Служанка

      Как и предсказывал Северус, попасть в министерство под чужой личиной оказалось проще простого. К обеду большая часть членов Ордена была уже внутри и пыталась не привлекать внимание раньше времени, притворяясь мелкими клерками и посетителями. Другие же охраняли все пути отхода снаружи, готовые набросить антиаппарационный купол в любой момент. Волдеморта это, конечно, не остановит, реши он бежать, что вряд ли. Но остальным Пожирателям придется изрядно попотеть, чтобы пробить себе путь наружу.       Сам Северус переместился в атриум по каминной сети и, быстро смешавшись с толпой, осматривался, делая вид, что кого-то ожидает.       — Все на позициях, — услышал он сбоку от себя тихий голос. Скосив взгляд, он увидел древнего вида старуху, которая, казалось, передвигалась лишь благодаря течению толпы. Северус кивнул.       — Что с Хогвартсом?       — Часть людей уже там. Они воспользуются картой Гарри и через потайной проход окажутся внутри. Мы ударим одновременно.       — Сколько у нас времени?       — Около двадцати минут. Потом действие оборотного зелья спадет.       — Нужно выманить сюда Темного Лорда.       — О, за этим дело не встанет, — последовал ответ, прежде чем старуха, несмотря на всю кажущуюся немощность, проворно юркнула за ближайший поворот.       Северус устремился к одной из колон, за которой можно было скрыться от любопытных глаз и хорошенько осмотреться, не рискуя ни с кем столкнуться.       Перед глазами замелькали лица. Вдали показался Робардс и скрылся в одном из коридоров. Еще несколько авроров в форменных мантиях прошли мимо в сторону лифта, озираясь по сторонам, очевидно, в ожидании сигнала. То и дело взгляд натыкался на молодых Пожирателей Смерти. Кто-то из вновь принявших метку, ничего особенного. Северус смутно помнил их лишь по Хогвартсу, а теперь они и вовсе сделались однообразной безликой массой. Он не был уверен, что они окажут хоть сколько-нибудь достойное сопротивление. Скорее всего попытаются спасти свою шкуру. Чего не скажешь о старой гвардии.       — Здравствуй, Северус, — большая ладонь тяжело опустилась на плечо. — Кого это ты тут высматриваешь?       Северус медленно обернулся, стараясь ничем не выдать своего волнения.       — Нотт, — он кивнул и пожал протянутую руку. — Ты разве не в курсе, что оставлять Хогвартс во время учебного процесса не желательно? Это может повлечь за собой последствия.       Нотт скептически изогнул бровь, а затем разразился громким смехом.       — Ты имеешь в виду свое отстранение? — отсмеявшись, проворчал он и подмигнул. — Думаю, красть что-то под носом у Темного Лорда было самой плохой твоей идеей. Этот позор не смыть даже кровью Дамблдора на конце твоей палочки.       Северус усмехнулся, но взгляд остался холодным.       — Я не об этом. Впрочем, — в Атриуме началось какое-то движение, явно выбивающиеся из общего шума, — ты скоро сам все поймешь.       — Экспекто Патронум! — громкий чуть хрипловатый голос звенящим эхом отразился от стен.       Этот голос, когда-то прочно засевший в подкорке, Северус узнал бы несмотря ни на что. Поттер. Мимо проскакал большой серебристый олень с ветвистыми рогами и, обогнув череду каминов, скрылся из виду. А спустя мгновение метка на предплечье вспыхнула огнем такой силы, что сомнений не оставалось. Началось. Нотт почувствовал то же самое и, обхватив ладонью предплечье, нервно озирался по сторонам, шипя от боли. Отовсюду послышались хлопки аппарации. И без того заполненное помещение атриума принимало новых людей, откликнувшихся на призыв повелителя, без конца появляющихся то там, то здесь.       — Это мятеж! — заорал Нотт. — Мятежники в министерстве! Схватить их!       Но Северус моментально выхватил палочку и, прежде чем тот успел что-либо сообразить, оглушил его. Нотт, как подкошенный, упал на каменный пол. Северус перешагнул через него и поспешил в самую гущу событий. До того, как все начнется, он хотел найти Нимфадору. Вокруг замелькали вспышки заклинаний. Пару из них он отбил, практически не глядя, продолжая поиски.       Где-то рядом послышалось громкое шипение, и в вихре широкой мантии посреди артиума появился Волдеморт. На какой-то момент все стихло. Он огляделся.       — Гарри Поттер решил вызвать меня на бой, — протянул он, любовно поглаживая пальцами бузинную палочку. — Очень опрометчиво с его стороны. Но я даже рад, что все сложилось именно так. — Кое-где вновь замелькали вспышки заклинаний и послышались звуки борьбы. — Тогда хватит прятаться за спинами друзей.       