Сложно быть Мэри Сью

      — Красный или фиолетовый? — Девушка с бараньими рожками и длинным хвостом подбежала, держа в руках деревянную подложку под листы.       Красный и фиолетовый. Я посмотрела на две корзинки, стоящие передо мной. Цветы в обоих внешне напоминали сирень, только в одной они были фиолетовыми, а в другой — красными. С одной стороны, сюда к интерьеру подходило что-то более пёстрое, с другой, не хотелось бы выглядеть агрессивными. То есть, конечно, мы не мирные ребята, но так в открытую об этом заявлять... Как минимум странно.       — Фиолетовые, — выбрала я, на что девушка-демон удивлённо посмотрела на меня. — Да, я знаю, но я выбираю их.       Помощница что-то пометила на листке и поклонилась, после чего ушла в гущу событий. Тут и там мельтешили гоблины и черти, переносившие цветы, гобелены и ковры. Они работали так, словно поставили перед собой цель выдраить и украсить всё до завтра, хотя приём будет проводиться через три дня. Впрочем, было бы неловко начать встречать гостей в грязном замке. Невольно я оценила предстоящий объём работ. Зал был огромен. Высокие окна по правую и левую стороны пропускали яркое солнце. Здесь всегда было тепло и светло из-за особенно жаркого климата. Основой композиции в зале служил трон на пьедестале, и его гоблины тоже старательно драили. По сторонам от него располагались длинные лестницы, ведущие на второй этаж. Я до сих пор не могла привыкнуть к такому размаху.       — Как проходит подготовка? — Сбоку от меня встала Мэй. Она выглядела, как всегда, бодрой и весёлой, а её кудрявые блондинистые волосы были заплетены сегодня в косичку, из которой выбивались непослушные пряди.       — Ей не понравились фиолетовые цветы. — ответила я. — Пусть тогда сама подбирает всё, не знаю. Чего ко мне пристала? Мне так сказала Риса.       — Карга старая, — сразу нахмурилась Мэй. — И ты её слушаешь?       — И у стен есть уши, Мэй. — Я пошла по лестнице на второй этаж, а подруга последовала за мной. — Хотя я и понимаю твои чувства.       — Ничегошеньки ты не понимаешь, — сложила руки на груди Мэй, после чего осеклась и смущённо продолжила. — Я не в том смысле. Твоя семья хотя бы знает, где ты и что с тобой. Ты переписываешься с братом. Моя же считает меня сбежавшей с любовником в закат.       — Хватит, я поняла.       Большой зал сменился длинным коридором, стены которого были увешаны портретами прежних правителей. Мне казалось, что во времена войны всё разграбили, но, видимо, к ценностям никто так и не решился притронуться. Или картины просто спрятали в своё время. Я уже привыкла к этим безжизненным лицам. В конце коридора сколько лет висел портрет родителей Вивиан. Точнее говоря, я не знаю, родители ли они ей. Когда впервые увидела их лица, меня пробрало до мурашек. Лицо королевы слабо отличалось от того, которое я видела по утрам в зеркале. С другой стороны, Риса была уверена в том, что прежняя принцесса мертва. Мне она это, конечно, не удосужилась сказать.       В глубине души я понимала Мэй с её злостью. Однако из-за неопределённого статуса Вивиан тяжело сказать, должна ли она грустить. Её не совсем украли.       — Вив, — коротко обратилась ко мне Мэй, а я уже начала отвыкать от этого имени. Теперь меня редко им называли. — Я боюсь. Ходят всякие слухи. Работники говорят, будет война.       Я напряглась. Мэй и Крис сейчас работают моими стражниками. Если начнётся война, они будут обязаны вступить в неё во имя королевства Тира. Но кто из них пойдёт против Родины? Против семьи?       — Не будет, ты что, — соврала я, и мы свернули по коридору вправо. — Я пригласила королевский род, Адамсов. Помнишь того мужчину строгого? Он часто сюда приезжает. Он с твоей Родины. Ещё пару родов тут и там. Мы при всех заключим мир с другими странами и будем жить спокойно.       