Искра, связавшая судьбы

      И с чего вдруг они решили кричать так рано? Нет, я всё понимаю, солнышко и все дела, но я же в этом не виновата. Так почему страдать приходится именно мне? Я сама не в восторге от существования такого явления, как «утро», готова ставить что угодно на то, что птицы кричат по той же причине, но я же на солнце не ору. А могла бы. Порой так и хочется сделать. Проснуться с первыми лучами солнца и завопить во весь голос смотря на довольное утреннее солнышко. Ибо нефиг появляться на горизонте в такую рань! Верните мне ночное небо и луну! А быть может они, в смысле эти гарпии недоделанные, кричат именно на луну, мол: «Куда пошла! Вертайся взад!»? Если это действительно так, возможно, как-нибудь в другой раз, я присоединюсь к ним.              А впрочем, зачем ждать? — Куда пошла? А ну вернись, подлый булыжник! — Должно быть стоило встать с кровати и высунуться в окно для лучшей слышимости, но слишком лень.              Хотя… Ладно, оно того стоит. Оттолкнувшись руками я скинула себя с кровати, доползла до окна и подтянулась на подоконник. Скрежет старого деревянного окна и маленький воробушек, смотрящий в мою усталую морду.              — Тупая луна, полностью поддерживаю, — птица почему-то отвечать мне не спешила. Интересно, почему… Нет, понятно, что человеческого она не знает, но могла бы хоть подыграть. Головой там кивнуть, крылом дёрнуть. Дурацкая птица, что она о себе возомнила? Это просто жестоко. Сама сидит тут, пялится, ей то удобно, а моя большая жопа для этого подоконника слишком объёмная, углом прямо в булочку и несмотря на это я с этой пернатой поздоровалась. Ну ладно, допустим, не здороваюсь, но и не игнорирую, а это, между прочим, очень неприятно, уж я то знаю.              — Дурацкая птица. Уходи, видеть тебя не хочу, — воробушек лишь наклонил голову в бок и сделал шаг по ветке приближаясь к стволу. — Уходи! Я тебя отсюда в любом случае прогоню! Так и знай!              Я вытянула руку из окна в попытке дотянуться до листьев, но этого оказалось мало. Ну ничего у меня ещё пол тела длины есть.              — Вот увидишь я сейчас дёрну за ветку и ты свалишь. Я тебе это гарантирую. Нет! Обещаю! Я тебе это обещаю!              Как оказалось и половины тела не хватило. Ну ладно. Можно и подумать тогда. Кинуть в неё что-то? Не уверена, что у меня есть что-то, что не жалко будет выбросить в окно. Бумага? Она же разлагается… но не долетит. Ладно, уговорила, не бумага. О! Ха-ха-ха.              Я встала с подоконника и с громким топотом отправилась в ванную. Швабра стояла на своём любимом месте. И без ненавистного ею ведра. Она часто пыталась дотянуться из него до стены, но, если говорить честно, у них явно абьюзивные отношения, оно ей никогда этого сделать не даёт. Тот ещё собственник, постоянно зажимает её и не даёт выбраться. Чувствую ли я за это вину? Мы сейчас не об этом, отвечу на этот вопрос позже. Со шваброй наперевес, всё теми же громкими шагами направилась обратно к окну. Этот мелкий воробушек больше никогда не будет меня игнорировать.              — Никогда! Так. Не поняла.              Окно было также открыто. Дерево было на месте. Ветка всё ещё болталась в метре от окна. А вот мерзкой курицы на ветке уже не было!              — Бессердечная тварь! Лети себе, пока крылья не отвалятся! — Я начала отступать от окна, направляясь в ванную, чтоб вернуть швабру на место, когда кто-то в окне крикнул, что-то неразборчивое, возможно, адресуя это мне. Схватившись руками за подоконник и высунувшись из окна как можно сильнее, я что есть мочи крикнула в ответ. — И вам с добрым утром! — В ответ мне крикнули что-то ещё, но, кому какая разница. Главное, что я успела пожелать им доброго утра, а что там думают они, слишком не интересно. Я им уже всё сказала, этого у меня никто не отнимет.              Поставив швабру на законное место я отправилась обратно в кровать, но, как только голова коснулась подушки, телефон на комоде мерзко запиликал оповещая о том, что уже пора вставать. Не в восторге от него оказалась не только я, но ещё и соседи, начавшие стучаться мне в стену. Я стукнула пару раз в ответ и приступила к разборкам с этим утром.       

