Совсем другая история

В темной-претемной галактике, на темной-претемной планете, в темном-претемном... или нет, это другая история. В Темном королевстве было холодно и темно. В Темном королевстве всегда было холодно и темно, но никогда прежде это не огорчало королеву Берилл так, как сейчас. Стоящий в центральном зале перед троном Эндимион (тоже Темный, конечно) демонстрировал генералу Кунсайту шкуру белого медведя, небрежно наброшенную на свои плечи поверх плаща. Меха Эндимиону шли. Эндимиону вообще все шло - цивильный зеленый пиджак, парадные доспехи, боевой смокинг и даже одеяло. Одеяло особенно. Иногда Берилл подозревала, что Эндимион про одеяло тоже знает - недаром бьет как бы случайно все кристаллы обратной связи, тайно установленные в его покоях. Кунсайт сохранял холодно-высокомерное выражение лица, щеголял загаром в отвороте кителя, делал вид, что ему все равно и искал взглядом поддержки у бедно одетых демонических дев. - Но мы же на Северном полюсе, - возражал Эндимион, укутываясь в свою шкуру по кончик носа, так что поверх белого меха сверкали хитрым блеском синие глаза. - Имейте совесть, генерал, соблюдайте дресс-код. Угрюмая Берилл водила скрюченными пальцами над магическим шаром, безуспешно пытаясь наладить связь с Землей. В шаре проскакивали мелкие серебристые искры - то ли по линии связи шли помехи, то ли там, на поверхности, сыпался мелкий колючий снег. - Подумайте о ее величестве, - проникновенно сказал Эндимион. - Ей же на вас смотреть холодно. Кунсайт украдкой посмотрел на Берилл. Берилл ответила ему тяжелым взглядом. - И врагам холодно, - сказал генерал неубедительно. - Они смотрят на меня и коченеют на месте. - Это они не от страха, - вздохнул Эндимион, - а исключительно из жалости. Сейлоры, они вообще такие - жалостливые. Кунсайт помрачнел. - Это поэтому они швыряются в меня огнем? Согреть пытаются?.. - уточнил было он - но в этот момент пол под ногами задрожал, со стен посыпался песок и мелкие камушки, а потом с грохотом потолок обвалился прямо в центре зала, подняв тучу пыли. Напоследок что-то звеняще хрустнуло, как будто разломилось тонкое стекло, утробно булькнуло и стихло. Из серых клубов выбрался Эндимион, таща за собой кашляющего Кунсайта. Королева вскочила со своего трона. Пыль оседала. С журчанием разбегались по полу мутно-розовые ручейки. - Ваше величество... - начала было Берилл. Эндимион сгрузил Кунсайта у стены. Потом вытер ладонью нос и чихнул. - Ваше величество! - окрепшим голосом позвала Берилл, подбирая юбку и пошатываясь. - Помогите! Кто-нибудь, спасайте ее величество! Эндимион посмотрел на расползающуюся по полу лужу и отступил на шаг. - Чего стоишь?! Эндимион поднял голову. - Может, подождем, пока она смерзнется? - предложил он. - Так проще собирать будет. - Это... - прохрипел Кунсайт, - ...измена... - Нет, - возразил Эндимион, - это физика. Вам, конечно, неоткуда это знать, но я помню. Он потер ладонью лоб и нахмурился: - Я, кажется, когда-то давно это учил... В сером облаке проступал силуэт остроконечной звезды. Там, рядом со звездой, кто-то тоже кашлял, по залу расходились неразличимые силуэты - то ли выжившие йомы, то ли просто люди, не разобрать. Потом стукнул о камень металл, прозвенели по сходням легкие шаги, и кто-то завопил не своим голосом: - Ловите Кролика! Из клубов пыли вырвалась на свободу маленькая фигурка, пронеслась по залу к трону - и стало видно, что это маленькая розоволосая девочка со смешными хвостами, одетая в школьную матроску и сжимающая в руках темный блестящий прямоугольник. За девочкой мчалось сразу несколько человек - рыжий парень со всклокоченными волосами, еще один парень, темноволосый, нашивки на куртке которого звенели на бегу, и следом - пять девушек, с трудом поспевавших за ними на высоких каблуках. - Папа! - крикнула звонко девочка, бросаясь к Эндимиону - и Берилл не выдержала и осела на трон. - Отдайте! - крикнул парень в куртке с нашивками, останавливаясь и тяжело дыша - бегать он явно не привык. - У нее управляющая карта, отдайте ее нам обратно! Без нее мы не улетим! - Эндимион?! - позвала королева, слабея. - Кто эти люди? Чьи это дети?.. С корабля медленно и степенно спускался еще один человек - светловолосый, весь одетый в белое и с накинутым на плечи плащом, на первый взгляд неудержимо напоминающий генерала Кунсайта. - Папа! - всхлипнула девочка, прижимаясь к Эндимиону. - Я тебя узнала! Ты на парадных портретах всегда в этих доспехах! Обмерший Эндимион погладил ее по голове. - Верните карту! - отчаянно позвал парень в куртке. - Просто киньте ее мне сюда, ничего с ней не делайте! Можете не возвращать девочку, но верните карту! - Девочку тоже надо, - возразил рыжий мрачно, но темноволосый отмахнулся: - Не желаю ее видеть после того, что она наделала в зале управления! Человек в белом степенно спустился на землю, перебросил плащ через плечо и позвал: - Сапфир! - Брат! - спохватился темноволосый. - Стой, а кто тогда