***
– Дети, наконец-то вы пришли! Мы уже заждались. Где вы пропадали столько времени? – встретила их на пороге ресторана мама Соль. – Эм… Мы… – замешкался Ин Хо. – Мы в пробку попали, поэтому немного задержались, – выкрутилась Соль. – Господи, и когда же уже этот мост починят? Одни проблемы теперь с дорогами, – ругалась доверчивая мама, взмахивая руками. – Ну, главное, что мы добрались, – пожал плечами Ин Хо и, хитро улыбнувшись, посмотрел на девушку и добавил, делая акцент на последнем слове: – И главное, что мы ВМЕСТЕ. Соль выпучила глаза, нервно потирая ладони и искоса посматривая в сторону матери. Но женщина, явно не уловившая подвоха, начала в красках рассказывать про детали ремонта помещения, разгуливая по залу и спрашивая совета у Ин Хо. Обсудив возникшие проблемы, они пришли к выводу, что необходимо дождаться недобросовестных строителей, которые должны были подойти с минуты на минуту, и уже с ними урегулировать все вопросы. – Ин Хо, ты обязан попробовать наши новые блюда из меню, – вдруг опомнилась женщина и отправилась на кухню. – Ух ты, любопытно, – сказал он ей вслед, довольно посматривая на девушку, которая утром уже приносила ему на дегустацию эти самые блюда. Дождавшись, когда мама скроется за дверью, Соль двинула локтем в бок Ин Хо: – Хватит палиться! – Но это же так весело, Кудряшечка, – рассмеялся мужчина. – Может, уже домой поедем, а? – умоляла она его, переживая, что их отношения раскроются уже сегодня. – Подожди, я ведь ещё только начал веселиться, – он вплотную приблизился к Соль и запустил свою руку ей в волосы, наклоняясь для поцелуя. – Что ты заду… Шумно вобрав воздуха в лёгкие, она резко оттолкнула его от себя, заприметив краем глаза, как из административного помещения выходят её отец и брат. – О, привет! – подлетел к ним счастливый Джун. – Ого! Вот это жених! – воскликнул он, оценив сегодняшний образ Ин Хо. – Как у вас тут дела? Слышал, есть проблемы, – деловым тоном поинтересовался Ин Хо, здороваясь с подошедшими мужчинами. – Ты, кстати, правильно сделал, – похлопал по плечу брюнета старший Хон, намекая на его внешний вид. – Надо этим подонкам, которые всё делают спустя рукава, показать, кто здесь босс. – Не переживайте, – успокоил его Ин Хо, – у меня есть опыт общения с недобросовестными людьми. Я разберусь. – Стоило только вспомнить, – заворчал старший Хон, смотря за плечо брюнету. В дверях появились нерадивые рабочие, а вместе с ними и дизайнер проекта. Ин Хо принял суровый вид, нахмурил брови, по-деловому засунул руки в карманы брюк и развернулся к ним лицом. Соль от такого вида своего любимого мужчины аж вздрогнула. Она ещё никогда не видела его настолько грозным. Старший Хон подвёл только что пришедших в их ресторан людей к Ин Хо и представил им его: – Вот, это хозяин заведения, все вопросы теперь будете решать с только ним. – Здравствуйте, господин, – поклонились они одновременно Ин Хо. Не удосужившись даже в ответ поздороваться, так как посчитал, что с такими людьми не стоит тянуть кота за хвост, а сразу нужно бросаться с места в карьер, брюнет тут же свирепо начал: – Скажите мне на милость, за что я, собственно, такие деньги отваливаю… После пятиминутной гневной тирады Ин Хо повёл их по залу ресторана, громко продолжая высказывать все свои недовольства, но уже наглядно показывая рабочим на их огрехи, при этом активно жестикулируя руками. Джун и его отец тихонько следовали за ними, вставая за спиной Ин Хо и поддакивая каждый раз, когда брюнет излагал ту или иную мысль. На раздающийся шум вышла мама Соль, решила посмотреть одним глазком, как Ин Хо разносит в пух и прах рабочих, которые, видимо, решили, что если сделать всё с горем пополам, то никто и не заметит. При этом глупо надеясь заработать солидную сумму денег. Директора данного ресторана предстали перед ними престарелыми людьми, которых каждый второй норовит обмануть. А от Джуна толку было, как от козла молока. Рабочие то и дело кланялись Ин Хо, извиняясь за недоделки и недочёты в своей работе, а пианист в свою очередь