Somebody to Love

      Адель сдержала слово и ее разрыв с Люком никак не повлиял на их дружбу. В их разговоре теперь не фигурировал младший Моринг, будто на его имя и на все, что с ним связано, было поставлено табу. Сама девушка рассказала, что после отъезда подруги около часа разговаривала с братом, ругая его последними словами, пытаясь доказать, что это решение, остаться с Нельсон в Сентфоре, было самым ужасным в его жизни. Но, как поняла Сара, бывший жених плевать хотел на все, стоило ему снова почувствовать в себе ту беззаботность, что была в их с Кэнди отношениях.       О'Нил, внимательно выслушав это на парковке своего дома, к собственному удивлению не почувствовала обжигающей обиды, душащей ранее. Наоборот, она даже была рада, что они разошлись достаточно мирно и Люк нашел свое счастье. Пусть так, думалось ей, чем он жил бы с ней с разрывающейся душой, метаясь мыслями между двумя девушками. Майкл был прав, говоря, что вскройся правда позже, было бы больнее.       Майкл. Она почти не думала о нем, лишь в первый вечер, задаваясь вопросом, почему не рассказал о ее неподобающем поведении директору. Неужели пожалел? Или его не задело такое грубое отношение к собственной персоне? Но позже, позабыв об этом, погрузилась с головой в новый проект, который был... сложным. И загвоздка была не в том, что Сара уже давно не работала над концепцией жилой квартиры, а в незнании желаний клиента. Четко обозначив, что она для их с Бобби матери, Тёрнер, в общем-то, не дал никакой более конкретики. Будучи незнакомой с женщиной, ей было сложно придумать общий стиль.       Садясь каждый раз с энтузиазмом за работу, уже через тридцать минут откладывая ноутбук, девушка едва не выла от разочарования. От заказчика поступило четкое - миссис Тёрнер любит все обычное. На этом все. А что значит это "обычное"? Как многие представительницы своего возраста, женщина отдавала предпочтение ретро-стилю, который бы напоминал времена ее юности? А может быть популярный модерн, предполагающий плавные линии и обилие дерева? Или американская классика - удобство в обход красоте? Помимо этого, выбранная братьями квартира была нестандартной, но по одним фотографиям, сделанными без профессионализма, в ее голове не складывалась четкая картинка.       В понедельник, сидя в кабинете, крутя телефон в руке, Сара смотрела на номер, оставленный Тёрнером на маленьком клочке бумаги, думая, насколько целесообразно звонить сейчас, прося ключ от объекта и срываясь туда. Как же ей хотелось спихнуть работу на кого-нибудь, беззастенчиво заверяя мужчину, что трудиться над ним в поте лица. Но совесть никогда бы не позволила так нагло врать, подрывая собственный авторитет и кидая тень на фирму.       Набравшись храбрости, она решилась и набрала нужные цифры, слушая гудки и готовясь услышать голос секретаря, что обязательно засыплет вопросами и попросит подождать.       - Кто? – судя по голосу, Майкл был раздражен, а интонация разительно отличалась от той, которую она уже привыкла от него слышать. Сара представилась, жалея о том, что номер был личным. Лучше уж ждать полчаса, пока соединят, чем вот так, без подготовки, слышать его. – А, мисс О’Нил, доброе утро, - тон тут же изменился, выдавая интерес, потому как ее фамилия, произнесенная на выдохе, приятно ласкала слух. – Соскучились?       - Мистер Тёрнер, здравствуйте еще раз, - покраснев, благо он этого не видел, О'Нил приготовилась игнорировать флирт, настраиваясь на нужный лад, надеясь, что голос звучит достаточно безэмоционально, чтобы не выдать все чувства, что он вызвал одной фразой. – У меня возник ряд вопросов по поводу проекта и я хотела бы посетить объект, чтобы посмотреть все вживую. Могу ли я получить ключи в ближайшее время?       Головой выстраивая стены, желая отгородиться от Тёрнера, девушка молилась всем Богам, чтобы он согласился и прислал ей необходимую вещицу курьером или сказал, где забрать, не пересекаясь с ним, но сегодня, видимо, высшие силы были заняты более важными делами, чем помощь ей, потому как Вселенная проигнорировала просьбу, судя по следующей реплике.       - Сможете через час быть на месте? – и снова этот ступор. Вчера, прошерстив Интернет, найдя информацию о Майкле Тёрнере, что был генеральным директором крупной фирмы, а также несколько статей в журналах об одном из самых завидных холостяков Америки, Сара догадывалась о его загруженности, поэтому такое предложение, явно не вписывающееся в график мужчины, служило опасным звоночком.       - Да, конечно.       Сказав быстрее, чем подумала, О'Нил попрощалась и отложила телефон, запрокидывая голову и смотря в белоснежный потолок. Есть ли шанс, что на квартиру приедет не он? Вероятно, нет. А это значит, что ей придется провести наедине с ним больше пяти минут, прикладывая недюжинные силы, чтобы оставаться безразличной. Обычно Сара легко проводила черту между мужчиной и заказчиком, поэтому таких проблем ранее не было. Тёрнер был исключением. Сколько бы она не твердила, что его нужно воспринимать как клиента, которому их компания оказывает услугу, всегда вспоминались его руки на девичьей талии, а также изумрудные глазища, смотрящие с толикой хитрости. Черт.       И вот, снова опоздание и снова на встречу с Майклом. Навигатор, что показывал кратчайший путь, будто сломался и вместо двадцати минут девушка ехала добрых сорок. Маленький перфекционист внутри нее метался в конвульсиях, крича на нее за нерасторопность.       Припарковавшись у многоэтажного здания, уходящего далеко ввысь, она вышла и задрала голову, мысленно прикидывая на каком этаже находиться нужная квартира, потому как вид, судя по присланным фотографиям, оттуда открывался волшебный. В такой позе ее и застал Тёрнер, почти бесшумно приблизившись и обдав щеку горячим дыханием, склоняясь и загораживая собой обзор.       - Я думал, девушки опаздывают только на свидания, - протянул он, отмечая, как Сара вздрогнула, но вовсе не от неожиданности. – Или мне считать, что вы вытащили меня именно за этим?       Переведя на него взгляд, тут же отмечая опасный огонек в зеленых глазах, О'Нил тяжело сглотнула, обращая внимание на то расстояние, что их разделяло. Слишком маленькое для дизайнера и клиента, для двух еле знакомых человек. Ее грудь почти упиралась в его, а мужская ладонь, что опиралась на крышу машины, была в нескольких сантиметрах от женского плеча.       Негодование, что поднялось в ней из-за его предположения, уже складывалось в слова, но щеки, предательские щеки, все равно покраснели, совершенно лишая фразу всякого смысла.       -Мистер Тёрнер, я не понимаю, о чем вы говорите, - с нажимом произнесла девушка, делая небольшой шаг назад, возвращая дистанцию между ними, которую он снова сократил, придвигаясь ближе.       -Точно не понимаете? - в его голосе уславливалась насмешка, но весь внешний вид источал уверенность. Но в следующую секунду Майкл выпрямился, прекращая эту пытку, словно только заметил растерянность в ней. - Прошу простить меня за эту глупую шутку, мисс О'Нил. Вам нужно проще относиться к моим словам, - это звучало как оправдание, но она, вместо облегчения, почувствовала укол обиды. Ей не хотелось, чтобы это была просто шутка.       -Хорошо. Попрошу воздержаться от подобного в будущем, - не смотря на сказанное, Сара как хотела, чтобы он послушался, так и желала, чтобы ему вновь было плевать на ее слова и он продолжал.       – Может, прейдем на ты, мы вне офиса? – кажется, Тёрнер и вправду не обратил на ее реплику внимания, раз слегка наклонил голову вбок, осматривая ее с ног до головы и довольно облизывая нижнюю губу, оставшись довольным внешним видом девушки.       - Хорошо, - робко придвинув сумочку поближе к себе, она посмотрела в сторону дома. – Поднимемся?       Сара чувствовала его прожигающий взгляд на своем теле, пока заходила в большой и светлый холл. Как истинный джентльмен, Майкл открыл перед ней дверь, и она готова была поклясться на Библии, что он смотрел на ее зад. Это льстило, потому как общаясь с эффектной Адель, О'Нил давно привыкла к тому, что проигрывает на ее фоне и мужское внимание зачастую направлено на подругу. Но то, как смотрел на нее Тёрнер, было красноречивее любого комплимента.       Подходя к лифтам, девушка вызвала один из них, подмечая боковым зрением, что Тёрнер встал рядом. На нем был темно-синий костюм тройка, выгодно подчеркивающий достоинства широкоплечей фигуры. Волосы аккуратно уложены назад, а красный галстук слегка съехал, и, заметив это, он потянулся к нему рукой, хитро глянув на вновь бессовестно разглядывающую его Сару.       - Нравится? – она тут же вспыхнула, словно спичка, вспоминая, как неделю назад Майкл спрашивал то же, сидя в ее кабинете. Хотелось бы ей быть более уверенной в себе, чтобы съязвить.       - Лифт приехал, - чувствуя, как в горле пересохло, О'Нил поспешила зайти внутрь, лишь бы уже закончить дела и вернуться к себе, запереться в кабинете и успокоить разбушевавшееся сердце.       