***
Сквозь пелену сонливости едва пробивался голос преподавателя. Я разлепила веки, но снова с ужасом осознала, что лежала всё на том же столе в том же кабинете. — Вивиан! — Что? — Когда я резко выпрямилась, меня охватило неведомое чувство дежавю. — Расскажите всему классу о камнях? — Каких камнях? — Которые мы обсуждаем. Учитель глядел на меня, не мигая. Я тоже смотрела на него. Хотелось бы мне сказать что-то вроде: "Мужчина, если у вас камни в почках, это не моя проблема", но всё же промолчала. Я, конечно, не воспринимаю этот мир серьёзно, но учителей уважаю. Занимаются себе полезным делом, а тут я такая-сякая со своим приступом юмора. Сейчас была проблема поважнее. Какие, к чёрту, камни? Через год после выпуска книги автор выложил в сеть целый трактат о магических камнях. Ходили даже слухи, что она обожает именно их, но всё это было домыслами фанатов. Уже через пару недель она опубликовала ещё один сборник информации, только уже о магических животных. Так что это официально миф, но прозвище уже к ней привязалось. Так этой девчушке и надо, впрочем. Тем более, не вижу ничего плохого в любительнице камней. Хуже, если бы на месте окаменелостей были животные или дети. — Вивиан, у тебя есть что сказать? — Есть, — выпалила я. — Магические камни обладают совершенно разными свойствами: от поджигания до лечения. Однажды в году так 3080 одного человека попытались излечить с помощью поглощения одного такого. Это мало того, что не помогло, так он ещё и умер. Представляете, как нелепо?! В кабинете царила тишина. — Спасибо, Вивиан, — прокашлялся учитель. — А теперь садитесь. Ставлю вам восемь. — Восемь!? — Кто-то за передним столом громко возмутился. Даже не Эммет, хвала ему. — Но она даже не ответила на вопрос. — Именно поэтому восемь. — Но она даже не слушала вас. — Тут как посмотреть. Она всё правильно сказала, так что, возможно, и слушала. Я с сомнением посмотрела на мужчину. Он прекрасно знал, что я проспала весь урок, но всё равно поставил высокий балл. Не думала, что хоть кто-то из преподавателей будет становиться на мою сторону. Впрочем, лишь бы не использовал силы Вивиан. Что же до баллов... Не раз про себя попрекала автора в слизывании идей. Гарри Поттер перевернулся в гробу. Ученику присуждаются баллы, за которые в конце года даётся награда первым трём по количеству. Ну тут хотя бы факультетов нет, а то совсем как-то грустно. Да и больше десяти получить всё равно не сможешь. Но меня это и без того удивляет. А ведь у автора даже фантазия есть, столько-то камней описать и по годам расписать, где и когда использовались. Не каждый сможет. Учитель поднял над головой небольшой, но блестящий драгоценный камень. Ах вот оно что! Так дело было в информационных. Я бы и в жизнь не догадалась. — Камни хранения информации, — произнёс учитель. — Они созданы... — Недолгая пауза погрузила кабинет в тишину. — Чтобы хранить информацию. Гениальная мысль. Учитель покрутил камушек и положил его на стол перед собой. Тут же вслух он проговорил пароль. — Четырнадцать, десять, тринадцать, тринадцать, десять. Камень засветился, и вся аудитория покрылась мраком. По одной на тёмном потолке начали зажигаться звёзды, маленькие и большие, яркие и тусклые. Как только перед нами открылся вид всего космоса, картинка начала двигаться, и всё пространство заполнили восхищённые вздохи и охи. Нам ещё в начальных классах показывали такие видео, так что я удивлена не была. Вместо этого в голове у меня всё крутился этот подозрительный набор цифр. Нет, не столько подозрительный, сколько интригующий. Почему именно он? Уверена, в книге этого не говориться, но этот преподаватель... Я заметила шрам на его губе, а также отметила потрясающий вкус в одежде. Этот строгий, но при этом и цветастый, костюм так шёл к его шелковистым светлым волосам. — Как вы заметили. — Только стоило учителю