Выбор

Поезд остановился. Он вышел из вагона на довольно просторный перрон, расположившийся прямо перед зданием вокзала, окрашенного в неброский бежевый цвет и увенчанного длинным металлическим шпилем со звездой – в лучших традициях советской эпохи. Железнодорожных путей было немного. Молодой человек вздохнул: уже от одного вокзала разило провинциальностью за километр. Чтобы хоть как-то приукрасить унылость открывшегося вида, он нацепил солнечные очки, благо погода позволяла сделать это и не показаться идиотом. По левую руку виднелась высокая решетка с калиткой, ведущей, видимо, в город, но он решил зайти внутрь и оценить убожество убранства. На входе стояла рамка металлоискателя (надо же!) и даже звенела, но охранники не обращали на входивших никакого внимания. Потолки вокзала были высокие, а полы – потёртые и щербатые; от металлических сидений даже на вид веяло холодом. В целом, помещение было довольно просторным, светлым и чистым. Он вышел на улицу и увидел перед собой ряды машин и автобусов. Парень вздохнул и достал смартфон. Где-то записан адрес, куда ему нужно попасть. Улица Коммунистическая, 9. Он огляделся и заглянул в память первого попавшегося прохожего, откуда узнал, что искомое здание находится на главной площади города. Прохожий хорошо разбирался в адресах, но, видимо, не слишком ориентировался в автобусных маршрутах. Выбранный автобус увез его Бог знает куда. Пришлось долго выяснять, как добраться до нужного места. Вот он как чуял, что этот город с совершенно непроизносимым названием окажется жутким захолустьем. По крайней мере, для него, москвича, привыкшего к вечному шуму и большому количеству людей. И угораздило этого старикана отправить его сюда. На всякий случай парень заблокировал свое сознание, хотя, если шефу будет нужно, он всё равно прочитает его мысли. Правда, он подозревал, что это такой изощренный способ по избавлению его от снобизма. С шефа станется. Он был довольно высокомерным человеком, который терпеть не мог «совковость», провинциальность, обшарпанность и бедность. Всех, у кого нет денег, парень считал неудачниками. И тех, кто не может их заработать, – тоже. За мыслями он не заметил, как доехал до нужной остановки. Искомое здание обнаружилось неподалёку. Оно было практически того же цвета, что и вокзал, – корпоративный цвет у них такой, что ли? – и называлось «Администрация Главы Республики Коми». Вход найти не удалось. Точнее присутствовал вход непосредственно в администрацию Главы, но это было не совсем то, что он искал. Молодой человек раздражённо выдохнул, нашёл свою тень на асфальте и шагнул на первый слой Сумрака. Вся площадь буквально заросла синим мхом, только на крыльце учреждения было совершенно чисто. Само здание в Сумраке, кстати, почти не изменилось: новые этажи не появились, строение не расширилось, но рядом со входом в администрацию Главы появилась ещё одна дверь. Он поднялся по ступеням. На табличке значилось «Ночной дозор. Коми республиканское отделение». Чуть ниже «Свык…Стывк…в общем, ещё какое-то отделение». Поломав язык минуту, парень плюнул и вошёл. Коридор был не очень длинный и даже в Сумраке выглядел, как коридор типичного госучреждения. Он каким-то образом понял, что ему туда, за массивную деревянную дверь в конце. – Видза оланныд, дона ёрт, – произнёс кто-то на странном языке, когда он вошёл. – Чего? – изумлённо поинтересовался парень. – Здравствуйте, говорю, Андрей Валерьевич, – пояснил обладатель голоса, вставая из-за стола, за которым сидел. Он выглядел довольно молодо, лет на сорок, что немного удивило Андрея. – Вы можете уже выйти из Сумрака, – предложил мужчина с лёгкой усмешкой. Андрей спохватился и вернулся в реальный мир. Первое, что его удивило: кабинет и, главное, лицо мужчины совершенно не изменились. Глава Ночного дозора Коми так и остался мужчиной средних лет, с широким лицом, чуть раскосыми серыми глазами и подбородком, поросшим русыми густыми волосами. Значит, Андрей оказался в корне не прав, думая, что начальнику Коми