по-хозяйски отчитывал их за безобразный подход к делу. – Ох, вот это мужчина! – восхищённо вздыхала мама, наблюдая, как Ин Хо мастерски справляется с возникшей проблемой. – Как же повезёт его девушке! – Да-а, – мечтательно протянула Соль, совершенно забывшаяся на время. – Ты так и не нашла себе парня? – тихонько спросила мама, воспользовавшись подвернувшимся случаем. – Ч-что? – кое-как оторвала свой взгляд от Ин Хо девушка и непонимающе захлопала ресницами, переводя взгляд на мать. – Может, тебе стоит присмотреться к Ин Хо? – посоветовала мама, с опаской посмотрев на дочь. – Он такой… Настоящий мужчина. Таких как он – один на миллион. Знаю, что ты скажешь… Что вы просто друзья, но… – На самом деле, он уже кое с кем встречается, – еле слышно призналась Соль, прикусив губу. – Ох, какая жалость, – огорчённо выдохнула женщина, так ни о чём не догадавшись. – Слушай, так у него же наверняка полно знакомых и друзей. Может, даже из высших кругов, – взмыла брови вверх она, намекая на именитых холостяков, – надо его попросить с кем-нибудь тебя познакомить, – оживилась госпожа Хон. – Мама, даже не смей! – возразила громко Соль. – У вас тут всё в порядке? – подошёл к ним обеспокоенный Ин Хо, услышав крики. – Д-да, – чуть заикаясь, ответила Соль. Мимо них под конвоем мужчин семейства Хон прошли понурые рабочие, направляясь к выходу из ресторана. – Я позвонил в их компанию, через полчаса приедут другие рабочие, более квалифицированные и ответственные, – объяснил ситуацию Ин Хо удивлённым дамам. – Не переживайте, всё сделают, как надо. И в следующий раз не отдавайте им все деньги за работу сразу, только предоплату. – Спасибо, дорогой! Ты просто чудо! И что бы мы без тебя делали? – охала мама и качала головой, хватаясь ладонями за своё лицо. – Не стоит благодарности, моя вина здесь тоже есть. Я не проконтролировал процесс, – мягко улыбнулся Ин Хо. – Ой, скажешь тоже! У тебя выступления, репетиции, поездки за границу на концерты, – развела руками мама. – Ты должен быть сосредоточен на своей карьере. – С этим придётся повременить, – уверенно заявил Ин Хо. – Пока здесь не откроемся и не наладим окончательно процесс, я вас не брошу. – Мой ты хороший! – с этими словами мама Соль кинулась ему на шею, крепко обнимая. Ин Хо широко заулыбался и через плечо женщины мягко посмотрел на свою возлюбленную, которая стояла в метре от них и благодарно улыбалась своему герою. Она гордилась им безмерно. И когда её мама сделала шаг назад, выпуская Ин Хо из кольца рук, то не удержалась и тоже подошла ближе. Сначала смотрела ему в глаза, будто безмолвно выпрашивая разрешения обнять его, стесняясь присутствия матери. – С-спасибо, – неуверенно сказала девушка, раскачиваясь из стороны в сторону, борясь с желанием поддаться чувствам на глазах у матери. Ин Хо слегка усмехнулся, глядя на эту картину, и сам сделал решительный шаг навстречу Соль, обнимая и прижимая её голову к своей груди. – Ой, я же забыла принести угощения, – вдруг вспомнила женщина и убежала на кухню, оставляя их двоих наедине. – И как долго мы ещё планируем скрываться? – ухмыльнулся в макушку своей девушке Ин Хо. Она безмолвно пожала плечами в его объятиях и с довольной улыбкой потёрлась о его грудь щекой, ещё сильнее вжимаясь в Ин Хо. – Ты ведь в курсе, что она сейчас вернётся, – тихо рассмеялся мужчина, ощущая, как она зарывается в него всё плотнее, словно находя удобное положение на подушке перед сном. – Нет, я как бы не против признаться… И тут девушка, не разрывая объятий, подняла голову вверх, преданно смотря ему в глаза, тем самым полностью обезоруживая мужчину. – Я люблю тебя, оппа! Ин Хо тут же смягчился и очаровательно улыбнулся, рассматривая лицо своей возлюбленной. Всё вокруг растворилось, остались только они двое, сливающиеся в нежности своих взглядов. – И я тебя, Соль, – наконец ответил он, целиком проваливаясь в эти ощущения. Она снова уткнулась ему в грудь, счастливо улыбаясь, а он обхватил её голову руками, бережно прижимая к себе и ласково целуя в макушку. Так они и