Дом в Ольте

Как только исполинский «Сёки но ками» закрепился в своём отсеке на станции «Селестия», дрифт завершился, и свет погас. Длинный шнур позвоночника — комплект из металла и органики, обеспечивающий нейронную связь — торчащий из верхней панели, издал металлический скрежет и отсоединился от костюма. Скарамучча снял с себя шлем и, взяв его под руку, наступил на спусковую платформу. Внизу его ждал мужчина средних лет в очках, опирающийся на трость. Скарамучча дежурно поприветствовал его поклоном. Тот похлопал его по плечу и сдержанно произнёс: — Отличная работа, боец. Парень раздражённо стряхнул его руку. — Не тратьте моё время на глупые сантименты, господин Янг. Я уже слышал о положении во Франции, — едва ли было уместным так назвать катастрофу. — И меня это мало колышет. Если же Вы таким образом решили изъявить беспокойство о Японии, то могу вас заверить, что пока я жив, мы будем стоять. Вельт деловито поправил запонки на рукавах серого пиджака, хмуря брови, в его педантичных движениях проскальзывало раздражение. Скарамучча догадывался, что Янг пришёл не с целью почтить погибших, а долгие предисловия он терпеть не мог. Особенно сейчас, после пяти часов бойни, когда его желудок прилип к спине, а в глаза будто песка насыпали. Свет и гудение люминесцентных ламп в огромном бетонном зале накаляли нервы. Райден и без того уже на пределе. Из-за стены соседнего отсека послышались стоны и ругательства. Две небесно-голубые макушки медленно двигались вниз. Аято придерживал хромающую сестру, прижав её к своему боку, другой он держал их шлемы. При виде Вельта лицо младшей Камисато осунулось ещё больше. Она опустила голову, пряча глаза, и сильнее вцепилась в братское плечо. По коридору в их сторону уже вальяжно щеголял крупный темноволосый парень, чьё имя Скарамучча не считал достойным запоминания, с идиотской причёской и изумрудными глазами. Его руки были закинуты за голову, а лицо расслабленно. Будто бы он возвращался с вечерней прогулки. Позади него виднелись два силуэта. Горо и Кадзуха, несмотря на усталость, ускорили шаг при виде Янга. Когда все собрались вокруг мужчины, повисла тишина. Её нарушил человек с цифрами 04 на груди чёрного костюма. — Теперь ясно, почему твари пёрли, как с конвейера. Господин Янг решил нас встретить. Что за великая честь? Скарамучче хотелось схватить шлем на его поясе и вмазать ему пару раз по роже. Наверное, это было написано у него на лице. 04 поймал его взгляд и подмигнул. Как будто не было его вины в том, что девчонка, повисшая на Аято, так раздражающе скулила. Райден сжал челюсти, в упор глядя на 04. Камисато ровным тоном произнёс: — Аяка сломала ногу. Все прекрасно понимали, что это значит. Четыре пилота, три Архонта. Чертовски мало при таком количестве налётов. Страны падали одна за другой. Скольких роботов они лишились только тут, на японской станции, за этот год? Кажется, шесть. Двенадцать пилотов. И так в каждой стране, защищающей свои берега, защищающей тех, кто прятался за Стенами. Снова это угнетающее молчание. Скарамучча дёрнул щекой. Было бы здорово просто уйти в комнату, захлопнуть толстую стальную дверь и лечь спать. Его мало волновало, сколько умерло или умрёт. Он мог справиться с защитой Японии в одиночку. — Если конфедерация решила закрыть проект, почему русские ещё не сбросили бомбу в Бездну? — произнёс Горо. Резонный вопрос, учитывая какое дерьмовое у них сейчас финансирование. Да только это не более, чем бессмысленные разговоры, которые ничего не решат — только градус недовольства в их жалком сборище повысят. Скарамучча собирался открыть рот, но господин Вельт, чьё присутствие всех так всполошило, решил прояснить ситуацию: — Проект ещё не закрыли, и я продолжу выступать против этой идеи. Вам рано расслабляться. То, что произошло сегодня… — острый взгляд устремился на 04. Разумеется, об инциденте уже было известно. Каждый Архонт имел связь со станцией, чтобы слушать указания Герты. И она