This also may be

Четыре года спустя       Сегодня пятнадцатое декабря. В этом году, по словам женщины из телевизора, в Лондоне выпало больше снега, чем за последние десять лет. Действительно, под моими ногами как-то непривычно и звонко что-то хрустит. Я шагаю по неизвестной мне аллее, направлялась в свою квартиру. И да, завтра мой день рождения. К несчастью, мне исполняется отнюдь не восемнадцать, а двадцать лет. В последнее время Кейт только и делает, что подкладывает меня с этой дурацкой кругленькой датой. Она даже пообещала подарить мне что-нибудь по моему возрасту, черт возьми. Чувствую себя даже более чем старой. В последний раз я сталкивалась с этим ощущением, когда мне исполнялось шестнадцать. Как говорила мама, сладкое шестнадцатилетие. Я кутаюсь в теплую пуховую куртку, утыкаясь носом в теплый мех и хоть как-то согревая замерзшее лицо. Сегодня я решила пройтись пешком. Мы даже не переехали. Дом находился все там же, да я и не удивлялась. Я по-привычке заворачиваю за угол и останавливаюсь, понимая, что иду совершенно не туда. Передо мной то самое нелюбимое кафе, в котором я когда-то работала. Но не сейчас. Прошло уже почти пять лет, и я не собиралась туда возвращаться. Теперь я вообще ничем не занимаюсь, лишь изредка выползая из дома, чтобы проветриться. Ну а в остальное время - книги, фильмы и горячее кофе. Я вбирала в себя это тепло и уют, которые я когда-то утеряла в своей Канаде, в холодным местечке, где мы жили. Впитывала в себя все до последней капли, создавая вокруг себя невидимый кокон из тепла и ласки. Лондон стал для меня домом. И пусть погода здесь сильно отличалась от Канадской, я не жаловалась. Сегодня можно слепить снеговика... Кого позвать? Кейтлин? А может быть... - О, неужели Тара? До боли знакомый голос. Черт, как я здесь оказалась? На меня смотрели довольно знакомые мутновато-карие глаза с усмешкой. Ребекка. Женщина по-сильнее натягивает на лоб темно-синюю зимнюю шапку и улыбается. Кажется, она только что из офиса. В одной руке - небольшая коричневая сумка. Судя по всему, с документами. Неужели моя бывшая работодательница до сих ненароком посещает наше... это кафе? - Я, как обычно, на чашечку кофе, - она, несомненно, меня узнала и пыталась завести разговор. - Очень рада тебя видеть. И мы не успели договорить в день твоего ухода. Я так и не спросила... Почему ты ушла? - Думаю, сейчас это покажется глупым, - я правда так считала. Наверное, в почти двадцать-то лет оговорка "мне было просто лень" звучала бы отнюдь не убедительно. - И вам не стоит знать. Позвольте поблагодарить вас за когда-то уделенные мне услуги работодателя, и я уйду. - Нет уж, - Ребекка закатила глаза и, шагнув чуть ближе, потянула меня за рукав. - Угощаю за свой счет. - Это правда лишнее, Бекк, - теперь я могла разговаривать с ней на равных. Если честно, на мой взгляд, все, что изменилось в этой женщине - цвет волос. И всего лишь на тон светлее. Женщина все же утянула меня за собой в когда-то родное кафе. Но не для нее. Для Ребекки это заведение было и оставалось чем-то большим, чем просто место, где можно поесть. Серьезно. Я видела это по ее виду и по тому, как по-хозяйски она заходит в прозрачные автоматические двери. Я иду следом, понимая, что опаздываю, но не в силах ничего поделать. Я обещала быть дома к сами, а сейчас уже без десяти. - Бекки..., - окликнула я, болезненно морщась и кивая на время. Женщина понимающе кивнула. Слишком оптимистично, на мой взгляд. Она даже ничуть не расстроена, что мне нужно идти. - Я тороплюсь. - Хорошо. Я бы не зашла сюда, если бы не знала, сколько времени я потеряла, гуляя по Лондону. Я живу здесь уже черт знает сколько времени и до сих пор не могу привыкнуть. Мы коротко