Этиология

Первое, что ощутил Гарри — холод. На этот раз физический, исходящий от твёрдой земли, на которой он лежал, и шершавой, угловатой стены, на которую он опирался плечом. Как же хорошо ощущать тепло эмоций внутри себя. Вторым в его поле ощущений ворвался запах влажной земли. Как ни странно, зрение вернулось последним. Веки, весящие видимо не меньше, чем тонну, поднимались с огромными усилиями, которые казались бесполезными, потому что первые секунды Гарри видел перед глазами лишь темноту. Неожиданно что-то легко коснулось его плеча, и Гарри, ведомый отточенными годами инстинктами аврора, тут же вскочил и ударился обо что-то головой. — Гарри! — звонкий голос подруги раздался болью в затылке. — Сильно больно?.. — Не очень, — ответил Гарри и снова уселся на ноги, наконец-то оглядываясь по сторонам, пока подруга методично смачивала небольшой кусочек ткани водой и подносила к его лбу. Из-под грязной ткани, от которой текли капли по лицу, Гарри смог разглядеть тёмную пещеру, уходящую куда-то вдаль. Вдоль стен сидели прижимающиеся друг к другу люди, которые поджимали под себя ноги, словно в попытке занять как можно меньше места в узком пространстве. Сам же Гарри вместе с Гермионой сидели в небольшом тупичке. Над их головами с потолка свисали сталактиты, некоторые из них даже доставали до земли, мешая людям сидеть. В некоторых местах сталактиты почти перекрывали проход, так их было много. В каменном туннеле царила почти полная темнота. Раз в несколько десятков метров горели маленькие волшебные огоньки света, видимо зажжённые кем-то, у кого осталась волшебная палочка, однако этого света едва хватало, чтобы различить лица людей. Тут и там валялись вещи, впопыхах собранные в Министерстве, но напуганным волшебникам они сейчас были ни к чему. Удивительно, но сам Гарри чувствовал невероятное умиротворение. Покой настиг его впервые… сложно даже сказать с какого времени. Со времён конца Второй Магической Войны?.. Словно всё это время что-то тяжёлое копилось в нём, утяжеляя его душу, и вот наконец-то оно исчезло. Выдохнув, Гарри откинулся на стенку, не испытывая дискомфорт даже от того, что твёрдые камни впились ему в спину, а холод прошёл по всей спине, вызывая мурашки по всему телу. — Гарри, с тобой точно всё хорошо?.. — Гермиона стала говорить тише, склоняясь над другом. — Ты потерял сознание на пару часов, мы волновались. — Мы? — Гарри бодро открыл глаза, стягивая со лба влажную ткань. — Да, я, Невилл и Драко. Гарри едва сдержался от того, чтобы закатить глаза. Вот уж явно не за него Малфой волновался. — Где они, кстати? — вспомнил Гарри, лениво оглядываясь по сторонам и заодно разминая затёкшую шею. Ещё одна аврорская привычка — оценивать обстановку, даже если ты якобы в безопасности. — В начале колонны, — девушка нахмурилась и чуть поджала губы, пряча взгляд за растрёпанными волосами. — Они там что-то обсуждают. — А что ты тогда делаешь здесь? — взгляд бывшего аврора зацепился за едва заметную вязь рун, бегущую тонкой строкой под самым потолком и прерывающуюся белыми наростами, свисающими с потолка. — Как думаешь, зачем она здесь?.. Гермиона тут же взглянула на вязь — очевидно, она тоже заприметила её сразу же — и кивнула. — Да, я тоже её заметила… Не знаю, может быть, она нужна для обогащения воздуха кислородом… или- — … как источник света, — закончил Гарри и поднялся на ноги. — Они же идут вдоль всего туннеля, да?.. — девушка кивнула. — Вряд ли они рассчитывали, что мы будем идти в темноте всю дорогу до Хогвартса… Гарри подошёл к ближайшей вязи рун, до которой мог дотянуться и дотронулся до неё, однако ничего не произошло. — Я не видела таких