Глава 15. «Ты должен был умереть!»
12 июня 2024 г. в 05:35
=🕷=
Ночь опустилась на городские улицы, окутав их темным покрывалом. Питер лежал на кровати, устремив взгляд в потолок, едва различимый в полумраке комнаты. Сквозь открытое окно доносился тусклый свет уличного фонаря, освещавшего передний двор дома. Питер вернулся домой через веранду, ожидая увидеть тётю Мэй, но она крепко спала на диване. Юноша заботливо укрыл ее покрывалом и тихо прошел в свою комнату. Свидание с Фелицией Харди прошло не совсем так, как он ожидал. Ему казалось, что у них будет похожее чувство юмора, но девушка, похоже, сразу хотела серьезных отношений. Впрочем, кто мог его винить за нежелание сразу же брать на себя обязательства? Кто знает, может быть… она гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Питер перевернулся на правый бок, лицом к окну. Разговор с Гвен не выходил у него из головы, вызывая невольную улыбку. Он был рад, что подруга понимает его переживания и страхи перед серьезными отношениями. ─ Вот ты где, Питер, ─ послышался голос тёти Мэй. Юноша обернулся и увидел ее на пороге комнаты. На ней была белая пижама и свободная темная футболка. Она обошла кровать и присела рядом, нежно погладив племянника по руке. ─ Как всё прошло? Она тебе понравилась? ─ спросила Мэй с мягкой улыбкой. Питер улыбнулся в ответ: ─ Было неплохо, но… не знаю, искра между нами не пробежала. ─ Ничего страшного, Питер. Тебе просто нужно узнать ее получше, прежде чем ты поймешь, что к ней чувствуешь. Кто знает, может быть, она действительно твоя судьба. ─ А если нет? ─ Тогда не сдавайся. В мире миллионы девушек, но твое сердце всегда будет принадлежать одной ─ той самой, которая заставит тебя почувствовать благодарность за то, что ты появился на свет, ─ Мэй наклонилась и поцеловала его в лоб. ─ А теперь спи, завтра в школу. Питер кивнул, и тётя вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Юноша снова повернулся к окну, погрузившись в размышления. Слова тёти Мэй глубоко запали ему в душу, заставив осознать их истинность. Последние несколько недель с момента переезда в Куинс были наполнены невероятной эйфорией, словно он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Особенно после того, как Гвен стала частью его жизни. Рядом с ней, в костюмах супергероев или без них, он почувствовал, что жизнь, полная приключений, гораздо прекраснее, чем он мог себе представить. Возможно, и, хотелось верить, неизбежно… он встретит девушку, которая пробудит в нем такие же чувства.=🕷=
Гвен шла по школьному коридору, заполненному учениками, как обычно в это время дня. Ее взгляд остановился на Питере, который стоял возле своего шкафчика, уткнувшись в телефон и что-то печатая. Гвен уже догадывалась, с кем он переписывается. Она протиснулась сквозь толпу школьников и подошла к другу. ─ Переписываешься с Фелицией, а? ─ поддразнила она его с ухмылкой. Питер, не отрываясь от экрана телефона, фыркнул: ─ Откуда ты знаешь? ─ Я просто знаю, жучок. Он игриво закатил глаза: ─ Фелиция спрашивала, свободен ли я. ─ И-и-и? ─ Гвен наклонилась к нему, лукаво улыбаясь. ─ Она также предложила сходить выпить смузи после школы, ─ продолжил Питер. ─ Так что я ответил: «конечно, почему бы и нет?». ─ Кажется, ты превращаешься в любвеобильного парня, ─ хихикнула Гвен. Питер сунул телефон в карман: ─ Как скажешь, Гвенди. Увидимся на уроке, мне нужно отлучиться по зову природы. Он прошел мимо нее в сторону туалета, оставив подругу стоять у его шкафчика. Гвен вдруг заметила Флэша, который, подключив наушники, в ритме танца направлялся к своему шкафчику. Она решила подойти к нему и со всей силы захлопнула дверцу шкафчика прямо перед его носом. ─ Привет, Флэш! ─ поприветствовала она его с самой дружелюбной улыбкой, на которую только была способна. ─ Что такое? ─ он вынул один наушник. ─ И… ты загораживаешь мой шкафчик, Гвендолин. ─ Знаю. И, кстати, Питер рассказал мне о своем свидании с Фелицией вчера, ─ Гвен скрестила руки на груди, не меняя выражения лица. ─ И что? ─ ухмыльнулся Флэш. ─ Полагаю, он сказал о ней что-то приятное. Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза: ─ Да… сказал. Но он пока не собирается называть ее своей девушкой. Флэш недоверчиво фыркнул: ─ Невозможно! Фелиция вчера писала мне, что Питер ей нравится! ─ Ну, это возможно, ─ нахмурилась Гвен. ─ Думаю, он просто хочет узнать ее получше, вот и всё. ─ Расслабься, Гвен. Он никогда раньше ни с кем не встречался, так что пусть получит этот опыт. Фелиция ─ классная девчонка, поверь мне, ─ он ухмыльнулся и жестом попросил ее отойти, чтобы добраться до учебников, сложенных в шкафчике. Флэш бросал на Гвен лукавые взгляды, словно в его голове роилась куча комментариев. Девушка лишь закатила глаза, на мгновение задумавшись, что заставило Питера подружиться с ним, развернулась на каблуках и направилась на первый урок. Она никак не могла избавиться от странного чувства по отношению к Фелиции, хотя даже не была с ней знакома лично. Словно она не до конца доверяла ей сердце своего лучшего друга. «Может, ты просто параноик, Гвенди».=🕷=
15:41 ─ А потом она начала царапать стены и завывать, потому что я забыла покормить ее в полночь, ─ рассмеялась Фелиция, потягивая клубничный смузи. ─ Иронично, ведь ты буквально назвала её Полночь, ─ усмехнулся Питер, вертя в пальцах свой стаканчик. Они сидели в кафе-мороженом, проводя второе свидание или, точнее, время, чтобы лучше узнать друг друга. По крайней мере, для Питера. Фелиция больше не смотрела на него призывно, как в прошлый раз, хотя и пыталась флиртовать, отчего ему становилось неловко, и он не знал, что делать дальше. Юноша старался сосредоточиться на том, чтобы больше узнать о девушке и решить, подходит ли она на роль его первой подружки. Фелиция отставила стакан и наклонилась вперед: ─ Значит… у тебя раньше были девушки? ─ Неа, с самого рождения один, как перст. Она удивленно приподняла бровь: ─ Правда? То есть, ты никого не привлекал? Питер кивнул и потянул металлическую трубочку ко рту: ─ Я был слишком заумным, чтобы с кем-то встречаться. ─ Тем хуже для них. Эти девчонки не разглядели, какой ты горячий парень. А мне ты очень нравишься, Питер, ─ в ее аквамариновых глазах снова вспыхнул магнетизм. ─ Может, замутим что-нибудь посерьезнее, а? «О Боже», ─ мысленно сглотнул Питер. Внезапно, словно сама Судьба решила спасти его, паучье чутье сработало, заставив сжать бумажный стаканчик. Он нахмурился и оглянулся на дверь, чувствуя, что вот-вот произойдет нечто срочное, требующее его вмешательства. ─ Питер, что случилось? ─ встревоженно спросила Фелиция. Он взглянул на нее: ─ Да… я в порядке. Но мне нужно ненадолго отойти, обещаю, я вернусь! Не дожидаясь ответа, юноша вскочил и выбежал из кафе, чтобы разобраться с тем, что происходит. Как бы ему ни было стыдно бросать Фелицию во время свидания, он знал, что никогда не должен игнорировать зов паучьего чутья.=🕷=
