***
Колдовстворники объявление о бале восприняли спокойно. Балов они, что ли, не видели? Кто-то начал высматривать себе партию на бал уже здесь — и даже приглашать. Кто-то просто шептался и перемигивался. Задавались вопросы по типу «а можно позвать жениха из школы?» и «нельзя ли отказаться от посещения?». После обеда, во время путешествия до корабля эти вопросы были переадресованы Савелию Андреевичу и Дубыне Воимировичу. Они обстоятельно на всё ответили, не отрываясь от сканирования окружающей их местности. Когда команда Чемпионата добралась до своей каюты, Саша сел на свою кровать и принялся хитро посматривать на Ильду, шепча что-то Семёну. — Ну, что? — не вытерпела она. — Воин, ты просто обязана открывать бал! — тут же воскликнул он и даже подпрыгнул на месте. — Почему? — Ты девочка. Ты красивая. Ты княжна. Ты наш капитан. Ильда к концу этой пылкой речи совсем не знала куда себя деть. — Ну и что, что красивая и княжна? — Приглашай Баяра, и к вашим ногам попадают все, кто сможет встать со стульев, — тоже закивал Семён. — Или я его подговорю, чтобы пригласил тебя. — Да вы сговорились! — воскликнула Ильда, поднимаясь с койки. Ярый напружинился и зарычал, показывая немаленькие клыки. — Хорошо, я пойду, — вдруг с деланой покладистостью согласилась девочка, усаживаясь обратно, только в глазах черти отплясывали чечётку. — Если второй парой будут Саша и Яна. — Чего-о?! — вскричал тот. — Никогда! Никогда в жизни! Ильда попала в самую больную точку. Петров не очень любил танцевать, а с Яной Василевской имел некоторые несогласия в отдельных областях Артефакторики и Трансфигурации. Остальные засмеялись. — Ну, и я, значит, никогда, — радостно сползла с койки Ильда. — Ладно, согласен, — надулся Саша. — Но уговаривать Яну пойдёшь сама! — Хорошо. А ты — Баяра попросишь меня пригласить. — По рукам! Они пожали руки, и Ильда тут же унеслась искать Яну.Часть 21. Подготовка к Рождеству
18 января 2024 г. в 00:00
За две недели до Рождества замок был окончательно украшен. Все двенадцать елей в Большом зале сияли искусственным инеем, золотыми и серебряными шарами, мишурой, хрустальными орехами и прочими магическими игрушками. С потолка сыпался снег, исчезающий в трёх футах над столами. В коридорах висели венки из сосновых веток и остролиста, и спускались побеги омелы — под ними часто можно было встретить целующихся парочек. Часть рыцарских доспехов были закутаны в светящуюся мишуру, часть были украшены снегом, и все как один распевали рождественские гимны.
Снег всё падал и падал, и скоро замок и окрестности оделись толстой белой шубой. Голубая карета Шармбатона сидела в снегу, как огромная обледенелая тыква; домик Хагрида смахивал на имбирный пряник; автобус ильвермонцев накрылся снежной шапкой и оказался заметён снегом по самую середину окон первого этажа; Летучий корабль очищали от снега и льда каждое утро, скидывая их за борт, и потому казалось, будто он плывёт по мягкому белому океану. Эльфы в кухне трудились не покладая рук, и обеденные столы ломились от изысканных блюд.
В среду, за обедом, со своего места поднялся директор Дамблдор.
— Двадцать пятого декабря будет Святочный бал, — начал речь он. — Бал начнётся в восемь часов вечера и закончится в полночь. Форма одежды — парадная. Выходные на этой и следующей неделе будут посвящены изучению этикета и бальных танцев стран-участниц. Всё будет проходить в Большом зале. Приходить могут все желающие… Святочный бал будут открывать восемь пар, по две из каждой команды Чемпионата. Партнёр может быть как из команды, так и обычным учеником. Бал для старшекурсников, начиная с четвёртого курса, хотя вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…
В зале поднялся шум. Девочки хихикали и перешёптывались. Гарри покраснел. Он вспомнил, как в прошлом году пытался пригласить Чжоу. Интересно, а в этом получится?..
