Мастера Кружитцу. Путь тьмы. Книга 1

— Первый Мастер, утеплённые кимоно - это кошмар! Ниндзя дружно закатили глаза, слушая жалобы Кая. В наушниках послышались тяжелые вздохи. Ветер гудел столь пронзительно, а одежды было столько, что общаться получалось только через аппаратуру. — Почему нельзя было просто взять куртки! - Продолжал ворчать мастер огня. - А так дофига одежды под низом, я чувствую себя капустой!! — Я бы поглядел на тебя, когда ты будешь сражаться в куртке, - усмехнулся Коул, легонько ударяя друга в плечо. Зимние пустоши были ещё хуже, чем рассказывал учитель. Это и так вечно морозное место встретило их отвратительно: метелью и сугробами по колено. Ниндзя пришлось переодеться. Теперь на них были высокие зимние сапоги, утеплённые штаны и кимоно. Головы покрывали меховые капюшоны, шеи и лица закрыты шарфами. Чтобы снег не попадал в глаза, на каждом ниндзя были специальные очки. — С кем сражаться! - Воскликнул Кай сердито. - Придём, обойдём ловушки, Зейн поболтает с дракошей - готово! — Ладно тебе! - Ние надоело выслушивать это нытье, потому она поспешила его прекратить. - Ты ниндзя или кто, потерпи немного! — Ты говоришь как Морро... - Обиженно пробурчал красный ниндзя в ответ. — Кстати о Зейне, - опомнился Сторм и остановился, дожидаясь, пока его нагонит мастер льда. - Силы совсем нет? Белый ниндзя только отрицательно покачал головой. — Ничего, - Коул махнул рукой. - Как встретишь "ящерку", - мастер земли показал кавычки облачёнными в тёплые перчатки пальцами, - так сразу сила и появится. Я тебя уверяю! — Лучше, чтобы раньше, - обеспокоенно добавит Ллойд. Зейн нахмурился и ускорил шаг. — Эй! - Удивился Коул. - Ты чего? Мы что-то не так сказали? — З-зейн! - Ллойд поспешил догнать друга. - Извини, если давим! Мы просто... — Нет, всё хорошо, - спокойно ответил Жюльен. - Просто нам стоит поспешить. Чем быстрее справимся, тем меньше вероятности, что кто-то заболеет. Ллойд так и остановился. А Зейн, всё так же не сбавляя шага, продолжил идти. — Странный, - буркнул Морро, подходя к Ллойду. После душевного разговора Сторм точно понял, что в ближайшее время основной его круг общения будет составлять именно сводный брат. - Хоть бы предупредил сразу, что подразумевает, нет же молча... — Это же Зейн! - Вздохнул Джей, вновь напоминая о своём существовании. Кай даже подпрыгнул, когда Уолкер вдруг оказался рядом. - Он всегда такой... Отмороженный! Мастер льда, всё таки, хех! Ну, вы поняли? Мастер льда, он... — Мы поняли, - Ния тихонько хихикнула и погладила парня по голове. Ветер завывал, трепая ветки берёз и редких елей. Здесь иногда бывало тёплое время. Всего месяц, когда берёзы покрывались зеленью, а на земле появлялась трава. Но только там, где многолетний слой льда всё же успевал растаять. Деревья здесь просыпаются лишь на тридцать дней. Каждая гигантская берёза под двенадцать метров высотой - великан, которому не меньше нескольких веков. Жаль, что ниндзя попали сюда во время, когда в пустошах холоднее всего. Ния протёрла очки, которые уже успел залепить снег. Метель её уже нехило достала, и терпение уже подходило к концу. Кончилось оно на моменте, когда девушка по пояс провалилась в сугроб. — Да блять!! - Не выдержала Смит. Она отчаянно пыталась выбраться но не особо успешно. Кай и Коул принялись вытаскивать подругу. Ния встала относительно устойчиво (снег всё ещё по колени) и топнула ногой. Особого