Темное наследие

Арианна

      От вида пару десяток книг про игры в шахматы вокруг меня, окружившие буквально со всех сторон, спокойно лежавшие на полу Нью-Йоркской публичной библиотеки, куда привела меня Изабелла с собой, начиналось головокружение.       Я около часа сидела перед ними и не могла понять, как Ноа удалось выиграть меня. Он использовал свои трюки, которые не были написаны нигде. Отлично.       Я отчаянно нуждалась в крупице знаний, и в этот раз могла узнать только от него. По какой-то причине я была уверена, что Ноа не поделится этим, а только ещё больше начнет ликовать, увидев, как я пришла к нему. Усевшись по-турецки на полу и облокотившись о книжные полки, я листала страницу за страницей. Это просто невероятно.       Потребуй я ещё игры, смогу ли одержать победу, или не стоит рисковать?..       Я почувствовала, как меня охватывает раздражение. Достав из сумки свой блокнот, в котором были портреты людей, нашла нужный. Я смотрела на человека, который прибавился к остальным рисункам. Ноа я нарисовала вчера вечером, как он отвез меня обратно. Мне надо было занять себя чем-нибудь после такого и вот, сама того не осознавая и понимая, настолько детально и красочно сделала набросок.       Вытащив ручку, я полностью зачеркнула его портрет, почти отрывая от блокнота, и приписала такие слова как: «Ненавижу Ноа Картера».       Пока всё это обводила жирными буквами, моё плохое настроение улетучилось, но усталость никуда не делась. Я знала, что Изабелла просидит ещё пару часов в библиотеке, пока не дочитает книгу, поэтому мне придется побыть тут некоторое время. Наверное, она считала, что я читаю книгу или занята поиском полезной информации. На самом деле, мне бы тоже хотелось так считать, но не после случившегося.       Я откинула голову назад и коротко зевнула. Мои глаза постепенно слипались, и я решила вздремнуть ненадолго. Кузина знала, где я, поэтому, в случае, если мой сон займет времени побольше, она найдет меня сама.

***

      Сколько времени прошло, я не знала, когда всё-таки проснулась, но все книги находились на месте. Изабелла, значит, не дочитала свою книгу. Я потянулась и поднялась с пола. Остановилась, почувствовав неладное. Я уловила нотки запаха кофе. Оглядев небольшое пространство, я не увидела чего-то чужого, но что-то было не так.       Я покачала головой, считая, что чересчур перечитала книги и начинаю сходить с ума.       Собирая все книги в два столбика, я поочередно отправляла их на свои места, пока не закончила это дело. Единственной вещью, которая лежала на полу, был мой блокнот. Я присела на корточки, чтобы его подобрать, но замерла. Та страница была вырвана, а листа нигде не видно.       Что за?..       Никому не было дело до портрета Ноа, если только не ему самому.

***

      Ближе к вечеру Изабелла с Карлоттой ушли на йогу, а Аврора в компании Флавио и Валерио, приходившего ей родственником, в кофейню, которую, как выяснилось, любили посещать. Итан должен был отправиться на тренировки, куда решила отправиться и я, чтобы не сидеть часами в позе лотоса с девочками и ловить ту самую «гармонию». Мне хотелось улучшить свои боевые навыки, поэтому сегодня буду тренироваться с ним.       Зал с йогой и тренажерный для мужской части семьи Фамилии находились в одном здании, лишь на разных этажах. Я встала на маты и посмотрела Итану прямо в глаза. До сегодняшнего вечера я ни разу не видела его в боевой готовности, и мысленно успела пожалеть, что выбрала его в качестве противника.       Я стала кружить, выставив руки, и через время ему, похоже, надоело, что от меня ни намеку на атаку, поэтому взял всё в свои руки, бросившись в мою сторону. Я еле увернулась, ударив кулаком в его ребро, после чего застонала от боли, встретившись с его мышцами. Он был в отличной форме, потрясающе.       Отскочив на край большого мата, я проморгала пару раз, фокусируя зрение на нем.       — Хорошо, рефлексы достаточно быстрые.       