***

      Если бы Прапра увидела меня сейчас бегущую по улицам, она ни капли не удивилась бы. Бабушка была великолепной женщиной и готова поспорить, что она молча шла бы за мной, а когда догнала бы у магазина и мы зашли, смотрела бы на меня с доброй улыбкой, как всегда, устроившись за прилавком и изредка притрагивалась к чашке с чаем. Прапра могла часами так наблюдать за моей работой, редкие медленные движения и едва заметное дыхание. И если бы периодически она не вставала подлить чаю, могло показаться, что её парализовало или её жизнь подошла к концу. Пару раз она так делала, пугала меня долго сидя на своём месте не шевелясь, но, когда в очередной раз моё давление от испуга подскочило на столько, что пришлось вызывать скорую, она перестала издеваться. Правда затем она взялась за мою мать, но это была не я, так что было даже забавно.              Ключи громко звякнули в руке, пара оборотов и дверь открылась. Разнообразные запахи окружили со всех сторон, музыка ветра у двери заиграла свою унылую мелодию, отправляя отдельные ноты вглубь помещения. Я прошлась по магазину включая свет у оберегов, бесполезных украшений и огромного стеллажа с травами, здесь были и забитые чаями и пряностями полки. Шкафы с «магическими» камнями в нашем магазинчике особенно сильно бесили меня, а вот покупатели берущие сразу несколько забавляли.              Изначально обманывать людей я не планировала. Несмотря на то, что Прапра меня предупреждала о том, что людей они не заинтересуют, я сама лично наносила на камни руны, отваривала в шалфее, полыни и иных травах, даже выдерживала в пепле, но в итоге, бабушка оказалась права. Она смотрела на меня своим добрым взглядом и молчала, пока помогала убирать их же с витрин. Оказалось, людям важнее всего была красота. Хотя пара камней ушли к нуждающимся в защите людям, хоть кто-то осознаёт насколько наш мир опасен, так что, не всё зря.              Я, как обычно, прошла за прилавок и уже по привычке включила маленький чайник. Сегодня чай в кружке, взятый из дома, закончился поразительно быстро. Я смешала несколько видов трав с листьями чая и уставилась на чайник в ожидании кипятка.              Прапра в такие моменты часто говорила что-нибудь неразумное и смешное, пытаясь меня разбудить. Крепкий чёрный чай будил не хуже бабушки, но она делала это в разы веселее. Её любимой темой были леса, горы и походы, часто она рассказывала какие-нибудь забавные истории из своей молодости о том, как она путешествовала по миру и проводила обряды. Или уходила в леса на несколько недель, чтобы найти единение с природой. Я часто мечтала о том, как однажды, так же как она, уйду в горы, поднимусь на вершину, зажгу шалфей предсказателей и свяжусь со своими предками.              Музыка ветра приятно зазвенела и нежные звуки распространились по всему магазину, оповещая о прибытии покупателя.              — Здравствуйте!              — Джин, доброе утро. Как твои дела?              — Всё в порядке, вы как? — Узнав в женщине свою постоянную покупательницу я переместилась к полке с несколькими бумажными пакетами и приступила к поискам её заказа.              — Ох, дорогая, всё бы ничего, вот только ноги в последнее время снова болеть начали. Смешаешь мне травки, как в прошлый раз? Тот чай мне очень помог. Как ты и говорила, почти месяц ничего не болело.              — Да, конечно, думаю, — я сверилась с датами в лунном календаре у прилавка, — да. Приходите в четверг. Сегодня же всё смешаю и травам нужно будет постоять пару дней.              — Ох, Джин, спасибо тебе, что бы я без тебя делала?              — Да не за что! Мне только в радость!              Милая женщина расплатилась за свою покупку и уже потихоньку приближалась к выходу, когда я вспомнила.              — Ой! Подождите! Прошу прощения, мы с вами договаривались, что завтра вы зайдёте за мазью для вашей шеи.              — Да, дорогая, а что такое? Неужели забыла?              — Нет, что вы! Не в этот раз! Ах-ах, к сожалению завтра я буду закрыта. Уезжаю в другой город проведать знакомого. Но, думаю, могу подготовить её к вечеру, если она вам срочно нужна, заходите ближе к закрытию.              — А она точно будет готова? Ей не нужно постоять ещё немного? Она подействует? — Лицо старушки так мило переменилось на взволнованное, что если бы могла, улыбка на моём лице стала бы ещё шире.              — Да, да, конечно! Осталась всего пара штрихов. Всё будет в порядке!              — Ну смотри, Джин, — женщина успокоилась и ответила на мою улыбку. — Тогда я подойду к восьми.              — Да, хорошо! Спасибо вам за понимание! Буду ждать вас.              «Приятная женщина» — возникло в моей голове, пока я смотрела в закрывшуюся за ней дверь. Уже около года она радовала меня своими появлениями. Началось всё с ловца снов и нескольких пакетиков специй, а когда мы с ней уже привыкли друг к другу, она пожаловалась на колени, спину, бессонницу и я, как замечательный специалист и просто добрый человек, посоветовала ей мази. Именно после них она и начала захаживать в мой магазин через день, а то и чаще, за покупками для себя и своих пожилых подруг.              — Да! — Приятная женщина.              Чайник наконец-то закипел и я смогла заварить себе чай с жасмином. Пришлось оставить жасмин в чае на несколько лун, чтоб нежные цветки отдали свой аромат и энергию листьям чёрного чая. На вкус, конечно, слишком просто, но будит лучше самого крепкого кофе. Прапра предпочитала жасмин с зелёным чаем, запах цветов успокаивал её и она часто засыпала просто сидя с чашкой в руках.              Помню как впервые попробовала жасмин. Бабушка в тот день забыла у мамы дома свою заварку. Было уже поздно и я никак не могла уснуть, тогда-то моя мама и решила, что нужно напоить меня бабушкиным успокаивающим чаем. Но её никто раньше не предупреждал, что у каждого человека на аромат цветов разная реакция. В тот день вся моя семья узнала, какое воздействие жасмин оказывает на меня. Никогда не забуду момент, когда, в шестилетнем возрасте, я подпрыгнула на диване и выхватила из рук мамы телефон по которому она пыталась пожаловаться Прапра на её чай. Я бегала от мамы по дому смеясь бабушке в трубку и пыталась забраться как можно выше от её загребущих рук. Когда позже мама спросила сильно ли мне влетело от бабушки за то, что я себя плохо вела, я с радостью ответила: «Да!», а о том, что бабушка смеялась в ответ и подбадривала меня мы не рассказывали никогда и никому. Один из кучи наших маленьких секретов.

***

      День прошёл как обычно спокойно, кучка постоянных покупателей и туристы, желавшие купить какой-нибудь сувенир. Благодаря такому спокойному потоку, я, как и планировала, успела выполнить все заказы и отправить несколько посылок по другим городам. Когда заготовки были расставлены у окна, товар подготовлен и чай в путь заварен, время настойчиво сообщало, что уже совсем скоро предстоит выдвигаться в поездку, но милая старушка всё никак не приходила. Быть может, забыла или с ней что-то случилось? И, к сожалению, никак этого не узнать. Вот и буду бесконечно сидеть и ждать припрётся эта пенсионерка или нет. Надеюсь, я не опоздаю. Если я не попаду на свой автобус из-за бабки я буду зла. Нет, я буду… да, зла. Ну какого хрена? Восемь уже давно прошло!              Я заставила руки прекратить беспокойно вертеть небольшую стеклянную баночку и отставила её в сторону. Ладони и пальцы пропитались запахом сирени и чабреца. Когда я только начинала этим заниматься я была уверена, что мне это некогда не надоест и, кто бы мог подумать, всего несколько часов назад я проклинала сирень и боролась со рвотными позывами, пока размельчала её для противосудорожной настойки. Против самой сирени я, конечно, ничего не имею, но если приходится каждый день стоять над ступой или дощечкой с горсткой трав и цветков и сутками вдыхать эту сиренью вонь, будто кто-то расположил свой сад прямо в носу! Боже! А когда ещё и руки воняют этими ароматами днями напролёт! Не-е-ет.              Я вновь пыталась сдержать рвотный позыв в тот момент, когда музыка ветра оповестила меня о посетителе. Пожилая женщина пыхтя и вяло перебирая своими короткими ножками ввалилась в лавку.              — Джин, дорогая, прости ради Бога. Старуха глупая, соседку встретила, та меня и заболтала. Спасибо тебе большое, что не ушла, не знаю, что бы я без тебя делала, — старушка доковыляв до прилавка стала рыться в сумочке в поисках оплаты.              — Ничего страшного, всё в порядке. Главное же, что дошли, — я натянула на лицо улыбку и стала ждать.              Действительно, что бы она без меня делала? Меньше пиздела бы с соседками под дождём, чтобы ноги и спина не болели. Почему под ливнями гуляет она, а опаздываю я? Почему бы и не подождать, я же никуда не спешу, я правильно понимаю?! Или извинения в наши дни время вспять поворачивают?              — Держи, дорогая, — старушка после вечных поисков протянула мне несколько купюр, которые тут же отправились в кассу. — И вот тебе за беспокойство. Наверное уже опаздываешь, не успеешь домой зайти, перекусить. Не отказывайся. Забирай.              Пенсионерка выудила из сумки несколько больших персиков и плитку шоколада. Она быстренько положила их на прилавок и отступила на несколько шагов, забрав со стола стеклянную баночку и теперь укладывала покупку в сумочку на своём плече.              — Ой! Спасибо большое… Мне как-то не удобно…              — Джин, не дури, скажи: «Спасибо», и забирай. Ждала тут старуху не пойми сколько, а теперь не удобно ей… — милая женщина продолжила бубнить что-то себе под нос и пошла на выход.              Хорошая старушка. Я закинула в рюкзак перекус, взяла свою термокружку и побежала на автовокзал. Если верить часам, то быть мне как раз к отъезду автобуса, вернее, если быть честной, мне крупно повезёт, если успею помахать ему ручкой перед отъездом, но кто, когда верил часам?              Несколько раз проворачиваю ключ и смотрю на записку. «Вернусь к понедельнику, все заказы будут готовы ко времени. Спасибо за понимание» и всё равно, сколько бы я ни пыталась, надпись вышла кривоватой.       За последние несколько лет, у меня сложилось впечатление, что время меня ненавидит. Кто-то сказал бы, что это я всё время опаздываю, но это не правда! И у меня есть тому доказательства. Например — чайник. Каждый раз перед отъездом или выходом из дома, магазина, или от гостей, я всегда завариваю себе в дорогу чаю. Всегда! Я же не животное, чтоб уходить куда-то без супа из листьев! Так вот. Каждый раз приходится ставить чайник. Возьмём в доказательство чайник, что находится у меня дома. Когда я никуда не спешу четыреста пятьдесят миллилитров воды закипает за четыре минуты, а вот если мне нужно куда-то бежать, то время издевается и идёт так быстро, что эти четыре минуты превращаются в семь! И я в этом виновата? О нет! Это всё время! Тоже самое происходит и с этими междугородними автобусами, а вернее, с автовокзалом, до которого после работы я доезжаю то за пятнадцать минут, то за сорок. Выхожу я раньше или позже, всё равно могу опоздать или прийти раньше. И виной всему не пробки! Не такси! Не расписание автобусов, которое периодически меняется, а, бывает, и прыгает несколько раз в день! Нет! Это всё время! Время виновато всегда, не во всём, конечно, но во многом. Можно привести ещё один пример. Лето. Иногда оно длится до смешного долго, но в этом году оно пролетело как птичка. Как очень быстрая птичка. Колибри? Пусть будет так, пролетело, как колибри. Жаркие месяца, адски жаркие месяца и со вчерашнего вечера неожиданная холодная осень. Ворвалась в жизнь постоянным дождём. Второй день без перерывов с неба херачили дожди. Нет, дело не в том, что я не люблю дождик, я его просто обожаю. Дело в тех моментах, когда он переходит в наплевательский режим. Ни себе ни людям, я его так называю, ведь в эти моменты и дождя не чувствуется и холодка как такового нет, а вот одежда промокает мгновенно. Ливни я всегда уважала больше, они хотя бы ведут себя честно, по-человечески. Если ливанул, значит ощутишь на себе всю ярость воды и мощь силы притяжения!       Благо билет я додумалась купить ночью, да, пусть оказалось, что я не опоздала и ждать придётся мне, а не автобусу. Ага, стал бы он ждать. И всё равно я молодец, что купила билет, ведь теперь я могу насладиться частыми мелкими плевками в лицо с небес в ожидании таксы среди машин. Хотя… возможно, сороконожка. У таксы всё-таки четыре лапы, а у автобуса больше, или… нет, у сороконожек их и вовсе не сосчитать… Богомолы?        