обнялись. Ребекка похлопала меня по плечу и одарила улыбкой. - Позвони мне, когда будешь свободна, пообщаемся. Не сомневаюсь, ты очень занятой человек, - она скрылась за белесой дверью для персонала. Мне почему-то стало жутко стыдно. На самом деле, времени у меня было не то, чтобы предостаточно, а даже по горло. Наверное, стоит как-нибудь выделить немного внимания и на Бекки. До дома я доехала на автобусе. Сосредоточиться на виде из окна мешали обилие мыслей и тяжелая сумка, прыгающая то на плечо, то на колени. Домой совершенно не хотелось. Сегодня мне еще девятнадцать, а завтра я, по мнению мамы, официально вступаю во взрослую жизнь. И кстати, парня у меня до сих пор нет, а Кейт уже предвкушает, как будет возиться с моими детьми. Я же, напротив, была легкомысленной дурочкой и хотела еще нагулять себе десяток с лишним лет, прежде чем выйти замуж. Кода я думала об этом, я почему-то вспоминала Эрика. Да, Эрика Блейка. Того самого, с которым я ходила на концерт. Парень совсем не изменился, только сменил парфюм да начал думать чуть серьезнее, чем прежде. Фанатизм от того бойз-бэнда почти прошел. Осталась лишь легкая тягость от Гарри Стайлса. Почему-то до сих пор помню запах его каштановых волос, эти мутноватые от алкоголя зеленые яблочные глаза и... Господи, снова я начала об этом. Перестань издеваться надо мной, глупый мозг. Глупый. Очень глупый. Гарри наверняка уже забыл обо мне, тем более, он звезда. И как там говорил Зейн? Очередная девушка? Да, именно так он меня и назвал. Да и, к тому же, свое дело сыграло спиртное. За четыре года я почти забыла образ Стайлса, значит, он точно не должен помнить. Кейт встретила меня на пороге с распростертыми объятиями и хитрой улыбкой. За все это время она вытянулась и почти стала с меня ростом. Теперь ей восемнадцать. Иногда я просто завидовала. Тому, что она на два года меня младше. - Ну что, готова к завтрашнему дню? - наиграно спросила сестра, пропуская меня вперед, а сама закрывая входную дверь. Странно, что Кейтлин сегодня дома. Она работает в местной газете, журналисткой. Наверное, у нее впереди была карьера и прочее, а я... А я все еще сидела дома и занималась ничегонеделанием, в то время, как моя сестра вкалывала на работе в свои восемнадцать и искала подходящего мужа. Уже сейчас. Хотя... это не мое дело. Просто хотела сказать, что сегодня ее персона должна была быть на работе. - Опять начинаешь? Я же сказала, что двадцать - еще не предел твоих мечтаний, - недовольно пробурчала я. Наше место обитания тоже практически не изменилось. Только светильники заменили высокие торшеры, а в моей комнате покрасили потолок в голубой цвет. Все. Это выглядело странно, но мне было глубоко все равно, какого он цвета. Лучше бы покрасили пол. Толку бы было больше. Я освободилась от одежды и поднялась к себе, надеясь, что на этот раз сюрпризов не будет. Так все и было. Пусто. Ни акриловой краски, ни разбитой маминой вазы. Наверное, Кейт просто выросла, а я оставалась все тем же шестнадцатилетним маленьким человеком, которого волнует Гарри Стайлс. Шли часы, а я все еще пропадала в своей комнате, всматриваясь в несколько ранее так не вовремя ставший голубым потолок. Перед сном ко мне зашла мама, спросила, что я тут делаю. Получился странный диалог. Она коротко меня обняла и сказала, чтобы утром я не шла в ванную, а сразу же спускалась вниз. Я, не думая, кивнула. Стянув русые волосы в хвост, мне пришлось все же лечь. За окном уже темно, но мне не хотелось спать. Потолок казался мне не голубым, а белым в этой иссиня-черной атмосфере. Завтра мне двадцать. Завтра мне двадцать. Завтра мне... Завтра... Странное ощущение старости. Я с головой укуталась в одеяло, молясь, чтобы завтрашний день не наступил.

