Сёгун.

      Когда он вылез из капсулы, то ощутил как затекло всё тело. Не смотря на встроенные массажёры и специальную подкладку находиться в капсуле столько часов было не очень комфортно. Так же как и носить специальный подгузник для того чтобы не прерывать игровой сеанс на различные нужды. Тем более что после погружения в виртуальную реальность собственное тело практически не ощущалось и вовремя выгрузиться можно было не успеть.       Завершив гигиенические процедуры и переодевшись он направился в небольшой гимнастический зал, потратив следующие полчаса на разминку. Глядя на зеркальную стену, где отражался он и другие немногочисленные посетители, мимолётно отметил внешние изменения. Уже на третий день пребывания в центре виртуальной реальности его брюшко, заработанное сидячим образом жизни и любовью к пиву, начало стремительно терять в объёме. До квадратного пресса было ещё очень далеко, но нагнуться можно было уже без проблем. Посещать зал он начал уже с четвертого дня, ощутив сильное желание разрядиться физической нагрузкой. Это, как и диетическое питание в столовой центра, позволило сбросить вес и слегка набрать мышечную массу. Подобные изменения конечно радовали, но в то же время настораживали. Сотрудники Центра, к которым он обратился с этим вопросом, смогли немного успокоить. Из их долгих и слишком специфических объяснений он понял, что подобное случается часто и является чем-то вроде эффекта плацебо, когда тело желает соответствовать ментальной картинке. К сожалению всё должно будет вернуться к прежнему состоянию после возвращения к реальной жизни.       Вернувшись в комнату он полез в Сеть за информацией. В первую очередь он посмотрел советы по развитию замка. Гайдов по Самурайскому Замку было немного и он их уже изучил, но освежить знания, а может увидеть что-то новое было полезно. Следом он начал искать информацию по Терракотовой Фабрике. Про Терракотовые Мастерские он был в курсе. Там производились бойцы первого уровня для магической ветки Самурайского Замка. Терракотовые воины, как и все големы были медленными, но живучими, с мощной защитой и устойчивые к магии. После некоторых улучшений Терракотовые Мастерские могли производить и иные виды големов, специфических именно для самураев. Терракотовая Фабрика была редким и очень значимым объёктом, за которые устраивались целые войны между кланами. Согласно лору игры данные Фабрики создал неназванный оммёдзи, что долго жил среди магов, благодаря чему смог узнать все нюансы големостроения. Соединив технологии Замка Магов и и свою специфическую магию он смог создать автоматизированную мастерскую по выпуску широкого ассортимента продукции и големов в первую очередь. Кроме того, что Фабрика производила больше бойцов она их могла улучшать и создавать новые вариации, добавляя при создании дополнительные ингридиенты, что придавало терракотовым воинам дополнительные свойства. Например костяная пыль увеличивала скорость големов, хоть и снижала их защиту от некромантии. На Фабрике можно было улучшить големов, придав им способность накапливать опыт и повышать уровни, давая им зачатки личности. Получались импровизированные роботы с искусственным интеллектом, но стоил это неоправданно дорого и было полезно только для игроков-наёмников, что свободно странствовали по миру и не имели возможности свободно нанимать себе бойцов, а значит повышение уровней даже у големов повышало их боеспособность. После улучшений Терракотовая Фабрика могла создавать металлических и нефритовых големов, что были дороже, но сильнее терракотовых. Порадовавшись за своё приобретение он вернулся к изучению Сети. До конца вечера он строил планы, как уничтожить второе логово ратменов, лежащее в центре Подземелья. Судя по имеющейся информации это будет сделать сложно, тем более с теми силами что были в наличии. Повторить трюк с логовом Костегрызов не получиться, а в прямой конфронтации более чем многочисленные обитатели второго логова их просто завалят массой. Так и не найдя решения, но сделав некоторые намётки он отправился спать. Завтра предстоял тяжёлый день, но он ждал этого с нетерпением.

