Сила души

Главный штаб повстанцев располагался в заброшенном особняке вдали от всех населенных пунктов где-то на территории Франции. Он был в полуразрушенном состоянии, большинство комнат были вовсе разрушены после восстаний прошлого. Но со постепенно, со временем, все больше и больше людей пополняло ряды, и процесс восстановления штаба ускорился. Все дошло до того, что большая часть даже расположилась в лесах вокруг, повсюду были костры и палатки. Всюду били добровольцы, каждый был чем-то занят: носил хворост, добывал еду, помогал ставить палатки и шатры и многим другим. Повстанцев насчитывалось свыше тысячи человек. Главнокомандующий в этот момент думал, что проигрыш магистров теперь — просто вопрос времени. Но вот, он стоит напротив окна своей комнаты с видом на срубленную поляну, на которой почти не осталось тентов, в сравнении с прошлым. За несколько лет их число сократилось до пары сотен, самых скептически настроенных людей, а, может, и болванов, как некоторые назвали их, покидая это место. Магистры нанесли почти сокрушительный удар, начав улучшать жизнь простолюдинов. Аллард всегда знал, что крестьяне — весьма глупые люди, готовые бросить бороться за лучшую жизнь сразу же, как в этом не стало серьезной причины. Пройдет время, и все станет как прежде, видимо, этому суждено повторяться вечно. От раздумий его отвлек тихий стук в дверь. — Войдите! — разрешил он властным голосом. Дверь медленно отворилась и в нее вошла невысокая фигура в синем шелковистом плаще. Она закрыла за собой дверь и скользнула к командующему. Он даже не успел еще повернуться, как оказался закован в объятия. — Из тебя бы вышел отличный убийца — подметил он. — Ты бы не позволил мне — раздался тихий, мелодичный голос в ответ. — Нет — командир ответил на объятия — Что-то хотела? Девушка отошла на несколько шагов назад и посмотрела большими голубыми глазами, полными серьезности. — Еще двадцать человек покинули базу — с грустью сообщила она. — Черт! Нужно что-то делать — от злости командир был готов ударить кулаком по стене и уже собирался так и поступить. — Отправь меня с отрядом… — Нет! Ты жрица, а не убийца. — Но… — Я пойду с отрядом. — Нет, я не согласна! — Послушай — его голос стал спокойным, мягким — Магистры уже знают, как я выгляжу — мне терять нечего. У тебя же есть преимущество неизвестности — воспользуйся ей, если что-то пойдет не так. — Ну уж нет. Тогда я пойду с тобой — девушка стукнула ногой, словно маленький недовольный ребенок. — Мне велели присматривать за тобой, и я намерен выполнить обещание. Мимо двери проходило два повстанца, которым не повезло оказаться здесь в этот момент. — Вы двое — подозвал их командир — Присмотрите за ней. Двое повиновались приказу, тем более, что-то подобное частенько происходит, так что они даже не обращали ни малейшего внимания на попытки девушки вырваться или убедить отпустить ее. — Что вы смогли выяснить? — обратился командир к группе разведчиков, состоящей из трех человек. — Дочка одного из магистров выходит замуж, на свадьбу приглашены много знати. — Там будут остальные магистры? — Да. — Прикажете сорвать свадьбу? — понадеялся на такой приказ второй разведчик. — Это рискованно — не согласился с настроем товарища первый. — Нам уже нечего терять, Бернардо — вмешался третий. — Это довольно опасно — согласился командир — Поэтому я пойду с вами. — Вы… — Это не обсуждается — он наградил Бернарда строгим взглядом — Когда состоится свадьба? — Через три дня, в замке одного из магистров рядом с Парижем. — Выдвигаемся через несколько часов. Мы не можем допустить бракосочитания. — Есть! — хором отсалютовали разведчики и пошли готовить необходимые вещи. — «Положим конец их тирании, даже если это будет стоить нам жизней и подвиг не будет оценен» — решился пойти командир на последнюю попытку. Звездная ночь висел над Францией, освещая улицы лучше любого уличного фонаря или факела. Большинство