Иш-Чель и Чак-Чель

                  Тайный город Пайтити. Я подошла к костру, к которого горячо спорили Учу и Иона. - О чем разговор? - Мы с Учу травим байки про шрамы, - махнул рукой Крепыш. Учу, телохранитель царя Эцли, посмотрел на меня. - Иона сказал, у тебя тоже есть. Я нервно усмехнулась: - Да ничего интересного! Просто неосторожность… Иона встал со стула и показал свою перебинтованную левую руку, из которой я достала паразита после крушения самолета в перуанских джунглях. - Этим меня наградил мой «кузен» Илай. Учу осмотрел рану и покачал головой. Шутку он не оценил. - Кузен, серьезно? И вы общаетесь?! -Э-э… ну, это был не совсем кузен…. – растерянно ответил Иона. – Это был… червь, которого… эм… - Похоже… это стоило видеть, - заключил Учу, переглянувшись со мной. Мы рассмеялись. - Да, пожалуй, - согласился Иона. И кивнул на Учу. – Ну, а ты? Вот с этим явно связана интересная история! Что случилось? Учу скривился, дотронувшись до левого глаза, который был мертвенно-бледным. - Один древний рецепт. - Ха-ха, с такими рецептами лучше голодным сидеть, - ответил повар Иона. Я хихикнула. Учу оскорблённо произнес: - Да не в этом смысле рецепт! Не еда, а оружие. - Ох, - простонала я, подойдя ближе. – Что за оружие? - «Белое дыхание». Это яд, спрятанный в дебрях джунглей, - ответил Учу. – Он бы удвоил наши силы с тем же числом бойцов, и мы наконец могли бы дать отпор Амару и его армии. - И что же? Учу сел у костра, грея руки. - Не вышло. - Не смог найти? – спросил Иона. Учу покачал головой. - Нет, друзья. Был недостоин. Рецепт «Белого дыхания» будет дан лишь прошедшему Путём Страха. Это опасное место, наводнённое демонами. Я преклонила колено, глядя на друга. - И «Белое дыхание» спасло бы много жизней? - Да. Но на это надежды нет. Я туда не вернусь – слишком опасно! Я встала следом за мужчиной. - А если я пойду с тобой? Мы можем вместе поискать это «Дыхание»? Тот упрямо покачал головой. - Спасибо за предложение, Лара, но Путь Страха – для одного. - Я пойду! – быстро проговорила я. - Я не прошу об этом! - И не надо. Я сама. - Нет. Иона попытался меня остановить, но разве он мог? - Лара, может не… - Учу, я могу помочь. Прошу, позволь мне… Мужчина отвернулся к пещере, тонущей в воде. Молчал долго, а потом вздохнул. - Под этой пещерой есть подводный проход. Он выведет тебя в джунгли. Дальше… справляйся сама. Я кивнула Ионе, собрала необходимое оборудование и окунулась в прохладную воду, набрала в грудь побольше воздуха и окунулась с головой, нацепив дыхательную маску. Предстоял долгий переход… Через три минуты я оказалась в каком-то оазисе, окруженном скалами, так что в ход пошло альпинистское оборудование и ледоруб. По пути я любовалась скальными изображения богов инков и другими архитектурными чудесами. Путь был не из легких. Через пять минут, миновав храм, я окунулась в темные джунгли, полные влажности и тайных опасностей. Вдали я увидела женщину со странной прической. Она сидела на коленях перед миской и молилась. Я окликнула ее. Она сделала знак рукой подойти. Я сделала это, но пожалела. Женщина дунула на руки, и на меня полетела какая-то пыль. Глаза защипало. Я чихнула и повалилась на землю. В голове раздались голоса. Все покрылось туманом, таким густым, что аж тошнило. Я безудержно кашляла, пока не потеряла сознание. Очнулась я в одной из комнат нашего особняка. Комната была заставлена мамиными картинами, мольбертами и красками. Я улыбнулась, коснувшись холста, и вздрогнула, когда услышала голос мамы. Она ссорилась с отцом, спрашивая: - Неужели ты несчастлив с нами?! В комнате потемнело. Я поежилась. - Мам! – позвала я, и пошла в сторону голосов, доносившихся из соседней комнаты. Оказавшись в музее, я увидела шахматные фигуры. Фигура белой королевы была подсвечена светом с потолка. Но вела себя странно. Я дернулась, когда камень сменился живым изображением. Видение промелькнуло на несколько секунд. Я вспотела. По спине пробежали мурашки. Неужели это и есть то испытание, которое так испугало Учу? Что же ждать мне? Маленькие фигуры тоже начали движение. Дверь в тайную комнату мамы закрылась. Бежать некуда. Только вперёд! Фигуры с щитами выстроились в ряд, закрывая собой Белую королеву. Я медленно стала красться по комнате вперёд. Неожиданно фигуры опустили щиты и обнажили свои мечи. Их головы следили за мной, пока я подходила к двери. Я схватилась за ручки и толкнула обе