***

      Бродяга открыл глаза после загрузки и издав сдавленный стон сел на футоне. Не смотря на фильтры восприятия его виртуальное тело ныло, как-будто он занимался гимнастикой всю ночь здесь, а не в реальности делал это вчера вечером. Упавшее одеяло показало, что он был без одежды, в одной набедренной повязке. Это уже не удивляло. Игрок часто отключался, впадал в «сон Неумирающих», как говорили НПС, не успев раздеться. Наверное его раздевали и укладывали слуги. Почесав макушку он застыл наткнувшись на пристальный взгляд Ивы, сидевшей в углу спальни и смотревшей на Кенишина с обиженным выражением на лице.       -В чём дело? – спросил он.       -Ничего мой господин, - ответила гейша, отводя взгляд и протягивая ему свежее кимоно, - Я пришла пожелать вам доброго утра.       Хмыкнув игрок оделся, прихватил копьё и в сопровождении семенящей Ивы направился в тронный зал, ставший по совместительству и столовой и залом собраний. В Цитадели появились слуги. На втором этаже игрок отметил их пару убирающихся в коридоре, а в зале пара служанок заканчивали сервировать столик на двоих.       -Ты хорошо отдохнула? – спросил он гейшу, расположившуюся напротив.       -Да. Благодарю.       -Ты сильно устаёшь неся на своих плечах всё хозяйство, а оно растёт, – протянул игрок закончив завтрак и потягивая чай.       -Я справлюсь господин, – ответила Ива.       -Не уверен. Тебе нужны помощники. Грамотные помощники. Где можно нанять грамотных людей?       -Моих сестёр из Сада Цветов учат вести хозяйство, – ответила девушка, – Также в Залах Звездочётов дают образование людям. Старосты деревень и главы цехов должны пройти обучение там, чтобы успешно управлять своим хозяйством. При монастыре тоже можно подготовить монахов для этого. Но как я уже сказала, я справлюсь со всем.       -Не сомневаюсь, – Кенишин с вздохом отставил чашку, – Но ты и так вчера выглядела как тень, да и сейчас ненамного лучше. Ты очень дорога мне. Ты моя рука, что отвечает за хозяйство, как Акира и Тога отвечают за войско. И если рука слабеет, её нужно поддержать. Как я полагаюсь на тебя, тебе тоже нужны помощники. Так освободиться больше времени.       -И вы прогоните меня... – глаза девушки наполнились слезами.       Если бы игрок пил, он бы поперхнулся, но к счастью смерь от утопления в чае ему не грозила.       -С чего ты это взяла?       -Я слышала что Неумирающие изгоняют всех, кто не полезен.       Бродяга посмотрел на Иву свежим взглядом. За всеми этими походами он как-то подзабыл, что это была молодая девушка, едва вышедшая из подросткового возраста по местным меркам, на которую он не задумываясь взвалил непомерную ношу. С коей она отлично справлялась даже в ущерб себе. Но это была всё же молодая девушка, виртуальность которой вовсе не отменяла девчачьих тараканов в голове. Он покачал головой и попытался успокоить гейшу.       -О чём ты говоришь? Как я могу прогнать тебя? Это всё равно что отсечь себе руку! И я никого не гоню. Мне казалось пример Ика и прочих показал это.       В дальнейшем разговоре ему вроде удалось успокоить девушку и он отправил её готовить носильщиков для выступления. Кенишин решил сделать из Терракотовой Фабрики базу для дальнейшей зачистки Подземелья, а для этого на её склад нужно было доставить продовольствие, медикаменты и дерево для костров и факелов. Вчера в замок вернулись раненные, что исцелить в лагере было невозможно и они получили помощь в храме. Сейчас же они должны будут сопроводить караван.       Спровадив Иву игрок полез в меню управления Замком. Строительство Таверны завершилось, началось возведение Рынка и следом за ним он поставил в очередь Залы Звездочётов. Пришла пора укрепить чиновничий аппарат подвластных территорий и усилить армию магией. После этого он оценил имеющиеся ресурсы и поставил улучшаться монастырь, где после этого можно будет нанимать боевых монахов и улучшать послушников. В меню строительства отображалось возведение силами НПС кузницы. Железный Чертог конечно должен был снабжать всем необходимым инструментом для работы и войны, но ремонт лучше проводить на месте, а потому Ива организовала новое строительство. Это конечно будет дольше и дороже, но необходимо, а потому Бродяга решил не вмешиваться.       Не выходя из мню замка он залез в список найма. После строительства в Форте на Жемчужном острове додзё лука в списке появились доступные для найма три самурая с луками, которых он сразу и приобрёл. Среди пришедших раненных ашигару было несколько доступных для улучшения до самураев, что он проделал. Также в меню было оповещение о возможности улучшить снаряжение бойцам, видимо пришёл караван из Железного Чертога. Игрок щёлкнул на улучшение, приказав воинам переснаряжаться. Покончив с делами он вышел из Цитадели. У входя его ожидала неразлучная пара Юки и Йоко. Выглядели они немного потрёпанными. Вчерашний бой дался им тоже непросто, но они показали себя с лучшей стороны, получив пару положенных уровней.       -Мы привели раненых и сегодня будем сопровождать тебя, Лорд, – с вызовом заявила Юка.       -Хорошо, – кивнул Кенишин, вызвав явное удивление у дочери старосты ледяной деревни, уже настроившейся на спор.       