простояли, соединившись, пока к ним не вернулась женщина с целым подносом еды. Она тихонько поставила его на стол, чтобы не помешать сладкой парочке наслаждаться друг другом. – Как же вы хорошо смотритесь вместе, – охнула мама, прикрывая рот рукой и еле сдерживая подкатившие от досады слёзы. Молодые люди, поняв, что их застукали, театрально откашлялись и отошли друг от друга. Их растерянные взгляды бегали по сторонам, будто они что-то потеряли. – Ух ты, какая красота! – воскликнул Ин Хо, подходя к столу. – Уже не терпится всё попробовать. – Кушай на здоровье! – мило улыбалась мама, с радостью наблюдая за тем, с каким аппетитом мужчина поедает приготовленные блюда. – Нравится? – М-м, да! – довольно кивал Ин Хо, наслаждаясь угощениями, которые по вкусу были копией его сегодняшнего завтрака, приготовленного Соль. – В жизни ничего подобного не ел! – с вырывающейся наружу улыбкой он посмотрел на раскрасневшуюся девушку. Она через силу сдержала подступающий смешок и отвела взгляд в сторону, боясь рассмеяться. Ещё не хватало перед мамой потом объясняться, почему она так себя ведёт в данной ситуации. – Эх, Ин Хо, как же жаль, что у тебя есть девушка, – неожиданно выдала мама. Мужчина от такого заявления тут же поперхнулся и громко закашлялся, переводя взгляд с застывшей в оцепенении девушки на её мать и обратно. – Жаль? В смысле жаль? – кое-как выдавил он из себя, шокировано уставившись куда-то в пустоту. – Просто Соль мне сказала, что ты с кем-то встречаешься, а она совсем одна… – Мама! – остановила её девушка. – Вот оно что, – усмехнулся Ин Хо, скрещивая руки на груди. – Не слушай её, – замахала руками перед его носом Соль, – она всё не так поняла. – А что не так? – полюбопытствовал мужчина, решив включиться в игру. – У меня ведь и правда есть девушка. Не вижу смысла скрывать этого факта, – он невзначай пожал плечами и посмотрел в глаза Соль. – Она самая умная, красивая, добрая, заботливая и невероятная, – он на секунду остановился и тихо усмехнулся, увидев смущённую мордашку перед собой. – Я её очень люблю. – Ох, как я рада, что ты нашёл свою любовь, дорогой. Ты заслуживаешь быть счастливым, – искренне сказала госпожа Хон, но где-то глубоко в душе она сожалела, что её дочь упустила такого мужчину. – Ин Хо, может, у тебя есть знакомые холостяки? Познакомил бы нашу Соль с кем-нибудь. – МАМА! – С кем-нибудь не пойдёт! – возразил пианист, взмыв глазами в потолок и потирая подбородок пальцем, делая вид, что перебирает варианты в голове. – Ей нужен проверенный мужчина, который никогда её не даст в обиду, будет уважать, ценить, оберегать и любить больше всего на свете. – Точно-точно! – подтвердила мама. – Где же теперь взять такого? – огорчённо выдохнула она, хватаясь за голову. – Знаю я одного, – Ин Хо хитро улыбнулся, пристально глядя на Соль, которая скромно улыбнулась и смущённо заправила прядь волос за ухо. – О, правда? – воодушевилась госпожа Хон, хлопнув ладонями друг о друга. – Разумеется, – усмехнулся мужчина, засунув руки в карманы брюк и гордо выпячивая грудь вперёд. – Мама, на самом деле, Ин Хо и я… Но договорить девушка не успела, в ресторан вошло пятеро мужчин в рабочей одежде, а за ними следом мужская часть семьи Хон. – Вот, господин Пэк, – обратился официально к пианисту Джун, указав на незнакомцев, – они пришли на замену. – Прекрасно, – тон пианиста тут же сменился на деловой. – Здравствуйте, я хозяин этого заведения, – начал Ин Хо, поворачиваясь к рабочим, которые тут же с ним поздоровались в ответ и вежливо поклонились. – С этого момента вашу работу принимаю и оцениваю только я. Работаем по частичной предоплате, – между незнакомцами тут же прошёлся шёпот, но Ин Хо сразу его пресёк, громко заявив: – Если вы добросовестно отнесётесь к делу, то по окончании всех работ я оплачу оставшуюся сумму в двойном размере, – люди тут же молча начали переглядываться между собой. – Я думаю, вашей компании не обязательно знать о дополнительной премии, – лукаво улыбнулся Ин Хо. Узнав, что не все деньги утекут в сторону их компании, а