Я гордо улыбнулась, но улыбка погасла тут же, когда буквально спустя секунду после его сказанного оказалась на полу от его подножки, приземлившись на живот, прошипев.       — А вот с концентрацией есть проблемы, — он подал мне руку в знак помощи, пока я набирала воздух в легкие и продолжала лежать. — Не расслабляйся, это тебе не йога.       Фыркнув, я встала на крепкие ноги.       — А что с ударом? Моя рука все ещё болит, — драматично помахала ею перед ним.       — Для меня это ничто, но для других вполне хватит, чтобы ослабить их. Возьми в учет, что ты будешь с оружием, а конкретно со своим любимым ножом-бабочкой, с которым не расстаешься, поэтому считай, что твой противник уже труп.       — Хорошо. Но что, если меня обезоружат? Мне бы хотелось смотреть на реальные вещи.       — С такими натренированными как людьми из мафии тебе не справиться, Арианна, будучи без какого-либо оружия. А вот с обычными ты будешь в выигрыше.       В этот раз я первая атаковала, но с раздражением рухнула на мат, а Итан всадил своим коленом в мой позвоночник, без чувства боли и давления, он только придерживал меня.       — Видишь? Я не знаю, как одолеть вас. Это даже бессмысленно.       — Поверь мне, Арианна, я точно знаю, кто ты и что ты из себя представляешь, когда тебе необходимо прибегнуть к защите, — он сказал эти слова тише, чем обычно, заставив меня задуматься, затем, как обычно, помог мне подняться. — Я никогда этого не говорил тебе, но у тебя странная одержимость и зависимость ножами. Наверное, причиной стал один из твоих старших братьев Массимо.       Я замолчала. До этого я никогда не интересовалась его прошлым и не задавала вопросы, чтобы быть более ближе к нему и иметь дружеские отношения.       — Ты знаком с моими братьями с раннего детства?       Итан не отвечал, делая глотки из бутылки. Казалось, словно он специально оттягивал момент, не желая отвечать на мой вопрос. Возможно, у него было темное прошлое или травмированное детство, раз он вел себя менее открыто, как было пару минут назад. Мне не хотелось вскрывать его шрамы и допрашивать тем, на что он отвечать не собирался, поэтому поменяла тему:       — Какие девушки тебе нравятся?       Итан покачал головой:       — Когда ты собираешься открыть рот, никогда нельзя быть в уверенным в том, что ты вымолвишь.       Я пожала плечами, все ещё ожидая ответа.       — И? Ты не ответил на мой вопрос.       Он слегка ухмыльнулся, положив бутылку воды обратно в сумку.       — И снова этот твой требовательный тон. — Итан скрестил руки и хищно посмотрел. — А что? Жаждешь моего внимания? — я почувствовала, как моя кожа начала гореть от такого наглого и интимного вопроса. Он пустил смешок. — Расслабься. Даже если каждый мужчина в помещении отзывается о твоей утонченной и изысканной красоте, хоть и язык у тебя, словно полвека прожила, я никогда не рассматривал тебя в качестве своей жертвы и интереса, маленькая язва.       — Ты только что сделал мне комплимент, одновременно оскорбив меня. Вау. — Я уселась на лавочку, потирая шею. — Теперь мне стало легче, когда узнала, что мы с тобой в… дружеских отношениях.       — А до этого представляла меня в другом ключе? — в голосе читалась явная усмешка, и я не могла не поддеть.       — Кто знает, Итан, кто знает… Ты только что упустил невероятно талантливую и лучшую девушку на белом свете. Такой шанс дается раз в тысячелетия.       — Я рад, что ты высокого мнения о себе, к чему, предполагаю, приложил руку Савио, но возвращаемся к тренировкам. Если плечо будет болеть, скажи, — промолвил он спокойно.       — Оно давно не болит.       — Но есть вероятность, что боль вернется из-за физической нагрузки после длительной паузы.       Я кивнула, и мы продолжили бороться. Или просто я нападала, а он защищался, не прилагая к этому никаких усилий. Через час я выдохлась, майка прилипла от пота к моей спине, а руки и ноги совсем отказывались выполнять свои функции. Я всё лежала в позе звезды, восстанавливая свое дыхание и глядя на потолок, будто он был интересным. Закрыв глаза, я прислушивалась к звукам поблизости, но моё уединение испортил Итан, бросивший полотенце мне в лицо.       — Может, в твоих мыслях всё ещё я, но пора выдвигаться. Прими душ и переоденься.       Я зло воззрилась на него и сжала полотенце в руках, вставая.       — Да, представляла, как убивала тебя. — Я указала на дверь раздевалки. — Здесь нет женской. Она мужская.       — Ханжа, — закатил он глаза. — Там никого нет и не будет, пока ты не выйдешь. Я пригляжу.       — Хорошо, — схватив свою тренировочную сумку, я поспешила избавиться от спортивной одежды и переодеться во что-нибудь чистое.       Не заняло много времени, как я в чистой и сухой одежде, суша концы волос, намокшие при принятии душа, подошла к Итану и спустились на парковочную стоянку, где была его машина. Он нёс мою сумку, хоть я этого и не просила, но поблагодарила. Я время от времени бросала на него быстрые взгляды и осознавала, что мне хотелось иметь такого друга, как он. У меня был Алекс, но он не был вовлечен в мафиозный мир и с ним было намного сложнее в плане объяснений и соблюдений наших правил, а с Итаном в этом плане было проще. Он понимал и принимал меня такой, какая я есть, потому что пару раз в глазах Алекса проскальзывал настоящий ужас, когда напоминала, кто я на самом деле, и я часто сдерживала себя рядом с ним, чтобы не… напугать его.       Я никогда себе в этом не сознавалась, но даже Алексу было трудно вначале справиться с такой информацией и мне не хотелось думать о том, если он решит закончить эту дружбу только из-за моего настоящего происхождения, если оно принесет ему проблемы.       Я резко тряхнула головой. Нет. Он обещал. Алекс всегда был и будет моим другом, и мы с ним будем общаться так же хорошо, как и сейчас. Я мысленно поклялась больше не допускать такой мысли.       Итан закинул наши сумки на задние сиденья своего спорткара и собрался сесть за руль, но его, как и меня, остановил женский голос, раздражавший до ужаса. Анджела окликнула меня, направляясь к нам. Ангелоподобная внешность нервировала меня, но я одарила её фальшивой улыбкой, хотя мне хотелось задать ей вопрос и рассмотреть её деятельность в лице сталкера, иначе как объяснить то, что она находила меня таким образом. И меня начинало немного пугать её такое неожиданное появление.       — Арианна, можно тебя на пару минут?       Мы с Итаном обменялись взглядами, и я нехотя кивнула ей, отходя с ней на достаточное расстояние. Я не хотела с ней вообще разговаривать, не после того, как она настучала на меня Ноа, рассказав о том, как я пыталась всё разведать. Ради Бога, эта девушка не оставляла мне выбора, как избавиться от неё, но мне стоило бы попридержать свой гнев внутри себя. Она не стоила стольких проблем и объяснений, если я всё-таки поспособствую её исчезновению.       — Арианна, ты обещана кому-то?       Я удивилась такому наглому вопросу. Не это я ожидала услышать. Покачав головой, она хлопнула от счастья в ладоши, как ребенок, и вытащила сотовый, ища что-то.       — Ты очень понравилась моему старшему брату, и он хочет познакомиться с тобой.       Я встрепенулась и хмуро посмотрела на неё. Она считала, что я пойду вприпрыжку знакомиться с её братом, серьезно?       — Пусть сперва пройдет отбор у моих братьев, дядей и отца. Если они посчитают его приемлемым, что, кстати, шансы ниже нуля, то пусть тогда и приходит ко мне, — отмахнулась я, собираясь попрощаться с ней, как она выставила перед моим лицом свой телефон, на котором был изображен мужчина.       — Арианна, пожалуйста! Паоло двадцать четыре года, он умен и красив.       — Если он такой, каким ты его описываешь, почему всё ещё один?..       Мои глаза выпучились, а рот приоткрылся от увиденного. Я приблизила фотографию мужчины на чьей-то свадьбе в костюме-тройке, с такими же светлыми волосами как у Анджелы и светлыми глазами, и не могла поверить в это.       