Мастера Кружитцу. Путь тьмы. Книга 1

Ллойд смотрел в окно, скучающе постукивая ручкой по парте. Первым уроком была внеурочная деятельность. Что-то в духе профориентации, но это не важно. Главное, что по ней не задают домашнее задание и не ставят оценки. Мисс Каллеб - учитель средних лет с короткими завитыми каштановыми волосами, серыми глазами и несколькими морщинами на лбу в виде полосок - не обращала внимания на то, слушают ли её. Она тоже не хотела тратить нервы и собиралась быстро рассказать о прелестях работы парикмахером и дать детям отдохнуть перед сложным учебным днём. Видимо, не судьба. Зазвенел звонок. Сначала несколько раз коротко, а затем не прекращаясь. Сигнал тревоги. Ллойд отвлёкся от окна, глядя на реакцию преподавателя. Та выглядела совершенно спокойной. — Снова папаша Ллойда срывает уроки... - Тихо вздохнула она, что вызвало шёпот по классу. Дети точно знали, что ничего страшного с ними не случиться. Гармадон никогда не пытался атаковать школу, а ниндзя, хоть и не так давно стали защитниками, справлялись довольно таки быстро. Но смех утих, а лицо мисс Каллеб исказилось в испуге, когда послышался громкий девичий визг. — Змеи! Чудовища!! - Клер кричала и подскочила со своего места. Ллойд вновь посмотрел в окно. По дороге напротив школы блуждали серпентины. "Значит, правда..." - Подумал Гармадон, с ужасом осознавая масштаб проблемы. — Дети, не паникуем, спускаемся в убежище! - Мисс Каллеб быстро вернула самообладание. - Быстро отлипли от окон! Вещи оставляете здесь и выходите по двое! Ученики не были напуганы, но, скорее, обеспокоены. Они привыкли к нападениям лорда Гармадона. Они привыкли к экстренным ситуациям. Но новая угроза, неизвестная, пугала. Все похватали мобильные телефоны и поспешили к выходу. Ллойд всё ещё смотрел в окно. — Монтгомери Гармадон! - Мисс Каллеб часто звала Ллойда по второму имени. - Немедленно покиньте класс!! Ллойд вздрогнул и, схватив спортивную сумку, побежал к учителю. — Да брось ты..! — Там ключи от дома и деньги, - быстро промямлил блондин, стремясь скорее попасть в коридор. Навстречу десятому «А» направлялся десятый «В»* класс. Ллойд выцепил взглядом из толпы Нию. Они тут же подбежали друг к другу и пристроились в самом конце. Джон, шедший впереди, хотел обернуться и что-то крикнуть им, но от чего-то передумал. То ли от чрезвычайной ситуации, то ли так хорошо подействовал урок воспитания от мастера ветра. — И как нам быть? - Тихонько спросила Ния. — Не знаю... — Надо срочно что-то придумать! — Я в курсе! - Ллойд сдавленно прикрикнул. Сейчас он совсем не выглядел растерянным, он резко стал уверенным и серьёзным. - Я думаю... А тем временем все спускались по чёрному ходу к подвалу, являющемуся так же убежищем. — Кроме нас никто не спускался, скорее всего, мы последние, - начал Ллойд. - Значит, что со вторых этажей точно успели спуститься! Как только все прошли дальше, спускаясь к первому этажу, Ллойд схватил Нию за руку и они быстро покинули лестничную площадку и забежали в коридор второго этажа. — Молодец Ллойд! Прости, ты же знаешь, я... — Немного теряешься, - блондин усмехнулся. - Ничего страшного. В конце концов, кто-то должен брать на себя ответственность переживать за всех! Ллойд обратил внимание на то, что у Нии через плечо была перекинута сумочка. Как и у него в спортивном мешке лежала не форма для занятий физкультурой, так и у Смит не помада и румяна. Младший Гармадон завернул в сменную одежду некоторые необходимые вещи, а для Нии мороки