Энакин и Врата

             - А вы не боитесь, что сюда заглянет кто-нибудь из офицеров? – поинтересовалась молодая женщина, проигрывая в карты мужикам.       - Поверь мне, сюда никто не сунется, - заверил сосед, любящий сигары.       Тут кольцо, укрытое брезентом, начало дрожать.       - Оно всегда так делает? – новенькая взволновалась.       - Что "оно"? – всё внимание уделяя картам на столе и раскладу в руках.       - То, что там, за брезентом. Там что-то движется, - отчётливо слыша шуршание металла.       - Единственное, что оно делает, это стоит диких денег, - улыбаясь с сигарой во рту.       - Они просто утекают сквозь пальцы. Содержать персонал на этой глубине дорого.       - Там что-то движется! – повторила женщина.       - Если нет стрита – сдавайся, - улыбнулся прилизанный хлыщ, намеревавшийся первым перепихнуться с блондинкой, сосланной разбавить компанию балагуров.       Однако вскоре задрожал сам игральный столик, а потоки эфира у кольца сорвали ткань, отчего уже нельзя было игнорировать происходящее.       Картёжники заполошно повскакивали с мест, когда охраняемое ими кольцо вдруг выплюнуло пузырящийся водяной вихрь, через миг опавший, образовав светящуюся гладь с озёрной рябью. Военные спешно вооружились.       Зря женщина схватила выпавший из портала шаровидный зонд, проявив нездоровое любопытство, за которое её и сослали на самый нижний уровень. Из водянистой плёнки вдруг вышел человек в странном доспехе с огромным шлемом в виде головы змеи. Пришелец тут же схватил идиотку, прижав к себе и придушив, а левой рукой выхватив её огнестрельное оружие, заранее готовый к такого рода захвату пленницы, согласно сканированию оказавшейся пригодной к подселению гоаулда.       Следом за одним вышел ещё почти десяток таких же странных воинов с грозно светящимися змеиными глазищами. Земляне застыли в ошеломлении. Командир приказал не стрелять из опасений попасть по пленнице, что стало роковой ошибкой.       Когда светящаяся плёнка внутри кольца лопнула за спиной воина в золотом доспехе, главарь пришельцев открыл шлем, показав смуглое человеческое лицо и отчётливо сверкнув глазами, ярко и коротко засветившимися белым светом. Не церемонясь, воин в золотом выхватил сопротивлявшуюся землянку и приставил к её лицу левую руку в странной перчатке, которая засветилась и пролила золотистый свет, от которого боец перестала дёргаться. Женское лицо расслабилось от гипнотического проникновения в сознание и поверхностного считывания памяти.       - Отпусти её! – выкрикнул командир земных охранников.       В ответ один из джаффа стремительно наклонил копьё, чей тупой наконечник раскрылся и выпустил огненно-рыжий сгусток, расколовший бетон стены за лейтенантом, успевшим вильнуть тазом и спастись от выстрела, что летел на порядки медленнее пуль.       Завязалась перестрелка. Большая часть пуль отлетала от нагрудной брони джаффа, но некоторые прошивали кольчугу основной части доспехов и проникали в область подмышек. Земляне убили нескольких джаффа просто за счёт количества выстрелов в автоматных очередях. Пришельцы слегка растерялись и никаких ловких манёвров не показали, пользуясь превосходной мощью своего энергетического оружия, убившего всех людей в простой тканевой одежде странной пятнистой расцветки.       Хаос выкриков, выстрелов, взрывов продлился считанные секунды – в живых осталась только женщина, ставшая марионеткой. Сирена и какая-то красная мигалка успели дважды подать сигналы, пока здоровые и слегка раненные джаффа водили наконечниками энергетических копий в готовности подавить любое сопротивление и собой закрыть своего бога.       - Джаффа, кри! – в который раз воскликнул Апофис, прибывший на Землю, долгие тысячи лет не отвечавшую на вызовы через звёздные врата.       Бог поторопился сойти с пандуса и небрежно пнул окровавленный труп под ногами, чтобы оказаться подальше от вихря плазмы, который вскоре выплюнуло вновь активировавшееся кольцо, имевшее в диаметре свыше шести метров…       …Дарт Вейдер, падший джедай Энакин Скайуокер, зачищал Храм Джедаев на Корусанте, повинуясь приказу своего повелителя, дарт Сидиуса. Сила бурлила и бушевала вокруг, пьяня и мучая своих адептов. Новоявленный ситх практически не встречал сопротивления, расправляясь с немногочисленными джедаями, вышедшими на защиту колоссального здания своего дома. Позади остались валяться некоторые наставники падшего джедая, не говоря уже о глупых юнлингах, в большинстве застреленных клонами, участвовавшими в захвате и зачистке.       Значимую цель представлял собой Архив со знаниями, накопленными за десятки тысяч лет. Бывший генерал-джедай отложил разбор этих трофеев. Скайуокер ощущал где-то у основания давно замурованный склад, где некий кольцевидный артефакт резонировал в Силе, маня призрачным обещанием нового пути. Дарт Вейдер сейчас разрушал старый порядок, чтобы дарт Сидиус построил новый галактический порядок. Он бы не обратил должного внимания на мимолётный флёр из глубинных уровней, однако где-то внизу вспыхнул силовой приём – неосторожный и трусливый джедай вышиб заклинившую дверь на Дно, самые нижние и опасные для всего живого уровни Корусанта, чья поверхность укрывалась сплошной застройкой на сотни и даже тысячи метров.       