Долгожданная встреча

Мы быстро выбежали из-под навеса остановки, махнули водителю и сели в автобус. Я - далеко назад с книгой Хокинга* "Кратчайшая история времени"**, она – спереди у окна. Но если Она сидит с этакой странной мечтательной улыбкой, то я… как громом пораженный. Уж очень неожиданное получилось знакомство… Да, даже не знакомство, а такой «непринужденный» диалог. Особенно непринуждён был я. Блеял, как баран, да и это неловко-инстинктивное движение… Я перевернул страницу и понял, что две страницы Хокинга просто потоком прошли мимо моего сознания. Эрл-логик и Эрл-рационалист вернулся. Перелистнул обратно и начал читать заново. Главное - не зачитаться. Но мне просто нужно выйти вместе с Джуди. И все. Выйти вместе с Джуди? А если я столкнусь с ней на выходе? Или, наоборот, выйду первым? Надо же подать руку, а я не знаю этикета... Эрл! Грей, спокойно! Надо будет всего лишь подать руку! Тут вы видимо удивились, почему я так спокойно отношусь к, в общем-то, отрицательному прозвищу? Меня оно тоже порядком, скажем, выбешивало. И я пошел спрашивать совета у папы. На что он сказал мне: "Найди что-либо положительное в этом прозвище". И я нашел! Смотрите: часто имя употребляют с прозвищем вместе. То есть я буду - Эрл Грей. Да, по началу мне находка тоже не понравилась - идея быть чаем с бергамотом не самый лучший вариант. Но на то я и Эрл, чтобы разузнавать все до мельчайшей детали, а уж потом пенять на безвыходность положения. И бинго - чай назвали в честь графа Чарльза Грея***, бывшего министром Великобритании в 1830—1834 годах! Так-то! Вот поэтому мое прозвище меня более чем устраивает. Ладно, пора выходить... Я спокойно вышел за Джуди. Подавать руки не потребовалось. Что ж - и радость, и разочарование - вроде мог проявить манеры, а боязно - вдруг сам потяну ее вниз? Это будет очень неприятно. Я шел по направлению к университету, пребывая в хорошем... да что там хорошем?! Замечательном расположении духа, когда ко мне подошел Джим. - Эй, Грей! - "Что Вам угодно? Чай?". Я прыснул. - Что тебе, Джим? - Я слышал, ты нам будешь помогать делать проект. - Эм... - Чего?! - Вам? - Ну да! - Джим раскраснелся от того, что подвергли сомнению его умственные способности. - Вам?! Да ты ни черта не смыслишь в экологии! - Эм... Эрл, ты че? Всегда такой тихий, а тут... - Признаки глобального потепления****? - Чё?! - Вот видишь - ты даже этого не знаешь. Эколог... - поостыл я, удивляясь своей наглости. Нет, ладно Рик - он хоть чуть-чуть кумекает в этом. Но Джим! И Экология! Да они свиньи похуже... Эм, ну да, свиней. - И что? - Ничего. Что ты хотел? - я окончательно успокоился. - Ты сегодня придешь и будешь помогать нам! - разъярялся Джим. - Я и так приду сегодня на работу - чем смогу, тем помогу. - Нет, ты и после работы останешься! - еще больше горячился дружок Рика. Я подумал - не смогу я сегодня. Надо ехать за очками после работы. - Нет, - тихо, но твердо ответил я. - Что?! Я сказал... - Нет. И точка. Без вариантов, - я отвернулся и пошел по направлению к зданию корпуса. Тут меня сбил с ног удар. "Вот неймется..." - подумал я. Все бы ничего - я стерпел бы обиду и как обычно, опустил бы Джима морально, но так, что это поняли бы все, кроме него. Это и не сложно. Если бы не одно "но". - Как ты смеешь?! - М? Не Джуди ли это голос? Все было как во сне - я даже не встал с земли, по-крайней мере, это что-то да значит. - Да он... - Что он?! - голос Джуди становился все более громким. - Он отказался помогать нам с проектом! Я наконец поднялся. - Ты хочешь сказать, что я отказался сделать за вас проект и поставить под ним ваши подписи? - Что?! Да как ты смее... - Как ты смеешь, Роуч?! - Да он... - Как! - ... все... - Ты! - ... врет! - Смеешь?! - Так, все я пошел! - быстро затараторил Джим, собираясь уйти. И тут я обомлел. Джуди провела апперкот***** Джиму, попав прямо в подбородок! Если сказать, что этого я не ожидал, значит ничего не сказать. Я не думал, что Джуди вообще когда-либо дралась за свою жизнь, не говоря уж о том, чтобы знать какие-либо приемы. А тут - апперкот! Что? Откуда знаю я? Пришлось, благодаря маме, ходить на бокс три месяца. Спорт скучный, но теория какая! Так вот. Джим отлетел на метр, упав на мягкое место, оторопело посмотрел на Джуди и дал деру. Да уж... Джентльмен Джуди, леди Эрл! Тьфу! "Мечты, мечты, где ваша сладость? Ушли мечты - осталась гадость..." - Ты в порядке? - Я то - да, - Джуди насторожилась -, а вот Джиму не поздоровилось! - рассмеялся я, - где ты научилась так драться? - Я? Меня Ребс научила, - Джуди улыбнулась. - Эм... - Ах да! Это моя старшая сестра! - Она у тебя флорист и знает приемы бокса?! - Откуда ты знаешь, что она флорист? - Джуди насторожилась. - Эм... Она очень известный флорист... - А! Она же говорила! А что с твоими очками? - Каюк, - сказал я мрачно. - Ты сегодня пойдешь выбирать очки? - Придется... - Тебе помочь? Я обомлел. - Если тебе не трудно...