Звёзды над нами | The Stars Above Us

Ранним солнечным ноябрьским утром в Большой зал влетела белоснежная сова и приземлилась перед усталым и недовольным профессором зельеварения, протянув с раздражением лапу. Она покинула совятню всего три минуты назад, держа в когтях конверт.  Закатив глаза на такое отношение совы, профессор забрал принесённое послание.  — Угощайся, — жестом указывая на яйца, бекон и тосты на тарелке, сказал он. Сова ухнула, жадно схватив целый тост, и взлетела.  Драко не спешил вскрывать конверт, его движения были неторопливы. Он рано встал, надеясь прогуляться по территории перед утренними занятиями, но, прочитав полученное письмо, понял, что такой возможности у него не будет. 

Профессор Малфой, 

Я сердечно приглашаю вас выполнить вашу часть сделки и встретиться сегодня утром со мной на дуэльной тренировке.

Встретимся на том же месте, что и раньше. Дерево, к сожалению, снова меня обидело. 

С уважением, 

мисс Люпин-Блэк 

P.s. Свою часть сделки я выполнила, не волнуйтесь. 

Драко уже второй раз за утро закатил глаза, ничуть не удивившись тому, что капризная сова принадлежит именно ей. Однако постскриптум привлёк его внимание, заставив задуматься о том, как именно Кэсси выполняла свою часть сделки. Может, она что-то сказала Грейнджер? Он надеялся, что нет.  Быстро закончив завтрак, Малфой отправился на место, радуясь, что хоть немного подышит свежим воздухом, прежде чем застрять на весь день в подземельях. Он наложил на себя согревающие чары, как только вышел на улицу – задувал невыносимо морозный ветер, как в самые суровые шотландские зимы. На шее был повязан потрёпанный и выцветший факультетский шарф, тот самый, который ему подарили в одиннадцать лет. Драко не хотел его чинить, несмотря на уговоры матери, и во время учёбы, не желая быть похожим на Уизли, накладывал на шарф чары, делающие его новым на вид для всех, кроме него. Теперь он уже не тот напыщенный болван, каким был раньше, и носил потрёпанный шарф с гордостью.  Прогулка вокруг озера – чудесна идея, — решил Драко. Он всегда ценил спокойствие утра и его благодатную тишину. В детстве единственное, что могло заставить его подняться в такой час, это был квиддич. Теперь он наслаждался тишиной утра, пока всё вокруг не заполнили пронзительные голоса студентов.  Остатки снега, выпавшего за ночь, служили подушкой под его ногами и заглушали звук шагов. Подойдя на достаточное расстояние к Кэсси, он прочистил горло, не желая напугать её.  Она нанесла последний сокрушительный удар по дереву перед собой, её техника уже значительно улучшилась с их последней встречи.  — Здравствуйте, профессор, — улыбнувшись, сказала она. Драко уловил энергию, скрывающуюся за её улыбкой, и прекрасно понял, что Кэсси владеет фирменной слизеринской ухмылкой лучше его самого. Почти.  — Здравствуйте, мисс Люпин-Блэк, — ответил он, скрестив руки на груди. — Мы снова будем стрелять в бедное дерево? — Нет, для этого вы и пришли. — Ставя ноги в – как полагает Драко – дуэльную стойку, она стянула волосы в пучок на макушке и поправила растрёпанную мантию.   Он молча встал в традиционную стойку для дуэлей, которой его обучали с ранних лет. В полной тишине они поклонились друг другу – похоже, это было принято во всём мире.  — На счёт три, — объяснила Кэсси, доставая свою палочку. — Раз. Два. Три.  Как только она произносит последнюю букву, Драко атаковал своим первым заклинанием – простым Экспелиармусом.  — Тренируетесь с моей крёстной, да? — с ухмылкой заблокировав его заклинание, она повернулась на сорок пять градусов на правой ноге, а правой рукой нанесла рубящий удар поперёк тела.  Он чувствовал энергию приближающегося заклинания, и отточенные рефлексы отразили его, не напрягая ничего, кроме запястья. Решив вывести её из себя, он сделал вид, что ничего особенного не происходит и что он ни в коем случае не пытается вывести её из равновесия. После трёх заблокированных заклинаний, нескольких Остолбеней и Экспелиармусов ведьма была явно раздражена.  — Простите, профессор, — прорычала она, растягивая слоги. — Но я полагала, что по нашему соглашению вы должны помогать мне тренироваться. — Хорошо, — улыбнулся он, направив палочку в её сторону. Он произнёс три заклинания подряд, каждое из которых было сложнее предыдущего.  Ведьма споткнулась, прежде чем создала щит, и нанесла ответный удар. Драко был вынужден признать, что она весьма талантлива и намного превосходит уровень седьмого курса, это уж точно.  Она произнесла два собственных заклинания: связывающее и оглушающее и ухмыльнулась, когда он только в последнюю секунду отразил второе. Драко улыбнулся, понимая, что Кэсси думает так же громко, как и её крёстная. Единственное её преимущество перед противником – способность произносить заклинания без слов. Поэтому он использует приём, которому научился у своего наставника по дуэлям Северуса Снейпа.  Он проникнул в сознание ведьмы. Разумеется, ничего навязчивого, но достаточно далеко, чтобы услышать транслируемые мысли. Конечно, она мысленно выкрикивает заклинания, позволяя ему точно знать, что задумала.  Он послал контрзаклинание в тот же момент, когда она отправила сглаз, заставив её нахмурить брови от досады. Спустя двадцать минут, в течение которых Драко свёл на нет все её попытки атаковать, Кэтти сдалась.  Драко стоял молча, давая ей время усмирить своё уязвлённое самолюбие.  — Если позволишь, я думаю, что наши совместные тренировки лучше посвятить умственным занятиям.  Кэсси вскинула голову, уловив смысл его слов.  — Вы читали мои мысли, — прорычала она.  — Не стоит беспокоиться, — добавил он, подражая тону своего крёстного. — Мне нет дела до твоих тоскливых, пубертатных мыслей, твой разум удивительно громок, и мне почти не пришлось лезть в него.  Кэсси нахмурилась, глядя на него с огнём в глазах.  — Научите меня.  Её ответ удивил его. Драко ожидал гораздо большего гнева перед неизбежным согласием.  — Хорошо, — кивнул он. 