эффекта это не дало: снег только жалобно скрипнул под сапогом, сжавшись чуть плотнее. — Это просто невыносимо! - Рявкнула Ния. - Дос-та-ло!! - Девушка всеелснула руками. В руки тут же ударила тяжесть. Будто мастер воды удерживала что-то очень тяжёлое, сравнимое с большими гирями. На секунду закружилась голова. Со стороны парней послышались удивлённые вздохи. Ния подняла глаза. Снег замер. Ветер продолжал безжалостно бить в лица ниндзя, но снежинки остановились, составляя какой-то хаотичный узор в воздухе. Коул даже присвистнул от удивления. — Ог-го... - Только и прошептал Джей. Остальные молча наблюдали. Морро взмахнул руками и выставил ладони перед собой. Ветер тоже сбавил скорость, а Ние стало легче сдерживать снежинки. — Э-э-э! - Протянул Кай, привлекая к себе внимание. - А разве её не вода?! — Смею предположить, - стал пояснять Зейн, - что это связано с тем, что снег слишком легко тает. Я читал о мастерах стихий, и стихие воды действительно доступно управление снегом. Ния глубоко вздохнула, опуская руки. Снег стал медленно опускаться на землю, уже не гонимый бурей. Как только прошло головокружение, девушка подпрыгнула от радости. По пустоши пронеслось восторженное "да!". А после Смит снова провалилась под снег. Теперь по самую грудь. Все рассмеялись, даже сама Ния. Ллойд и Джей в этот раз первее поспешили на помощь. Поздравляли девушку, отряхивая её от налипшего снега. *** Они шли уже несколько часов. Стало ощутимо прохладнее, хотя снег перестал идти. Где-то вдалеке послышался странный вскрик. — Что это было? - Встревожился Джей. — Похоже на птицу, - пожала плечами Ния. — Похоже на... - Голос Зейна вдруг стал тише. - Сокола? — О, и откуда здесь сокол? - Морро саркастично хмыкнул. - Здесь постоянные метели, мелких животных почти нет, каким хреном здесь... Мастера ветра перебило хлопанье крыльев. Прямо над головами ниндзя парил чёрный сокол. Он кружил над путниками, время от времени громко вскрикивая. — Ого, чёрный! - Удивился Коул. - Так, или учитель биологии чего-то не знает, или они вообще-то водятся в тёплых местах. — Должны водиться, - хмуро дополнил Сторм. — Так или иначе, это не наша проблема, - чуть раздражённо заявил Кай. - Пойдёмте уже. Все пошли. Только Зейн ненадолго задержался. Сокол сел на ветку дерева неподалёку от мастера льда и стал внимательно рассматривать юношу. Пару секунд спустя птица взволнованно взвизгнула и улетела. Сокол уселя на дереве подальше от Зейна и стал громко кричать. Парень обернулся, но не увидел ничего, что могло бы заинтересовать или встревожить птицу. Сердце забилось чаще от странного предчувствия. — Ты... Зовёшь меня? - Одними губами прошептал матер льда. Птица сделала едва уловимое движение головой, чем-то похожее на кивок. Странно, даже если бы она поняла его слова, она не могла ведь его услышать! Сокол вновь крикнул, расправив крылья. Жюльен сделал шаг в сторону сокола. — Зейн, ты идёшь?! Блондин вздрогнул. Он обернулся и увидел, что друзья остановились, дожидаясь его. — Я... Разве не странно, что эта птица здесь? — Это неважно, - отрезал Морро. - Ву сказал, что́ укажет нам путь к оружию. И в списке ориентиров сокола не было. Недолго ниндзя молчали. Тишину прервало хлопанье крыльев и опавший с ветки снег. Зейн сорвался с места и побежал за птицей. — Зейн!! - Кай первый побежал за другом. — Мы за ним, - стал давать указания Ллойд, - а вы идите! Мы