I'm in love

      Майло сидел в просторной комнате, где король Атлантиды позволил переночевать, и вертел карандаш между длинными пальцами. Перед ним, освещённый слабым светом, лежал блокнот, наполовину искаляканный рисунками. Всё время, проведённое на этом невероятном острове, Тэтч был занят делами, то переводя для Рурка древние символы, то бродя по живописным местам. Только с наступлением темноты он сообразил, что сердце переполнено желанием, а руки почти чешутся, кстати, из-за него же. Старинные сооружения великой Атлантиды, необыкновенные виды и захватывающая дух природа. Всё это живым ручьём бежало внутри, вдохновляя и побуждая к действию. Майло тянуло рисовать.       Вот только блокнот, который Тэтч взял с собой почти пустым, нынче полнился грубыми зарисовками, которые трудно было сложить во что-то единое. Деревья, фигуры людей и едва заметные очертания животных. Во время работы Майло требовалось всего пара минут на то, чтобы сделать несколько поспешных штрихов. Каждый из рисунков он хотел закончить, но когда подходящая минутка наконец появилась, стремление отступило.       Майло водил тёмным грифелем по мягкой бумаге, оставляя лишь неровные линии. Ими он покрывал уже не первую страницу, совершенно не понимая, куда же его тянет. Рисовать хотелось до беспамятства, но нужные образы всё никак не приходили на ум. Тэтч вырвал сплошь изрисованный лист, посчитав его испорченным, и завис, глядя куда-то мимо. В этот раз он желал получить от собственного творчества нечто грандиозное. Такое, чего сам Майло никогда больше не сможет повторить, оставив картину в единственном экземпляре.       Он перебирал в голове все возможные позиции и фигуры, все растения и цветы, всех животных и всех людей острова. Голова была забита до отказа, но Майло не находил в ней ничего стоящего. Ничего, что смогло бы зацепить его настолько сильно.       Тэтч в отчаянии вскинул руку, почёсывая место, где совсем недавно кровоточила царапина, полученная им во время падения на твёрдые булыжники. Под пальцами, ожидаемо, ничего не обнаружилось. Верно, Кида ведь исцелила его, воспользовавшись чудодейственной силой кристалла.       Кида, Кида, Кида…       На одно лишь короткое мгновение вспомнив её, Майло почувствовал себя счастливым. В этой удивительной девушке прекрасным казалось всё. Абсолютно всё. Каждый миллиметр её белёсых волос, каждая из длинных ресниц, обрамляющая лазурно-голубые глаза, каждая часть витиеватого рисунка, которым было покрыто тело. Кида не была похожа на девушек, живущих в Вашингтоне. Иногда Майло казалось, что она одна способна по достоинству оценить его стремления, которыми зачастую пренебрегали члены команды. Создавалось впечатление, что одной только Киде интересны его научные книги, теории и мимолётные открытия, сделанные на острове. Интересен он сам.       Думая об этом, Тэтч и сам не заметил, как на чистой стороне листа потихоньку начало вырисовываться лицо, имеющее по-настоящему утончённые черты. Разглядев это, он уже не мог остановиться. Следующими на бумаге отобразились волосы — белые, как снег в его родных краях. Большие глаза, даже с портрета глядящие так пронзительно, словно принадлежали живому человеку, а не обычной картинке. Последними на рисунок опустились линии-татуировки, которые находились у Киды под глазом. Если честно, с самой первой их встречи Майло хотел узнать, больно ли это было. А если да, то как сильно? Мысль о том, что когда-то Киде могло быть невыносимо больно почти сбивала его с ног.       Тэтч отложил карандаш. Тот, в свою очередь, покатился вперёд по столешнице, будто не мог позволить себе разглядывать шедевр, изображённый на бумаге. Майло любовался собственной работой, не видя в портрете Киды ни одного изъяна. Как, впрочем, не замечал их и в настоящей Киде. Он предпочитал думать, что таких не существует.       Ненадолго уплыв из реальности, Майло удивился, когда услышал тихий, но настойчивый стук. Мечты затянули его в пучину так глубоко, что на подъём понадобилось немного времени, которое ждущий снаружи вполне готов был дать, судя по прекратившимся звукам.       — И-иду!       Тэтч поспешил ко входу, осторожно отодвигая в сторону тяжёлую ткань, что служила дверью. Его голова с интересом высунулась наружу, оглядывая незваного гостя с головы до ног. Больше всего Майло не хотелось бы видеть перед собой Рурка, который опять примется за своё, заставляя Тэтча переводить и вести переговоры. Впрочем, ту же Хельгу он тоже не обрадовался бы увидеть.       