людей уже спало, видя прекрасные и не очень сны, только гуляки до сих пор сидели в различных заведениях и обсуждали грядущую свадьбу. Она была главной сенсацией среди всех стран, но наибольшей сенсацией была для жителей Франции, все обсуждали жениха, простолюдина. От чего крестьяне начинали с еще большей теплотой относиться к магистрам, и немного — к остальной знати, ведь теперь речь могла зайти о равном существовании всех. А через два дня, в день свадьбы, гулять будет вся страна, так что работы у трактирщиков прибавится очень даже. Пока кто-то спал, а кто-то гулял, несколько теней, укутанных в темные плащи, скользило по крыщам зданий, оставаясь незамеченными для людей внизу и даже немногочисленной стражи, что патрулировала улицы в преддверие праздника. Тени друг за другом перепрыгивали с одного дома на другой с такой прытью, словно это были кошки; одна из них даже больше напоминала своей скоростью летящую над крышами ворону. Но ворона, как и все остальные, старалась подстроиться под скорость самого медленного члена группы, лишь иногда давая себе волю ускориться. — Наконец — немного запыхавшись самый медленный указал на здание в конце улицы. — Уже выдохся? — с издевкой спросила ворона, пробежавшись немного спиной вперед, словно говоря: «Смотрите как я могу». — Ну подожди у меня, как только мы остановимся… — дальше он решил не говорить, а приберечь силы на последний рывок. Пунктом их назначения оказался публичны дом, в котором уже не горел свет, впрочем, как и во многих зданиях и заведениях. Они остановились на краю крыши, с которой сразу можно было попасть внутрь здания через окно на втором этаже. — И где она? — раздался нетерпеливый женский голос — Раньше она не опаздывала. — Может она… да успокойтесь вы! — максимально тихо вякнул парень на медленного и быструю, дурачащихся на крыше. Ворона всячески уворачивалась от попыток поймать ее, что у нее успешно получалось — Дукс! Клавис! — еще рявкнул на них, явно командир группы. — Миллс, она первая начала — пожаловался Клавис. — Мне все равно, кто первый начал, лучше иди сюда и открой окно. Клавис не стал перечить командиру и направился к окну, за что получил в спину победное «хм», как же ему захотелось все же проигнорировать приказ и прочить ее. Он достал какие-то инструменты для взлома и несколькими движениями отворил окно, теперь больше не было преград на пути. Дукс с разбега нырнула внутрь, никто даже не удивился такой выходке девушки, словно она так делала каждый раз, от приземления не было ни звука, словно она зацепилась за что-то и сейчас висела. Следом последовала вторая девушка, за ней Клавис и уже только затем командир группы. У окна стоял столик с фарфоровой посудой для чая и несколькими дорогими стульями, Клавис едва не задел чашку, когда залез в окно; на против окна была большая кровать с большими подушками, все в ней так и говорило о своей дороговизне: все, что только могло иметь дорогую обшивку — имело; над кроватью висела картина с изображенной на ней девушкой в древнегреческом одеянии; слева от нее был деревянная дверь с небольшим окошком в ней, которое можно было закрыть в случае необходимости, как в тюрьмах. — Точно наш клиент был здесь — заверил остальных Миллс. — Или любой богатей — не согласилась девушка. Командир перевернул одну из подушек и обнаружил на ней пятна засохшей крови. Это было похоже на их клиента: он — впрочем, как и многие знатные люди — предпочитали пользоваться полными услугами этого заведения. За отдельную весьма большую сумму посетители могли взять с собой на выбор кинжал, ножик или меч. Дверь медленно открылась и в нее вошла девушка в древнегреческой одежде и с необычной внешностью: вся ее кожа и волосы были похожи на снег, ее глаза были красно-карего цвета. Стоило дверной ручке только повернуться, как тени скользнули в самый темный угол комнаты, не забыв скрыть за собой следы своего прибытия. Девушка с