***
Даниэла - так звали сменщицу Криса и Майка. Изящная девушка небольшого роста с голубыми глазами и русыми волосами. Она всегда была приветливой и даже милой - когда речь шла о межличностных отношениях, но в работе была требовательной, достаточно жестокой и, как говорил Майк «совершенно невыносимой». А все потому что Дани никоем образом не могла пойти на компромисс со своей совестью. В ее идеальной картине мира все, что касалось работы должно было быть выполнено идеально. И эта ее особенность без сомнения радовала начальство и ужас как раздражала тех, кто вынужден был работать с ней плечом к плечу. Хотя, если так подумать, Криса не особо напрягала эта черта характера девушки. Когда четыре года назад он впервые появился в дверях кафе Аро, Дани старалась поддерживать сироту с улицы и помогать ему, словно старшая сестра. А позже, когда парень попросился в официанты, она стала его наставником, несмотря на свой юный возраст. Так что конопатый давно уже привык к ее завышенным требованиям, чего совсем нельзя было сказать о Майке… Тому с трудом давались смены в паре с Даниэлой, а ведь когда-то он мечтал поработать с ней вместе. Хотя… скорее не поработать, а провести время. Девушка определенно вызывала интерес у юноши. Однако, когда сменщик Майка уволился, и его поставили-таки в одну смену с объектом его влечения Майк взвыл. Кто-ж знал, что она может быть такой душнилой!? В общем, сейчас Майка больше раздражала эта особа, чем привлекала, а потому он был страшно рад, что сегодня «мадмуазель невыносимая» работает с Крисом.***
Дверь скрипнула, и как только Крис с Эммой вошли в раздевалку, к ним на встречу выскочила шустрая девица с горящими глазами. — Доброе утро! — бодро поздоровалась она, не сдерживая улыбку — Я Даниэла! — взгляд устремился к незнакомке — А ты и есть та самая подружка Криса? Очень приятно! Не успела Эмма ничего ответить, как со стороны раздался раздраженный голос конопатого: — Привет, Дани. Эмма, мой друг. Не подружка. *категорично* — Ага — коротко ответила та, не придав его реплике вообще никакого значения — ..Удивительные дела, но Крис СОВСЕМ ничего о тебе не рассказывал! — острый локоть между делом буквально проткнул ребра парня в методичном толчке, а на лице девушки все так же сияла добродушная улыбка, обращенная к Эмме — Но это ничего! Ты выглядишь очень милой! Уверена, мы с тобой подружимся! — Оу… — прохрипела озадаченная Эмма, которой наконец-то дали вставить слово — Я была бы только рада… — Боже Мой! — рука Даниэлы припала к груди — Милая, с тобой все в порядке? Ты кажется приболела! Но девушка лишь отмахнулась. — Пустяки! Думаю, голос скоро восстановится. Я себя отлично чувствую. — Точно…? — бровь скептически приподнялась — Месье Берри вот тоже кажется приболел, и сегодня даже не вышел на работу… — Как..? — Эмма даже растерялась на мгновение от этой новости — А кто же сегодня готовит выпечку? — Ну… — Потянула Дани — Дядя Аро временно взял это на себя, да и другие повара помогают, так что в целом ничего страшного. Зашиваться они конечно будут, но, думаю, справятся! — подбадривающе улыбнулась девушка и с энтузиазмом приступила к расспросам подружки Криса, пока рабочий день еще не начался, и навязчивые клиенты не заставили ее вернуться в зал.***
Утро в кафе дяди Аро было спокойным. Утро всегда было спокойным. А вот ближе к обеду, гостей в заведении поприбавилось, и нехватка рабочих рук на кухне стала ощущаться очень остро. Команда поваров работала слаженно, однако гостям все равно приходилось ждать свои заказы дольше, чем обычно. Испачканная в тесте рука дяди Аро устало прошлась по лбу. — Уф…. Не вовремя ты слег, мой друг… — пробормотал он себе под нос. — …Может быть, я могу помочь? — скромно спросила Эмма, находившаяся рядом. Сегодня она старалась как можно быстрее выполнять свою работу, чтобы не задерживать и без того затягивающийся процесс готовки, и всегда была на чеку, если вдруг понадобится ее помощь. — Думаешь справишься? — скептически усмехнулся мужчина. Плечи девушки дрогнули. — Мсье Берри сказал, что у меня хорошо получается… — Хм… — пару минут на раздумывание, и мужчина отодвинулся, уступая свое место у столешницы — Ну раз так, тебе стоит вымыть руки. — Я уже! — бодро кивнула Эмма и с энтузиазмом принялась за дело. Тесто в ее руках довольно быстро становилось мягким и эластичным. Все движения были отточенными, четкими, профессиональными. — Да ты и вправду отлично справляешься! — отметил дядя Аро, глядя на результат работы помощницы. — Спасибо… — скромно улыбнулась та, замешивая очередную партию будущей выпечки. Работы сегодня было действительно много. Так много, что Эмма до сих пор не пообедала, хотя время уже приближалась к ужину. Дверь кухни распахнулась, и в нее, как фурия, ворвалась Даниэла. — Эй Эмма! — крикнула она — Ты же тоже еще не ела? — спросила девушка, глядя на две одиноко стоящие тарелки остывшего супа, оставленных на подносе для персонала — Давай перекусим вместе? — официантка подошла к коренастому мужчине — Дядя Аро, вы же не против, если я украду вашу помощницу на пятнадцать минут..? — Конечно, Дани джан! Забирай ее скорее! А то боюсь еще немного, и она упадет в голодный обморок! — Но я не… — уж было начала Эмма — Я еще не закончила..! — выкрикнула она хриплым голосом в момент, когда женские руки уже направляли ее в сторону умывальника. — Давай-давай..! — подгоняла Даниела — Кушать тоже надо..! У нас еще пол дня впереди…***
