Всегда возвращаясь домой

Аиронд всегда любил книги. В книжной лавке Вайтрана он уже давно был завсегдатым посетителем, и помощник продавца, темный эльф по имени Адальгерд, каждый раз встречал его тепло, как старого друга. Хотя, они уже давно были таковыми. Как только знакомая светлая шевелюра выглядывала из-за книжной полки у двери, Адальгерд тепло улыбался, заводя непринужденную беседу – Аиронд жил западнее Вайтрана, небольшом домишке, от которого до города было добираться около дня пешим ходом, поэтому эльф всегда был рад поделиться последними новостями с Аирондом. - Чем же сегодня меня порадует «Старинный фолиант»? – весело поинтересовался Аиронд. Он уже знал, что недавно некий путник недавно продал лавке несколько книг, среди которых имелись и редкие экземпляры. - Ничего-то от Вас не скроешь, Аиронд, - рассмеялся эльф, отходя от прилавка в подсобку, где лежали уже заранее отложенные книги, которые могли бы заинтересовать их постоянного клиента. Когда он вернулся со стопкой книг, Аиронд стоял, облокотившись на прилавок и рассматривая несколько томов. - Я смотрю, вам приглянулся седьмой том «Королевы-Волчицы», - заметил Адельгерд, скинув тяжелую ношу рядом с покупателем. В воздух тут же поднялась волна сероватой пыли. - Да, это чудесная книга, - кивнул Аиронд и оторвался от чтения. Стопка новых книг вызвала у него восторг. Но потянулся к стопке, и начал листать книгу за книгой, бормоча себе что-то под нос. Где-то через пять минут тщательного изучения томов, из стопки было выбрано три книги. - Вот их и «Волчицу», - довольно сказал норд, доставая кожаный мешочек в золотом. - 15 золотых, - золото глухо зазвенело, соприкоснувшись с деревянным столом. Эльф бережно собрал их и добавил. – Надеюсь в скором времени увидеть Вас снова, Аиронд. - Непременно, друг мой, - сказал на прощанье мужчина и уже было собрался выйти из лавки, как его внимание привлекла маленькая книженция, лежащая в углу, в паутине. Судя по всему, это был дневник, причем довольно старый судя по его потрепанному виду. «И какой дурак станет разбрасываться книгами», - подумал норд, бережно поднимая и отряхивая книгу от пыли и грязи. Это действительно был дневник, в самой простой кожаной обложке. Замок, скрывающий содержимое книги от посторонних глаз, уже совсем заржавел и так въелся в кожаный ремешок, что не желал поддаваться. - Что-то не так? – послышался голос эльфа, наблюдавшего на нордом. - У вас тут испорченная книга в углу завалялась… - Ох, премного извиняюсь за свою безалаберность. Должно быть, она выпала из мешка, когда я выносил испорченные книги из дому. Норд снова взглянул на книгу. Она была покрыта грязью, пылью, царапинами, темными пятнами, очень напоминающие кровь. Но при всем этом почему-то Аиронд чувствовал что у это книги есть своя история, таинственная и захватывающая, которую она бы с удовольствием поведала. Он повертел книгу в руках, в поисках названия. На корешке были выбиты уже выцветшие золотые буквы, гласившие «Всегда возвращаясь домой». Глаза человека загорелись любопытством. - Эй, Адельгерд, я хочу взять эту книгу. Сколько за неё возьмешь? - Что вы, что вы, берите так, задаром. Ей уже давно должно было полагаться лежать на городской свалке или растапливать чей-то очаг. Так что, она Ваша. - Спасибо, друг, - сказал норд и вышел из лавки. *** «У дороги» был небольшим гостевым домом, стоявшим у границ владения Вайтран. Раньше «У дороги» был излюбленным местом многих путников, держащих путь в Вайтран или в восточные владения, но сейчас, из-за гражданской войны и бандитов, что часто стали располагаться в окрестных пещерах и фортах, люди все реже пользовались этой дорогой, и количество посетителей резко упало, но дела у Аиронда все равно шли не так плохо, как могли бы идти. Любой путник, зашедший в «У дороги», мог рассчитывать на кров и горячую еду, а так уже приобрести необходимое для странствий – еду, зелья, одежду, а иногда и броню или оружие. Цены не кусались и вполне устраивали всех посетителей, из-за чего гостевой дом до сих пор не обанкротился. Ну и выгодное вложение в алхимическую лабораторию и небольшую конюшню тоже принесли свои плоды. Конечно, сейчас дом не ломился от посетителей, как раньше, но и никогда не пустовал. К вечеру Аиронд вернулся в «У дороги», прикупив, помимо книг, еды и ингредиентов для снадобий. Его жена Мирата обслуживала двух новых посетителей, судя по виду, магов. Один был нордом, другой, скорее всего высоким эльфом, но точно сказать было нельзя – его лицо было скрыто черным капюшоном. На вертеле жарились оленина и лосось, в котле побулькивал овощной суп. Запах домашней еды заставил живот Аиронда урчать, ведь последний кусок козьего сыра и хлеб были съедены ещё днем. - Ты вовремя принес ингредиенты, дорогой, - заметила Мирата. – Эти господа как раз хотели прикупить парочку зелий. Мирата раньше училась алхимии в Винтерхолде, но свое обучение так и не закончила, однако природный талант и самообучение помогли ей немалого достичь. - Где Бренна и Джелерд? – поинтересовался мужчина, не услышав привычного шума голос своих детей. - Бренна на огороде, а Джелерд пока ещё не вернулся с охоты. Он поспорил с Бренной, что сможет завалить лося. Аиронд рассмеялся, а потом подошел к путникам, приветливо улыбаясь: - Надеюсь, в «У дороги» вам будет уютно и комфортно. Если что-то интересует, можете не стесняться и обращаться ко мне или к моей жене. - Да, конечно, спасибо, - коротко сказал норд. Эльф же молча кивнул головой. Аиронд оставил постояльцев и направился в свою комнату. Он поставил на книжную полку, которая прямо ломилась от различных книг, новые, а вот дневник он оставил. Не без труда мужчина расстегнул ремешок и уселся в кресло у камина, погрузившись в чтение необычной книги…