Пропавшие/ Missing persons

      Чипсайд, Лондон, логово Ночных Похитителей       Морт Крюэл растянулся в кресле возле скрытого входа на новую базу Ночных Похитителей, когда раздался дробный стук в стену, а затем, после перерыва, ещё четыре раза. Это был условный сигнал, и Морт — грузный мужчина, светловолосый и бородатый, носивший тёмно-коричневые одежды — встал и поплёлся открывать.       — Ну-ну, придержите коней! — прорычал он и открыл дверь, зачарованную так, что её было видно только со внутренней стороны здания.       На пороге стоял Кайл, скупщик краденого, а с ним — ещё трое. Двоих он не узнал, они были незнакомцами, а взглянув на третьего, чуть не проглотил язык от удивления.       — Кайл, чёрт возьми, да ты счастливчик! Поймал самого Гарри-чёртова-Снейпа!       — Заткни хлебало, Морт, и впусти нас! — огрызнулся тот. — Живо!       Визитёры прошли в старый заброшенный склад, и Морт запер за ними дверь. Он с любопытством разглядывал Гарри, угрюмо уставившегося на него.       — Как тебе удалось?       — Не мне, — ответил Кайл. — Вот этой парочке, — кивнул он на незнакомцев.       Одной из них была женщина с иссиня-чёрными волосами, резкими чертами лица и водянисто-серыми глазами, в старых заплатанных джинсах, поношенных треснутых сапогах и рубашке на шнуровке, демонстрировавшей глубокое декольте. В ножнах на поясе у неё висел ржавый кинжал. Её волосы были длинными и прямыми, и она бросала на Морта оценивающие взгляды.       — Салют. Я — Эсмеральда, как известная цыганская ведьма.       — Ты не здешняя, сестрёнка, — хрюкнул Морт.       — Верно, — ответил её напарник. Он был худым и долговязым, словно растянутое пугало, с выдающимся кадыком, злым голодным взглядом и лицом, покрытым недельной щетиной, а его ярко-рыжие волосы стояли дыбом, будто его ударило током. В ухе бандита качалась серьга в виде кости, а из одежды на нём были потёртые холщовые брюки и грязная рваная рубаха неопределённо-серого цвета с кожаным жилетом сверху. У жилета были большие карманы, из одного из которых торчал конец палочки.       — Мы издалека. Тебе не нужно знать, откуда.       — Кто ты?       — Локи. Как бог магии и озорства у скандинавов, — спокойно ответил тот, и его голубые глаза сверкнули.       — Это не настоящее имя, — нахмурился Морт.       — Не больше, чем твоё — Смерть, — холодно ответил Локи.       — Мне пора, — прервал Кайл. — Дела, дела. Покеда. — И тут же смылся.       — Как вам удалось схватить малыша Снейпа? — осведомился Морт.       Локи пожал плечами.       — Легко. Подкараулили у Святого Мунго. Жахнули по нему Ступефаем, нацепили антимагические «браслеты», а потом доставили к Рейвену. Он привёл нас сюда — сказал, что вы, возможно, захотите работать с нами.       — Всё может быть. Это зависит от босса, — ответил Морт. — Сюда.       Локи подтолкнул Гарри, который зарычал:       — Руки прочь, мерзавец! Даже не надейся: это тебе с рук не сойдёт! Как только выяснится, что я пропал, меня начнут искать.       — Здесь тебя никто не найдёт, — презрительно бросил Морт. — Это место защищено лучше, чем зад самой королевы. Так что, Снейп, если надеешься, что папочка придёт и спасёт тебя, подумай ещё раз.       Гарри удовольствовался тем, что посмотрел на громилу исподлобья, и это не было притворством. Он был раздражён, потому что все эти головорезы, казалось, думали, что без отца он ничего из себя не представляет, хотя Гарри прекрасно мог о себе позаботиться. И ведь он столько раз демонстрировал это!       Морт шагал впереди, показывая путь из одного помещения в другое, вроде коридора с кабинетами. Гарри покосился на Локи с Эсмеральдой.       Локи слегка кивнул, и Гарри услышал у себя в голове голос Нила: «Отлично, Гарри. Так держать, жди сигнала.»       Снейп потёр фальшивые наручники, замаскированные под антимагические, а на самом деле — обыкновенные дешёвые жестяные «браслеты», которые можно купить в любом маггловском магазине детских товаров. Однако под ними скрывалась узенькая синяя ленточка, зачарованная Нилом для связи с Гарри по принципу кулона Эммы.       Морт подошёл к одному из кабинетов и позвал:       — Эй, Маска, у меня тут пара ребят жаждут встречи с тобой. У них для тебя подарок. Тебе понравится.       Из-за двери послышался холодный, слегка гнусавый голос:       — Лучше бы это было так, тупорылый сын козы!       Гарри нахмурился, услышав это. Этот голос… Он явно где-то его слышал. Но не мог вспомнить, где.       