заговорить, как видео закончилось, и все обратили на него повышенное внимание. — Этот камень требует пароля, чтобы открыть вам ту информацию, которую в него вложили. Я, к примеру, сохранил эту запись и показал вам. — Он снова выдержал паузу. — Теперь Вивиан есть что сказать? — Конечно, — встала я. — На самом деле, пароль можно поставить на что угодно и скрыть от чужих глаз. Не только с помощью камня. Только вот это требует силы мага, а камень не требует. Учитель довольно расплылся в улыбке. — Могу вместо восьми добавить десять. Так и запишу. Вновь, пока я садилась, спереди послышались недовольные переговоры. Урок быстро закончился, и мы поспешили на практику магии. Она была первая за этот год, и я отчего-то с нетерпением ждала её. Возможно, детское любопытство Вивиан взыграло во мне. Практика магии шла сразу после уроков для всех учеников вне зависимости от группы и только раз в неделю. Так было сделано специально, чтобы можно было задерживать учеников, если того требовала ситуация. Иногда их даже оставляли на ночёвку в школе, так что не зря около тренировочного поля стояло небольшое общежитие. Я спустила сумку на землю, как это сделали все остальные ученики и встала перед учительницей, что строго осматривала нас сверху вниз. Она была особенно высокой, оттого меня даже не удивлял её высокомерный взгляд. — Первый урок для первого курса. — Учительница улыбнулась. — Жду от вас хороших результатов. В руках у неё находилась длинная палка, которую она тут же подняла в воздух, выжидающе глядя на нас. Все ученики замолчали и вопросительно посмотрели на происходящее, я же выпрямилась и даже напряглась. Этот преподаватель всегда мне не нравился в книге. — Когда я так делаю, вам следует закрыть свои рты и слушать меня. И это первая причина. На сей раз наступила гробовая тишина, прерываемая пением птиц. По траве и нашим ногам прошёл слабый ветерок, вздымая несколько лежащих на земле листьев. — Сначала мы пройдём заклинания, потом проклятья и только затем магию. Всё, что говорю вам я, слушать обязательно. — Учительница начала проходить мимо учеников и наклонилась ближе к одному из них, отчего тот даже отклонился назад. — Что прошли на этом уроке, усвоить на этом уроке. Если не сможете, пеняйте на себя, домой можете и не вернуться. На её губах заиграла довольная усмешка. Мелкотня (а назвать с высоты своих знаний я могу их лишь так) напряглась, чего и ожидала эта женщина. Едва ли они знали, что имелось в виду под этими словами. — Сегодня мы будем учить простое заклинание. Надеюсь, теорию вам уже успели рассказать. Не успели. Но никто, естественно, сказать это не осмелился, так что нечего мне возникать. На самом деле, проблема была в том, что теория и практика вообще по программам не состыковывались друг с другом. Если в первом мы сначала изучаем, что такое магия, то вот на втором и так понятно. И учительница это, кстати, знала. — Для начала разбейтесь на пары. — Со всех сторон послышался гул и разговоры, но никто с места не сдвинулся. — Вам что-то не понятно? На пары разбейтесь. Все сразу стали подбегать друг к другу и искать партнёра. Мне ни к чему спешить. Если уж и останусь одной, всё равно возьмёт к себе сама учительница. Тем более магию я и так знаю. — Вивиан... — Чей-то тоненький голосок позвал меня, и я почувствовала робкое прикосновение к плечу. Мой взгляд поймал низенькую девушку с милыми пухлыми щеками и большими глазами. Она в руках сжимала свой кулон на чёрной тонкой верёвочке и стояла, опустив голову. — Что-то надо? — Не была бы ты, — негромко, почти шёпотом, начала она. — Нет, не так. — Она пару раз кашлянула. — Можно стать твоим партнёром? Господи, какая же она милая. Как маленький ребёнок, так ещё и со своим тоненьким тихим голосом. Я, конечно, половину слов, которые она бормочет, не слышу, но какая разница? — И ты меня не боишься? Или общественного