Преступница-злодейка

      Замок Айсис темной громадиной выделялся на фоне рассветного неба. Пробегавшие над владением черные тучи отражались в окнах, а лучи поднимающегося солнца освещали лишь небольшой кусочек земли.       Служанка тихо зашла в просторную спальню. Из-за плотно зашторенных тяжелыми портьерами окон, помещение казалось мрачным и душным. Большую часть спальни занимала огромная кровать с балдахином, в которой, среди множества подушек, утопала молодая госпожа поместья – герцогская дочь – Диаспро. Служанка на цыпочках проскользнула мимо, боясь разбудить грозную леди, и одним резким движением раздвинула портьеры. Тут же комнату осветили солнечные лучи. Почти сразу в помещение зашло еще несколько служанок, и все они разошлись в разные стороны – подготавливаться к пробуждению принцессы.       Вдруг одна особенно большая туча подплыла прямо к окну. Раздался гром, вспыхнула молния – казалось, поместье вот-вот рухнет. Но благо защитные чары крепко связывали стены замка, и вскоре все вернулось в норму. Однако в возникшей тишине прозвучал пронзительный крик. Диаспро вскочила, и ее широко распахнутые глаза дико обвели комнату взглядом, пока не застыли на противоположной стене.       — Ваше Высочество? Вы в порядке? — робко спросила служанка.       Диаспро то ли не расслышала, то ли не обратила внимания на взволнованные слова прислуги. Она подбежала к большому зеркалу и стала рассматривать свое отражение. Лицо ухоженной молодой леди в серебристой глади полыхало здоровьем: ровная оливкового цвета кожа с еле заметным румянцем, вьющиеся светлые волосы и глаза цвета золотого топаза, горевшие безумным огнем. Девушка неверующе прижала ладони к щекам, а затем внимательно рассмотрела руки.       — Ваше Высочество?..       Принцесса громко засмеялась, запрокинув голову. Она наслаждалась звонким звуком, выходящим из горла. А потом без сил осела на пол и, прижавшись затылком к стене, беззвучно заплакала.       — Что же вы, госпожа, — засуетились служанки, что наблюдали за этой сценой, раскрыв рты. Они попытались подхватить девушку под руки, но та, почувствовав чужие прикосновения, отпрянула в сторону. Служанки испуганно отскочили.       — Не трогайте меня! — крикнула принцесса. Ее глаза все так же горели безумием, и прислуга, заметив опасный блеск во взгляде, отошла еще дальше.       Внезапно Диаспро замерла на месте. Она почувствовала магию: еле ощутимую вибрацию в воздухе. И не просто магию, а свою собственную! Как же давно она в последний раз колдовала, еще до ужасного двимеритового ошейника! Принцесса вмиг оказалась возле шкатулки с драгоценностями и, не медля, вытрясла все на постель. Потом, под вскрики служанок, легла сверху, сгребая руками камни, и ощущая, как мгновенно забурлила энергия в крови.       Шокированные служанки выбежали из комнаты. Немыслимо! У принцессы помутился рассудок! Они прибежали к кабинету герцога и громко постучали в дверь. Послышался щелчок, и проем сам по себе открылся. Герцог Айсиса сидел за столом, и, несмотря на ранний час, просматривал документы. Его худощавая фигура, облаченная в черный камзол без капли иного цвета, выделялась на фоне бархатных портьер. Герцог поднял взгляд и нахмурил светлые брови.       — В чем дело? — строго спросил мужчина, откладывая письмо, что сжимал в руке.       — Там… Ее высочество…       — Что опять случилось? Она хочет новое ожерелье? Нет? Тогда новое платье?       — Нет, господин, — прошептала служанка. — Кажется, принцесса больна.       — Вот как, — равнодушно произнес герцог. — Приведите к ней лекаря и не отвлекайте меня по пустякам.       Молодые девушки послушно склонили головы и скрылись за дверью. Они привели старого мага в комнату, в которой принцесса все так же лежала на своих украшениях. Лекарь задумчиво обвел картину взглядом. Он подошел ближе, успокаивающе прикоснулся к девичьей руке, но Диаспро с силой откинула чужую ладонь. Скорчив недовольную гримасу, она села на кровати.       — Что вам надо?       — Я пришел осмотреть вас, Ваше Высочество.       — Вы думаете, я больна? — тихим, но твердым голосом спросила Диаспро. — Пошли вон! Вы все, вон!       