Семья не позволит семье умереть от обезвоживания

Когда Кассиан просыпается, солнечный свет льётся прямо ему в глаза, и уже началась сильная головная боль, он просто знает, что день будет плохим. Он чуть приподнимается на кровати, ровно настолько, чтобы солнечные лучи не падали на его глаза, и закрывает их рукой. Он пытался снова заснуть — «пытался» здесь было ключевым словом, так как, несмотря на все его попытки вернуться в тиски бессознательного состояния, он постепенно становился более осознанным. В основном из-за непрекращающегося стука, который в какой-то момент остановился прямо перед его глазами. Ему следует принять немного ибупрофена или что-то в этом роде позже… Его попытки вернуться в постель прерываются пронзительным писком, раздающимся по всей его комнате — и по его черепу. В этот момент его будильник решил сработать. Кассиан отворачивается от адского шума, хватает одеяло, которое он сбросил во сне, и вызывающе натягивает его на голову. Он прижимает руки к ушам; бесплодная попытка отгородиться от шума и уловить последние, быстро исчезающие следы сна. Он сидит там несколько минут, надеясь, что будильник скоро выключится, прежде чем, наконец, признать поражение. «Думаю, уснуть больше не получится», — с горечью думает Кассиан, отбрасывая одеяло на прежнее место у изножья кровати и хлопая рукой по будильнику с гораздо большей силой, чем необходимо. Затем он смотрит на него за то, что он имел наглость остаться полностью неповрежденным и не разбиться на миллион кусочков. Хорошая вещь, полагает Кассиан — не хотел бы иметь дело со всеми осколками стекла и пластика или с их заменой, когда он чувствует себя так дерьмово — но это все равно разочаровывает. Он опускает голову на подушку, все еще глядя на будильник. Ему требуется мгновение, чтобы избавиться от размытости сна, и когда он это делает, он может ясно видеть числа, отображаемые на цифровых часах. Сейчас 7:28 утра. Бля, школа. Он опоздает, если не пойдет. Он медленно поднимается, перебрасывая ноги через край кровати, и теперь смотрит на стену напротив него, прямо возле двери. Кассиану кажется, что он должен двигаться немного быстрее — у него нет времени, чтобы бездельничать, и Юри убьет его, если ей позвонят из школы, потому что он пришел очень поздно (или вообще не пришел) — но у него просто нет энергии. Проходит несколько минут, прежде чем он может собраться с силами, чтобы встать. Это, как оказалось, было ошибкой, так как в тот момент, когда он встает, на него накатывает волна головокружения и тошноты. Он тут же садится обратно на кровать. Ладно, больше не буду. Должен ли он просто остаться дома и не ходить в школу? Объем работы, который ему придется наверстать позже, говорит «нет», но боль, терзающая его череп, и едва отступающая тошнота говорят «да». Он наклоняется над прикроватной тумбочкой после минутного размышления, выхватывая свой телефон, лежавший рядом с будильником. При этом он смотрит на время и — ладно, какого черта уже прошло полчаса? Время показывало 7:52, что означало, что он каким-то образом провел более 20 минут, просто глядя в стену. Да, он скажет, что болен. Он разблокирует свой телефон, быстро переходя к своим контактам, в частности к номеру главного офиса школы. Он нажимает кнопку вызова, поднося ее к уху и прислушиваясь к звонку, который на самом деле не помогал его головной боли. Он звонит дважды, прежде чем кто-то возьмет трубку. "Привет?" Кассиан вздрагивает от того, как грубо звучит его голос. Ну, по крайней мере, на этот раз никто не подумает, что он притворяется. «Это Гангу Гвон. Меня сегодня не будет, потому что я чувствую себя дерьмом, я болен». Он слышит звук подтверждения от человека на другой линии и слабый ввод текста. — Ваше отсутствие будет учтено и извинено. Выздоравливай скорее! - Слишком бодрый голос отвечает громко, и Кассиан почти может представить, как маленькая команда экскаваторов проводит чертов полевой день в его черепе. Он не теряет времени даром, быстро бормоча что-то, что могло бы смутно сойти за прощание — если бы вы были под водой и полу глухими — прежде чем повесить трубку. Он бессистемно бросает свой телефон куда-то на подушку. Вскоре после этого он следует за ним, откидывая голову, едва удосужившись полностью втянуть ноги на кровать. Он зарывается лицом в подушку, когда еще одна вспышка боли пронзает его голову, молча проклиная любых богов, а также около 10% злодеев Вильзоны Гадама. — Это чушь… — стонет Кассиан все еще хриплым голосом. Вероятно, ему скоро нужно выпить воды. «Разве у меня нет исцеляющего фактора? Он должен быть в состоянии справиться с какими-то чертовыми… бактериями или вирусами, или чем там еще, черт возьми». — Я говорил тебе после того боя, не так ли? — спрашивает Морос откуда-то сзади (сверху?) Кассиана. «Будут последствия, если вы доведете себя до потери сознания от истощения маны». — Хотя я не чувствовал себя так плохо в пабе Heaven с Драйвером… — бормочет Кассиан в подушку, вспоминая еду, которой Драйвер угостил его в честь прохождения теста. Тогда он определенно чувствовал себя хуже, чем обычно — это была одна из причин, по которой он ничего не сказал о том, что Драйвер проиграл бой еще до того, как это произошло, — но тогда он не чувствовал себя настолько плохо. «Все злодеи разные. Я полагаю, худший из побочных эффектов просто немного задержался для вас.» — Тем не менее, — начинает Кассиан, переворачиваясь лицом к Моросу. "Это ерунда." Морос только издает этот странный духовный вздох, бросая на него равнодушный взгляд. Кассиан отражает это. Он остается так какое-то время, просто глядя в потолок, пытаясь собраться с силами, чтобы встать. Ему действительно пора вставать — ему нужна еда, морить себя голодом во время болезни — определенно не способ поправиться, — но в то же время он очень не хочет этого. Стук в голове совсем не утих, и последняя попытка встать не удалась. Кассиан делает глубокий вдох, выжидая мгновение, прежде чем подняться. Теперь он смотрел на стену — стену, отличную от той, на которую он смотрел раньше, но все такую ​​же скучную. Он снова свешивает ноги с кровати. Теперь он смотрел на ту же стену, что и раньше. Он медленно отталкивается от кровати и вскоре встает, всего через 7 или около того минут после того, как решил встать и пойти приготовить еду. Что бы он сделал? Кассиан пытается вспомнить, что находится в холодильнике и шкафах, выходя из комнаты. Всё, что требовало реальных усилий или постоянного наблюдения, было исключено, учитывая, насколько дерьмово он себя чувствовал. Тост? Юрий забрала хлеб перед уходом, но, вероятно, ему следует съесть что-нибудь более питательное, чем поджаренный белый хлеб. Он должен был бы сделать что-то, чтобы пойти для него. Яйца? Яйца звучали не так уж плохо. Это заняло бы не более 5 минут, и, если бы он сделал их солнечной стороной, он мог бы просто разбить яйца прямо на сковородку. Яйца и тосты, решено. К тому времени, как он вышел из своей комнаты на кухню, Кассиан действительно начал сожалеть о своем решении встать. У него слегка кружилась голова, и он чувствовал, что вот-вот упадет в любую секунду. Подложив два куска хлеба в тостер, достав сковороду и вытащив яйца из холодильника, Кассиан на мгновение упирается в кухонную стойку. «Знаешь, твоя иммунная система может быть усилена в человеческом обличье, но я думаю, что твой исцеляющий фактор очень поможет тебе прямо сейчас». Кассиан вопросительно оглядывается на духа. «…Ты знаешь, что ты должен быть в форме злодея, чтобы сработал полный исцеляющий фактор, верно?» "Что...?" «Чтобы получить полный эффект от вашего исцеляющего фактора, вы должны быть злодеем». — Почему ты не сказал мне об этом раньше?! «Потому что это казалось действительно очевидным фактом, который мог понять любой, у кого есть хоть немного мозга. Прости, что переоценил твои способности.» Кассиан смотрит на Мороса. …Хотя он признает, что Морос прав. Он не мог использовать какие-либо другие свои способности злодея в гражданской форме, поэтому он не совсем уверен, почему он думал, что исцеление будет другим. В его защиту скажу, что его мозг выглядит как каша, и он вообще не думал о том, чтобы быть в образе злодея в квартире, так что его нельзя сильно винить за полное отсутствие критического мышления. Кассиан быстро меняет формы, и эффект почти мгновенный. Его головная боль все еще там, и его ноги все еще не очень хотят поддерживать его полный вес, но это лучше. Он может поесть, принять немного ибупрофена, а затем снова лечь спать. Он ставит сковороду на плиту, включает её на полную мощность и берет яйцо из коробки. Как только он разбивает его на сковороду, тостер звенит, стреляя в уже подрумяненным хлебом. Кассиан отходит от плиты, подходит к верхнему шкафу и достает тарелку. Затем он выхватывает тосты из тостера и бесцеремонно бросает их на тарелку. Пока он это делал, яйцо начало шипеть, и Кассиан понял, что разбил только одно яйцо. …Э. Он не заботится о том, чтобы ждать 3 минуты, которые потребуются, чтобы сделать еще один. Он просто хочет поесть, принять обезболивающее и вырубиться на несколько часов. Кассиан выхватывает из ящика для столовых приборов лопаточку и подсовывает её конец под уже поджаренное яйцо. Он поднимает его, поднося к тосту и снимая с лопаточки. После этого он выключает плиту, ставя сковородку и лопатку в раковину. Он вымоет посуду позже, когда ему не захочется размозжить себе череп, чтобы уменьшить давление в нём. Кассиан передвигает тарелку с едой со стойки на кухонный стол и садится. . .. … …Выглядит не очень аппетитно. С другой стороны, он сомневается, что сейчас что-то получится. И было бы напрасно выбрасывать его только потому, что ему не хотелось есть. Хочет он того или нет, лучше иметь что- то в животе, чем ничего. Вздохнув, Кассиан берет ломтик тоста с яйцом и какое-то время смотрит на него. Он продолжает смотреть на него. «Я забыл взять посуду».  