Мэй всё чаще смотрела на меня с недоверием. И я её понимала. С недавнего времени я начала участвовать в совете официально как будущая королева. Верхушка давно обработана Рисой, и она жаждет войны. Гоблины, демоны, тёмные маги, оборотни, — все хотят мести. И хотя я обещаю Мэй мира, никто его не получит. Оставалось только с ужасом ждать коронации, осознавая, что единственные друзья отвернуться от меня как только поймут, как жестоко им врали.       — Я всё сделаю, чтобы её не было, — с уверенностью во взгляде сказала я, и Мэй даже улыбнулась. — Там и моя семья.       Я скрылась за дверью комнаты и облегчённо выдохнула. Только расслабилась, как увидела Рису, стоящую у стола. В руках старуха держала очередное письмо.       — Принцесса, — радушно раскрыла свои руки вин. — А я Вас уже заждалась.       Я устало вздохнула и прошла до стола, сев за него. В зеркале передо мной отразилось то, как Риса положила письмо прямо передо мной и улыбнулась.       — Уже через три дня будет коронация. Вам воздадут почести, — скрипуче рассмеялась демон. — Милая принцесса станет королевой, и мы воспрянем, чтобы...       — Откуда письмо?       Риса отвлеклась от монолога и положила морщинистые руки на мои плечи. В отражении я видела её жадный блеск в её глазах.       — От вашей прежней семьи, — ответила демон, понизив тон. — Мне начинает казаться, что эти прекрасные люди пишут вам слишком часто. Они ещё и надеяться остаться тут после коронации? Вам не кажется, что они чересчур — извините за дурной тон, — Обнаглели?       — Нет, — выдержав беспечность в голосе, улыбнулась я отражению Рисы. — Они же моя семья.       Демон устало вздохнула и убрала свои руки.       — Тогда ничего не поделаешь, — особенно раздражённо произнесла Риса. — Тогда я пойду проверю как работают ваши стражники. Несмотря на все их успехи, я очень волнуюсь за свою дорогую воспитанницу. Впервые в истории такие молодые люди охраняют покой будущей королевы.       "Зато преданные", — пронеслось у меня в голове, но я промолчала. Риса вышла из комнаты, и я наконец-то смогла до конца расслабиться. Перед ней приходилось играть паиньку, чтобы сохранять видимость хоть какой-то власти над собой. Если Риса заподозрит, что я могу распоряжаться своей жизнью сама... Думаю, тогда моим планам придёт амбец.       Я опустила взгляд на письмо. На конверте стояла печать рода Эдерклифф. Как долго уже Джей мне не писал? Месяц? Да, примерно после того как я отправила им приглашение на коронацию и предложила пожить тут временно после неё. Не то чтобы я хотела видеть свою семейку здесь, но чем дольше в замке находится кто-то из Физида, тем дольше будет царить мир. Нам понадобится выдержать паузу после приёма, чтобы сохранить видимость соблюдения мирных договоров. Когда же поднакопим ресурсы, мы ворвемся в бой. К тому времени мне надо будет в совете хоть немного перетянуть на себя одеяло. Незаметно, тихо, как мышь.       Я распечатала письмо. Джей, как всегда, писал о том, что Адам успел подрасти, Тэри стал чаще спрашивать обо мне. О родителях ничего не было. Джей никогда о них не писал. Он также дал положительный ответ на приглашение. Я выдохнула.       Кто-то постучал в дверь.       — Да что там без меня...! — Я вскочила и открыла дверь. На пороге стоял гоблин со шваброй и ведром, полным воды.       — Уборка, — коротко оповестил работник.       — Прости, можешь вернуться сюда во время ужина? — Гоблин немного оторопел от этого. — Можешь поесть сейчас, а вместо ужина убрать здесь. Хорошо?       Я заметила, как во взгляде гоблина блеснул огонёк понимания. Он ушёл под провожающие его взгляды Мэй и Криса. С последним мы сегодня ещё не общались. Слава Богу, вопреки обыкновению, он не был настроен на беседу, и я смогла вернуться в свою комнату. Перед ужином можно было ещё успеть полежать на кровати и подумать о планах. Я расслабилась и с грохотом упала на постель. В голове закрутились воспоминания прошедших двух лет.       