Все выбежали прочь, а принцесса, закрыв пальцами глаза, тихонько всхлипнула.       — Как это могло произойти? — шепотом начала девушка. — Что вообще произошло? Мое тело заперто во льдах Омеги, а разум играет странную шутку? Мне снова шестнадцать, Скай – мой жених, сбежал в Красный Фонтан, а я заперта на Эраклионе и должна снова стать послушной марионеткой…       Девушка потрясла головой и схватила несколько самоцветов. Драгоценные камни переливались и сверкали всеми оттенками красного и золотого. Тонкая энергетическая аура щекотала кожу.       — Нет! — воскликнула принцесса. — Что бы я ни делала, Скай всегда принадлежал Блум! Я жила этим королевством, я отдала все короне! Мечты, амбиции… любовь…       Диаспро вскинула голову, встала и подошла к зеркалу. Мысли уносились в детство, когда король объявил смотр невест. Всех знатных малышек собрали в комнатах королевы Самары, где придворный маг осматривал каждую девочку на наличие магических сил. Диаспро ясно запомнила, как она осталась один на один с королевой и та, присев напротив, заявила, что маленький резерв делает из нее лучшую кандидатку на роль будущей королевы.       В отражении тонкие губы девушки презрительно скривились, а изогнутые брови нахмурились.       — Вместо магии, я обучалась проклятой политологии! Ну, все, хватит! Вновь проходить через этот позор я не собираюсь!       Принцесса дважды щелкнула пальцами, мысленно направляя магию. Две искры взметнулись вверх, растворившись в воздухе, а затем в дверь робко заглянула горничная.       — Госпожа?       — Входи, — Диаспро взглянула на собеседницу. Та испуганно теребила край передника и боялась поднять глаза от пола. — Я хочу принять ванну.       — Как изволите, — служанка подошла к неприметной двери в углу спальни, распахнула ее и жестом пригласила: — Прошу, Ваше Высочество.       Диапро обошла кровать и, встав напротив девушки, отдала приказ:       — Подготовь платье и все остальное.       — Как прикажете. Будут какие-то пожелания?       — Для встречи с герцогом. Кстати, он в своем кабинете?       — Да, Ваше Высочество.       Горничная покорно склонила голову и, наконец, вошла в гардеробную, оставляя Диаспро в одиночестве. Принцесса опустилась в теплую ванну, вот только насладиться обволакивающим теплом и приятным ароматом плюмерии оказалось непросто. Голова девушки была забита размышлениями о скорой беседе с отцом. Она помнила герцога как непримиримого и строгого человека. В его руках находилась большая часть военной мощи королевства, да и сам он был прекрасным воином. Даже король Эрендор часто прислушивался к словам герцога и следовал его советам. Беседовать с герцогом Айсиса – все равно что выйти на поле боя против заведомо сильного противника.       Приняв ванну, Диаспро завернулась в шелковый халат и вернулась в спальню. Рядом с ширмой парило темное строгое платье, слегка оживленное золотистым корсетом. Судя по молчаливой реакции принцессы, выбор ей пришелся по душе, поэтому горничная, не услышав требования замены наряда, спокойно выдохнула. Переодевшись, Диаспро позволила служанке уложить волосы. Быстро щелкая пальцами, слуга создавала на каждой пряди заклинание завивки и фиксации. Это позволяло прическе держаться идеально в течение дня, невзирая на погодные условия. В то же время Диаспро легкими взмахами кистью вертела в воздухе драгоценности, выбирая подходящие к наряду украшения. Наконец, принцесса оказалась полностью собрана.       — Прибери здесь, — повелительным тоном сказала Диаспро и вышла из комнаты.       В просторном коридоре замка было тихо: толстые кроваво-красные ковры заглушали звук каблуков и только легкий треск магического огня в золотых подсвечниках разбавлял тишину. Диаспро приблизилась к ближайшему окну, рассматривая громадный плац, что занимал большую часть замкового двора.       