______________________

  Потребовалось гораздо больше времени, чем Кассиан хотел бы признать, чтобы, наконец, протолкнуть приличную порцию еды в горло и, наконец, наконец -то получить возможность принять чертово обезболивающее. Он даже не удосужился взять чашку для воды; он просто пил прямо из-под крана. О еде, воде и болеутоляющих позаботились. Кассиан бредет обратно в свою комнату, желая лечь и не вставать по крайней мере еще 4 часа. Бесцеремонно плюхнувшись на кровать, он сворачивается, изо всех сил пытаясь вытащить одеяло из-под себя, чтобы он мог завернуться в него, не двигаясь и не порвав ткань, потому что он все еще в форме злодея. Он лежит на своей кровати, слегка колючий хлопок его наволочки мягко прижимается к его щеке, одеяло прикрывает только три четверти его ног и едва одно плечо, и он немного жалеет, что не задернул шторы перед тем, как лечь. Просто чтобы немного уменьшить уровень освещенности в комнате. Конечно, у него нет сил встать и закрыть их, и он решил, что ему все равно, поэтому Кассиан вместо этого просто закрывает глаза. Когда его глаза закрываются, Кассиан немного двигается, позволяя ему еще немного натянуть на себя одеяло. Боль в его черепе наконец, к счастью, к счастью, начала утихать, как и тошнота, так что заснуть стало относительно простой задачей. Кассиан просыпается неизвестное количество времени спустя, чувствуя, что он в огне. Во рту у него такое ощущение, будто кто-то засунул в него вату, и команда мини-раскопок вернулась к работе над его черепом, чтобы отомстить. Он стонет, борясь с желанием вырвать себе глаза, чтобы избавиться от давления, накопившегося за ними. Он лежит там, молча проклиная всех, кого мог вспомнить. В основном все те ублюдки, которые накинулись на него во время посвящения в Вильзоне. Это была их вина, он чувствовал себя так… Внезапно его накрывает сильная волна тошноты, и он чувствует, как во рту начинает скапливаться слюна. «Блять», — это единственное, о чём он думает, когда торопливо выпрямляется, насколько это возможно, спотыкаясь о кровать и направляясь в ванную. Он едва успевает дойти до туалета, как его рвет тем немногим, что он съел утром. Его голова кажется наполненной пудингом из тапиоки и картофельным пюре, и связать воедино связную мысль почти невозможно, поскольку его желудок опорожняет своё содержимое. Его продолжает тошнить даже после того, как вся пища из его организма была изгнана, и ему больше не от чего отказываться, кроме желчи. Он держит унитаз в побелевших костяшках пальцев, оставляя на фарфоре небольшие сколы и выемки. Его когти – Подожди, нет. Где его когти? Они были у него минуту назад, но сейчас он видит только свои мягкие мясистые руки и нормальные тусклые ногти. Когда он де-трансформировался?.. Это… это нехорошо. Его исцеляющий фактор не сработает, если он не в форме злодея. И если его исцеляющий фактор не работает, он будет проводить так больше времени; больной, горящий, дрожащий и все еще позывы на рвоту, несмотря на то, что его желудок больше ничего не мог дать. Он должен трансформироваться обратно. Кассиан пытается собраться с мыслями, пытается представить гнев, ярость и свою месть, но как бы он ни старался, они ускользают из его рук, как песчинки сквозь пальцы. Песок… …Он скучает по Джеффу. Джефф всегда знал, что делать, когда он заболевал как псайкер. Он всегда был рядом, утешительная, успокаивающая рука на его спине, когда его рвало. Он изо всех сил старался приготовить суп для Кассиана, который всегда съедал его целиком, несмотря на то, что Джефф не умел готовить, чтобы спасти свою жизнь. Он выкраивал время из своего дня и прекращал работу над своими личными проектами только для того, чтобы сесть рядом с Кассианом и поговорить с ним, чтобы заполнить тишину. Он просто был там, с маленькими кукольными представлениями для одной аудитории, с шутками, историями, сказками, планами и… Джеффа больше нет. Джефф находится на глубине 6 футов, а Кассиан на противоположной стороне мира от его квартиры, которую он заселил маленькими безделушками, связанными с золотистыми ретриверами, и крошечными мисками с песком, которые Джефф использовал, когда приходил. Лампас, вероятно, уже прибрался, избавился от всех его вещей и отремонтировал квартиру, чтобы подготовить её для следующего жильца. Скорее всего, не осталось и следа поздних ночей, проведённых за просмотром глупых фильмов или сериалов и указанием на все сюжетные дыры. След от того места, где Джефф поджег духовку и сумел подпалить потолок, должен был быть стёрт. Все, что осталось от него и его старшего брата, закрашено, узы, выкованные любовью и кровью, смыты, как будто их и не было с самого начала. А Кассиан все ещё был здесь. Все ещё здесь, обитая в чужом теле, живя чужой жизнью. Поддельный, маскирующийся под настоящего, притворяющийся, что он не крал жизнь какого-то невинного подростка, потому что был недостаточно силен. Не хватило сил, чтобы спасти Джеффа. Не хватило сил даже на то, чтобы спасти собственную шкуру. Слёзы наворачиваются у него на глазах, катятся по щекам, бесшумно падают на холодную плитку пола в ванной. Всё в комнате, в доме, в его новой жизни казалось далёким, холодным и отчужденным. У него было имя Гангу, его лицо и его воспоминания, такие яркие, как будто он действительно их пережил, но они не были его. Правда в том, что он не пережил все 18 лет жизни Гангу, какие бы воспоминания у него ни были сейчас. Ему нельзя позволить найти утешение в этих до боли знакомых, но чужих стенах. Это было не его место. Его место должно было быть на дне океана, истекающим кровью от пули в грудь, полный провал. Он не должен быть здесь. Его не должно быть здесь. Несмотря на сильное потоотделение, Кассиан дрожит. Морос что-то говорит над ним, но смысл слов духа ускользает от него. С таким же успехом он мог говорить по-русски, чтобы Кассиан мог понять. Слезы продолжают течь по его лицу, не ослабевая. Он долго не встаёт с пола.  