Однако всё вышло совсем по-другому.       — Майло?       На пороге стояла Кида. Кида, о которой он думал весь последний час, а может и весь день сразу. Щёки Тэтча чуть порозовели, когда он взглянул в её глаза-омуты, надеясь обнаружить в них нечто поразительное.       — Хочешь войти? — спросил Майло, запуская ладонь в волосы на затылке. — Конечно, всё это твоё и ты можешь ходить, где хочешь, но…       Кида улыбается, отвечая ему коротким «да». И Майло готов поклясться, что эта улыбка самая невероятная из тех, какие он когда-либо видел.       — Чем это ты занимаешься? — девушка мерила комнату шагами, кончиками пальцев касаясь корешков старых книг, которые лежали практически повсюду.       — Делаю наброски, — возможно, слишком нервно, но Тэтч бросился к столу, захлопывая раскрытый блокнот. — Ничего интересного.       — Тогда почему ты их прячешь, м? — Кида обворожительно смеётся, предпринимая абсолютно шуточные попытки заглянуть через его плечо.       — Эт-то просьба Рурка!       Майло чувствовал лёгкий укол совести из-за того, что вынужден соврать ей. Он прижимал блокнот к себе, как одну из самых ценных вещей, что когда-либо имел.       — Я правда не могу показать, прости… — ему показалось, что бессмысленная ложь не привела ни к какому результату. Мудрая принцесса наверняка раскусила его с первой же минуты. — Так зачем ты пришла?       Кида замерла на месте, мигом убрав руку со стопки пыльных книг. Она гордо вскинула подбородок, глядя на Тэтча будто бы свысока, несмотря на то, что была чуть ниже. Майло с замиранием сердца ждал её слов, думая и гадая. Кида в его глазах была чересчур непредсказуемой для жительницы древней цивилизации, но этот нюанс давно вошёл в порядок вещей.       — Я, как принцесса Атлантиды, хотела показать тебе ещё одно место, — в этом предложении она сделала акцент на свой статус, хотя обычно так не поступала, и тогда Майло понял, что поход должен был получиться незабываемым. — Но раз ты занят…       Глаза тревожно забегали по гладким стенам, похоже, надеясь отыскать на их поверхности ответ. Тэтч, несомненно, хотел увязаться за девушкой, радостно виляя хвостом, если бы мог. Но в руках до сих пор оставался блокнот, что он окрестил важной работой, которую к тому же категорически нельзя показывать. Соврать Киде ещё раз не повернулся бы язык, совесть и без того подгрызала за небольшую уловку, раздувая ту до невероятных размеров.       — Знаешь, — начал Майло, в замешательстве потирая шею. — Работа может и подождать. Рурк поймёт, если ты собираешься показать одно из ваших изобретений.       — О, нет-нет! — девушка сделала несколько шагов назад, пятясь к выходу. — Если ты и впрямь так занят, то не стоит отвлекаться. Я, наверно, зайду завтра.       Киде понадобилось всего несколько минут на то, чтобы разрулить ситуацию в свою пользу. Майло совершенно не хотелось расставаться с ней до следующего дня, пусть даже до его начала оставались считанные часы.       — Постой!       Вздохнув, он отложил блокнот в сторону, как бы ненароком спрятав его среди книг, карт и тетрадей с записями. Поправив круглые очки, Тэтч решительно направился к выходу, плевав на поздний час и команду, с которой завтра предстояла уйма совместной работы. Всё это будет утром. Наиболее вероятно, что при этом он начнёт корить себя за то, что отказался ото сна, но с такой же вероятностью вспомнит, на кого потратил время. Ради того, чтобы провести в компании Киды несколько лишних минут, он готов был не спать хоть целую неделю.       Девушка победно улыбнулась, когда Майло отодвинул тяжёлую ткань, пропуская её вперёд. И, о Боги, эта улыбка была верхом превосходства. Наверно, никакие скульптуры из тех, что он видел в музее, откуда уволился, не смогли бы ни на процент сравниться с Кидой. Ничто не смогло бы.       На улице безмолвно шептала тихая, приятная ночь. На небе не было звёзд, но в вышине летали светлячки, которые несколько дней назад устроили в пещере пожар. Подумать только, ведь именно благодаря этим крохам Майло тогда оказался отдельно от остальных членов команды, без сознания лёжа среди камней. Слегка подбитого, там его и нашла очаровательная Кида, безвозмездно залечив все раны. Он был обязан ей жизнью. Кто знает, что произошло бы при иных обстоятельствах?       