Моя память мне никогда не изменяла, поэтому теперь я могла ответить точно, с кем в той записи была Анджела.       Со своим родным братом.       Мне не нашлось слов, чтобы сказать что-нибудь, потому что я была в большом шоке и недоумении. Как это вообще возможно? Она спала со своим братом? Спала. Предлагала его мне, как заядлый и отчаянный продавец своего товара? Предлагала. И как, прошу ответить, мне поступить?..       Боже мой.       Но была и другая сторона… Это, конечно, было их делом, и они сами будут отдуваться за свои действия, но что-то мне подсказывало, что они не сделают этого. Анджела хочет замуж за Ноа, — это понятно. А её брат заинтересован во мне. Хм… Мое лицо окрасила хитрая улыбка, а в глазах заплясали чертята. Это будет слишком ужасно, но мне надо избавиться от этой семейки и, если Анджела встанет на моем пути, я сделаю так, что правда всплывет наружу и без моего прямого участия.       — Чего ты хочешь этим добиться, Анджела?       — Я всегда мечтала найти своему брату достойную женщину, и, увидев тебя, я поняла, что ты та самая: добрая, эрудированная, спокойная и смышленая.       А ещё хитрая и любительница игр с разумами, Анджела.       У медали всегда есть две стороны.       Пока она перечисляла все хорошие качества, я и не прислушивалась к её словам, смотря на неё. Её главной причиной поскорее убрать меня — была неуверенность в себе. Она не глупая, поэтому могла заметить больной интерес Ноа ко мне, и ей хотелось сместить меня. Мне тоже на самом деле хочется избавиться от его больной одержимости и мысли, что я принадлежу ему, но я понимала, что слишком поздно что-либо менять. Огонь вспыхнул давно.       — Мне еле удалось сделать так, чтобы вы встретились. Пожалуйста, Арианна. Он ждет тебя наверху. Твоего друга я отвлеку, хоть он меня и пугает немного.       — Погоди, что? Твой брат, Паоло, ждет меня? То есть, прямо сейчас? — у меня начинался приступ смеха от такого заранее продуманного плана.       — Одна встреча. Мой брат только что подошел к тренажерному залу, ждет там.       Я долгое время молчала, взвешивая все «за» и «против», но решение было принято в самом начале.       — Итану будет достаточно десяти минут. После этого он пойдет за мной, почуяв неладное, поэтому постарайся его задержать на двадцать минут, — я проигнорировала её благодарности, когда жестом объяснила Итану, что мне необходимо вернуться назад на пару минут. Он подозрительно прищурился, но я быстро побежала наверх, стараясь максимально сэкономить время и оставить на разговор с Паоло. Оббегая все проемы и лестничные площадки, я оказалась на месте. Мы были единственными людьми, когда тренировались здесь, поэтому свет был выключен. Восстанавливая своё дыхание, держась за грудь, я стояла в темном зале. Наверное, его ещё не было, поэтому, чтобы не разговаривать с ним в такой атмосфере, я зашагала в конец зала за выключателем. Он был сенсорным, но пульта у меня с собой не было.       Я приближалась к огромным зеркалам в пол на всю стену, напевая под себя песню, как остановилась перед зеркалом, в отражении которого увидела большой силуэт позади меня. Моё сердце начало громко стучать, это не мог быть Паоло. Его телосложение по фотографиям и записи не было таким, он был явно ниже силуэта и не таким грозным.       — Похоже, мне придется убить Паоло, раз ты с таким рвением направлялась к нему.       Ноа.       Я не могла сделать и шагу. Моё сердце гулко отбивалось внутри, а ладони вспотели. Его голос был слишком… страшным, потому что он в действительности собирался это сделать.       — Как ты здесь оказался? — спросила я, продолжая смотреть за ним через зеркала, даже не прилагая усилия к тому, чтобы покинуть это место и быть подальше от него.       — Не думал, что ты так легко согласишься на слова Анджелы, но попробовать стоило. И вот, ты здесь.       Он так и не ответил на мой вопрос. Я разозлилась. Это он подстроил.       — Ты используешь Анджелу, чтобы выйти со мной на связь. Это ужасно.       — Вполне, но кого это волнует? — его невероятно большая и устрашающая фигура приближалась всё ближе, а я не двигалась.       — Где Паоло? — обернувшись назад, взглянула на него, очутившегося в пару сантиметрах от меня. Мои глаза ещё не привыкли к темноте, только с проема дверей проскальзывали капельки света, но я могла сказать, что его глаза потемнели.       — Почему ты так неожиданно заинтересовалась человеком, который никогда тебе не встречался? — его рука невесомо коснулась моей челюсти, вызывая щекотку.       — Это уже моё дело. Тебя не касается.       — Ошибаешься. Всё, что касается тебя, касается и меня.       — Черта с два, — ответила я грубо и подняла ногу, чтобы пнуть его в пах, и убежать, но чуть не вскрикнула, когда его рука заблокировала мою ногу, а сам он впечатал мое тело в стену, выбивая всю спесь, заломив при этом руки. Как он так хорошо ориентировался в темноте?       — Чем больше ты бунтуешь, тем больше интереса это вызывает. Имей это в виду.       — Я не буду покорной, — промолвила я, заерзав в неудобном положении и близости.       — Скорее весь мир пойдет ко дну, чем ты станешь кроткой, — он цокнул.       — Хорошо. А теперь отпусти. Ты в мои планы не входил.       — Привыкай, потому что в будущем мы будем контактировать куда больше.       — Не будет такого.       Дыхание его обжигало мою шею, а тело моё изнывало, требуя его прикосновений. Я нахмурилась и отогнала эти мысли прочь. Да что же творится?!       Я сильнее прижалась к стене, избегая его касаний, но это было невозможно. Его пальцы блуждали по моим волосам, накручивая их на указательный палец. Серьезно, у него больной фетиш на мои локоны.       — Хоть ты и испортила своей яростью лист бумаги, всё же мне льстит, что ты нарисовала меня.       Я выпучила глаза.       — Ты… ты…       — Невероятный? Ты это хотела сказать? — он смеялся надо мной.       — Ужасный, — поправила его, после добавила: — Какого черта ты забрал этот рисунок и как тебе удалось найти меня? Ты всегда находишь меня, в то время как я без понятия, где ты.       — Ты всё ещё не поняла? Я считал, ты догадаешься быстрее, но, видимо, ты не столь внимательна к вещам, которые тебя окружают.       Я сжала зубы.       — Меня начинают бесить твои многозначительные ответы. Дай четкий ответ.       Он наклонил голову, и я на секунду подумала, что сейчас наши губы соприкоснутся, но он прикоснулся краем носа моей зоны шеи, и я выгнулась, издав вздох.       — Твой запах ванильных духов вызывает привыкание, — прошептал Ноа. После он выпрямился и сказал: — Касаемо твоего вопроса, я не стану отвечать. Ты любишь загадки, так смелее, — он сделал шаг назад, отпустив мои руки, но я не могла по-прежнему вдохнуть нормально. Он развернулся и стал уходить.       — И как это понимать? Эй! Из-за тебя мне теперь не удастся поговорить с Паоло.       Ноа остановился на секунду и, не удосужившись посмотреть на меня, лишь хмыкнул:       — Они трахаются, Арианна. Я тоже знаю об этом. Но меня больше заинтриговывает то, откуда и как ты узнала. Сейчас, к сожалению, не время, но позже я обязательно всё разузнаю, принцесса, — он сделал паузу, пока я стояла с открытым ртом. — Подойдешь к Паоло, я с легкостью найду способ навестить тебя поздно вечером. Хочешь знать больше — проверь карман своей толстовки. — На этом он покинул меня.       Я нахмурилась, но рука полезла к карману и нащупала плотную бумагу. Я вытащила и удивилась тому, как Ноа удалось незаметно его сунуть мне в одежду. Изучив письмо без оформлений в черном цвете, я включила фонарик и прошлась глазами по двум предложениям. Они были короткими, но ясными.       Ноа приглашал меня на… свидание?       Я могла бы отказаться, но он слишком хорошо меня знал, раз был уверен, что я отправлюсь, по крайней мере любопытства ради и информации.       И лазейка. Теперь надо найти её, чтобы быть ближе к правде.