Chrono Crisis

      «Что ж… Я вернулся в свое собственное время. Трава в норме. Это… хороший знак».              Сильвер летел над просторными лугами и скалистыми утесами, над чистым полем, где даже можно было разглядеть различную живность: бабочек, шмелей и грызунов.              «Хех, грызун»              Серый еж не мог не усмехнуться, предавшись ностальгии. Конечно, по большей части грызуном называли Соника. Обычно Эггман был столь сосредоточен на своем синем противнике, что не обращал внимания на телекинетика мелькающего сзади. Сильвер замедлился, погруженный в свои мысли. Он плавно опустился вниз, приземлившись на траву, мягкий хруст земли под ботинками казался почти чуждым. Сильвер воспользовался минуткой спокойствия и вдохнул свежий воздух, ощущая энергию хаоса вокруг себя. Нормально ли, что ему все это казалось… чужим? Он поднял руку, позволяя своей способности мягко окутать ее, ощущая естественное дуновение ветерка на ладони.              — Не забывай, — напомнил он себе вслух, вокруг все равно не было ни единой души, — ты сделал это. Ты спас будущее. Ну, пожалуй, будущее и прошлое, но… — Внезапно что-то легкое, как перышко, опустилось ему на кончик носа, и у ежа чуть сердце в пятки не ушло от страха, лишь испуганный возглас сорвался с его губ.              В мгновении ока его силы инстинктивно активировались в ожидании атаки… пока его взгляд не сфокусировался на маленькой голубой бабочке, приземлившейся на его мордочку. Сильвер ошеломленно моргнул, наблюдая как та вновь вспорхнула, направляясь к полевым цветам неподалеку. Ежик не мог оторвать взгляд от медленно удаляющейся бабочку. У телекинетика не было возможности насладиться красотой природы, когда он вернулся назад в прошлое, чтобы помочь Сонику. К тому же… когда он прибыл на место, обширные площади уже были обращены в металл и микросхемы. Но сейчас… сейчас это была его собственная временная шкала.              «Нет, ты не прав», — отчитал Сильвера угрюмый голос из глубин его сознания. Серый еж наклонился, решив потрогать несколько травинок, пока голос продолжал свои причитания. — «Ты знал, что произойдет, если ты изменишь прошлое. Оно не твое.»              Рука Сильвера потянулась к маленькому цветочку, а может быть это был всего лишь сорняк. Однако темные и грубые на вид листья растения все еще были прекрасны, особенно на фоне его воспоминаний.              — Так и есть, — мягко сказал он ветру, — оно не мое. Но это время по-прежнему рассчитывает на меня, чтобы все оставалось в норме.              Впрочем, в отсутствие неминуемой катастрофы, требующей его вмешательства, Сильвер позволяет себе быть немного… эгоистичным. Он сел на траву, пытаясь раздавить своим весом как можно меньше растений. Здесь он мог медитировать, чувствуя, как прохладный ветерок обдувает иголки, солнце греет лицо, звуки природы ласкают слух. В минуты покоя, в порыве гордости он мог сказать, что это был его временной период. Будущее, за которое он, вновь и вновь, так упорно боролся и, наконец, одержал победу. Тяжесть происходящего и осознание, что он наконец-то мог расслабиться, свалились на него, как снег на голову. Он решил лечь на спину, наблюдая за небом. Больше не темным, безрадостным и затянутым облаками, а ярким, голубым и свободным. Точно таком же как… Он подумал о Сонике, Тейлзе, Наклзе, Эми, Шедоу, обо всех.              Внезапная волна меланхолии прервала его размышления. Он спас свое будущее, а это означало… что у него больше не было причин возвращаться в прошлое. Если он сделал так, это было бы безответственно, могло создать еще больше временных разрывов и парадоксов. В конце концов, он знал о всех этих рисках, а путешествия во времени можно было использовать только в крайних случаях.              Он сел, опираясь руками о ноги, рассматривая их. Энергия хаоса здесь должна быть знакомой, и все же пребывание в прошлом сделало ее чуждой для него, точно так же как он был чужд ей.              «Будто бы я принадлежу прошлому больше, чем будущему».              