половины. Оказалась в коридоре. Из дальнего окна лился странный свет, словно я была погружена на океанское дно. Странные звуки и видения окружали меня, накатывая и откатывая волнами. Я видела ссору родителей, затем себя маленькую перед гробом матери. Отца, плачущего навзрыд на коленях передо мной, а после, едва преодолевая вязкую жидкость, залившую пол, увидела себя за стеклом витрины, как какой-то экспонат обширной археологической коллекции отца. Огляделась в темной комнате, где не видно было дальше пяти шагов. Присела на корточки и коснулась стекла. Маленькая Лара увидела меня и протянула ладонь. Но не успела я переплести с ней пальцы, как мир вокруг зашатался, я упала спиной вперед в морскую пучину. Меня тянуло на дно. Я поморщилась и очнулась, увернувшись от груды книг и плавающего кресла, увидела синеватый свет и поплыла в пещеру. Выход был заблокирован дровами и камнями, так что пришлось пробивать себе путь ледорубом. Я протиснулась в щель и оказалась в темной, фиолетовой затопленной пещере, длинный ход, который был заполнен призраками прошлого: самураями – демонами они, солдатами «троицы», трупами воинов, замурованных в бетон. Я с трудом пробивала себе путь наверх, преодолевая вес воды. Проплывая мимо углублений, в которых покоились мумии и тела, я не заметила, как меня схватила чья-то рука. Едва не открыв рот, я посмотрела вниз и увидела Анну в темном костюме. Совсем как в момент своей гибели… Она ядовито улыбалась, цепляясь за меня. Я оттолкнула ее ногой и вырвалась на поверхность, с жадностью вдохнув спасительный воздух. Становилось всё страшнее и страшнее. Выкашляв воду, я проверила оружие. И услышала крик Ионы, которого куда-то тащили Йаашиль. - Помогите! - Нет! Иона! – я сняла пистолет с предохранителя и стала стрелять по тварям и дымящимся ядовитым бочкам. Их было очень много в этих пещерах. Я словно смотрела кино наоборот. И бежала за криками друга, стараясь достичь его как можно скорее. Демоны Йаашиль сменились на Бессмертную Армию Якова, а после – на сектантов Кукулькана. Я звала Иону и попросила подождать. В фиолетовом тумане едва можно было что-то рассмотреть, но у меня не было выбора. Я справлюсь! Обязана. От этого зависит как моя жизнь, так и жизнь моих друзей. Я добралась до круглого зала, когда из небытия возникли лучники Йаашиль, а также автоматчики-Тринити. Но не успела укрыться за камнем, как почувствовала, что под лопатку впилось жало кинжала. Я охнула, а сверху на меня навалились хрипящие и рычащие монстры. Я провалилась в черноту. Когда очнулась снова, я оказалась в Косумели, Мексика, на празднике мертвых… Много людей, музыка, танцы, туман, сотни голосов, которые перемешались в голове. Когда сознание более-менее прояснилось, я пошла вперёд. Много молящихся. Я едва протискивалась сквозь толпу, ловя возмущенные взгляды. - Ты не центр мироздания, Лара! – услышала я раздраженный возглас Ионы. Обернулась и ужаснулась: праздник обратился трагедией, повсюду валялись трупы, могилы были осквернены, по углам пылали фиолетовые костры в нишах, куда демоны сбрасывали еще живых людей. Какое жестокое испытание! Фиолетовый свет моргал, как семафор и я видела большую фигуру своего лучшего друга, которого куда-то уносило призрачное течение реки. Я следовала на шум, проваливаясь по пояс в нечто вязкое и пахучее. Передо мной возникли деревянные ворота. Я толкнула их и оказалась на фамильном кладбище в поместье Крофтов. Иона продолжал кричать и звать на помощь, но голос его был приглушенным, словно его завалило землей и бетоном. Я упала на колени и стала разрывать землю, крича имя друга. Вороны, которые были здесь повсюду, громко каркали и взлетали, мешая мне продвигаться вперёд. - Иона!!! Ионаа! - За что ты так со мной, Лара! - Я тебя вытащу! – пообещала я, яростно разбрасывая комья земли. – Иона, пожалуйста, только не умирай! Я нащупала руку и стала тянуть на себя, но споткнулась и упала на лопатки. - Ты знаешь, что делать… - прохрипел загробный голос. В моей руке оказался пистолет. - Что-о? – растерянно произнесла я. - Что-о? – передразнила меня тень, развернувшись ко мне. Она была вся в копоти, грязи и земле. НО это определенно была я. – Давай, ты знаешь, что делать! – она приставила пистолет к правому виску, рассмеявшись. - Чью боль? - Эгоистка! – прорычала тень. – Их боль, не твою! Сколько жизней ты разрушила, и сколько ещё разрушишь!? Ты губишь все, чего касаешься! Маленькая