Гэндальф, посмотрев прямо в синие глаза непрошенной гости, и тут же добавил, - она не доставит хлопот. Я буду следить за ней.       Лида с открытым ртом глядела на мужчин. Она и не думала, что волшебник согласится так быстро. Никаких уговоров и слёз. Так просто.       Слегка заторможено она тихонько сказала: “Спасибо”.       Волшебник кивнул и весело указал куда-то вдаль.       - А вот и наш дорогой хоббит! А говорил, что он придёт, - улыбаясь сам себе, Гэндальф положил руку на рукоять своего меча.       - Тогда в путь!