подозрением посмотрела на окно, подошла к столику и налила себе чашку чая. — Вы будете? — спросила она томным голосом, не поворачиваясь к группе теней. — Не откажусь — согласилась с предложением Дукс, выходя на лунный свет в центре комнаты. Альбинос кинула несколько кубиков сахара в чашку и передала ее девушке, та взяла чашечку, с легкостью передвинула стул в темноту и села на него. Сама же хозяйка комнаты села на оставшееся место, смотря в темноту на остальных гостей. Со стороны Дукса, из темноты, показалась рука с маской в ней, которую та положила на столик. — Так будет удобнее пить чай, который, как и всегда, просто великолепен — она по-прежнему была весела. — Ты знаешь, зачем мы здесь — сообщил Миллс, выходя из темноты. Следом за ним на свет шагнули и остальные. — С восстановлением — поздравил Клавис. — Спасибо — холодно ответила девушка. — Что насчет информации? — напомнил командир группы. Альбинос отставила чашку в сторону с такой силой, что та немного треснула. Она даже не обратила на это никакого внимания, ее взгляд был прикован к маске Миллса. Весь отряд носил маски, изначально это было сделано для удобства внедряться в ряды врагов, если это станет необходимо. Но от повстанцев почти ничего не осталось, так что уже было незачем оставаться неизвестным, но за полтора года они так привыкли к маскам, что уже не представляли себя без них. Они были почти полностью одинаковые: два небольших выреза для глаз, сделаны из фарфора; только небольшие рисунки на лбу отличались, говоря о их роли в команде. — А взамен? — не хотела просто так делиться информацией девушка. — Все зависти от ее ценности. — Очень даже. Невообразимое количество повозок направлялось по одной и той же дороге через лес. По бокам от каждой из них ехало по одному всаднику, следя за безопасностью всех гостей, будь то знать, магистры или всего лишь простолюдины, для которых выделили тоже повозки. Вдоль всей дороги заранее расставили огромные факела, освещающие теперь весь путь. До начла тождества оставалось еще несколько часов, но во всех городах Франции уже праздновали, все заведения с выпивкой были переполнены, ровно, как и улицы, что сильно усложняло задачу для стражи. От Парижа отбыли последние повозки, предназначавшиеся для крестьян, те, кто не смог попасть ни в одну из них — были этим раздосадованы, но не пали духом и пошли в ближайшую таверну. Замок был колоссальных размеров, на его верхушке было несколько башен, на одной из которых был установлен колокол. Вокруг постройки была возведена стена, на которой патрулировала в легкой броне и с мушкетами. На этой территории были и другие постройки, дом (скорее особняк) для прислуги, псарня, оружейная и казарма. У ворот стояло несколько десятков стражников, проверяющих каждого приезжего на наличие оружия или метки. Вся стража, охранявшая сам замок снаружи и внутри, была одета в одеяния крестоносцев, но таковыми являлись лишь немногие (но об этом никто не знал и не догадывался, кроме, разумеется, самих магистров). Все гости знатные гости были одеты в дорогие платья и костюмы, у каждого был необычный головной убор, некоторые из которых показались забавными даже магистрам. Крестьянам подбирали хорошую, приличную одежду перед отправкой и уже в ней пропускали в повозку. На торжество пытались попасть даже преступники и еретики, но их находили по нанесенными символами и отправляли под стражу. Даже слуг нарядили в яркую одежду, чтобы те соответствовали внешним украшениям. Все в замке вызывало восхищение у всех, даже у знати: хрустальные люстры висели повсюду и освещали помещения; многие картины были заменены портретами молодоженов, по отдельности и вместе; все стены и пол были построены из белого мрамора, даже немного слепящие всех гостей; в зале всех приветствовала безграничная услуга, провожая каждую пару или целую семью в банкетный зал. В главном помещении торжества были длинные деревянные