что-то перепадёт и им самим, рабочие радостно закивали в ответ. – Но, давайте договоримся на берегу, – продолжил брюнет уже с более суровым видом, – если меня или мою семью, – он обвёл рукой вокруг, – не устроит качество сделанной вами работы, то платить своей компании вы будете уже из своего кармана. И уж поверьте, у меня есть связи в этом городе. Судиться будет бесполезно. – Можете не сомневаться, мы всё сделаем, как надо! Спасибо, господин, – вышел вперёд один из рабочих и низко поклонился ему, а затем за ним последовали и остальные. – Что ж, тогда не будем терять времени, – Ин Хо мотнул головой, приглашая их следовать за собой вглубь помещения. Женская половина с восхищением смотрела вслед властному спасителю, а мужская в недоумении только чесала голову и переглядывалась. Пока Ин Хо решал насущные проблемы, Джун спокойно занимался дальше подбором персонала, откликаясь на анкеты желающих и обзванивая их, чтобы договориться о встрече, старшие из семейства Хон ругались и спорили, расставляя недостающий инвентарь, закупленный на днях, на кухню и в бар. А Соль наконец распаковала картину, которую нарисовала её подруга-художница специально для их нового ресторана, и, заприметив для неё отличное местечко недалеко от барной стойки, решила сразу повесить. Взяв из подсобного помещения стремянку, чтобы прибить несколько гвоздей, девушка забралась на пару ступенек вверх, положив необходимые инструменты на самую верхнюю. Но не успела потянуться за молотком, как почувствовала у себя на бёдрах тёплые сильные руки. – Ты куда так высоко залезла? Разбиться хочешь? Пианист выкроил минутку, оставляя рабочих одних за делом, чтобы увидеться со своей любимой. – Ин Хо, – глубоко выдохнула она, немного испугавшись от неожиданности, – тут высота-то… И метра нет. – Ну и что? Я же переживаю за тебя, – мягко сказал он, аккуратно разворачивая девушку к себе лицом. Она вынужденно опёрлась на его плечи и улыбнулась, глядя на него сверху вниз: – Опять ты испытываешь судьбу. Нас же могут увидеть. – А тебя разве это не заводит? – поинтересовался Ин Хо, переходя на низкий полушёпот. – Ещё как заводит, – призналась девушка, опаляя его щёку своим дыханием. – Но больше всего меня заводит то, как ты властно командуешь людьми. Это безумно возбуждает, – она наклонилась и, дразня, обхватила его нижнюю губу своими губами, чуть оттянув на себя. – М-м, значит тебе нравится властный Ин Хо, – он провёл руками по её бёдрам снизу вверх и крепко сжал её ягодицы пальцами. – Надо запомнить. – Ты меня с ума сводишь, – едва сдерживая стон, выдохнула девушка, спускаясь на одну ступеньку ниже и вжимаясь всем телом в мужчину. – Кто бы говорил, – прошептал пианист, оставляя влажную дорожку из поцелуев на её шее. Даже сквозь одежду они чувствовали жар тел друг друга. Новая волна страсти, до сих пор неведомая им обоим, охватила их с головой. Ноги Соль подкосились, губы пересохли. И если бы не сильные руки Ин Хо, который надёжно держал её, то она бы уже летела со стремянки вниз. Мысль о том, что в любой момент их могут застукать, возбуждала ещё больше. Теперь Ин Хо на своей шкуре прочувствовал ценность тайных отношений, ведь такого выброса в кровь огромного количества адреналина не получишь даже на самом опасном аттракционе в парке развлечений. – Когда мы уже поедем домой? – чуть не взвыла девушка, глубоко дыша. – Потерпи ещё немного, – говорил Ин Хо сквозь поцелуи. Он целовал все части её лица, издевательски игнорируя приоткрывшиеся губы. – Оппа, – уже зашипела от изнеможения она, ища своими губами его. Нашла. Начиная с едва заметного касания губ, они медленно наращивали скорость поцелуя. Их языки из расслабленного и мягкого состояния перешли в настойчивую игру, зовущую и заманивающую. Они простояли бы так вечность, но из кармана брюк Ин Хо раздался звук телефонного звонка. – Блин, – выругался мужчина сквозь зубы, с огромным нежеланием отрываясь от губ любимой и тяжело дыша, – это скорее всего рояль привезли. – Ответь, – прошептала девушка, пытаясь восстановить