***

      Ожидания не оправдались. Я все же проснулась. Надежды рухнули карточным домиком. За окном только-только начинало светать, но снова засыпать я не стала. Все-таки важный день. Еще пару минут я провела в постели, борясь с сильно выраженным чувством отвращения. - Двадцать лет, - саркастично прошептала я, нехотя опуская ступни на пол. Где выключатель? В полутемноте я нащупала светильник и тут же зажмурилась, когда в лицо ударил оранжево-желтый свет. Ох, черт. Где-то на полке в метрах пяти от меня стоит недавно полученная книга, подарок от отца на мой день рождения. Он сейчас снова в командировке и вряд ли попадет на праздник. Я открыла окно, прежде чем забрать с полки книгу. Хорошо, морозно. Я ненадолго выглянула наружу, радуясь хорошей погоде. Солнце уже немного нависло над горизонтом, своим светом опрашивая небо в оранжевый и розовый. Над кромкой последнего все еще стоит темнота. Ночь. Сколько времени? Семь пятьдесят утра. Почему я не сплю? Внутри застыло непонятное волнение. Кажется, я чего-то жду от сегодняшнего дня. По моему мнению, это глупо. Но я просто не могла отвязаться от этого ощущения. В итоге я просто махнула на него рукой, мысленно отталкиваясь подальше и бурча себе "пусть будет". На улице не было ни души. И правда, сегодня выходной. Все спят, а я что? Я жду, когда уже настанет время спуститься вниз. Чем раньше я это сделаю, тем короче покажется день. Я кивнула сама себе. На самом деле, я любила дни рождения. Но только не сегодня. Сегодня мне исполнялось двадцать. А это отнюдь не пятнадцать, черт возьми. До одиннадцати часов я читала. Постепенно светлело, и я не смогла успокоится до тех пор, пока солнце не оказалось в зените. Услышав шум за своей дверью, я быстро шмыгнула в кровать, побоявшись, что Кейт заставит меня сразу же спускаться вниз. Надо еще морально подготовиться. Да, это оказалась Кейтлин. Почему-то растерянная, несобранная и шокированная. - Ти, планы меняются... Приведи себя в порядок. Там гости. К тебе. Ты его сразу узнаешь. Она слабо улыбнулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. То есть мне идти в ванную? Я уверена, пришел Блейк. Или еще кто-нибудь. Да, это, скорее всего, он. Я все же повиновалась. Через семь минут я была готова: умытая, одетая в бледно-голубое платье, рассчитанное на теплую погоду, и уверенная в себе. Я планировала не выходить сегодня из дома. Вообще. Ну, если конечно Кейт с мамой не решат поехать отпраздновать куда-нибудь в другое место. Затянув потуже темно-коричневый ремешок на платье и нацепив на шею цепочку с маленькой подвеской-ангелом, я глубоко вздохнула. Вдох-выдох. Снова вдох. Почему я волнуюсь? По лестнице я спускаюсь медленно и слишком долго. Дольше, чем обычно требовалось. Я еще немного потянула время, надевая тапочки. - Если бы вы были какой-то важной персоной, то я бы принесла бокал виски, который вы просите. Но я вас не знаю. И судя по всему, и вовсе знать не хочу. А теперь, прошу, покиньте наш дом, - голос мамы. Напряженный и холодный, как снег у нас за окном. - Мам, он ждет Тару. Если она спуститься и все-таки скажет, что знает его - бокал виски обеспечен. А если нет, то прощай и пока. Ладно? - уже голос Кейт. Я в замешательстве прошла в гостиную. - А вот, собственно, и она. Парень, гордо расположившийся на диване, встал. Я обратила внимание на его глаза, зеленые-зеленые. Кого-то он мне напоминает этой черной кожаной курткой и кудрявыми волосами. Не могу вспомнить. Весело улыбаясь, он шутливо поклонился и повернулся я к застывшим около окна Кейт и моей матери. - Разрешите поговорить нам наедине? Галантно. Никогда такого не видела. Я чувствовала, что знала его. Но не могла вспомнить. Все еще в замешательстве, я кивнула "статуям" у окна. Они поспешили покинуть комнату. Как только передо мной остался только кудрявый парень в кожаной куртке, поношенной красной футболке и джинсах, я сложила руки на груди. Темноволосый, зеленоглазый, он походил на какого-нибудь героя из книги. Видно, что он готовился к сегодняшнему дню. Или просто всегда такой. Честно, не знаю. В одной его руке - среднего размера пакет, другая же рука, напротив, была пуста. - Гарри Стайлс, - парень широко улыбнулся, протягивая мне свободную ладонь. Я, в свою очередь, обомлела. И это не гипербола. Гарри Стайлс. Что-то внутри меня все же отозвалось. Не то что отозвалось, а просто потянулось. Руки я не пожала, а просто смотрела на нее, как на ядовитую змею. Немного замявшись, парень сунул ее в карман и подошел чуть ближе. Я шагнула назад. - Не... не ожидала, - чуть запнувшись, пробормотала я. Мне стало неуютно. Что он здесь делает? Почему не с группой? Я