Ситх поддался азарту охотника и молниеносно побежал вниз, отрываясь от сопровождения. К сожалению, джедай успел сбежать. Даже мастерство, выросшее за четыре года Войн Клонов, не помогло определить цель. А вот странный артефакт оказался поблизости. И молодой да красивый дарт Вейдер поддался искушению посмотреть, что же его манит.       Силой пробив стену в замурованный коридор и прорубившись световым мечом через последнюю дверь, высотой под шесть метров и толщиной с половину локтя, адепт Силы проник на склад древностей. Каких только странностей тут не было! Но внимание приковывало огромное кольцо, у которого вращался обод с глифами, похожими на созвездия над Корусантом. Сила вихрилась вокруг, скручиваясь и впитываясь в артефакт, небрежно прислонённый к тёмной гранитной стене.       Дарт Вейдер распростёр руку, направляя Силу в кольцо. Общаясь с техникой на «ты», падший джедай легко ощутил, что это устройство создаёт червоточины примерно так же, как это делают гипердвигатели звездолётов. Нужно только задать адрес. Энакин пал во Тьму ради своей беременной жены Падме Амидалы Наберри. Не мудрено, что мужчине припомнилось звёздное небо Набу в ночь тайного венчания. Припомнились и созвездия над Татуином, где Энакин родился и рос первые девять лет своей жизни в Республике, доживающей последние часы перед реформацией в Империю. Самые яркие из вспомненных созвездий нашлись на ободе.       Сила подсказала последовательность. Центральный в галактике Храм Джедаев полнился Силой, древней и могучей. Полнился Силой Света, нехотя поддающегося осквернению Тьмой. И вот появилась возможность… Возможность для Света погаснуть с пользой и забрать с собой исконного врага. Бурлящая и бушевавшая Сила по мановению руки своего Избранного устремилась в древнее кольцо, датировавшееся миллионами лет. Защёлкали шевроны, фиксируя набираемый адрес. Золотые кудри встали дыбом от концентрации могущества Силы, стекающейся со всего Корусанта, развращённого коварной Тьмой, собравшейся гигантским цунами для подавления светящегося кольца Света, не препятствующего Тьме питать собой древний артефакт.       Все девять шевронов зажглись – из кольца вырвался вихрь плазмы, пролетев в опасной близости от Скайуокера, у которого носом пошла кровь из-за чудовищного напряжения, но упрямец не отступился до самого конца.       Звенящая тишина.       На складе.       В Силе.       Звенящая тишина повсюду. Словно вся галактика замерла в томительном ожидании.       Сознание Энакина имитировало плеск волн на светящийся голубой глади внутри кольца. Прошли мгновения, прежде чем новоявленный ситх обострёнными чувствами ощутил отголосок Силы по ту сторону червоточины. Эхо Тьмы.       Дарт Вейдер оскалился, решительно подошёл к порталу и шагнул в него. Для него прошёл лишь миг, как он очутился по другую сторону и сразу же запнулся о высоко установленный подмосток. Вместо унизительного кувыркания опытный боец на рефлексах совершил перекат, даже не задумавшись от том, чтобы поправить чёрный плащ. Прямо напротив Вейдер чётко ощущал странного ситха, потому во время переката инстинктивно активировал световой меч.       - Джаффа, кри! – раздалась команда.       И несколько воинов со змеиными шлемами выстрелили.       Падший джедай смял решётчатый пандус, выстреливая собой вверх и банально перепрыгивая энергетические выстрелы, взорвавшие пандус, а один угодил в портал и порвал его.       Апофис клювом не щёлкал. Гоаулд вскинул левую руку, сверкнула кара-кеш. Однако его излюбленная кинетическая волна оказалась тривиально разрублена световым мечом, а через миг и он сам распался на две косые половинки, в последний раз сверкнув навсегда потухшим взглядом.       Выросшему на войне не составило труда перебить всех змеиноголовых. Справившись с непосредственной угрозой и не ощущая никакой опасности, дарт Вейдер застыл и прикрыл глаза, сосредоточившись на Силе, чтобы понять, где он очутился.       - Э?!       Скайуокер опешил, ощутив, что угодил в другую галактику за эоны световых веков от родной для себя. Он вновь вскинул левую руку в сторону звёздного кольца, но здешний порядок глифов отличался, а на третьем шевроне стало понятно сразу три вещи: Энакин не знает обратного адреса, а набор наугад приводит к сбросу несуществующего адреса; здешняя Сила не намерена подсказывать Энакину обратный адрес; Энакину не хватит Силы зарядить девять шевронов, даже восемь он не осилит!       - Гр-р! – мужчина зло рыкнул.       Вокруг падшего джедая зримо взвихрились какие-то призрачные энергии, а всё вокруг начало корёжится и трескаться от ярости того, кто по собственной горячности застрял в другой галактике, вдали от любимой жены и будущих детей, ради которых джедай пал во Тьму.       Всего лишь миг слабости, прежде чем генерал взял эмоции под контроль и стал соображать, что делать…