***
Юноша сидел в своей комнате. Его знакомый должен был вот-вот прийти. Он, не отрываясь, смотрел на часы. Звонок в дверь. Студент вскочил с кровати и подбежал к двери. Заглянув в глазок, он увидел очертания знакомого лица и открыл дверь. -Я очень благодарен тебе за помощь, -сказал юноша. -Должен будешь, - кратко сказал знакомый, разуваясь и скидывая верхнюю одежду. -Веди меня к твоему несчастному компьютеру. -Да, конечно. Парочка зашла в комнату, юноша показал ладонью на компьютер. Знакомый подошёл и включил его. Включался, как обычно. Но на рабочем столе его ждал сюрприз. Появилось несколько папок. Но молодой человек из не трогал, зайдя в папку "Мой компьютер". Там его ждали и другие папки с названиями из цифр и символов. Такие названия были и у других приложений и папок, которые уже были созданы студентом, но не были первоначально так названы. -Как я и думал. Вирус. Я бы смог бы что-то сделать, но у тебя на компьютере даже антивируса нет. Как ты вообще не додумался скачать антивирус? -Не знаю... -Ну, сам я ничего сделать не смогу. Сейчас договорюсь с компанией по соседству от меня. Выключай свою чудо-технику. Знакомый встал со стула и отошёл от компьютера. Он достал телефон и стал набирать номер. Студент же выключил компьютер и, сев на стул, стал ждать вердикта от знакомого. После короткого разговора молодой человек повернулся к юноше и сообщил: -Завтра, в три часа дня сможет принять. Меня не будет, сможешь сам? -Да, я сейчас отпрошусь от пар на завтра. Знакомый изобразил кашель. -Н-но сначала вызову тебе такси! -вспомнил студент, набирая что-то в телефоне. -Напишешь потом, что тебе скажут. -Хорошо! Такси прибудет через пять минут. -Тогда, до встречи! - знакомый обулся, оделся и вышел из квартиры. Студент стал придумывать оправдание для отсутствия завтра.***
С собрания прошло несколько дней. Мобианцы жили в мастерской Тейлза. Сам же лис каждый день вылетал из мастерской за едой, водой, а главное - за Соником. Ему нужно было изучить поведение, его изменение, да и просто следил, ведь Соник его друг, его герой. От генерала лис получал сообщение о том, в каких местах Соника побывал. Узнавали военные об этом по заражению людей и других мобианцев. Неважно, как далеко они жили, Соник и до них добирался. Но как бы Тейлз не старался изучить, вся техника ломалась. Но одно он заметил точно. Соник может быть нормальным. По поведению, внешность всё такая же странная. Ёж и сам не рад происходящему. И он тоже не знает, что с Шедоу. Но Тейлз уже имел теорию на этот счёт. Скорее всего Соник стёр все, что было связано с Шедоу. А сами помнят о нём, потому что заразились раньше, чем исчез Шедоу. Но значит ли это, что внутри Соника не обычная болезнь, влияющая на внешность и поведение? На это Тейлз ничего сказать не может, ведь проверить с помощью техники "болезнь" Соника он не может. Но это не единственное, что пришло на ум лисенку. Пока он летал, ни разу не видел, как другие заражённые люди и мобианцы заражают. Выходит, президент был прав, и переносчиком "болезни" является Соник. Значит, что с другими заражёнными можно взаимодействовать, не боясь заразиться. Так же, наблюдая, Тейлз увидел, что, когда Соник становится безумным, он никак не реагирует на уже заражённых, а то может и просто оттолкнуть их, если мешаются на дороге. Лису чувствовал себя странно, когда видел, как Соник кого-то бьёт просто так. Так же двухвостый отдавал Соника часы, чтобы следить за его местоположением. Но каждый раз в неуправляемом состоянии он их уничтожал. Тейлз даже предлагал Сонику найти изумруды Хаоса, но, как оказалось, второй из всё уничтожил вместе с Мастером Изумрудом. Стёр в пыль, а пыль развеял на ветру. Откуда он это знает? Он сам их искал, а так же в управляемом состоянии видел пыль на руках, от которой шла энергическая аура. Тейлз так старался найти выход из сложившейся ситуации, что часто забывал есть и спать. Он уже чувствовал себя не очень хорошо. Лис был в сильном отчаянии из-за незнания и непонимания. Что им делать? Куда идти? Как ему спасти остальных? -Тейлз? -Да, Чарми? - Тейлз, сидя на стуле, повернулся к пчеленку. -А это что? - спросил ребёнок, указывая на урну. -Это мусорная урна. Выкидываешь мусор, а он прямо в городской мусорный контейнер идёт. -А это что? -Это материнская плата. Давно хотел заняться улучшением суперкомпьютера, да