Дождь начал усиливаться, капли становились всё настойчивее и крупнее. Последним солнечным лучам изредка удавалось пробиваться сквозь тучи и вылавливать капли, чтоб пронзить тёплым светом. Чем-то этот вид напомнил начало весны. Серость вокруг, сильный дождь, холод и редкие лучики заходящего солнца проникающие в капли с одной единственной целью — попрощаться.       В один из таких весенних дней я проводила солнце на другую сторону земли взглядом и забежала в магазин. До закрытия оставалось всего пара минут, как я и надеялась, покупателей в нём не осталось. Я пошла на поиск кассира, видела его там днём раньше и он обещал, что в тот день тоже будет работать. Я проходила мимо примерочных, когда услышала их голоса и сразу спряталась за напольной вешалкой. Как раз надо мной оказалось обзорное зеркало, чётко отражавшее всё, что происходило там, где оказаться я не хотела. Кассир был прижат к ресепшену, а перед ним кто-то стоял. Молодой парень, светлые волосы и тёмная толстовка свисающая с тощего тела. Его одежда и лицо были в грязи и пятнах крови, с волос и одежды стекала дождевая вода, а оголённые участки кожи были покрыты ранами, возможно, мне это тогда показалось из-за запёкшейся крови на ладонях и шее, но я бы не удивилась, окажись это правдой.              Обычно увидь я человека в таком состоянии приложила бы все силы, чтобы ему помочь, но в тот вечер, в тот самый момент я замерла и не могла пошевелиться. Я хотела помочь кассиру хоть чем-то, но не могла. Не могла встать или крикнуть, убежать, ничего… Казалось, что я не могу и дышать, но я чётко помню, как прикрывала рот ладонью, чтобы успокоить дыхание. Чем это было вызвано я вряд ли смогу точно объяснить хотя бы себе. Возможно это из-за тёмной ауры окружавшей того человека, его пугающие чёрные глаза, хотя, возможно мне это привиделось, или громкий хруст шеи кассира и чёрный дым лившийся из его мёртвого тела через глаза, уши и рот, который вдыхал в себя убийца.              Из размышлений меня вывела лужа, если быть точной, автобус, который въехал в лужу и обдал мои ноги грязной водой. Но лично мне кажется, вселенной будет приятно знать, что я на стороне природы, а не машин, даже если хуже холодной воды из лужи ничего нет, вот это вот мерзейшее ощущение холодной лужи в кроссовках, где вода уже успела нагреться. Жуть. Жуть жуткая. Врагу бы пожелала, но главное, чтоб лужа не очень глубокая и волна не выше колена, я же для смеху, а не для издевательств.              Когда все пассажиры оказались на своих местах, богомол среди машин двинулся с места и поплыл по мокрым улицам города. Основной свет в автобусе погас и остались лишь редкие тусклые лампочки у сидений. Чай согревал изнутри и, я верю, не давал холодной погоде и мокрой одежде превратить меня в болеющую, капризную тушку. Дождь барабанил по крыше и окнам, спускаясь толстыми ручейками по стеклу, весёлые ручейки соединялись в дорожки побольше и уходили куда-то в лужи под колёсами, которые раскидывали воду во все возможные стороны. Отдельные капли решили где-то собраться воедино и игнорируя окно падали на меня, создавая на штанине мелкую лужу. Да, только лужи на колене мне и не хватало.              Я провела пальцами по воде, размазывая её по, и без того мокрой насквозь, ткани. Но очередная капелька упала на то же место. Чай в кружке подходил к концу и, чтобы растянуть его на подольше я стала делать мелкие глотки только в сопровождении падающей на меня воды.              Рядом со мной сидел большой мужчина Он уснул почти сразу после того, как мы тронулись с места. Он тихо похрапывал и чуть поворачивал голову то в одну, то в другую сторону. Интересно я тоже храплю…? Почему бы и нет… Ничего не имею против храпа, особенно если он мой, а остальные… Ладно, мне их жалко. Интересно, скольких людей я успела взбесить в своих поездках по городам? Месяц назад женщина, сидевшая рядом, периодически тыкала мне локтëм в рёбра, тогда я решила, что это у неё старческий маразм просыпается, но если я… Если я … Это всё объясняет! Боже! Кажется, я действительно, даю храпака! Ужас какой! Нет, ну а что, если я им мешаю, это их проблемы. Тем более сейчас. Дорога в пять часов и большой мужик для прикрытия. Можно и вздремнуть. Кто знает, когда мне ещё так повезёт.       

