Humanity

      На этот раз он не был уверен, где искать Лайфлайн, и поэтому неловко попросил у Лобы совета. Воровка закатила глаза и дала ему понять, что она всё ещё здесь, на Соласе, живёт с Октейном. После некоторого колебания она назвала ему адрес. Все это взаимодействие было странным для него; она была так уверена, что он никого не убьет, если она сообщит ему их местоположение. Было ли это доверие со стороны Лобы? Вероятно, он слишком много думал об этом. Возможно, она просто верила, что медик сможет позаботиться о себе.       Квартира находилась на шестом этаже здания в довольно престижной части города. Для Ревенанта не составило труда взобраться по стене, ибо он не хотел возиться с входной дверью или лифтом. Он считал этажи и количество квартир, пока не дошел до одной в той последовательности, в которой, как он был уверен, была правильная. Если у него и были какие-то сомнения в правильности своей догадки, то интерьер развеял их.       Идиот в плавательных очках находился в своей комнате, в настоящем свинарнике со всеми мыслимыми предметами. Стены украшали плакаты с изображением его самого и различных спонсоров, многие из которых были отклеены или порваны. Старые банки из-под энергетиков и грязная одежда валялись на полу вместе с разными проводами и игровыми контроллерами. Сам свинтус был 'приварен' во вращающееся кресло, размахивая контроллером перед мониторов, а камера была направлена ему в лицо. Он даже не заметил, что машина смерти уставилась на него из-за окна. Хорошо, что он был здесь не для этого, хотя от сима не ускользнуло, насколько легко было бы убить его на месте. Вот она сила старых привычек.       Он продолжал ползти, теперь уже заглядывая в окно гостиной. Он увидел кухонную стойку, холодильник, диван, телевизор. В этой комнате было заметно чище, что казалось странным, пока он не заметил знакомое лицо за работой, вытирающее стойку. Бедняжке, вероятно, приходилось постоянно убирать за наркоманом, как будто он был каким-то ребенком.       Недалеко от окна была стеклянная дверь, выходившая на балкон. Она была не заперта и слегка приоткрыта.       Тук-тук-тук.       Медик в панике подняла голову, услышав звук металлических пальцев, скребущихся по балконной двери, и пару светящихся золотистых глаз, смотрящих на неё в ответ. То, как ему всегда удавалось найти ее, становилось немного жутковатым, но, по крайней мере, на этот раз у него хватило вежливости постучать.       Она приоткрыла дверь и покачала головой.       — Я достану тебе телефон, больше никаких неожиданных встреч.       — Хех, не утруждайся. Я здесь просто для того, чтобы попрощаться.       — Попрощаться? Куда ты собрался?       Он привык быть грубым и прямолинейным, но по какой-то причине на этот раз ему было трудно с этим справиться. Он потер затылок и отвел взгляд, пытаясь придумать, как сказать это тактично. К счастью, медик была умна и быстро всё сопоставила.       — Лоба справилась, хах.       — Вроде того. Это произойдет завтра.       — Я рада за тя, Рев, — это была ложь. Тон её голоса дал ему это понять.       — Я должен это сделать. Мне очень жаль.       — Хорошо, я понимаю. Ну, на самом деле, нет, но., — прежде чем он успел среагировать, она обхватила его руками за торс и притянула к себе. Он не ответил взаимностью, но позволил ей задержаться там на мгновение. Она была такой чертовски низкорослой, что кончики её волос, собранные в пучки, едва доставал до его живота. Его рука зависла над ее головой, собираясь дотронуться до нее, но он воздержался.       — Я эм… Мне нужно идти. Завтра большой день, знаешь, если она говорит правду.       — Хей, прежде чем уйдёшь и, знаешь, упокоишься с миром. Не окажешь мне услугу, сегодня?       Он перестал уходить. Он почти боялся того, о чем она могла его попросить, но был готов сказать «да», что бы это ни было.       — И какую же?       — Мне бы очень хотелось, — сказала она, — чтобы ты помирился с Октейном. У меня даже есть идея, как это сделать       — Почему? — Он запротестовал. — Игры — это кровавый спорт, я не сделал ничего плохого.       Лайфлайн только свирепо посмотрел на него.       — Ладно, ладно, я слушаю.       — Завтра день, когда ему официально разрешат вернуться к Играм, я хотела сделать для него что-то особенное, чтобы отпраздновать его выздоровление. Хочешь помочь мне испечь ему тортик?       — Выпечка, ха, вот как ты хочешь, чтобы я провел свою последнюю ночь в живых?       — У тя есть идеи получше? У тебя есть кто-то ещё, с кем ты хочешь провести это время? Или ты просто планировал уединиться где-нибудь и дуться, думая о том, как всё тебя угнетает?       Он пожал плечами.       — Уела.       — Хорошо, а теперь вымой руки, одному богу известно, что ты ими делал.       Он стянул перчатки, обнажив серебристые костяшки пальцев и упругие суставы. Боту пришло в голову, сколько именно времени прошло с тех пор, как он в последний раз делал что-то настолько обыденное. Открывая кран, он заглянул через стойку в зал, из которого доносились громкие звуки игры и сопровождающие ее крики.       — Это займет некоторое время, если это должно быть сюрпризом. Что если он выйдет и увидит нас?       — Поверь мне, я знаю, во что он играет. У нас в запасе несколько часов, прежде чем он вылезет из своей берлоги, — сказала она, уткнувшись взглядом в свой телефон. Она открыла рецепт и передала его боту. — Насколько хорошо вы умеете следовать инструкциям?       Он фыркнул, восприняв это как вызов. Он взял у нее телефон и просмотрел список, затем начал открывать шкафы и выдвижные ящики, чтобы достать ингредиенты и соответствующую посуду, всё не так давно купленные, и вряд ли это были вещи, которые валялись у наркомана без дела. Она подготовилась к этому заранее. Она разогрела духовку и протянула ему миску для смешивания, которую он быстро наполнил тщательно отмеренной мукой, молоком и яйцами. Он оказался быстрее, чем она ожидала. Он почти не колебался, никогда не делал пауз, как будто инструкции не были трудными или требовали обдумывания. Честно говоря, это было немного шокирующе.       — У тебя неплохо получается.       — Что, читаешь и делаешь то, что там написано?       — Ага, некоторые люди даже этого не могут сделать.       — Только идиоты пытаются импровизировать с выпечкой. Так получается что-то безвкусное или несъедобное.       — Ты когда-нибудь смотрел какие-нибудь любительские шоу по выпечке? Из тех, где они приглашают кучу случайных людей, чтобы их оценивали профессионалы?       — Хех, они всё ещё транслируют подобные вещи в наши дни? Я убежден, что они из кожи вон лезут, чтобы нанять самых тупых людей. Я даже не знаю, как некоторым из них удается изобретать новые способы облажаться. Это должно потребовать усилий.       Он закончил замешивать тесто и разлил его по трём одинаковым серебряным формочкам, не заливая больше половину. Они выглядели слишком тонкими, только если не знать, насколько они поднимутся.       — Я могу с уверенностью сказать, что ты делал подобное раньше.       — Да, ни хрена себе, знаешь, я был способен есть добрых несколько десятилетий, — ответил он, ставя противни в духовку.       — Есть любимая выпечка?       Он на мгновение замолчал, пытаясь вспомнить, вытирая руки полотенцем.       — Я не знаю, был ли он моим любимым, но раньше я пек много чернично-лимонного хлеба. Вероятно, потому, что это была одна из первых вещей, которые я научился готовить, и поэтому это вошло в привычку. Мне всегда нравился запах пахты.       — Жаль, что мне не удастся попробовать твое фирменное блюдо.       — Ты не тупица, чтобы импровизировать, я дам тебе рецепт, и это будет так же вкусно.       Она улыбнулась.       — Меня это устраивает.