отделения мало лет и он не слишком сильный маг. Только маги высшей категории способны так филигранно скрывать свою истинную внешность в Сумраке. Либо ему действительно около сорока, и он буквально за несколько лет так поднялся по карьерной лестнице, что стал большим начальником. – Меня зовут Лыюров Степан Валерьянович, – представился тем временем «большой начальник». – Я глава Коми отделения Ночного дозора и Сыктывкарского отделения по совместительству. Вы – Долин Андрей Валерьевич, двадцать пять лет, иной четвёртого уровня. Андрей хмыкнул. – Вы не думайте, что у нас тут глушь и захолустье, – заметил Степан Валерьянович. – На входе стоит специальная рамка, информация о каждом входящем поступает мне. Парень смутился и уверился в своей догадке о том, что Гесер вздумал его перевоспитывать такими варварскими методами. – Ладно, перейдём к делу, – Степан решил не смущать молодого человека. – А что, есть какое-то дело? – уточнил Андрей, присаживаясь на стул. – Пока особых дел нет. Борис Игнатьевич прислал вас посмотреть, как мы работаем и помочь, если что. Я правильно понимаю? Андрей кивнул. На самом деле он понятия не имел, зачем Борис Игнатьевич его сюда прислал. – Тогда сделаем так, – Степан Валерьевич почесал руку о свою короткую, но густую бороду. – Сейчас вам лучше пойти на квартиру. У нас есть корпоративная квартира неподалёку, на Ленина. Отдохнёте, с городом познакомитесь. Потом я с вами свяжусь, когда будет нужно. Андрей пожал плечами. Расклад его вполне устраивал. – Давайте я покажу вам наш офис, – предложил Степан, открывая дверь. Они вышли в коридор. – Здесь у нас компьютерный отдел, – Степан открыл дверь. Сидящие в кабинете парни о чём-то разговаривали, лениво вглядываясь в мониторы. Дел, по всей видимости, было немного. – Там у нас бухгалтерия и отдел кадров, – Степан по очереди открывал двери. – Тут – аналитический отдел. В кабинете патрульной службы несколько человек старательно строчили отчёты. В отделе оперативной работы было тихо и пустынно: смена ещё не началась – и дежурные не спешили появляться в офисе. Пуст был и так называемый конференц-зал. Немного удивило Андрея, что во всех отделах работали только Иные. Впрочем, всё было логично: как можно взять людей на работу туда, куда можно попасть только через Сумрак. – Вот так, вполне себе такое учреждение средней руки, – усмехнулся Степан в конце импровизированной экскурсии. – Значит, мы договорились. Отдыхайте, привыкайте, осваивайтесь. Степан назвал Андрею адрес квартиры и показал образ нужного дома. – Соседка у вас, из четырнадцатой квартиры, – неинициированная Иная, помогает нам иногда, – на всякий случай предупредил мужчина. Андрей снова вошёл в Сумрак, потому что по-другому выйти из отделения было нельзя. На улице, уже вернувшись в реальный мир, Андрей огляделся. Напротив Администрации Главы расположилось ещё одно жёлто-бежевое здание. Вот уж действительно корпоративный цвет. С правой стороны возвышалось строение серого цвета с гербом наверху, на которое с противоположной стороны площади взирал монументальный Владимир Ильич Ленин. Хотя в целом центр города выглядел прилично: вокруг Ленина расположилась пешеходная прогулочная зона со скамейками, клумбами, фонтанами и дорожками. Андрей ещё раз огляделся, вспомнил полученный образ и побрёл в сторону будущего жилища. Долин Андрей, Иной четвертого уровня, сотрудник московского Ночного дозора терпеть не мог интриг, заговоров и коварных планов. Свою командировку в северный город Свык…Стык…Сктык… – в этот город, короче, – он считал какой-то подставой от пресветлого Бориса Игнатьевича. Основной причиной таких мыслей был тот факт, что линии вероятности его дальнейшей судьбы не просматривались. Нет, он видел какие-то обрывки событий, но ничего конкретного. Парень подозревал, что дальнейшая его судьба зависит непосредственно от его действий. Видны, видимо, только те происшествия, на которые он не может повлиять. Но это-то и настораживало. Что такого должно произойти в этом городке, что его