____________________

  Он не знает, как ему удалось вернуться в свою комнату. Его конечности были тяжелыми до такой степени, что казалось, будто они налиты цементом, и его зрение плыло, но каким-то образом он вернулся в постель, не умирая. Не то чтобы он не чувствовал, что умирает. Кассиан плотнее натягивает на себя одеяло, пытаясь прогнать холод, который, казалось, пробрался до костей. Хотя это и согрело его, но не избавило от холода или озноба. Слезы уже прекратились, за что он может быть благодарен, но до сих пор осталась та знакомая пустая боль, которая всегда оседала, когда он думал о Джеффе. Слегка всхлипнув, Кассиан закрывает глаза, пытаясь игнорировать боль, все еще пульсирующую в его голове, и вообще ни о чём не думать. Следующие несколько часов он то дрейфует, то теряет сознание, никогда не спит слишком долго, но никогда не осознает полностью, когда просыпается. Кассиан просыпается от звона, который режет уши. Не полностью проснувшись и не понимая, что означает звук, он реагирует на него, свернувшись в тугой клубок и прижимая ладони к ушам. Через какое-то время звук прекращается, и Кассиан думает, что все кончено, расслабляя руки, но не убирая их полностью с головы. Это было просто… слишком много усилий. Пронзительный звук возвращается через несколько мгновений, а вместе с ним и боль в черепе. Теперь, достаточно проснувшись, Кассиан, наконец, может понять звук и понять, что он означает. 'Верно. Мой телефон звонит. ' Убрав одну руку с уха, он беспорядочно хлопает ею по кровати, ища оскорбительный предмет. Немного бессмысленного похлопывания позже, и Кассиан торжествующе держит над собой телефон… …и швыряет его через всю комнату, преуспев в попытке избавиться от громкого шума. Он приземляется рядом с открытой дверью, подпрыгивая и останавливаясь в коридоре. Если бы у него хватило на это сил, он бы удивился, как ему вообще удалось вышвырнуть его из комнаты. Его рука тяжело падает на кровать. Вздох, нечто среднее между удовлетворенным и болезненным, срывается с его губ, и он поворачивается лицом к стене и окну. Кассиан размышляет, хочет ли он натянуть на себя одеяло или свернуть его у ног. Он замерзает и горит одновременно, и ткань, казалось, не помогала ему ни с тем, ни с другим, но… Он хватается за одеяло, натягивает его на себя и смотрит в окно. Шторы еще не задернуты — он просто не может собраться с силами, чтобы сесть и задернуть их, — и он видит, как небо, еще очень синее, потеряло насыщенность, сигнализируя конец дня, некоторое время перед заходом солнца. Облака, окрашенные в желтый цвет и слабые розовые штрихи, лениво плывут над головой, и Кассиан ловит себя на мысли, что хочет засунуть в них свое лицо. Они выглядят очень мягкими. Вместо этого он соглашается зарыться лицом в подушку, ещё раз пытаясь изо всех сил заблокировать все ощущения и вернуться в милосердную хватку бессознательности.  

________________________

  Малыш не отвечал на звонки. Драйвер не ставил перед собой задачу часто звонить Кассиану — или вообще, на самом деле, он придерживался текстовых сообщений, — но он ожидал, что ребенок поднимет трубку, когда он позвонит и отправит сообщение, спрашивая о его здоровье. Истощение маны поражает каждого злодея немного по-разному, но это никогда не бывает приятным, особенно когда доходит до того, что вы теряете сознание. Итак, Кассиан выглядел достаточно хорошо после того, как проснулся, и несколько часов спустя в пабе Heaven, но никогда не мешало проверить. Единственная проблема с регистрацией нового босса заключалась в том, что он не брал трубку. Мало того, он также не отвечал ни на одно из многочисленных сообщений, которые он отправил. После всех его попыток связаться с ним, вы могли подумать, что он, по крайней мере, ответил бы ему: «Перестань звонить мне, я все еще жив» или даже простым «Заткнись, я чем-то занят», как обычно. Кассиан еще даже не прочитал ни одного из них, все его сообщения были отмечены надписью: «Доставлено», вместо «Прочитано», которое обычно было там, когда темный утенок игнорировал его. Да, скорее всего, у него просто не было с собой телефона, или он разрядился, или он был занят чем-то действительно важным и не имел возможности сделать что-либо, кроме как отключить свой телефон, но что-то подсказало ему, что это был не тот вариант. Он беспокоился о ребенке, понятно? Драйвер встает из-за своего верстака, забыв о проекте, и суёт телефон в один из своих многочисленных карманов.  Он слишком остро реагировал? Возможно, но он уже давно здесь и на собственном опыте научился доверять своей интуиции. Если выяснится, что с Кассианом всё в порядке, он предполагает, что это будет просто импровизированная экскурсия по дому. Он может знать, где живет ребенок, но на самом деле он никогда не был там. Конечно, это очень скоро изменится. А если выяснится, что Кассиан в беде? Ну, каким злодеем он был бы, если бы просто оставил последнее пополнение в семье висящим?  