так вообще не было, на сумочку и внимания никто не обращал! Оба достали наушники и вставили в уши. — Ребят, меня слышно? - Ния нажала кнопку на наушнике позвала друзей. - Кай? Джей? — Коул, Зейн? - Ллойд тоже пытался до кого-нибудь дозваться. - Странно... Надеюсь, ничего не случилось... — Сейчас не об этом! - Ния указала на распахнутое окно. Оно как раз было над козырьком одного из запасных выходов. - Думаю, там можно пройти! — Угу! - Парень кивнул и подбежал к окну, выглядывая из него. - Отлично! Шифер наискосок лежит! Мы сможем спуститься почти до самой земли! *** Пока владельцы основных стихий разбирали оружие, Ву взял лежащую в углу коробку и подбежал к Морро. — Вот, тебе пригодиться! После этих слов учитель убежал в сторону корабля, стоящего у пристани рядом с ангаром. "Дар Судьбы" - корабль отца - Морро помнил ещё с детства. Юноша приоткрыл коробку и замер в изумлении. — Да ла-адно! - На лице Сторма расплылась искренняя и довольная улыбка. — В чём дело? - К товарищу подбежал Кай. В руках он держал катану. — Боже, те самые... - Морро поставил коробку на пол и вытащил пару коротких (около тридцати сантиметров длинной) широких клинков изогнутой формы. Они оба были украшены аккуратной резьбой, изображающей драконов, узоры и разные символы, как например "сей"* - круг, вокруг которого расположились вогнутые полумесяцы. — Чего застыли?! - Коул тоже обратил внимание на удивительно радостного мастера ветра, а после увидел оружие в руках Морро. Сам мастер земли вооружился алебардой. — Ты сражаешься двумя клинками? - Удивился Зейн, уже положивший в скрытый карман штанов несколько сюрикенов и держащий в руках цуруги*. — В яблочко! - Подтвердил Морро. Джей хотел выбрать себе нунчаки, но подумал, что катана будет эффективнее. — Кажется, я видел эту коробку у сенсея. - Приметил Уолкер. - Причём довольно давно, ещё с начала тренировок. "Ладно, пап, ты прощён!" - Подумал Морро, а потом, не прекращая улыбаться, натянул на лицо маску и с задором ударил кликни друг о друга тыльной стороной. На пол даже искорки посыпались. — Ну что, салаги, пойдём надерём хвосты этим тварям! *** Ву спешил поскорее попасть на свой корабль, но ещё издалека увидел группу людей в чёрной униформе. Воины Гармадона. Там были трое: два человека с синими нашивками и цифрами один и два и один с красной нашивкой и буквой «А». Ву нахмурился и тихо пробрался на судно, оказавшись позади солдат. — Что вам нужно? - Строго и громко спросил сенсей, приготовив посох для битвы. Мужчина с красной нашивкой обернулся. Один из прямых подчинённых Гармадона, главенствующий над генералами. И, судя по букве, самый ближний из них. — Не беспокойтесь, сэр. Мы не собираемся сражаться. - Первый помощник Гармадона кивнул, и первый генерал протянул Ву сложенный пополам лист. Мастер бегло пробежался взглядом по строкам письма. Сердце сжалось, когда он узнал до боли знакомый почерк, но сдержал себя в руках. — Зачем? - Ву всё с тем же недоверием смотрел на мужчин. — Наши люди есть во многих местах. И скрываются не хуже вас, ниндзя, - первый помощник усмехнулся на последнем слове, но потом снова стал серьёзен. - Мы с самого начала знаем о серпентинах и готовы дать отпор. Гармадону не нужны разрушенные города, в них нет никакой пользы. — Мой брат часто был опрометчивым человеком, но никогда глупым, - вздохнул Ву. - Раз мир, то до какого момента? — Пока вы не справитесь со своей работой и не изживёте этих гадов. Спасать мир не наша работа. Но эти существа не