* * * 

Конец месяца, а значит и первое задание стремительно приближались, поэтому Кэсси с головой погрузилась в подготовку. Помимо предстоящих уроков оклюменции и легилименции с профессором Малфоем, она заставила Гермиону помочь ей в обучении.  — Серьёзно, руны? — раздражённо спросила Кэтти.  — Тебе нужна моя помощь или нет? — приподняв бровь, ответила Гермиона. — Турнир призван проверить интеллект и умение решать проблемы, ну и способности к заклинаниям, или что там у вас с Малфоем на уме. — Вообще-то, мы с профессором Малфоем недавно поменяли направление, — Кэсси рассчитывала на любопытство крёстной, намеренно умолчав о деталях.  — О? Как это? — Легилименция и Оклюменция, — услышав это, Гермиона возмущённо выдохнула и вскочила со стула. — Ни в коем случае! Это против правил!  — Миона, сядь, всё в порядке, — успокоила Кэсси. — Я попросила его! Гермиона остановилась, прекращая бег по направлению к двери, несомненно, намереваясь встретиться с Малфоем.  — Я хочу быть максимально подготовленной. Если кто-то из других участников будет использовать легилименцию, мне нужно уметь защищаться, — объяснила Кэсси.  Гермиона тяжело вздохнула и уставилась на свои ноги, а затем кивнула. — Полагаю, в этом есть смысл, — пробормотала она себе под нос.  — Да, есть, — в этот момент в голову Кэсси пришла идея, которую некоторые могли бы посчитать чересчур, но она всё равно решила рискнуть.  — Если тебе станет легче, ты можешь присоединиться и понаблюдать за первыми занятиями, чтобы убедиться, что он ведёт себя корректно. Или что там тебя беспокоит, — предложила Кэсси, обставляя всё так, будто предложила это ради спокойствия крёстной. — Да, отличная идея, — согласилась Гермиона. — Прости, но мне не нравится, что Малфой будет копаться в твоих мыслях. — Хорошо, если тебе от этого станет легче, Миона, — улыбнулась Кэсси, думая о крючке, леске и грузиле. После достигнутого соглашения начался двухчасовой экскурс в древние руны. 

* * *

Через несколько дней сова Кэсси снова приземлилась на тарелку профессора Малфоя. Она полакомилась его беконом, протягивая когти в сторону самого Драко, на что он хмыкнул и отвязал записку. Его глаза расширились, когда он прочитал её. 

Сегодня Миона присоединится к нам, до встречи! 

Драко ощутил зарождение знакомого чувства тревоги, но не понял, почему это послание вызвало такую реакцию. Можно было догадаться, что эта вредная Кэсси выкинет подобный трюк. Сделав глубокий вдох, он попытался остановить ход своих мыслей, прежде чем они вырвутся на свободу и устремятся в бездну.  Глупо было надеяться, что находиться рядом с Грейнджер со временем станет легче. После стольких лет разлуки это стало ещё сложнее. А раньше он считал такое невозможным.  Он знал, что его детское увлечение маглорождённой ведьмой, скорее всего, было чем-то гораздо большим, чем уверяла мать. 