дыхание. – Ну точно, – подтвердил Ин Хо, глядя на входящий вызов. – Вы уже подъехали? Сейчас выйду. Сбросив помешавший им звонок и сунув телефон обратно в карман, он снова зарылся рукой в волосы девушки, притягивая её в пылкий поцелуй. – И правда, быстрее бы уже домой, – хрипло шептал он, соприкасаясь с ней лбами. – Давай тогда скорее разделаемся с делами и сбежим уже наконец отсюда, – рвано выдыхала она, нежно потираясь о его нос своим. – Ты права! Ин Хо схватил её и спустил со стремянки на пол, строго запрещая залезать на неё без его присмотра и поддержки. Соль было раскрыла рот, чтобы возразить, но пианист весело рассмеялся, заприметив её возмущённую мордашку, и, чмокнув в губы, убежал на улицу встречать грузчиков. Спустя некоторое время на мини-сцену был установлен чёрный рояль для главного артиста этого ресторана. Ин Хо тут же опробовал его в действии, собрав вокруг себя всю семью. Они оценили качество звучания музыкального инструмента. Рабочие согласовали с дизайнером проект и составили список недостающих материалов для переделки интерьера. И, заключив контракт с хозяином заведения, распрощались до завтрашнего полноценного рабочего дня. – А жизнь-то налаживается, – развеселился отец семейства, вальяжно расхаживая по залу. – Да она давно бы наладилась, если бы не вы двое, – мама дала легкие подзатыльники сыну и отцу, – недотёпы! – За что! – вскрикнул больше от неожиданности, чем от боли Джун. – Эй, женщина, что ты себе позволяешь? – почесал затылок отец, резко переменив настроение. – Мама! – охнула Соль, стоявшая неподалёку от них. – Да если бы не Ин Хо… – уже громким голосом начала женщина, сердито посматривая на двух оболтусов, с которыми ей приходится жить. Они продолжительное время спорили между собой и разговаривали на повышенных тонах, переключаясь с одного человека на другого и так по кругу. Досталось абсолютно всем. На их крики пришёл Ин Хо, который до этого провожал дизайнера до машины, по дороге внося ещё некоторые корректировки в подготовленные чертежи будущего интерьера. – Что за шум, а драки нет? – весело спросил пианист, слегка улыбаясь. На мгновение, заприметив Ин Хо, все четверо резко замолчали, а потом снова вступили в перепалку между собой, уже не обращая внимания на подошедшего мужчину. От этой картины брюнет тут же громко рассмеялся, чем снова привлёк внимание замолчавших вдруг людей. – Узнаю семейство Хон, – по-доброму усмехнулся Ин Хо. – Я так скучал по всем вам, – глядя на их удивлённые лица, смотрящие в его сторону, в нём разыгралась сентиментальность. – Я вас всех, – он пробежался взглядом по каждому члену семьи, – очень сильно люблю! Спасибо, что вы у меня есть. Семья тут же растаяла от таких слов, забывая напрочь, по какому поводу и зачем они вообще спорили. Образовав плотный круг, они все вместе обнялись, обмениваясь приятностями и улыбаясь друг другу. – Знаете, пользуясь случаем, пока все родные в сборе, – начал Ин Хо, вставая так, чтобы видеть всех, – я хотел бы... Его речь прервал звук открывающейся входной двери, из которой выглянула голова его менеджера. – Здравствуйте! – радостно поприветствовал всех Тэ Хи, помахав рукой. – О, Тэ Хи, дорогой! Заходи, – сказала мама, а сама приблизилась к Ин Хо и Соль, тихонько спросив: – А он с кем-нибудь встречается? – Мама! – шикнула на неё недовольно девушка, понимая, на что она намекает. – С меня хватит! – тихо процедил сквозь зубы Ин Хо, крепко сжимая руки в кулаки. – А что я такого сказала? – испуганно спросила мама, глядя на раздражённо переглядывающихся детей. – О, смотрю, я как раз вовремя, – усмехнулся менеджер пианиста, похлопав друга по напряжённой спине, когда проходил мимо него. Тэ Хи украдкой подмигнул Соль, от чего она пришла в недоумение. С чего ему вообще ей подмигивать? И хорошо, что он находился спиной к Ин Хо и тот ничего не видел, иначе неизвестно, как бы он среагировал, в таком-то состоянии. Девушка уловила, как её любимый мужчина заметно начал нервничать, беспокойно потирая ладони, сглатывая то и дело подкатывающую к