Бубня что-то себе под нос Юка пристроилась за правым плечом, а улыбающаяся Йоко, которую забавляла эта ситуация, за левым. Так они и двинулись. Целью игрока была свежепостроеная Таверна, где по законам этого мира сразу должен был появиться герой или отряд наёмников, доступные для найма. А вот насколько они будут подходящими был большой вопрос. Таверна была трёхэтажным прямоугольным зданием в китайском стиле, с балконами и большим внутренним двориком с деревьями. Само здание располагалось у входа в жилые кварталы, рядом со строящимся Рынком. Лорда замка встретил лично хозяин, вопреки устоявшемуся стереотипу это был невысокий, худощавый мужчина в богато украшенном синем халате. Он с поклоном поприветствовал сёгуна и с ходу предложил отпраздновать день открытия его заведения. Но игрок заявил, что сначала дело, а праздник будет после победы и поинтересовался наличием посетителей, желающих продать свои услуги за звонкую монету. Поколебавшись хозяин таверны заявил, что такие имеются, но не уверен что Лорд их наймёт.       -Посмотрим, – махнул рукой игрок и направился вслед за хозяином во внутренний дворик.       За большим столом расположилась необычная компания. Пятеро здоровых мужиков, напоминающие своими фигурами молотобойцев и девушка, лишь немного уступающая им габаритами, активно уменьшали большое количество риса с мясом выставленное перед ним. Троица молодых миниатюрных девушек изящно ели свои небольшие порции. За всем этим наблюдала с чаем в руках их предводительница, красивая зрелая женщина, бывшая судя по элегантному шёлковому наряду гейшей. Увидев подошедшего игрока она изящно поднялась и с поклоном поприветствовала его.       -Желаю здравствовать вам Лорд тысячу лет.       -И тебе привет прекрасная незнакомка.       -Прошу меня простить. Моё имя Звон Ручья. Я и мои люди странствуем в поисках покровителя. Узнав о том, что появился представитель рода Шан мы поспешили прибыть сюда.       -И чем вы занимаетесь?       -Музыкой.       -Вы бродячие музыканты?       -Мы более чем музыканты. Наша музыка помогает как в бою, так и в работе. А во время отдыха наши слушатели быстрее восстанавливают силы физические и самое главное душевные.       -Так вы что-то вроде скальдов?       -Вот ещё! – фыркнула Звон Ручья, –Вы бы нас ещё с орочьми барабанщиками сравнили! Мы искусством помогаем людям, а не просто горланим грубые вирши на потеху окружающим.       Кенишин задумался. В сознании его начала вырисовываться идея, которая теоретически должна будет помочь в зачистке Подземелья.       -Ваше искусство действует на всех? – утонил он, – На врагов и просто нейтральных созданий?       -Да Лорд. Музыка не знает границ и препятствий.       Бродяга нанял труппу Звона Ручья, которая оказалась гейшей-героиней, за пять тысяч золотых сейчас и по две тысячи еженедельно, а также обещание построить для них театр. Система порадовала оповещением о получении чертежей театра, здания которое должно будет повышать мораль жителей и приносить деньги, пусть и небольшие. Таким образом «боевой ансамбль», как про себя их обозвал игрок, уже начали окупать свой найм. Игрок приказал им закончить обед и двигаться на Плац, где собирался караван для похода к входу в Подземелье.       После Таверны Кенишин пробежался по замку, чтобы убедиться что всё в порядке. Он ещё раз побеседовал с Иком, опросив его что было известно о втором логове. Беглецов оттуда было больше всего, ибо именно там концентрировалась основная масса рабов. Втрое логово было житницей Подземелья, где на грибных плантациях рабы выращивали основной источник продовольствия. В основном это были троглодиты, народ заселявший Подземелье до прихода крысолюдов. Напоминающие вставших на задние лапы безглазых ящериц это были слабые, но очень многочисленные создания, идеальные невольники для ратменов. Троглодиты больше всего подходили для выращивания грибов в подземных условиях, не нуждаясь в свете и привычные к этой работе. Все прочие народы составляли не более десяти процентов от рабов на плантациях, и многие из них были чимы, захваченные ратменами в набегах. Единицам удавалось бежать и выбраться. Они и приносили известия из Подземелья. Воины ночи ранее тоже шпионили за обстановкой, но за пару лет до падения предыдущего лорда они перестали выходить на контакт и все сведения что смог собрать игрок сильно устарели.       Ик ещё раз рассказал всё что помнил и смог собрать за время своего изгнания в том числе и про местоположение деревни воинов ночи и Кенишин вооружённый этими знаниями вернулся в Цитадель. Незадолго до его знакомства с виртуальной реальностью владельцы Земель Меча и Магии представили новое обновление, они сделали доступным выход в глобальную сеть, но только из тронного зала и за реальные деньги. Бродяга поспешил воспользоваться этим. План по зачистке второго логова только что подвергся пересмотру, приобретя более конкретные черты и для реализации его игроку нужно было освежить полузабытые воспоминания, оставленные увлечениями молодости. Записав нужное в Книгу Знаний он направился к Плацу, где уже собрался караван. Перед отправкой перед игроком предстало пятеро молодых крестьян, которые пришли в замок с надеждой стать воинами. Посмотрев их характеристики игрок четверых сделал копейщиками ашигару и сразу присоединились к каравану. Последнего же он отправил в монастырь. Молодой парень имел навык «белая магия», полученный неизвестно как, и после строительства Залов Звездочётов должен был стать магом. Он явно был разочарован, но игрок не хотел терять необычного НПС, превратив его в пушечное мясо. Покончив с набором подкрепления Кенишин приказал выступать.       