* * *

1 июля 2003 года, поместье Малфоев Люциус просматривал свежий выпуск «Ежедневного пророка», на первой странице которого красовалась довольно милая фотография Гермионы Грейнджер в Трёх мётлах с заголовком: ЗОЛОТАЯ ДЕВОЧКА НАКОНЕЦ-ТО ВОЗВРАЩАЕТСЯ НА БРИТАНСКУЮ ЗЕМЛЮ.  Сбитый с толку, Драко пытался прочитать статью, прищурившись, не желая показывать родителям интерес к этой теме.  — Драко, я попросила доставить копию в твою комнату, не волнуйся, — небрежно бросила Нарцисса, потягивая чай.  — И почему это, мама? Если бы я хотел получать «Пророк», я бы оформил подписку, — нахмурился Драко. — Я просто подумала, что тебе может понадобиться экземпляр именно этого издания, — с дьявольской улыбкой ответила его мать.    — Драко, прекращай это представление, мы с матерью знаем о твоём подростковом увлечении девочкой Грейнджер, — посмотрев на сына, сказал Люциус и резко сложил газету. — Я не увлечён ею, — выплюнул Драко, совершенно недовольный этим разговором.  — Но ты не отрицаешь, что когда-то увлекался? — Она показалась мне интересной, отец, вот и всё, — Драко попытался закрыть тему.  — Да, я тоже находил твою мать довольно интересной, Драко, — заметил Люциус с ухмылкой. — И до сих пор нахожу, — быстро добавил он, уловив внимательный взгляд жены.  — Может быть, тебе стоит пригласить её на чай, раз она уже в Британии? — непринуждённо предложила Нарцисса, хотя Драко был уверен, что она планировала это с тех пор, как увидела газету.  — Вряд ли, мама, мы не общались с Оксфорда. — Или, может быть, это связано с тем, что ты покинул её под предлогом предстоящей свадьбы? — приподняв бровь, поинтересовалась она. Иногда Драко не был рад тому, что в его семье все Слизеринцы – слишком назойливые и расчётливые. — Уверен, она видела объявление в Пророке об её отмене, мама, — прорычал Драко, — как и все остальные в волшебной Британии.  — Ну, мисс Грейнджер ведь была не в Британии, не так ли? — добавил его отец.  Драко закатил глаза, зная, что эта битва точно будет проиграна, раз уж его родители объединились против него.  — Я уверен, что у мисс Грейнджер есть дела поважнее, чем встречаться со мной за чаем, — начал он, подчёркивая её фамилию, а не имя. — Она наверняка занята освобождением домовых эльфов или подачей прошения на пост министра магии, — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.  — Хорошо, Драко, — зло выделив его имя, ответила Нарцисса, ставя точку в их диалоге.

* * *

13 ноября 2006 года, Класс зелий, Школа чародейства и волшебства Хогвартс Драко снова шагал по классу зелий, наложив на себя охлаждающие чары. Он закончил разговор с Целителем Разума около двадцати минут назад, но уже успел растерять обретённую за время сеанса уверенность. Дело не в том, что он боялся Грейнджер – нет, какой бы грозной она не казалась, Драко никогда не считал её пугающей. Скорее, его напрягало чувство, появляющееся рядом с ней, от которого он не мог избавиться.  Малфой гордился тем, что хорошо сложен, компетентен и уверен в себе. Но что-то в её ауре заставляло таять все эти качества, оголяя напуганного подростка. По правде говоря, она всегда на него так влияла. Её взгляд заставлял его съёживаться и с повышенным вниманием относиться к каждому дюйму своего существования. Одно её присутствие заставляло сомневаться в самом себе, даже если речь шла о самых обыденных вещах. У него было несколько гипотез, почему так могло происходить, но пока он предпочитал игнорировать их.  В ожидании он наколдовал заклинание Патронуса, находя в своём драконе большое утешение. 