догоним! — Уверен? - Уточнил Морро. — Да, - коротко кивнул зелёный ниндзя. - Тем более, мы будем с Зейном. У него хорошая зрительная память, он точно вспомнит карту. — Я с вами, - вызвалась Ния и, прежде чем кто-то успел оспорить её решение, побежала за братом. Ллойд в последний раз переглянулся со Стормом и тоже побежал. Зейн со всех ног мчал за птицей. Сокол больше не останавливался, только изредка поворачивал голову в сторону человека и кричал. Скрип снега под ногами, завывание ветра. Снова начиналась метель. Сердце белого мастера не находило себе места. Шестое чувство настойчиво подсказывало: это важно, что-то сейчас случится. Зейн чувствовал, будто если он не последует за этим загадочным соколом, что-то очень-очень важное никогда не случится. Парень продолжал бежать. Птица, не взирая на ветер и снег, продолжала полёт. Она завела его в чащу, где было множество молодых низких деревьев. Сокол пролетал над их невысокими верхушками. Зейн же пробирался сквозь заросли. Ветки лезли в лицо, били по рукам. Какое счастье, что он был в толстой тёплой одежде и очках, а лицо прикрывал шарф. Лесок они преодолели быстро. Где-то вдалеке виднелись... Ветряки? Ветрогенераторы! Неужели, здесь кто-то живёт? В лёгких уже начинало колоть от долгого бега. Терпи. Ты ниндзя. Это не страшно, Зейн, ты знаешь, что можешь бежать дольше. Даже если никогда не бегал через сугробы по самые колени. Жюльен едва удержался от крика, когда затормозил у обрыва. Ноги заскользили, так что ниндзя рухнул на снег у самого края. Высоко. Метров пять. Ещё и склон очень крутой. Надо найти обход. Сокол кружит рядом, дожидаясь юношу. Зейн услышал скрип и хруст под собой. Глыба снега и льда под ним задрожала, с всё нарастающей скоростью соскальзывая вниз. Несколько секунд стремительного полёта, от которого внутри всё сжалось. Лёгкий удар. Мастер льда огляделся. Да тут же снега сантиметров сорок, если не все полметра! Совсем рыхлый, недавно выпавший. Вот так удача. Зейн не без труда выбрался из сугроба и стал отряхивать одежду. Сокол сел на ветку ближайшего дерева и терпеливо ожидал. Кажется, он уже никуда не спешил. Наконец, одежда очищена от снега. Хорошо. Если промокнет, можно будет заболеть, а допустить этого никак нельзя. Да, Зейн, может, и не болел никогда серьёзно. Но после таких приключений наверняка мог бы. Парень огляделся. Что-то на подобии поляны, окружённой берёзовым лесом. Первое, что попалось ему на глаза, повергло его в немалое удивление. Остатки дома. Обугленные камни и доски, хорошенько припорошенные снегом. Сокол встрепенулся, взлетел и метнулся к руинам. Птица села на остатки каменной стены. Так уж совпало, они с Зейном оказались на одном уровне, глаза к глазам. — Зачем ты привёл меня сюда? - Спросил Зейн, зная, что ответа он не получит. Сокол сощурился, вспушил перья и вжал голову в крылья. — Ты замёрз? Птица что-то приглушённо уркнула и внезапно запрыгнула на парня. Мастер льда вскрикнул, но сокол только уцепился за его плечо и уселся на нём, прижимаясь к голове юноши. — Ну... Ладно. Зейн стал осматривать то, что осталось от когда-то стоявшего здесь дома. Строение было большим по площади. Вероятно, двухэтажным. Ниндзя несколько раз обошёл все комнаты (вернее то, что раньше ими было), пока не заметил странность. В одном месте звук от шагов был полый. Парень даже несколько раз проверил. Как бы он не утаптывал снег, где бы ещё не проходил, - лишь