***
Увидев приближающихся друзей, Блэк моментально перестала улыбаться. — Какого чёрта, Забини? — Что? — невинно спросил мулат, сделав вид, что не понимает ничего из происходящего. — Что он тут забыл? — кинув испепеляющий взгляд на Нотта, спросила Кая. Нотт, в свою же очередь, уселся чуть подальше от их стола. — Да ладно тебе, Кая, ты же можешь напрямую спросить у меня. Я тут по своим делам, — раскрывая книгу по травологии, сказал Теодор, на что девушка лишь закатила глаза и решила игнорировать его. — Ладно, чем скорее начнём, тем быстрее закончим. 3 часа полного игнорирования существования Теодора Нотта прошли мучительно долго для Кайи, потому что он то и дело, что пытался привлечь её внимания. Он мог демостративно и громко зевнуть, пихнуть свои несмешные шутки, когда Забини предлагал свои идеи для проекта, ронять книги с полок в поисках непонятно чего или же просто молча сидеть, детально разглядывая Блэк, пока она разговаривала (или когда молчала тоже). — Ладно, увидимся в выходные в это же время, — Кая попрощалась с Блейзом и собиралась пойти в комнату с подругой, однако её остановил он, настоящий геморрой. — Слушай, я бы хотел спросить у тебя кое-что… — Слушай, а я бы хотела, чтобы ты перестал страдать фигнёй и отвалил наконец, — перебила девушка и хотела уже уйти, как Нотт схватил её за локоть. — О-о, это была ошибка, — Кая полезла в карман за волшебной палочкой, но слизеринец успел схватить за вторую руку тоже. — Многоуважаемая, мисс Блэк, прошу дать мне две минуты вашего драгоценного внимания, даже если вы не желаете меня слушать. Уверяю вас, я перестану преследовать вас и вашу милейшую подругу, но будь я проклят, если не спрошу у вас лично терзающие все эти недели мою голову вопросы. Кая опешила от его выходки и молча слушала его речь. Даже его голос и взгляд поменялись вмиг, что ещё больше заставило девушку вслушаться в его речь. — Кая? - отозвался взволнованный голос её подруги сзади. — Можешь идти, я разберусь, - успокаивающе кивнула Кая, после чего Арден повторно кинула изучающий взгляд с сомнением на Тео, который, к слову, удивился словам Каи. Как только Арден исчезла за огромными полками, Кая обратила свой взор на парня. Теодор отпустил её руки. — Минута пошла. — Я же попросил две… — 30 секунд. — Ладно-ладно! Конечно, ты привыкла к тому образу, который был построен всеми слухами обо мне, что я настоящий негодяй, сердцеед, придурок и ещё длинный список всего, но при всём этом я правда хочу познакомиться с тобой поближе. Ты, наверное, думаешь, что интересна мне только по той причине, что отшила меня с первой секунды, да, может в этом и есть доля правды, хотя я считаю тут причина куда серьёзнее. Ты мне нравишься. И нет, это не просто нравишься, а ты мне интересна как личность, я бы хотел узнавать про тебя от тебя самой, понимаешь? И возможно я прозвучу очень банально и глупо, но такое со мной впервые. Прошу дать мне один шанс, я буду очень стараться не наложать! А ещё я бы хотел пригласить тебя на осенний бал, - на одном дыхании произнес Теодор. Блэк слушала его внимательно, пытаясь найти подвох, но под конец будто поняла, что его не будет. — Если ты сейчас откажешь мне, то я раз и навсегда отвяжусь от тебя, обещаю. Я больше не буду тревожить тебя и твою подругу, - парень произнес это весьма убедительно и твёрдо. Кая задумалась и вздохнула. — Я… — Какая душераздирающая и отрепетированная речь, Нотти, - вдруг появился из неоткуда Курт Миллер, испугав Блэк. — Курт! - уже было возмутилась девушка, но Миллер подошёл ближе к Нотту, слегка оттолкнув её с пути. — Как поживаешь, Миллер? - вздёрнув бровь, спросил слизеринец. В