раньше, но, думаю, они активируются магией… Жаль, что у нас нет палочек, — Гермиона тоже встала со своего места и подошла ближе, рассматривая руны. — Ничего, это не проблема, — тут же ответил Гарри и снова потянулся к вязи, активируя при этом внутри себя течение магии. — Нет! — закричала Гермиона, из-за чего на неё тут же уставились все вокруг. Ведьма смущённо отступила, но руку Гарри отпускать не спешила. — Ты опять хочешь использовать ту магию, да?.. — Гарри вытащил руку из захвата подруги и пожал плечами. — Пожалуйста, Гарри не делай этого! Ты был таким странным после её использования… — Благодаря этой магии мы смогли добраться сюда, и я смог спасти твою, между прочим, жизнь, — люди вокруг начали шептаться, и Гарри поспешил вернуться в их угол, подальше от чужих ушей и глаз. Гермиона некоторое время постояла на месте, обнимая себя за плечи, но затем всё же последовала за другом. — Гарри, мы уже столько лет знакомы… Разве тебя самого не пугает эта магия?.. Ты потратил столько магических сил, но Драко не нашёл у тебя магического истощения…, и ты был таким странным… так легко согласился убить всех этих магглов и всех, кто не успел до нас добраться… — Гермиона пристально смотрела на своего лучшего друга, и в её глазах стояли искренние слёзы беспокойства. — А что я должен был делать?! Попытаться с ними договориться?! Это не мы начали эту войну! — от былого умиротворения не осталось и следа, в груди разгорался гнев. Несмотря на весь свой гнев и искреннее возмущение, Гарри отчасти и сам задавался вопросом, который озвучила Гермиона. Принял бы он такое же решение, если бы не был под влиянием последствий использования этой странной магии?.. — Я не знаю, Гарри, — устало сказала девушка и уткнулась лбом в согнутые колени. — Я думала, что знаю, как правильно, но теперь я уже ни в чём не уверена… — голос Гермионы был едва слышен, и Гарри вдруг стало очень за себя стыдно, будто он вернулся в школьные годы, когда они с Роном по своей юношеской дурости доводили ранимую Гермиону до слёз. Как и всегда в прошлом, Гарри чувствовал себя ужасно неловко из-за чужих слёз, — особенно слёз Гермионы, которая плакала действительно редко, — а потому неловко потоптался на месте и снова уселся, на этот раз прижимаясь плечом к вздрагивающему плечу подруги. Гарри отлично помнил, что девушку нельзя трогать в такой момент — если, кончено, не хочешь получить дополнительную порцию возмущений и оскорблений — и просто молчал, глазами рассматривая треклятую рунную вязь. Наконец, когда Гарри уже успел подсчитать всех людей в зоне видимости, Гермиона перестала всхлипывать и просто уставилась в пространство перед собой. — Мне жаль, Гермиона, — наконец нарушил тишину Гарри. — Но я не мог поступить иначе и не использовать эту силу. В тот момент это было необходимо, — Гарри перевёл взгляд на подругу. — Понимаешь?.. — Что это вообще за магия? — обстоятельно спросила Гермиона, утирая пальцами мокрые от слёз щёки. — Я читала про беспалочковую магию, но то, что ты использовал, выглядит по-другому… — Гермиона в задумчивости заправила прядку за ухо, и Гарри обрадовался от того, что подруга начала приходить в себя. Научные изыскания явно вернули её в привычное состояние. — Когда я использовал её, ты выглядела так, словно знаешь, что это такое, — вспомнил Гарри, вопросительно взглянув на Гермиону. — Тогда мне казалось, что я знаю, но теперь я сомневаюсь… — Гермиона наконец-то развернулась к Гарри, увлечённая размышлениями. — Во время войны в доме на площади Гриммо я пыталась найти более мощные заклинания и наткнулась на книгу о подобной магии… Я не совсем разобралась, книга была написана на латинском, но