Вентиляционные пути

      Молодой полицейский опасливо продвигался по общему коридору. Часы пробили время отбоя, а это означало, что в ближайшие двенадцать часов игр не планировалось, и персонал должен уделить это свободное время отдыху. Двери коридора вели в спальни служащих-кругов, и были плотно заперты на ночное время, так как пересчет рабочих уже закончился.       Кан Сэ Бёк ползла вперед по вентиляционным путям. Она знала, что это опасная затея, но в этом месте любое твое решение, действие или бездействие, было опасным. Девушка нашла лазейку, которая позволяла ей незаметно следить за происходящим среди персонала, и она знала, что подобной возможностью нужно непременно воспользоваться.       Она ползла по темным, пыльным туннелям. Кан Сэ Бёк обнаруживала в вентиляционной сети многочисленные преграды: ржавые решётки, узкие проходы, пыль и засоры, — но она не сдавалась. Все ее усилия были направлены на то, чтобы получить информацию о следующей игре или найти выход из этого мрачного места. «Надеюсь, у Чжи Ён все еще чисто», — подумала она о своей напарнице, в это же самое время стоявшей «на шухере» после отбоя.       Внезапно Кан Сэ Бёк заметила полицейского, переодетого в униформу треугольника. «Этот мудак ведет себя нестандартно», — подумала она, наблюдая. Обычно охранники, подобные ему, патрулируют территорию согласно четкому регламенту и не позволяют себе так часто озираться по сторонам; они ровно сжимают винтовку в руках, готовые в любую минуту открыть стрельбу, и ходят по обозначенному маршруту, не заглядывая в двери.       Полицейский Хван Чун Хо ходил по коридору свободно, собирая всевозможные улики. Оценивая обстановку и прикидывая в уме вероятность опасности, он время от времени совершал пересчет рабочих и пытался обличить их настоящие имена, чтобы по завершении миссии выйти на их родственников, если, конечно, получится, — таков был его план в эту ночь. Мужчина завернул за угол и скрылся в темной подсобке. Кан Сэ Бёк проследовала за ним по вентиляционной сети.       В подсобке было темно, сыро и явно отсутствовала проводка, а значит, и видеонаблюдение. Никто давно не пользовался этим помещением кроме полицейского, который нашел тайник лишь по счастливой ситуации и теперь использовал его, чтобы оставаться незамеченным. Только здесь он мог снять свою маску, чтобы в свободном доступе записать на видеокамеру полученные улики и вкратце рассказать произошедшие события.       Он обтер грязной рукой запотевшее от маски лицо и принялся за работу.       Однако Кан Сэ Бёк заметила, как заблестели ключи у него в поясной сумке, и смекнула, что нужно действовать. «Чжи Ён, подожди еще немного, и я раздобуду для нас двоих ключи. Возможно, с помощью них удастся выбраться вдвоём», — с этой мыслью девушка резко выбила вентиляционную решетку, да так, что металлическая сетка улетела в другой конец комнатушки, выпрыгнула, больно ударившись бедром об угол, брякнулась на пол, но встала, несмотря на боль и головокружение. «Отобрать ключи!» — с готовностью приказала она самой себе.       Боевая позиция. Крепкая стойка. Вдох, выдох, чтобы успокоить дыхание.       И началось: с кулаками, изнемождённая, измученная многочисленными играми, она набросилась на переодетого полицейского с одной лишь целью — отобрать ключи. Кан Сэ Бёк однозначно не знала, какие замки можно открыть этими ключами, не знала, как скоро на шум соберутся другие охранники. Она уже действовала, едва завидев возможность сбежать. — Остановись, номер шестьдесят семь! — приказал полицейский       Хван Чун Хо был явно сильнее. Проворно обойдя девушку, он сделал захват, перекинул её через плечо, так что теперь она лежала на полу, лишенная свободы движений. Но Кан Сэ Бёк сражалась в этой схватке не на жизнь, а на смерть, и перед глазами у нее четко виделся лишь один образ — образ сверкающих ключей, которые помогут ей сбежать… Она рванулась вперед, рукой цепляя ключи, стукнула полицейского в промежность, а затем — в нос, и в то время, когда соперник приходил в себя, ринулась в противоположной стенке, вжалась в угол. Быстрым взглядом оценила обстановку и решила воспользоваться рядом стоящим стеллажом. Девушка опрокинула его так, что по металлической конструкции можно было взобраться обратно к вентиляционным путям. — Прошу тебя, остановись! — повторил полицейский. Он крепкой хваткой уцепился за куртку Кан Сэ Бёк.       