***

      — Нет, это уже перебор, — что-то мокрое коснулось моего лица и я сразу открыла глаза.              Сон в автобусе и так не самое приятное, что может происходить в жизни. Когда вода капала мне на ногу я игралась, когда потоки разделились и редкие капли воды мочили мне ещё и плечо я смирилась, но лицо это уже слишком. Мало того, что компания весёлых ручейков мешала нормально поспать, так ещё и мужчина, окончательно расслабившись на своём месте, решил, что его должен слышать весь автобус. Я, конечно, могла бы попробовать не обращать на это внимания, но, боже мой, как же это было весело!              Через час езды под храп, у большинства пассажиров сдали нервы. Женщина сидящая за мной натравила на него своего ребёнка и тот старался изо всех сил лупить по его сиденью. И, нет, меня не волновало то, что дитё задевало и моё место. В пару к ребёнку через некоторое время присоединилась старушка сидящая через проход. Она начала кашлять настолько громко, что перебила ливень бьющий по автобусу. И всё ради того, чтобы разбудить нашего храпуна! Сдалась, правда, старушка быстро, вскоре у неё запершило в горле и наигранный громкий кашель перерос в самый что ни на есть настоящий, сухой и дерущий горло. Я отрыла в рюкзачке несколько леденцов для горла, и её кашель успокоился. Даже водитель присоединялся пару раз к безрезультатным попыткам салона, а именно пять раз, столько заходов он сделал. Водитель чуть сбрасывал скорость, а затем резко тормозил, правда он не учёл объёмов мужичка, тот, прижатый к месту своим весом лишь пошатывался чуть сильнее прежнего и слегка наклонялся, тогда как остальные пассажиры бились головами и коленями о сидения спереди. Да, возможно, водила и не думал будить спящего, но это означало бы, что он пытался убить всех остальных, а предполагать подобное, лично мне, не очень приятно, так что… да, он будил.              Из-за дождей, так говорил водитель, автобус с прибытием задерживался. Какие-то полчаса, но, кто знает, быть может они превратятся в несколько часов, а то и дней! Но хотелось бы верить нашему капитану, он обещал прибыть к месту назначения в течение сорока минут и вселенная мне подсказывала, что так и будет. Она ещё ни разу не обманывала меня, подсказывала, что лучше сделать. Вселенная столько лет направляла меня. Сотни знаков и мнимых случайностей, главное прислушиваться и она с радостью будет помогать. Со мной могло быть что угодно, но она мне помогла и вот, я здесь. На своём месте в этой жизни и готова идти по этому пути, уходя всё дальше и дальше, и всё благодаря ей. Так что сомневаться в её словах нет необходимости. Правда, порой, бывает сложно разобрать какая случайность случайна, а какая несёт в себе смысл, но со временем становится легче. И сейчас я чувствую, что опаздываем мы не просто так. Вселенная говорит мне быть спокойной и просто плыть по течению, туда, куда несёт река людей и событий.              Как я и ожидала, вселенная позаботилась обо мне и в этот раз. Могли приехать на день позже, но потеряли всего час. Ха! А я говорила, что во всём виновато время? Говорила! Всё из-за него. Это всё оно, подлые секундочки, бегут незнамо куда. А я знала! Знала!              — Ха, ха, ха! — Из глубин грудной клетки, или откуда там это бывает, по привычке вырвался злобный гортанный смешок. — О! Просто поразительно!              Теперь я буду знать, запомню это на всю оставшуюся жизнь! Три, три злобных «Ха» нужно, чтобы разбудить человека. Нет, чтобы разбудить крепко спящего человека. Нет. Я могу лучше. Чтобы разбудить крепко уснувшего, храпящего человека! Да. Мужчина открыл глаза и сонно осмотрелся по сторонам.              — Мы уже приехали?        — Да. Нет, — сложный, однако, вопрос. — Нет! Как бы это сформулировать? Стоп. Хм… Мы уже въехали в город осталось несколько минут до вокзала. Автовокзала. Остановки. До места, где останавливаются и избавляются от людей все междугородние автобусы!              Мужчина медленно кивнул, переваривая информацию, после чего выдал тихое: «Хорошо», и вновь закрыл глаза.               Как только автобус въехал на вокзал пассажиры стали готовится к выходу и, когда транспорт остановился, толкаясь направились к выходу. Забавные ребятки. Лишь бы поскорее выйти в ливень. И я их прекрасно понимаю. С радостью потолкалась бы с ними, но они показались слишком воинственными. Я подождала, пока салон освободится и только тогда вышла из транспорта.              Может показаться, что я не вижу в дожде ни единого минуса. Вот только… вижу. Например, луна во время дождя. Её не видно. Только белое расплывчатое пятно где-то за тучами, а звёзд и вовсе не видно. Это, на самом деле, обидно. Недоработали этот моментик, если бы можно было совместить эти две прекрасные вещи… Господи, готова на всё что угодно, лишь бы увидеть это. Можно представить как это прекрасно. Большие капли дождя, лунный свет, пронизывающий их, и тысячи звёзд. Вау. Хочу. Да.              