Кажется, эта мысль напугала Сильвера, он вскочил на ноги, быстро качая головой:              — Даже не думай об этом, — теперь упрекающий голос принадлежал уже ему самому, прогоняя подобные мысли. Собрав волю в кулак, еж отрывался от земли и продолжил свой полет. — К тому же, речь идет о Мебиусе. Лишь потому, что это будущее еще не значит, что никогда не возникнет проблем, требующих решения! — и он был как раз тем самым ежиком, подходящим для такой работенки! К счастью.              Очевидные признаков цивилизации не заставили себя долго ждать. И под очевидными, он подразумевал абсолютно очевидные. Не какая-нибудь деревушка или небольшое поселение, а шумный, яркий, красивый город. Небоскребы были такими высокими, что Сильвер мог поклясться, некоторые из них доставали до облаков. На мгновение он завис в воздухе, полностью погруженный в свои мысли, было чудом, что он не рухнул вниз. Выйдя из оцепенения, Сильвер приземлился на скале, откуда открывался вид на окраину города. Со своей удачной позиции он с легкостью мог разглядеть улицы и дороги, голографические экраны, транслирующие рекламу, и сотни мобианцев, прогуливающихся по городу. Люди смеялись, попивая кофе в кафе. Родители тащил своего младшего ребенка к врачу. Флорист выносит несколько цветов в горшках к витрине магазина. Это все было таким… таким нормальным. Люди не ютились в переулках, не дрались друг с другом за объедки, или, с последнего его визита, не исчезли полностью, оставив после себя лишь холодный, безжизненный мир. Все было таким оживленным и энергичным и…              — Эй, осторожней! — в своем благоговейном состоянии Сильвер не обратил внимания на детей позади себя, играющих в какую-то игру с мячом, бегая и пиная тот ногами. Один из самых шумных ребят толкнул Сильвера, пробегая мимо за, полетевшим к краю, мячом. Сильвер споткнулся, охнув от страха, ведь этот толчок без сомнений мог отправить его кубарем со скалы.              Но прежде чем он успел собраться с силами и предотвратить свое падение… что-то другое сделало это за него. Что-то твердое и крепкое и… Ограда? Мерцающая ограда, выглядящая так, словно сам свет поймал его, словно голограмма, имеющая форму. Серебристый еж дотронулся до нее в изумлении, раньше здесь не было ограды, так как же.? Когда он убрал руку, эффект исчез не оставляя после себя и следа, лишь все тот же утес. Невидимый забор. Сильвер не мог сдержать ухмылки:              «Ну, если еще тогда кто-то был достаточно умен, чтобы создать мое снаряжение, то эта технология должна была быть проще пареной репы».              И когда серый еж огляделся, чтобы понаблюдать за окружающими, он обнаружил, что на самом деле находился он… из всех возможных мест — в парке. Если точнее на самой окраине парка, но даже здесь было оживленно, казалось, здесь проводили свое время как мобианцы, так и люди.              — Хорошо, — выдохнул он, успокаиваясь, и как можно более естественно направился в центр парка, по пути наблюдая за другими. — «Соник… Ребята… Спасибо. Мы создали хорошее будущее».              Чем дальше он шел, тем больше народа встречалось ему на пути и тем чаще до него доносились звуки детского смеха и игр. На игровой площадке царила оживленная атмосфера. Дети как мобианцев, так и людей бегали вокруг, лазили по детским площадкам, скатывались с горок и качались на качелях.              Группа мобианских детей, размахивая своими пушистыми хвостами, играла с группой человеческих детей в догонялки. Они носились вокруг деревьев, звонко смеясь и крича, в попытках поймать друг друга. Недалеко группа человеческих детишек устроила пикник на покрывале, наслаждаясь бутербродами и фруктами, в то время как группа мобианцев играла с фрисби.              Газоны были усеяны людьми, наслаждающимися солнечным днем. Одни запускали воздушного змея, в то время как другие играли в футбол. Дети зачарованно наблюдали за семейством уток, плескавшихся в пруду.              Это прекрасное зрелище прогоняло те мрачные мысли, которые преследовали Сильвера ранее, в конце концов, он был среди тех, кто помог добиться всего этого. С вновь обретенной уверенностью, он развернулся и оказался рядом с главной статуей, приветствовавшей посетителей этого общественного места. На ней был изображен ребенок, радостно играющий с собакой. Внизу была табличка с надписью «ПАРК ГАРМОНИИ».              Сильвер не смог сдержать тихого смешка.              — Подходящее имя, — размышлял он вслух, не в силах остановиться он направился дальше по тропинке, ведущей вниз по склону в сам город.              Оказавшись в нем, Сильвер не мог остановить свои уши от подергиваний, реагируя на каждый звук. Возможно, в парке была какая-то технология шумоподавления, потому что шум и суета городских улиц были почти невыносимы. Несмотря на все зеленые насаждения, посаженные вдоль ухоженных улиц и широких, просторных тротуаров, Сильвер не мог не испытывать легкую клаустрофобию. Хотя бы запахи и виды пекарен и кафе, замеченные им не так давно, помогали ему отвлечься. И конечно же, автомобили, а точнее летающие автомобили, ведь они безопасно парили вдоль дорог, не полагаясь для движения на соприкосновение шин с землей. Технически, асфальтированные улицы казались бессмысленными, со всеми парящими голограммами, которые направляли дороги вверх и в обход улиц, используя преимущества высоты, чтобы обвивать дороги друг вокруг друга, облегчая движение.              Даже не задумываясь, Сильвер обнаружил, что его так и тянет к тому цветочному магазину, который он заметил ранее. Яркие, сочные цвета и сладкие запахи растений были тем, перед чем он не мог устоять.              — «Цветок и Ветвь», — прочитал он вслух вывеску и быстро отошел в сторону, когда светло-голубая мобианка вывезла тележку с подвесными горшками мимо ежа к выходу из магазина.              — Именно! — весело сказала она. — Лучшее место во всей Аркадии!              Сильвер удивленно моргнул, он недоуменно наклонил голову, его иголки склонились к земле.              — Аркадия? Но я думал… — сделал паузу еж. Не сбилась ли он с пути? Он мог поклясться, что прилетел в Сансет-Сити, а не в совсем другое место. Без сомнений, ему придется найти библиотеку и почитать книгу по истории. Двухсотлетней истории.              Он понял, что заставил бедную девушку ждать ответа, пока сам был погружен в свои мысли.              — Э, неважно, — он ободряюще улыбнулся. — Меня зовут Сильвер. А вас?              — Меня Рейн, — ответила она, взяв горшок и направившись в сторону стремянки, чтобы повесить тот у витрины магазина.              — О, я могу помочь, — улыбнулся Сильвер. Эта задачка была детской забавой по сравнению с тем, что ему приходилось делать раньше. Легко подняв вес подвесных горшков силой мысли, телекинетик без проблем повесил их на ожидающие крючки. Даже Рейн не могла скрыть шокированный взгляд, когда еж забрал горшок из ее рук и повесил на крючок, даже не нуждаясь в стремянке. — И-и-и, готово, — несколько секунд он наслаждался своей работой, прежде чем снова взглянуть на девушку, и… выражение ее лица сразу же заставило его улыбнуться.              — Э-э-э, извини… то есть… я, наверное, должен был спросить… — Сильвер тут же начал запинаться, дискомфорт мурашками разошелся по его спине. Точно, даже если его друзья и считали его способности нормальными, иногда даже крутыми, это не значило, что так думают все.              Чего молодой еж не ожидал, так это того, что девушка ахнет и поспешит к нему, ее глаза буквально загорелись.              — Ты Всполох? — она буквально взвизгивает. — Мне так жаль! Я должна была тебя узнать! — она покачала головой и склонила ее в знак уважения, даже не заметив, что ежик перед ней сделал пару неловких шагов назад.              — В-всполох? — спросил он неловко. — Я… Все хорошо… Э-э, вы случайно не знаете, где находится ближайшая библиотека?              — О! Центральный ресурсный центр Аркадии находится всего в нескольких кварталах отсюда, чуть дальше по дороге, а затем налево, — протараторила Рейн на одном дыхании, у нее закружилась голова. — Но прежде чем вы уйдете, могу я с вами сфотографироваться?              — Сфотографироваться? Но я… — она пропустила слова Сильверы мимо ушей, быстро приобняла его за плечи одной рукой, а другой быстро сделала селфи. Когда она развернула телефон, чтобы взглянуть на изображение, у Сильвера было лишь пара мгновений, чтобы разглядеть свое неловкое выражение лица, прежде чем девушка открыла какое-то подобие чата. Серый ёж едва успел попрощаться, быстро направившись по дороге в направлении, указанном девушкой.       