Пятнадцать пар носильщиков, несущих огромные тюки выступили в сопровождении чуть более двух десятков бойцов, как излечившихся в храме, так и свеженанятых. Пятеро ашигару стали самураями, получив новые доспехи с оружием, увеличив таким образом мощь небольшой армии. Вместе со всеми вышагивал «боевой ансамбль». Четверо здоровых парней на специальных переносках несли пару больших барабанов. Рядом с ними шли пятый парень и крупная девушка. Они на ходу выбивали мерный ритм, в такт которому шагал весь караван. В углу поля зрения игрока мерцала иконка оповещения о наложенном бафе «марш лёгких ног», что увеличивал скорость, снижая расход выносливости. Одна из девушек несла метровый инструмент схожий с гуслями, выглядевший как доска с прикреплёнными струнами, две другие имели набор разнокалиберных флейт, а глава труппы несла трёхструнный инструмент похожий на мандолину, который она назвала сямисен. Но в движении играли только барабаны. С их помощью дорога до входа в Подземелье заняла совсем немного времени.       Тога и Акира, ответственные за оборону доложили, что ночь прошла спокойно. Ратмены не пытались выбраться из-под земли, все легко раненные излечились и готовы к новому бою. Приказав Акире собрать все силы и сопроводить носильщиков к Терракотовой Фабрике, где ожидать прихода игрока, он сказал Тога взять пару самураев и идти с ним в Железный Чертог. Предстоящий поход требовал много сил, а значит придётся рискнуть и оставить деревню кузнецов без защиты на некоторое время. Во время похода до деревни Кенишин расспрашивал героя о его пребывании там. Как живут люди, как они работают и про меж делом показал кунай, извлечённый из поясной сумки и спросил не видел ли он как мастера делают подобное оружие. Тога взяв метательный нож и умело взмахнул им несколько раз нанося удары по воздуху.       -Я не видел как их готовят, но наблюдал что некоторые дети в деревне упражнялись с ними. Староста Горо сказал, что они просто воображают себя воинами ночи и родители просто сделали им подобные игрушки.       -И ты поверил?       Самурай пожал плечами.       -Тогда было не до этого. Нас буквально осаждали крысы, но сейчас... Я не знаю сёгун что и сказать.       -Ладно. Не важно, – ответил Бродяга и остаток пути обдумывал как провести предстоящий разговор с главой деревни. Он не мог поверит, что скрытая деревня проколется на подобных мелочах и сомневался в своих догадках. Но попробовать вывести деревенских на чистую воду было нужно.       По прибытию в Железный Чертог охраняющие его воины начали собираться и в это время Кенишин беседовал со старостой, недовольным что его оторвали от работы. Вначале разговор шёл о деле. Всего ли хватает, вовремя ли поставляют продукты и припасы. Также игрок порадовал главу деревни, что скоро поставят большое количество металлолома оставшегося на складе Терракотовой Фабрики, работать с которым было проще чем перерабатывать чистую руду. Под конец разговора Кенишин достал подаренный клинок и похвалив его поинтересовался.       -Это прекрасная сталь. Ты уверен, что никто на наших островах никто больше не сможет сделать подобное?       -Это исключено мой Лорд. Руда с подобными свойствами добывается только в нашей шахте. И кроме руды мы используем некоторые ингридиенты, состав которых секрет деревни.       -И много ли оружия из подобной стали ходит по островам?       -Нет. Почти всё мы делали на продажу за пределы островов. Здесь же не более пяти или семи клинков. Но все они скорее всего стали добычей ратменов или зеленокожих.       -Это всё большие клинки?       -Да. Мы изготовили мечи для воинов рода Фузаки, они были вручены как награды.       Игрок покивал и достал голубоватый кунай из поясной сумки. Увидев метательный нож староста не изменился в лице, продолжая взирать на игрока с выражением вежливого интереса.       -Ничего не хочешь сказать?       Староста взял в руки кунай, внимательно его осмотрел, понюхал и даже попробовал на зуб.       -Что ж, – сказал наконец он, – Он точно сделан из нашей стали. Возможно кто-то из трофеев сделал себе ножик.       -Я конечно не разбираюсь в кузнечном деле, но мне кажется что это невозможно.       Кенишин смотрел на почти идеальный покерфейс старосты и решил, что тот слишком идеальный.       -Может быть кто-то сделал это для своего ребёнка?       -Ребёнка?       -Да. Тога видел, как дети в деревне учились владеть ими.       На сей раз староста не сдержался и скривился, как будто отведал кислого.       -Это... – протянул староста.       -Давай не будем дальше играть, – вздохнул игрок, – Я Неумирающий и рано или поздно выведу вашу так называемую скрытую деревню на чистую воду.       Староста тяжело вздохнул и сдержанно кивнул.       -Хорошо Лорд. Что вы хотите?       -Конечно использовать воинов ночи.       Староста грустно посмотрел на игрока и рассказал как обстоят дела. К сожалению для всех деревня лишилась всех своих опытных воинах в боях с ратменами. Остались лишь старики не способные к бою, юнцы не закончившие учиться, а также люди, что обеспечивали деревню прикрытием и снаряжением, но не бывшие воинами ночи. Кенишин выяснил, что старики всё же смогли передать свои знания подрастающему поколению и те смогли поучаствовать в отражении нападения ратменов недавно. Из-за неопытности они оставили слишком много следов, а потому игрок смог выйти на них. После признания старосты система выдала новое оповещение.

«Вы обнаружили и подчинили скрытую деревню воинов ночи. Доступны новые юниты для найма. Получен опыт.».