порицания? Когда это мой голос успел стать таким низким? — Не боюсь, — мотнула головой девушка и подняла свою голову. — Я не думаю, что ты плохая. Ты вещи мои уронила, но подняла. Так это её учебники я вчера скинула случайно? Забавно-забавно. — Низкие критерии у тебя для хорошего человека. — Но плохой ведь не поднял бы. Как же она мила, когда вот так мнёт своей кулон. Сама не заметила, как начала гладить её по голове. — Есть в этом доля истины, — протянула я, в то время как девушка неловко покраснела от моих действий. — Пожалуй, приму твоё предложение. Прозвучало надменно... — Эй, дьяволица, — послышался голос Эммета. — Приспешницу нашла? — Приспешницу? — тут же оживилась я и, обойдя девушку, потянула её за щёки. — Как ты можешь так жестоко называть её приспешницей дьявола? Она же просто ангел! Эммет с парой в виде некого едва важного персонажа в истории остановился перед нами. — И с каких таких пор я дьяволица? — Я поразмыслил над твоими словами, — почесал щёку Эммет. — Лицемерка из тебя правда неправильная. Но на дьяволицу пойдёшь. Неправильная лицемерка? Что это вообще такой за фрукт? — Я тебе никакая не дьяволица. — Я быстро смахнула прядь волос с лица и самодовольно посмотрела на Эммета. — Ты будешь плакать, когда увидишь всю мою мощь! — Мощь, — прыснул Эммет. — Что, не веришь мне? Я быстро взяла листок бумаги в руки, в другую ухватила карандаш и накалякала печать, которую тут же приложила к ближайшему достаточно большому камню. — Пэнна, — произнесла негромко я, и на краю моего пальца образовался едва видимый шар света, что тут же переместился на печать. Я подошла к камню и запросто подняла его, как будто бы он вовсе не обладал весом. Эммет же вместе со своим компаньоном удивлённо посмотрели на меня. Я перекидывала камень из руки в руку, игриво подмигивая парням, а потом подбросила вверх и вновь поймала. — Вивиан! — очередной громкий призыв в мою сторону от взрослого заставил меня вздрогнуть. — Откуда ты знаешь это заклинание? Учительница приблизилась к нам. — Я? — Наигранное удивление на моём лице едва ли можно было различить с настоящим. — Я ничего не колдовала. Камень тут же был брошен в сторону Эммета, и тот его удачно поймал. В ту же секунду я отменила заклинание, так что он немного опешил, но взял себя в руки и не дал упасть окаменелости. — Что же ты так! Держи под контролем своё колдовство! — воскликнула я. — А вы, учитель, — повернулась я к преподавателю. — Не спускайте с него глаз. С таким контролем ему лучше быть под надзором. Последние слова я пробормотала уже под руку с новой знакомой, удаляясь от шокированной троицы. Наш громкий смех мог ещё долго раздаваться на поле, если бы девушка рядом со мной не заговорила. — И зачем было скрывать от учителя? — Неожиданная смелость знакомой меня удивила. Она говорила громче и увереннее. Где-то в глубине души меня греет мысль, что она не знает причины. Это значило уже то, что ей не приходилось через подобное проходить. — Как тебя зовут? Я забыла. — Лилиан Кросс. — Она снова улыбнулась своей милой улыбкой, что тут же заставило сердце затрепетать. — Лили. Значит, Лили. — И не просто, а Кросс. — Я не смогу тебе ответить на этот вопрос, пока ты сама на него не найдёшь ответ. — Не веди себя со мной, как с ребёнком. Мы одногодки! А от её негромкого бунта вовсе не становилось легче. И хотя до двадцати я не дожила, но мне уже давно не пятнадцать лет. — Я говорю правду. — А я и не сомневаюсь! И кого же мне напоминает эта настырная малышка? Её фамилия возбудила в сознании неожиданную ассоциацию с единственным преподавателем, который недолюбливал Вивиан. Точно. Невысокая брюнетка Тиара Кросс, с которой всегда состаивались прелюбопытнейшие диалоги у главной героини. И хотя пока её в школе нет, но вскоре она появится. — Потому что это всегда используют в своё благо. Быть сильным не круто, потому что в