***

             Даже с учетом инструкций девушки, извилистые улицы города запутали Сильвера, и ему пришлось побеспокоить немало прохожих, чтобы получить новые указания. От взглядов, которые на него бросали, чувство дискомфорта лишь нарастало. Было ли дело в том, как он одет? В его снаряжении? Из своих наблюдений он выглядел не слишком диковинно, и если верить голографической рекламе, он был не единственным, кто носил одежду в стиле «киберпанк».              Однако он, наконец, нашел библиотеку, а именно «Ресурсный центр», что определенно подходило этому зданию больше. Хотя там и были полки с большим количеством книг, больше всего там было мест с компьютерами, цифровыми голограммами и клавиатурами, которые парили в воздухе. Сильвер в силу привычки выбрал тихое местечко в глубине помещения, где по-прежнему преобладали деревянные столы, и запах старых бумажных страниц доминировал над стерильной чистотой технологий. Ежу понадобилось немало времени на поиски нужной ему книги, но в конце концов у него получилось. Он нашел энциклопедию, датированную этим годом.              Он не один час читал, пытаясь вникнуть в суть вещей, пытаясь найти смысл в написанном. Он изучал все, что смог о времени Соника, прежде чем отправиться в него, но в те времена сохранилось не так много исторических документов. Здесь же было все, Сильвера переполняли эмоции.              Итак, он открыл страницу на первом, что пришло ему в голову.        <<       Аркадия. Сияющий город на западном побережье страны, этот оживленный мегаполис служит примером людской стойкости перед лицом стихийных бедствий. Даже после того как Сансет-Сити был разрушен, усилия Восстановления смогли отстроить город вновь, и теперь он служит одним из основных баз для G.U.N.F.I.R.E.

>>

             Сильвер сглотнул ком в горле, его зрачки сузились. Сансет-Сити? Уничтожен? Он знал, какую статью смотреть дальше.        <<       Сансет-Сити. Прежнее название Аркадии, этот город был почти полностью разрушен при высвобождении Металлического вируса доктором Айво «Эгманном» Роботником. К счастью, мир был спасен благодаря Ежу Сонику, Майлзу «Тейлзу» Прауэру, Эми Роуз, Ехидне Наклзу…

>>

             Сильвер читал имена с мягкой улыбкой на лице, радуясь, что приложенные ими усилия не были забыты историей; однако он отметил отсутствие собственного имени в списке. К счастью, Соник послушал своего серого сородича, когда речь зашла о возможных временных парадоксах. Однако эта радость быстро сошла на нет, когда он дочитал до конца статьи.        <<       После событий по захвату Острова Ангела доктором Айво «Эггманом» Роботником, направленное на Сансет-Сити цунами разрушило почти восемьдесят процентов городской инфраструктуры и унесло жизни почти семидесяти пяти процентов населения. Впоследствии этот инцидент был назван «Цунами Сансет-Сити».