      В Железном Чертоге удалось нанять четверых ниндзя. Это были боевики, предназначенные для разведки, обнаружения ловушек, организации засад и нападений в тыл. Не смотря на то, что они были молодыми воинами, едва вышедшие из подросткового возраста, они были достаточно опытными, имели вторые и третьи уровни, благодаря участию в отражении атаки ратменов, а значит и в предстоящем походе будут достаточно полезными. Согласно справке в деревне можно было нанимать и другие, более специализированные виды воинов ночи. Например убийц, способных устранить вражеского героя подстроив несчастный случай или отравить вражеские припасы. Или шпионов, способных внедриться во вражеский лагерь и вести долгую работу не только шпионя, но и сея раздоры в вражеском стане. Была даже специфическая версия гейш, предназначенная для того, чтобы соблазнить врага и перетянуть его на свою сторону, ну или вести тот же шпионаж и сеять раздоры. Но для их найма следовало развивать деревню, возводить специальные постройки и вкладывать деньги. Пока это не было нужно, достаточно было нанимать просто боевиков.       Все воины охранявшие Железный Чертог выступили в сторону подземелья. Воины ночи, незримо следовали рядом, получив инструкции явить себя лишь у входа, Бродяга не собирался раскрывать источник появления ниндзя в своих рядах.

***

      Все силы Бродяги_Кенишина собрались у Терракотовой Фабрики. За ночь гарнизон из големов воинов и работников отразил пару атак со стороны крысолюдов, перебив несколько десятков нападавших и не пропустив их в выходу из Подземелья. Носильщики оставив свою ношу на складе получили приказа перетащить весь накопленный металлолом в Железный Чертог, а прочие трофеи на склад Туманного замка.       Бригадир получил приказ заниматься восстановлением фабрики. Рядом с бывшим логовом был найден и захвачен каменный карьер, где рабочие големы сразу же приступили к добыче материала. Недельным лимитом для производства терракотовых воинов на фабрике было 20 штук и игрок решил оставить резерв на всякий случай.       В сторону второго логова вёл очень широкий коридор. Правильней его было назвать длинной пещерой, по ходу которой встречалось множество ответвлений и отнорков, в которых мог скрываться затаившийся враг. Звон Ручья заверила игрока, что труппа знает мелодию, которая заставит всех слышащих её врагов бросаться в бой. «Боевой ансамбль» расположился в центре уже ставшего традиционным построения прямоугольником. Вокруг него встали лучники, готовые защищать музыкантов даже в рукопашной. Поскольку големы не отличались умом и сообразительностью, каждый из них получил в командиры опытного самурая и их распределили равномерно по периметру построения, как и прочие виды бойцов. Нападения можно было ожидать с любой стороны. В качестве разведки и искателей ловушек выступали воины ночи, которым был отдан приказ не вступать в бой ни в коем случае, их навыки должны будут пригодиться в предстоящем штурме логова. Покончив с построением они выступили.       Отойдя от Фабрики на достаточное расстояние Звон ручья на сямисене начала играть агрессивную мелодию, к которой тот час же присоединились все прочие. У Кенишина всплыло новое оповещение о применении «гимна добычи», который повышал агрессию у вражеских юнитов. Результаты не заставили себя долго ждать. Отовсюду полезли большие крысы и ратмены. Количество их было довольно велико, почти шесть десятков голов, но чимов всё равно было больше и они были готовы. Нападавшие слепо рвались в бой, встречая единый строй и быстро погибали. Тога правильно предсказал, что ратмены попытаются пропустить их поглубже и навалиться большими силами. Будь их раза в два больше армия Туманного замка понесла бы большие потери, а сейчас погиб лишь один молодой ашигару, да десяток бойцов были ранены, по большей части легко.       Дальнейшее движение было таким же. Пройти вперёд, встать ощетинившись копьями, дождаться пока под действием музыки ратмены набросятся, перебить всех нападающих, перевязать раны, двинуться дальше. В какой-то момент среди атакующих появилась крысиная «кавалерия». Крысолюды оседлали огромных крыс, изменённых химерологами. Они стали ещё больше, обзавелись длинными ногами и вытянутыми челюстями, полными острых зубов. Их всадники активно использовали копья и данный вид ратменов оказался неприятным противником, нанёсшим немало вреда. Не смотря на это ценой гибели и тяжелых ранений двух десятков бойцов и пары големов они смогли истребить не менее четырёх сотен разнообразных врагов, в основном гигантских крыс, которых клан Тугобрюхов совершенно не жалел. Название ратменского клана игрок узнал, вызвав справку о убитом крысином скакуне, желая узнать его характеристики. Наконец широкая пещера закончилась и они вышли логову клана Тугобрюхов.

