Контрабанда ради спасения

Шлюз открылся с таким жутким скрипом и свистом, словно его давно забросили. Но нет, просто ускоренное открытие. У корытка Басты стояло две цистерны с толстенными трубами, присосавшимися к крыльям, и тысячей рабочих, суетящихся вокруг космолёта. Наша пара, чтобы добраться туда как можно быстрее, стала прыгать, как какие-то кенгуру, покрывая за раз добрые пятьдесят метров. Всего прыжок — и они долетели до открытого шлюза, и пока он закрывался, Варкун сделал крест руками — прекращать заправку. После этого цистерны стали отъезжать. — Рэнт!! Мать твою!! Сколько топлива у нас есть?! — вскричал Баста — да так громко, что Эйя вжала голову в плечи. — Четверть керосина и треть ксенона, товарищ капитан! Это мало! Но надо взлетать! — крикнул второй пилот. — Так газуй, чего стоишь?! — заорал Варкун. — Есть! Держитесь! Баста прижал Эйю к себе одной рукой и ухватился за дверь в подсобку, понимая, что сейчас будет трясти. То, что произошло дальше, похоже на какое-то кино. Космолёт резко сдал назад, из-под него текли снопы дыма. Затем машина так же затормозила большими траками, которые от трения покраснели, а нос задрался. В этот момент из ядерного мотора вырвалась исполинская струя перегретого керосина, которая плавила бетон и расшвыривала пыль волнами. Грузно, будто уставший гусь, машина медленно оторвалась от площадки и взяла курс прямо на поле астероидов. В этот момент давление, наконец, выровнялось, и Варкун, едва стоявший на ногах, стянул шлем и тяжело выдохнул. Эйя резко встала и взревела: — Рэ-энт!! Прекрати ускорение!! Живо!! Баста завис!! — Ой, сейчас! Двигатель заглох, появилась невесомость, девушка помогла командиру сесть в его кресло и пристегнуться, а сама забралась в своё: — Гони! Снова мотор запустился, и корытко начало двигаться в сторону поля астероидов. — Что ты творишь, Рэнт?! — заревел Баста. — Мы же врежемся! — Предлагаете просто дождаться, пока нас повяжут чекисты, которые крайне близко и движутся в нашу сторону? Или у вас другой выход есть? — Что угодно! Маскировочный газ выпустить, только не через астероиды! Ты совсем, Рэнт, из ума выжил?! — Дядя! — Эйя насупилась. — Вспомни прошлое, о котором ты мне рассказывал! И просто доверься! Или нас погубят! Корабль всё приближался к астероидам. Вот оно… Поле бесконечных картофелин самых различных форм и размеров, между которыми надо пролететь — и ничего не задеть! Но тут рация снова заговорила: — Варкун Баста, не пытайтесь убежать, мы всё равно вас настигнем. — Да неужели?! — девушка крикнула в свою гарнитуру. — Катитесь вы галактическими кластерами! Не видать вам нас! — Что ж… тогда вы нам не оставили выбора… — на сей раз в голоске было некоторое сожаление. — Эйя, мне кажется, корабль чекистов раздвоился… — Это не он раздвоился, это ракета вылетела по нашу душу, дуралей! — не осталась в долгу Оук. — Рули там! Космоплан уже достиг значительной скорости, а Рэнт стал мастерски крутить штурвал, то делая бочку, проскальзывая между двух астероидов, то резкие виражи вверх и вниз, от которых возникала немалая перегрузка. Басте от этого поплохело, в глазах потемнело, и он потихоньку начал засыпать. — Не спи… дядя! — крикнула Эйя. — Что… по телепортации? — прокряхтел Варкун. — Плохо всё! Батареи дохлые, придётся до ста километров в секунду разгоняться! — Сзади ракета! Она приближается! — прохрипел Рэнт, вытягивая штурвал на себя и уворачиваясь от очередного астероида. — Нужны турели! Баста! Спасай! Но контрабандист был слаб от перегрузок и тихонько кряхтел. — Так уж и быть, пилотишка! — фыркнула Эйя. — Помогу тебе! Ракета, преследовавшая корытко, была весьма необычной. Не обтекаемая и тонкая как сосиска — наоборот, она больше походила на спасательную капсулу: толстая, грузная с небольшим баком и одним двигателем, отклонявшимся то туда, то сюда. Но несмотря на манёвры, она стремительно сокращала дистанцию. Девушка ухмыльнулась. Такая мелкая ракета, её очень легко будет сбить — главное, попасть! Вот в крыльях открылись люки, и из них вылезли турели — небольшие капельки с блестящими стволами. Эйя впилась глазами в экранчик, показывавший, куда целились турели, схватилась за джойстик и, словно какой-то геймер, начала двигать им в разные стороны, пытаясь поймать снаряд на мушку. Сделать это было сложно, поскольку и космолёт маневрировал, и ракета. Но вот, казалось, сама удача пришла на помощь: космоплан