>>

             Ежик даже не понял, что вцепился в стол, будто он был его последней надеждой, пока его пальцы не начало сводить судорогой от напряжения. Он отпустил несчастный предмет мебели, глубоко вздохнув, голова неумолимо кружилась. В Сансет-Сити было миллионное население, три четверти из них могли быть просто… Волна ужаса поглотила его целиком. Образ Соника, изо всех сил старающегося помочь эвакуировать граждан, но среди этих яростных волн… Сильвер обязан проверить, он должен убедиться.        <<       Еж Соник. Легендарный герой, известный своей сверхскоростью, храбростью и авантюризмом. Он был известен своей способностью бегать на сверхзвуковых скоростях и пользовался большим уважением за свои многочисленные героические подвиги, включая спасение мира от доктора Айво «Эггмана» Роботника бесчисленное количество раз. К сожалению, Соник погиб в результате инцидента с Искажением Хаоса и был…

>>

             Сильвер был не в силах продолжить. Не то чтобы он думал, что Соник бессмертен, отнюдь нет, но читать о том, как один из его самых дорогих друзей погиб на поле битвы. Смерть синего героя хотя бы не была связана с самой худшей его фобией, но это было лишь небольшое утешение. Серебристый ежик закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ему не нужно было возвращаться в прошлое. Ему не… не надо спасать Соника. Будущее было прекрасно. Оно было спасено, и иногда… он открыл глаза, чтобы взглянуть на красочное изображение Соника рядом со статьей… иногда герои погибали и это было необратимо.              Однако для того, кто обладал способностью путешествовать во времени, телекинетика охватило непреодолимое чувство вины, ему просто хотелось свернуться калачиком и плакать. Будто бы он мог просто так взять и вернуться назад, чтобы спасти его. Это было бы несправедливо, ни в отношении к Сонику, ни к будущему.              «Ты просто пытаешься себя переубедить», — издевался голос, Сильвер лишь поморщился и стиснул зубы. — «О чем ты? Сонику нравится быть мертвым».              Сильвер хватается руками за шерсть на своих ногах, крепко сжимая. Слезы так и норовили потечь из его закрытых глаз, как вдруг здание содрогнулось и затряслось.              Все горестные мысли были сразу позабыты, инстинктивно ежик вскочил на ноги, силы вспыхнули, бирюзовыми отблесками танцуя на его шерсти, и… раздался громкий лязг, когда большие окна во всем здании быстро были закрыты тяжелыми металлическими ставнями.              «Происходит атака Эггмана. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие до тех пор, пока G.U.N.F.I.R.E. не разберется с ситуацией», — раздался спокойный голос из динамиков.              Взволнованный, Сильвер бросился в главный вестибюль, где столпились другие граждане, требуя ответов о том, что именно происходило. Из разговоров толпы он смог узнать, что произошла какая-то атака роботов, и гражданам не разрешалось выходить на улицу, пока не будет дан сигнал об обратном. Из-за металлических ставней Сильвер даже не мог выглянуть наружу, чтобы увидеть происходящего. Однако, он только прибыл в это будущее и не собирался сидеть сложа руки, пока на улице творился хаос. Он направился к дверям, где охранники центра делали все возможное, чтобы успокоить людей.              — Выпустите меня! — громко и уверенно потребовал еж.              Впрочем, охранник вряд ли воспринял его всерьез:              — Извини, малец, оставь это профессионалам. Они легко с этим разберутся.              — Малец?! Я… — Сильвер стиснул зубы. Что он должен был сказать? Что он только что вернулся из жестокого и отчаянного прошлого, перед этим сбежав из апокалиптического будущего? Его без сомнения отправили бы в психушку. Мысли мечутся в его голове. Моргнув пару раз, он отвечает: — Нет, я могу помочь сражаться!              — Ага, а я хотел бы уметь летать, — покачал головой охранник. — Просто сядь и подожди…              Сильвер окутал себя своей способностью, позволяя себе воспарить всего в паре десятков метров от земли. Еж ухмыльнулся на реакцию охранника.              — Очень жаль, потому что я могу.