остался на корабле? Что, никого? - Сапфир, если вы не поймаете Кролика, вас всех ожидает суровое наказание от Мудреца. Подумай об участи, что ждет тебя, брат. - Мы уже однажды ее поймали, - хмуро сказал Сапфир, - и я не уверен, что Мудрец способен придумать что-то похуже. - Отдай Кролика, - предложил рыжий парень Эндимиону, разминая кулаки. Девочка пискнула и спряталась под плащ. Эндимион выпрямился. - Нет, - сказал он непререкаемым тоном. - Это мой кролик. И знайте, я все вспомнил. Пускай вы и сумели заманить меня сюда обманом, знайте - тьме ни за что не удержать меня в этом царстве лжи и мрака. Луч солнечного света всегда найдет себе путь, пробиваясь, как нежный росток дерева, даже сквозь толщу многовекового камня, однажды, верьте - однажды здесь тоже воцарится свет! - Папа, - удовлетворенно пробормотала девочка, зарываясь в плащ поуютней, - я узнала тебя с первого взгляда. - Плевать на кроликов, верните карту! - Принц Алмаз, осторожно, здесь опасно! - Изумруд, не мешай. - Но, ваше величество!.. Девочка вынырнула на мгновение из-под плаща Эндимиона, достала темный прямоугольник из кармана матроски, вытерла его рукавом. Потом с сомнением посмотрела на Сапфира. - Верни карту, - шепотом сказал тот. Потом робко улыбнулся. – Ну пожалуйста. Девочка протянула руку вперед... И в этот момент зал снова тряхнуло. Секунды растянулись на минуты, затем часы. Словно во сне, Берилл наблюдала со своего трона, как темный прямоугольник выскальзывает из детских рук, проносится в воздухе, вспыхивая темным блеском на гранях; как Сапфир бросается вперед, беззвучно что-то крича; как Эндимион отдергивает розоволосую девочку обратно за рукав, а четыре девушки, добравшиеся до центра зала, замирают и открывают рты. И наконец - как карта достигает поверхности каменного пола и разлетается во все стороны тысячей темных осколков. А затем время возобновило свой ход, и в зале как будто что-то взорвалось. Когда вновь поднявшиеся клубы пыли осели, корабля в зале не было. В пролом в потолке лился солнечный свет и падали первые за сотни лет снежинки. Кто-то, постанывая, поднимался на ноги, потирал синяки. Из темных углов выбирались уцелевшие йомы. - Ваше величество! Мой принц! Ответьте же мне! Оглушенный Кунсайт приоткрыл один глаз. Над ним, вцепившись пальцами в генеральский китель, нависала незнакомая женщина с испуганным лицом. Солнце блестело на каменной крошке в ее зеленых волосах. - Принц Алмаз?! Вы живы? Кунсайт закрыл глаз и притворился мертвым. Сапфир стоял посреди зала, пошатываясь. Алмаз подошел к нему, хлопнул по плечу, выбив облачко пыли. - Корабль улетел, - слабо сказал Сапфир. - Мы здесь теперь застряли. Мы застряли в прошлом. - Что нам теперь делать?.. - жалобно спросила одна из девушек. - Эй?.. - Что делать, что делать, - огрызнулся рыжий, поднимаясь на ноги. - Как будто кто-то может теперь указывать нам, что делать. Сапфир постоял еще минуту, потерянно глядя в одну точку - а потом просветлел лицом... Берилл очнулась от того, что кто-то упорно тянул ее за руку, пытаясь высвободить из завалов камня. Она уперлась локтем в ближайший обломок, подтянулась и выбралась наружу, откашливаясь от пыли, набившейся в нос и рот. - Эй, ты. Эй, ты меня слышишь, а? Берилл села. Рыжий парень наклонился к ней, похлопал по щекам. Берилл поморщилась, протерла глаза и огляделась. Эндимиона и розововолосой девчонки нигде не было видно. - Ээй, не засыпай. Берилл прищурилась. Солнечный свет бил в глаза, блестел на обнаженной коже рук и шеи, красиво очерчивая мышцы, превращал волосы незнакомого рыжего парня в пылающий факел. - Ха, а ты ничего! Тебя как зовут? Я Рубеус. Мы тут у вас застряли, кажется, а все из-за этой мелкой дряни. Ты не знаешь, случайно, как отсюда выбраться наружу? Берилл смотрела на него еще мгновение, а потом вспомнила все. - Ненавижу детей, - проговорила она, закрывая глаза. Рыжий почему-то обрадовался: - Ха, я так и знал, что мы найдем общий язык! На северном полюсе в точке Д четверо сенши стояли и наблюдали, как из пролома во льдах поднимается в воздух облаком розоватый пар. По снегу, волоча ноги, брели двое - мужчина в доспехах и потрёпанном плаще и маленькая девочка в школьной матроске. Навстречу им, размахивая руками и длинными светлыми хвостами за спиной, бежала и кричала что-то неразборчивое Сейлор Мун. По лицу у нее ручьями бежали слезы - горячие капли срывались с подбородка и падали в снег, оставляя в сугробах глубокие следы. - Ну вот, - сказала одна из сенши, переступив с ноги на ногу. - Усаги опять всех обскакала. Она решила заняться своей личной жизнью прямо сейчас. В темной-претемной галактике, на темной-претемной планете, в темном-претемном кратере, образованным падением корабля, спавший в центральном зале Мудрец наконец очнулся и обнаружил, что на всей планете на тысячи километров вокруг никого нет - только он сам и племя полуразумных травоядных бабочек. Но это уже действительно была совсем другая история.