* * *

5 ноября 1998 года, Выручай Комната — О, прекрасно! — воскликнула Гермиона, войдя в Выручай комнату. Помещение сильно отличалось от двух предыдущих, которые Гермиона видела: тренировочной комнаты отряда Дамболдора и комнаты потерянных вещей. Теперь окна во всю стену пропускали внутрь лунный свет, освещая стол в центре. Гермиона с любопытством приблизилась к нему, желая осмотреть его главное украшение – котёл.  — Не трогай. — Услышала она вместе с неожиданным появлением Драко рядом с ней.  — Я и не собиралась. Что ты варишь?  На мгновение они погрузились в тишину.  — Просто экспериментирую, — ответил он, избегая её взгляда и накладывая защитные чары на котёл и ингредиенты вокруг него.  Гермиона начала мысленно перечислять всё, что заметила на столе: слизь флоббер-червя, лаванда, валериана, перья болтрушайки и шалфей. Сочетание сбивало с толку – поначалу она решила, что это ингредиенты для какого-то сонного зелья. Слизь, лаванда и валериана входят в состав снотворного, а вот полынь, измельчённые лепестки асфоделя, бобы сопофоруса и крапива явно отсутствуют.  В голове крутились гипотезы итоговой цели Малфоя.  — Грейнджер? — он отвлёк её от размышлений. — Пойдём?  Она повернулась лицом к двум слизеринцам и кивнула. — Древнее и загадочное заклинание Патронуса вызывает магического хранителя, проекцию ваших самых положительных чувств. Это сложное заклинание, и многие не могут создать полноценного, телесного Патронуса, обычно принимающего форму максимально похожего и близкого по духу животного. Вы можете подозревать, но никогда точно не узнаете, какую форму примет ваш хранитель, пока не удастся его наколдовать, — начала Гермиона.  — Да, Грейнджер, я тоже читал «Стандартную книгу заклинаний», — огрызнулся Малфой.  — Честно говоря, Грейнджер, это было впечатляюще, — признал Тео и передал Малфою галеон. И только тут Гермиона поняла, что перед ним зависла книга.  — Ты читал учебник, пока я его пересказывала? — шокировано спросила она. — Да, и твоя пугающая точность, к сожалению, лишила меня галеона, — ответил Нотт. Гермиона заметила еле сдерживающего смех Малфоя и закатила глаза. — Я всегда считала полезным вначале изучить теорию заклинания, а потом уже пытаться его применять.  — Да, я знаю, именно поэтому я с уверенностью поставил галеон именно на это, — растягивая слова, произнёс Малфой, скрестив руки на груди. Гермиона снова закатила глаза.  — Так ты хочешь учиться или нет? — спросила она, слегка смущаясь, когда осознала, насколько грубо это прозвучало.  Повисла тишина, и Гермиона расценила её как сигнал к продолжению.  — Патронусы бывают двух типов: телесные, то есть имеющие определённую форму, и бесплотные. Бесплотные Патронусы не имеют выраженной формы и не защищают от Дементоров так, как их телесные собратья.  — Пять баллов Гриффиндору, — ухмыльнулся Тео, ведя палочкой по отрывку из учебника. Гермиона улыбнулась, хотя прекрасно знала, что Тео не был искренним.  — В общем, — продолжила она, слегка смущаясь, — эти чары сработают только в том случае, если сосредоточиться всеми силами на одном-единственном очень счастливом воспоминании.  — О, у нас их полно, да, приятель? — пошутил Тео, толкнув друга локтём. Сразу же стало понятно, что он из тех, кто за шутками спрячет истинные чувства. Гермиона не винила его, ей хотелось бы и самой иметь такую способность.  — В качестве альтернативы, — она привлекла внимание волшебников, — можно представить сцену из будущего, которая станет очень счастливым воспоминанием.  Это заинтересовало Драко, который уже размышлял, какое из немногих по-настоящему счастливых воспоминаний выбрать. Есть два, которые могли бы подойти: первый полёт на метле и вынесение мягких приговоров родителями после войны. Но ни одно из них не казалось достаточно сильным, чтобы создать заклинание, питающееся самим воспоминанием. По-видимому, идея, предложенная Грейнджер, с большей вероятностью приведёт его к успеху. Но он всё равно опасался, что вообще не в состоянии создать Патронус. Общеизвестно, что Пожиратели смерти не ладят со светлой магией, и хотя Драко надеялся, что дело в применении тёмной магии, а не в наличии тёмной метки, он всё равно сомневался. — Выбрали? — осторожно поинтересовалась Гермиона, посмотрев в сторону волшебников.  — Моя уверенность равна нулю, Грейнджер, — пошутил Тео, направляя в на неё сложенные из пальцев пистолеты.  Подняв бровь, она посмотрела на Малфоя, ожидая от него подтверждения. Он лишь кивнул.  — Экспекто Патронум, — уверенно произнесла Гермиона, и из кончика её палочки вылетела выдра. Она танцевала вокруг неё, радостно извиваясь.  Драко с тоской смотрел на её патронус, размышляя, какую форму примет его хранитель – если ему вообще удастся его создать.  — Ничего не выйдет, — ухмыльнулся Тео. — Экспекто Патронум.  Гермиона неосознанно задержала дыхание и резко выдохнула, когда из палочки Тео вырвалась тонкая серебристая струйка.  — О, Тео, превосходно! — Это совсем не похоже на твой, Грейнджер, — простонал он.  — Ну, это лучше, чем ничего! — успокоила его Гермиона. Желая поскорее покончить с неловкостью, Драко пробормотал заклинание. Он направил всю свою энергию на придуманное воспоминание. Он представил своё левое предплечье чистым, без единого следа противной змеи и насмехающегося черепа.  Но из его палочки не вылетело ничего, даже искра.  — Всё в порядке, Малфой, — улыбнулась Гермиона, пытаясь успокоить его. — Могу я сделать предложение? — Они смотрели на неё, недовольные своими поражениями. — Попробуйте помедитировать, если можете, — объяснила она. — Сядьте где-нибудь в удобном месте и сосредоточьте всю свою энергию на одном единственном счастливом воспоминании, пока вам не покажется, что это всё, что вы знаете.  Драко слегка оживился: его недавние исследования воспоминаний натолкнули на мысль о размещении в своём разуме фальшивого воспоминания, достаточно сильного, чтобы позволить вызвать Патронус. «Медитация, Драко, укрепит твои ментальные стены, пообещай мне, что сделаешь это». — Сразу вспомнились слова матери. В пятнадцать лет идея медитации казалась Драко дикой. Но сейчас он жалел, что выбрал самый простой, но гораздо более разрушительный метод окклюменции. Целитель разума объяснил ему, что кошмары и сонный паралич, скорее всего, являются результатом того напряжения, котором он подвергал свой разум в течение последних двух лет.  Если бы он последовал совету матери и пошёл по более целостному, традиционному пути приведения разума в состояние окклюменции, у него, скорее всего, не было бы всех тех проблем, которые он испытывал сейчас.  «Может, правда пора попробовать медитацию», — подумал он.  