библиотеке, освещённой приглушенным светом, Курт встретил Теодора, чьи глаза сверкали от уверенности и некоторой иронии. Они стояли напротив друг друга, словно предвестие бури. — Не смей даже приближаться к ней, - прошипел когтевранец, хватая его за воротник. — А то что? Опять сбросишь меня с метлы или ещё хуже - позовешь декана для разборок? - хмыкнул тот, после чего его резко оттолкнул Курт и вынул из кармана палочку, готовясь к поединку. — Курт, перестань! - Кая была вне себя от ярости. — Не лезь, Кая, - даже не взглянув на неё, пригрозил Миллер. — Ты правда хочешь подраться, Миллер? В библиотеке? Перед девушкой? - Тео оставался спокойным, он даже не достал свою палочку, но засунул обе руки в карманы штанов. — Курт, хватит, - Кая достала свою палочку, но Курт тут же обезоружил её Экспеллиармусом. Это было последней каплей для Теодора: он достал палочку. — Петрификус… — Сектум семпра! - перебил Курт слизеринца, однако не попал в Тео. — Сектум, чёрт побери, Семпра?! Остолбеней! В библиотеке, где заклинания звучали, как таинственная мелодия, разверзлась сцена столкновения страстей и вражды. Курт Миллер, с резкими движениями и пламенным взглядом, вступил в противостояние с Теодором Ноттом, чьи черты лица излучали уверенность и спокойствие. В тенистых коридорах библиотеки их столкновение началось словесно, но быстро перешло к волнующим взмахам волшебных палочек. Каждый миг был наполнен сверканием магических светов, создавая феерическую картину борьбы между двумя студентами, поглощенными своими эмоциями. — О чём ты только думал, приглашая её на бал? Ты ведь прекрасно знаешь, что она моя! — Курт, я не думаю, что у кого-то может быть владение над человеком без Империо. Кая сама решает, с кем ей идти на бал, - Теодор усмехнулся, не проявляя ни малейшего признака тревоги. Эта фраза стала каплей, переполнившей чашу терпения Курта. С его вспыхнувшими глазами и взрывной энергией, он метнулся вперёд, направляя свой гнев в сторону Теодора. Драка разгорелась с бурей страстей, их тени взметнулись на стенах, бросая жуткие отражения света. Курт, с его быстрыми и мощными движениями, пытался преодолеть Теодора, но тот избегал ударов с лёгкостью, словно танцуя в танце между своими атаками. Звуки ударов и шипение воздуха наполнили библиотеку, а их взгляды встречались в ослепительных вспышках зловещего света. Свидетели драки с удивлением наблюдали за этим неожиданным столкновением двух сильных студентов, а драка эта стала не только проявлением ревности, но и борьбой за внимание и признание со стороны Кайи. Но Курт был слишком вспыльчив и не желал принимать разумные аргументы. С повторным броском волшебного заклинания «Сектум Семпра», острый свет лучей порезал воздух между ними, Теодор не смог полностью избежать удара. Он пошатнулся, кровь появилась на его плече, и боль вырвалась наружу. Но Теодор не собирался сдаваться. В ответ, он метнул в сторону Курта заклинание «Экспеллиармус». Но Курт устоял, и борьба продолжалась, становясь все более жестокой. В этот момент Кайя, ошарашенная и испуганная, увидела, что сцена выходит из-под контроля, и убежала в поисках помощи. Нотт поднял свою палочку, готовый ответить, но в следующее мгновение Миллер, отчаянно стремясь завершить этот конфликт, бросил в сторону Теодора оглушающее заклинание. Волна света и звуков захлестнула Теодора, и он рухнул на пол, теряя сознание. На помощь пришли профессоры, и библиотека наполнилась криками и светом заклинаний. Последним, что он запомнил, было то, как к нему подбегала Кая.***