столы, усеянные кубками и графинами с вином, тарелками с приборами, и множеством еды, вызывающей слюнки у каждого; по центру столов, между каждыми несколькими тарелками, стояли небольшие лампы, давая дополнительный свет, словно боялись, что посетители не увидят еду и пронесут ее мимо рта. У огромных окон в коне зала уже стоял жрец, готовый провести бракосочетание, по бокам от него стояло два стола: для молодоженов и магистров. До начала церемонии всех гостей развлекали шуты, разодетые в необычную одежду: одна ее половина была полностью красного цвета, вторая — напоминала шахматную доску. — С трудом верится, что Алэр согласился на такую свадьбу — Мирослав уже сидел на своем месте и рассматривал гостей. — Он очень любит выпивку, но еще сильнее — свою единственную дочь — объяснил Пьетро, делая глоток обычного вина (самое лучшее приберегли на потом). — Тени сообщили, что мятежники уже проскользнули мимо стражи. Теперь, все дело за ними — в его голосе чувствовалась неуверенность, что они справятся с задачей. — Не сомневайся, они справятся. Пьетро был рад, когда увидел Мирослава на торжестве, ведь теперь не нужно было его убивать, ведь кто убивает своего союзника? — На что они вообще рассчитывают, придя сюда? — усмехнулась Дукс, поправляя чепец. — Они совсем отчаялись — объяснила девушка, злобно улыбаясь. Ее желтые глаза перескакивали с одного повстанца на другого; у всех музыкантов были маскарадные маски, но даже они не могли спрятать мятежников от взора Теней. — Ну все, вперед — она подтолкнула подругу; от чего та чуть не упала, недовольно посмотрела на нее и пошла к группе музыкантов. Она сделала небольшой крюк: подошла к музыкантам, достала спрятанный в рукаве кинжал, сверкнула им так, чтобы его заметили только повстанцы, и пошла к магистрам. — Не мы одни собираемся избавиться от магистров — шепнул Пэкуито, слегка толкая командира в бок. Аллард не смог стоять на месте и пошел за русоволосой девушкой. Дукс заметила это боковым зрением, усмехнулась и ускорила свой шаг и остановилась только в пятнадцати футах от них, немного поколебалась и уже хотела убрать кинжал обратно, как чья-то рука схватила ее за руку. — Что вы… — Тише — шикнул Аллард — Идем за мной — он повел девушку за собой, не отпуская ее руки. — Кто вы? — Дукс старалась выглядеть ничего непонимающей, что у нее успешно получалось. — Люди, которые тоже хотят убить магистров. — Что вы такое говорите? Я ничего такого не хотела — попыталась убедить девушка в ошибочности предположения. — Тогда зачем тебе это? — он мельком показал кинжал, который уже успел стащить незаметно (как он думал). Группа повстанцев с девушкой отошли в сторону от всех гостей, туда, где почти никого не было. Но даже там было по-прежнему шумно, музыка доходила и до туда. — Своим клинком ты ничего бы не добилась — упрекнул девушку Аллард. — А как еще их убить? — Беренгар — командир протянул руку к одному из повстанцев, словно ждал, пока тот ему что-то отдаст. — Но Аллард — возмутился он. Но злобный взгляд командира чувствовался даже через маску, и солдат достал из кармана флакончик с какой-то жидкостью. Аллард аккуратно взял его и так же аккуратно показал девушке. — Что это? — удивилась Дукс. — Флакончик с ядом, который нужно подмешать в их любимый напиток. Справишься? Подмешаешь и сразу уходи — Аллард не стал дожидаться ответа девушки, а сразу протянул ей флакончик. Дукс колебалась, но все же приняла предложение повстанца и взяла флакончик, который станет роковым оружием сегодня. — Но мне нужна помощь одного из вас, для отвлечения внимания. — Нужно действовать без нее — нервничал Бернардо. — Как музыканты могут пройти в помещение для слуг? — удивился Аллард. — Я проведу — заверила девушка. — Я пойду — вызвался командир, видя нежелание остальных. — Но сэр — возразили хором повстанцы — Я пойду. — Нет — он был тверд в своем решении — Веди — обратился он к девушке. Дукс вела