решение всё кардинально изменит? Начальство Ночного Дозора, впрочем, не брезговало варварскими методами, чтобы увеличивать, так сказать, производственную мощность своих сотрудников. Андрей был довольно сильным магом, скачущим между четвёртой и третьей категорией, о первой категории, конечно, мечтал, но получать её путём постоянного риска своей жизнью не хотелось. Вот Гесер! У него наверняка был какой-то план. Как только он вспомнил о начальнике, телефон в кармане зазвонил. – Ну, кто бы сомневался, – пробормотал Андрей, вынимая мобильник. – Здравствуйте, Борис Игнатьевич. – Здравствуй, Андрей, как добрался? – спросил шеф. По тону Андрей понял, что старикану известны все его мысли. – Всё в порядке, Борис Игнатьевич. Иду заселяться в квартиру, – сообщил Андрей. – Как встреча со Степаном Валерьяновичем? «А то вы не знаете», – недовольно подумал Андрей. – Всё нормально, встретились, поговорили, – ответил парень. – Жду дальнейших указаний. – Ты Степана слушайся, Андрей, – посоветовал Гесер. – Он тебе поможет, он сильный маг. – В чём поможет? – спросил Долин, но шеф уже бросил трубку. Андрей чертыхнулся. Интриган хренов! К концу разговора он как раз отыскал свой подъезд. Квартира находилась на третьем этаже. Когда он возился с ключами, дверь соседней квартиры приоткрылась, и на площадку выглянула старушка. Андрей сразу понял, что она неинициированная Иная, видимо, та самая, о которой говорил Степан. Старушка же внимательно осмотрела Андрея, непонятно отчего хмыкнула и скрылась за дверью. Он наконец вошёл в квартиру и оглядел своё временное пристанище: одна небольшая, но уютная комната, маленькая кухонька с хорошим ремонтом, большое зеркало в прихожей. Квартира производила приятное впечатление. Андрей поставил сумку, сбросил кроссовки и плюхнулся на мягкий широкий диван. Расслабиться не получалось. Он не то что своей «иной» интуицией, а всей кожей чувствовал: что-то должно произойти, и он – Андрей Долин – станет центром событий. – Ты влип, Долин, – сказал он сам себе и пошёл на кухню курить. За сигаретой парень размышлял о том, что за интерес у Гесера может быть в этом провинциальном городе. Раз он не поехал сам, не отправил сюда Ольгу, Семена или ещё кого, значит, дело не слишком серьёзное, и с ним справится даже не слишком опытный в оперативной работе маг. Андрей работал в юридическом отделе, поскольку имел диплом юриста: разбирался в документах, а также в различных формулировках договоров и соглашений между светлыми и тёмными (бюрократия добралась и до Дозоров, теперь каждый «чих» приходилось подтверждать бумажкой, хотя скреплялись договоры всё равно магическим образом). Это в последнее время становилось очень важным занятием: тёмные так и норовили создать какую-нибудь лазейку, повернуть сделку выгодной для себя стороной, поэтому Андрей довольно часто выезжал вместе с оперативниками, но патрулированием улиц не занимался и в боевых операциях по взятию оборотней, вампиров нарушающих закон ведьм не участвовал. Андрея в Дозоре недолюбливали за его снобизм, эгоизм, излишнее ехидство. Многие считали, что он стал светлым по ошибке. Хотя ехидством многие светлые не брезговали, и Андрею это казалось немного лицемерным. Но свою работу он выполнял добросовестно и даже порой любил. И Гесер, похоже, всё-таки ценил Андрея как специалиста. Хотя тут возникали некоторые сомнения: что на уме у главного начальника Ночного дозора не знал никто, иногда даже он сам. Андрей вздохнул, докурил сигарету и пошёл разбирать вещи. Начиналась новая жизнь, и Долин не был уверен, что готов к ней. На следующий день его разбудили солнечные лучи, светившие прямо в окно. Он привык к тому, что в Москве солнце в основном пряталось за близлежащими домами и не мешало ему спать. После ночных дежурств это было весьма кстати. На кухне Андрей с ужасом обнаружил, что у него нет никакой еды, и он даже не сможет выпить кофе. Можно было бы телепортировать что-нибудь из ближайшего магазина, но это грозило обвинением в мелком нарушении. Тогда тёмным