* * *

12 ноября 1998 года, Выручай-комната Малфой медитировал каждый день всю последнюю неделю. В первый день он почувствовал, что сходит с ума, всего через две минуты. На следующий день – на минуту позже.  В последний раз ему удалось провести в своём счастливом месте целых десять минут.  Теперь он был уверен, что у него получится маленькое серебристое пятнышко, как в прошлый раз у Тео. Они сразу же приступили к занятиям, и Грейнджер для демонстрации снова призвала свою выдру, которая кружила и кувыркалась вокруг неё, вызывая улыбку.  Тео произнёс заклинание, и на этот раз его серебристые нити стали чуть ярче. Он ухмыльнулся, явно довольный своими успехами.  — Тео, — внезапно отвлекла его от триумфа Гермиона, — мне пришла в голову одна идея. Вспомни, как впервые пошёл в магловский кинотеатр. Закрой глаза и сосредоточься на своих пяти чувствах. Как ощущалось сиденье под тобой? Какая температура была вокруг тебя? Чувствовал ли ты запах сливочного попкорна и его вкус? Вспомни фильм, как звучала вступительная песня? Попробуй ещё раз, — попросила она, наблюдая, как Тео расплылся в улыбке от повторного проживания своих эмоций.   — Экспекто Патронум, — чётко произнёс он. Из его палочки вырвался яркий белый свет, образуя куполообразную форму.  — Чёрт возьми! — воскликнул он, не сводя глаз с Патронуса.  — Тео! — воскликнула Гермиона, заключая его в объятия. — Я так горжусь тобой! Она отстранилась так же быстро, как и налетела на него, понимая, что, возможно, они ещё не дошли до этапа дружеских объятий.  Осознание зависти к Тео пробудило удвоенное желание Драко добиться успеха с заклинанием.  — Попробуй, приятель, — улыбнулся Нотт, подбадривая друга.  Драко сделал глубокий вдох, позволяя разуму погрузиться в своё счастливое место.  На долю секунды его сознание затуманилось, а затем вновь обрело чёткость; сцена перед ним клубилась словно дым, пока не стала похожа на библиотеку Хогвартса. Он шёл вдоль стеллажей к небольшому столику, спрятанному от посторонних глаз у окна. Она сидела за столом, уткнувшись в книгу, её волосы былив беспорядке.  — Грейнджер, — улыбнулся он, заставив её взволнованно повернуться к нему.  — Привет.  — У меня для тебя сюрприз, — прошептал Драко, доставая из-за спины розовый кекс. Он поставил его на стол, позволяя ей заметить сходство со всеми предыдущими кексами. — С днём рождения, Гермиона.  — Экспекто Патронум, — уверенно произнёс он. Из палочки вырвался белый свет, не такой яркий, как у Тео, но всё же свет.  — Молодец, Малфой! — с улыбкой сказала Гермиона, и Драко почувствовал, как всё внутри сжалось, ведь она не сделала и шага в его сторону.  