прекрасно знала, что «Сёки но ками» и «Тигр» сцепились там, на пляже, что «Генерал» был занят зачисткой своей территории, стоя по пояс в океане и что «Комиссару» некому было помочь, когда кайдзю четвёртой категории зажал его в тиски. Не сложно предугадать, что могло произойти, если бы Герта не привела их в чувство. — Господин Коски, если Вам показалось, что коллеги сопровождают Вас забавы ради, во время следующей волны можете работать один. Янг сложил руки за спиной. Скарамучча усмехнулся. Пусть это были лишь слова — старикашка всего-то указал мудаку его место — Райден чувствовал себя хоть немного, но удовлетворённым. Не каждый день начальство спускается и при всех выражает своё недовольство кем-то. Ахуеть как стыдно, наверное. Сампо поклонился, сохраняя кривую улыбку. — Приму к сведению, господин Янг. — Отведите её в лазарет, — Вельт кивнул Аято. Когда брат и сестра отошли на достаточное расстояние, мужчина указал оставшимся следовать за ним. Они проходили мимо отсеков по длинному коридору, слишком большому для людей и тесного для роботов, стоявших в своих «загонах». Рабочие уже собирались у Архонтов для проверки и починки. Серая краска на голове выпачканного в крови «Комиссара» справа была счёсана вместе со слоем титана, стекло прямоугольного иллюминатора дало трещину. В памяти всплыло свежее воспоминание: как после криков Герты он отталкивает «Тигра» и мчится к Камисато, точный удар в голову повалившему их монстру. С первого раза не вышло — тот прочно вцепился в кабину когтями, пришлось быстро и крайне неаккуратно добивать его прямо на «Комиссаре». Не самое приятное зрелище, которое можно наблюдать у себя под носом — бедная девчонка, потерявшая соединение с Архонтом, отключилась окончательно. После оказалось, что кайдзю сильно повредил голову робота — Аяка отсоединилась от проводящей системы, выпала в кабину и повредила ногу. Скарамучча отвернулся. Лишь смутные представления о том, что чувствовал в то время Аято, укрепляло его нежелание входить с кем-то в дрифт. Они шли дальше, из соседнего отсека был виден однопилотный «Тигр». Он намного меньше человекоподобных роботов и в бою выполняет роль поддержки. Какая, блядь, ирония. Управлять в одиночку и при этом оставаться с мозгом в голове, а не на стенах кабины, удавалось не каждому. Несправедливо, что 04 был одним из особенных. Сложно было отдать ему в этом должное. Скарамучча считал, что его особенность заключалась исключительно в том, чтобы выводить из себя людей. Проще признать, что его черепная коробка наглухо пустая, чем то, что его мозги способны выдерживать такую нагрузку. От внимания 04 не ушло то, с каким лицом Райден разглядывает его Архонта. Дерзкий смешок сорвался с его губ, но остался всеми проигнорированным. Райден наивно полагал, что на счастливой возможности никого не пускать себе в голову всё заканчивалось. Для кого-то мало просто иметь такую привилегию. Кому-то жизненно необходимо выяснить, кто её больше достоин. Маячить в своей кошке под ногами у титана «Сёки но ками»… Отмороженный ублюдок. Скарамучче не сдалась его грёбаная помощь, он «танк» в их группе и вполне может обойтись, да только помощью от 04 и не веяло ещё с того момента, когда он только оказался на станции. Скользкий как на поле, так и в жизни. Сегодня, как и всегда, он лез на рожон. И Скарамучча бы оставил его там выкаблучиваться, если бы не категория монстров, к которым явно не стоило относиться так легкомысленно. Он был бы только рад, раздави 04 сегодня та тварь, но он раздраконил кайдзю и помчался к «Сёки но ками» со своим «хвостом», когда Райден и так был занят. Это было рискованно, но ему пришлось справляться с двумя огромными монстрами практически в одиночку. А потом… Слово за слово по линии связи, он поднял «Тигра» и бросил в море, робот выскочил из воды и накинулся на него в ответ. Если Аято и пытался предупредить их, до того как «Комиссара» повредили и у него пропал сигнал, они были не в том