Часть 1
19 июня 2023 г. в 11:00
На краю Запретного леса была небольшая поляна, о которой никто, кроме Дафны Гринграсс, не знал — в этом она была уверена. Эта поляна представляла собой почти идеальный круг, покрытый травой, который окружали дубы, буки и пара плакучих ив — сквозь их ветви можно было смотреть на озеро. Именно там нашла своё укрытие Дафна после окончания Финальной битвы, когда тела погибших уже были посчитаны, а она сама убедилась в том, что Астория была жива. Дафна села, прислонившись спиной к одному из высоких дубов и глядя на закат над озером. Над горизонтом вспыхивали красные и фиолетовые блики, зажигая облака. Она закрыла глаза, позволив нежному ветерку освежить лицо, в то время как угасающие лучи солнца теряли свои силу.
«День не мог быть прекрасным», — подумала она, учитывая то, сколько людей распрощались сегодня со своими жизнями.
— Всё это кажется таким неправильным, да? — прохрипел голос позади неё.
Она чуть не подпрыгнула — точнее, так бы и сделала, если бы не узнала голос.
— Поттер, — протянула она, и её сердце забилось быстрее, когда тот появился в поле её зрения.
Мальчик-Который-Выжил, а теперь уже Мужчина-Который-Победил. Он был покрыт грязью, копотью и пятнами запекшейся крови. Её взгляд пробежался по его разорванному рукаву и странной белой палочке, украшенной ребристым орнаментом, которая безвольно свисала в его руке, и остановился на измождённом лице Поттера, почерневшем от копоти, отчего его выпуклые зелёные глаза казались ещё более завораживающими. Волосы были взлохмачены сильнее, чем обычно, очки были погнуты, а на правой линзе виднелась большая трещина.
Она вытащила палочку и направила на него. Поттер даже не вздрогнул.
— Оккулус Репаро, — произнесла она. Трещина исчезла, а оправа приняла свою первоначальную форму.
— Ты настолько мне доверяешь, да? — проговорила она с упрёком. — Постоянная бдительность, Поттер.
Его ответ был незамедлительным.
— Я знаю, — твёрдо сказал он. Взгляд зелёных глаз пригвоздил Гринграсс к земле, отчего та не могла отвести взгляд. — Ты знаешь, я видел, как ты победила Мальсибера. Во время боя. Ты была великолепна.
— Верно, — неуверенно отозвалась она.
Её сердце пропустило удар. Почему он был здесь? Сделать ей комплимент за победу в схватке с Мальсибером? Да, этим она гордилась — он был опытным Пожирателем смерти, — но Гринграсс надеялась, что Поттер помнил их разговор много лет назад. Но с того момента уже прошло слишком много времени, да и событий произошло вон сколько с тех пор… так что, возможно, он уже совершенно забыл.
— Как же ты меня нашёл? — решилась она спросить. — Никто не знает, что я прихожу сюда.
Его рука потянулась к карману, достав кусок потёртого старого пергамента, который выглядывал из него.
— Секрет фирмы, — отозвался Поттер, и его губы изогнулись в озорной улыбке. А когда он улыбался, то светилось всё лицо. Последние несколько лет он улыбался всё реже и реже. Дафна была рада, что теперь у него был повод чаще улыбаться.
Он сел рядом, и они, сохраняя приятное молчание, стали наблюдать за солнцем, скрывавшимся за горизонтом. Алый цвет сменил красный и оранжевый, чтобы, в свою очередь, уступить фиолетовому, который спустя время превратился в тёмно-синий. Звёзды вспыхнули над ними, и пусть деревья окружали поляну, Дафна отчётливо могла разглядеть созвездие Большого Пса прямо над ними, а недалеко от него — Венеру. Ей показалось, что она увидела Марс, но тот был слишком тусклым, так что сказать наверняка было невозможно.
Наконец, она молвила:
— Мы должны вернуться. — Если бы они просидели тут ещё, то найти дорогу назад без света палочек было бы нереальной задачей. К тому же, в столь поздний час свет палочек на территории замка привлекал внимание, и можно было сказать с уверенностью, что у окружающих могли возникнуть ненужные вопросы.
Он кивнул и встал, протягивая руку, чтобы помочь Дафне подняться. Она с готовностью схватилась за неё, но когда уже практически оказалась на своих двоих — внезапно потеряла равновесие, однако Гарри ловко нашёл путь к её талии другой рукой, удержав её. Сердце Дафны забилось. Она попыталась высвободиться, но Поттер держал её крепко. Яркие зелёные глаза, притягивая внимание, смотрели на неё сверху вниз. Их лица были на расстоянии нескольких дюймов друг от друга.
— Ты помнишь наш разговор три года назад? — мягко спросил он. — Ты дала мне обещание.
Её сердце сделало кульбит.
— Три с половиной, — поправила Дафна, сжимая его руку. — Не думала, что ты помнишь.
— Я никогда не забывал, — ответил тот. — Ты сдержишь своё обещание?
Дафна сглотнула. Она часто думала об этом моменте, задаваясь вопросом, наступит ли он, и большую часть прошлого года была убеждена, что это никогда не произойдёт. Гринграсс тысячу раз представляла себе, как может отреагировать, как может поступить и что сказать, но сейчас, в этот момент она совершенно не находила слов.
Его лицо поникло, а хватка на руке ослабла.
— Я пойму, если ты не хочешь. В смысле, если у тебя кто-то появился… Я глуп, не следовало мне сюда приходить. Это было слишком давно.
Сказав эти слова, Гарри было уже собирался отпустить её руку, но Дафна перехватила её, удержав на месте.
— Нет, подожди, — попросила она и вместо ответа обвила руками его шею, потянувшись к его закопченным губам. Дафна почувствовала, словно её окатила волна — были ли это эмоции, удовольствие, магия или же всё вместе, она не могла сказать. Но когда Гарри обнял ее за талию, ответив на поцелуй, Дафна была абсолютно убеждена, что, пока они стояли в объятиях друг друга — окружающий мир совершенно растаял.
— Гринграссы всегда сдерживают свои обещания, — деликатно сказала она, когда они выплыли на поверхность, дав себе возможность вдохнуть воздуха. Она не могла не улыбаться, глядя на широкую улыбку на его лице. — Это стоило ожидания?
— Каждую минуту, — заверил её Гарри. В его зелёных глазах заиграли огоньки, когда он убрал прядь волос с её глаз и заправил ей за ухо. — Могу я получить разрешение ухаживать за вами, Дафна Гринграсс?
Она рассмеялась, потянувшись снова к его губам.
— Не могу дождаться, Гарри Поттер.