Сила души

- Вот они! – эхом раздалось в ушах Здислава. Спустя несколько секунд его грудь пронзила ноющая боль. Он лежал в переулке, не в силах пошевелиться. В десяти футах от него стоял Марек, смотревший на него глазами, полных радости. - Ну и какой прок от твоих книг, если ты сейчас умрешь? – губы друга растянулись в жуткой улыбке. - Я… я не хочу умирать... – шепотом вымолвил умирающий. - Не волнуйся, я облегчу твою боль – произнес Марек, неестественно медленно подходя. Юлиан пытался вырваться из держащих его рук, но все было тщетно. “Отойдите от него” – вопил он во все горло, действуя на нервы неизвестных в масках. Возгласы резко прекратились. Найдя в себе силы, Здислав повернул голову в сторону брата, который уже бездыханно лежал на земле. Рядом стоял стражник с копьем, наконечник которого был в окровавлен. Время вокруг замерло, только Марек не поддавался этому эффекту, продолжая приближаться. Он резким движением выткнул нож из груди Здислава и поднес к его горлу. - “Вот-вот воссоединимся с тобой, брат” – было все, о чем подумал раненный. Здислав проснулся в холодном поту. Первым делом он заметил древко, лежащее подле него. С ним в фургоне было еще шестеро детей. Они сидели молча, не понимая куда их везут. - Где мы? – поинтересовался проснувшийся. Но никто не ответил на его вопрос. Он хотел было повторить его, но едва он открыл рот, как один из сопровождающих произнес: “Еще скажешь хоть слово, и почувствуешь в себе острие ножа”. - “Значит, это был не сон” – понял Здислав – “Но откуда здесь посох?” С наступление ночи повозки остановились. К этому времени все оголодали и ждали, что им выдадут еды, но этого не произошло. - Они еды что ли не взяли – произнес кто-то из детей, когда никто из провожатых не было рядом. Но еда была, просто она предназначалась только для сопровождающих. - Так не честно! – не выдержал один из сирот – Мы тоже хотим есть… - Будущим подопытным незачем есть – с усмешкой произнес человек в маске – Привыкайте, в Риме вас почти не будут кормить. Все были поражены этой новостью. Началась паника. Но провожатые были только рады этому. Они достали ножи и начали кромсать всех направо и налево. Никто не успевал выбраться за границы защитного круга из повозок. Один лишь Здислав стоял неподвижно, зная, что бесполезно пытаться убежать. Но одного из сопровождающих даже это не устроило – он двинулся к неподвижно-стоящему. - “Им не важно кого убивать, они просто хотят повеселиться” – понял Здислав. Он быстро двинулся в повозку, на которой ехал. Преследователь не отставал и спустя несколько секунд уже залазил в нее тоже. Но вдруг, он замертво выпал из нее. Это привлекло внимание остальных “веселящихся”. Голова упавшего была размозжена. - Ну и ну, его уделал какой-то ребенок – усмехнулся один из них. - Такой процесс восстановления будет не очень приятным на вид – подхватил другой. - Ну ладно, кончайте с ним – третий указал на прячущегося в тени шатра повозки Здислава. Путь в Рим занял около месяца. За это время многие из детей умерли от голода, Здислав не был исключением, но, благодаря Божьему “благословлению”, все воскресали. Город был колоссальных размеров, и его окружала стена. Здислава поразил не размер города, а солдаты, расположенные на стенах. Они были частично закованы в броню, но удивительным было их оружие: какие-то палки с металлическими деталями в некоторых местах. Снизу ворота охраняли необычные существа: живые статуи, выполненные из какого-то синего камня в виде скелетов. Стило им только увидеть повозки, как врата тут же открылись. Архитектура поражала не меньше. Всюду были красивые дома с аккуратно выгравированными узорами на них. Самым отталкивающим был запах зловоний, окутывающий город. От людей исходила невыносимая вонь, которую они пытались скрыть различными парфюмами, немногим лучше запаха нечистот. Но одежда граждан поражала: мужчины были одеты в длинные штаны-чулки, обувь с длинными носами, высокие головные уборы и рубашки, у каждого она была разного цвета, поверх которых был надет вамс; женщины же – носили юбки большого объема, узкий лиф, рукава, что были сильно расширены книзу и верхняя часть которых была украшена буфами, рубашки из тонкого полотна с вышитым стоячим воротником. Даже у ворот была видна