в одном месте было так. Зейн скинул наплечную сумку и принялся расчищать снег руками. Как только юноша наклонился, сокол недовольно вскрикнул и улетел, вновь сев на камень. — Извини, приятель, мне нужно кое-что проверить. Через несколько минут показалась металлическая поверхность, ещё чуть позже - ручка люка. — Интересно... Зейн потянул за ручку, но открыть люк не удалось. Примёрз. — Надо что-то, придумать, чем можно... — Зейн!! Парень обернулся на зов, встречая друзей удивлённым взглядом. — Ллойд, Кай, Ния! Что вы здесь делаете? — Серьёзно, чувак! - Кай упёрся руками о колени, пытаясь отдышаться. - Ты сорвался с места и помчал за какой-то птицей, ничего не пояснив! — Тем более, - добавила Ния, - ты знаешь, что на большом расстоянии связь пропадает, из-за метели. Мы не могли до тебя дозваться! — Что случилось? Почему ты убежал? - Ллойд кусал губы от волнения, хоть под шарфом этого было не видно. Мастер льда молчал. Он растерянно озирался по сторонам, изредка бросая взгляд и на люк. Зейн не знал, что говорить. — Я не знаю, - честно признался Жюльен. - Этот сокол привёл меня сюда, - парень указал на сидящую неподалёку птицу. Сокол отвернулся посильнее распушивая перья. — Серьёзно?! - Вспылил Кай. - Это всего лишь тупая птица! Как она могла тебя куда-то привести?! — Успокойся! - Прикрикнула Ния, пихая брата в бок. — Этот сокол правда странный, - Ллойд старался оставаться спокойным. - Может, он и не просто птица. — Ребята, пожалуйста, я понимаю, это странно, но это важно! Я чувствую! - Зейн вновь опустился на колени и сильнее потянул люк на себя. - Мне нужно узнать, что там! Это всё не просто так! Несколько отчаянных попыток открыть путь не принесли никаких плодов. Белый ниндзя тяжело дышал, едва справляясь с нарастающей паникой. Его сбитое дыхание было слышно друзьям через наушники. Ния и Ллойд умоляюще уставились на Кая. — Что..? - Тут мастера огня озарила догадка. - Нет, нет! Я не могу! — Ну хотя бы попробуй! - Попросила Ния. — Вдруг получится? - С надеждой спросил Ллойд. — Я... Аргх! Ладно! Я попробую! Кай присел рядом с Зейном и приложил руку к ледяной корке, покрывшей края люка. Глаза Жюльена загорелись надеждой, он был похож на маленького ребёнка, ожидающего чуда. — Это как тепло, проходящее сквозь тело и руки, - стал подсказывай Ллойд. - Попробуй подумать, как твои руки загораются светом и греются, я как-то так это ощущаю... — Я понял! - Чутка раздражённо ответил Смит. - Я понял. Я пытаюсь... Шатен несколько минут просидел, пытаясь растопить лёд силой стихии. Безрезультатно. — Ничего... - Обречённо прошептала Ния, опустив голову. — Идиотизм какой-то! - Кай злился на себя, злился от бессилия и неспособности помочь другу. — Я попробую! - Осведомился Ллойд. Он стянул перчатки и, вопреки протестам товарищей, приложил ладони ко льду. Кожу тут же обожгло холодом, но Гармадон сосредоточился на силе. Его энергия тёплая, едва-едва, но вдруг поможет... Руки Ллойда загорелись зелёным светом, но лёд едва ли поддавался. Он почти не таял, да и то "почти" было практически незаметно. Пальцы начинало покалывать и сводить от холода. Зелёный ниндзя не выдержал и с шипением отдёрнул руки, поскорее пряча их в перчатки. — Прости, Зейн... - Начал было извиняться Ллойд, но Зейн его перебил. — Нет, ты прости. Вообще, извините меня... Я не знаю, на что надеялся... Ллойд, ты точно в порядке? — Да! - В голосе мастера