горлу слюну и бегая глазами по полу. Он явно переживал из-за чего-то. И это не было связано с появлением Тэ Хи. – Ин Хо, ты ведь хотел что-то сказать, – напомнила госпожа Хон, привлекая внимание всех присутствующих. – Точно вовремя! – ухмыльнулся менеджер, вставая между Соль и её братом. – Я слишком долго терпел нытьё этого балбеса, чтобы такое пропустить. – Что пропустить? – спросили все как один, уставившись на Тэ Хи. Но менеджер молчал, давая возможность своему другу продолжить начатое. Он стоял и хитро улыбался, глядя на пианиста и сожалея, что не прихватил с собой попкорн. Ин Хо закатил глаза и покачал головой. Увидев заинтересованные лица, он плотно сомкнул губы, погладил себя ладонью по груди, пытаясь успокоить бешено вырывающееся от волнения сердце, глубоко выдохнул и наконец сказал: – Дорогие господин и госпожа Хон, мама… – он мягко посмотрел на женщину и на мужчину: – папа… Я безумно признателен вам за ваше отношение ко мне, за поддержку. Но больше всего… – он выдержал небольшую паузу, опустив взгляд вниз, а после пристально посмотрев в глаза Соль: – Я благодарен вам за вашу дочь, которую безумно люблю ещё с тех времён, как устроился работать к вам в лапшичную. Родители охнули от услышанного, потеряв дар речи. Единственное, что они смогли сделать – это перевести взгляд на свою смущённую дочь. – А я знал! – гордо заявил Джун, давно подозревавший друга в чувствах к его сестре. – Так твоя девушка – это… – мама непонимающе хлопала глазами, ладонью указывая на дочь. Раскрасневшаяся Соль смущённо прикусила нижнюю губу и утвердительно кивнула матери, боясь её реакции за их маленький спектакль, который они разыграли перед ней некоторое время назад. Но госпожа Хон только издала радостный звук, немного напоминающий визг, и обхватила своё лицо ладонями, неверяще мотая головой и счастливо улыбаясь. – Так вот, – уже уверенно продолжил Ин Хо, чуть успокоившись. – Я невероятно рад, что вы приняли меня в свою семью. Но я мечтаю стать членом вашей семьи по-настоящему. Официально. Поэтому, пользуясь случаем, пока все родные в сборе, я хотел бы попросить руки и сердца вашей дочери. – Что? – с широко раскрытыми глазами вытаращилась на него мужская часть семейства Хон. – О, Боже, – пропищала госпожа Хон, прикрывая открывшийся от изумления рот рукой. – Ин Хо… – еле слышно сказала Соль, прижав руку к груди, и делая робкий шаг навстречу любимому мужчине. Один Тэ Хи стоял в сторонке и тихонько посмеивался, наблюдая за реакцией окружающих и безгранично гордясь своим другом, который прошёл такой сложный путь и сейчас, на его глазах, наконец, обретает настоящее счастье. – Обещаю, что всегда буду заботиться о ней, любить и оберегать её, – нежно обратился он к родителям. Они радостно кивали ему в ответ, прекрасно зная, что Ин Хо, как никто другой, сдержит своё слово. – Ты самый достойный кандидат в мужья для нашей дочери. Лучше не найти, понятное дело, но мнение Соль для нас тоже важно, – сказал отец, недоумённо почёсывая затылок. – Вы нас так огорошили. Мы ведь даже и не знаем, что она чувствует к тебе. – Папа, я тоже его люблю, – тихо призналась девушка, смущённо переводя взгляд с отца на возлюбленного. Сигнал дан. Время пришло. Вот он – момент истины. – Соль, – Ин Хо опустился на одно колено, достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку с обручальным кольцом и открыл её, – ты выйдешь за меня? – Я… Я, – девушка так растерялась, что забыла все на свете слова. Они только вчера начали официально встречаться, а сегодня он уже стоит перед ней на одном колене и клянётся в вечной любви, желая видеть её своей женой. Не слишком ли быстро? – Мы и так потеряли слишком много времени, – припомнил Ин Хо её же слова, обаятельно улыбаясь. – Согласна… Я согласна. Конечно же, я выйду за тебя. Глаза девушки вмиг наполнились слезами счастья, когда Ин Хо встал и аккуратно надел ей красивое обручальное кольцо на безымянный палец. Соль прикрыла ладонью рот и начала рассматривать свою руку, уже не сдерживая слёзы. Она подняла на него сияющие