____________________

  Небольшая экскурсия в Гадам не является чем-то новым для Драйвера. Он проделывал это бесчисленное количество раз — чаще всего с намерением украсть какие-то технологии или что-то испортить, — но в этом конкретном путешествии не хватает той беззаботности, которую они обычно имеют. Что-то подсказывало ему, что не всё в порядке. Чувство в желудке, которое привело его туда, где он был сейчас, паря на высоте 7 этажей над землей, пытаясь взломать окно, которое явно не открывалось с момента установки, как можно быстрее, пока его никто не заметил. Да, солнце начало садиться, но ещё недостаточно стемнело, чтобы скрыть его присутствие. Окно, наконец, поднимается, давая ему достаточно места, чтобы спрыгнуть с отвертки и протиснуться в квартиру. Когда он приземляется в комнате — судя по всему, на кухне — он вспоминает свою отвертку, сжимает ее и надежно прячет в нагрудный карман. Водитель спрыгивает с подоконника, предварительно закрыв за собой окно. Ему требуется секунда, чтобы заметить это, потому что его очки автоматически регулируют уровень освещенности дисплея, чтобы он оставался постоянным, а окна пропускают приличную долю естественного света, но ни один из огней не горит. Это было бы странно в такое время суток… …Если Кассиан вообще дома. Если бы ребенок по какой-то причине ушел, то логично предположить, что он также выключил бы весь свет. Не надо так тратить электроэнергию. Драйвер выхватывает из кармана телефон, решив в последний раз позвонить Кассиану, прежде чем отправиться вынюхивать, почему его даже не было дома. После нескольких нажатий на экран ребёнок появится в его контактах, с Кассианом наверху, под Вороной и Красным Глазом по имени «✨🦆Темный утенок🦆✨». Если бы Касс узнал об этом, он, вероятно, был бы либо сбит с толку, либо разозлился, а может, и то и другое вместе. Он нажимает кнопку вызова. Где-то дальше в квартире звучит рингтон. «Ага. Так что либо ребенок пытается сэкономить на счетах за электричество, либо он забыл свой телефон дома». Были и другие варианты того, почему его телефон был здесь, когда, насколько Драйвер мог сказать, в квартире не было никаких признаков жизни, но ни один из них не был таким… приятным для размышлений и таким реалистичным, как те двое. Драйвер продолжает свой путь вглубь квартиры, направляясь к тому месту, где несколько мгновений назад донесся рингтон. Он ненадолго думает о том, чтобы снова позвонить, но отказывается от этого. Место было крохотное, подмести его не заняло бы много времени. Он идет по короткому коридору и поворачивает к приоткрытой двери слева от него. Всё, что встречает его, когда он полностью открывает дверь, это ванная. Ничего особенного в этом нет. Не закрывая дверь полностью, Драйвер возвращается в холл, продолжая идти по нему гораздо медленнее, чем это необходимо. На стенах висело несколько украшений, в основном картины или фотографии того, что, по предположению Драйвера, было ребенком и какой-то неизвестной шатенкой. Есть одна, которая кажется полной семейной фотографией, где двое родителей стоят позади шатенки и черноволосого малыша. Учитывая, что они только на одном снимке, а на всех остальных изображен только Кассиан и та, кого Драйвер считает его сестрой, он может сделать из этого некоторые выводы. Его продвижение по коридору останавливается, когда он чуть не наступает на что-то, ступня останавливается в паре сантиметров, прежде чем она раздавит предмет. Драйвер отводит ногу назад, чтобы получше рассмотреть то, на что чуть не наступил. Это телефон. В частности, телефон Кассиана, лежащий экраном вниз на ковровом покрытии. — Что ж, это настораживает. Почему телефон Кассиана должен лежать посреди пола, в этом коридоре? Если бы он был на столе или диване, или рядом с буквально любой поверхностью вообще, Драйвер мог бы понять. Вещи оставляют места, вещи падают, но это? Это не могло быть случайностью. Теперь его мозг изменил варианты того, что случилось с Кассианом, с «Он забыл свой телефон или просто не удосужился включить свет» на «Ребёнка похитили, или убили, или и то, и другое». Немного иррациональный прыжок, да, но знание этого не избавило его от беспокойства. «Было бы забавно, если бы босс бесследно исчез всего через 48 часов после того, как получил свой титул?» — спрашивает навязчивая, нежелательная мысль. Водитель толкает её вниз. Малыш в порядке. Потратив секунду, чтобы поднять устройство с пола, Драйвер направляется дальше по коридору. Дверь перед ним открыта шире, чем другие, хотя и недостаточно, чтобы ясно видеть, что внутри. Он осторожно толкает её, прислушиваясь к слабому скрипу петель, показывая большую часть комнаты. Это спальня, скудно украшенная. В ней стоит стол со старым компьютерным монитором, комод у стены напротив него и, самое главное, кровать в углу напротив двери. Сама кровать не представляет ничего особенного: старый изношенный матрас, покрытый подходящим полосатым одеялом и простыней. Нет, то, что торчало, было шишкой размером с человека, которую прикрывало одеяло. Занавески на окне не задёрнуты, хорошо освещая фигуру, свернувшуюся под одеялом. Водитель вздыхает с облегчением, когда видит знакомую шевелюру, зарывшуюся в одеяло. Похоже, он немного перегнул палку, вломившись в квартиру Кассиана, потому что ребенок решил вздремнуть. Он должен просто уйти тем же путем, которым пришел, и не мешать ему, Драйвер знает, но… Не мешало бы взглянуть на него получше, верно? Кассиан не может злиться на него за беспокойство. Драйвер входит в комнату полностью, приближаясь к кровати, идя медленными шагами, чтобы не рисковать разбудить его. Он останавливается на мгновение, когда Кассиан ерзает под одеялом, но короткое ожидание говорит ему, что ребенок ещё не проснулся; он просто шевелился во сне. Проходит совсем немного времени, прежде чем Драйвер оказывается на краю кровати и смотрит на спящую фигуру нового босса Вильзоны Гадама. Он наклоняется над Кассианом, пытаясь получше разглядеть его лицо, свободное от обёрнутого одеяла. Он не знает, почему так потрясен, увидев парня в штатском. Судя по всему, он довольно хорошо ведёт двойную жизнь, и он находится в своей квартире, так что у него не так уж много причин быть злодеем. Тем не менее, видеть Кассиана с его лицом, лишенным каких-либо злодейских отметин, нормальными, не когтистыми руками, сжимающими кусок одеяла в тисках, это немного сюрреалистично. На самом деле, теперь, когда он выглядит лучше, Кассиан выглядит не слишком хорошо. Его челка прилипла к липкой коже, свернувшись в тугой клубок, дрожа, лицо раскраснелось и скривилось от дискомфорта. Он выглядел больным. Он знал, что его интуиция ему не лгала.  Драйвер хмурится. В самом деле, неудивительно, что парень был болен — после того дерьмового шоу, которое было его инициацией, было бы странно, если бы он не был болен. Ему интересно, как долго Кассиан в таком состоянии. Кто-нибудь еще в квартире присматривал за ним? Должен был быть. Квартира выглядела так, будто в ней проживало несколько человек, и старшеклассник никак не мог обеспечить себе квартиру в одиночку. Но если это так, то почему все огни были выключены? Он ожидал, что по крайней мере один из них будет включен, если здесь будет другой, не больной человек, присматривающий за ребенком. А если здесь был кто-то ещё, то почему… Драйвер решает отложить эту мысль на потом. Вместо этого он снимает перчатку и осторожно кладет ее на лоб Кассиана. Он горит. Драйвер вздыхает, собираясь убрать руку, но Кассиан наклоняется навстречу. Невысокому злодею требуется секунда, чтобы убрать с лица мокрые от пота волосы. Глаза Кассиана приоткрываются, мутно щурясь на него. "....Джефф?" — спрашивает ребенок, явно не в себе. Драйвер действительно похож на Джеффа? «Он тоже звучит не очень хорошо», — думает Драйвер. Следующей его мыслью было «Кто такой Джефф?», но это ещё одна мысль, которую Драйвер откладывает на потом. — Нет, — говорит Драйвер, наблюдая, как меняется выражение лица Кассиана. — Юри…? «Опять неправильно. Я Драйвер, малыш.» Брови Кассиана хмурятся в замешательстве, как будто ни одно из его слов не воспринимается должным образом. Через секунду на его лице появляется выражение понимания и узнавания. Слезы наворачиваются через секунду после этого. — О, да… — голос Кассиана был так разочарован тем, что Драйвер — не Джефф и не Юри, кем бы ни были эти люди. «Эй, эй, эй, всё в порядке, всё в порядке, не нужно начинать плакать», — говорит Драйвер, пытаясь остановить слезы. Неэффективно, мягко говоря. — Извини, — бормочет Кассиан, хотя за что именно извиняется — неясно. "Всё в порядке." Драйвер убирает руку со лба Кассиана и снова надевает перчатку. — Но, Касс, у тебя есть кто-нибудь, кто позаботится о тебе прямо сейчас? Кассиан переворачивается лицом к Драйверу, а не к стене, все еще крепко сжимая одеяло. "Хм?" Драйвер просто фыркает на растерянный ответ Кассиана, начинает повторять его слова, но его обрывают. "Ой. Нет, нет, я… Здесь больше никого нет." "Действительно? А как насчет того парня по имени Джефф?" Вопрос казался достаточно невинным, очевидно, Кассиан ожидал кого-то, кроме Драйвера, поэтому было разумно предположить, что ребёнок был рядом с каким-то парнем по имени Джефф. Может быть, друг с действительно неуместным именем? Кассиан выглядит очень грустным, когда слышит это. Подросток отводит глаза. — Он… э-э… Он мертв. «О, чёрт, мне так жаль», — извиняется Драйвер. — «Юри» тоже…?» — Нет, она просто… Сестра только что ушла. «Сестра». Юри его сестра. Вероятно, женщина на всех этих фотографиях, если информация, которую он почерпнул из фотографий в коридоре, была верна. «Она ушла? Где она сейчас?" — Америка, — говорит Кассиан так, очень устало. "И…. ты просто сейчас один?" «Ммм». Хорошо. Блядь. Сестра пацана действительно только что бросила его? Как давно она ушла? Это Кассиан теперь должен оплачивать счета здесь? Где она в Америке и какой у неё адрес, потому что Драйвер очень хочет сесть и поговорить с ней… Несмотря на все вопросы Драйвера, на которые он отчаянно хотел получить ответы, были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, чем допрос Кассиана о его гражданской жизни. — Ладно, ладно, значит, сейчас за тобой абсолютно никто не присматривает? Кассиан молча кивает. Водитель тяжело вздыхает. Похоже, прийти сюда было не такой уж и плохой идеей.  

