Взгляд из темноты

Декан факультета Слизерин Северус Снейп мирно спал в своих покоях в подземелье Хогвартса, после тяжёлого рабочего дня. Его обнажённая грудь поднималась и опускалась в такт дыханию. За окном, по обыкновению, не было ничего экстраординарного. Воды чёрного озера были тихи и безмолвны. Разве что где-то неподалеку проплывал по своим делам Кракен, но он, как и все подводные обитатели, делал это абсолютно бесшумно. Так что ничто не нарушало покой зельевара, пока из-под его кровати не раздался подозрительный шорох, заставивший Северуса мгновенно открыть глаза… Северус свесился с кровати вниз, выставив палочку. Меры предосторожности следует принимать всегда, даже если ты в самом сердце территории своей безопасности — спишь в кровати в опочивальне Декана Змей. Под кроватью сразу примирительно затихли. «Ну, мне бы ещё белый платочек выставили, как символ мирных намерений. Ладно, хорошо бы не перчаткой в лицо, я не выспался», — думал себе зельевар. Под кроватью при свете «Люмоса» от волшебной палочки среди раскрытых нескольких книг, прячась под тёмной простой мантией с капюшоном, из темноты уставилось на него… существо, которое ему, к сожалению, доводилось встречать раньше. К счастью, новый урожай мандрагор как раз поспел и не требуется долгого ожидания. Так что это не проблема. Было бы хуже, если под кроватью открылся прямой портал в Инферно, или Тёмный Лорд решил здесь оборудовать пыточную, или маглы организовать ресторан с фаст-фудом. Послав к чертям в своё Инферно и самих чертей, и маглов всех разом, и фастфуд, и Лорда с его пыточным барахлом, припечатав сверху Дамблдором, будь он неладен с его ручонками, хватающими всякую гадость, в его-то возрасте, что окончилось для несчастного мужчины разорванным горлом — Снейп устало спросил свою нежданную проблему: — Позвольте поинтересоваться, что вы забыли у меня под кроватью… Мисс Грейнджер? — Во первых, доброй ночи, профессор! — «какая уж тут теперь ночь» подумал он. — Во-вторых, я к Вам ненадолго, — «это верно, как только сварю зелье, отправлю её к своему… ненаглядному Уизли, небось уже сходит с ума от волнения» решил он. — В третьих, я бы не хотела быть найденной в таком виде и мне требовалось место, где меня никто никогда не будет искать, — объяснило существо и мурлыкнуло, будто в подтверждении правдивости своих слов. «Действительно, места лучше не найти!» — согласился с ней профессор, а сам тем временем спросил, старательно скрывая волнение голосом и окклюментным щитом: — И что же с вами случилось, мисс Грейнджер? — Понимаете, это всё моя экспериментальная работа над материалами, позволяющими заменить песок времени в хроноворотах. Как вы, наверное, уже заметили, меня швырнуло на десять лет назад, ровно в тот момент, когда я выпила оборотное, и сразу вернуло обратно, но облик сохранился, — и девушка поспешно, чтобы предвосхитить ещё вопрос, виноватым тоном добавила, — к сожалению, наш отдел запросил вчера утром урожай мандрагор у мадам Спраут, и сотрудники отдела, похоже, его весь бездарно извели. Увы, это на месяц, профессор. — Как вы сюда попали? Кто знает об этом? — недоумевал зельевар. — Почти никто, сэр. Сюда я попала с помощью Минервы, а Уизли и Поттеров оповестила патронусом, чтобы меня месяц не искали, — доложила юная сотрудница Отдела Тайн. — Всё я понял, — произнёс Декан Змей и вскочил с кровати, хватая лежащий рядом халат, — перебирайтесь сюда с холодного пола, — если нашего героя не отвлекали героические дела, особенно требующие окклюменции, даже просто чтобы уберечь его чувствительную натуру, он вполне мог и, порой, не забывал быть джентльменом, что сейчас и желал проявить в отношении незадачливой девушки, правда, как обычно, поступками, а не словами. Едкие комментарии же от такого неожиданного визита никак не шли на ум. — Вы куда? — почти жалобно спросила Гермиона, видя, как он стремительно удаляется в сторону гостиной. Он в дверях резко обернулся, окинув её взглядом горящих чёрных глаз: — Будете жить у меня. С одеждой, едой, книгами и ванной вопросы решим. Я на диване в гостиной. Доброй ночи! Вернее того, что от неё осталось. По прошествии месяца Ежедневный Пророк опубликовал две так поразившие общественность новости. Первая заключалась в том, что пропавшая сотрудница Отдела Тайн нашлась, и за время отсутствия изыскала новый материал для изобретаемых заново хроноворотов. Работа будет опубликована в соавторстве с человеком, который оказал неоценимую и всестороннюю помощь этому исследованию. Вторая же, хоть и более короткая, но не менее поразительная новость состояла в объявлении помолвки с перечислением всех регалий обеих персон мисс Гермионы Грейнджер и мистера Северуса Снейпа.