Шипение сделалось еще громче. Теперь помимо него Северус отчетливо слышал, как скользкое тело мерзкой твари ползет по каменному полу где-то совсем рядом. Нужно убить змею, и тогда останется лишь одна часть расколотой души. Он принялся искать глазами Нагини. Каким образом ее убить, можно разобраться позже. Главное сейчас то, что Темный Лорд вряд ли успел спрятать ее под защитный купол. Сражение закипело с новой силой. Тут и там раздавались взрывы Бомбарды. В воздухе повис отчетливый запах первой крови. Пожиратели Смерти с приходом предводителя почувствовали свое превосходство и воспряли духом. Эффект неожиданности, которым так удачно воспользовались орденцы на первых порах, сошел на нет. И теперь сложно было сказать, на чьей стороне перевес силы. Волдеморт продолжал выискивать взглядом мальчишку, лишь изредка посылая в сражающихся какое-нибудь проклятие. Где-то в толпе мелькнула платиновая шевелюра. Северус не смог сдержать усмешки. Люциус до конца верен лишь себе. Явился на зов, как и говорил. Увернувшись от красного луча, Снейп прислушался, стараясь среди звуков схватки и треска заклинаний вновь уловить змеиное шипение. Но ползучая тварь словно затаилась. То и дело мимо проносились авроры. Завидев вдалеке Грейнджер, атакующую сразу двух врагов и явно начинающую уставать, он послал в одного из них сектумсемпру и снова двинулся вперед. Совсем рядом Рональд Уизли на пару с Лонгботтомом загнали в угол еще двоих, очевидно, не самых опытных в бою, Пожирателей Смерти и пытались их обезоружить. Остальных представителей рыжего семейства не было видно, и Северус сделал вывод, что они сейчас в Хогвартсе.       — Северус, — услышал он знакомый ненавистный голос, — какого черта здесь происходит?       Руквуд. Он ухмыльнулся, оборачиваясь на окрик. Мгновение, чтобы посмотреть ему в глаза, в которых первичное замешательство постепенно сменилось неверием, а затем яростью. Еще одно, чтобы выполнить точное движение палочкой.       — Авада кедавра.       Зеленый луч ярко вспыхнул и полетел точно в цель. Тело Руквуда грузно упало на каменный пол. В самой глубине остекленевших глаз навсегда застыл страх смешанный с удивлением. Где-то на периферии Северус заприметил нечто ярко-розовое, явно выбивающееся из общей картины. Нимфадора. Она сражалась на износ, разбрасывая направо и налево весь арсенал боевых заклинаний, который был ей известен. Он в который раз отметил, что не зря именно она собрала остатки Ордена и стала его новым предводителем. Боевого духа ей было не занимать. А стоя к ней спина к спине отчаянно бился Поттер. В пылу мальчишка так громко выкрикивал заклинания, что Северус, скривившись, подумал о том, что если он и хотел привлечь внимание Волдеморта, то ему даже не нужно было отправлять ему патронуса. Достаточно было просто выкрикнуть коронный Экспеллиармус. Но надо сказать, спину Тонкс он прикрывал отлично.       Стараясь держаться ближе к стене, Северус вновь сосредоточился на поиске Нагини. Он шарил взглядом по полу, усеянному каменным крошевом, и наконец уловил какое-то движение у каминных порталов. Длинное чешуйчатое тело сворачивалось кольцами, а неестественно большая голова мерно покачивалась. Из пасти время от времени показывался язык и слышалось протяжное угрожающее шипение, которое становилось отчетливее по мере приближения. Очевидно, она ждала распоряжений своего хозяина, которому сейчас было не до нее, когда на горизонте нарисовался Поттер. Не долго думая, Северус рванул туда, то и дело натыкаясь на кого-то, но ни на йоту не сбавляя скорости. Секунда промедления — и в лучшем случае поиски нужно начинать заново. Такой шанс нельзя было упускать.       Продираясь через скопище сражающихся волшебников, переступая через окровавленные тела, Северус старался сосредоточиться на цели. Он видел, как раненые отползали в сторону, как с дикими криками и стонами люди падали на пол. Он отчетливо чувствовал запах смерти. Старуха с косой сегодня будет пировать.       Расстояние между ним и змеей стремительно сокращалось. Он сделал пас палочкой, и белый луч, сорвавшийся с ее кончика, разрубил тело Нагини напополам. Черный, застилающий глаза, столп дыма поднялся вверх, а атриум огласил протяжный нечеловеческий вой. И все стихло, словно кто-то повернул выключатель громкости.       