Пар исходил от только что разогретого супа и тут же рассеивался в воздухе. На улице было свежо, но дышалось тут значительно легче, чем на кухне, где сейчас творилось полное безумие. Девушки присели на лавочке у служебного входа, чтобы отдохнуть и поесть в тишине. — …До сих пор не могу поверить, что ты живешь с Крисом… — ни с того ни с сего пробормотала Даниела, хлебая ароматный суп из ложки — Сколько же ты заплатила ему..!? — выдала она с долей иронии. — Эм… Нисколько… — сконфуженно произнесла Эмма и пожала плечами, уже ощущая тревожность за будущее направление этого разговора. — Ты не подумай ничего такого — продолжала официантка — Просто…Крис не особо то любит подпускать к себе людей… — ее уголки рта печально дрогнули — Не знаю, чем ты растопила его сердце, но тебе очень повезло, что он предложил тебе остаться… — девушка проглотила очередную ложку супа — Извини за нескромный вопрос, но как давно вы вместе? Эмма поперхнулась от неожиданности. — Мы не.. мы не вместе! — поспешила ответить она, прокашлявшись — Он просто позволил остаться на какое-то время! Мы соседи! Мы просто соседи! Официантка подозрительно улыбнулась. — Как скажешь.! — ее глаза блестели огнями, а на лице сияло выражение всезнающего мудреца. — Нет, правда! — возмутилась Эмма — У него же даже девушка есть..! — она запнулась — Ну… по крайней мере была… До недавнего времени… *тихо* Брови Даниэлы взмыли вверх. — Так он рассказал тебе о своей рыжуле?! — Эээ… Рыжуле? — Эмма почувствовала себя неловко. Вряд-ли она могла обсуждать подробности личной жизни Криса с кем-то еще. Тем более, что сам он, похоже, не особо то горел желанием ими делиться. Однако лишнего она уже сболтнула. — Я… честно говоря, ее не видела… Просто случайно услышала их разговор… — произнесла девушка, уже ощущая, как полыхают ее щеки. — Подожди-ка… — задумчиво потянула Дани. …загрузка… *загрузка завершена* — Ты сказала, что они расстались!??? — ложка шумно плюхнулась в тарелку. «Черт…» — Я… Эм… — Эмма сморщилась от неловкости своего положения. Ладонь легла на лицо — …Судя по всему, кто-то видел нас с Крисом и она почему-то решила, что мы с ним встречаемся !но мы не встречаемся! Мы просто живем вместе..! — из легких Эммы вырвался тяжелый выдох — и..! И вот… Со стороны раздался сдавленный смех. Напряженный взгляд устремился в сторону Даниэлы. — Прости.. Прости пожалуйста! — произнесла Даниэла, стараясь сдерживаться — Ну вы даете..! Нет, на самом деле, я рада, что они наконец разошлись. Эта Камилла настоящая стерва… Не знаю, что он в ней нашел… К слову — в ее глазах снова заблестел озорной огонек — Ты мне нравишься значительно больше..! — Мы просто друзья. — отчеканила Эмма. — Да поняла я, поняла..! — улыбнулась Дани, и продолжила хлебать свой суп. — …Могу я спросить…? — произнесла брюнетка спустя некоторое время — … Ты сказала, что Крис никого к себе не подпускает… — темные брови нахмурились — …Не знаешь, почему он такой…? Эмма не понимала Криса. Не понимала, почему он так мало рассказывает о себе. Почему имея такие способности, работает официантом. Почему ворует… И почему он встречался с девушкой, к которой, судя по всему, даже чувств никаких не испытывал. —… Он ведь с виду довольно компанейский парень… — добавила девушка и устремила свой взгляд на собеседницу в ожидании ответа. — С виду да… — печально произнесла Даниэла — …Только вот прошлое у него не очень радужное. — оня тяжело вздохнула и отставила тарелку в сторону — ..Крис, он ведь сирота… Сбежал из приюта, жил на улице, а потом дядя Аро приютил его у нас… Сердце Эммы пропустило удар, а затем болезненно сжалось. — Ох… он мне ничего об этом не рассказывал… Уголки губ Даниэлы печально дрогнули. — Он никому не рассказывает… он вообще не любит говорить о своем прошлом, но раз уж ты теперь тоже знаешь… — девушка замолчала на доли секунды, а затем продолжила — Пожалуйста… будь ему хорошим другом…***
Рабочий день наконец подошел у концу. Эмме осталось только вынести мусор и дождаться пока Крис посчитает выручку и закроет смену. Она надела теплую толстовку, которую любезно предоставил ей ее сосед по комнате, взяла целлофановый пакет, завязала его в узел и понесла на улицу к мусорному баку. Осенняя прохлада уже пробиралась через одежду и, сжавшись, Эмма накинула капюшон на голову. Где-то относительно недалеко раздался шум. Она отчетливо слышала словесную перепалку. Зрачки расширились. Сердце пропустило удар. «Неужели не показалось..?»