вот руки до него не дошли, как видишь. К Тейлзу подошла Эми и положила руку на плечо. -Тебе стоит отдохнуть, Тейлз, -сказала розовая ежиха. -Как тут можно отдыхать, когда такое происходит?.. - в отчаянии спросил лис. -Ты в таком состоянии не можешь думать. Отдохни. Ночь уже наступила, всё спят, и ты отдохни. -Ладно... - устало согласился Тейлз. Он пошёл в свою комнату и лёг спать, упав на кровать. "Как же я хочу, чтобы всё это был просто страшным сном,"-замечал Тейлз, не замечая, как засыпает. Он медленно открывает глаза. Рядом с ним стоит Соник. Тот самый Соник, которого он знал. -Соник!? -Тейлз вскочил с кровати. - Ты... Ты... -Я смог восстановить изумруды Хаоса и Мастер Изумруд и вылечить всех, в том числе и себя. А та сущность разрушилась на мелкие кусочки и разлетелась как пыль. Я думаю ты скучал по такому мне, не так ли? - Соник посмеялся. Тейлз обнял своего друга. Краем глаза он обратил внимание на свои руки и увидел, что перчатки белые, а руки рыжие. Он тут же отстранился от еда и посмотрел на своё тело. Всё, как прежде. Он бросился к зеркалу в ванной комнате и увидел свою голову такой, какой она и должна быть. -Ну что, как насчёт отправить в маленькое путешествие по спасению животных? -спросил Соник, стоя в проходе ванной комнаты. -Путешествие? Да, я хочу! -Тейлз повернулся к ежу и обрадовался происходящему. -Хорошо! Тогда пошл!.. - не успел договорить Соник, как всё перед глазами лиса почернело. Кто-то закричал из основного помещения мастерской. Не успев даже мысленно переварить этот прекрасный сон, Тейлз вскакивает с кровати. Лисёнок залетает в основное помещение и замирает от шока. Из той самой мусорной урны текла шипящая жидкость, которая уже поглотила Чарми. Руж подбегает к двери и открывает её. Там стоял Соник в своём безумном состоянии. Быстрым движением он схватил летучую мышь и открыл рот. Один из мобианцев попытался ударить Соника, но тот схватил его и откинул в стену. Отбросив заражённую Руж, ёж стал быстро подбегать, хватать и заражать других. Оказывается, тому уже не нужно ждать, когда тело покроется его жидкостью. Достаточно было бросить на жертву большую каплю. Теперь, от Соника почти невозможно убежать. Тейлз бросился в бой с ежом. Но второй быстро схватил первого, держа его руки. Тейлз ударил ногой по подбородку. Но Соник спокойно отреагировал на этот удар: -Так вот на чьей ты стороне... А я думал, ты на стороне лучшего друга. -Соник бы так никогда не сказал! -Тогда кто же я? - ёж наклонил голову в сторону и ухмыльнулся. -Я не знаю, кто ты, но ты сидишь внутри Соника! - чуть ли не крича, произнёс Тейлз. Он пытался вырвался, но "Что-то" держало его мёртвой хваткой. -Зато я лучше него знаю тебя и остальных. Что вы любите, чем занимаетесь. Я знаю каждую вашу мысль. Иногда даже угадываю ваши дальнейшие действия. Как, например, с Шедоу. -Что ты с ним сделал? -рыча, произнёс лис. -С Шедоу? Я удалил его полностью. А вот изумруды Хаоса не совсем. А надо было бы. Хотя... Они вам бесполезны... Не успел "Что-то" Закончить свой монолог, как Тейлз со всей силы укусил за руку. -Так-так. А я смотрю, ты не понимаешь, что происходит. Меня невозможно убить или ударить, а вот Соника - да. То, что ты пытаешься меня ударить, приводит к тому, что ты лишь избиваешь своего лучшего друга. Может, тебя тоже надо было удалить, а, Майлз Прауэр? Хотя можно было перенести тебя в хранилище, пока я у всех не изменю код. "Что-то" повернуло голову в сторону и увидел, что почти всё успели сбежать, пока они говорили. Эми и Наклз поняли, что их заметили. Ехидна схватил ежиху за руку и побежали из мастерской. "Что-то" отбросило Тейлз в сторону и побежал к парочке. Но лисёнок много раз обгонял Соника, поэтому он решил и в этот раз попытать удачу и полетел мимо Соника. В этот раз лису повезло и, схватив Наклза и Эми, взлетел высоко над землёй. -И куда нам лететь? - спросил ехидна. -Я пока сам не знаю, - ответил Тейлз. У Эми из браслета заиграла музыка. Она тыкнула носом, чтобы принять звонок. -Мисс Эми? Вы меня слышите? -раздался голос из браслета. -Крим? Что случилось? -спросила Эми. -К нам вломился Соник, он схватил маму, а я улетела оттуда. Соник за мной бежал. Я решила спрятаться в многоэтажном доме. Я забежала в одну из комнат, споткнулась и, кажется, уснула. -Потеряла сознание, - поправил Тейлз. -Да! И теперь, Я