там точно описывалось волшебство, которое можно использовать без волшебной палочки. — И почему это не оно?.. — удивлённо спросил Гарри, также заинтересованный в этом, как и подруга. Почему-то он был уверен, что Нотт не станет ему просто так всё объяснять. — Та магия использовала душу, как источник волшебства, — ответила Гермиона, опуская взгляд на землю. — Душа волшебника, использующего эту магию, в конце концов просто… заканчивалась, и от волшебника ничего не оставалось, пустая оболочка, наделённая невиданной силой, — по спине Гарри от этих слов пробежал холодок. — Гарри, в той книге описывалась чёрная магия, которая необратимо уничтожает человека, но ты ведь пришёл в себя и с тобой всё в порядке. Девушка ободряюще сжала плечо друга, и Гарри сглотнул стоящий ком в горле, от чего-то совсем не чувствуя облегчения. — Думаешь, не стоит больше её использовать?.. — Думаю, нужно исследовать её прежде, чем использовать, — серьёзно ответила Гермиона. — Вот доберёмся до Хогвартса, и я поищу информацию об этом. — Разве у тебя не будет занятий поважнее?.. Гермиона тут же будто посерела лицом. Этот вопрос ей точно не понравился, но отступать Гарри больше не планировал. — Теперь все решения принимают чистокровные, а я… меня они считают предателем. — Потому что ты магглорождённая? — Гермиона кивнула. — Что за чушь?.. И что даже Малфой ничего не может сделать со своими дружками? Гермиона горько улыбнулась и отрицательно помахала головой. — Не хочу ставить его в ещё более опасное положение. Он и так меня защитил. — Гермиона, — серьёзно начал Гарри. — Ты, наверное, не хочешь об этом говорить, но… Какие у вас с Малфоем отношения? — Мы… — девушка вся сжалась и говорила почти шёпотом, хотя даже при обычной громкости речи их вряд ли бы кто-то услышал. — Ты не подумай, я не изменяю Рону! — Гарри почувствовал внутреннее облечение от этой информации. — Мы с Драко… пьём кофе после работы время от времени, вспоминаем Хогвартс и наши вечные ссоры, говорим на какие-то отвлечённые темы… — девушка улыбнулась, и Гарри сам не смог сдержать улыбку при виде искреннего счастья подруги. — Представляешь, оказывается он очень хотел с тобой дружить. Мечтал об этом с самого детства, как и все дети, а ты с такой лёгкостью отверг его дружбу! — девушка хихикнула, — И у нас оказалось с ним столько общего. Было так легко разговаривать, будто мы с Драко, а не с Роном были друзьями с самого Хогвартс-экспресса… — Рон знает о ваших встречах?.. — Нет, конечно! — Гермиона отрицательно покачала головой. — Мы в последнее время часто ссоримся. Да и теперь мне кажется, что так было всегда… просто раньше мы не предавали этим ссорам большого значения… Мы с Роном такие разные… и наш брак это просто… катастрофа. — У нас с Джинни всё было также, — признался вдруг Гарри. Они с Джинни развелись около пяти лет назад, но за всё это время Гарри так и не решился рассказать об этом друзьям. — Я вдруг встал утром и понял, что вся эта жизнь как будто не моя. Как будто я живу ту жизнь, которую все от меня ждут: красавица-жена, дети, работа в аврорате… Это ведь совсем не то, чего я сам хочу. — А чего ты хочешь? — Гарри удивлённо уставился на подругу, которая с безумным блеском в глазах уставилась на него в ожидании ответа. — Если бы можно было всё начать сначала, чем бы ты хотел заниматься?.. — Я бы… не знаю, — Гарри задумчиво нахмурился. — Может быть, налёг бы на учёбу. Все Поттеры были артефакторами. Или, может, стал бы разрушителем проклятий. А ты? — Я бы… пошла на Слизерин. — Что?.. — Драко как-то сказал мне, что все политики, которые добиваются хоть чего-то, выпускники Слизерина. Может быть, жизнь на этом факультете