Вечером Теодор очнулся в лазарете у Мадам Помфри, где стены пахли зельями и лекарствами. Голова гудела, и он почувствовал тяжесть в теле. Рядом с ним сидела усталая, но обеспокоенная Кая. — Тео, ты в порядке? - спросила она, касаясь его руки. Теодор кивнул, чувствуя, как медленно возвращается к жизни. Слизеринец не мог не заметить, как она впервые не агрессивно произнесла его имя. Взгляд Кайи мог смягчить даже самого вспыльчивого человека, как Курт. Наверное поэтому тот дрался до последнего за неё. Теперь перед ними стояло нелегкое испытание - разрешить конфликт и найти способ соседнего сосуществования в закулисье волшебной школы. Об этом он будет волноваться позже, ведь сейчас сидит в такой близости с девушкой, о которой грезил все эти недели. — А сейчас ты согласна? - прохрипел Нотт, неудачно пытаясь принять сидячее положение. — Ты про что? - в недоумении спросила Блэк. — Пойти со мной на осенний бал? - невозмутимо произнёс парень, чем вызвал смех у неё. — Только если ты пообещаешь не лезть в передряги с Куртом, и вообще ни в какие передряги, связанные со мной. — У тебя есть ещё один ухажёр? - схватившись за раненную грудь, фальшиво испугался тот. — Может быть, - подмигнула Блэк. — Да, я согласна, Нотт, только не зазнавайся сильно, ты и сегодня не смог Курту задницу надрать, - Тео улыбнулся, понимая, что это противостояние было всего лишь тенью прошлого, и что перед ними открывается возможность нового начала.***
Вечер плыл, как медленный вальс, в облаке музыки и света. Кая Блэк сверкала, словно ночное небо в её черном платье, при каждом шаге она оставляла лучи таинственности. Теодор Нотт не мог отвести взгляда, его сердце замирало под влиянием её изысканной красоты. В зале царила атмосфера волшебства, а первый медленный танец стал началом их собственной симфонии. Танцуя под светом свечей, они погружались в мир, где время тянулось, словно вечность. Они шутили, смеялись, дразнили друг друга, не замечая никого вокруг. Звезды блестели на небесах, а их силуэты медленно поднимались к вершине астрономической башни. Там, наверху, под оркестровым сопровождением ночного ветра, они ощущали себя единственными обитателями этого волшебного момента. Болтая обо всём на свете, они и не заметили, как уже рассветает. Рассвет приходил мягко, раскрывая свои краски над их головами. — Кая, ты знаешь, у меня есть секрет, который сделает этот вечер ещё более волшебным. — Да неужели, Нотти? Ну, расскажи мне свой секрет, о великий маг всех времён, - подыгрывая ему с той же драматичностью, ответила Блэк. — Нет, это не магия. Это что-то гораздо более мощное. Готова услышать? — Конечно, расскажи мне свою тайну, великий волшебник Теодор, - невинно хлопая ресницами, произнесла Кая, после чего слизеринец прокашлялся, готовясь к речи. — Вот мой секрет: я думаю, что ты – самое смешное существо в этом мире. — Что?! Ты сейчас не серьёзно, правда? - усмехнулся та. — Ага, и каждый раз, когда я рядом с тобой, мне страшно хочется смеяться. Так что, будь готова к взрыву смеха, потому что сейчас, - он поднимает руку, словно собирается произнести великое заклинание. — Теодор, чёрт бы тебя побрал, Нотт, ты что, серьезно? - рассмеялась она, но заметив, что тот был на все 100 серьезен, Кая сдалась. — О'кей, давай, сделай это. Теодор ещё секунду так простоял с поднятой рукой, а затем резко наклонился и чмокнул девушку в губы. Кая опешила и замерла. — А вот и мой секрет! Секрет был в том, что смех – это ключ к самой настоящей магии. Теодор, окутанный волнением, медленно обернул Каю в своих руках, и их губы соединились в поцелуе, столь же нежном, как первые лучи утреннего солнца. В этот момент они становились частью природы, и весь вечер превращался в несбыточную сказку, написанную их собственными сердцами.