***

      Коржи были готовы и немного остывали. Аджей смешивала глазурь, пока сим вышел на балкон, подышать. Он выглянул на балкон с чашкой чая в руках. Он не видел смысла в том, чтобы она сделала это за него. Она приготовила немного для себя и предложила ему кружку, может быть, по привычке, а может быть, из вежливости, не вкладывая много смысла в этот жест. Глупая. Однако из чашки шёл приятный аромат мяты и ромашки, и она грела его руки.       Находиться так высоко над землей было для него привычным зрелищем. Сколько раз он бросался с поверхности, точно такой же, как эта, в попытке покончить с собой? И всегда он возвращался. Но не завтра. Не в этот раз. Скоро, заверил он себя.       Он не понимал её сомнений, её желания остановить его. Он вообще ничего не понимал. Он не мог понять, что он мог предложить ей, что он мог предложить кому-либо, чтобы они хотели бы, чтобы он был рядом, а не уходил. Возможно, дело было просто в том, что они не знали до конца, кто он такой, каковы истинные масштабы его кровавой бойни. Она видела это лишь мельком и уже извинилась за это. Чёрт возьми, он пытался загладить свою вину по её просьбе. Но она не знала его, она только знала, что он не причинил ей вреда. Имело ли это значение? Его жизнь всегда состояла в том, чтобы брать и забирать у этого мира в попытке найти хоть какую-то справедливость, забирая столько, сколько, по его мнению, у него отняли. Но этого никогда не было бы достаточно. Единственное, чего всегда было бы достаточно— это взять самого себя.       Его цель засела в его сознании как вечная зацикленность. Он не хотел ничего другого и редко думал о чём-либо другом. Даже здесь, даже сейчас, несмотря на все её попытки предложить ему земные удобства, отвлечься, дать ему что-то, он оставался решительным. Какое-то время он будет умасливать её, но завтра его ничто не остановит.       Он услышал разочарованное ворчание из кухни. Она покрыла торт глазурью и украсила его верхушку. Но ей не понравилась надпись. Она делала это всего несколько раз, и всегда получалось неаккуратно.       — Ты слишком сильно сжимаешь. Из-за этого твои руки дрожат и линии получаются неаккуратные.       Балконная дверь закрылась, когда сим вернулся внутрь.       — Хочешь сам это сделать?       — Хорошо, что написать?       — Я не был уверена, 'Поздравляю с выздоровлением! ' или 'Добро пожаловать обратно на Игры', или типа того.       — У меня есть идея получше.       С убийственной точностью он написал свое собственное послание. Это рассмешило Лайфлайн.       — Это идеально.       — Хех, — восхитился он работой своих рук. — Чтож, сейчас?       — Самое подходящее время, — сказала она, собирая тарелки, вилки и нож, и слишком большой для ее крошечных ручек.       Когда пара направилась к двери Октейна, Ревенант услышал, что его отвратительные вопли так и не прекратились. Впрочем, к этому моменту он уже почти привык к этому. Но это все равно означало, что у них была аудитория.       — Он стримит это, я не хочу, чтобы это транслировалось.       — Прости, но похоже, у тебя нет выбора.       — Грр.       Протесты Ревенанта не остановили медика, когда она распахнула дверь и крикнула 'Сюрприз! ' наркоману и всем его подписчикам.       — Воу, ребята, похоже у нас гости! Это Че с тортиком и ЭЙ КАКОГО ЧЁРТА ОН ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ.       Октейн чуть не свалился со своего стула, когда закончил поворачивать лицо к ним. Он встал и попятился к стене. Отвлекающий маневр длился всего мгновение, прежде чем он снова посмотрел в камеру и сказал:       — Хорошие новости, ребята, похоже, я могу вести прямую трансляцию своего собственного убийства! Эй, это могло бы быть впервые!       — Не надо так драматизировать, О, — сказала Лайфлайн, подталкивая Ревенанта вперед. — Симу есть что тебе сказать.       Он проворчал, когда она подтолкнула его вперед, закатил глаза и наклонил торт так, чтобы Октейн могла увидеть надпись сверху. Припизднутый быстро схватил свою веб-камеру и поднес ее прямо к нему, даже не успев прочитать сам.       Поверхность тортика была заполнена шоколадной глазурью со словами 'Прости, что я чуть не убил тебя :)', написанными белым цветом. В конце он был украшен простым смайликом.       — Dang amigo, это Че научила тебя печь?       Он воспринял это как оскорбление.       — Научила меня? Любой, у кого хоть наполовину функционирует мозг, может выпекать. Это называется 'найти рецепт и следовать инструкциям'.       — Это… звучит фальшиво.       — Да, в том-то и проблема, что у тебя нету половины.       — …это точно не похожена извинение.       Ревенант крепко сжал блюдо. Ему потребовалось все его мужество, чтобы не швырнуть плод их усилий в лицо глупому наркоману.       Октейн на самом деле не знал, как реагировать, поэтому он воспользовался комментариями своих зрителей.       — О, черт, ребята, значит, страшный робот… извиняется? Должен ли я принять это?       Ревенант зарычал. Это было неловко, и вряд ли выглядело искренним. Ему, черт возьми, не нужна была реакция его фанатов.       Низачто >: [       Оууу! Робот пекарь!!! Миленько <3       Дааа!!!       Если скажешь не убивать тебя снова       Каваиии uwu       'Прости, что чуть не убил тебя' олололо       Скажи да, скажи да!       БРУХ НЕТ       Он всегда такой злой лол       Он это съест?       Целуйтесь и миритесь       — Чтож, amigo, похоже фаны приняли решение — извинения приняты.       — Отлично, не хочешь выключить эту чертову штуку и съесть это прямо сейчас?       — Оно ведь не отравлено, не так ли? Че, ты ведь присматривала за ним, верно?»       Она рассмеялась.       — Лучше бы ему этого не делать, потому что я тоже съем кусочек.       — До следующего раза, amigos! Я дам вам знать, если выживу!       Наконец он выключил эту богом забытую штуку и обратил своё внимание на реальных людей в комнате.       — Так ты действительно прощаешь меня или это был фарс для твоих безмозглых фанатов? В любом случае, мне на самом деле всё равно.       — Ты действиииительно плох в извинениях, не так ли?       Бот отвернулся и усмехнулся.       — Слова — не моя специальность.       — Что? Ни за что, — рассмеялся Октейн. Он снял маску и свои очки, ероша и освобождая свои зелёные волосы. Шоу закончилось, и теперь он мог показать своё лицо.       — Ну?       Октейн, казалось, на мгновение стал серьезным. Он вздохнул.       — Э-э-э, я не могу быть слишком сердитым. Вот что такое кровавый спорт, верно? Это мы такие зануды, которые пытаются сделать его более фэмели-френдли.       — Именно это я и сказал!       Он заскулил.       — Но, э-э, значит ли это, что в следующий раз я могу рассчитывать на то, что ты не нокнешь меня?»       Ревенант усмехнулся. Это было легко пообещать, поскольку следующего раза не будет.       —       — Конечно.       — Тогда, я думаю, у нас всё хорошо, amigo! Я бы ещё больше разозлился, если бы ты искалечила меня навсегда, но я вернулся в полную силу, детка! Ничто не может остановить ОКТРЕЙНА!       Он был идиотом, но счастливым идиотом. Ревенант догадался, что он мог видеть то, что Аджей нашла в нём. Может быть, это и есть то, что нужно для того, чтобы быть по-настоящему счастливым — быть идиотом.       Аджей взяла тортик из лап сима и поставила его на стол вместе с двумя тарелками. Ей удалось вытащить Октейна из его комнаты обратно на кухню. Ей действительно не хотелось есть что-либо в его свинарнике. Она отрезала им обоим по ломтику, не забыв сначала вручить Октейну вилку, глядя на него так, словно угрожала тем, что произойдет, если он ею не воспользуется.       — Ладно… на вкус он не отравлен.       — Не знаю, корица какая-то подозрительная. Это аромат, который мог бы что-то скрыть, а рецепт этого не требовал, — размышляла Лайфлайн.       Октейн с трудом сглотнул, закашлявшись, когда заставил себя проглотить это.       — Погодь, погодь, ты же не серьёзно, дэ?       — Боже, я ничего с этим не делал, — прорычал Ревенант. — Во всяком случае, не так, как я мог бы. Учитывая ваш образ жизни, я удивлен, что у вас в шкафах нет готового запаса крысиного яда.       — Я просто дурачусь, — улыбнулась Лайфлайн. — Это хорошо, ты знаешь. Бьюсь об заклад, если бы ты вежливо попросил новенькую, она смогла бы найти мод, который позволил бы тебе вновь чувствовать вкус.       — Я действительно хотел бы, чтобы ты этого не делала.       Снаружи жест был милым, но он мог видеть её намерения. Она говорила так, словно он еще не принял решения о том, что будет делать завтра. Это выводило его из себя, и ему и так было достаточно тяжело находиться рядом с ними, пока они делали то, что он не мог. Поэтому он вышел из комнаты, вернувшись на балкон, который он так полюбил. Может быть, лучше всего было бы встать и уйти, но вместо этого он решил сидеть там и ждать, пока медик закончит с её дружочком. На самом деле ему больше некуда было идти…

***

      Потягивание и громкий зевок на изможденном лице наркомана сказали симу, что время, проведенное парой вместе, подходит к концу. Похлопывание по спине, поход к холодильнику за выпивкой, пока медик отошла. Она, казалось, удивилась, выйдя на балкон и увидев, что бот всё ещё там.       — Спасибо тебе за то, что сделал это для него. Для меня.       — Думаю, это меньшее, что я могу сделать.       — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой завтра?       — Не засиживайтесь допоздна, вы двое!» — позвал Октейн из кухни, изображая беспокойство.- Ха-ха-ха.       Ревенант закатил глаза и, проигнорировав его, закрыл дверь.       Вопрос был неожиданным. С чего бы ей спрашивать? Собиралась ли она попытаться отговорить его от этого, даже в конце?       — Почему? Считаешь, что сможешь меня остановить?       — Считаю, что Лоба — не единственная компания, когда ты… ты знаешь…       — Умри. Когда я умру. Ты можешь это сказать, это не детское шоу.       — Я знаю, просто это звучит так некрасиво, — она шмыгнула носом и вытерла лицо. У неё плохо получалось это скрывать.       — В самом деле? Ты плачешь? Из-за меня?       — Извини, — рассмеялась она. Всё было не настолько плохо, чтобы помешать ей говорить. — Я думаю, из-за этого ты чувствуешь себя ещё хуже.       — Нет, всё в порядке. Я думаю, это хорошо, что хотя бы один человек будет скучать по мне. Кто бы мог подумать, что моя последняя смерть будет так похожа на первую.       — Теперь ты не можешь просто уйти, не рассказав эту историю.       — Боюсь, что этот человек уйдёт со мной в могилу.       — Придурок».       — Что бы ты ни придумала в своей голове, это наверняка будет интереснее. Кроме того, это, вероятно, просто заставило бы тебя ревновать.       — Звучит так, будто ты ожидаешь, что я буду ревновать к девушке 300-летней давности.       — Как я уже сказал, что бы ты ни придумала в своей голове, это наверняка будет интереснее.       Вечер начал угасать, как и разговор. Там, наверху, было так тихо, и тем более, когда Октан доел то, что осталось от торта, прежде чем отключиться в гостиной.       Лайфлайн встала, чтобы вернуться внутрь, но отсутствовал недостаточно долго, чтобы Ревенант успел сбежать. Она вернулась с книгой и устроилась рядом с ним на балконе. Неловкое вздрагивание, когда она прислонилась спиной к его боку, не ускользнуло от её внимания, но она предположила, что это не было проблемой, поскольку он не пошевелился.       Но каждая частичка его разума кричала ему, чтобы он убирался оттуда. Он пробыл здесь слишком долго. Ему не место здесь, с ними, с ней. Ему не место было в этой квартире, где он сидел, готовил, разговаривал, прикасался, был нормальным. Он не был нормальным. Ему нужно было уйти.       Но это означало движение. Это означало потревожить её. Это означало попрощаться навсегда. Он знал, что если уйдет сейчас, то больше не вернется. Он уйдёт завтра, наедине с Лобой, и на этом все закончится. И как бы ему ни было неприятно признаваться кому-либо, включая самого себя, в конце концов, он не хотел оставаться один.       Поэтому он остался. Пока последние отблески солнечного света не исчезли за небоскребами, пока медик не задремала, всё ещё прислоняясь к его боку, пока небо не засияло уникальным набором звезд Соласа. Технология была разработана давным-давно, возможно, ещё при его жизни, и позволяла звездам сиять во всей своей красе, несмотря на яркий город, маячивший под ними.       Он посмотрел на звёзды и подумал о конце, о том, что наконец-то станет свободным. Он подумал о том, как это могло бы выглядеть. Он молился, чтобы после этого его больше ничего не ждало.       И хотя он старался этого не делать, он думал о своей жизни и о том, насколько жестоким разочарованием она была. Как это только ухудшало или укорачивало жизнь тех, кто попадался ему на пути. Как всё стало только немного лучше, когда он присоединился к Играм, познакомился с Легендами, встретил её…       Ревенант никогда не был религиозным человеком, даже при жизни, но он убедился в существовании Бога. Если там был один или несколько, как полагал охотник в маске, они страстно ненавидели его, наказывали за содеянное, бросали в бесконечный ад, из которого он отчаянно пытался вырваться.       Если Бог существует, то этот момент стал актом их божественного милосердия. Последняя передышка от его кошмарного существования. Он не знал, что сделал, чтобы заслужить это.       Это случалось очень часто, с поразительной редкостью. Последний раз это было, по крайней мере, несколько лет назад. То, что это произошло именно сейчас, казалось слишком большим совпадением.       Он не знал, что в этой ситуации привлекало его внимание, но так оно и было. Человеческая рука, шероховатая по краям, бледно-розоватые пальцы с короткими ухоженными ногтями, кожа, которая двигалась вместе с его суставами и разглаживалась от нежного прикосновения к её плечу. Он задавался вопросом, как долго продлится иллюзия и что он сможет заставить себя почувствовать, находясь там. Должен ли он воспользоваться этим, пока есть возможность? И что делать?       В конце концов, он решил поступить по-человечески, как только мог. Это казалось реальным — струйка, стекающая по щекам, покалывание в носу, комок в горле. Он попытался придумать ложь, которую мог бы сказать ей, если бы она каким-то образом смогла почувствовать прикосновение к своей коже, которое мог видеть только он, когда наклонился над ней, на мгновение коснувшись губами ее лба.       'Пока ты дремала, начал моросить дождь' - подойдёт.