итоге всё, что тебя ждёт — страдания. Тебя будут использовать, навесят ответственность за свою жизнь, а когда ты не справишься с обязанностями, тут же выкинут. Не спаси хоть одного человека, и всё, тебя заклюют. — Но ведь если ты можешь, то почему бы не спасти? В наивном взгляде Лили я видела лишь детское непонимание. Не виню её за подобные идеалы, она всего лишь не знает. Но как дать это знание тому, кто смотрит на тебя такими жалобными глазами? Словно я своими руками ломаю чьё-то детство. — Парадокс в том, что ты спасаешь не одного человека, а всех. Ты не задумывалась об этом, но рядом с сильным человеком круто быть слабым, вот только не наоборот. Я уже хотела продолжить идти, но Лили меня остановила. — Но если ты можешь... — Но если ты ребёнок?! — я резко подошла к ней и взяла её ладонь в свою. — Лили, ты предлагаешь мне сейчас же пойти на войну добровольцем? Или податься в спасательные отряды? — Нет, просто... — опустила голову Лили. Я взмахнула руками. — Вот именно! Можно пока что я обойдусь просто котами на деревьях? Губы её задрожали. — Но если не все люди такие? Моя мама не такая, — тише добавила она. — Не сомневаюсь. Я знаю, Лили. Я знаю, что в этой школе единственный человек, кого искренне недолюбливала Вивиан, была твоя мама. Ах если бы ты знала, как только Тиара осмелилась сказать главной героине, что ей не надо быть нужной ради любви. Никогда не задумывалась о том, насколько важно это было услышать Вивиан.2 глава. Лили Кросс
19 июля 2023 г. в 14:42
Я знаю, здесь не место и не время, но голова предательски наполнялась мыслями. Старший Адамс хотел заключить договор и обручить Вивиан с Эмметом. История приобретала неожиданный окрас.
Я свернула в коридор на лестницу и начала быстро спускаться. Главное — не останавливаться.
Но действия Адамса... В книге он был против брака между ними. Даже выбрал Эммету невесту. Но если сейчас я слышала то, что слышала, то это не имеет значения. Или как раз имеет.
Эммет ненавидит отца, а это значит, что стоило бы Адамсу-старшему сказать: «Я только рад», и он бы бросил Вивиан. Господи, за что ты так с главной героиней?! Бедная Вивиан, никогда не любимая ни Эмметом, ни друзьями. Используемая, одинокая, выгоравшая с каждым днём всё больше. Бедная-бедная Вивиан.
С каждым шагом я становилась всё ближе к выходу, пока из-за поворота не вышел Эммет.
— Чёрт! — Я столкнулась с ним, и рядом стоящий парень отошёл на шаг. Оба удивлённо уставились на меня.
Я отскочила от них и свернула вправо, пока старший Адамс кричал сыну, чтобы он меня поймал. Ускорила шаг и сняла с себя каблуки, а Эммет вместе с дружком кинулись ко мне. Впереди виднелся балкон, и я выскочила на него. Перекинувшись через перила, я посмотрела вниз и вновь отметила, что этажи до неприличия высокие.
Эммет вместе с другом встали в проходе и стали внимательно смотреть на меня. Адамс-младший что-то шепнул на ухо последнему, и тот двинулся в мою сторону.
Я отклонилась ближе к краю, но вместо того чтобы меня схватить, друг Эммета обхватил меня за талию и положил руку на мою голову. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее меня сжал и шикнул. А сердце его стучало так громко, что, казалось, никакие мои возмущения не могли быть громче.
— Где она? — Голос отца Эммета тут же пустил по моему телу табун мурашек.
— Не знаю, — пожал плечами Эммет. — когда я зашёл, её уже не было.
— А твой... друг?
Всё, что я слышала — молчание, но Адамс-старший вскоре ушёл в сопровождении посланников. Друг отошёл от меня, и Эммет уставился своим взглядом прямо на моё лицо.
— Спасибо, — выдала я. — Не думала, что ты мне поможешь. Вроде как я лицемерка.
— Она и есть, — грубо ответил Эммет. — И эти твои действия только доказывают мои слова. Но... — Он опустил голову. — Отца я ненавижу больше.
— Какая драма, — театрально прокомментировала я. — Тогда мне пора.
— Постой.