В кабине не было зеркала, видимо, еще не успели повесить, что было ей на руку, чтобы не видеть свои пылающие щеки и странный блеск в глазах. Это было ненормально - чувствовать себя одновременно окрыленной и сбитой с толку таким пристальным вниманием. Стоящий рядом мужчина был на голову выше и, кажется, перестал делать все, чтобы смутить ее еще больше, хотя больше было некуда. Никогда прежде она не нервничала так сильно от близости с кем-либо.       Однако заметив взгляд Тёрнера, Сара выругалась про себя. Платье футляр, ее любимое, плотно облегало тело, демонстрируя стройную фигуру, лососево-розовый оттенок выгодно подчеркивал легкий загар, который моментально схватывался кожей, стоило ей прогуляться под палящим летним солнцем. Но совсем не это вызвало негодование, а то, что глаза мужчины смотрели ровно в вырез на груди, что позволял увидеть небольшую грудь, сокрытую тонким кружевным бельем. Несвойственная Нью-Йорку жара накрыла город и ей приходилось искать компромисс, чтобы выглядеть достаточно строго, но при этом не умереть от духоты. И вот чем это обернулось.       Не заостряя внимание на вопиющих действиях мужчины, О'Нил уставилась на табло, оповещающая, что они поднимаются все выше и выше, пока оно не замерло на отметке сорок. Судя по всему, братья не скупились на квартиру, потому как такая отдаленность от земли стоила баснословных денег. Такие суммы могли ей только сниться, пока такие, как они, легко покупали столь дорогую недвижимость в самом центре.       Лифт слегка тряхнуло, прежде, чем он замер и девушка задержала дыхание, в нетерпении уставившись на двери. Стоило им отвориться, как первое, что бросилось в глаза, это шикарный вид из окон. Все было как на ладони, вдалеке виднелся Центральный парк, улочки, что были заполнены людьми и машинами, отсюда казались обычными прямыми. Это было восторгом, самым что ни на есть. И никакие бетонные полы и отштукатуренные стены не могли этого изменить.       Видя реакцию О’Нил, мужчина хмыкнул и жестом пригласил ее зайти, вновь пропуская перед собой. Только кивнув в знак признательности, она направилась сразу вглубь, стараясь подавить эмоции и настроиться на нужный лад. Фотоаппарат, лежащий в сумочке, должен был запечатлеть все под правильными ракурсами, чтобы ей было легче работать.       -Чудесная квартира, - прокомментировала Сара из вежливости, догадываясь, что он это и так знал.       - Наверное, - равнодушно пожал плечами Тёрнер. - Пока это просто голые стены.       Такой цинизм был для нее чужд, но она видела его в обоих Морингах, выросших в роскоши. Имеющим миллионы долларов никогда не понять тех, у кого их всего двадцать. И наоборот.       - Вход сразу из лифта. Ключ-карты еще не сделали? - перевела тему О'Нил, стараясь не показывать своих мыслей по поводу его слов.       - Сделали, - и снова эта усмешка, - просто ты слишком долго пялилась на меня, чтобы заметить, как я ее приложил, - задохнувшись от возмущения, Сара воинственно выпрямилась, собираясь опровергнуть эту чушь, когда Майкл достал пачку сигарет и, направляясь в противоположную сторону, небрежно бросил: - Осматривайся, ты ведь здесь за этим.       Тряхнув головой, решая, что сделает проект как можно быстрее и избавиться от него, девушка направилась в ближайшую комнату. Запечатляя помещение за помещением, то кривила губы от размеров жилых помещений, сразу видя трудности с обустройством, то совершенно по детски радовалась, наслаждаясь видами из окон. Когда пейзаж из ее новой квартиры запал в сердце, Сара решила, что ничего лучше уже не будет. Оказалось, что Гудзон не шел ни в какое сравнение со всем городом, который виднелся отсюда.       Из одной из предполагаемых спален вел выход на террасу, на которой стоял Тёрнер, выдыхая сизый дым, запрокинув голову, и она замерла. Вновь видя его спину, имея возможность рассмотреть уже не будучи пойманной, что-то внутри подтолкнуло навести объектив камеры прямо на него, сделать снимок, оставить себе, потому как картина небоскребов Манхэттена на фоне статной фигуры была прекрасна.       Решив, что эа шалость останется незамеченной, О'Нил поднесла аппарат ближе, смотря на экран и нажимая кнопку, когда ненужная вспышка щелкнула, выдавая ее. Мужчина тут же обернулся, но на его лице не было удивления. Он будто знал, что она тут и чем занималась.       - Что это мы тут делаем? - Майкл не сдвинулся с места, смотря на нее в упор, не давая даже возможности убежать, чтобы забыть этот позор.       -Я-я, - начала Сара, когда поняла, что оправдываться глупо. Набрав побольше воздуха, решила перейти в наступление, припоминая, как это всегда делала Адель. - Как художник, я вижу намного больше обычных людей. Прошу прощения, что сделала это без спроса. Но и ты ведешь себя не самым вежливым образом, - гордо вскинув подбородок, бросала вызов, устав бояться.       - Вот как, - кажется, он не ожидал подобного напора. - Интересно, что же ты видишь как художник? - Тёрнер полностью повернулся к ней, но не сокращая дистанцию, позволяя ей делать вид, что ни капли не чувствует неловкости в этой, казалось бы, невинной фразе.       - Для одинокой женщины такая площадь будет казаться слишком большой. Да, отсюда открываются прекрасные виды, но если вы с братом не планируете вновь жить с матерью, то шарм этой квартиры померкнет. Однако, если ты, наконец-то, соизволишь хоть немного рассказать о ней, то я постараюсь сделать все для того, чтобы комнаты бли максимально уютными, - О'Нил стояла, довольная собой, что смогла выкрутиться и перевести тему с себя на объект работ.       - Это был выбор Бобби. Я не любитель ездить по всему городу в компании риэлторов, которые будут впаривать мне варианты подороже, рассказывая обо всех превосходствах жилых комплексов, - его игривость ушла, а сам мужчина помрачнел, будто расстроенный тоном их беседы. Но она ничего не могла с этим поделать, потому как те качели, что задавал Майкл своими словами, бросая ее то в жар, то в холод, порядком трепали нервы.       - Понимаю. Ты выделяешь значительный бюджет, чтобы превратить эту квартиру в полне уютное гнездышко. Только не даешь конкретики, Майкл, - надавила Сара, желая поскорее услышать заветные слова и умчаться подальше.       - Правильно я понимаю, что квартира тебе по душе? - и опять эта смена разговора, выводящая из себя.       - Мистер Тёрнер, пожалуйста, - почти молила девушка. - Вы занятой человек, я тоже, мне нужно лишь услышать предпочтения вашей матери и мы сможем заняться каждый своими делами, - снова перейдя на "вы", Сара сама сделала шаг по направлению к нему, совершенно не замечая собственных действий.       Каблук, попав в небольшую выбоину, заставил ногу подкоситься и она полетела вперед, не зная, что делать. В руках у нее был фотоаппарат, на котором хранилось невероятное количество важных снимков, который разобьется и в случае, если откинуть его в сторону, чтобы выставить руки и не упасть лицом вперед, и при сохранении вещицы, жертвуя собой.       Пока мысли крутились в голове, Тёрнер оказался рядом, хватая ее за талию, притягивая к себе, спасая от падения и их последствий. В нос тут же ударил запах его одеколона, отдающего хвоей, смешанный с терпким табака. Такой освещающий аромат, что сразу же въелся в слизистую.       Аккуратно ставя девушку на ноги, Майкл внимательно следил за ней, не отпуская ни на секунду и, даже когда убедился, что она в порядке, не отошел, нависая, словно О'Нил была какой-то неустойчивой мягкой игрушкой, вечно клюющей носом, которую необходимо поправлять каждую минуту.       Понимая, что обязана ему спасением, Сара подняла голову, оказываясь тут же в плену глаз. До этого все взгляды казались мимолетными, но не теперь, когда в двух малахитах плескались обеспокоенность вкупе с чем-то неясным ей, но таким глубоким. В его радужках при таком близком рассмотрении виднелись проблески карего, почти медового оттенка. Невероятно красивое сочетание, такое правильное и редкое, что у нее тут же родилась идея отделки гостиной этой квартиры.       От мужского тела исходил жар или она горела от адреналина, но это тепло не было неприятным, наоборот, хотелось оставаться в его объятьях дольше, не взирая на все предыдущие мысли и слова.       - Нужно быть осторожнее, - хриплый голос пустил вибрацию по ее телу, заставляя на миг замереть, подавляя желание ущипнуть себя, проверить, не сон ли это. - С такими способностями тебе стоит сидеть в офисе, - с насмешкой произнес он, замечая, как Сара выходит из транса, сверля его недовольным взглядом.       - Спасибо, но я как-нибудь сама разберусь, - обиженно пробубнила О'Нил, упираясь свободной ладошкой в грудь, стараясь отодвинуться. Но мужчина был будто скала, не сдвигаясь с места и не отпуская. - Майкл...       - Что? - дыхание снова обожгло ее щеку.       