Человек-Паук быстро перемещался между зданиями, прыгая по крышам движущихся автомобилей, чтобы быстрее добраться до места происшествия. Он заметил две машины скорой помощи на улице, где большой черный фургон с логотипом полиции Нью-Йорка неуправляемо мчался по дороге, потеряв тормоза. Питер спрыгнул с крыши, на которой сидел, выпустил паутину и зацепился за светофор, позволив потоку воздуха нести его к автомобилю. Он надеялся приземлиться на крышу, но фургон внезапно повернул, и Человек-Паук врезался в него всем телом, рухнув на землю. ─ Ты в порядке? Ничего не сломал? ─ послышался голос Женщины-Паук. Он поднял глаза и увидел Гвен, спрыгнувшую со своей паутины, чтобы проверить его состояние. Питер кивнул и тут же вскочил на ноги: ─ Да, всё нормально. Они повернули головы и увидели, что полицейский фургон перевернулся и скользит по дороге, ведущей к строительному котловану. Человек-Паук первым бросился к автомобилю, чтобы опередить его, а Женщина-Паук просто побежала следом. Когда она оказалась достаточно близко, то выстрелила паутиной в заднюю часть фургона, чтобы замедлить скорость, но вскрикнула, когда ее тело врезалось в землю ─ автомобиль потащил ее за собой. «Ты ─ Женщина-Паук, Гвен, самая сильная и храбрая супергероиня из всех, кого я когда-либо видел», ─ эхом отозвался в ее сознании голос Джорджа Стейси. Стиснув зубы, Гвен заставила себя упереться ногами в бетонную поверхность, пока наконец не сумела подняться, крепко сжимая обеими руками свои паутинные нити и повторяя про себя эти слова. Тем временем Человек-Паук прижался спиной к передней части фургона, упираясь пятками в землю. Наконец, двум супергероям удалось остановить фургон, когда Питер оказался в нескольких дюймах от котлована. Он откатился в сторону, чтобы перевести дыхание, а Гвен, дрожа, опустилась на землю. Их взгляды встретились, и они кивнули друг другу, когда послышались сирены. Женщина-Паук подползла к задней двери, чтобы помочь офицерам выбраться по очереди, пока ее напарник занимался передними сиденьями. Ее взгляд выхватил из полумрака неподвижного преступника в углу сиденья. После того как три офицера-мужчины сумели выползти наружу, она забралась внутрь, чтобы вытащить бесчувственного мужчину. Когда Гвен осторожно потянула его за рубашку, изо рта преступника вырвался стон, отчего ее сердце затрепетало от надежды и решимости спасти его. Женщина-Паук вытащила мужчину на тротуар, где аккуратно уложила его в удобное положение. Но стоило ей дотронуться до его головы, как в сознании Гвен вспыхнуло болезненное озарение, едва она увидела лицо юного правонарушителя. Нет… Этого… этого не может быть! Внезапно нахлынули душераздирающие воспоминания. Перед глазами промелькнула последняя улыбка отца, прежде чем он ушел сражаться с Куртом Коннорсом в облике ящера на крыше его лаборатории. Гвен резко выпрямилась и медленно попятилась от преступника, сжимая кулаки. В груди бушевал ураган эмоций ─ ярость, внезапное желание отомстить, боль и горе, которые она испытала, потеряв любимого отца. Словно она вновь перенеслась в тот самый ужасный момент своей жизни. ─ Спасибо… ─ хрипло выдавил бывший ученый, тяжело дыша, ─ Женщина-Паук. ─ Ты должен был умереть! ─ в ярости закричала она, прежде чем броситься прочь от него. Гвен была уверена, что ее крик услышали окружающие, хотя мститель в маске никогда не должен говорить такого. Но ей было всё равно. Никто не знал о ее боли. Знакомые руки легли ей на плечи, и она почувствовала на себе обеспокоенный взгляд. ─ Мне… мне нужно у-уйти… в другое место, жучок, ─ пролепетала она, изо всех сил сдерживая слезы. Гвен не подняла головы, чтобы встретиться с ним взглядом, и попыталась вырваться из его хватки, но казалось, что после встречи с человеком, которого она никогда