слышала, что они сейчас в Калифорнии. О Господи, я все еще проверяю их концерты. Немного погодя, не дождавшись ответа, я тоже протянула руку и едва слышно прошептала: - Тара Уинстли. - Спасибо, конечно, но твое имя я знаю. Иначе как бы я нашел твой адрес? Я почувствовала, как он пожимает мою ладонь своими теплыми белыми пальцами. Губы Гарри едва заметно тронула улыбка. Я молчала. - Ээ... С днем рождения, - Стайлс протянул мне пакет. Я подняла глаза. - Как ты меня нашел?.. - спросила я в смятении. Хотелось исчезнуть из под этого ласкового яблочного взгляда. Чувствуя, что набирается целая куча вопросов, я выдала: - Откуда ты меня помнишь? Ты... ты был пьян и... очень... как бы сказать... Не в себе, в общем. - Эй, давай по порядку, - парень снова по-хозяйки опустился на диван. - Ответ на первый вопрос. Хотя, я надеюсь, ты ответишь на него сама. Что имеет знаменитый человек двадцати двух лет? Разрушившуюся карьеру. Так вот, разрушившаяся карьера - тоже в каком-то смысле работа, которая требовала нескольких усилий. Так что я имею? Правильно, связи. И еще картотека Лондона. Благо, ты здесь прописана, - он не мужественно закинул ногу на ногу. - Второй вопрос. Кто сказал, что я был пьян? Да, я, несомненно, выпил немного. Но, детка, ты просто плохо меня знаешь. Тогда я отхватил совсем чуть-чуть, и память еще была при мне. - Откуда ты знаешь мое имя? - Это еще у меня плохая память, - Гарри закатил глаза, но совсем скоро вновь взглянул на меня. - Ты сама мне его сказала. - Когда? - В тот самый день, когда мы встретились. Я моргнула. Еще раз. И еще. Но так и не вспомнила. Помню, как немного отпила из бокала с чем-то алкогольным... Или выпила весь бокал? Не помню, черт возьми. - И что за разрушившаяся карьера? - все-таки спросила я, не желая вспоминать тот дурацкий вечер. Тем более, именно тот вечер. - Ты не слышала? Я больше не пою. Все, - Стайлс развел руками в стороны, причем выглядел он вполне даже спокойно и не взволнованно. Я бы на его месте занервничала. - Хватит с меня гулянок, концертов и выпивки. Хочу одомашниться. Я невольно начала смеяться, но почти сразу же замолчала. До меня вдруг дошло, что я снова разговариваю с Гарри Стайлсом. Никакой ностальгии. Вообще. Хотя, по идее, она должна была быть. Пакет все еще был у парня, и я не спешила его забирать. Надеюсь, он забудет про него, потому что, что бы там ни лежало, я все равно не смогу подарить такой же ответный подарок. Во-первых, я больше видеть не хочу этого человека. Во-вторых, это Гарри Стайлс. Уже причина, верно? И в третьих, звезды дешевые подарки не дарят. Погодите-ка, он же сказал, что больше не поет. - Что-то случилось? Нет личной жизни? - я фыркнула. Нет, надо вести себя по-другому. Хоть как, но не строить из себя стервозную дурочку. - А вот это вот уже не твое дело, - Стайлс насмешливо пригрозил мне указательным пальцем, чуть прищурившись. Он снова протянул мне пакет. На этот раз я не стала придумывать ничего нового и так же, как и в прошлый раз, сделала вид, что ничего не замечаю. - Какого черта ты делаешь в моем доме? - тихо спросила я, изучая свои же пальцы и стараясь не поднимать взгляда. - Я правда не ожидала. - Неужели ты забыла? Двадцать лет - дата кругленькая и бывает раз в жизни, - он засмеялся. От его смеха по спине поползли непрошеные мурашки. -Оу, так ты еще и это знаешь. Мне нравилось, как он улыбался. Ямочки на щеках. Да, меня это определенно в нем привлекало. - И не только. А еще я знаю, что ты до четырнадцати лет жила в Канаде. Мама твоя не работает. А еще у тебя есть сестра. Кажется, Кэт или Кит, не помню, - Гарри откинулся на спинку дивана. - Кейтлин, - поправила я. - Это ее полное имя. А сокращенно - Кейт, ты почти угадал. - Не почти угадал, а вспомнил. Я не знала, почему все это говорила. Просто захотелось. Просто сорвалось с языка. Как обычно, впрочем. А еще я не знала, сколько Стайлс собирался провести здесь, сидя на моем диване и просто получая удовольствие. Планы мамы и Кейт рушились у меня на глазах. Стайлс вытащил какую-то бутылку, а пакет, из которого он ее достал, поставил рядом с собой. К сожалению, мои надежды на то, что там была только бутылка, не оправдались. - Где у вас кухня? - пробормотал Гарри и, не дождавшись моего ответа, скрылся в коридоре. Я услышала звон посуды. Через несколько минут парень появился с двумя так называемыми бокалами, в один из которых он уже наливал почти прозрачную мутноватую жидкость. Он протянул мне бокал (или стакан, как вам угодно), неуверенно улыбаясь. - С днем рождения, Тара, - во второй раз за сегодня официально провозгласил он и залпом выпил содержимое своего стакана.