В следующий момент лица коснулась рука, когда Тёрнер заправил выбившуюся прядь светлых волос за ухо, проводя по нежной коже самыми кончиками пальцев. Ее так давно не касались мужчины, а с такой нежностью это делал только Люк, что она тут же подалась навстречу, встречая ласку, мечтая продлить момент.       Люк. Стоило вспомнить о нем, как внутри тут же вспыхнул страх. Зная всю подноготную Майкла от подруги, Сара тут же насильно отпрянула, не смотря на тот тихий голосок внутри, протестующий, просящий вернуться и остаться так навечно. Он ее клиент, заказчик фирмы, бывший парень Адель, заядлый бабник. О таких нельзя думать, нельзя разрешать себе чувствовать что-то, похожее на симпатию. Нужно прекратить вестись на его игру, второй раз разбивать сердце будет еще больнее.       Кажется, это отразилось на лице, раз он тут же нахмурился, не понимая, что произошло и почему ей так не понравились прикосновения.       - Вернемся к работе? - с надеждой спросил Майкл и она кивнула, спеша убежать от него к выходу.       Просматривая сделанные фотографии, чтобы привести мысли в порядок, Сара слышала, как мужчина топчется рядом, но не решаясь вновь заговорить. Она уже сказала все, что требовалось, пусть вспоминает, что нравится миссис Тёрнер.       - Сара, - позвал Майкл.       - Да?       - В таком стыдно признаваться, но я, в общем-то, понятия не имею, что нравится маме. Позвонить ей, как ты понимаешь, я не могу, потому что это сюрприз, а Боббс пошлет меня, как только услышит вопрос. Он спихнул это на меня, потому что сам потратил кучу времени на поиск квартиры, - пояснял он, запуская длинные пальцы в волосы, приводя их в хаос, отчего они казались еще красивее.       - И что ты предлагаешь? - стараясь оторваться от его действий, отводя глаза, спросила О'Нил.       - Сделай все на свой вкус. Покажешь мне проект, если пойму, что там что-то слишком для нее, то скажу. Пойдет? - с надеждой спросил мужчина.       - Вполне.       Весь путь обратно они молчали, словно два человека, случайно зашедшие в один лифт. У нее в голове крутилось так много слов, которые хотелось ему сказать, но Майкл выглядел таким задумчивым, совсем не глядя на нее, что девушка отказалась от этой идеи. Было бы легче, будь у него девушка, тогда бы Сара даже не думала о своих чувствах, что проклевывались внутри, но в то же время не хотелось, чтобы он был не одинок. Парадокс.       Открывая перед ней дверь на улицу, он мягко коснулся ее ладони и вынудил посмотреть в упор на мужчину. Это было неправильно, что в ее душе все откликалось на Майкла, которого О'Нил не знала, но очень бы хотела. Их контакт будто оживил в ней что-то, умершее после предательства бывшего жениха.       - Я надеюсь, что ты не держишь на меня зла за мои слова, - совершенно серьезно начал он. - Мне сложно вести себя серьезно рядом с такой красивой девушкой, как ты Сара, - видя, как О'Нил снова зарделась, Майкл усмехнулся. - Однако я нанял тебя не для того, чтобы флиртовать. Я жду от тебя черновой план в течение двух недель, договорились?       Не в силах вымолвить и слова, она просто кивнула, соглашаясь, про себя радуясь, что сможет как можно скорее избавиться от его общества, что волновало слишком сильно.       Тёрнер проводил ее до автомобиля, и Сара уже собиралась попрощаться, когда заметила на мужском лице улыбку и нервно закусила губу. Этот шторм от серьезности до озорства сводил с ума.       - Я бы пригласил тебя на чашечку кофе, но я спешу, - взяв ее руку, он снова оставил поцелуй на костяшках и, не отрываясь от кожи, заглянул прямо в голубые зеницы. – Но надеюсь, что у нас еще будет время.       Оставив девушку, наконец, в долгожданном одиночестве, Майкл направился в противоположную сторону, пока она стояла, прилипнув к земле, не в силах поверить во все происходящее. Это было как раздражающе, так и интригующе, все его знаки внимания и легкие заигрывания. Приглашение на чашечку кофе, ха. В ее планах не было никаких свиданий с заказчиком-Тёрнером, а вот с самим мужчиной Сара бы не отказалась от более тесного знакомства. Да, это было неправильно, ставить такую грань, но как же хотелось посмотреть, что будет дальше, дай она шанс на продолжение, что внизу живота запорхали бабочки от таких мыслей.       Сев за руль и направляясь обратно в офис, О'Нил уже знала, что стоит ему пригласить ее, то она не сдержится и побежит на встречу, расправив хвост, как павлин.