____________________

  — Ты же знаешь, что мог бы позвонить мне, если бы тебе понадобилась помощь. Кассиан ошеломленно смотрит на Драйвера. — Ты… ты знаешь это, верно? Теперь мы семья, а это значит, что тебе не придется страдать в одиночестве». Который…. Звонить кому-то честно не приходило ему в голову. Драйвер какое-то время смотрит на него, прежде чем пренебрежительно махнуть рукой. — Ну, я полагаю, сейчас это не так важно. Пока ты знаешь, у нас всё в порядке. Кассиан кивает, пытаясь натянуть на себя одеяло. На самом деле это не работает, так как он уже обмотал его вокруг своего тела так сильно, как только мог. Он не чувствует себя таким холодным, как раньше, но озноб все еще присутствует, и одеяло все ещё мало помогает, чтобы отогнать его.  После минутного раздумья Кассиан решает, что хочет сесть. Он никогда не любил лежать, пока другие люди разговаривали с ним. Его конечности кажутся тяжелыми, как будто на каждой из них надеты мешки с песком весом в 100 фунтов, но он всё равно пытается сесть. Драйвер помогает ему подняться. — Спасибо, — бормочет он. — Ты… ты можешь идти, если хочешь. Низкорослый злодей склоняет голову набок. "О чем ты говоришь?" — Ты проверил меня. Вот так, да? «Н-конечно нет! Возможно, я пришел сюда только потому, что хотел убедиться, что вас не убили или не похитили, но я не оставлю вас просто так! Ты болен, и я здесь, чтобы помочь». — Мне не нужна помощь. — Не нужно… Драйвер останавливается, сжимая губы в тонкую линию. — Послушай, малыш, тебе может это и не «нужно», но это не значит, что ты не можешь попросить об этом. Никто не будет думать о тебе хуже только потому, что ты заболел. Кассиан моргает, глядя на бывшего босса Вильзоны. Это… звучит очень похоже на то, что сказал бы Джефф… Драйвер отходит от кровати, собираясь осмотреть свою комнату. Кассиан остановил бы его, обвинил бы в слежке, но у него просто не было сил. У него достаточно занятых рук, чтобы не упасть и не разрыдаться. — Привет, Кэсс, — окликает Драйвер через некоторое время, похоже, не найдя того, что искал, — ты сегодня ел? Это простой вопрос, но, несмотря на это, Кассиану требуется несколько секунд, чтобы понять его смысл. Верно. Еда. Он… на самом деле не вставал с постели с тех пор, как его вырвало после завтрака, не говоря уже о том, чтобы что-то есть или пить после. Технически он поел сегодня, но считается ли это, если еда простояла у него в желудке всего несколько часов? "Малыш? Я спросил, ел ли ты в последнее время." Недавно. — Нет, — честно говорит он. Драйвер наклонил голову с невозмутимым взглядом. «Вы сражаетесь со злодеем-террористом без всякой причины в течение нескольких дней после вашего пробуждения, бросаете мне вызов, когда вы едва достигли ранга D, сражаетесь в одиночку почти с десятой частью злодеев Вильзоны , в конечном итоге  теряете сознание от исчерпания маны, даже не думаете звонить мне. , не ели весь день… Кассиан хмурится. Он сегодня поел! Он приготовил и съел завтрак, даже если он не остался в нём надолго! — …и ты думаешь, что не сможешь получить помощь, если не будешь умирать. Клянусь, такими темпами ты сильно поранишься или погибнешь, — говорит Драйвер явно шутливым тоном, но что-то заставляет Кассиана задуматься. — Такими темпами ты заработаешь себя до смерти, Кэсс! — сказал Джефф с нежной улыбкой на лице, укрывая Кассиана одеялом. — Но… — попытался возразить Кассиан. У него еще была работа! Небольшой насморк не остановит его. Это было важно! — Никаких «но», — оборвал его Джефф и собрал все бумаги, которые Кассиан просматривал несколько мгновений назад. «Мы можем передать это кому-то другому . Пока ты ничего не собираешься делать ». — Ч- Ты не можешь этого сделать! Я не настолько болен! Верните мне мои документы!!!» Кассиан сделал слабый рывок за своими материалами, но Джефф легко остановил его, держа его над головой. Проклятый рост человека. "Неа. Мне все равно, насколько ты болен , ты все равно перестанешь работать и будешь отдыхать». «Что ты за псайкер, если мешаешь расследованию, проводимому первоклассным псайкером?»  «Каким братом я был бы, если бы сидел и смотрел, как ты вбиваешь себя в землю?» Кассиан фыркнул, но, несмотря на выражение неудовольствия, он сдерживал собственную улыбку. Кассиан не знает, когда снова потекли слезы. Все, что он знает, это то, что его зрение затуманено, а горло сжимается. Это все его вина. Джефф отказался от своего единственного шанса жить ради него. Джефф встал на защиту меча, обезглавившего его, чтобы спасти свою жизнь. У него было время, он мог сделать что-нибудь, что угодно, но вместо этого он стоял как идиот , наблюдая, как голова его старшего брата откалывается от его тела. На самом деле он сделал что-то только после того , как Джефф уже умер. И он даже не смог отомстить за него, не смог забрать с собой ни одного из них . Он был слаб , и Джефф поплатился за это. Он был слаб, и Гангу заплатил за это. Он был слаб, и все же он был здесь, все еще жив, притворяясь, будто он не использовал жизни всех остальных в качестве трамплина… — О, н… прости, я не это имел в виду! Я не… Драйвер лихорадочно замахал руками в воздухе, явно не ожидая, что Кассиан так внезапно разрыдается. Кассиан не замечает паники Драйвера, едва сдерживая всхлип. Это все его вина. Если бы он был немного быстрее, немного сильнее, немного умнее, если бы он хоть раз воспользовался моментом и, блять , подумал , то смог бы избежать этой участи для всех, но нет, он не думал, он никогда не думает, а теперь посмотри, к чему это привело его, куда это привело Джеффа… Все болит. Его мышцы болят. Его желудок бурлит. Голова кружится, а в горле першит и пересыхает. Он больше не трясется только от холода, его тело сотрясают рыдания, когда он тщетно пытается восстановить контроль над своим дыханием. Его сердце колотится в груди. На его плече чья-то рука. Кассиан отшатывается. Враг, угроза, опасность, не безопасно, никогда не безопасно – Рука не отводит. Вместо этого его мягко тянут в объятия. «Эй, эй, тсссс. Все в порядке, все в порядке. Дыши, малыш, — говорит Драйвер, и это звучит успокаивающе, хотя и не помогает подавить страдание и горе, бушующие внутри Кассиана. Он отвечает на объятия так хорошо, как только может, отчаянно цепляясь сзади за куртку Драйвера. Если бы у него были когти, он бы порвал ткань — и, возможно, часть спины Драйвера — такой крепкой хваткой. — Прости , прости, прости, прости, прости, — снова и снова повторяет Кассиан в грудь Драйвера, как будто фраза «извини» урежет его, когда Джефф умрет из-за тебя … — Все в порядке, тебе не за что извиняться! Не может быть ничего более далекого от истины. Драйвер кладет руку на спину Кассиана. — Дыши со мной, Кассиан. Вдох, выдох." Они остаются так некоторое время, Драйвер терпеливо направляет его, пока он пытается понять, как снова правильно дышать. . . . К концу Кассиан совершенно измотан. Такое ощущение, что из него высосали всю энергию, голова раскалывается, горло болит, и он не хочет ничего, кроме как свернуться в клубок, такой маленький, что перестает существовать. Конечно, он не может этого сделать. У него еще есть дела, и выяснить, как заставить себя прекратить свое существование, слишком, слишком много хлопот. Особенно прямо сейчас. Нет покоя нечестивым, полагает он. Он все ещё лежит на Драйвере, его позвоночник согнулся под неудобным углом, но он просто слишком устал, чтобы даже думать о том, чтобы занять более удобное положение. Кроме того, Драйвер предоставляет на удивление хорошую подушку. Кассиан чувствует, как другой злодей вздыхает, и рука, которая не двигалась с его спины, внезапно уходит. Через секунду он вернулся вместе с другим, держащим его за плечи. У него не так много времени, чтобы задуматься о том, что делает Драйвер, поскольку мужчина медленно перемещает его, меняя положение так, что он лежит на боку на кровати. Теперь ему намного удобнее. Драйвер на мгновение убирает в сторону прядь, упавшую на глаза Кассиану, точно так же, как он это делал ранее. И, как и раньше, Кассиан автоматически наклоняется на прикосновение. Мягкий. Нежный. Безопасно. Он позволяет своим глазам закрыться. Боже, он так устал.  