не знаю, что делать. -Ты сейчас на каком этаже? -Вроде на третьем... -Тебе далеко до крыши? Сможешь подняться? -Смогу... -Поднимайся и стой на крыше, мы летим в город, - пояснил лис. Они прилетели в город и стали летать над домами, чтобы найти Крим. Троица так же увидела множество заражённых. Соник и здесь побывал и очень хорошо порезвился, судя по всему. Они нашли крольчиху. Тейлз приземлился на крышу и сёл на пол от усталости. Эми осмотрела крольчиху, убедившись, что Соник её не тронул. -Мисс Эми, а что с мистером Тейлзом? -спросила девочка, указывая на Лиса. -Его заразил Соник. Но, так как Соник единственный, кто может заражать, Тейлз помогает нам, - пояснил Наклз. -Я уже не знаю, что нам делать дальше, - признался Тейлз. - От него нигде не спрячешься, его никак не изгнать из Соника... -А изумруды Хаоса? -спросила Эми. -Уничтожены им же. Стёрты в пыль и развеяны по миру... -Может, мы сможем собраться пыль и восстановить их? - предложил Наклз. -Нет, Наклз, это тебе не огромные осколки собирать, как ты делал... Боюсь, изумруды мы не восстановим. Тейлз схватился руками за невидимую голову. -Ну должен же быть выход, верно? -спросила Крим. -Тейлз! Соник никогда не сдавался! Он всегда находил выход из любой ситуации! - закричала Эми. -Но сейчас даже он в отчаянии! Даже он не имеет понятия, что делать! - закричал лисёнок. -Да потому что эта дрянь сидит в нём! Откуда он может знать, что с ней делать!? -А мы откуда можем знать!? -Ты видел Соника со стороны, всё его повадки, его поведение, общался с ним, в конце концов! Ты же даже записи делал! Неужели никакая информация нам не поможет!? Тейлз встал и хотел что-то сказать, но замер. -Есть один вариант... Но он невозможный и рисковый, - уже спокойно сказал Тейлз. -Но ведь Соник тоже постоянно рисковал ради нас... - напомнила ему Эми -Соник это лишь сосуд этого существа. Оно говорило, что его убить нельзя, а вот сосуд можно... -Погоди, ты предлагаешь убить Соника!? - вмешался Наклз, нависшую над лисенком. -Да, но есть риск того, что существо переселится в другого заражённого. Ему ничего не помешает восстановить Шедоу, который был таким же быстрым, как Соник... Или в кого-то более сильного... -А нет ли менее рисковых вариантов?.. - спросил ехидна. -Я не могу проанализировать заражённых или это существо. Я не знаю, его слабости. Но мы видели его сильную сторону. Точнее у него их пока три: он может заражать, удалять из мира и переносить в какое-то хранилище. -Интересно, о каком хранилище идёт речь? Если мы туда перенесем Соника... - начала говорить Эми. -Это невозможно... Существо скорее всего может спокойно перемещаться, как в само хранилище, так и из него. Тут обсуждение затормозилось. Ни Тейлз, ни Наклз, ни Эми не знали, что сказать на это. И главное, никто не знал, что делать. -Знаете, -начала Эми, - Соник, наверно, и сам бы закончил жизнью, если бы это спасло остальных... Всё подняли взгляд на ежиху. Но никто не умеет ничего сказать, ведь на браслете Тейлза заиграла музыка. Приняв звонок, троица услышала знакомый голос. -Тейлз? Ты меня слышишь? -раздался голос Эспио из браслета. -Эспио? Ты в порядке? - спросил лисёнок. -Не совсем. Я стал заражённым. -А Вектор с тобой? - спросил Наклз. -Да, но он тоже заражённый. Вы смогли придумать, что делать? -Есть лишь предположение. -Как насчёт встретиться в нашем агентстве и обсудить это предположение? -Согласен. Прибуду, как можно скорее. Звонок отключился. -Таскать Крим слишком опасно, - сказала Эми, глянув на крольчиху. -Ты права, нужно отвести её в безопасное место, -сказал Наклз. -Как насчёт военной базы? - предложил Тейлз. Всё согласились, а лис с помощью браслета позвонил на военную базу. Ответил обычный рядовой. -Где ваш генерал? - спросил Тейлз. -Генерал? Нет у нас никакого генерала. -Соник уже приходил к Вам? -Да, он уже был у нас! Несколько человек смогло спрятаться, А остальные сейчас лежат, покрытые чём-то! Оно громко шипит. -А у вас есть помещение с крепкой дверью? -Да, есть. -Понятно, спасибо за ответ. Тейлз отключил звонок. -С одной стороны Соник может пробраться на базу. А с другой,часть военных смогло спрятаться и не стать его жертвой. -Значит, есть вероятность, что там безопасно, - сказал Наклз. -Ты прав. Хорошо, я пойду к зданию агентства, а вы отведете Крим на базу. Постарайтесь не встретиться с Соником.