***

      Пещера с вторым логовом раза в три превосходила по размерам ту, в которой располагалась Терракотовая Фабрика. Дальнюю треть её занимал большой водоём, на берегу которого раскинулся настоящий подземный город, забитый ратменами и их рабами. Логово окружала трёхметровая стена, как и многое у крысолюдов, выглядевшая как будто её собрали из разнообразного мусора. Но тем не менее свою функцию она выполняла, проникнуть внутрь будет сложно. За ними виднелись десятки высоких строений, выглядевших как башни вырезанные из огромных сталагмитов. Насколько игрок помнил именно там и содержалось большинство рабов. В центре логова возвышался «дворец» главаря,выглядевший как десятиметровый каменный гриб. Остальную часть пещеры занимали грибные плантации. Часть выглядела как ямы, часть как кучи непонятно чего и на всём этом светились разноцветный мох и грибные шляпки, а некоторые напоминали рощи грибов с тонкими стволами, размером с дерево. Из-за этого вся пещера была заполнена вонью гнили и удушающим грибным запахом.       Кенишин осмотрел поле будущего боя. Не все ратмены гибли под клинками его воинов, часть бежала и смогла предупредить о успешном приближении врага. Крысолюды загнали рабов внутрь загонов и сами укрылись за стенами. Большая часть их бойцов стояла на стенах, готовясь отражать нападение и было их немало. Войско игрока смотрелось довольно невзрачно на эом фоне, но у Кенишина был план. Он приказал пока занять оборону и поспешил переговорить с Звоном Ручья.       -Ваша музыка волшебная, а что насчёт песен?       -Песен мой Лорд?       -Да песен. Они тоже будут действовать как и музыка?       -Конечно. Всякий кто услышит попадёт под её действие. Всё конечно будет зависеть от самой песни и силы воли слушателя.       -Ты сможешь петь так, чтобы тебя слышали все обитатели этого поселения?       Гейша внимательно осмотрела пещеру и медленно кивнула.       -Меня будет слышно почти везде и лишь у воды звук будет приглушён. И что вы хотите чтобы я исполнила?       -Не важно, слух у нужных созданий очень острый, а исполнить... Я не могу подобрать мелодию, это сделаешь ты, но песня звучит так...       И Кенишин напел освежённую сетью песню. Услышав её текст Звон Ручья лукаво улыбнулась и попросила полчаса на подготовку. Пока «боевой ансамбль» слушал указания своего руководителя сёгун раздавал указания всем бойцам. Големы притащили три огромных ствола одеревеневших грибов, которыми снесут ворота. Воинам ночи игрок приказал незаметно проникнуть внутрь логова, когда всё начнётся и открывать все встреченные по пути загоны с рабами. Все прочие разбились на небольшие отряды смешанного характера и получили указания рассыпавшись по проходам логова убивать всех встречных крыс и двигаться к центральному зданию. Какой бы плохой идеей не было разделение сил, в условиях узких улочек всё равно нельзя было оставаться единой группой. Тем более у игрока была большая надежда на последствия выступления труппы Звона Ручья. Наконец, после раздачи указаний игрок смог немного времени уделить полученному двадцатому уровню. Кроме повышения устойчивости к откату он предложил выбор из «Мореходства» и навыком «Мастерство внутренней энергии 1». В справке о последнем было сказано, что он снижает расход Ци на 5% с округлением в меньшую сторону. В свете подготовки к поединку с Бьярни он конечно же выбрал последнее.       -Мы готовы сёгун, – наконец сказала Звон Ручья и игрок приказал двигаться ближе к стенам логова.       Ратмены засуетились на стенах, увидев выдвижение чимов. За прошедшее время их количество возросло и стены озарились большим количеством факелов. Игрок отметил немногочисленных лучников, держащих в своих кривых лапах маленькие луки, сделанные из кривых костей. Армия игрока приблизилась к логову Тугобрюхов напротив главных ворот на расстояние полёта стрелы из лука самурая, что было гораздо дальше чем дальность подделок ратменов. Вновь встав в оборонительное построение они ожидали начало представления. Зарокотали барабаны, задавая ритм, следом к ним присоединились и прочие инструменты. Мелодия нарастала, заполняя собой пещеру и вот звонкий голос Звона Ручья прорезал воздух, доносясь до самых отдаленных уголков. Иначе как магией это было не объяснить.

«Вставай проклятьем заклеймённый, Весь мир голодных и рабов...»

      Первые строки Интернационала сразу же захватили внимание присутствующих. Даже игрок, защищённый фильтром восприятия, сжал руку на древке копья. В памяти всплыла юность, когда он был уверен что сможет исправить все несправедливости мира. И горечь от того, как большинство так называемых товарищей предпочитало перечитывать классиков марксизма-ленинизма и просто говорить об этом, ожидая что всё измениться само и не желая прикладывать усилий. Он вспомнил о том, как с немногочисленными соратниками пытался сделать что-то и в доме, и на рабочем месте, и в общественном поле, но соратники уходили один за другим наталкиваясь на всеобщее равнодушие, а то и откровенную враждебность. Люди не просто не хотели что-то менять к лучшему, они боялись это сделать. А ведь от них не требовалось качать устои и \ли выходить за всё хорошее против всего плохого. Они пытались организовать людей на уборку территории вокруг дома, на отстаивание своих прав в спорах с нанимателем или организовать поддержку полезных и протеста по поводу вредных инициатив власти. Да и сама власть начала принимать меры против слишком активных граждан. И он тоже сдался, особенно после того как она... Игрок встряхнулся, прерывая поток воспоминаний. Для этого было не время и не место. Тем более система выдала оповещение.