* * *

17 ноября 1998 года, Выручай-комната — Думаю, на этот раз, у тебя получится материализовать Патронус, — улыбаясь, сказала Тео Гермиона. — Я тоже так думаю, Грейнджер, я кое-что добавил к воспоминаниям, — Тео озорно улыбнулся в ответ. — И что это? — наивно поинтересовалась она. — Ведьма, уткнувшаяся своим ртом в мой... — начал он, заставив Гермиону побледнеть. — Да, прекрасно, Теодор, спасибо, — растягивая слова, перебил его Драко. — Полагаю, главное, чтобы помогло. Тео закрыл глаза и сделал глубокий вдох, прежде чем чётко произнести заклинание. Из его палочки снова вырвался яркий белый свет, такой яркий, что Гермиона невольно прикрыла глаза рукой. Нахмурившись, он опустил палочку, и в комнате снова стало темно. — Тео, могу я внести ещё одно предложение? — Ну конечно, о, Золотая девочка, — поклонился Тео. Она вспомнила томные взгляды, которые он бросал в сторону, ну... других волшебников на протяжении всей вечеринки в гостиной Слизерина две недели назад. — Может быть, волшебник, уткнувшийся ртом? — шепчет она. Тео отшатнулся, и на мгновение Гермиона испугалась, что перешла границу дозволенного. Но он вернулся на своё обычное место рядом с Драко и без колебаний произнёс заклинание ещё раз. Когда из его палочки вылетела фигура, Гермиона ахнула и подумала, что это какая-то птица, парящая в воздухе, расправив крылья. Но, приглядевшись, она поняла, что это вовсе не птица. Это птеродактиль. Тео, кажется, осознал форму своего Патронуса одновременно с Гермионой и, издав восторженный возглас, начал гоняться за динозавром по комнате с радостной улыбкой на лице. Гермиона улыбалась, наблюдая за ним. Она, очевидно, была в восторге от его успеха и от своей причастности к этому. Затем она повернулась к Драко, который смотрел на Тео с выражением, которое Гермиона могла описать только как страстное желание. — Ты тоже сможешь, — улыбнулась она. — Какое счастливое воспоминание ты используешь? Драко некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем опомнился и изобразил на лице ухмылку. — Ты не хочешь этого знать, Грейнджер, — в своей привычной манере, растягивая слова, произнёс он. Она нахмурилась, явно недовольная его ответом. Драко, не задумываясь, решил взять идею Тео и немного изменить своё счастливое место. — С днём рождения, Гермиона, — улыбнулся он. — Драко, это был ты? — удивлённо спросила она. Он кивнул, и тогда она бросилась в его объятия, обхватывая его торс ногами и нежно целуя в губы. Запах мёда и клубники окутал его, и он крепче прижал Гермиону к себе, запуская пальцы в её кудри. Она углубила поцелуй, и он прижал её к книжной полке позади них, заставляя хватать ртом воздух. — Экспекто Патронум. Из его палочки вырвался свет, ещё более яркий, чем у Тео, и комната наполнилась сиянием. Он улыбался, хоть и был разочарован, что не удалось создать материального патронуса. — Уже лучше, — улыбнулась Гермиона, бросая на него одобрительный взгляд.