____________________

  Драйвер не ожидал, что его комментарий так растроит Кассиана. Парень не был похож на того, кто сломается от таких слов, по крайней мере, судя по тому, что Драйвер видел о нём. Конечно, он был болен, у него была лихорадка, и он все ещё был в полном порядке. Водитель действительно должен был знать лучше. Он определенно должен извиниться перед ним, как только ему станет лучше. Но пока, похоже, Кассиан вот-вот заснет. Хорошая штука, и совсем не удивительно. Этот небольшой срыв больше всего походил на приступ паники . Драйвер убирает часть волос ребенка с его лица, слегка улыбаясь, когда тот наклоняется к нему. Секундой позже он убирает руку, улыбка спадает. Он собирается дать Кэсс немного поспать, но то, что он не ел весь день, — это небольшая проблема. И ему, вероятно, следует взять градусник и лекарство, и посмотреть, какие ингредиенты для супа есть у Кассиана. Если бы у него ничего не было, Драйверу пришлось бы добавить недостающие ингредиенты для супа в список вещей, которые он должен забрать. Отвернувшись от кровати, Драйвер направляется к двери, намереваясь осмотреть кухню и заняться припасами, пока Кассиан спит. Он не делает и двух шагов, как чья-то рука хватает его сзади за пальто. Драйвер оглядывается на Кассиана. — Что такое, малыш? — Не уходи, — умоляет Кассиан слабым и скрипучим голосом, — пожалуйста, не уходи. Его глаза полны непролитых слёз. Раньше он не спрашивал о потреблении воды, но, учитывая отсутствие чашек или бутылок с водой в комнате, Драйвер предположил, что ему также не хватает воды. «Ребенок в конечном итоге обезвоживается из-за того, как много он плачет». Нахмурившись, Драйвер делает еще один шаг к двери. Хватка Кассиана не ослабевает. Во всяком случае, он становится более напряженным, более отчаянным. «Я не уйду навсегда! Мне просто нужно пойти взять кое-какие вещи, я вернусь максимум через час. — Не-не-не, не уходи, не оставляй меня, пожалуйста, — продолжает умолять он. Драйвер хмурится еще больше, когда он возвращается к краю кровати, испуская тихий вздох. Ему действительно нужно поговорить с сестрой этого парня, даже если ему придется самому найти ее адрес. «Хорошо, я тебя понял. Я останусь, — говорит Драйвер, садясь на край матраса. Только тогда хватка Кассиана на задней части его пальто начинает ослабевать. Он кладет руку на голову подростка, медленно проводя пальцами по его волосам. Это имеет ожидаемый эффект, поскольку достаточно скоро Кэсс полностью ослабляет хватку его пальто, а глаза снова закрываются. Драйвер достает из кармана телефон. Похоже, ему тоже нужна была поддержка.  

____________________

  «Никогда бы не подумал, что ты прячешься именно здесь, Драйвер», — шутит Ворона, стоя в дверях комнаты Кассиана. Она держит небольшой пластиковый пакет, а позади нее стоит Редай, держа ещё два. Злодейка вытягивает шею, оглядывая скудно украшенную комнату. — Признаюсь, я ожидал чего-то… более тёмного от Тёмного Утенка. Драйвер только пожимает плечами. Ворона полностью пересекает комнату, выкапывая из сумки маленькую коробочку. Отсюда он слышит, как гремит пузырек с лекарством внутри. Редай, с другой стороны, направляется в другую сторону, по коридору. Вероятно, чтобы поставить продукты, которые Драйвер попросил его захватить на кухне. Драйвер отправил дрон, чтобы проверить продукты на кухне, но, э-э... Ничего не вышло. Разведывательные дроны водителя не смогли открыть большинство шкафов или холодильник, а те, которые ему удалось открыть, были заполнены чистящими средствами или обычной кухонной утварью. В конце концов он сказал Редаю, чтобы тот просто взял всё, что им понадобится для супа. Ворона ставит лекарство на тумбочку и на мгновение останавливается, когда видит спящего Кассиана. "Он спит?" — шепотом спрашивает здодейка. Водитель кивает. К счастью, ребенок заснул после некоторого заверения, что Драйвер не собирается уходить, и остался в (в основном) мирном сне. Маленькие милости. «Хорошо», — говорит она, доставая из сумки несколько бутылок с водой и ставя их рядом с коробкой на тумбочке. Затем она достает термометр, который присоединяется к куче вещей, а затем… — Это… это бутерброды Редай? — спрашивает Драйвер, мельком замечая очень знакомую пластиковую упаковку столь же знакомых бутербродов. Ворона мычит, подтверждая это, и слегка морщится. Это был добрый жест с добрыми намерениями, но у них обоих было достаточно опыта с бутербродами, чтобы знать, что их нельзя давать больным. Или тому, кто на самом деле не голодает, а уж тем более больному ребёнку, который уже достаточно страдает. С ними не было ничего плохого , скажем так, просто они всегда были ужасны на вкус. Ингредиенты были хороши сами по себе, но по какой-то причине в тот момент, когда Редай превращал их в бутерброды, на вкус они были как резина. Или песок. Или что-то, что не было добавлено ни в один из ингредиентов. Ворона протягивает ему бутерброды, и он сразу понимает, что делать. Ему требуется мгновение, чтобы сбросить туфли, затем медленно, чтобы не потревожить все еще спящего Кассиана, Драйвер встает, осторожно обходя Кэсса, пока тот не оказывается у окна. Оказавшись там, он открывает дверцу и обнаруживает, что она поднимается гораздо легче, чем та, что на кухне. В этом окне тоже нет экрана. Хороший. Драйверу требуется менее 10 секунд, чтобы выбросить бутерброды в окно и закрыть его, и ещё немного больше, чтобы снова сесть на край кровати, как раньше. Через мгновение возвращается Редай. — Эй, у тебя есть мои бутерброды? Я думал, что положил их в другой пакет, но, похоже, я этого не сделал». — Нет, я не думаю, что они у нас есть, — гладко лжет Драйвер. «Единственными вещами в сумке Вороны были лекарства и вода». "Действительно? Ты уверен?" Ворона делает замечание, чтобы перевернуть сумку и встряхнуть её, показывая, что в ней больше ничего нет. "Хм. Тогда где…?" — Ты, наверное, оставил их в Зоне, — добавляет Ворона, комкая полиэтиленовый пакет и выбрасывая его в мусорное ведро. Редай вздыхает: «Полагаю, да». Драйвер чувствовал себя немного плохо, делая это? Да, но ни у кого не хватило духу сказать Редаю в лицо, что его бутерброды ужасны, и уж тем более Драйвер, и он не собирался отдавать их малышу. По крайней мере, пока он был так болен. Редай выходит из комнаты, собираясь сделать… что-то. Может быть, чтобы взять что-нибудь из продуктов, которые он положил? Он просто надеется, что Редай не вернется в Зону за бутербродами. Дверь со щелчком закрывается за ним, как раз когда Кассиан шевелится под одеялом, немного приподнимая голову. «Ну, доброе утро! Или, лучше сказать, добрый день, — усмехается Драйвер, наблюдая, как Кассиан оглядывается в замешательстве, двигаясь между двумя фигурами в своей комнате. "...Ворона? Что ты здесь делаешь?" «Конечно, я позвал её, — объясняет Драйвер, помогая Кэсс сесть прямо. — Я не мог оставить тебя, но мне нужно было кое-что. И кроме того, двое — это вряд ли вечеринка.» Кассиан выглядит так, будто хочет с этим не согласиться, но прежде чем он успевает это сделать, Ворона суёт ему в лицо бутылку с водой. Подросток берет его автоматически, глядя на него. — Не хотелось бы, чтобы наш новый босс умер от обезвоживания на следующий день после прихода к власти! И ты звучишь ужасно», — констатирует Ворона. И… она не ошибается. Парень определенно звучит не очень хорошо, его голос все еще хриплый. Но Драйвер считает, что она могла бы сказать это менее прямо. Кассиан отвинчивает крышку от бутылки, тут же выпивая половину. Водитель останавливает его прежде, чем он успевает все проглотить. — Эй, подожди секунду! Кассиан приподнимает бровь, но все равно опускает бутылку. Низкорослый злодей ловит пузырек с таблетками, которые Ворона любезно достала для него из коробки. Быстро расправившись с крышкой от бутылки, не борясь с нажимной крышкой, чтобы остановить детей (и любой , кто говорит, что он это сделал, - лжец, которому нельзя доверять), положил 2 таблетки в руку. Затем он передает их Кассиану, который берет их без жалоб, выпивая вместе с ними остальную воду. "Спасибо." Голос Кассиана звучит лучше теперь, когда он на самом деле выпил воды. …Возможно, Драйверу следовало принести её раньше… "Без проблем!" Драйвер плюхается спиной к кровати. Кассиан недоверчиво смотрит на него, но явно решает, что ему все равно, и вместо этого смотрит на часы на прикроватной тумбочке. «Блин, уже почти 8?» "Ага." Наступает несколько неловкое молчание. Кассиан трет глаза. — Итак, как ты себя сейчас чувствуешь? — спрашивает Драйвер. Раньше Кассиан выглядел совершенно несчастным . Теперь он выглядел намного лучше, потому что не был на грани слёз или активного плача, но проверить не помешало. «Мммм, лучше, я думаю? Я имею в виду, что я не чувствую, что активно умираю, так что, думаю, это хорошо». — Что ж, хорошо, что тебе лучше, — замечает Ворона, стаскивая вращающееся кресло со своего места у стола и передвигая его к тумбочке. Кассиан ложится спиной на кровать, как только Ворона садится, свернувшись калачиком рядом с Драйвером. Драйверу не очень хорошо видно с того места, где он лежит, но Кассиану, похоже, с трудом удается держать глаза открытыми. Что ж, теперь так не пойдет?  