энергии звучала дрожь. - Ты же знаешь, когда пальцы отмараживаешь, а потом больно, когда они согреваются! Ничего страшного! - Ллойд крепко прижимал к себе ладони, а после стал слегка покусывать пальцы, пытаясь перебить боль. Зейн поднял с земли свою сумку и медленно пошёл прочь. — Пойдёмте, - позвал он друзей. - Я помню карту, если поспешим, догоним остальных. Ния, Кай и Ллойд грустно смотрели Зейну вслед. — Мы так всё и оставим? - Развела руками Ния. - Это ведь важно для тебя, Зейн! Зейн поджал губы и грустно вздохнул. — Важнее найти сюрикены льда. Каю в голову пришла одна очень хорошая идея. Главное, чтобы... — Ллойд, Ния, а у кого горелка? Общие ещи они носили в разнобой, кто что когда возьмёт. Упомянутые переглянулись и принялись рыться в рюкзаках. Кай на всякий случай тоже решил перепроверить. Мастер льда подбежал к друзьям, стараясь помочь разложить вещи всем и сразу. — Есть! - Радостно закричала Ния, вытаскивая вместе с Ллойдом газовую горелку из его рюкзака. Кай загремел посудой, выуживая из сумки чайник. — Ладно мы, - смеялся красный ниндзя, набирая снег в чайник, - затупили. А ты чего так растерялся то? — Я, я просто... - Зейн весь дрожал от облегчения, радости и волнительного предвкушения. - Не знаю, столько эмоций со всем этим... — Ничего, сейчас разберёмся, - Ния приободряюще улыбнулась. — Мы всегда поможем, - Ллойд крепко-крепко обнял Жюльена. - Даже если покажется, что твоя цель глупая и неважная. Зейн расплылся в глуповатой улыбке, а на его глаза навернулись слёзы. Он обнял Гармадона в ответ, шепча благодарности. Скоро чайник закипел. Ния подхватила чайник и стала поливать лёд на люке. Кай и Ллойд не без труда открыли его, пока вода не начала снова замерзать на морозе. Под люком обнаружилась вертикальная лестница. — Ну, пойдём, - позвал Зейн, спускаясь первым. Но тут Ллойд увидел на белоснежном фоне цветные пятна. — Хей! Ребята! Мы тут! - Мастер энергии замахал руками и закричал привлекая внимание. Синее пятно замахало руками в ответ, подзывая к себе. — Ты тут это, разбирайся, - сказал Кай белому ниндзя. - А мы пойдём всё расскажем остальным. — Может, пойти с тобой? - Предложил Ллойд. — Нет, не нужно. Думаю, я справлюсь. Подождите меня, пожалуйста, я постараюсь быстро. Друзья кивнули и побежали навстречу остальной команде. Зейн же стал спускаться в тёмный подвал. Это место встретило ниндзя ожидаемыми тишиной и темнотой. Парень достал фонарик и стал оглядывать помещение. Это было похоже на мастерскую. Множество запчастей, металлолома и чертежей. Секунду... Здесь есть электросчётчик. Зейн вспомнил про ветряки. Если проводка сохранилась, если её не повредил пожар, возможно он сможет включить свет. Зейн потянул рычаг. Лампы под потолком заскрипели, мигнули пару раз и загорелись. Отлично, так гораздо лучше. Зейн наклонился к одной из куч мусора. Из неё торчала металлическая рука. Юноша принялся разгребать кучу, пока не обнаружил робота. Он был небольшим, размером с крупную куклу. Он был ржавым, что означало, что лежит он тут гораздо  дольше, чем с времён пожара. Влажность воздуха тут не должна быть высокой, снег не попадал в полностью закрытое помещение, а мороз должен был способствовать сохранению металла. Жюльен пошевелил руку робота. Та двигалась туго, неохотно, со скрипом. "Это так, старьё. Можешь посмотреть, если хочешь, но... Хех! Этому мусору давно пора на помойку!" Откуда эти воспоминания? Это