настроении, чтобы обратить внимание. — Юная леди пострадала из-за вашей опрометчивости, — строго отчеканил Янг. Он не оборачивался. Ему и не нужно было это делать, чтобы знать, что происходит у него за спиной, он довольно хорошо улавливал атмосферу. — Не знаю, чем вы там меритесь. Среди вас нет мужчин. Даже Горо и Кадзуха, которым эти слова не предназначались, неловко уставились перед собой. Вельт ничего не спускал им с рук. Учитывая даже то, как редко они видели его, ещё и вот так — просто идущего рядом, его контроль и власть всегда ощущались. Он был джентльменом в первую очередь, а потом уже мужчиной. В присутствие Аяки он бы не позволил себе столь личные комментарии. Его острое замечание точно попало в цель. Скарамучча и 04 скривились, как от низкого удара. Впрочем, в каком-то смысле это он и был. Эхо разносило их шаги и удары трости Янга об пол. Они преодолели ещё один отсек, последний Архонт «Генерал» с потускневшей жёлтой краской смотрел им вслед, вода стекала с него, образуя лужу, уходящую в коридор. У них больше не было роботов, но Вельт вёл их дальше. Никто не задавал вопросов. Они просто продолжали следовать за ним, пока начальник наконец не остановился. Рабочие в отсеке уставились на них с высоты ста метров — не меньше. Райден был в полном замешательстве, как и все остальные. Горо первым раскрыл рот: — Это… — «Сириус», — закончил за него Янг. Похоже, он не собирался объяснять, что делал французский робот на их станции. Скарамучча видел его уже не раз. В те времена ещё было уместно снимать мировых героев и показывать по телевидению. Тогда, в 2049, было спокойнее. Сейчас снимают только Стену, на которую и уходят все деньги, которым им, героям, больше не выделяют. Не они лично разочаровали — задумка. Что поделать. Да только стена ещё службу ни разу не выполнила как раз-таки из-за них, «разочаровавшего проекта». Скарамучча смутно помнил события четырёхлетней давности, имена союзников на других берегах, их лица, которых никогда не видел вживую, но Архонтов он запоминал отлично. Они были самыми разнообразными, величественными, яркими. И «Сириус», как задумано его названием, был самым ярким из них. Теперь он стоял прямо перед его глазами, колоссальный, как «Сёки но ками», потрёпанный боями и временем, белый окрас уже не такой сверкающий, но всё такой же восхитительный. Лёгкий из-за своей тонкости, повторяющий очертания женской фигуры, с ракетным ранцем за спиной, обеспечивающим ошеломительную скорость и мобильность в драке. Он однопилотный, выполненный специально для того, кто достоин в него сесть. Даже в «Сёки но ками» нового поколения было два места, одно из которых постоянно пустовало. Райден пришёл в себя и начал анализировать. 04 рядом с ним довольно скалился, готовый услышать заветные слова. Он ведь так хотел человекоподобного робота. Быть такого не может. Если господин Вельт и собирался, то явно не сейчас, не сегодня, после того как 04 насрал в штаны. Это выглядело бы как поощрение. Нет. Тут что-то другое. Скарамучча озвучил свои мысли: — У нас нет свободных пилотов. Загадочно растянувшиеся губы Янга наталкивали на мысль, что он ошибался. Скарамуччу это так обескуражило, что он перестал слушать, что дальше говорил начальник. — В Японии их нет, как Вы и сказали, господин Райден. Иначе можно было привести сюда и остальных французских Архонтов, восстановить их. Толку в этом мало. — К чему Вы клоните, господин Янг? — быстро рассеявшаяся надежда в голосе 04 ласкала слух. — Если все французы погибли, какого добровольца Вы нашли? Проводящая система роботов этой модели мозги пилотам вышибает. Они же все там подохли. Теперь все смотрели на «Сириус» как на машину для пыток. За исключением Скарамуччи, его это особо не волновало. 