его мимо всех гостей, которых становилось только больше, как снега в сильную метель. Дверь на кухню была предназначена только для слуг магистра этого замка, но ее никто не охранял и не следил за входящими. Поэтому Дукс без проблем провела Алларда внутрь, и только там возникли вопросы к ней. — Почему посторонний на кухне? — отвлекся от готовки и подошел к незваному гостю один из поваров. — Это господин Стефан Голыш — представила музыканта Дукс — Он один из величайших исполнителей нашего времени. — Очень рад видеть воочию такого великого человека, но вам все равно нельзя сюда — слегка поклонился повар. Девушка отвела его в сторону, чтобы никто их не слышал, но Аллард не упустил ни единого слова. — У него есть небольшая особенность: он поет только когда выпьет вина, и чем оно будет лучше, тем лучше он петь. Не могли бы вы угостить этого господина Божественным поцелуем? — повар все равно медлил — Или будет лучше, если свадьба пойдет не очень? — Что вы! Пройдемте за мной — он махнул рукой «исполнителю», чтобы тот шел за ним. На кухне кипела работа, каждый был чем-то занят, хоть на столах уже и было множество блюд, но это была лишь мала часть того, что было необходимо приготовить. Повара даже не отвлекались на постороннего, видя, что он идет с одним из них. Бочка с лучшим вином этого мира стояла на столе в другом помещении, у стен стояли друг на друге другие бочки с самыми разными винами на любой вкус. — Вот, держите — протянул он деревянную кружку Алларду — Извините, что не кубок. — Ничего страшного. Повар слегка поклонился, словно благодарил за снисходительность господина. — Почему бочка стоит так? — взъярился он, видя негармоничное положение бочки на фоне других. В эту же секунду дверь медленно, беззвучно приоткрылась и в нее вошла девушка, открывая флакончик. Она подошла совершенно бесшумно, словно кошка, и указала на крышку бочки. Аллард понял, что от него нужно. Он посмотрел на повара, убедился, что тому не до них будет еще какое-то время. Он осторожно приоткрыл крышку бочки, которая оказалась тяжелее, чем показалось. Жидкость растворилась в вине, не оставив от своего синеватого цвета ничего, теперь внутри было только вино, как могло бы показаться. Крышка вернулась на место. — Как вам вино? — раздался голос повара прямо за спиной Алларда. — Отличное — он протянул ему пустую кружку (он не сделал и глотка, а содержимое вылила Дукс, по его просьбе глазами). В зале воцарилась мертвая тишина, все, затаив дыхание, ждали появления невесты. Жених уже стоял подле жреца, немного трясясь от волнения, но оракул старался его всячески успокоить, что у него никак не получалось. Наконец, двери в зал распахнулись, и из нее показалась невеста в пышном свадебном платье, ее вел магистр. Его капюшон был откинут назад, демонстрируя всем седые волосы, оставшиеся только по бокам. Зал залился аплодисментами при их виде, этот шум даже заглушал музыкантов, которые вновь были в полном составе. Наконец, невеста подошла к своему избраннику, она обменялась с отцом поцелуями и стала напротив будущего мужа; к глазам магистра так и хотели подступить слезы, но он их сдержал и сел на свое место. — Сегодня очень важный день для нее и тебя — негромко произнес Пьетро, когда Алэр сел. — Спасибо. Он хороший парень, но я… — Доверяй своей дочери, уважай ее выбор. Раз она избрала его, значит на то были свои причины — успокоил Пьетро товарища. — Сегодня — самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи — это начало доброго союза двух любящих сердец. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей. Сам Бог сегодня наблюдает за этим событием… Мирослав не слушал жреца, ему не нравились эти долгие моменты. На его глаза попалась Дукс, несущая несколько графинов с самым лучшим вином. В следующую минуту все бокалы магистров были наполнены доверху. Молодоженам подали кольца из чистого золота. Стоило им обменяться ими, как весь зал вновь заполнился аплодисментами, но музыка на этот раз непонятно как заиграла гораздо громче. Все магистры до одного поднялись с места, поздравляя новобрачных и сделали по глотку. Шестеро магистров упало на пол в сильных конвульсиях. Вся радость вмиг улетучилась, ее заменила паника и страх. В двери вбежала стража, часть которой устремилась на кухню. — Что с ним?! — завопила невеста, подбежав к своему отцу. Ее глаза были полны слез. Жрец пытался помочь, но души внутри магистров чувствовались все хуже и хуже. Пока совсем не пропали. Он не смог сообщить прискорбную новость, лишь извиняющейся посмотрел на невесту и остававшихся магистров, из-за своей беспомощности в этой ситуации. — Нет! — невеста сидела на коленях подле отца, не желая его покидать. Один из стражников подошел к Пьетро и сообщил ему что-то на ухо. Мирослав сразу понял, что он все же решился на такой шаг, как избавление от мешающихся магистров. А благодаря повстанцам, он даже не запачкал руки, напротив — убил сразу двух зайцев: избавился сразу от всех помех на пути и получил армию, которая сможет бросить вызов магам, божествам и даже Богу. — Приведите их сюда — приказал Пьетро стражнику. Подозреваемые не хотели идти с охранной, поэтому пришлось вести их силой. Всех музыкантов выстроили в шеренгу лицом ко всем гостям. — Снимите маски! — приказал Пьетро, стоя напротив них. Всего несколько музыкантов выполнили приказ, с остальных же пришлось снимать страже. Когда очередь дошла до Бернардо — он не стал сопротивляться или пытаться убежать, ведь это было бесполезно, да и он был готов к такому исходу, когда отправлялся на это задание. — Сам Аллард пришел на такое торжество и испортил его! — С чего вы это взяли? То, что мы здесь — еще не значит, что это мы причастны к смерти магистров. — Обыщите их. Повстанцы попытались сопротивляться, но стража скрутила их, не позволяя им двигаться. Один из тамплиеров — или «тамплиеров» — достал кинжал и демонстративно показал его всем гостям, затем и флакончик. — И вы еще смеете утверждать, что это не ваших рук дело? Аллард проклинал себя, что оставил кинжал у себя, затем увидел Дукс, стоящую среди остальной прислуги и понял все. — Тварь! — он попытался вызолиться из захвата, но, как и ожидалось, у него ничего не получилось. — Уведите их. Повстанцев попытались мирно увести, но они все последовали примеру своего командира и озверели, но их пыл очень быстро улетучился после точного удара в живот. — Теперь вы все убедились, что настоящей угрозой для всех являются повстанцы. Долгие годы мы исполняли волю Бога и божеств, и только когда мы вырвались из-под их гнета — жизнь каждого человека улучшилась. Человечеству необходимо было объединиться для улучшения жизни всех и каждого, но повстанцы были с этим не согласны. Алэр лишь хотел счастья для своей дочери, он ничем не отличался от любого из вас, но его жизнь оборвалась в столь важный и прекрасный момент его жизни. — Долой повстанцев! Казнить их всех! — завопил весь зал (в основном крестьяне). Мирослав все так и сидел на своем месте, обдумывая произошедшего. Если бы он не примкнул к Пьетро — его жизнь закончилась бы прямо здесь. Впервые за все существование человечества, у него есть реальный шанс одолеть Бога, и все движется к очередной войне против него. — Кто-то однажды сказал, что все гении — безумцы — подметил Мирослав, делая глоток из Кубка. — Это оскорбление или комплимент? — Почему мы не умерли? — А ты не догадываешься? — удивился Пьетро, садясь на диван. — Яд был не в вине, а в кубке, или… в кубках было противоядие. — Браво — похвалил Пьетро, не говоря, какое из предположений верное. — Теперь все отвернутся от повстанцев. Ты уверен, что получится все? — Иначе я не пожертвовал бы ими. Мирослав посмотрел в окно, представляя грядущую разруху. На месте прекрасных городов будут руины, если ничего не получится, зато если все удастся… — Так давай изменим мир.