____________________

Кассиана трясет. Его глаза резко открываются (когда они вообще закрывались?), бросаясь к оскорбляющей конечности и человеку, владеющему ею. Это Драйвер. Потому что, конечно. «Эй, не спать! Тебе еще нельзя засыпать.» Кассиан полагает, что немного грубо спать, когда у него гости, хотя, учитывая, что он, 1: не пригласил ни одного из них сюда, и 2: все еще чувствовал себя ужасно, он думает, что должен быть в состоянии немного отыграться. То, что ему не хотелось биться головой о стену, не означало, что он все еще не устал. …Думать о Джеффе, действительно думать о нём, а не просто мстить за него, всегда было утомительно. И, Боже, если бы этот день не вызвал достаточно воспоминаний и эмоций, которые он изо всех сил пытался подавить. Драйвер садится, по-прежнему держа руку на плече, уговаривая его тоже сесть. Кажется, сейчас слишком много работы, но Кассиан все равно садится. Краем глаза он видит, как Драйвер схватил что-то с тумбочки, и поворачивает голову, чтобы лучше рассмотреть. Водитель тычет ему в лицо градусником. «Нам действительно нужно было измерить тебе температуру раньше, но у меня не было его с собой, и я не знал, где его найти, так что; лучшее время - настоящее, верно?» Да, было бы полезнее и актуальнее взять его раньше, когда он был в отключке. Тем не менее, это не совсем бесполезно принимать его сейчас. Он движется, чтобы захватить термометр от водителя. Водитель перемещает его вне досягаемости, совсем немного. "Неа. Открой свой рот." «Я могу измерить себе температуру!» — Открой, — требует Драйвер, тыча концом термометра в губы. Кассиан вздыхает, недовольно глядя на невысокого мужчину, но тем не менее подчиняется. Он продолжает недовольно смотреть на Драйвера, проводя кончиком термометра под языком. Сделав это, он закрыл рот, пытаясь игнорировать желание пошевелить наконечник и начать жевать термометр. «Ты никогда не измеряешь мне температуру!» — говорит Ворона с притворным негодованием. «Ну да, ты почти никогда не болеешь, и вполне можешь справиться с этим сама». "Привет!" Кассиан плачет, изо всех сил стараясь держать кончик термометра под языком: «Я сам могу измерить свою температуру…» — Прекрати болтать, или нам придется повторить это снова, — командует Драйвер, прикрывая рукой рот Кассиана. Он бы лизнул его, просто чтобы не противоречить, если бы Драйвер не был в перчатках. Он соглашается бросить на Драйвера раздраженный взгляд. Они остаются запертыми в странном состязании в гляделки, которое Кассиану суждено было проиграть, учитывая, что глаза Драйвера были закрыты, и он не мог знать, когда другой моргнул, но вскоре термометр издает звуковой сигнал, показывая, что это сделано и его можно вынуть. В тот момент, когда Драйвер убирает руку, Кассиан выплевывает ее на одеяло. «Ты ведешь себя так, как будто это обидело тебя лично или что-то в этом роде», — поддразнивает Драйвер, хватая инструмент и кладя его обратно на тумбочку. Кассиан фыркает. "Это всё?" На самом деле Кэсс не должен быть таким уставшим. Он провёл почти весь день во сне, но теперь, когда его голова стучала немного меньше, и он думал связно, и не чувствовалось, что все его конечности горят, ему больше всего хотелось заснуть. "Нет." Брови Кассиана хмурятся. Что, черт возьми, еще есть?.. — Тебе всё равно придется поесть. Ой. Верно. Который. «Я не голоден». Он действительно не был, несмотря на то, как долго он не ел. После всего, что произошло сегодня, у него пропал аппетит. Все, чего сейчас хочет Кассиан, — это спать. «Не голоден — ты не ел весь день!» «Эй, я сегодня поел!» «Правда сейчас? Вы сказали мне совсем другое, когда я спросил вас заранее.» «Вы спросили меня, ел ли я в последнее время. Я ел завтрак!» "Вы знаете, что я имел в виду-" — Почему вы двое спорите об этом? — спрашивает Ворона. Это очень разумный вопрос. Они спорили о семантике чего-то, что буквально не имело никакого значения. То, что он позавтракал, не изменило того факта, что после этого он ничего не ел. …И он не стал долго завтракать. Он может быть не голоден, но он все равно должен есть. Не может победить Лампаса, если он умрет от голода, не так ли? «Да, да, еда важна. Конечно. Я приготовлю…» «Вы сделаете»? Кассиан, ты действительно так скептически относишься к нашим кулинарным способностям? — спрашивает Драйвер, вставая с кровати. — Да, по крайней мере , ты готовишь. Он не знает, насколько хорошо Ворона умеет готовить, и, честно говоря, он немного боялся спросить. Но он определенно не доверяет готовке Драйвера. Судя по тихому смешку и кивку Вороны, он был прав, не доверяя этому. «Что ж, хорошо, что у меня здесь есть все кулинарные способности», — смеется Ворона, и Кассиан едва слышит стук чего-то за пределами своей комнаты. Это… странно, кажется, это было с кухни… «Я хорошо готовлю!» Драйвер возмущенно кричит. — Эй… — пытается спросить Кассиан. «Значит, мы просто будем игнорировать все инциденты , которые происходят, когда вы находитесь на кухне?» Ворона отвечает, не понимая, что отрезала Кассиана. "Есть-" «Я так отвлекся только из-за того, насколько хаотична Зона!» "Ребята-" — Я люблю тебя, Драйвер, но ты будешь отвлекаться, где бы ты ни был. И ты не можешь всю жизнь следовать кулинарной книге». — Эй… — Кассиан снова тщетно пытается привлечь их внимание, потому что из кухни доносятся звуки, которые не должны исходить оттуда, если Драйвер и Ворона — единственные, кто должен быть здесь. Его, как и следовало ожидать, игнорируют. Будь проклят его обстрелянный голос. «Эти поваренные книги едва ли можно считать поваренными книгами! Это биографии с небольшим количеством кулинарной информации, разбавленной для аромата». Дверь открывается бесшумно. Ворона и Драйвер продолжают свой маленький спор, не показывая никаких признаков того, что они поняли, что кто-то еще входит в комнату. Взгляд Кассиана останавливается на фигуре, стоящей там, и… Это Редай. Ой. Он… он не знает, кого ожидал, учитывая, что остальная троица уже здесь. Редай проходит мимо других злодеев, которые наконец понимают, что есть новое дополнение. — О, привет, Редай! Драйвер зовёт, махая. — Куда ты пошел? — Я приготовил суп, — отвечает Редай, протягивая Кассиану миску чего-то похожего на куриный суп с лапшой, все еще дымящегося. Кассиан на мгновение моргает, благодарит Редай, прежде чем схватить ложку. Ворона и Драйвер на долю секунды смотрят в глаза, когда Кассиан подносит ко рту ложку супа. "Ждать-!" Они пытаются остановить его, но он уже слишком далеко, чтобы остановиться. Суп выглядит нормально. Пахнет нормально, даже хорошо. Его текстура кажется нормальной, как у типичной, слегка недоваренной моркови. Но его вкус… На вкус как песок. Кассиан ахает от неожиданности. «Осторожно, жарко!» Редай предупреждает, будто проблема в этом. Он видит, как Драйвер и Ворона съеживаются, и Драйвер извиняюще похлопывает его. На их лицах появляется недоверие, когда он съедает еще одну ложку. Редай просто смотрит на него с выжидающей улыбкой, как будто с нетерпением ждет его мнения о еде. Суп… Вкус его был не совсем знакомым, но обстановка в целом была. Заботливая семья с радостью оказывает помощь. Плохой, но с любовью приготовленный суп. Детали были разные, такие разные, но они сложились в коллаж, так похожий на картину его прежней жизни. На глаза начинают наворачиваться слезы. Очередной раз. Боже, почему он так плакал? У него есть дерьмо, которое ему нужно сделать, он не может тратить время на слезы. «Тебе не обязательно есть это, если ты не в настроении!» Драйвер даёт задний ход. Кассиан не обращает на него внимания. У него был суп и похуже, с несколькими конфликтующими вкусами, песок — ничто. …И дело не в том, что он не получил свою долю песка во время тренировок с Джеффом. По крайней мере, у супа нет зернистой текстуры настоящего песка.  