больше не хотела видеть, у нее не осталось сил. ─ Эй… эй, Гвен? ─ прошептал Человек-Паук, наклоняясь к ней, чтобы заглянуть в лицо. ─ Ты не против обнять меня за шею? Ничего не говоря, Женщина-Паук обвила руками его шею, хотя и не без колебаний, крепко вцепившись ладонями в собственные локти, но следя за тем, чтобы не стиснуть его горло. Ей было всё равно, куда он ее отведет, лишь бы оказаться как можно дальше от этого места. ─ Держись крепче, хорошо? Она кивнула и уткнулась лицом ему в шею, прежде чем Питер выстрелил длинной нитью в верхнюю часть здания и унес их обоих прочь с места происшествия. Он то и дело обнимал ее за талию, чтобы Гвен не выскользнула из его рук. Ее бедра прижимались к его животу, словно показывая, как ей сейчас страшно. Человек-Паук слышал ее тихие всхлипы, отчего сердце сжималось от боли. Ему так хотелось, чтобы у него была сила избавить подругу от страданий одним щелчком пальцев. Слышать, как плачет Гвен… Это было одним из худших переживаний для Питера. Он принес ее на крышу, расположенную рядом с башней, и осторожно опустил на ноги. Гвен отстранилась от него и прислонилась рукой к стене, словно боясь потерять равновесие. Затем она стянула маску и опустилась на землю, свернувшись в клубок. Питер тоже снял маску, присел рядом, прислонившись спиной к стене башни. Некоторое время он молчал, позволяя Гвен выплеснуть всю накопившуюся боль. Он никогда раньше не видел, чтобы она так рыдала или переживала нервный срыв в одиночестве. ─ Тот… Тот человек, которого я спасла? ─ наконец произнесла Гвен, вытирая слезы со щек ладонью в перчатке и устремив невидящий взгляд в пустоту. ─ Это доктор Курт Коннорс… Из-за него мой отец разбился насмерть. Питер нежно заправил несколько прядей ей за ухо: ─ Гвен… ─ Когда я снова увидела его лицо, меня охватила такая ярость. Мне хотелось избить его, чтобы он почувствовал то же, что чувствовал мой папа, когда падал на землю, ─ в ее голосе звучало негодование. ─ Но я этого не сделала… Просто ушла, как трусиха. ─ Ты не трусиха, Гвен. Ты поступила правильно, оставив его в покое, а не ударив сгоряча. Поверь, боль только усилилась бы, если бы ты это сделала, ─ пробормотал Питер, вспоминая ночь, когда он набросился на убийцу своего дяди, чтобы заставить его ощутить ту же боль. Гвен подняла голову и некоторое время смотрела ему в глаза, прежде чем потянуться и обнять за шею. Питер тут же ответил на объятия, но не прижал ее к себе, понимая, что лучше сохранить между ними небольшое расстояние, пока Гвен сама не решит его сократить. Внезапно ее осенила одна мысль. ─ Прости… прости меня, Питер, ─ всхлипнула Гвен, отстраняясь. ─ Ты должен был пойти сегодня на свидание, а я всё испортила. Тебе следовало сразу же оставить меня, понимаешь? ─ Свидание сейчас не главное, Гвен, ─ он покачал головой и обхватил ладонями ее лицо, заглядывая в глаза цвета темного шоколада. ─ Ты сейчас больше всех нуждаешься в ком-то рядом. ─ Но… Он оборвал ее на полуслове, медленно притягивая к себе и обнимая, словно защищая лучшую подругу от любой несуществующей опасности. ─ Ты очень много значишь для меня, Гвенди. И что бы ни случилось… я буду на твоей стороне, как и ты ─ на моей. Всегда. После этого Гвен больше не произнесла ни слова, а просто дала волю слезам, продолжая рыдать у Питера на плече. Они остались на башне с часами, и сильные руки обнимали ее хрупкую фигурку, а правая ладонь поддерживала затылок, словно юноша не хотел отпускать ее от себя. Позже он разберется с Фелицией, потому что сейчас… Гвен была для него на первом месте.=🕷=