место совсем не кажется знакомым, не кажется знакомой эта ржавая побрякушка. И голос, возникший в голове, совсем не знаком. Но звучит так... Тепло. Близко. По-родному. Робот отправился обратно в кучу мусора. Юноша почувствовал, что становится жарко. Видимо, заработала ещё и система отопления. Мастер льда снял капюшон, шарф и очки. Было ещё прохладно, но терпимо. Теперь Зейн подошёл к столу и стал перебирать чертежи. Сверху лежали два: совсем старый, изображающий того самого робота, и ещё не дочерченный, но было ясно, что это было чем-то на подобии переработки этой игрушки. Дальше лежали чертежи других мелочей. Робот для чаепитий, который расставлял посуду и наливал чай, самостоятельно считывая количество людей за столом. Он должен был быть маленьким, несуразным, на четырёх колёсах. Ниндзя даже усмехнулся, представив такую машину. Почему-то такая идея показалась ему милой. Ещё около десятка подобных чертежей. Зейн теперь решил осмотреть ящики стола. В первом же попавшемся лежала пожелтевшая от времени бумажная папка. Парень развязал верёвочки. Сверху лежал чертёж. Папка выпала из рук. *** - В общем, как-то так, - Кай закончил пересказ произошедшего. - Меня напрягает эта птица, - поделился тревогой Морро. - Это всё слишком странно. - А вы как тут оказались? - Спросил Ллойд. - Карта привела, - пожал плечами Коул. - Здесь неподалёку должна быть пещера, где хранятся сюрикены.  - Вот так совпадение! - С долей разочарования вскрикнул Джей. - Пошли бы за Зейном, срезали бы! - К чему на карте вообще такой крюк? - Хмуро поинтересовалась Ния. - Эту часть карты писал не отец, - неожиданно, но у Морро нашлось объяснение. - Они с предыдущим мастером льда были очень близки. Пока Ву прятал остальное оружие, этот мастер прятал сюрикены. Может, он хотел ещё больше запутать того, кто будет искать оружие. - Глупо! - Тут же заявил Кай. - Эта карта хранилась у сенсея. К чему запутывать его? - Может, на случай, если карту украдут?  - Предположил Ллойд. - Но как бы там ни было, нужно звать Зейна и поскорее забирать оружие. Скоро уже вечер, а оставаться здесь на ночь будет не лучшим решением. Все молча согласились с лидером. Спустившись в подвал, ниндзя обнаружили друга, стоящим на полу на коленях. Кимоно было развязано, свитер, футболка и майка задраны. - Э, ты чего это! - Завозмущался Кай. - Заболеешь же! - Закончил вместо него Коул. - Думаю, это уже неважно, - проговорил Зейн, не поднимая головы. Белый ниндзя прикоснулся к своей груди. Поводил пальцами, будто пытаясь что-то нащупать. А после откуда-то изнутри него раздался щелчок. Кожа юноши разделилась, очерчивая щелью прямоугольник, затрагивающий всю грудь. Зейн подцепил край дверцы и открыл её. Ниндзя дружно ахнули от удивления. Внутри него виднелась панель с лампочками, проводами и переключателями. Зейн был роботом. - Это как?! - В ужасе завопил Джей, за что получил подзатыльник от Кая. Но Уолкер даже злиться за это не стал. - Я не знаю, - честно признался мастер льда. Его голос звучал холодно и отрешённо. - Вот. Здесь папка с рисунками и чертежами. Парень с силой бросил её на пол, от чего по комнате эхом раздался хлопок бумаги о бетон. Плечи Зейна вздрогнули, его нос покраснел, а глаза заволокли слёзы. - Как же? - Теперь его голос задрожал, звучал будто на грани плача. - Как же так? Я ведь... Я ведь сплю, ем, пью... Я хочу это делать, это... Мои потребности, я