04, очевидно, блефовал, ему тоже было плевать, он просто хотел отпугнуть всех, чтобы потом «жертвенно» сесть в него. Янг слушал его с равнодушием. Кадзуха, молчавший с самой высадки, произнёс: — Даже те, кто был в дрифте и делил нагрузку, погибли. Такая связь с роботами… — Очень прочная и эффективная, — перебил Скарамучча. — Это был не просто оптимальный уровень калибровки, а наивысший. То, что робот воспринимается как собственное тело, развязывает пилоту руки. Дело тут не в нейронной связи. На них напали. Испанцы еле дочистили ту волну и потеряли Архонта. Кайдзю были уже у стены, — с напором доказывал он. — Отступили бы — выжили, но у них не было другого выбора, кроме как полечь там костями. Лицо Каэдехары перекосило от злости. — Что ты несёшь?! Да ты себе представляешь, как мучительно они умирали? Иезуитские практики... Если бы не эта связь, они бы остались в кабинах живыми независимо от того, что случилось с роботами. Скарамучча продолжил отстаивать свою позицию, высокомерно глядя на Кадзуху. — Если бы не связь, у них бы не было так много пилотов спустя столько лет. Сколько Архонтов там полегло? Десять? За все эти годы они лишились только двух и сейчас, из-за волны, потеряли десять за раз, убив при этом 34 твари третьей категории. Каэдэхара был ошеломлён, он разочарованно помотал головой, глядя на Райдена, как на одержимого. Горо уложил руку ему на плечо, призывая остановиться и не спорить дальше. 04 тихо смеялся в сторону. — Считаешь, если останешься в кабине, то будешь в безопасности? — Скарамучча выдержал драматичную паузу, лицо его было пугающим. Может, это проявление его иссякнувшего за день лимита терпения. — Если робот не может идти — считай ты уже сдох. Кайдзю насрать, сдался ты или нет, их цель — убивать. — Мистер Райден, Вы правда считаете, что Япония потеряла стольких роботов из-за плохой калибровки? — буднично произнёс Янг. Казалось, он позволял этому спору быть только чтобы найти, за что уцепиться и использовать против них. И когда нашёл, то немедленно прервал тираду Райдена. — Вы забываете, для чего вас посадили в Архонтов, и начинаете мнить о себе больше положенного. Позволяете себе так себя вести, говорить что вздумается о своих погибших коллегах. Я скажу вам, почему французская армия была такой многочисленной. Они были командой. А вы непонятно чем занимаетесь, пока на ваших товарищей нападают. Недолго спустя они вчетвером, оставив шлемы в отведённом месте для проверки, молча возвращались в общажное крыло. Скарамучча чувствовал себя отвратительно. Будто всё сказанное относилось только к нему. Вся эта тема с командой — ещё одна заноза в его задницу. Насколько бы проще всё было, работай он один. Они зашли в лифт. Горо нажал кнопку девятого этажа. Райден продолжал думать о том, насколько всё это обременительно, 04 решил испытать его и произнёс: — А ты у нас, оказывается, на Архонтов дрочишь, господин Райден,— его очень забавил японский этикет, так как сам он был чёрт знает откуда. Между собой они никогда его не использовали. Скарамучча поднял на него взгляд. Горо, предчувствуя, чем это всё может обернуться, попытался разрядить обстановку: — Хватит уже, Сампо. Нас только что отчитали, сколько можно продолжать? 04 посмотрел на него пренебрежительно. Что очень не сочеталось с тем, что он сказал следом. — Я с тобой полностью согласен. Ты наш капитан, но кое-кто начинает забывать об этом и перетягивает на себя одеяло, — изумрудные глаза сцепились с сиреневыми. — Может, попросишь, чтобы робота ещё выше сделали? — Сампо издевался. — Какой же маленький у тебя, должно быть, член. Лифт гудел. Они все были уставшими, потными и голодными. На лицах Кадзухи и Горо читалось, как бы они хотели, чтобы это всё закончилось побыстрее. Быть между ссорящимися людьми в этой закрытой коробке, наверное, тот ещё гемор, думал про себя Скарамучча. — Не переживай, тебе в рот поместится. 