Рыцари герцогства в блестящих темных доспехах старательно тренировались, взмахивая острыми клинками. Принцесса подняла взгляд выше, и увидела густой лес, а за ним горы, теряющиеся за горизонтом. Замок Айсис стоял на отвесной скале над глубокой лазурной лагуной. Лучи солнца освещали территорию герцогства, и вдруг Диаспро осознала как красиво это место. Статус невесты принца вынуждал проводить больше времени в королевском дворце, а будучи в родовом замке ей было не до любований. Девушка вздохнула и резко отвернулась, продолжая путь.       Вскоре Диаспро подошла к кабинету герцога. Она уверенно постучала, затем распахнула настежь дверь и вошла в комнату.       — Диаспро, — сказал герцог, не отвлекаясь от своих дел. — Мне передали, что ты была не в себе. Вижу тебе уже лучше.       — Со мной все прекрасно. Ты же знаешь, отец, — Диаспро особенно выделила последнее слово, — простолюдины любят сочинять небылицы и преувеличивать.       — Присаживайся, — герцог оставил без внимания слова принцессы. — Ты что-то хотела?       — Я пришла поговорить о своей помолвке.       — Принц снова игнорирует твои звонки? Я поговорю с Эрендором.       — Нет, — твердо произнесла Диаспро. Она сцепила ладони в замок, чтобы не выдать своего волнения. — Я хочу отменить эту помолвку. Брак между мной и принцем Скаем не станет благом для королевства. Наследного принца не интересуют дела короны. Эраклион ждут тяжелые времена, когда Скай взойдет на престол.       — Именно поэтому, — раздался скучающий голос герцога, — ты станешь королевой и поведешь нас к процветанию.       — Именно поэтому я наследую твой титул и поведу нас к процветанию в качестве герцогини Айсиса.       Наступила оглушающая тишина. Герцог медленно отложил документ и посмотрел прямо в глаза своей дочери.       — Видимо, слуги были правы, — наконец сказал мужчина. — Что за блажь взбрела тебе в голову, дорогая дочь?       — Это не блажь! Я обо всем подумала и приняла решение. Когда Скай станет королем, я займу твое место подле трона и стану советником, как и ты сейчас.       «Вот только», — тут же подумала принцесса, — «Скай рано или поздно станет королем Домино. Эраклион утонет в гражданских войнах и длительных конфликтах с остальными планетами. Экономический спад, гиперинфляции – это лишь малая часть того, что нас ожидает. Скай не должен получить трон!»       — Диаспро, — герцог устало вздохнул, — ты не ведаешь, о чем говоришь.       — Это мой выбор. С твоей помощью или без, но я добьюсь отмены помолвки, чего бы мне это не стоило!       Герцог хранил молчание, внимательно рассматривая лицо Диаспро. Он видел упорство и уверенность во взгляде, и глубоко в душе мужчина чувствовал мрачное удовлетворение.       — В таком случае, — наконец сказал он, — твой уровень магии должен подняться выше порога феи принцепс.       — Так и будет!       — Тогда, если ты уверена в своих силах, я назначу через пару дней проверку. Если результат окажется положительным, то ты незамедлительно начнешь свое обучение, — герцог щелкнул пальцами и в воздухе перед ним проявился календарь. Мужчина мельком глянул на него, а затем серьезно посмотрел на дочь. — Как раз через неделю начинаются приемные компании в учебных учреждениях. Я отправлю письмо, например, в Алфею, и ты успеешь пройти вступительные испытания.       Диаспро резко дернулась, как будто ее тело прошибло током. Алфея – школа для фей, в которой обучалась Блум со своими верными собаченками. О, как же сильно Диаспро желала отомстить им! В глазах девушки снова загорелся безумный огонь, и герцог, заметивший это, непроизвольно вздрогнул.       — Будь уверен, результат окажется более чем положительный.       Принцесса резко встала и, не прощаясь, ушла. Как только дверь захлопнулась, герцог, прикрыв уставшие от длительного чтения глаза, откинулся на спинку кресла. В его памяти всплыла картина из далекого прошлого: он идет по коридорам королевского дворца, а навстречу ему – высокая, темноволосая девушка в ярком бархатном платье. В ее взгляде проскальзывало что-то дикое и необузданное, совсем как у их общей дочери.       Мужчина тяжело вздохнул и вернулся к своему прерванному занятию. Следовало перечитать соглашение с Зенитом: народ Эраклиона вновь взбунтовался, и необходимо как можно скорее поднять договор о поставке вооружений для королевских войск.