«Вы применили «Гимн революции». Все рабы слышащие этот гимн испытываю желание восстать. Чем больше угнетение, тем выше шанс восстание. 100% успех при первом использовании. Примечание: это касается и ваших рабов. Поздравляем, вы входите в десятку первых игроков, применивших «Гимн революции». Получена черта «Аболиционист». Вы можете поместить на герб красную полосу. Отношения с гильдией работорговцев снижено до неприязни. Отношение с НПС имеющими навык «работорговец» снижено до настороженного. Риск восстания рабов на вашей территории +35%. Эффективность рабского труда на вашей территории - 25 %. Шанс побега на вашу территорию рабов с окружающих нод + 15 %. Шанс восстания солдат-рабов и перехода их на вашу сторону во вражеской армии 50%. Шанс восстания рабов на территории фракции с которой вы ведёте войну и уход рабов на вашу территорию +25%.»

      Это было неожиданно и не сказать что приятно. Использовать рабский труд он и так не собирался, но вот продать пленных через гильдию работорговце вполне мог. А теперь до выправления репутации работорговцы с ним работать просто не будут. С другой стороны не очень это было нужно. Всё равно отпуск, а значит и игра завершаться через неделю. Зато его имя будет в местном зале славы, как один из десяти первых сделавших нечто выдающееся.       Пока игрок размышлял за стенами логова усиливался шум и стоило умолкнуть последним звукам Интернационала, как он стал оглушающим. А потом за стеной в нескольких местах полыхнул огонь и количество воинов на стенах начало резко уменьшаться, а звуки боя из-за стены заменили собой просто шум. Восставшие рабы смогли вырваться из застенок и теперь сполна платили своим угнетателям.       -Пробиваем ворота и дальше всё по плану, – возвестил Кенишин, – Убиваем все что покрыто шерстью и помогаем рабам отомстить! Наша цель центральный гриб, все встретимся там!       Големы взяв брёвна по двое с каждой стороны двинулись вперёд не обращая внимания на слабенький дождь из дротиков и камней, что обрушился со стен оставшимися ратменами. Ворота, не выдержав пары ударов импровизированных таранов рухнули, и терракотовые воины, сменив брёвна на оружие, устремились вперёд следуя приказу убивать по пути всех крысолюдов, открывать все встреченные рабские загоны и добраться до дворца, занявшись потом патрулированием вокруг онного до того, как подойдут прочие силы игрока. Лучники проредили защитников стен и в пролом устремились прочие воины, оставив в тылу «боевой ансамбль» под защитой лучников ашигару.       Кенишин возглавил отряд из пары самураев лучников из свежего пополнения, сменивших луки на короткие мечи, и трёх ашигару с короткими копьями яри. Небольшая группа хорошо показала себя в бою на узких проходах логова. Вокруг хаотически носились ратмены. Внезапное восстание всех рабов сломало любой порядок, что был в логове и именно благодаря этому крысолюды не смогли реализовать своё преимущество в численности и завалить вторгшихся самураев трупами. Почти сразу отряд игрока натолкнулся на стычку десятка ящероподобных троглодитов с таким же количеством ратменов. Не раздумывая Бродяга оказал помощь безглазым созданиям, и они последовали следом за своим спасителем. И с каждой стычкой количество союзников росло, как и их боеспособность, так как они поднимали оружие убитых. Хорошо, что чем глубже они углублялись в логово, тем шире становились проходы.       Через полчаса Кенишин очищая в меру сил копьё и доспехи от налипших крови и шерсти окинул взглядом свой отряд. Количество бойцов выросло до трёх с половиной десятков. В большинстве своем присоединившиеся троглодиты были обычными ящерами с тускло зелёной чешёй, вооруженные чем под руку попалось. На их фоне выделялись несколько особей. Пятеро троглодитов имели красный цвет чешуи, были крупнее собратьев и имели несколько костяных наростов на голове. Это были лучшие бойцы, сильнее и более умелые. Вооруженные мечами и щитами они могли справиться с ратменом один на один, что по меркам этого народа могло считаться достижением. Трое троглодитов имели синеватую чешую и таскали на спинах большие корзины. Кенишин видел, как в бою они вытаскивали оттуда мелких слизней и с помощью палок с петлёй на конце отправляли их в цель. Приземлившиеся слизни тот час же начинали выделять кислоту, растворяя всё вокруг, но если не погибали метатели поднимали их голыми лапами отправляли обратно в корзину. И наконец последним был огненный маг. Этот троглодит имел белесую чешую, а его макушку усеивала богатая россыпь изогнутых костяных наростов, формирующих нечто вроде короны. Маг здорово помог немного ранее, подпалив файерболами троицу гигантских ратменов. Возле их обугленных останков игрок наткнулся на свидетельство, что троглодиты были не единственными рабами. Труп тролля и пятерых орков в окружении убитых ими ратменов и их зверей показывал на напряжённые отношения между жителями Подземелья и зеленокожими. Кенишин не знал, как поступить если наткнётся на стычку орком в крысолюдами, но решил посмотреть по обстоятельствам.       