Когда я только попала в замок, первые месяцы старательно притворялась, что растеряна. Мне показывали родословную, окрестили Грацией Фэрфакс, привели к картине, где я воочию убедилась в том, сколько вопросов порождает сюжет Вивиан. На меня свалили горы учебников и учителей, и в перерывах между промыванием мозгов тем, как нас обидели на прошлой войне, я смогла протолкнуть Мэй и Криса в стражу. Они хотели вернуться домой, просили меня об этом, но Риса категорически отказывала каждый раз. И я её понимала. Мэй и Крис рассказали бы о том, что их украли, выдали бы меня. Это было опасно. Так что уже несколько лет Мэй и Крис скрывались под моим крылом, а их родители ничего не знали о происходящем.       К моменту моего появления Риса уже успела захватить власть. Я слушалась её так покорно, как только могла. Я приняла новое имя и фамилию, стала учиться, ставила те цветы, которые она одобряла, и ходила туда, куда она разрешала. Исключениями стали только мои личные стражники (и то их всего было четыре: Мэй, Крис и ещё два, которые верно служили Рисе) и письма от Джея. Я написала ему первой, сообщая, куда пропала. Не знаю, как он отреагировал на новость, но ответное письмо от него было весьма сдержанным. В общем, я состоялась как верная марионетка. И тогда Риса ввела мне в совет, где я тоже упорно следовала правилам. Лишь иногда мои слова не были продиктованы ей, и дальше их станет только больше. После коронации мне понадобиться начать активно перетягивать одеяло, при этом сохраняя верность Рисе.       Как назло, впереди начала маячить война. Я не готова была отправлять на неё Мэй и Криса, поэтому поставила их к себе так близко, как только можно. Но, когда война начнётся, не уйдут ли они? И будут правы ведь, если уйдут.       Я почувствовала, как рядом со мной кто-то бесцеремонно лёг. Повернув голову и открыв глаза, увидела два знакомых голубых глаза. Передо мной было лицо молодого парня, которого в первый раз я видела в более взрослом облике.       — Хотел навестить мою любимую лошадку перед тем, как она уйдёт на важное мероприятие. Собираешься устроить бал?       Уже через три дня День Рождения Грации. Эта дата не имела ничего общего с рождением Вивиан, потому что она достигла совершеннолетия немного раньше. Грация была младше неё.       — Я надеялась, ты соизволишь явиться на коронацию своей любимой лошадки. В твоём присутствии этот вечер показался бы не таким безнадёжным.       — У меня свои божественные дела. — Хью встал с кровати и, схватив меня за руку, поднял на ноги. Сквозь окно проникал свет вечерней луны, освещавший его лицо. Молодое, как будто бы он был моим ровесником.       — Хотела бы я однажды увидеть тебя, — неожиданно произнесла я. — Это был бы прекрасный подарок на совершеннолетие. — Я вырвала свою руку из хватки Бога. — Ты пришёл, чтобы предупредить? Или хотел узнать мои планы на этот бал?       — Я не могу тебе показать свой настоящий облик. Но могу тебе предоставить тот, который с человеческой точки зрения будет ближе всего к истине. Сойдёт?       — Тебя даже не будет.       — Каюсь, грешен.       Из уст Бога это звучало как насмешка.       — Какие планы на бал?       — Выйти из подполья и подготовить почву.       Бог лучезарно улыбнулся и исчез, оставив после себя лёгкое напоминание о былом присутствии. Скатертью ему дорожка. Не обижусь же я, потому что за всё время нашего общения начала считать его другом? Это Бог, блин, чего я ещё ожидала? Ну появляется тут иногда и что-то из себя строит. Всё это для него так, способ развеяться. Он и переместил меня сюда только ради забавы, а я тут ещё привязываюсь. Мне о другом вообще надо думать. Завтра начнут приезжать гости, и их надо будет принять.