____________________

  Казалось бы, из-за болезни Кассиан действительно сошел с ума. Либо это, либо это сделало его чрезвычайно восприимчивым к «щенячьим глазам» Редай. Не очень подходящий термин, потому что ткань всегда закрывает глаза Красного Глаза, но эффект в любом случае одинаков. Важно только то, что Кассиан в данный момент ест суп Редай и почему-то не выплюнул его с первого глотка. Это не может быть вкусно. Драйвер не знает, как Редай умудряется с этим справляться, но все, что он делает, на вкус… мягко говоря, отвратительно. Всё остальное в еде нормально, но она никогда не будет похожа на ингредиенты, которые в неё добавляют. Это была небольшая причуда, которую они обошли, не позволяя Редаю готовить и тайком выбрасывать любую еду, которую он им дает. …Они действительно должны были уделять больше внимания тому, где был Редай и что он делал. Теперь ребёнок вот-вот расплачется из-за ужасного супа, а Драйвер тоже начал жалеть, что позвал сюда Редай. Возможно, было бы лучше просто позвонить Ворону… «Не в настроении»?  Редай наклонил голтву, озабоченно нахмурив брови: «Кассиан, ты себя хорошо чувствуешь? Вам не нужно заставлять себя; есть во время тошноты не рекомендуется». «О, слава богу, Редай облегчил Касс». Он ожидал, что Кассиан согласится и отложит суп в сторону, чтобы потом его выбросить. Драйвер, вероятно, мог бы стащить что-нибудь маленькое с кухни, чтобы ребёнок мог перекусить, пока Редай не смотрит. Может быть, отправить его с каким-нибудь поручением, чтобы выиграть достаточно времени, чтобы добыть ему поесть… Кассиан моргает. "...Нет я в порядке." Он делает глоток бульона. Какого хрена? Почему он не... у него был прекрасный шанс не есть это! Было ли непреднамеренное чувство вины Редай настолько сильным? Драйвер с немым ужасом наблюдает, как Кассиан продолжает есть, не моргая. 'Как???' это единственная мысль Драйвера. Он обменивается взглядом с Вороной. Полное недоверие. Несмотря на несомненно неприятный вкус супа, Кассиан быстро с ним справляется. Думаю, парень был голоднее, чем показал. В обычных обстоятельствах Драйвер предложил бы больше, но это вряд ли нормально. В готовке Редай нет ничего нормального. Теперь, когда Кассиан покончил с едой, он просто выглядит… грустным и подавленным по непонятным ему причинам. Он мог сделать несколько предположений, просто основываясь на том, как прошла оставшаяся часть ночи, но у него не было ничего конкретного. Вероятно, это было связано с его сестрой и этим загадочным мёртвым «Джеффом», но он не мог знать наверняка, а даже если и знал, то понятия не имел, что конкретно причиняло новому боссу столько беспокойства. Он мог спросить, и ему действительно хотелось, время от времени вспыхивавшая тяга узнать больше, но Драйвер изо всех сил старался подавить ее. Как бы он ни хотел знать, он сомневался, что просьба сделает что-то большее, чем отправит ребенка в очередной припадок плача. Кассу это не нужно вдобавок ко всему прочему. Во всяком случае, было бы лучше дать ему что-нибудь, чтобы отвлечься от горя, с которым он имеет дело. «Эй, малыш, как ты относишься к небольшой экскурсии?» Кассиан поднимает взгляд от теперь уже пустой чаши. "Хм?" — Ну, насколько я понимаю, ты заперт в своей комнате почти весь день, верно? — спрашивает водитель, сцепив руки за головой. Кассиан кивает. «Я подумал, что было бы неплохо немного сменить обстановку, понимаете? Не слишком далеко, но я уверен, что в гостиной есть чем заняться больше, чем здесь. Малыш вздыхает. "Конечно." Драйвер смотрит на свои ботинки, пока Кассиан собирает одеяло, размышляя, стоит ли ему надевать их обратно или нет. Стоило ли это хлопот, когда он в помещении? Нет. Нет, не было. Быстрым движением Драйвер отбрасывает обувь. Жизнь намного проще, когда вся твоя одежда сделана из магии. Кассиан стоит на слегка дрожащих ногах, одеяло накинуто на его плечи, как плащ. Редай кладет руку ему на спину, чтобы помочь ему устоять. «Хорошо, тогда пошли. Время выезда на природу!» «Ах да, — шутит Кассиан, — экскурсию в далекие уголки моей гостиной. Так волнительно. Так волнующе. Отправляясь в неизведанные земли, которые никогда прежде не видели». «Если у вас есть энергия, чтобы быть умным, у вас есть энергия, чтобы ходить».  

____________________

  Все они переехали в гостиную. Честно говоря, для Кассиана было немного странно, что там так много людей. Обычно это были только он и Юри, может быть, случайный гость, которого он… которого Гангу избегал или держался как можно дальше, не выглядя при этом грубым. Но вот они, сваленные на диване, смотрят какой-то научно-фантастический сериал, который, по словам Драйвера, был действительно хорош. Кассиан вообще не следил за этим. Они отбарабанили миллион научно-фантастических терминов, характерных для этой серии, не объяснив ни одного из них, и, хотя Драйвер предоставил… приличный термин в виде бессвязной информации о фактах мира и любых незнакомых словах, это было трудно... поддерживать. Между шоу, которое идет как обычно, побочным разговором Вороны и Редай (похоже, они смотрели это конкретное шоу довольно много раз) и множеством касаний Драйвера, все смешалось и затмилось. Тем не менее… Кассиан обнаруживает, что не возражает против этого. Он чувствует себя намного лучше, чем несколько часов назад. Его голова была достаточно ясной, чтобы он мог трансформироваться. Его головная боль значительно уменьшилась, и он не чувствует, что его вырвет от съеденного супа. И хотя суп Редая не был хорош, наличие чего-то в его желудке помогало. Он свернулся клубочком в углу дивана, опираясь на подлокотник, положив голову на одну из подушек, которые схватила Ворона. Цифры на экране размываются, и Кассиан понимает, что ему все равно. Он сонный. Не устал: сонный. Эта глубокая усталость, которая, казалось, была всегда с тех пор, как он умер… ну, она не совсем ушла, но приглушена. Уменьшился до такой степени, что он может сосредоточиться на приглушенных голосах других, когда его глаза закрыты. Дыхание требует немного меньше усилий. Кассиан обнаруживает, что его лицо украшает легкая улыбка, когда он передвигается, сдвигая одеяло, чтобы лучше укрыться. Это… Это мило. Такое ощущение, что прошла целая вечность с тех пор, как кто-то по-настоящему заботился о нем. …Не делать всё самому было не так уж и плохо.