только вам спутывают планы. — Это всё? — Да, - человек с красной нашивкой кивнул. - Так что на этом наши переговоры можно окончить. Трое спустились с корабля и ушли в неизвестном Ву направлении. Мастер вздохнул и поспешил в свою каюту. Там он бросил письмо на стол и открыл один из его ящиков. Внутри лежала красная шкатулка из дерева, украшенная резьбой. Ву приоткрыл крышку шкатулки и вытащил пыльную деревянную флейту. *** Отряд спасения в лице Джея, Кая, Коула, Зейна и Морро спешил поскорее добраться до серпентинов. На поиски змей не ушло много времени - они заполнили весь город. Перед юношами предстала ужасающая картина, которая заставила их остановиться. Джей прижал маску ко рту, надеясь сдержать рвотный позыв. Вокруг лежали тела. Женщин, мужчин, детей, стариков. Все они были смертельно ранены. Кровь лужами и алыми брызгами залила асфальт, от чего в воздухе стоял тошнотворный запах железа. Несколько помутневших глаз мертвецов смотрело в пустоту. Они уже никогда не сомкнут век. Не смотря на тёплую погоду и отсутствие открытых участков тела у ниндзя, по коже будто прошёлся холодок. Такой обычно мерещится вечерами на кладбище. Будто смерть совсем рядом. Послышался женский крик. Навстречу ниндзя бежала девушка. Она была студенткой местного педагогического института, планировала стать учителем биологии. Столько планов на будущее... В секунду у девушки в сердце вспыхнула надежда. Да! Ниндзя помогут! Спасут! Коул почти двинулся к несчастной, но воздух пронзил свист и девушка упала мёртвой на землю. Её поразило брошенное одним из серпентинов копьё. Змей подошёл к своей жертве и вынул из её тела копьё, брезгливо вытирая кровь с его наконечника об одежду девушки. — Ты... Мразота... - Прошипел сквозь зубы мастер пламени, кидаясь к гипнобраю. Благодаря элементу неожиданности, Кай смог подобраться к змею и замахнуться катаной. Удар! И дребезг металлических осколков, падающих на асфальт. Кай смотрел на обломок катаны в руках. На серпентине ни царапины. "Чешуя прочная, как сталь..." - Сглотнув, вспомнил красный ниндзя. Змей агрессивно зашипел, замахиваясь копьём для удара. Вовремя подоспел Коул. Он побежал сзади и перекинул ручку алебарды через шею серпентина, прижимая его к себе и не позволяя что-то предпринять. — Сделайте что-то, я так долго не вынесу!! Джей в панике перехватил катану, направив конец лезвия вниз. Недолго думая, мастер молнии вогнал в грудь гипнобрая холодный металл. Тонкое лезвие прошло между чешуйками и легко пронзило шкуру и мясо. Изо рта змея вырвался струйка чёрной крови. Прохрипев что-то нечленораздельное, змей издал последний вздох. Коул отбросил от себя безжизненное тело. Он так испугался, что не заметил приближающего сзади другого серпентина. — Коул, сзади! - Зейн кинулся было на помощь товарищу, но Морро среагировал быстрее. Белый ниндзя обратил внимание на то, что танто уже были в чёрной крови. "Он уже успел убить кого-то из них? - С одновременным страхом и восхищением подумал мастер льда. - Но почему я не слышал потасовки! Неужели, он справился так быстро?" Сторм оттолкнул мастер земли, ударил в морду змею ручкой танто, а после, воспользовавшись замешательством противника, обогнул его и вонзил лезвие в загривок гипнобрая. Морро тяжело вздохнул и тихо закашлял. Болезнь всё ещё давала о себе знать, а нагрузка только раззодорила жжение где-то в лёгких. — Вы в порядке? - Зейн осмотрел товарищей. — Да, - коротко отозвался мастер ветра. — Вроде бы... - Пробубнел Коул. — Я... - Кай