глаза и кинулась ему на шею, крепко обнимая. Все присутствующие радостно захлопали в ладоши, поздравляя молодых с помолвкой. – Вот вы тихушники! – предъявил парочке Джун. – И когда же вы встречаться начали? Повисла тишина. У всех в головах пронёсся вопрос: «И правда, когда?». Лишь Тэ Хи стоял позади всех и еле сдерживал подступающий к горлу смех. – Эм, вообще-то, – Соль оторвала голову от груди Ин Хо и посмотрела любимому в глаза, ища в нём поддержки. – Буквально вчера, – он невзначай пожал плечами, не выпуская её из объятий, и перевёл взгляд с девушки на ошеломлённых окружающих. – Вы что, встречаетесь… Всего лишь два дня? – шокировано произнёс старший Хон. – Неважно, сколько мы встречаемся, – успокоил Ин Хо обеспокоенное семейство. – Главное, что мы любим друг друга. Я и так ждал целых десять лет, – он снова посмотрел в глаза своей любимой. – Больше не желаю терять ни минуты. Я настроен решительно и бесповоротно. Соль согласилась с его словами и, несмотря на присутствующих родителей, поддалась эмоциям и оставила на губах Ин Хо мимолетный поцелуй. Мама девушки не выдержала и громко разрыдалась от счастья. – Чего ты опять нюни распустила? – потрепал её по плечу отец. – У нас будут такие красивые внуки, – всхлипнула она, вытирая платком слёзы. Все вокруг по-доброму рассмеялись, а Ин Хо и Соль смущённо переглянулись и скромно заулыбались. Пока девушка хвасталась своей семье обручальным кольцом, украшенным бриллиантами, и пищала от переполняющей её радости, Ин Хо тихонько подошёл к своему менеджеру ища ответы на гложущие его вопросы: – Ты-то тут какими судьбами? И откуда ты узнал, что я собираюсь сделать? Я ведь тебе ничего не говорил. – Чек на приличную сумму из ювелирного магазина сказал всё за тебя, обалдуй! – самодовольно сказал Тэ Хи, доставая из своего кармана тот самый чек. – Что? Но как? – Аккуратнее надо у себя дома разбрасываться такими вещами, – цыкнул Тэ Хи, качая головой и убирая чек обратно. – Это хорошо, что я его первым нашёл, а не Соль. – Получается, ты меня ещё и спас, да? – усмехнулся Ин Хо. – А как иначе? Они искренне улыбнулись друг другу и обнялись по-братски. – Спасибо, – прошептал в плечо своему другу Ин Хо. – Поздравляю, братишка. Будь счастлив. – Буду, – уверенно заявил пианист, выпрямляя спину и улыбаясь Тэ Хи, благодарно глядя ему в глаза. – Жаль, конечно, разъединять такую сладкую парочку... – подошла Соль к друзьям, хитро ухмыляясь. – Но можно я украду своего будущего мужа? Ин Хо от слова «муж» расслабился и растёкся, как масло на сковородке. Она вцепилась в рукав жениха и потянула на себя. – Разумеется, – Тэ Хи поднял руки вверх, весело смеясь, – я не претендую на его сердце. – Оно уже принадлежит тебе, – подыграл ему Ин Хо, шутливо подмигивая другу и подчиняясь телодвижениям Соль. – Ах, вот оно что! – решила вступить в эту игру девушка. – Может, ты предложение не мне хотел сделать на самом деле? – Нет-нет, – запротестовал пианист, крепко вцепляясь в Соль и утыкаясь лицом в её хрупкое плечо, – ты мой единственный и правильный выбор в этой жизни. – Тогда, – начала шептать ему на ухо Соль, – предлагаю уединиться как можно быстрее. Ин Хо оторвал свою голову от любимой и довольно кивнул ей, принимая её предложение. Перед тем, как покинуть ресторан, они со всеми долго прощались, обнимались, целовались и снова успокаивали плачущую маму, которая всё никак не могла поверить в случившееся чудо. Воздух на улице был пропитан запахом осени. Опавшие листья золотились в лучах заката. Щёки помолвленных людей тут же покрылись здоровым широким румянцем. Ин Хо взял Соль за руку и очаровательно ей улыбнулся, поглаживая её ладонь большим пальцем. – Чего желает моя невеста? Она застенчиво улыбнулась и опустила глаза вниз, теребя кольцо на безымянном пальце. – Невеста, – повторила она сквозь тихий смех, – когда, интересно, я привыкну? Ин Хо нежно коснулся её подбородка, и она подняла взгляд на мужчину. – Когда бы ты хотела сыграть свадьбу? Мы будем ждать лета? – продолжал смущать Соль вопросами пианист. – Давай