Гарри внимательно следил за слизеринским столом и Корнфутом, чтобы успеть пообедать до того, как они выйдут из-за стола. Наконец, он допил свой сок, предупредил Невилла, что ждёт его в холле, и поднялся из-за стола.
— Мы будем ждать тебя в гостиной, дружище, — крикнул ему Рон.
Минут через пять Гарри отловил Корнфута, потом к ним присоединился Невилл, а самыми последними подошли Малфой и Джек.
— Значит так, Поттер, бал идём открывать мы с Харпером, — сразу заявил Малфой.
— Почему это? — набычился Гарри.
— Потому что мы, в отличие от тебя, этикет знаем и чистота крови достаточная.
— Тогда идёшь ты, Малфой, и Невилл. У него и с этикетом всё нормально, и с чистокровностью. Так ведь, Нев?
Он кивнул.
— А как была девичья фамилия твоей матери? — прищурился Харпер.
— Олливандер. Алиса Олливандер, — вздохнул Невилл. — Внучатая племянница Мастера Олливандера.
Малфой совсем не аристократично округлил глаза. Об Олливандерах знали чуть больше, чем ничего.
— Хорошо, я согласен, — наконец, Драко привёл мысли в порядок. — Но только в партнёры выбери себе кого-нибудь получше этой Уизли.
— Я уже пригласил Ханну, — слегка порозовел Невилл. — Бабушка с её родителями этим летом заключили помолвочный контракт, она моя невеста.
Гарри выпал в осадок. Им же по пятнадцать только! А тут такое…
— Нечего так таращиться, Поттер. Это нормальное дело, заключать помолвки.
И Малфой с Невиллом ушли обсуждать детали предстоящего мероприятия.
Гарри попрощался с остальными и отправился к себе в башню. Что, если пригласить не своих, а кого-нибудь из другой школы? У французов девушки были ничего, у американцев тоже. Русских девочек было меньше, но зато все были красавицами.
Другое дело, что он почти ни с кем не знаком. И с этикетом тоже. Вдруг их надо как-то по-особому приглашать?..
В гостиной происходила сцена «Рон приглашает Гермиону». Она сердилась, язвила, он — с каждой минутой выглядел всё несчастнее, а лицо, уши и даже шея приобретали всё более насыщенный бордовый оттенок. Наконец, Гермиона всё-таки сдалась, и Рон засиял.
— Она согласилась, приятель! Она согласилась! — крикнул он Гарри.
— Здорово, — улыбнулся Гарри подходя ближе. — Пойдёте на выходных на занятия?
— Конечно! — с бешеным энтузиазмом кивнула Гермиона. — Это же так интересно, узнать новые танцы, и полезно, чтобы не попасть в неловкое положение!.. И вообще, это же будет знакомство с чужой культурой. Можно будет увидеть иностранных гостей с другой стороны… Знаете, как я удивлялась, когда слушала Виктора? А ведь он из европейской страны, хоть и со славянским населением… А тут! Вы сами, между прочим, заваливали меня вопросами о русских в начале года!
Рон к окончанию этой речи совсем скис. Похоже, он не собирался посещать эти занятия, но подруга не оставила ему выбора. Хотя, конечно, и ему было интересно узнать чуточку больше о таких загадочных и непохожих на них русских. Дурмстранговцы не вызывали в нём такого интереса, потому что он слышал о них от Чарли, а французы и американцы очень походили на них поведением и традициями.
— Гарри, а кого ты собираешься пригласить? Кто из нашей команды будет открывать бал? — повернулась к нему Гермиона.
— Открывать будут Невилл и Малфой, а кого пригласить, я пока не знаю. Может, даже кого-нибудь из иностранок.
— Тогда ты просто обязан посетить занятия по этикету!
— Не беспокойся, я и так собирался.