***

      Работа над квартирой не шла. Приехав в первый вечер, все еще помня те ощущения, что вызвала у нее поездка туда, Сара села за ноутбук и стала творить, воплощая самые смелые идеи, стараясь балансировать между сдержанностью, понимая, что женщина в возрасте и, вероятно, не готова к экспериментам, и собственными мечтами, которые непременно бы реализовала, будь это проект ее будущего дома.       Однако на следующее утро, сидя в кабинете, смотря пустым взглядом на незавершенную планировку кухни, досадливо кусала губу, потому как вдохновение снова покинуло. Вновь хотелось поехать на объект, но почему-то было ощущение, что без Тёрнера рядом ничего дельного в голову не придет. Это раздражало, то, сколько внимания она уделяла мужчине в собственных мыслях. Майкл был красив, не поспоришь, со своеобразным чувством юмора и заигрываниями, но опять этот страх обжечься, столкнуться с изменой, навеянной какой-то там первой или второй любовью. К дьяволу, ей нужно сосредоточиться.       В очередной раз открыв уже дома проект, который не двигался с мертвой точки, О'Нил бегала глазами по планировке, думая пока оставить кухню-гостиную в покое и взяться за что-то легче. Например, гостевая спальня или санузел, помещения поменьше, а, значит, меньше работы. Но трель телефона оторвала ее от этого дела.       Смотря на экран, подсознательно желая увидеть буквы, складывающиеся в определенное имя, она видела знакомые цифры и, уже готовясь к очередному вороху сплетен, ответила.       - Ты что, забыла, кто вернулся? Не ждешь свою любимую подругу, да, О'Нил?! - не смотря на явно слышимое недовольство, девушка знала, что Адель не сердиться. Та сама зачастую забывала о встречах и переносила их.       - Если я скажу, что была в душе, ты мне поверишь? - с наигранной надеждой поинтересовалась она, зная, однако, что подруга не поверит.       - Конечно, крошка! - рассмеялась Моринг. - Скинь адрес и жди меня, м, скажем, через два часа, надо закинуть вещи домой и сразу к тебе, - перечисляла Адель, рассказывая о еще каких-то делах, в которые Сара не вслушивалась.       - Милая, это все очень здорово, но, может быть, встретимся на выходных? - предложила О'Нил. - Завтра на работу и...       - Даже слышать не хочу, - возразила она. - Мы не виделись с того момента, как ты сбежала от моего непутевого братца, так что готовь вино, Адель Моринг скоро будет у тебя, - и, закончив звонок, просто поставила ее просто перед фактом.       Сара всегда уступала настырной подруге, особенно во времена учебы, когда неугомонная Моринг тащила ее по вечерам на различные мероприятия, куда ее активно звали парни, надеющиеся на внимание будущей модели. Не взирая на возмущения подруги, Адель просто брала за руку и неслась вперед, навстречу приключениям, как она это называла. К ее чести, О'Нил никогда не чувствовала себя брошенной, потому как, придя, всегда была окружена подругой, что умудрялась одновременно крутиться рядом с интересующем ее футболистом или баскетболистом и ею. Вот такая была Адель.       Делая быструю уборку, включающую протирание пыли в самых видных местах, а также спрятав валяющуюся на диване одежду в шкаф, девушка и вправду решила сходить в душ, прекрасно зная, что посиделки затянуться, уснут они под утро и перед работой у нее не будет времени даже на завтрак, если не хочет снова опоздать.       Как итог, завязав пучок, надев шелковую пижаму, что Моринг дарила на один из ее дней рождения, Сара убедилась, что положила достаточное количество вина в холодильник, начала резать сыр на тарелку, попутно вспоминая, куда положила оливки. К ее сожалению, поход по продуктовым магазинам всегда был ее слабой стороной, потому как она вечно забывала, что планировала купить. Поваром О'Нил была никудышным, предпочитая полуфабрикаты, ни имея ни времени, ни желания разводить бурную деятельность на кухне, которую потом непременно придется убирать.       К приходу подруги на барной стойке уже расположилось блюдо с закусками, два бокала и бутылка красного сухого. Остальные охлаждались, потому как Адель никогда не останавливалась на одной, обожая напиваться до состояния лицом в подушку и потом пол дня спать, пока Сара, обычно, собиралась то на учебу, то на работу.       Звонок в дверь вывел ее из приятных воспоминаний и она направилась открывать. Оказываясь в центре урагана из рыжих кудрей, девушка громко рассмеялась, попадая в объятьях Моринг, что почти пищала, настолько соскучилась.       Идя в таком странном симбиозе в сторону дивана, обе упали на него, наконец, расцепляя руки.       - Крошка, а ты неплохо устроилась, - когда с приветствиями было окончено, резюмировала Адель, крутя головой по сторонам и принимая бокал от хозяйки квартиры. - Тесновато, конечно, но зато какой вид!       - Именно поэтому я и остановилась на ней, - согласилась Сара, присаживаясь рядом и тоже смотря в окно. - Днем даже видно Статую свободы, - похвасталась она.       - Все равно не понимаю, чем тебе не нравилось у меня. Я зачастую в разъездах, а когда в городе, мы могли бы сидеть так каждый вечер! И места там явно больше, - не унималась девушка.       Она не преуменьшала, потому как родители явно не скупились и подарили дочери настоящих пентхаус, состоящий из двух этажей и нескольких веранд. Четыре спальни, большая гостиная и кухня, даже джакузи, вмещающее сразу шестерых. Половину комнат Моринг доверила на переделку подруге и осталась довольна результатом, рекомендуя ее всем знакомым.       - В те дни, когда ты в городе, дорогая, через твою кровать проходят сотни красавчиков. Прости, но я как-то не хочу выпроваживать их, когда они тебе надоедают, - недовольно отметила О'Нил, вспоминая, как занималась этим в Йеле.       - Я могла бы поделиться с тобой половиной, - подмигнула она и тут же получила удар ладошкой по плечу, наигранно морщась и хохоча. - Ладно-ладно, я же пошутила.       - Ага, - закатила глаза Сара и сделала большой глоток вина.       В такой легкой атмосфере, обсуждая все, произошедшее в их жизни, пока они не виделись, сами не заметили, как на часах было заполночь, а вторая бутылка вина опустела. Язык развязался и О'Нил начала рассказывать о новом проекте, который выполняла для Тёрнера, не скупясь на эпитеты, которыми описывала мужчину и все его действия. Не забыла упомянуть и про то, как Майкл спас ее от падения, умалчивая только свои чувства, что он вызывал. С каждым днем мыслей о нем становилось все больше и мириться с их присутствием было все тяжелее.       - Да ты ему нравишься! - заключила подруга, вскидывая руку, в которой держала бокал, ни капли не сомневаясь в правдивости своих слов.       - Ага, я и еще сотня девушек, - Сара помнила историю про красавчика из школы, который был так хорош в сексе, что об этом знали почти все девчонки его возраста. Нет уж, она к таким ни ногой.       - Ты что же, думаешь, что он все такой же ловелас? - прищурившись, уточнила Адель, делая большой глоток напитка.       - А такие разве меняются? - парировала О'Нил.       - Крошка, - протянула она, - раньше Майкл был, - щелкнув пальцами, подбирая слово, потому как охмелевший мозг функционировал все хуже с каждой минутой, Моринг поморщилась, - мудаком! - воскликнула девушка. - Да, изменял, бессовестный, но сейчас он не такой!       Пьяный организм Сары тут же воспринял эти слова в штыки. И не потому, что не верил в такие изменения, а потому, что в словах Адель слышались странные нотки. Может, она все еще не охладела к бывшему парню и, как брат, мечтает вернуть его? Тягаться с Моринг было самоубийством, значит, ей придется отступить, засунув свои странные чувства по отношению к Майклу куда поглубже.       Словно поняв, о чем она думала, Адель взяла ее за руку, заставляя посмотреть на нее и совершенно серьезно заявив:       - Эй, Сара, я видела, как он смотрел на тебя в Сентфоре, - О'Нил вздрогнула, совершенно не понимая о чем она. - И как ты смотрела на него.       - О чем ты? - удивленно переспросила девушка.       - Слушай, я не очень-то и хорошо знаю Майкла. Когда мы учились в школе я была его "официальной" парой, - показав кавычки, Моринг грустно усмехнулось, что стало еще одним подтверждением мыслей Сары. - Он почти не говорил со мной, мы только спали и делали вид, что влюблены.       - Он все еще нравится тебе? - перебила Сара, боясь услышать ответ.       - Что? О Боже, нет, конечно нет! - поспешила заверить ее подруга. - Я это к тому, что не взирая на наше прошлое, я отлично вижу, когда ему кто-то западает в душу. Раньше Тёрнер почти сразу после этого подкатывал к несчастной, теперь он разумнее. Ваш танец явное тому подтверждение.       - Подтверждение чему? - О'Нил уже запуталась, жалея, что завела этот разговор, который заставлял чувствовать себя глупо и жалко.       - Всему! - Адель начала злиться, видя, что до нее не доходит смысл слов. - Крошка, думаю, что ваша встреча по работе была случайна, но если раньше ты была невестой моего братца, то сейчас, будучи свободной, да еще и его дизайнером, Майкл не упустит возможности!       - Да какой еще возможности?! - взорвалась девушка, вскакивая и начиная расхаживать по ковру.       На алкоголе все чувства обострились, наконец, позволяя понять, что мужчина был ей действительно больше, чем просто интересен. Он ей нравился. И даже больше, чем нравился, наверное. Это было страшно признавать, тем более, что Сара могла принять его вежливость и шутки за знаки внимания, но подсознание почти кричало, что она права.       - Крошка...       - Нет, Дель, подожди, - перебила О'Нил. - Даже если предположим, - начала рассуждать она, - предположим, что Тёрнер мне нравится, то это не значит, что я так просто могу взять и пойти с ним на свидание.       - И почему же? - недовольно сложив руки на груди, поинтересовалась Моринг.       - Он мой заказчик, - Сара загнула один палец. - Он также не знает личных границ, возможно, но не точно, бабник и, что не менее важно, является твоим бывшим! - на вине она всегда была смелее, поэтому беззастенчиво смотрела в глаза подруги, как будто эти аргументы должны были ее переубедить.       - Действительно, - насмешливо согласила Адель. - Что-то не припомню, чтобы в вашей конторке нельзя было заводить отношения с клиентам. Что касается остального - ты всего лишь пытаешься убедить себя как он плох, потому что боишься!       - Боюсь? Это чего же? - спросила она, а сама затаила дыхание, не желая слышать правду.       - Боишься, что Майкл поступит с тобой как Люк. Что ты начнешь с ним встречаться, а он уйдет от тебя. И в первую очередь думаешь, что это буду я, ведь так? - О'Нил пристыженно кивнула. - Так я и думала. Но, поверь, не все такие, как мой брат. Ты чудесная, милая, добрая, ты идеал женщины и Тёрнер не слепой, чтобы не заметить это. Дай вам шанс, - почти взмолилась подруга, мечтая, чтобы Сара послушалась.       - Дель, мне страшно, - снова садясь на диван, она заплакала, утыкаясь в предложенное плечо и едва не воя. - Мой психолог, мистер Фокс, говорит, что нужно побороть это и не отталкивать мужчин, но я не знаю как это сделать.       Чувствуя поглаживания по спине, глотая сопли, О'Нил догадывалась, что на утро будет с опухшими глазами, но какое же облегчение вылить все это на кого-то, кто поддержит и поймет. Моринг раньше говорила, что готова стать ее плакательной жилеткой в любой момент, но до этого она как-то обходилась без таких радикальных мер. Но стоило жизни повернуться на сто восемьдесят, как это понадобилось и было так хорошо, что Адель оказалась рядом, как и обещала.       - Тише, все хорошо, - шептала девушка, - все в порядке, все будет в порядке.       - Я хочу попробовать, но вдруг я все это придумала себе? Вдруг Майкл просто вежлив, а я вижу в этом что-то большее? - спрашивала Сара больше у Вселенной, чем у кого-то другого, постепенно успокаиваясь.       Адель отлично знала эту скромную и робкую девушку, что всегда была ей примером. Такая стойкая, такая сильная, она старалась скрывать собственную боль. О том, что работает за копейки и при этом обеспечивает себя и отправляет деньги матери Моринг узнала совершенно случайно, просто подслушав ее разговор с миссис О'Нил, которая отчитывала дочь за одну четверку по какому-то бесполезному предмету. Она тогда ни секунды не сомневалась, звоня родителям и прося пристроить подругу в дизайнерскую фирму, чувствуя потребность помочь той, кто всегда оставался рядом, даже не смотря на все их ссоры.       То, как Сара сломалась, стоило ее брату поддаться своим низменным желаниям, приводило ее в ужас. Моринг снова чувствовала в себе это неугасающее желание исправить эту несправедливость. Она видела то, что самой О'Нил понять еще было не дано - Майкл, паренек, что когда-то был для нее самой просто увлечением, серьезно запал в душу подруге. Такое бывает так редко, когда видишь человека и вот так, буквально ни за что, проникаешься к нему чувствами. Самой Адель это было далеко и она помнила, что сама Сара около полугода сначала узнавала Люка, прежде чем дать ему зеленый свет, а тут, молниеносно, влюбилась сердцем, когда ее мозг отрицал такое быстрое развитие событий.       Поняв, что истерика прошла, а сама девушка уснула, Адель аккуратно переложила ее на подушки, с отвращением смотря на одну из них, ту, что подарил бывший жених, задаваясь вопросом, зачем она вообще оставила вещицу, но не будя ради этого уставшую О'Нил.       Взяв свой телефон, кинув еще один взгляд на Сару, долго набирала сообщение, не попадая по нужным буквам и, довольная, направилась в спальню, чтобы упасть и вырубиться.