Но она ничего ему не ответила, лишь тут же начала снимать с себя куртку, чтобы быстрее отделаться от соперника и сбежать восвояси. «Если у меня есть ключи, то мне без разницы, узнают ли они мой номер, — решила она. — Даже если они поймут, кто устроил погром, я все равно вынуждена буду прятаться, если сбегу».       Но Кан Сэ Бёк не успела снять куртку до конца, ведь мужчина с силой притянул её к себе, рванув куртку. Девушка потеряла равновесие, отцепилась от поваленного стеллажа и брякнулась наземь обратно. — Поступим так: я рассказываю информацию тебе, ты — мне. Я — остаюсь, ты — сбегаешь, — приказным тоном отчеканил полицейский Хван Чун Хо.       Лишь только осознав, девушка кивнула. В качестве жеста примирения она вскинула обе руки вверх и оставила попытки обороны. — Вот так, — удовлетворённо выдохнул Хван Чун Хо. — А теперь полезай в вентиляцию.       Мужчина сложил руки в подобии ступеньки для Кан Сэ Бёк. Едва оклемавшись, она тут же напрыгнула на полицейского, взобравшись по нему, как по лестнице, и оказалась в вентиляции. Обернулась, протянула руку, чтобы затянуть полицейского в укрытие, но он не ожидал от девушки никакой помощи — забрался внутрь самостоятельно, ловко подтянувшись на своих сильных руках. — Ползи отсюда как можно быстрее, — сказал полицейский. Удивительно было, насколько слаженная команда получилась из двух прежде незнакомых друг другу человек.       Уже через минуту они услышали позади себя, как только что прибывший наряд охранников начинает переговоры с диспетчерской службой, как передает сведения об обстановке: мол, погром, кровь да опрокинутый стеллаж и взломанная решетка от вентиляционных путей. «Если не сбегу, то за мной придут», — подумала Кан Сэ Бёк. — Нужно вернуться за моей подругой, — сказала она, не прекращая ползти вперед. — Нет, — строго ответил ей Хван Чун Хо. Он снова надел маску то ли от привычки, то ли ради предосторожности. — Это опасно. Нужно выбраться. Я сообщу руководству, чтобы они прислали сюда наряды спецслужб. — Я не вернусь без Чжи Ён! — шикнула девушка на полицейского. — Постой… Руководство? Спецслужбы? Ты работаешь в спецслужбах? — в воспоминаниях девушки пронеслись вихрем флешбеки из несчастливого прошлого: о побеге из Северной Кореи, о брате, который находился в приюте, о матери, которая осталась на Родине. Подсознательно она испытывала ненависть к людям, что работали в сфере спецслужб.       Полицейский отдернул её: — Подумай головой: если мы потратим время на твою подругу, то вероятность, с которой нас засекут, увеличится! Чем меньше будет вероятность и вовсе выбраться тебе отсюда живой, — впрочем, совсем скоро он добавил: — И тебе, и твоей подруге.       Так было решено спасаться. Бежать, бежать, бежать. Окольными путями Хван Чун Хо вел девушку наружу. Он прекрасно ориентировался в коридорах, безошибочно запомнив расположение основных комнат за это недолгое время, пока шпионил в роли обычного служащего-треугольника.       Вывалившись из мусоропровода, в который сбрасывали изрезанные и негодные к продаже остатки трупов, они оказались вне проклятого здания. Перепачканная в крови одежда и тело вызывали отвращение, смердящий запах застрял в носу. Ночное небо было безоблачным, и звезды приветливо сверкали на небосводе. Громадные волны с силой накатывали на берег. — Это маленький остров Корейского архипелага. Связь здесь не ловит, — пояснил Хван Чун Хо. — Бери гроб, я спущу его на воду. Найди весло. Забирайся внутрь, держи мою видеокарту, — командовал он, снаряжая девушку всем необходимым. Действовал мужчина быстро. — Твоя задача — грести отсюда прочь по направлению к Южной Корее. Информацию, записанную на видеокарте, держи при себе, а как вернешься, иди по этому адресу, — он продиктовал ей точный адрес головного отдела полиции, доступный лишь высокопоставленным служащим. — Добейся, чтобы сюда выслали подмогу, и пользуйся моим именем: Хван Чун Хо!       