решим это позже, я пока всё ещё не могу отойти от шока, – тихо призналась девушка, ещё больше краснея. – Любишь же ты устраивать мне сюрпризы. – Ну извини, – Ин Хо наклонился и поцеловал её в пылающую щёку. – Ты от меня заразился привычкой извиняться за то, за что не следует? – рассмеялась девушка, немного расслабившись. – Живём вместе и перенимаем привычки друг друга – обычное дело, – пожал плечами брюнет, нежно улыбаясь своей любимой. – Мы сразу домой? – Не знаю, а у тебя есть предложения? – поинтересовалась девушка. – Помнится, я обещал научить тебя водить машину. – Что, прямо сейчас? – А почему бы и нет? Соль окинула взглядом припаркованный рядом с рестораном их автомобиль, оценивая габариты внедорожника. – М-м, – заинтересованно протянула она, – а на заднем сидении так много места… Она шаловливо прошлась пальчиком по груди своего будущего мужа, закусив губу и многозначительно смотря ему в глаза. – Верно! – довольно кивнул Ин Хо, прекрасно понимая, на что она намекает. – Тогда быстрее едем на набережную. Я знаю одно местечко… – он облизнул губы и усмехнулся, – есть, где поездить… Поучиться. – Надеюсь, укромное? – подмигнула девушка, потянув его к машине. – Даже не сомневайся.***
Три года спустя. Ин Хо склонился над детской кроваткой и что-то тихо напевал. Он улыбался и с интересом разглядывал ребёнка с пухлыми розовыми щёчками, на которых уже виднелись крохотные ямочки. Миленький носик девочки едва различимо сопел на выдохе. – Дорогой, мы уже опаздываем, – полушёпотом, чтобы не разбудить ребёнка, сказала Соль. – Сейчас иду, – так же тихо ответил он, продолжая неотрывно разглядывать их пятимесячную малышку. – Ну ты только посмотри, какая же она хорошенькая. – Ты будто впервые дочь видишь, – она подошла к кроватке, чтобы убедиться, что ребёнок крепко спит. – Какие же у неё малюсенькие ручонки, носик, губки… Прелесть, – не унимался мужчина, расплываясь в широкой улыбке. – Ин Хо! Бабушка пришла. Нам, правда, уже пора, – заныла Соль, изрядно уставшая целыми днями сидеть в четырёх стенах. – Мы что, зря столик бронировали? – Ну ещё пять минуточек. Соль нетерпеливо замычала и схватила своего мужа за руку, выводя его из комнаты. Прошлым вечером он вернулся с небольших трёхдневных гастролей по нескольким городам Франции, показавшихся ему вечностью. Хоть ему и нравились подобные поездки, Ин Хо было безумно тяжело находиться вдали от семьи. Их дочка была ещё совсем крохой, поэтому ей было рано путешествовать на такие расстояния вместе с папой. – Нас не будет максимум часа два, – успокаивала его жена. – Не переживайте, если что, я вам тут же позвоню, – встретила их у дверей детской госпожа Хон. – Отдыхайте и ни о чём не думайте. – Спасибо, мама. Они признательно ей улыбнулись и вышли наконец из дома. Это было их первое свидание после рождения дочери. Поэтому они решили прогуляться до полюбившегося им ресторана пешком, держась за руки, а не ехать на машине. Почему они выбрали именно этот ресторан, а не свой? Да потому что Ин Хо с каждым годом набирал всё большую популярность и поклонники постоянно толпились возле ресторана их семьи, даже в те дни, когда он не выступал там. Зато прибыль росла, как на дрожжах, и уже через несколько месяцев после открытия покрылись все расходы. Бизнес у семьи Хон шёл в гору. А новая семья под фамилией Пэк с головой ушла в воспитание дочери. – Надеюсь, наша красавица будет умненькая в маму, – мечтательно улыбался Ин Хо, крепче сжимая её руку в своей. – А может, она будет талантливая в папу? – предположила Соль, счастливо хихикая. – Видишь, какая у нас хорошая наследственность. Нам нужно рожать больше детей, – слегка толкнул плечом жену Ин Хо. – Да уж, – улыбнулась Соль. – Ну, и как ни крути, они в любом случае будут красавчиками, – подмигнул мужчина. – Ага, все в папу. – Нет, в маму! – Нет, в папу! – Я люблю тебя, Соль! – неожиданно выдал он, останавливаясь и преданно смотря в глаза своей любимой жене. – И я тебя люблю, Ин Хо, – ласково ответила она, оставляя на его губах нежный поцелуй.