Девушка, вы спите?

Этот маленький городок, впрочем, как и остальные, просто кишит странностями. Со временем, однако, то, что зовётся необычным, становится обыденностью, и теперь никто не удивляется. Ни густому туману, в котором временами виднеется тёмный силуэт, встреча с которым может стать последним, что с вами произойдёт. Ни рослым худощавым человекоподобным существам со стальными когтями и рядом острых зубов, что прекрасно рвут мясо в клочья. Они встречаются, в основном, в лесу, и всегда не прочь полакомиться плотью забредших путников. Никто не удивляется и ещё одним обитателям здешней местности – странным детям в масках животных. Эти всегда веселы, игривы и вместе с тем жестоки, завлекая в дар Хозяину новых жертв. Все давным-давно привыкли к странностям. Нередко можно услышать, как какой-нибудь господин весьма приятной наружности будничным тоном обсуждает очередную пропажу взрослого или ребёнка, гадая, чьих же рук дело на этот раз – хаатар или детей леса? Волнительно шепчутся школьницы, обсуждая самоубийство какой-нибудь тихони-одноклассницы на перекрёстке, прекрасно зная, кто стоит за этой трагедией. Но как бы не было страшно, все давным-давно смирились и стараются мирно сосуществовать со здешними обитателями. Куда опаснее были обитатели самого города. Загадочный человек с перекрёстка, что подталкивает людей к самоубийству, насмехаясь над жителями города, их трагедиями и жизнями. В такие моменты он кривится в гадкой ухмылке и бросает встречному одни и те же слова – «в твоей жизни нет и не будет ничего хорошего». Но кто он и почему так поступает так никто и не узнал. Впрочем, человек с перекрёстка ни разу не встречался никому за пределами густого тумана, сопровождавшего его в сумерки. Вскоре в городке появилось одно негласное правило: видишь его – молча иди дальше, не смотри на него и не говори с ним. Со многими существами такая тактика оказывалась наиболее рабочей. Не говори с человеком на перекрёстке, не садись в пустой автобус, что подходит к остановке ровно в девять, не реагируй на угрозы уродливого существа за рулём, зная, что он исчезнет вместе с транспортом. Закрывай окна перед сном, даже если жарко, и ни за что не смотри в них, слыша голос с улицы. Хотя, признаюсь честно, спать под этот дотошный голос тяжело. Существо, которому он принадлежит, весьма настойчиво и надоедливо, имея удивительную способность без умолку болтать всю ночь, надеясь, что жертва обратит на него внимание. Иногда мне кажется, что кроме стандартного набора фраз оно не знает ничего. И из раза в раз оно взывает ко мне по ночам, иногда срываясь на крик, приходя в ярость от того, что кто-то смеет его игнорировать. Таких существ, что довольно иронично, называют «гостями». Они появляются так же внезапно, как и исчезают, если понимают, что ловить здесь нечего. Что здесь забавного, спросите вы? А то, что они постоянно просят разрешения зайти в чужой дом – «в гости». Хотя забавно это только тогда, когда эта тварь не живёт рядом с тобой и не портит тебе жизнь. С недавнего времени это существо обосновалось рядом с моим домом, что, впрочем, неудивительно. Они ведь очень любят тихие районы, на отшибе, где привлекают не так много внимания. Мой район, тихий, с покосившимися деревянными домами, бесчисленным количеством собак и алкоголиков, которым нет до этого дела, идеально им подходит. Так, в один из вечеров, по возвращении домой я обнаружила нечто странное: в доме напротив виднелся подсвечивающийся голубым силуэт. В доме, где никто не живёт уже с десяток лет. Впрочем, я почти сразу же поняла, в чём дело, однако это не очень приятное известие ввело меня в ступор. Было чертовски страшно, когда эта тварь с нарочито приятным и доброжелательным тоном начинала взывать ко мне по ночам. Девушка – зовёт меня – девушка, вы спите? Девушка, девушка! Вы спите? Дайте мне взглянуть на вас! Дайте взглянуть на вас, девушка! С каждым словом речь его становилась похожей на рычание дикого зверя, оно выходило из себя, скребло старую отсыревшую оконную раму соседнего дома, кричало всё злее. К утру всё стихало: гости терпеть не могут дневной свет. Поделом – думала я –поделом ему, нечего было донимать меня. Где-то внутри теплилась надежда, что оно исчезнет, поняв, что никто не ответит ему, но не тут-то было. Однажды, набравшись смелости, я одёрнула шторы, впуская в комнату болезненно-белый лунный свет. Любопытство, бушевавшее во мне с такой же силой, что и животный, первобытный страх, взяло надо мной верх. Интересно было, как же выглядит эта чёртова тварь. Гости, знаете, очень похожи на людей, только с небольшим отличием. Первое – кошмар трипофоба – множество светящихся маленьких глаз по всему телу, и когда они все смотрят прямо на тебя, становится жутко и мерзко. Второе – огромная и широкая пасть, испещрённая острыми зубами. Этим они похожи на хаатар. Тварь улыбалась мне, с интересом разглядывая свой предполагаемый ужин, а потому в предвкушении постукивала когтями по подоконнику и сглатывало слюну. На меня впервые смотрели как на кусок мяса, который хочется поскорее сожрать. Затем гость протянул мне заржавевшую железную балку. Возьмите её – говорит – я пройду по ней к вам, в гости, только держите крепче. Ржавый метал оцарапал кожу, и я с визгом выронила предмет. Хотелось убежать, хотелось поскорее уехать отсюда. А куда я сейчас пойду? Куда мне ехать? Кто мне поможет? Я закрыла окно и мгновенно рухнула на пол, закрывая ладонями красное и горячее от наступающей истерики лицо. Проснулась я так же, сидя на полу. Затем поднялась и с опаской отодвинула штору, вглядываясь в окно соседнего дома. Но там, как и ожидалось, ничего не было. Теперь оно достаёт меня каждую ночь, и я никак не могу от него избавиться. Девушка – зовёт меня гость – девушка, я иду к вам, ждите меня, девушка, в гости иду! Затем оно таки забирается, стучит в моё окно, скребёт когтями и кричит. Впустите – кричит истерически надрывно – впустите меня, девушка, пустите к вам в гости! И тело пробивает холодный пот и мелкая дрожь: а если однажды оно пробьётся? Он обхватит меня своими огромными ручищами, будет рвать на куски зубами и когтями под мои истошные вопли, и никто не придёт на помощь: обитатели ближайших домов попрячутся, предпочтя просто переждать, делать вид, что они ничего не слышат. А на утро вызовут полицию, те заберут несчастные останки ночного ужина, положат в гроб, закроют крышкой да закопают. И поминай как звали. А дом исчезнет, и гость исчезнет, поселившись где-то ещё, где можно полакомиться младой и свежей плотью. Но пока… Пока я справляюсь и под его гневные вопли просто веду дневник, чтобы хоть как-то себя отвлечь, ищу новое жильё и надеюсь хотя бы по дешёвке продать старое, чтобы было на что жить. Меня уже совсем не волнует синеватый свет, просачивающийся через шторы, стук когтей о стекло, и то, что гость взывает ко мне. Скоро всё закончится, а вот в чью пользу – решит гонка со временем.