Рассвет на винокурне

      Кейл так и не понял, почему его — именно его — странные плесенники привели в пустыню Хадрамавет. Сначала у него были странные подозрения на счёт места назначения: возможно, его присутствие требуется в районе Гавиреха Ладжаварда или Царства Фарахкерт, но нет! И если последние два ещё вынести как-то можно за счёт более частых зелёных насаждений, то вот пустыня Хадрамавет не столь гостеприимна.       Кейл знает, что лучше всего по этой области региона топать в сопровождении джинна. Которого сначала ещё надо бы каким-то чудом найти… Кейлу его удача известна, он лучше промолчит лишний раз… Ещё чего не хватало… Джинн у него в сопровождении! Нелепость!       Из рассказов Царя Дешрета и Рукхадеваты Кейл хорошо помнит, что область этой пустыни стала убежищем для Апепа — дракона дендро, с которым архонты не в ладах. Что-то про дисбаланс энергии стихий, бездну и запретные знания, жертвами которых стал Сумеру, когда архонты региона отказались вступать друг с другом в схватку по требованию Селестии во время Войны Архонтов…       Не мудрено, что продержались все трое недолго. И оттого очень печально, но это всё дела прошлых лет… Селестия всё больше похожа на эдакого паразита, которого сам мир отторгает всеми силами.       Погружённый в размышления и оставленный странными плесенниками где-то между Землёй трёх каналов и руин Панджвахе, он чувствует на себе взгляд. Неприятный во всех смыслах. Изучающий и будто препарирующий. Не хватает только микроскопа, хотя его внезапному наличию Кейл бы вообще не удивился.       За песчаной завесой проступает огромный змееподобный силует. Едва заметно, если не пытаться вглядеться и при этом ещё не иметь нужного уровня наблюдательности. Мурашки галопом пронеслись по спине и с большим удовольствием потоптались по затылку. Аранара предпочёл передвигаться по пустыне в виде человека, о чём очень жалел, если честно.       Ему бы в сопровождение Нахиду, но она заперта в храме Сурастаны. Неприятное место. Особенно для ребёнка, заточённого там с первых дней жизни. Малышке очень повезло, что Кейл пообещал ранее Рукхадевате и Аль-Ахмару позаботиться о новой веточке Ирминсуля. И оба архонта оставили ему с сотню предупреждений о запрете на контакт с Апепом… Это дракон! Великий и могучий! А Кейл не настолько идиот, чтобы без особой необходимости лезть в логово к дракону.       Апеп мало похож на Эрухабена, который был более дружелюбен к вторженцам. Ещё меньше похож на Милу и непосед Раона и Додори. Скорее эдакий Рашил помноженный на Белую Звезду, ага. Только без желания единолично властвовать над миром, хоть на этом спасибо. — Почему ты тут, маленький аранара? — глубокий низкий голос прорезал завывания ветра.       Инстинкт самосохранения Кейла — штука интересная. Альберу и Чхве Хан как-то забавы ради подбили остальных на наблюдения и эксперименты. Во время войны. Видите ли, развлечений маловато… Так вот, инстинкт. Он работает. Но криво и косо, выполняя свои функции максимально странным образом: мелочи вроде его же союзников Кейлу кажутся угрозой гораздо страшнее, чем всякие Белые Редьки и Запечатанные боги… — Пожалуйста, не задавай тупых вопросов, — очень прямо и очень честно просит аранара, потому что устал уже. Артерии земли на его стороне, Тейват Кейла любит (что очень странно, но этот вопрос он откладывает на потом уже не первое столетие), предоставляя пусть и хлипкую, но всё же защиту от песка, ветра и жары, но всё равно оторванному от привычной среды обитания существу неприятно.