Северус огляделся по сторонам, выискивая взглядом причину всеобщего замешательства. Все, кто до этого яростно сражался, теперь застыли, глядя в середину зала. Волдеморт по виду совершенно обессиленный, как после долгой изнурительной схватки, стоял на коленях и совершенно не реагировал на происходящее. Казалось, он впал в какой-то транс. В центре атриума лежал Гарри Поттер. Мертвый. Пророчество исполнено. Что будет дальше одному Мерлину известно.       Как сквозь дымку тумана Северус увидел, что кто-то из ближайших соратников помог ему подняться, кажется, это был Долохов, и тут же был отброшен назад сильным толчком в грудь. Разумеется, Темный Лорд не терпел, когда кто-либо становился свидетелем его слабости. Пошатываясь, он сделал пару шагов к мальчишке и окинул его тело внимательным взглядом. Красные глаза сверкнули, отчетливо выделяясь на бледном, почти белом лице.       — Гарри Поттер мертв, — прошипел он и губы растянулись в злорадное ухмылке.       Ото всюду послышались смех и улюлюканье.       — Сдавайтесь, — продолжил он. — Ни к чему проливать так много бесценной волшебной крови.       — Никогда, грязный ублюдок, — Нимфадора вскинула палочку, и серия заклинаний озарила атриум яркими разноцветными вспышками.       Без особых усилий Волдеморт отбил их все до единого, и сражение разгорелось с новой силой. Наплевав на конспирацию, Снейп бросился в атаку. Однако в общей кутерьме никто, очевидно, не обратил на это внимания. Он страстно желал подобраться к Волдеморту на расстояние одного непростительно, а там — будь что будет.       Ненависть и любовь смешались в адский коктейль, кипящий в его крови. Ненависть к безносому уроду, который завлек его сладкими речами о славе, уважении и величии, а подарил лишь рабство и боль, длившуюся непозволительно много лет. Любовь, которая, казалось, умерла в далеком прошлом, но возродилась в его сердце вновь. Любовь, которая должна жить свободно, даже если его на этом свете уже не будет.       Кто-то грубо толкнул его в плечо, и Северус со всего размаху врезался в спину какого-то волшебника. Не тратя время на разглядывание, он хотел было двигаться дальше, но палочка, упершаяся в горло, преградила путь. Перед ним стоял Нотт и ухмылялся.       — Думаешь, я не видел, как ты убил Руквуда?       — Прочь с дороги, — прохрипел Северус.       — Знаешь, как щедро награждает Темный Лорд за поимку предателя?       В следующее мгновение он почувствовал, как руки и ноги сковали невидимые путы, и мешком повалился на пол. Палочка выпала из ослабевших пальцев и откатилась в сторону.       — Ты кретин, Нотт, если до сих пор не понял, что твоему Лорду недолго осталось.       — Заткнись, — в темных, налившихся кровью глазах сверкнула ярость.       Блеснула яркая красная вспышка, а за ней последовала комбинация разных заклинаний. Люди вокруг падали, захлебываясь кровью, пытались наспех залечивать раны, утаскивали раненых подальше от основной линии огня. Но последнее, что увидел Северус перед тем, как окончательно отключиться, был ярко-зеленый луч, пролетевший прямо над ним, словно в последний момент у Нотта дрогнула рука.       «Невозможно», — пронеслась на краю угасающего сознания мысль.       ***       Кто-то нагло светил ему в лицо, и это жутко бесило. В своих подземельях он привык просыпаться и засыпать в темноте. С неохотой приоткрыв глаза, Северус огляделся и понял, что лежит на кровати в небольшой безликой комнате, а свет, бьющий в глаза, исходит от единственного окна.       «Мунго», – понимание происходящего постепенно приходило к Снейпу. – «Значит, жив».       За дверью палаты слышались негромкие голоса. Кто-то явно спорил, стараясь не привлекать внимание окружающих. Ручка двери повернулась, и Северус поспешно прикрыл глаза.       – Если мое слово еще хоть что-то значит, вы и пальцем его не тронете! Я все сказала! – на последних словах Тонкс вошла в палату и плотно закрыла за собой дверь. Не узнать ее голос было невозможно. – Уже очнулся? Быстро ты. Думала до рождества валяться будешь.       – И рад бы, да обстоятельства не подходящие, – парировал Снейп, открывая глаза. – Как ты поняла, что я пришел в себя?       Тонкс, улыбаясь, подошла к его койке и присела на край.       – Тебя выдало это, – протянув руку Дора прикоснулась пальцем к его морщинке между бровями. – Когда ты спишь или в отключке, то полностью расслаблен, и она пропадает.       – Кажется, мне пора уходить в отставку с поста шпиона. Ты легко меня заменишь.       – А ты и так уже лишился этой должности в связи со смертью обоих работодателей.       – Повтори! – Северус даже приподнялся на локтях, не в силах лежать, когда ему сообщают такие новости.       – Я говорю, сдох твой Темный лорд. Убит меткой Авадой Гарри-Дважды-Выжившего-Поттера.       – Ты расскажешь нормально или мне из тебя информацию клещами тащить?       – А что тут рассказывать? Дамблдор вновь оказался прав, Гарри действительно был крестражем. Волдеморт выпустил в него Аваду, вот только убил он не Поттера, а часть собственной души. Когда Гарри очнулся, времени на раздумья не было. Вокруг столько крови было, куча раненых. Не только ненависть может давать силу для этого непростительного. Боль от потери, чувство несправедливости… Как оказалось, этого вполне достаточно, чтобы избавить мир от свихнувшегося на власти безносого урода.       – Много погибших?       – Как ни странно, но нет. Зато раненых выше крыши. В школе погибло восемь авроров, они защищали детей до последнего.       – Минерва?       – Ты не поверишь, живее всех живых. Они на пару с Артуром так сильно потрепали Керроу, что те до сих пор валяются в лазарете Азкабана.       – А в Министерстве?       – Гестия и Стерджис больше не с нами. Флер очень пострадала, Билл не отходит от нее. Джордж тоже еще не пришел в сознание, его сильно потрепал Долохов. Бедная Гермиона, если она еще и его потеряет… – Тонкс сокрушенно покачала головой.       – С тобой все в порядке? Ты не пострадала?       – Так, пара царапин, – ухмыльнулась Тонкс и закатала штанину, показывая перебинтованную голень. – Важнее другое. Я свой Долг Жизни перед тобой погасила. А в должниках у меня нынче ходишь ты. – Снейп удивленно прищурился, приподняв левую бровь, и Дора сошла до объяснений. – Нотт – скотина живучая – свалился только после третьего ступефая и Вердимиллиуса в нагрузку. Силен, зараза… Был. – и, видя вопросительный взгляд Северуса, пояснила. – Казнен поцелуем дементора по законам военного времени. Как и Джагсон, Роули, Селвин, Долохов и Треверс. Остальные ждут суда в Азкабане.       – Малфой?       – Младший в Меноре. Они с Нарцисой под домашним арестом. Старший завтра должен предстать перед Визенгамотом.       – Я хочу свидетельствовать в его защиту.       – Там и без тебя свидетелей полно. Оказывается, Люциус немало помахал палочкой против своих же, за что, кстати, схлопотал Дантисимус. Это надо было видеть! – едва сдерживая смех, рассказывала Дора. – Но ты зубы-то мне не заговаривай!       – М?       – Северус, я требую вернуть Долг Жизни!       Его будто током ударило. Северус только-только начал осознавать, что свободен от всех обязательств, и вот опять – новая кабала. Он сжал челюсти, но больше ничем не выдал своего напряжения.       – Что ты хочешь в уплату?       – Просто дай нам шанс.       Тишину, повисшую в палате, можно было пощупать руками. Впервые в жизни он не смог удержать маску. Непонимание настолько явно проступило на его лице, что даже вечно смешливая Тонкс подобралась и серьезно посмотрела ему в глаза. В их глубине плескался океан недоверия.       – А как же волк? Ты так быстро забыла своего мужа?       – Римус был прекрасным человеком, добрым, отзывчивым. Он дал мне то, в чем я так остро нуждалась в самый неопределенный период моей жизни – поддержку . Наверное, он по-своему любил меня. Мы никогда не говорили об этом. Просто стали друг другу опорой. Но он знал, что мое сердце никогда полностью ему не принадлежало.       – Да, – скептически протянул Снейп. – А твой патронус волк всего лишь случайность.       И тут Тонкс звонко и заливисто расхохоталась.       – Боже, как же я тогда еще не поняла. О, сколько же недопонимания можно было избежать!       – О чем ты? – все еще недоумевал Снейп.       – О моем патронусе! Ты увидел его и перечеркнул наши отношения. Но, Северус, Римус не был волком! Он был оборотнем! Волк-одиночка у нас один… И это – ты.       В это мгновение Северус Снейп, гениальный шпион, один из сильнейших волшебников современности, искусный зельевар и образованнейший профессор понял, что в любви он абсолютный профан.       – Значит... Мы могли бы…       – Война закончилась, Северус. Мы победили. Тебе больше не нужно шпионить, быть все время начеку, следить за каждым своим шагом. Может, хоть сейчас ты дашь нам шанс? Потому что не знаю, как ты, а я устала воевать.       – Нимфадора… – прошептал он, притягивая ее к себе.

Конец