выглядел напуганным, но, собрав всю волю в кулак, ответил. - Я-я в норме. Только Джей не мог ответить. Он смотрел на труп змея, из груди которого торчала катана. Катана Джея. Которую он сам вонзил в тело серпентина. Лишил жизни. Убил. Перед глазами стояла полупрозрачная пелена, в ушах стоял оглушающий звон. Нет, нет, нет! Он не мог! Джей не мог такого сделать! Собственными руками... К горлу вновь подкатил ком тошноты. — Хей! - Морро несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом мастера молнии. - Истерика потом, сейчас миссия, понял?! Могут погибнуть люди, слышишь?! Джей устремил полные слёз глаза на старшего товарища и робко кивнул. — Д-да... - Едва слышно ответил синий ниндзя. Коул с сочувствием похлопал Джея по плечу. "Спасибо," - прошептал Кай. — Вот и славно, - Морро обернулся к остальным. - Нам нужно разойтись и защищать жителей города. — Судя по всему, колющую удары самые эффективные, - произнёс Зейн, собравшись с мыслями. Паника и отвращение быстро ушли на второй план, оставляя только холодный расчёт. — У меня нет оружия, - напомнил Кай. Его голос больше не дрожал, а взгляд, не смотря на ситуацию,  выражал уверенность. — Ллойд и Ния, скорее всего, уже спешат сюда, - предположил Коул. - Они могут... Во имя Первого Мастера! Коул тут же стал проверять наушник. Выключен. Остальные, кроме Морро, ещё не успевшего получить оборудование, в ужасе уставились на мастера земли. — Они, н-наверное, п-переживают..! - Джей всё ещё пытался не разреветься. Помогали уверенность товарищей и Коул, продолжающий держать мастера молнии за плечо. Наконец, средство связи было включено. Послышалось шипение, а потом короткое "пик!", означающее, что все подключены. — ... я этих ублюдков придушу!! - Послышался из наушника гневный голос Нии. - А-а-а! - Протянула девушка. Этот тон не сулил ничего хорошего. - А вот и наши герои! Какого хрена, Кай?! — Я причём?! - Не понял мастер огня. — Спокойной, все хороши! - Строго приказал Ллойд. - Как вы? Мы почти в штабе, вот-вот прибудем на помощь. — Кай сломал катану, - ответил Коул. - Берите что-то колющее и покрепче. И ему захватите! Послышался тяжёлый вздох, принадлежавший Ние. — Ясно, - уже спокойно почти прошептала девушка. - Скоро будем. До связи! *** Ния подбежала к своему дивану, вытаскивая из под него коробок с формой. Ллойд вертелся вокруг кровати, силясь найти пакет с кимоно. — Вот нечистый! - Вздохнул парень. - Я, кажется, оставил форму на корабле! Ния на несколько секунд уставилась на блондина. На это время, кажется, даже время остановилось, а крики снаружи утихли. — Ты. Что? Каким, блин, образом!! — Мы с дядей обсуждали ремонт, там, просто рукав... — Быстро. Дуй. За ней!! Ллойд выполнил "совет" и побежал за кимоно. Будто сам не знал, что надо делать! Но ещё младший Гармадон знал, что, когда Ния паникует, она становится очень агрессивной. Спустя минуту зелёный мастер уже оказался в каюте дяди. Он быстро нашёл оставленную здесь одежду и стал спешно одеваться, путаясь поясе и не попадая ногами в штанины. Парень дал себе пощёчину. Несколько секунд принуждённой перезагрузки, и он уже снова трезво мыслит. Так лучше. Теперь он оделся гораздо быстрее. Как тут взгляд Ллойда уцепился за лист бумаги. Он был подписан красивым витиеватым шрифтом, кажется, даже пером писали. Но не это было важно. Письмо было подписано Гармадоном. — Что?... Зелёный мастер хотел прочитать письмо, но понял, что на это нет времени. Он сложил бумажку и бросил в карман. "Разберусь потом!"