Под шум небольшого города я отправилась к своей цели. Думала путь окажется гораздо дольше. Быть может, это секунды сжалились надо мной или стали идти чуточку медленнее, или же дождик скрасил мне дорогу. Всё может быть. Когда я дошла до нужного мне дома, была уже глубокая ночь. Эту информацию мне подсказали висящие на столбе большие часы. Я несколько раз дёрнула ручку двери, но та не поддалась. Замечательно. Просто восторг. И как я попаду внутрь? Я несколько раз позвонила в замеченный у двери звонок, но тот или давно был сломан или звонил где-то в другом месте, потому что всё так же ничего не происходило.              Что ж, здание, конечно, прекрасное и любоваться им, казалось бы, можно бесконечно, но мне нужно внутрь. Вселенная не могла меня так подставить… Здание я видела именно это. И каждый пришедший в магазин покупатель забирал заказы, что были готовы уже сегодня, а ведь готовность части из них я обещала лишь к… к завтра, но из-за дождя все процессы ускорились и всё завтрашнее превратилось в сегодняшнее и было продано. А утренние птицы? Ну ладно, они орут каждый день, но если бы не они, я не успела бы заварить чай. Как это связано? Не знаю! И мне плевать, что…              — Здравствуйте, ключ забыли? — Из-за угла вышел парень со связкой ключей. Очень вовремя, спасибо вселенная!              — Здравствуйте, да!              Молодой человек открыл дверь и впустил меня внутрь. Спасибо тебе, добрый незнакомец. Не думала, что это будет так просто. Как можно быстрее я прошла мимо стойки и уже почти добралась до лестницы, когда он меня окликнул.              — Да, вы что-то хотели?              — Не могли бы вы назвать номер комнаты и имя. Понимаете, меры предосторожности, всякое бывает.              Неприятный парнишка. Что ж…              — Ну… Ладно, если быть честной, я не совсем «забыла ключ». Мой друг остановился у вас и я хотела сделать ему сюрприз, — парен приподнял бровь и уставился на меня теперь не верящим взглядом. — Он говорил, что остановится здесь, а я долго не могла решиться и вот, оказалась тут, — на его лице появилась озорная ухмылка.              — И в каком же номере твой друг? Как его зовут? — Оу. Как же неожиданно мы перешли на «Ты»…              — Ну… Он давно собирается поменять паспорт. Мы все называем его Руби, а как его зовут по документам он никогда не говорил. А номер… я лишь…              — Ты же понимаешь, что я не могу тебя пропустить? Ты не дала мне никакой информации. — Он говорил, что ему дали номер в мансарде…              — Всё ещё маловато для того, чтоб я тебя пропустил.              — Ну… пожалуйста? — Руки так и застыли в разведённом состоянии.              — Ах-ах-ах. Прости, не получится.              — Хорошо, — я уже собиралась уйти, когда в голову пришла замечательная мысль. — А я могу подождать его здесь?              — Что?              — Я подожду его здесь. Тоже сюрприз. Верно?              — Хм… — парень несколько мгновений смотрел на меня с прищуром, но в конце концов…              — Пожалуйста?              — Хорошо. Это будет интересно, — он улыбнулся, медленно сел на своё место и проследил за тем, как я подхожу к небольшому кожаному креслу.              — А я могу сюда сесть? С меня течёт, ничего страшного? Я всё протру за собой, если у вас будет тряпочка.              — Всё в порядке.              — А оно мягкое, — я хотела сделать несколько глотков чая, но те что были в автобусе оказались последними. — я прошу прощения. А вы пьёте чай?              — Я работаю по ночам, больше предпочитаю кофе.              — Почему? Чтобы проснуться или из-за вкуса?              — Разве люди пьют кофе из-за вкуса?              — Почему бы и нет, есть и такие. Подождите, но вы так и не ответили. Вы пьёте чай? — Иногда.              — Ага! Это хорошо. А у вас есть кипяток?              — Да, могу поставить чайник.              — Ставьте. Сейчас мы с вами будем пить чай. Не переживайте, я не дам вам уснуть! Чайник! — Молодой человек вопросительно уставился на меня. — Поставьте, пожалуйста.              Искренняя улыбка, позитив и чай для приятной беседы. Может быть работали не всегда, но не может быть, чтобы я «случайно» забыла дворцовый рассыпчатый пуэр именно в этом рюкзаке.              