После короткого отдыха игрок вновь возглавил движение в сторону грибовидной твердыни. Его отряд возрастал числом. К нему присоединялись как восставшие, так и другие части разделившегося войска. Даже труппа Звона Ручья, оказавшаяся воистину боевой. Носильщики барабанов вооружились окованными металлом шестами на которых носили свой груз. Барабанщики укрепили на своих полках шипастые оголовья и получили палицы, которыми споро орудовали. Флейтистки использовали самые большие флейты как духовые ружья, метая отравленные стрелы, судя по тому что жертвы сразу же умирали пуская пену. Девушка с гуслями и сама Звон ручья вооружились парами металлических вееров, с помощью которых шинковали нападающих не хуже чем Тога своей нагинатой. На его глазах гейша одним ударом распорола брюхо прыгнувшему на неё ратмену, а вторых отсекла голову, при этом изящно уклонилась от вороха внутренностей и струи крови. Труппа оказалось сыгранной не только в плане музыки, но и на поле боя, действуя как единый организм, даже с инородными компонентами вроде ашигару лучников, что вместе с флейтистками оказывали поддержку стрелами.       Наконец вся эта орава выплеснулась на площадь, окружавшую дворец логова. На ней громоздились небольшие кучи останков ратменов и крыс, а количество големов уменьшилось до девяти и выглядели они довольно потрепанными. Дорога сюда и патрулирование вокруг далось им немалой ценой. Игрок использовал почти все запасы маны кастуя регенерацию и исцеление на окружающих друзей и союзников. Много он не успел сделать, как со всех сторон на собравшихся вокруг цитадели обрушились ратмены. Схватки на всей территории логова не утихли. Большая часть крысолюдов была занята именно ими, но самые умные, хитрые и сильные спешили укрыться в самом безопасном месте, там где прятался главарь и хранились основные припасы с сокровищами. Этих ратменов было достаточно много, но и собравшихся сил имелось немало, пусть большую часть их и составляли бывшие рабы троглодиты. Но с помощью имевшихся сил игрока прорыв удалось предотвратит, но все силы оказались связаны боем. Главарь клана Тугобрюхов поспешил воспользоваться моментом и лично возглавил вылазку в спину занятых боем осаждающих.       Из распахнувшихся больших дверей устремились три десятка крысолюдов гвардейцев, облачённых в доспехи с ног до головы и вооруженных алебардами. Возглавляющий их главарь доспехов не носил. Его почти шарообразную двухметровую тушу было бы сложно облачить в доспехи. Вместо этого он был закутан в несчётные полосы грязной ткани. Не смотря на преобладание жира Тугобрюх был силён и без видимых усилий размахивал двуручной палицей выточенной из огромной кости. Их удар был страшен, протоптав буквально просеку в окружающих рядах одинаково разя и чужих и своих. Цель главаря оказалась не сразить нападавших, а сбежать и это ему почти удалось. Но подкрепления из узких проулков логова подходило не только к ратменам и на пути Твердобрюха оказался Акира со своим небольшим отрядом их семерых самураев и ашигару и двух десятков троглодитов. Они приняли на себя удар и смогли удержать до того момента как подоспел Бродяга_Кенишин с ударным кулаком из юки-онна, красных троглодитов и пары големов.       Пока остальные отвлекали гвардейцев сам игрок сосредоточился на главаре ратменов. И снова он удивил. Не смотря на свою внешность главарь был ловким и сильным противником. Слои жира защищали его ничуть не хуже доспехов, о чём говорили многочисленные стрелы и немало бескровных порезов на шкуре. Сам игрок ощутил это когда смог попасть по телу ратмена и буквально ощутил как удар увязает в жиру. Ответные размашистые удары крысолюда заставляли его активно уворачиваться. Даже железное тело, которое игрок успешно использовал с начала боя, не смогло бы дать достаточной защиты от попадания здоровой палицы. Приходилось маневрировать, подгадывая момент для того чтобы обрушить спецприёмы с использованием Ци. К счастью благодаря полученому недавно навыку этого ресурса у Кенишина было достаточно. Он не мог сказать, сколько длиться эта схватка, но уже начал выдыхаться. Как и противник. С оскаленных клыков ратмена капала пена вперемешку с кровью. Част ударов всё же смогла повредить внутренние органы, но это не имело значения. Если не удастся добить главаря Тугобрюхов здесь и сейчас и он сбежит, то сможет восстановиться. Живучесть ратменом не уступала настоящим крысам. Скрипнув зубами игрок лихорадочно думал как же завершить схватку и наконец его осенило. После очередного удара крысолюда он смог немного больше разорвать дистанцию и за пару секунды наощупь вытащил голубой кунай из поясной сумки. Метнув нож в морду врага он заставил того отвлечься на уворачивание и следом использовал град ударов на полную мощь. В какой-то момент количество повреждений уронило хит-поинты главаря до нуля и захрипев и кашляя кровавыми сгустками он упал на землю. Не теряя ни секунды Кенишин подскочил и всадил изо всех сил копье в шею лежащей туши. Искать другое жизненно-важное место не было сил и времени. Капнувший опыт и оповещения о повышении уровня сообщили игроку что он победил.       Гибель главаря вовсе не закончила бой в логове. Простояв полминуты над телом поверженного врага Кенишин тряхнул головой и присоединился к рядам своего войска. Он победил, но до окончательной победы было ещё далеко.