Шорох в ночи

Первый бежал по коридору, стараясь ступать как можно тише, хотя с его металлическими лапками это было непросто. Оказавшись за много шагов от двери и ожидая в любой момент выстрела, он успокоился и стал размышлять. "Слишком подозрительно, - думал он. - Слишком просто. Выхода у нас, конечно, нет, но без оружия я всё равно не боец. Мы не можем больше сидеть здесь и ничего не делать. Остальные либо слишком глупы, либо слишком гиперактивны, чтобы ждать, пока Зверь отключится... А может, он как мы... с душой" - подумал он и вздрогнул. Именно в этот момент снаружи что-то стукнуло. Потом ещё раз. И ещё... "Паниковать самое время: нечего ждать, пока он начнёт орать, пытаясь вызвать шок" Стичпанк припустил в "тронный зал": там он и оставил практически всех обитателей собора. Для тишины, сохранив все возможности организма, ему потребовалось около минуты. Пять секунд на побудку и бегом вниз, в подвалы, где есть достаточно укромных уголков, чтобы спрятаться. Можно будет сидеть хоть вечность, есть-то не нужно. А потом вернуться и сделать вид, что ничего особенного не произошло. В конце концов, Зверь может вернуться к своим поискам на Пустоши, что-то же он там ищет. Всё, что угодно. Даже музей старинного оружия. Или Девятого?.. "Да может он даже не сделан или недоделан! Сколько времени нужно на одного? Когда он его начал? - Первый был твёрдо уверен, что их предполагалось девять, но.... Для успешного выживания должно быть восемь, не больше: последний будет самым амнизирующим, самым оторванным от реальности, - Какая сейчас разница?!" Первый ворвался в "тронный зал" с громким "Подём!" - Восьмой, остававшийся на страже сна товарищей, тут же выхватил из-за спины ножницу, Шестой подскочил и упал на Пятого, а остальные (Второй и Третий с Четвёртым, потому что Седьмая ушла вчера под вечер) вопросительно уставились на него, мол, "зачем, старый параноик, ты орёшь посреди ночи, когда сам же говоришь что-то про сон и необходимость отдыха". - Быстро вниз! В подвалы! - они послушались, вскочили. Близнецы бежали впереди, освещая вспышками глаз путь в редких совсем тёмных местах. Вот бесконечный коридор кончился, пройден проём, за ним лестница... В тёмной узкой глубокой щели в стене они сидели до рассвета, если не дольше. Несколько раз начинали какой-то разговор, но он быстро заканчивался после очередного шороха в ночи. Говорить было в общем-то не о чем, кроме предмета их здесь нахождения, но Первый не хотел, чтобы это обсуждали сейчас: Котозверь мог быть где-то рядом, а обмен вопросами мог легко перетечь в обмен упрёками на повышенных тонах, пусть Седьмой, которая могла бы громче всех спорить, уже не было... Седьмой не было. Об этом он думал почти весь день. Теперь остался только один воин - Восьмой. Пятый и Второй, конечно, умеют обращаться с оружием, но не так хорошо, как она; у Шестого на шее тяжёлый ключ - попробуй повоюй с таким грузом; с близнецами почти невозможно взаимодействовать: вроде бы, динамики есть, но работают они каким-то совсем другим образом; он сам... старик?.. устаревший? "Первая грубая экспериментальная модель..." "Кардинал" перехватил поудобнее посох и поправил кончиком "мантию" - он лидер, он будет править этим разрушенным миром, когда последний монстр заглохнет... С башни открывался по-настоящему замечательный вид: серые руины города, "трупы" Миротворцев и Завод вдали, на окраине, тоже похожий на какое-то мёртвое чудовище