04 оскалился: — И всё? Драться со мной смелости хватает только в роботе? — Ты подраться хочешь, или чтобы я тебе насовал? Райден особо не сопротивлялся, когда 04 схватил его за тянущуюся часть костюма на шее, с вызовом смотрел в ответ. Горо обхватил его сзади и оттащил. Кадзуха бубнел себе что-то под нос, потирая виски. Наверное, как его всё это задрало. Лифт остановился. Секундную радость омрачила суровая реальность — не тот этаж. Двери открылись. В проходе стоял Аято. Скарамучча заметил выражение обречённости и печали на его лице, но оно тут же скрылось за маской безразличия, когда он увидел их перед собой. Камисато зашёл и встал к ним спиной. Тем, как Горо оттаскивает кого-то из них от другого, конечно, уже никого не удивишь, но все прекрасно понимали, почему он так себя вёл. — Как Аяка? — осторожно спросил Кадзуха. — В безопасности, — сухо бросил Аято. Он нарочно выбрал такую формулировку, чтобы все почувствовали укол вины. Скарамучча не мог понять Камисато, если он злился ещё и на Горо с Кадзухой. Очевидно, те, кто был ближе всего, а именно он и 04 должны нести ответственность, но не «Генерал», который находился далеко в океане. — Нога будет заживать по меньшей мере два месяца. Два месяца без «Комиссара». Кажется, осознание опускалось на их плечи только сейчас. Горо тяжело вздохнул. — Извини за это. Если бы я пришёл раньше, всё бы обошлось, — Райден звучал довольно равнодушно. Он извинялся скорее из чувства долга и норм морали — ими обуславливалось множество его каждодневных действий. Всего лишь вежливость. Не то чтобы он раскаивался и переживал за Аяку. Она неплохо дралась, но Скарамучча всё равно считал её слабой эмоциональной женщиной, которой подобный род занятий не подходит. Аято не оценил его лицемерного сочувствия, что он и не преминул выразить, не поворачиваясь: — Пошёл ты. Слишком мало эмоций. Со стороны казалось, что они просто обменялись какими-то сухими фактами, обёрнутыми в другие слова. Впрочем, Райден его прекрасно понял, как и Аято — его. — Пошли вы все. Скарамучча, Горо и Кадзуха молчали. И это тоже была простая вежливость, но никак не дружеская тишина для человека, которому она нужна. — Да ладно тебе. Два месяца кувыркаться с госпожой Яэ без угрызения совести. Хотя, может, тебе доставляло, что сестра это видит во время дрифта? Будешь скучать? Когда Аято обернулся через плечо, лифт остановился. В этот раз на нужном этаже. Камисато посмотрел на 04 весьма красноречиво, оглядел остальных, а после молча ушёл. Если бы можно было хлопать дверьми лифта, Камисато сломал бы их к чертям. Кадзуха и Горо переглянулись. Райден вышел следом, за ним — 04 в приподнятом настроении. Все разошлись по своим комнатам. Скарамучче было немного обидно, что Аято спустил 04 с рук хрень, что он наговорил. Отморозок заслуживал хотя бы пару ударов в «солнышко». Им было запрещено драться по понятным причинам. Раз уж 04 не ударил его, хотя он был готов на это ради того, чтобы Янг преподал ему урок, отстранение или замена в их ситуации были невозможны, но хоть, блядь, что-то, Райден рассчитывал, что Камисато воспользуется своими двухмесячными каникулами. Но он подкачал. Райден на этой станции с самого начала, он повидал много уходящих и приходящих. Не все они умирали, кто-то просто возвращался домой. Замену было найти легко — в то время люди были гораздо патриотичнее, да и что таить, зарплата немаленькая. Тысячи кадетов приходили в «Селестию». Кто-то отсеивался ещё на испытании кандидатов, кто-то был не дрифт-совместим, у кого-то не получалось выстроить связь с роботом, кто-то погибал. Скарамучча не заводил друзей — его не интересовало. Пилотов было достаточно много, чтобы никто не обращал на него внимания и не нуждался в нём в бою. А потом волны стали другими, категории кайдзю росли, они теряли Архонтов, доверие, славу. Конфедерация бросила ресурсы на построение стены. Кажется, это было три года назад. Число его коллег стремительно сокращалось, как и количество добровольцев. Год назад пришли Горо с Кадзухой, через пару месяцев — брат с сестрой, 04 здесь всего месяц, но Скарамучча уже ждёт, когда придёт его черёд уйти. Это всё достояние «Селестии»? Просто смешно. Какая команда? Если они сами друг друга не поубивают, уже хорошо.