* * *

24 ноября 1998 года, Выручай-комната — Сегодня мы одни, да, Малфой? — спросила Гермиона, поднимая глаза от книги. Она пришла пораньше, но не смогла добиться лаборатории по зельеварению от выручай комнаты. Вместо этого та оказалась копией библиотеки Хогвартса.  — Что это? — жестом обводя комнату, спросил Малфой.  — Библиотека, — Гермиона закатила глаза. — Уверена, ты знаком с этим понятием.  Драко изо всех сил старался сделать вид, что ему всё равно на внезапную смену обстановки, но это давалось ему с огромным трудом. Войдя, он ожидал увидеть лабораторию зелий, но вместо этого обнаружил, что находится в своём счастливом месте из лживого воспоминания. Он даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что не застрял в своей голове.  — Ну что ж, давай продолжим, — предложил он, надеясь отвлечься. Гермиона заметила его дискомфорт, но предположила, что, скорее всего, это связано с нахождением наедине с маглорождённой.  — Что ты шепнула Тео? — неожиданно спросил он.  — Это не твоё дело. — Это... — начал он, но остановил себя и сделал глубокий вдох, — это просто помогло, вот и всё.  Выражение лица Гермионы смягчилось. — Я просто попросила его изменить угол зрения, чтобы он лучше понимал, что на самом деле сделало его счастливым, — Гермиона надеялась, что это достаточно развёрнутый ответ, но и не выдаст ничего лишнего. В конце концов, предпочтения Тео – не её дело.  Драко на мгновение задумался, возвращаясь в свою фантазию. На этот раз, однако, он уже сидел за столом рядом с ней.  — С днём рождения, Гермиона, — улыбнулся он.  — Ты и твои кексы, — улыбнулась она, откусив комично большой кусок розового теста.  — И ещё кое-что, — добавил он, задержав взгляд на капле глазури у неё на лице.  — Мм?  Он достал из кармана своей мантии маленькую чёрную коробочку и пододвинул её к ней через стол.  Её глаза расширились даже раньше, чем она обнаружила внутри простой серебряный браслет. При ближайшем рассмотрении было заметно, что металл скручивается в узел – любовный узел с изумрудом в центре.  — Драко! — воскликнула она.  Он поднёс браслет к её запястью и аккуратно застегнул его, прежде чем она обвила руками его шею и притянула к себе для поцелуя. — Я люблю тебя, Драко Малфой, — смотря ему в глаза, прошептала она. — Экспекто Патронум. Драко не открывал глаза, страшась своего провала. Со временем он научился ожидать худшего, поэтому бывал приятно удивлён, если в жизни случалось что-то хорошее.  Гермиона ахнула, и он резко открыл глаза. Страх медленно исчезал, сменяясь ощущением, которого он не испытывал уже слишком давно.  Гордость.  Его Патронус носился по комнате, играя с серебристой выдрой в догонялки. Искренняя улыбка расплылась по лицу Драко вместе с благоговейным трепетом от созерцания фигуры, олицетворяющей его истинную сущность.  Гебридский чёрный дракон.  Однако его улыбка стала только шире, когда некая кудрявая гриффиндорка обвила его руками, заключая в короткое объятие.