чувствую усталость, голод и жажду... Я... Я ведь даже болел! Температура, кашель, насморк... Меня можно ранить и... М-мои раны заживают... Жюльен потянулся в карман. Прежде, чем кто-то хоть что-то успел понять, он полоснул себя складным ножом по ладони. На пол со звоном капнуло несколько алых капель, сквозь сомкнутые зубы просочилось болезненное шипение. - У меня ведь даже кровь есть! - Истерично закричал он. - Есть же, видите! И шармы у меня тоже есть! И чувства тоже есть!! Я ведь могу бояться, грустить, радоваться, любить и переживать о вас! Неужели... Нож выпал из дрожащих рук, а голос Зейна перешёл на шёпот. - Неужели всё неправда?.. Неужели обман? Я фальшивка..? Я просто имммитация..? Белый мастер приложил ладони к лицу, даже не беспокоясь о том, что измажется кровью. Как же так может быть? Неужели вся его жизнь была обманом? Иллюзией? Была ли вообще жизнь, если он и не живой? И тут же стали ясны все проблемы в поведении, нашлась причина спокойного характера, такой хорошей памяти и высокого ума. И это всё не он, получается? Просто программа? Он просто программа..? Остальные стояли в шоке, не зная, что говорить и думать об этом. Первым отмер Ллойд. Он снял с лица всю защиту, стянул капюшон. Другие решили последовать его примеру. - Зейн..? Жюльен поднял заплаканные глаза на зелёного ниндзя. Его левая щека была вымазана кровью. Ллойд встал перед ним на колени и обнял. Своим телом он случайно толкнул крышку внутренней панели Зейна, от чего она с щелчком захлопнулась. - Послушай... - Несмело начал Гармадон. Он на секунду запнулся, но знал, что нужно продолжать. - Как бы там ни было... Ты наш брат, хорошо? Будь внутри тебя мясо и органы или... железо и провода. - Поэтому на тебя не подействовал порошок... - Прошептал Морро, отводя взгляд. Ему теперь было ещё более стыдно. Ния тоже подсела к Зейну. - Да ладно тебе! - Стараясь придать своему голосу самый непринуждённый тон, какой могла, заявила Смит. - Какая разница! Робот, не робот! Твоей сути это не меняет! - Ниндройд! - С энтузиазмом поправил Джей.  - Кто? - Шёпотом спросил Коул. - Ниндзя-андроид! - С глуповатым смешком пояснил синий ниндзя. - Это же круто! Брат и товарищ - настоящий андроид, как в комиксах и кино! Зейн прыснул со смеху. Ему было даже не смешно, скорее... приятно. Коул поступил так, как делал всегда: подошёл и молча обнял так крепко, что у всех троих - и Зейна, и Ллойда, и Нии чуть не затрещали кости. Или что там у Зейна, вместо них. - Ой, развели драму! - С явно напускным возмущением заявил Кай. - У нас в компании и так уже призрак и, Ллойд, без обид, но не факт, что ты не какой-нибудь нелюдь! - Эй! - Возмутился было мастер энергии, но Смит приложил палец к губам и шикнул, призывая помолчать. - Я это всё к тому, что какая разница! Ты наш друг и товарищ! Это главное! Кай обошёл друзей и обнял Зейна со спины. Джей нервно вздохнул и тоже присоединился к групповым объятиям. - Ну, эм, к обнимашкам не присоединюсь... - Морро нервно почесал затылок. - Бля, я полный ноль в поддержке, извиняй! Но... Просто соглашусь со всем вышесказанным. Просто знай, что я тоже руками и ногами за тебя! Как-то так... Зейн слабо улыбнулся, но уголки его губ вновь быстро опустились. - Спасибо, ребята... правда спасибо, но... Думаю, мне нужно немного времени. И вам тоже. Я хочу немного побыть один. Собраться с мыслями. Я надолго нас не задержу, хорошо? Ллойд