вылетел из пояса астероидов — и теперь можно было не вилять. Девушка навелась на ракету и зажала гашетку: — Жри свинец, вертливая тварь! Пулемёты озарились ярким пламенем и стали выплёвывать струи из гильз. Однако те, в обилии летевшие в ракету, просто рикошетили, выпуская снопы искр и не нанося существенного вреда. — О, так обычного свинца тебе мало?! На тебе! Разрывных боеприпасов! — вскричала Эйя. Пулемёты ненадолго замолкли, но потом стали палить с новой силой. Пули уже смогли повредить корпус, но в этот момент он сам рассыпался, и из него повылетало десять странных чёрных коробочек, которые устремились к турелям. Большую часть этих ящичков Эйя сбила, но оставшиеся два попали в слепую зону одной турели и стали её сверлить. Девушка нахлобучила шлем и грозно сказала Рэнту: — Начинай маневрировать! Я этим коробочкам покажу! — Наружу?.. Ой, может, не надо?! — Заткнись! Я сама решу! — Ты же свалишься! И точно попадёшься! Не надо! — Дурень! Эйя резко отворила дверь — и под тяжестью перегрузки рухнула в подсобку. — Ай… Больно! Чёрт… Так… надо найти электрощиток… Сейчас мы их током шандарахнем! Щиток она нашла и ловко вырвала пару проводков. Коробочки тем временем забурились внутрь турели и уже начали было спиливать патронную ленту, как их вдруг ударило током. Только… им ничего не сделалось. Они ж резиновые. Снова удар — то же самое, только часть резины оплавилась. Но было уже поздно. Орудия вышли из строя. — Заразы! Твари! Ну я Вам покажу! Наверняка будете сейчас мотор ломать! Надо только взобраться… И вот сейчас… Эйя, как заправский физкультурник, подтянулась на дверном проёме, затем взобралась на него и точно так же проникла в кабину, кряхтя, опустившись в своё кресло. — Я вам щас радиоактивного пара дам! — ухмыльнулась девушка. Коробочки уже забрались на мотор, как вдруг клапаны на его корпусе открылись — и дронов обдало перегретым паром. Одного сдуло сразу же и поджарило в струе перегретого керосина. Другой же, потеряв весь свой слой резины и оплавившись, каким-то чудом выстоял, а потом двинулся вверх к топливному насосу. — Ах ты ж козявка! Ну держись! Сейчас придумаю, чем тебя огреть! Только вот было уже поздно: коробочка попала внутрь. И турбина, не привыкшая к таким прочным вещам, просто развалилась. — Чёрт! Это плохо! Реактор не даст нам энергии! Скорость… нужно жалкие десять километров в секунду набрать… Рэнт! Запускай ионные моторы! — Мы же так посадим батареи! И не телепортируемся! — А так мы не телепортируемся вообще! Действуй! Хотя бы попытаемся! Дягилёв вздохнул, повернул два рычага до упора — и скорость стала набираться. Девяносто два километра в секунду… — Давай! Копти! Жри мегаватты! Ускоряйся! Девяносто четыре километра в секунду... — Ну! Ещё шесть километров в секунду скорости! Давай! Девяносто семь с половиной километров в секунду... — Ещё немного! Ну же, давай! — Эйя, это же всего лишь двигатель, и у нас батареи садятся. Десять процентов… — Заткнись! Не каркай! Почти же получилось! Щас ещё панели развернём! Девяносто девять километров в секунду. Синие квадратики солнечных панелей вытянулись и закружились, ища свет. — Чёрт! Давайте! Нам нужен ток! Позарез! Хоть пару фотончиков словите! — вскричала Эйя. Скорость — девяносто девять и девять десятых километра в секунду. В кабине гаснет свет, двигатели глохнут — а панели не ловят ни одного фотона. — Не-е-ет! Только не это! Только не сейчас! — захныкала девушка. — Теперь мы точно пропали… — Дамочка, — рация зашипела, — ну и куда вы собрались? Никуда вы не уйдёте. — Идите в другую вселенную! — бессильно рявкнула Эйя. — Поздно... — вздохнул Рэнт. — Он уже тут. Прямо перед космопланом проплыл чернющий силовой корабль. Только он был другим. Не гексоидным, а сигарообразным, однако всё равно громадным и увешанным кучей стволов. — А! Что? Где? — очнулся Баста. — Ну надо же, я уж думал, вас не встречу никогда. Добрый день, Варкун, — снова прошипела рация. — И кстати… дамочка. В другой вселенной слишком скучно. А в этой обитают такие интересные контрабандисты… — Ой, да идите вы! — рявкнула Эйя. — Молчи лучше! — покачал головой Баста. — Ты делаешь только хуже. — И кстати… — снова шикнула рация, — сейчас… вы… Дальше рация отключилась, а силовой корабль развернулся и, отворив створки корпуса, двинулся прямо на корытко Басты, будто кит, думающий заглотить тонну-другую криля. — Приплыли… называется, — вздохнул Варкун.