* * *

13 ноября 2006 года, Класс зелий, Школа чародейства и волшебства Хогвартс Уникальное сочетание Грейнджер и практики окклюменции и легилименции – вот что сегодня особенно волновало его, по причинам, которые он предпочёл бы не обсуждать в данный момент.  В последний раз, когда он был в её голове, это усилило, так называемое, влечение к ней, вселив ложные надежды.  Стук в дверь встряхнул его сознание, оповещая о приходе двух ведьм.  — Грейнджер, — почтительно кивнул он. — Мисс Люпин-Блэк.  Гермиона поклялась быть любезной с Малфоем на протяжении всего этого занятия, уверяя себя, что он всего лишь пытается помочь Кэсси, хотя его мотивы всё ещё были неясны. Что-то в том, как он растягивал слова, заставляло её нервничать, как будто она вернулась в свои тринадцать лет и снова ощутила боль на костяшках пальцев от удара по лицу блондинистого придурка.  — Малфой, — начала она, скрещивая руки на груди.  Он напрягся, понимая, что такая позиция редко заканчивалась хорошо для тех, кто сумел разозлить Грейнджер.  — Могу я узнать, почему ты планируешь копаться в голове моей крестницы?  — Я не планирую шутить или издеваться, Грейнджер, — парировал он. — Я планирую помочь ей выстроить ментальную защиту. Гермиона лишь недоверчиво изогнула бровь, слишком хорошо помня методы обучения Малфоя. Она молча направилась к его столу и, сев на деревянную поверхность, закинула ногу на ногу, готовая наблюдать.  Драко замер при виде Грейнджер, сидящей на его столе, и мысленно поклялся никогда больше не чистить этот стол.  — Когда вы будете готовы, сэр, — ухмыльнулась Кэсси. Драко хмурясь повернулся к ней, теперь он точно был уверен, что Кэсси вмешивается не в своё дело.  — Сначала ты должна очистить свой разум, — начал он. — Представь свои мысли и воспоминания в виде любого объекта.  — Объекта? — растерянно спросила Кэсси.  — Как книги, — предложила Гермиона. — Я представляю книги на полках.  — Ты занимаешься окклюменцией? — ошеломлённо спросила Кэсси. — С каких это пор? — Малфой научил меня, — пожала плечами Гермиона.  — Что вы себе представляете? — спросила Кэсси, снова поворачиваясь к Драко.  — Это довольно личный вопрос.  — Мне просто нужно знать, какие есть варианты. — Самое главное, чтобы у тебя была личная связь с формой, которую ты выберешь для них, — объяснил он, облокотившись на стол позади себя и скрестив руки на груди.  Кэсси задумалась об этом, размышляя об предметах в своей жизни, несущие в себе какой-то смысл.  — Хорошо, поняла, — улыбнулась она.  — Отлично, и где бы ты хранила этот предмет, — добавил Драко, на что она кивнула, подтверждая, что и с этим аспектом определилась. — А теперь я хочу, чтобы ты вызвала в памяти какое-нибудь воспоминание, желательно счастливое. — Кэсси замерла, относясь к этому шагу со всей серьёзностью. — Представь, что ты наблюдаешь за происходящим у тебя на глазах, — объяснил Драко. Кэсси закрыла глаза и последовала его инструкциям. — Теперь поставь воспоминание на паузу и в том виде, как оно есть сейчас, положи в предмет, который выбрала.  Кэсси чётко следовала инструкции, представив воспоминание фотографией, прежде чем аккуратно положила его на подготовленный квадрат. Завершив, она кивнула.  — Теперь храни его там, где ему и положено быть. Через несколько мгновений она снова кивнула. Открыв глаза, Кэсси заметила, что крёстная не сводила глаз с затылка профессора Малфоя.  В этот момент Гермиона благодарила Мерлина за улучшение методов преподавания Малфоя с тех пор, как он учил её. Этот вариант казался менее болезненным, это уж точно.  — А теперь я попытаюсь найти это воспоминание, хорошо? — спросил Малфой.  Кэсси начала кивать, но Гермиона прервала сеанс, требуя: «‎Устного согласия, Кэсси, или письменного, если понадобится».  Драко закатил глаза, не удивляясь тому, что Грейнджер необходимо, чтобы он почувствовал себя полным ничтожеством. Гермиона, с другой стороны, рассматривала это как прекрасную возможность подчеркнуть важность согласия для своей юной и впечатлительной крестницы.  — Я, Кассандра Люпин-Блэк, настоящим даю полное согласие профессору Малфою применить ко мне легилименцию, — растягивая слова, произнесла Кэсси, зная, что обычно лучший вариант – это прислушаться к желаниям Гермионы.  — Мы можем продолжить? — Спросил Драко, насупившись глядя на Грейнджер.  — Можешь, — ответила она.  Драко начал устанавливать связь между своим сознанием и сознанием Кэсси, оказавшись на знакомой кухне. Оглянувшись по сторонам, он вскоре узнал коттедж Люпина-Блэка и начал искать признаки свежих воспоминаний, которые не были должным образом спрятаны. Взгляд наткнулся на кухонный ящик, и он медленно приблизился к нему, заглядывая внутрь.  Он замер, молясь, чтобы Кэсси выбрала подходящее воспоминание.  Драко попытался определить источник – шоколадная плитка из Сладкого Королевства. Ниже – множество других плиток с различными вкусами: карамель, морская соль, миндаль, орехи пекан, кокос и фундук. «‎Похоже, в коттедже Люпинов-Блэков большой запас шоколада», — подумал Драко.  Аккуратно сняв обёртку со светящегося батончика, он обнаружил там сложенную пополам фотографию. Развернув её, он увидел сцену – похоже, вечеринка по случаю дня рождения. Он переместился в воспоминания, где оказался окружённым характерными струйками дыма.  Кэсси сидела за кухонным столом в остроконечной праздничной шляпе на голове с улыбкой на лице. Позади неё Ремус и Сириус исполняли какую-то странную песню «‎С днём рождения»‎. Грейнджер держала торт перед своей крестницей, смотря на неё полным искренней любви и восхищения взглядом. Кэсси зажмурила глаза и задула девять свечей на выдохе. Драко вышел из мыслей Кэсси и снова оказался в лаборатории зелий.  — Торт выглядел восхитительно, — ухмыльнулся он, сообщая Кэсси о своём успехе.  Недовольная провалом, та нахмурилась. Она не ожидала, что у неё получится с первого раза, но надеялась, что профессору Малфою потребуется больше времени, чем несколько секунд.  — Спасибо, Миона приготовила, — искренне улыбнулась она. Кэсси могла специально выбрать воспоминание с Гермионой, а могла и не выбирать, не зная, что профессор, скорее всего, найдёт его.  У неё уже созрел план относительно того, какие воспоминания стоит показать ему в следующий раз.