отстранился, размыкая объятия. Он посмотрел в глаза другу и со всей серьёзностью спросил: - Ты уверен, что нам не стоит побыть рядом. - Да. Хотя бы пятнадцать минут. - Хорошо. Все отправились к выходу. Исключая Зейна. Ему правда нужно было многое обдумать. Ллойд поправил шарф, выходил он последний. — Ну, что будем делать? - Спросил Кай, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Кого я обманываю... Твою мать... - Дальше он кричал шёпотом. - Робот?! Сука, блять, он реально робот!! — Ниндроид, - дрожащим голосом поправил Джей. Он вообще весь дрожал и, пусть это было почти не заметно из-за одежды, побледнел. — Это же правда ничего не меняет? - Заволновался Коул. - В смысле, меняет, конечно... Но это же не значит, что мы будем его сторониться или типа того! — Конечно нет! - Хором заявили Ния и Ллойд. — Как бы там ни было, он же наш друг! - Продолжила мастер воды. - Если бы он правда был бездушной машиной, он бы сейчас не убивался от этого факта! — Так, мелкотня, давайте потише, - напомнил Морро. Он глубоко вздохнул, прижав руку к лицу. - Всё таки, ему сейчас нужен покой. Поверьте, я уж точно знаю, когда хочется побыть в одиночестве. — Хех... - Кай ухмыльнулся и закатил глаза. - Тебе вот всегда. Морро бросил в сторону красного ниндзя уничижительный взгляд. — Р-ребят... Все обратили внимание на Джея. — Там, кажется, что-то двинулось... Ниндзя насторожились и стали всматриваться в лес. Ничего. Только деревья... Где-то послышался громкий деревянный скрип. Сокол закричал и улетел. — Тут что-то не так, - Сторм пытался уловить взглядом опасность, но ничего. В глазах только рябит чёрно-белый узор стволов берёз. Коул заметил, как узор сдвинулся. Один из стволов берёзы переместился. Со стороны Джея послышался тихий взвизг. Он увидел ещё одно движение. Лес зашевелился. *** Зейн внимательно рассматривал чертежи. Регулировка эмоций - Зейн ощупал панель на груди, проверяя наличие вращающегося колёсика. Правильно, вот оно. Уровень юмора - здесь синий ползунок. Даже голос можно менять? Ниндзя повертел колёсико, повторяя "раз-раз-раз". В зависимости от настроек голос становился выше или ниже. Если слишком завести голос вниз, в нём появлялось металлическое звучание, как у разговаривающих роботов. Сначала Зейну это всё показалось забавным, но мысль о последнем сравнении заставила вновь скривиться от печали. Жюльен, стараясь вернуть всё поскорее назад, вновь повертел регулятор. — Блок восп... - Голос захрипел, а система динамиков и механизмов, заменяющая голосовые связки, отозвалась болью. Нечистый, а как он вообще чувствует боль? Как электроника вообще может..? Не суть, это наверняка есть в чертежах и записях. Зейн прокашлялся. Он смел предположить, что внезапная боль могла быть вызвана баловством с голосом. — Блок воспоминаний... - Прошептал мастер льда, стараясь как бы убедиться в реальности написанного. "Блок воспоминаний" - часть системы, отвечающая за накопленные воспоминания, сохраняющая их и копирующая в резервное хранилище. Может... Может, там есть воспоминания о том, кто такой Зейн? Откуда он взялся, чей это был дом? Чертёж был отложен в сторону, а Зейн стал дрожащими руками ощупывать панель. Да, вот он, маленький такой переключатель. Одно движение, и он всё узнает... А вдруг узнает плохое? Вдруг эти воспоминания принесут боль и не дадут ответов? Отбросив страхи, белый ниндзя давит пальцем на переключатель. Щёлк!