Затем «Маска» вышел из своего кабинета. Он был среднего роста, одетый в угольно-чёрные одежды, похожие на те, что Гарри видел у Пожирателей на кладбище в бытность его на четвёртом курсе. Лицо главаря было скрыто чёрным капюшоном-балаклавой, и только пронзительно-голубые глаза блестели в прорезях для глаз. В левой руке он держал палочку с черепом на рукояти.       Гарри был уверен, что не видел такой раньше, что означало, что этот человек не относился к «старой гвардии» Пожирателей смерти, клявшихся Волдеморту в верности. По крайней мере, из тех, кого он знал.       Когда Маска увидел стоявших коридоре, он застыл и зарычал на Морта:       — Кто это, чёрт возьми?! Я их не знаю, почему они здесь?       — Мы хотим вступить в ваши ряды, — плавно произнесла Эсмеральда. — Мы слышали, что Вы — последователь старых тёмных традиций, и мы хотели бы вложить свою лепту в Ваше дело. Итак, мы доставили Вам подарок — того, кого вы зовёте Гарри Снейпом. — Она указала на связанного Гарри, как торговец, демонстрирующий драгоценность.       Маска уставился на Гарри и на мгновение застыл в безмолвии. Наконец к нему вернулся дар речи.       — Как вам это удалось? Кто вы? Вы не здешние.       — Мы издалека, — ответил Локи. — Мы часто переезжаем, чтобы не попадать в поле зрения блюстителей закона. Я известен, как Локи, а это — моя сестра, Эсмеральда.       — Ого! Бог хаоса и цыганская шлюха! — усмехнулся Маска. — Хм. Вы мне почти нравитесь. А особенно — ваш подарок. — Он махнул в сторону Гарри. — Итак, малыш Снейп, каково это — быть пойманным? На этот раз мы прикончим тебя раньше, чем твой папаша-профессор успеет вызволить тебя. Ты станешь главной жертвой в предстоящем ритуале. Кости Мерлина, я с огромным удовольствием перережу тебе глотку и буду наблюдать, как твоя кровь течёт на алтарь, даруя мне силу.       Гарри фыркнул.       — Мечтай, проклятый трусливый жополиз!       Маска зарычал и ударил Гарри кулаком в нос, из-за чего тот упал на пол. Затем он бросил в него слабый Круциатус, заставив Гарри охнуть и, извиваясь, застонать.       — Следи за словами, Поттер: ты больше не Золотой Мальчик! — рычал Маска. — Для ритуала ты должен быть здоровым, но это не значит, что я не могу сначала пытать тебя, а потом привести в порядок. Понятно? — Он поднял Гарри за подбородок кончиком палочки, блестя льдом своих глаз.       Гарри, не отрываясь, смотрел в эти змеиные глаза.       — Ты такой же жалкий и глупый, как и твой бывший хозяин. Пытай меня сколько влезет — это ничего не изменит.       — Считаешь? — усмехнулся тот.       — Знаю, — отозвался Гарри с большей уверенностью, чем ощущал в действительности. — Что ты сделал с детьми, бессердечное чудовище?       Маска захохотал.       — Не терпится узнать, малютка Снейп? Ты их увидишь… незадолго до того, как я перережу тебе горло на ритуале.       Гарри фыркнул.       — Вот только угрожать ты и мастер. Мне кажется, их у тебя вообще нет — ты просто хочешь, чтобы я считал иначе.       Маска подался вперёд.       — Ты называешь меня лжецом, ты, жалкое отродье профессора?!       — Ты и без меня прекрасно справляешься, — дерзко ответил Гарри. Он знал, что играет с огнём, но безумно хотел увидеть детей, а также знал, что одним из слабых мест любого злодея было их чудовищное эго.       Маска дал ему ещё одну пощёчину, отчего голова Гарри мотнулась в сторону, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.       — Не нарывайся, Снейп! Иначе я переломаю тебе все кости, и заставлю исцелятся самостоятельно. — Он был в ярости от того, что Гарри, похоже, не считал его Волдемортом и не боялся. — Думаешь, я блефую, да? — Вскинув руку, Маска схватил Гарри за воротник и потащил по коридору к следующей двери. — Морт! Открывай! — приказал он.       Тот направил свою палочку и произнёс заклятие разблокировки.       Маска открыл дверь и вошёл внутрь, потащив Гарри за собой.       Комната была среднего размера, с серыми шиферными стенами и единственной лампочкой на потолке. На полу валялось несколько грязных матрасов и около дюжины грязных одеял. На них жались друг к другу десятеро малышей в возрасте от четырёх до шести лет — пять мальчиков и пять девочек, — одетые в полосатые штаны и рубашки, будто заключённые концлагеря. При виде Маски они съёжились, и кое-кто начал хныкать и плакать.       — Молчать, спиногрызы! — зарычал тот. — А не то возьму трость и наподдам так, что у вас появится достойная причина плакать!       Они затихли, явно испугавшись, что он выполнит свою угрозу.       — Да, ты действительно могуч — запугал малышей! — сплюнул Гарри: его просто затопило яростью. Он мечтал отправить этого ублюдка в ад, но знал, что ещё слишком рано. Нужно тянуть время. Как же он жаждал вцепиться зубами в горло этого колдуна!       — Заткнись, если не соскучился по Круциатусу! — зарычал Маска. — Теперь ты знаешь — я не блефую.       Прежде чем Гарри смог вымолвить словечко, Маска вышел и захлопнул дверь.       — Заблокируй её, Морт!       Морт выполнил приказ, а Маска повернулся к Локи с Эсмеральдой и сказал:       — Вы купили себе место в моей команде этим маленьким подарком. Я много лет жаждал заполучить кого-нибудь из Снейпов. Грязные предатели! Они предали Тёмного Лорда, притворялись, что верны, а в это время работали на Свет.       — Я никогда не притворялся, — возразил Гарри. — Мой отец был шпионом.       — Да, очень жаль, что здесь нет его. Но зато есть ты, Мальчик-который-выжил! — Маска закашлялся. — Только ненадолго. — Он разразился жутким хохотом, а остальные поддержали его. Затем Маска бросил Гарри в комнату, где не было ничего, за исключением ведра и грязного матраса.       — Это твой дом на оставшиеся пару дней жизни, Снейпи. Не Букингемский дворец, но какая разница, верно?       Он сильно толкнул Гарри, и тот упал на пол.       Затем Маска отступил и, закрыв дверь, запер её блокирующими чарами.       Гарри вскочил на ноги, не желая лежать на полу.       «Малыш, мне жаль, что он сделал тебе больно. Чёртов садист», — послал ему через ленту Нил. — «Ты в порядке?»       «Всё норм. Бывало и хуже, поверь мне. Сколько времени вам понадобится, чтобы вернуться и вытащить детей?»       «Нам придётся немного подождать. Пока мы ничего не можем сделать — он должен ослабить бдительность. Так что пока ждём. И молимся.»       «Я боялся, что ты это скажешь. Хорошо, Нил. Удачно упокоить Чудесную Маску.»       «Вот спасибо! Я уже мечтаю сломать каждую кость в его теле и скормить акулам.»       Гарри вздохнул, подошёл к матрасу и сел в позу лотоса. Теперь, как и сказал Нил, оставалось только ждать.       Он использовал часть своей магии, чтобы немного исцелиться от последствий Круциатуса — так, чтобы стало хоть немного легче: сейчас каждый его нерв просто вопил от боли.       Затем он вспомнил, как Нил и Эмма гримировались в его квартире. Охотники использовали Зеркало маскировки — маленькое ручное серебряное зеркальце, каким пользовались благородные дамы ещё в девятнадцатом веке. Оно было среди вещей, что дал Нилу его отец-шаман: такое зеркало создавало материальную иллюзию на том, кто, заглянув в него, представлял себе новое лицо. Маскировка, предоставленная зеркалом, не выявлялась известными заклинаниями, и длилась сорок восемь часов или до тех пор, пока владелец не развеет её. Это был очень хитрый магический артефакт, и Гарри видел множество применений для него, особенно для таких агентов аврората, как Северус.       Кэти была их тылом, согласившись остаться на базе и связаться с аврорами, как только об этом попросят Нил и Эмма. Если те появятся слишком рано, то разрушат легенду и, возможно, Ночные Похитители причинят детям вред или перевезут их в другое место. Она также обязалась оповестить Северуса о местонахождении Гарри… но только в случае опасности.       Гарри знал, что она не была довольна этим, но настоял. Он не хотел, чтобы Северус беспокоился о нём или рисковал своей жизнью. Его младшие брат и сестра не должны расти без отца. И Гарри не собирался умирать или становиться жертвенным агнцем.       Снейп тяжело вздохнул, вспоминая испуганные выражения на лицах детей. Он увидел их лишь мельком, но ужас в распахнутых глазах и несчастные личики преследовали его. Он должен их освободить. Они слишком сильно напоминали ему его самого, напуганного дядей Верноном. Когда-то давно Гарри поклялся не позволять детям страдать подобно ему, если ему по силам предотвратить это. А этот Маска планировал нечто совсем ужасное.       Но Гарри позаботится, чтобы его планы провалились. Не зря его считали спасителем волшебного мира. И когда придёт время он отметелит этого типа в маске и покажет ему, что не стоит связываться со Снейпом, даже если тот простой целитель.       Затем Гарри приступил к медитации, и примерно через десять минут продолжил тренировкой кин-са-дора с тенью — боевого искусства фейри, которому его обучил отец. После упражнений он расслабился и в нём ожила надежда, что их сумасшедший план выгорит. Сражаясь с тенью руками и ногами, стремительно передвигаясь по комнате, подобно леопарду, Снейп представлял шок на лице Маски, когда он прервёт их драгоценный ритуал и покажет этим Пожирателям, что их кумир мёртв и ничто не вернёт его. По крайней мере, пока жив сам Гарри.