Как оказалось, Коул, именно так звали приятного администратора «Просто «Маленького домика». Казалось, что мы общались около минут двадцати, но, нет, время твердило, что прошло чуть меньше двух часов. Конечно, пока я заваривала пуэр, как обычные чаи, сердечко пару раз ёкнуло, но, не успевший раскрыться до конца аромат и вкус, хорошо замаскировали кусочки свежего персика, пара листов мяты и лимон, который где-то откопал Коул. Диалог у нас с ним под горячий хороший чай пошёл куда веселее. Он рассказывал что-то о себе и периодически задавал какие-то вопросы мне, в них изредка затрагивалась тема моего знакомства с Руби, в которого парень долгое время поверить не мог, но рано или поздно все сдаются. Хорошо, что он сдался не слишком поздно.              Коул записал данные моего паспорта и протянул обратно мне в руки. Прикольный парнишка, хорошо, что такой доверчивый. Он объяснил мне как дойти до номеров в мансарде и вручил запасной ключ от номера. В одном из номеров была зарегистрирована пожилая женщина, а второй номер был отмечен просто как занятый. Посовещавшись, мы решили, что мне нужно именно во второй.              Небольшая деревянная лестница из тёмного дерева, тусклый жёлтый свет и тёмные стены, отделанные амбарными досками. Я поднялась на самый верхний этаж и наконец нашла его одиннадцатый номер. Вселенная меня снова не подвела. Несколько ночей подряд я видела мансардную комнату, вселенная, даже, указала мне номер, жаль, что я раньше не поняла, но как я могла догадаться? Серьёзно, одиннадцатый автобус, не так уж это и очевидно. Кто угодно мог запутаться!              Номер оказался по-деревенски уютным. Мебель в небольшом пространстве была расставлена очень удачно и в комнате оставалось ещё много свободного пространства. Большое окно, занавешенное тяжёлыми шторами, как раз напротив просторной кровати, и самое прекрасное — матрас, который оказался на удивление упругим, хоть бросай все дела и ложись спать. И я бы с радостью так и поступила, только вот, слишком много времени было потрачено. Поэтому я начала обходить комнату подготавливая всё к его приходу.              На то, чтобы отыскать парня, ушло немало месяцев, каждый вечер я пыталась найти, каждый вечер, по два-три часа и никаких результатов. Вчера, в очередной раз спускаясь после работы в подвал, я и не надеялась его отыскать. Столько долгих месяцев поисков наконец-то дали плоды и я смогла увидеть, где этот монстр. Находясь в трансе не всегда удаётся чётко увидеть место, но город, улица, дом. До сих пор не верится, что он найден, что он был тут, что он вернётся. С того самого момента, как он убил кассира в магазине я пыталась отыскать его. Но такого большого скопления демонов нигде не было, и вот… нет, всё равно не верится. Вчера вечером, когда я только нашла его он был ещё в номере, но буквально через час, чудовище уже ушло. Я испугалась, что упущу его и кое-как уснула уже ближе к утру, но, оказалось, зря были все те переживания. Ведь сегодня утром и днём он снова был в номере. Я тогда решила, что охотиться он по ночам, это сходилось с тем, что видела я его впервые поздним вечером. В тот момент, когда до меня дошла эта мысль я несказанно обрадовалась, что успела вечером ранее купить билет на ночной рейс. Моя теория подтвердилась, когда я начала перебирать все подсказки, что давала мне вселенная. Перед отъездом я вновь спустилась в подвал и, о чудо, как же я ликовала, когда не обнаружила его в убежище.              Столько месяцев, столько попыток, поисков и убийца уже почти в моих руках, десятки демонов в одном живом существе. С тех пор как они вновь появились на земле я ни разу не встречала такого. Так много раз в кошмарах мне снилось, что этот парень в висящей на плечах толстовке со светлыми мокрыми волосами убегает от меня в последний момент. Я этого не допущу. Я продумала всё до мельчайшей детали. Чертополох и чабрец тлеющие в тонких пучках, чтобы он не мог сосредоточиться на мне, большой пучок лаванды, чтоб лишить его сил и отвлечь от запаха остальных трав, я, конечно, думала про базилик и полынь, но в замкнутом пространстве от большого количества дыма, боюсь, и задохнуться недолго. Несколько рун на стены и два полукруга с россыпью символов на полу, рассчитанные на демонов. Зайди в этот круг из двух половинок одержимый и выйти до того, как я выну из него эту чернь он уже не сможет.              Когда всё было готово я пододвинула кресло ближе к кровати и устремила свой взгляд в окно. Дождь всё ещё лил на улице, как из ведра, и солнце поднималось из-за горизонта где-то вдалеке. Аромат трав проникал в лёгкие, окутывал всю комнату мягким спокойствием. Минута, другая, время размеренно шло своим чередом, и в такт секундам, медленно билось моё сердце. Вдох. Выдох. Вдох. Я перевела взгляд с окна на входную дверь. Выдох. Сердце забилось сильнее. Вдох. Кто-то открыл дверь с той стороны и нажал на ручку. На мгновенье весь мир замер, и… Выдох. Он вошёл в номер.