отрава! Маленькая смерть! – продолжала поносить меня, приближаясь, темная сущность, направив на меня пистолет. Я сглотнула, отползая. – Маленькая дрянь! - Не-ет… я бы … ни за что, они мои друзья… я… - стала оправдываться я. Голос предательски дрожал. Ворота поместья освещались ярким молочным светом луны. – Они все… - Мертвы! – отрезала тень, разрезав воздух пистолетом. – Или обречены. Ты это знаешь. Чувствуешь. Ты – ходячая болезнь, Лара! Ты умерщвляешь всё живое. Сначала мать, затем отца, а теперь друзей! - Нет! – возмущенно воскликнула я, поднявшись на ноги и надвинувшись на нее. Схватила пистолет. Мы стали бороться. Сознание помутилось. Я схватилась за голову. Когда открыла глаза, я была на той поляне. Женщины у мисок не было. Рация шипела. Я услышала беспокойный голос Ионы. - Эй, ты в порядке?! - Да, - с трудом ответила я, взяв рацию в руку. Другой я держалась за голову, которая раскалывалась. - Фух, - облегченно выдохнул Иона. – Она прошла! Я с трудом поднялась с колен на трясущиеся ноги. Услышала голос Учу: - Молодец, Лара. Ты доказала, что достойна. Отправляйся в Долину Богов-Ревунов и добудь Белое Дыхание. Способность соображать и мыслись вернулась ко мне. Я переспросила: - Богов-Ревунов? Ты про близнецов? Хан-Ахан и Хана-Чевена? - Да, - ответил Учу. – Считается, что они создали Дыхание, чтобы отомстить братьям, превратившим их в зверей. Через расщелину в скале я прошла вглубь джунглей и нашла Путь, которым прошли близнецы. Должно быть, тут сотни лет никто не бывал. Разговор с самой собой давал мне понять, что я в реальном мире, а не в одной из иллюзий, вызванном дурманом. Долина Богов-Ревунов – огромный разлом в скале. Ему, наверное, сотни лет. Идеальное место, чтобы спрятаться двум близнецам-обезьянам. Но постройки еле держатся. Они открыты всем ветрам. Удивляюсь, как хоть что-то уцелело. У стены нашлась фреска, изображающая мамскую процессию паломников. Значит, не все насмехались над близнецами-обезьянами, некоторые перед ними благоговели. Другая фреска изображала изгнание близнецов под покровом ночи. Чуть позже я увидела огромные статуи близнецов-обезьян. Деревянная турбина застряла. Нужно как-то заставить ее двигаться, но сперва разберусь, для чего она нужна. Судя по карте, я была недалеко от запретного города змея. Нужно быть осторожнее. Воспользовавшись ледорубом, я запустила механизм. Ветер, крутя турбину, задействует какой-то инструмент. Через десять минут я оказалась перед полосой препятствий внутреннего храма, построенного Ханом-Аханом и Ханом-Чевеном. Для чего они все это построили? Что скрывают? Придется следовать за ветром и музыкой, чтобы найти ответы. Через четверть часа мне удалось разгадать загадку и прочесть древние знания на монументе, посвященному яду «Белое дыхание», которое использовалось с Пугающими стрелами. Переведя дух, я вернулась к Учу. ***** ***** Иона обеспокоенно осмотрел меня. - Ты как? - Вполне нормально. Я отдала находку Учу. - Чудно. В такой мелочи такая большая сила. - Надеюсь, это поможет мятежникам в борьбе против Амару и его секты. - Даже не сомневайся. Иона усмехнулся, тыча в воина пальцем. - Учу, все-таки с тебя рассказ! Твой шрам и этот… рецепт… будто из разных уравнений. Я остановила Учу, с укоризной произнеся: - Мне кажется, рассказывать тут не о чем. Иона поднял руки, попросил прощения и вернулся на место. Учу благодарно посмотрел на меня. И вручил артефакт – Устрашающую Рукоять Страха. ***** ***** ***** Геотермальная долина. - Вот такая история, - скромно подытожила я, глядя в пламя костра. Раздались сухие аплодисменты. - Еще! – потребовали дети. Родители покачали головами. Софья хлопнула в ладоши. - Думаю, Лара расскажешь еще парочку историй. Но это будет завтра, а сейчас – всем спать! Дежурных прошу вернуться на свои посты! Я лично проверю. Люди нехотя стали расходиться. Остались только София, Кир и женщина-охотница, которая любила разгадывать тайны гробниц. Я обняла Софию. - Доброй Ночи. Завтра поведаю о Щите Вершителя Эпохи и последнем даре Чак-Чель. - Ждём с нетерпением, Лара. Но надеюсь, что к нашему приезду там останется хоть что-то, что можно исследовать. - Очень смешно, - подавив зевок, ответила я. Софья добродушно рассмеялась. - Рада, что ты здесь. - Я тоже. - Утром еще раз сходим на кладбище. - Конечно. Я помахала паре и зашла в дом, где уже ждали мои вещи. Пора заняться распаковкой и обжиться на новом месте.