Когда я хотела выйти, Эммет уже схватил меня за руку.
— Ты даже не объяснишь, что это сейчас было?
— Нет, — отрезала я.
— А если я всё расскажу отцу?
— Какая разница?
Я вырвала руку и двинулась подальше от него. Разницы правда не было. У отца Эммета отличная память, и я даже знаю, когда мы в следующий раз пересечёмся. К тому моменту я должна изучить магию такого уровня, чтобы он и не посмел мне навредить. Впрочем, думаю, Адамс-старший и так заключит сделку с посланниками, а значит, он всё равно меня не убьёт.
Другое дело, что я была неправа. Думала, дело было в деньгах, и тогда старший Адамс бы не решился возобновлять переговоры, но власть... Это совсем другое дело.
Стоило мне перешагнуть порог балкона, как кто-то снова бесцеремонно ухватил меня за руку. Я резко развернулась, но вместо Эммета передо мной стоял его друг, причём на коленях.
— Милая девушка, красивая, как свежая Роза... — Он замолчал и стал оглядываться вокруг, пока не наткнулся взглядом на цветок в кармане пиджака и не протянул его мне. — Прими мою искреннюю любовь.
— Что? — не поняла я, но роза уже перекочевала ко мне в руку. — Извини уж, но я не могу ответить тебе тем же.
— Это не важно, — на выдохе проговорил парень, которого теперь я могла рассмотреть во всей красе.
Рыжие волосы, даже огненные, были уложены на бок. Он заметно выше Эммета и, кажется, во много раз его галантнее. С другой стороны, у него такие нежные руки, что любая девушка могла позавидовать.
— Да какое не важно? Сначала все так говорят, а потом обвиняют в том, что не отвечаешь взаимностью и что на подарки тратился. Нет, спасибо.
— Я ни за что не скажу такого, звезда моя.
Друг Эммета легко поцеловал мою руку и встал на ноги, всё ещё продолжая смотреть мне в глаза.
— Ты прекрасна, как роза. Даже твоя рана прекрасна!
— Рана!? — удивился Эммет и кинул недолгий взгляд на мою руку. — Ты ещё и рану успела где-то заработать?
Я резко выдернула руку и посмотрела на него.
— Да, Эммет, ты меня раскусил. Я грёбаный Иисус! А ты. — Я перевела взгляд на его друга. — Спасибо за розу, за признание, за помощь. Мне пора.
Поклонившись, я удалилась в коридор. О чём они говорили я уже не слышала и медленно пробиралась к выходу, пытаясь всеми силами скрыться от Адамса-старшего. Вскоре я уже была на улице и шла босиком по камню, держа в руках туфли вместе с одинокой розой.
Я правда не ожидала, что в Вивиан влюбится Оскар. Друг Эммета появлялся в сюжете не часто и относился к ней нейтрально, за что я его и любила как персонажа. Он часто признавался девушкам, все его романы долго не продлевались. Но вот Вивиан он уважал как девушку Эммета, оттого и не лез к ней. Видно, сейчас устоять перед ней не смог. Хотя чую я, что лицо моё теперь выглядит далеко не таким прекрасным, как когда я только заходила внутрь.
Я быстро добралась до дома и, даже не церемонясь, зашла в главный зал. Вопреки моему расчёту, где все должны были спать, на диване уже сидел старший брат Вивиан. Тот самый без руки. Он её потерял в одной из магических дуэлей.
— И где ты была? — строгий голос брата заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
— На приёме... — Я запнулась на полуслове.
— Шаклифа, — закончил брат и спокойно выдохнул. — Я не буду спрашивать, почему ты в таком виде, как ты туда без приглашения попала. Виви, в следующий раз просто попроси у меня разрешения и выходи через главный зал.
Я встала в ступор и неотрывно смотрела на брата.
— А так можно что ли?
— Конечно! Кто тебя туда не пустит?
Про себя я уже успела выругаться, а вслух устало вздохнуть.
— Спокойной ночи, — сказала я и вновь удалилась в комнату Вивиан.
Там я быстро переоделась и положила цветок на стол. Впереди меня ждёт долгое изучение магии все следующие полгода, а начну я, пожалуй, с земной.