Зелёная трава тёмным ковром стелилась под ногами, но даже мелкие насекомые, обычно живущие в её зарослях, казалось, скрылись. Майло и Кида шагали в неизвестном направлении, туда, где практически не горел свет. Они молчали, но в голове Тэтча без остановок проносились все возможные диалоги и действия. Он хотел было спросить Киду о таинственном месте, куда она ведёт его столь бодро и смело, но вдруг подумал, что доверяет этой девушке так сильно, насколько это вообще возможно. Даже если она собиралась утопить его в прозрачном заливе, Майло не стал бы сопротивляться.       Он тихо брёл своей дорогой, слушая, как под ногами плещется прозрачная вода, едва заметно омывая носы его ботинок. Рядом, плавно качая бёдрами, почти плыла босая Кида. Походка её виделась Тэтчу такой лёгкой, словно девушка и не шла то вовсе, всё это время умело паря над сырой землёй. Не холодно ли ей? Атланты жили в месте, где от климата и температуры зависел весь старательно взрощенный урожай. На острове было жарко и достаточно влажно, из-за чего жители в основном ходили полураздетыми, пренебрегая лишними элементами одежды. Вопрос, который ненароком пришёл Майло в голову, оказался бессмысленным на все сто процентов, но при едином взгляде на Киду, он не мог не прокрутить его в голове заново.       — Ты отлично рисуешь, Майло, — неожиданно произнесла она.       Мало того, что произнесённое её голосом имя звучало до того по-родному, что хотелось плакать, так ещё и остальные слова били точно в цель. Тэтч растерялся. В который раз это происходит именно перед Кидой?       — Ты правда так думаешь? Вернее, я, конечно, благодарен, но… — Майло самостоятельно оборвал себя, не закончив то, что хотел сказать. — Погоди, а откуда ты вообще об этом знаешь?       Кида рассмеялась, глядя на него по-настоящему нежным взглядом, каким на Тэтча не смотрел даже пушистый кот, живущий в квартире. Подобное было для него в новинку. Мало кому хватало терпения дольше, чем на одну короткую встречу. Кажется, даже у хладнокровной на вид Хельги уже начинал дёргаться глаз, когда Майло маячил где-то на горизонте.       — Сначала я и правда шла к тебе по делу, — начала Кида. — Но потом случайно увидела, как ты корпишь над столом и подумала, что это может быть интересно. Я не ошиблась.       Майло вдруг подумал, что в любопытстве к чужим делам они вдвоём похожи до невозможности сильно. Ему льстила мысль о том, что Кида нашла кривые каракули занимательными. Но в голову мгновенно закралось подозрение: а видела ли она рисунок, который Тэтч так старался уберечь? Если бы заметила, то, должно быть, сказала бы?..       — Куда же мы тогда идём? — аккуратно спросил он.       — Хочу попросить тебя об услуге, — ответила Кида. — Народ Атлантиды не останется в долгу, можешь не переживать.       — Мне ничего не надо! — заверил Майло. — Просто скажи, чего хочешь.       Он чувствовал себя невероятно хорошо, переполненный радостью по причине того, что Кида обратилась именно к нему. Это позволяло чувствовать себя особенным, единственным, кто ей нужен.       Они остановились в месте, где каменные колонны возвышались по окружности, едва не протыкая небеса. Девушка взобралась на идеально круглую плиту, зовя Тэтча за собой. Возвышенность находилась не так далеко от земли, так что вскоре Майло стоял плечом к плечу с принцессой, с некоторым восхищением глядя вниз, на огни.       — Я хочу, чтобы ты показал нам свой мир, — Кида повернулась к нему лицом. В темноте её глаза смотрелись до невозможности тоскливо, к ней хотелось прикоснуться.       — Как я могу это сделать? — тихо спросил Майло, точно зная, что готов был на всё. Абсолютно на всё, если оно делается ради Киды.       — Нарисуй.       Девушка сделала несколько шагов вперёд, а Майло неподвижно замер перед ней, как напуганный шумом дикий зверёк.       — Потрать на меня всего день, прошу! — Кида осторожно коснулась его руки, обхватывая её холодными ладонями, но Тэтчу это прикосновение показалось самым приятным и самым тёплым из всех возможных. — Несмотря на слова, я правда найду, как тебя отблагодарить. Пожалуйста, Майло, мой народ нуждается в новых знаниях. Мы просто обязаны вернуть то, что потеряли!       «Я не прочь потратить на тебя целую жизнь» — подумал Майло, перехватывая её ладони в свои.       — Я помогу, — ответил он. Сон как рукой сняло. — Просто потому, что об этом просишь ты.