чему-нибудь бы меня научила. — Да тебе хорёк просто наврал! Ему только дай повод возвысить свой змеиный факультет! — заявил Гарри полушутливо, вызывая улыбку на лице подруги. — Думаю, не стоит в таком тоне говорить о другом Лорде, Лорд Поттер-Блэк. Гарри и Гермиона тут же повернули головы и заметили ухмыляющегося Малфоя, стоящего посреди туннеля со скрещенными на груди руками. Подчёркнуто высокомерное лицо Малфоя вызвало у Гриффиндорцев неконтролируемый приступ смеха. Несмотря на возмущённые взгляды волшебников вокруг, Гарри и Гермиона не могли остановиться добрые пару минут. Даже Малфой со всей своей чопорностью начал испытывать дискомфорт под давлением взглядов волшебников. В конце концов, когда Гарри и Гермиона смогли успокоиться и отдышаться, Малфой подошёл к ним ближе, чтобы никто не смог подслушать их разговор. — Пора выдвигаться? — тут же спросила Гермиона. — Да, но у нас возникла небольшая проблема. Ход в сторону Хогвартса завален. — Так используйте магию, даже если магглы могут отслеживать нашу магию, теперь это уже не важно, мы слишком глубоко под землёй, — вмешался Гарри, явно не понимая беспокойства. — О да, мы так и поступим, как только волшебные палочки всё же решат начать работать, — ехидно ответил Малфой, однако Гарри, знающий его много лет, всё же уловил нотки настоящего волнения в чужом голосе. Гарри удивлённо взглянул на летающие шарики света и тут же нашёл ответ: «Нотт». Удивительно, как у него ещё не «села батарейка», если он освещает всё это пространство уже несколько часов. — Малфой, книга у тебя? — вспомнил вдруг Гарри. — Ну явно не у тебя. Очень безответственно было терять сознание, когда у тебя в руках такая книга, — продолжал прятаться за сарказмом Малфой. — Если ты хочешь найти решение, то его там нет. — Там ведь было два прохода, если я правильно помню, — встряла Гермиона, когда Гарри уже открыл рот, чтобы спросить у Малфоя, почему Паркинсон и Нотт пытались отнять у него книгу. — Да, и похоже, нам придётся идти по второму пути, — вздохнул Малфой и убрал слипшуюся белую чёлку со лба. — Я хочу, чтобы вы оба шли рядом со мной. Гарри удивлённо приподнял бровь. Конечно, желание держать рядом с собой Гермиону, которую в любой момент могли попытаться убить снова, было логичным, но зачем Малфою рядом сам Гарри оставалось загадкой, которая была вскоре разгадана. Не собираясь ждать, пока Гарри сформулирует колкий ответ, Малфой с крайне высокомерным видом тут же развернулся и направился вглубь коридора. Гарри и Гермиона были вынуждены последовать за ним. Словно по команде все люди за их спинами вставали, собирая свои немногочисленные вещи и помогая подняться тем, с кем успели сродниться, сидя рядом эти несколько часов сначала в Министерстве, а затем в туннеле. Несколько раз в темноте Гарри спотыкался о разбросанные по полу вещи или сбитые с потолка сталактиты, в последний момент едва удерживаясь от позорного падения. В очередной раз едва не свалившись прямо на не вовремя замешкавшегося Малфоя, Гарри не выдержал и, выругавшись, прежде чем Гермиона успела даже возмутиться или тем более остановить его, всё же коснулся своей магией рунной вязи под самым потолком. Стоило нитям магии хлынуть в руку и достигнуть кончиков пальцев, касающихся выпуклых рун, как коридор вспыхнул светом, освещая зажмурившихся волшебников. Все они удивлённо оглядывались и восхищённо вздыхали, активнее начиная собирать свои немногочисленные вещи. Гарри же решил не останавливаться и не оглядываться, хоть и чувствовал затылком прожигающий взгляд Гермионы. Малфой же обернулся с удивлённым выражением лица, но вскоре просто благодарно кивнул и тоже прибавил шаг.