арена, известная во всем мире. На ней сражаются за право на аудиенцию с Божеством, но пока никто так и не смог одержать на ней победу. Все из-за разнообразных существ, что выводят на арену против людей. Детей повезли в центр города, к храму больших размеров. Он был окружен забором и имел внутренний сад, расположенный вокруг здания. В нем были ухоженные деревья с кустами и статуи: маги, жрецы, тамплиеры. Крестоносцы стояли в боевой позе: держали щит и меч у груди. Чародеи – облокачивались на посох, обхватив его обеими руками. Богослужители же – одни стояли, раскинув руки в объятии, другие – в позе молитвы. У ворот, где остановились повозки, стояло восемь скелетов. Они сразу двинулись к детям, вытаскивая тех, кто не спешил вылезать. Всех повели к входу в храм, где у основания лестницы, по двум сторонам, стояли гигантские статуи, это были богини Психея и Геката. Здислава удивило, что за этой страной следят сразу два Божества. Детей поделили на две группы и выстроили в линии. Скелеты стали по бокам от прибывших, на случай, если кто-нибудь попытается сбежать. Сопровождающие отправились пешком куда-то в город. Глаза сирот были наполнены ужаса: они готовились к самому ужасному. Здислав уже смерился и смиренно ждал своей участи. Двери открылись и из них вышли жрец с магом, сопровождаемые двумя тамплиерами. Здислава поразил цвет глаз чародея, что не носил капюшона. Казалось, будто в них отражается небо, которое бывает в самые чистые дни. А вот жрец, наоборот, был в капюшоне, что мешало рассмотреть его лицо. На руках у него были надеты перчатки. Он махнул рукой, и тамплиеры, вместе с скелетами, повели первую группу в храм за ним. Когда осталась только вторая группа, состоящая из семи человек, маг произнес: “Кто из вас Здислав?!”. Мальчик не ожидал, что его лично захотят увидеть. Несколько секунд он не мог решиться, но затем сделал шаг вперед. Чародей сразу взглянул на него оценивающим взглядом. - Где посох? Я хотел бы на него взглянуть. - Он в повозке… - Так пойди и принеси его – магу явно не терпелось увидеть древко. Здислав, почувствовав себя спокойнее, кивнул и направился к фургону. Он достал посох и осмотрел его сам, прежде чем отдавать. Чародей, получив желанное, тут же начал жадно изучать хрустальный шар. Здиславу тут же бросилось в глаза, что шар перестал переливаться синеватым цветом. - Очень интересно… - задумчиво произнес маг. Он перевел взгляд на детей: “Я совсем забыл представиться, я – Амедео, архимаг. Мне предстоит обучать вас магии”. Глаза сирот тут же заблестели, узнав свою судьбу. Их выбрали не случайно. Все они проявляли интерес к магии и обладают хорошим складом ума. - Здислав, я пока оставлю посох у себя. Верну его тебе, когда придет время – после этих слов он повел детей в храм. Внутри повсюду кишели жрецы. Кто-то из них молился у алтаря Психеи, другие же куда-то направлялись. У спальни чародей остановился и предупредил, что магии будет обучаться не семь человек. С этими словами он открыл дверь, и дети увидели еще одиннадцать сирот. - Вас собрали со всей Европы – произнес Амедео, когда все зашли в спальню – Кто-то из вас станет рунным магом, кто-то – чародеем. Но некоторые могут и не дожить до конца. Выживут лишь самые сильные… или хитрые – он посмотрел в сторону, словно что-то вспоминая, и затем его губы на секунду исказились в улыбке – Отдыхайте, скоро вам подадут еду – с этими словами, маг покинул комнату. В спальне находилось: двадцать кроватей, две из которых лишние, по обе стороны от окна, расположенного напротив двери, стояли шкафы, забитые книгами про магию. Но в них говорилось лишь про азы магии, более сложные знания хранились в библиотеке, к которой у детей пока не было доступа. После отдыха их, наконец, как следует накормили. - Что скажешь? – спросил человек в красной мантии у Амедео. - Между ними уже установилась связь. - Значит, все же связь с посохом может передаваться по наследству – заключил еще один магистр. - Или… он уже желает уничтожить всех нас – предположил третий. - Не стоит забывать, чем это может грозить: его мать убила нескольких тамплиеров, насовсем. - Я прослежу, чтобы все было под контролем – пообещал маг. - Уж постарайся: он пригодится в будущем. После этих слов Амедео откланялся и отправился прочь.