***

      — Майло! Эй, червь музейный, где тебя носит?!       Одри раздражённо ворвалась внутрь просторной комнаты, глазами выискивая в ней Тэтча. Того, ожидаемо, не наблюдалось внутри, ни сгорбившимся за столом, ни заснувшим на раскрытых книгах.       Раннее утро встретило их команду очередными поручениями, обязанностями и исследованиями, которые на территории Атлантиды только предстояло провести в ближайшее время. Всё ещё сонные, ребята беспорядочно сновали по острову, но, как ни странно, не для того, чтобы покончить с работой. В этот раз, как и во все другие, причиной переполоха оказался никто иной, как Майло Тэтч, собственной персоной! Одри раздражалась ещё больше, когда вспоминала, что за несколько часов изнурительной беготни, следов чудаковатого лингвиста они так и не нашли.       — И куда ты мог деться? — рыкнула она, кружа по комнате, будто хищная птица в поиске добычи.       И, как заведено природой, корм для проворных хищников всегда попадает им в пасть из-за собственной незащищённости. Так и сейчас. Взгляд тёмных, как ночь глаз совершенно случайно упал на разбросанные на столе книги, среди которых ненароком завалялся обыкновенный тёмный блокнот.       Одри сделала несколько широких шагов, преодолевая лишнее расстояние, и взяла находку в руки, толком не заботясь о её сохранности. Небрежным движением пролистнула страницы, криво загибая их углы в процессе. Атлантида, необычные растения, многообразие сказочных зверей, чудо архитектуры, таинственные сооружения, летательные аппараты, Кида…       Разумеется, куда теперь без неё?       Абсолютно каждый член команды давным-давно заметил, что большую часть времени, что они находятся на острове, Майло провёл с его принцессой. Это приносило свои плоды, без сомнений, но порой напрягало до дрожи в коленях.       Одри покинула пустую комнату, сразу же натыкаясь на одобрительные возгласы атлантов. Толпой беловолосых макушек, они хлынули куда-то в сторону, и Одри, поразмыслив секунду, отправилась следом, опустив руки в глубокие карманы рабочих штанов.       В месте, куда привёл её всеобщий восторг, обнаружились и остальные компаньоны, что пытались высмотреть что-то внизу. Весёлый народ Атлантиды плотным кольцом обступил что-то или кого-то, не давая ни малейшего шанса добраться до этого без толкотни. Одри вздохнула и устало оглядела несколько рядов загорелых атлантов, принимаясь распихивать людей с громким «Дорогу!». Те, на удивление, охотно пропускали девушку вперёд, щедро одаривая радостными улыбками, и вновь смыкались за её спиной. Войти можно, но вот выйти — вряд ли. Атланты наседали со всех сторон и, кажется, ещё несколько минут и они смели бы Одри неудержимой волной, не оставив от неё даже лужицы.       В центре толпы, сидя на каменном возвышении идеально круглой формы, обнаружилась гордая принцесса. И Майло, по уши перепачканный краской.       Одри удивлённо остановилась, на этот раз по неизвестной причине не видя перед собой знаменитого специалиста по абракадабре, трусливого мальчишку или не без известного музейного червя. Очки, которые Кида только что заботливо протёрла от краски, ярко сверкали на лице, подчёркивая непривычно острый взгляд.       Майло не замечал никого из них, увлечённо направляя руки принцессы своими, благодаря ворсистым кистям формируя что-то напоминающее одну из улиц Вашингтона.       Он выглядел счастливым. И, кажется, по уши влюблённым.