Кан Сэ Бёк кивнула. — Как зовут твою подругу, повтори? — Чжи Ён. — Кому из игроков я могу еще доверять? — Никому. — Точно? — Да. Дай ей ключи. Прошу. — Назови тех, кому я могу доверять. — Сто девяносто девять, двести восемнадцать, двести сорок, четыреста пятьдесят шесть. — Ты знакома с Хван Ин Хо, моим братом? Среди игроков он есть? — Нет. Не знаю.       Хван Чун Хо ругнулся. — Что ж, самая главная твоя задача — прислать подмогу, — крикнул он и с силой пнул деревянный гроб в бушующее море. — До встречи, номер шестьдесят семь.       Кан Сэ Бёк сжала в руке палку, которую она нашла на берегу. Этот предмет на ближайшие семьдесят два часа послужил ей веслом — неудобным, неэффективным, но веслом. Хван Чун Хо без промедления скрылся из виду, ведь четко видел перед собой цель довести расследование до конца.       Простор растирался перед её глазами. Запертая в четырёх стенах, она позабыла свободу.       Лодка поднималась и опускалась на глади воды, морской ветер продувал лодку со всех сторон. Буйствующие волны рвались к лодке, пытаясь покорить ее и затопить ее. Но Кан Сэ Бёк не дрогнула, приказывая себе: «Держись крепко да греби вёслами», — решимость и стойкость заставляли её плыть вперед в нечеловеческих условиях, ведь она знала, что лишь от нее зависит судьба остальных игроков, оставшихся там. И Чжи Ён в особенности.       Волны разбивались о борт лодки, расплескивая воду на лицо Кан Сэ Бёк. Раны её щипали от соли, не прекращая, а одежда промокла насквозь. В зловещей тишине ночи разразился шторм: ветер завыл, как безумный демон, рвущийся из-подземного мира; тучи сгустились над морем, закрывая свет луны и звезд.       Она отчаянно боролась с каждым взмахом весла, преодолевая преграды, которые ей подбрасывало бушующее море. Лодка тряслась под ударами беспощадных волн, словно хрупкая оболочка в пасти страшного чудища. Она скрипела и трещала, но Кан Сэ Бёк не сдавалась. Её руки сжимали весло с необузданной энергией, её мысли были сосредоточены на одной цели — преодолеть это испытание.       При высадке на берег она благодарила судьбу за то, что поблизости находились люди.       Девушке не пришлось проявлять особых усилий для того, чтобы добиться правосудия. Причалив к берегу центрального острова, она тут же попала под внимание служб безопасности благодаря своему виду: перепачканная в крови, обезвоженная, грязная и смертельно уставшая, с огромными синяками под глазами и на теле, со стертыми ладонями, она сразу привлекла внимание. Предоставленные условия для отдыха не удовлетворили её, ведь перво-наперво она решила: необходимо выполнить условия данного ею обещания — нужно добиться, чтобы на Корейский архипелаг выслали как можно больше нарядов подмоги. С видом умалишенной она рассказывала о недавно пережитом: о играх, о убийствах, о насилии среди игроков. Кан Сэ Бёк беспрерывно говорила о страшных, жутких вещах в самых точных подробностях.       И когда власти подняли в воздух вертолеты, когда снарядили отряды силовых структур, когда успешно высадили их на Корейских архипелаг, дав задание прочесать его площадь вдоль и поперек, она наконец успокоилась. Выдохнула. Приняла ванну. Поела. Поспала. И на следующий день отправила письмо к брату в приют.       Через неделю она вновь встретилась с Чжи Ён. Обремененная только тюремным сроком, который теперь лишь тяжелым грузом висел у нее в прошлом, задокументированный в личном деле, Чжи Ён вскоре устроилась на одну из самых низкооплачиваемых работ. Впрочем, теперь у девушки появился прежде отсутствующий друг, единственная связь, поддерживающая её в мире и дающая смысл жить — Кан Сэ Бёк. «Мало-помалу, но мы соберем деньги, чтобы вернуть из приюта твоего брата, а после и мать с севера, подруга», — так говорила Чжи Ён, когда отдавала Кан Сэ Бёк заработанные гроши. Накопления и впрямь росли, пусть помаленьку, но уверенно. Их общая копилка пополнилась и благодаря СМИ, раскрутившей новый сюжет для ТВ-шоу.       Однако снова Кан Сэ Бёк и Чжи Ён ожидали нищета и суровая реальность. Но они были живы, обе.       Только Хван Чун Хо, увы, не нашел своего брата. Как и планировал, он завершил свое расследование, за что был удостоен повышения и денежного вознаграждения.