разрешат вмешательство седьмого уровня. И Гесер оторвёт ему башку. Да и портить едва завязавшиеся отношения с руководителем местного Дозора не хотелось. Андрей горестно вздохнул и поплелся искать магазин. Магазин под названием «Столичный» обнаружился прямо в его доме. Андрей долго изучал ассортимент: многие производители были ему незнакомы. Он пару раз застревал у витрин, пытаясь угадать, какой продукт окажется более вкусным. Андрей ловил обрывки мыслей покупателей вокруг и таким образом набрал целую корзину. На кассе он вдруг сообразил, что в этом городе, может быть, не принято расплачиваться картой. Когда он спросил об этом у продавца, тот посмотрел на Андрея как на идиота и протянул терминал. Пунцовый от стыда Долин, расплатившись, поспешил покинуть магазин. Вообще, Андрей подозревал, что в этом городе, таком непохожем на Москву, он опростоволосится ещё не раз. Лучше ему не высовываться из дому от греха подальше, пока Степан Валерьянович не вызовет, но с городом всё-таки нужно познакомиться. После завтрака Андрей отправился на прогулку, предварительно изучив Google-карты. Начать решил с центральной Коммунистической улицы. Большим количеством достопримечательностей она не порадовала. С другой стороны, чего он хотел. Это не Москва – третий Рим. Андрей поднялся до уже знакомого вокзала, а потом повернул обратно и спустился в Кировский парк, по пути отметив существование в городе нескольких музеев, театра и филармонии. Кажется, этим культурные места города с труднопроизносимым названием исчерпывались. Хотя Андрею, по большому счёту, было наплевать на всякие достопримечательности и культурные места. Он приехал сюда работать, да и развлекаться о предпочитал в клубах и барах, которых в этом захолустье не отыщешь, наверное. Решив немного отдохнуть, Андрей купил в ларьке мороженое в стаканчике и присел на лавочку в парке. За время прогулки Андрея утомил этот город. Он любил Москву, шумную, суматошную, многолюдную, суетливую. Здесь же было слишком тихо, размеренно и спокойно, что нагоняло на парня тоску. – В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов, – пробормотал Долин себе под нос. – Точнее в этот Сыквтык… тьфу. Это была зарисовка на тему Гесер-Фамусов. Парень ещё раз просмотрел вероятностное поле, но ничего нового не выяснил. Его будущее продолжало оставаться туманным и загадочным. – Старый интриган, – простонал Андрей. В этот же момент резкий порыв ветра отломил от дерева ветку, и она ударила молодого человека в лоб. Долин понял намёк и оставил все размышления о начальнике Ночного Дозора до лучших времён. Ещё немного поболтавшись по городу, Андрей вернулся в свою временную квартиру. Весь вечер парень звонил по скайпу знакомым и рассказывал, в какую дыру его отправили работать. Два дня Андрей бродил по городу, приглядывался, изучал не только расположение улиц и домов, но и его энергетическую ауру. К своему удивлению, светлый заметил, что в этом городе разного рода негатива встречалось меньше, чем в Москве. Наверное, потому что здесь не было метро, этого рассадника отрицательных эмоций. Светлые маги даже порой побаивались спускаться в подземку, так как накопившийся в ней негатив не всегда исчезал сам, иногда даже приходилось посылать специальные «очистительные» бригады. Здесь же таких накоплений не происходило. В энергетическом плане Андрею город даже понравился, но провинциальность его угнетала. После нескольких дней бездумного шатания по городу Андрей заскучал. В Москве он проводил свободное время с друзьями или в барах и клубах, здесь не наблюдалось ни того, ни другого. Благо вскоре Андрею позвонил Степан и сказал, что им потребуется его помощь. Перед тем как отправиться к начальнику местного Дозора, Андрей снова проверил линии вероятности. Ему увиделась какая-то сцена, толпа перед ней и темноволосая девушка с грустным лицом. Больше ничего интересного и конкретного Андрей не увидел. Плюнув на это дело, парень решил жить сегодняшним днём и не заглядывать в будущее. Что будет, то будет.