Надежда на признание

Не дыши. Не издавай звуков. Не дыши. Эти мысли не покидали меня. Здесь, в этом замкнутом темном пространстве паника будто загнала меня в тупик. Сейчас она расправится со мной, медленно и мучительно, не пропуская ни одного сантиметра моего тела, начиная от стоп, заканчивая головой. Вот. Сейчас. Секунды растягиваются, плывут по течению времени, буйно и неспокойно. Страшно. Во снах совсем по-другому. Там нет этого чувства опасности. Неприятное жжение охватывало все тело, пронизывая меня насквозь. Постепенно обстановка накалялась с каждой миллисекундой. –Почетные марлийцы! Удачной вам экспедиции на остров Парадиз! — из толпы людей послышался различимый голос. –Возвращайтесь с победой! — другой голос. –Мы вас ждём! Разрушьте народ Элдии! — снова чей-то голос. Я чувствовала передвижение Райнера. Не сказать, что мне тут удобно и комфортно, но это лучше чем попытаться уговорить отца на такое. Конечно, отпустит он свою непутевую дочь, которая не то что драться не умеет, она даже крови то не видела. Кстати как он там? Заметил что меня нет? Не думаю. Ну и не нужно, чем позже он узнает про мою пропажу тем будет лучше. А потом я вернусь с победой в руках и получу его признание! Ноги уже затекли от моего нахождения в столь тесном пространстве. Мне пришлось прижать колени к груди настолько сильно, что они чуть ли не впивались в нее. Руками я как можно сильнее обняла свои ноги. Голову я опустила лицом вниз, чтобы не занимать лишнее место. И вообще старалась не двигаться лишний раз, иначе прохожие сильно удивятся движущемуся мешку. Толпы продолжали что-то кричать моим спутникам, пока в конце концов все не утихло. Ощущение будто я тут вечность пробыла! Хотя на самом деле, сверив время, тут я около часа или чуть меньше. Вдруг движение прекратилось, и меня грубо выкинули из моего убежища. –Эй! А поспокойнее нельзя? Я всё-таки вам за это плачу! — невозмутимо выкрикнула я. –Успокойся, мы уже на Парадизе. Нам лишь нужно добраться до стен. — рассудительно сказал Гувер. –Ну, как тебе поездка? Понравилось хоть, принцесска? — насмешливо спросил Райнер. Я открыла рот. Да как он смеет так со мной разговаривать? –Я ведь могу сказать королю что вы меня похитили, а ещё издевались и смеялись надо мной, — гордо отчеканила я. Парни замялись. –Если она и вправду принцесса, то нам лучше быть аккуратнее с ней, — в своем стиле произнес Бертольд. Вот он, идеал парней! Серьезный, не обидит, а ещё он высокий! –Ну так ей стоило знать, куда она идёт. Здесь никто не будет няньчиться и жалеть. Это поле боя. — твердо добавила Энни. Какая же она хладнокровная. Это раздражает, но я поражаюсь ей, даже можно сказать, восхищаюсь. –Может пойдем уже? — разбавила обстановку я. Ребята кивнули, и мы пошли в путь. Мы шли в тишине. Было как-то некомфортно и неспокойно. Минуты шли медленно. Секунды расстягивались как резина. Ноги уже ныли от усталости. Все таки, после лёгких прогулок в туфлях, в сапогах не так-то удобно идти, да ещё и так долго. Ярко светило солнце, от чего было ещё тяжелее идти. Впервые я не радовалась солнечной погоде, а скорее наоборот, злилась неприятной жаре. По лицу скатывались капельки пота, а руки поспешно пытались убрать их. Глаза жмурились от лучей солнца, жутко хотелось спать. Приятная погодка успела превратиться в надоедливого преследователя, что так не хотел упускать жертву из своих рук. Я решила завести разговор, чтобы хоть как-то развеять эту удушающую тишину. –А как вы получили свою силу? — уверенно начала я. –Вот ещё. Будем ей рассказывать все, — ответил Райнер. –Эй! Я вообще-то хотела завести с вами разговор, развеяться, все такое… Я не собираюсь делать что-то против вас, все-таки, вы взяли меня с собой, и я вам должна, — грустно произнесла я. –Хочешь поболтать, да? Тогда не задавай лишних вопросов. — продолжил Браун. Я вздохнула, сдерживая гнев. –Ладно. Ну, тогда, может расскажите что нибудь про Парадиз? — несмотря на то, что я знала всю историю целиком мне было интересно, что скажут они. –А вот это можно. Бертольд, расскажешь? — спроси светловолосый. –Как скажешь, — подхватил Гувер. — Что именно тебе рассказать? –Что известно про самих островитян? Как они живут? — поглядела я на своего собеседника. –Ну, многого я не знаю. Но если вкратце, то они борются с гигантами. Их народ самый плохо развитый на данный момент. Их техника, пища, жилища не такие как у нас. Мы намного превосходим их во всем. –Вау.А как гиганты появляются на острове? — завороженно поинтересовалась я. –Ты не знаешь? — удивился Бертольд. — Элдийцев, которые сильно провинились перед нашим народом, привозят сюда, на остров. Поднимают на стену, а потом вкалывают особую жидкость, тем самым они превращаются в титанов и идут на юг, добираясь до самого поселения Элдии. Вот так вот. — выдохнув, закончил юноша. –А как марлийцы создают эту жидкость? — не затыкаясь, спрашиваю я. –А вот это уже секрет, — остановил меня парень. Я вздохнула, но продолжать допрос не стала. –А кстати, почему ты так яростно хотела пойти с нами? — продолжая беседу, поинтересовался Бертольд. –Ну, это довольно личная причина, ха, — нервно смеясь, ответила я. –Ой, да ладно тебе! Вот Бертольд тебе все рассказал, а ты на один вопрос не можешь ответить, — жалобно произнес Райнер. Я осуждающим взглядом посмотрела на Брауна, но тот лишь ответил мне забавной улыбкой. Я сдалась. –Ох, ладно, уговорил. На самом деле, у меня есть проблемы с отцом. Я хотела попасть на остров, чтобы убить всех элдийцев и вернуться с победой, заполучив его уважение и любовь. Только никому не рассказывайте, иначе вам не жить! Парни залились смехом, а Энни лишь забавно хмыкнула и вернула своему лицу привычную всем маску безразличия. –Какая ты смешная! — продолжая гоготать, выпалил Райнер, — А ты в курсе, что мы туда идём не за этим? — не сбавляя смеха продолжил парень. –А за чем тогда? — удивилась я. И вправду, зачем? Не понимаю. –Нам нужен титан-прародитель. — заговорил Бертольд. –Чего? Это кто такой? — в полном недоумении спросила я. –Это главный титан. Он появился первым, а потом появились ещё восемь. Если мы заполучим первого, то тогда сможем разрушить стены Элдии и стереть с лица земли дьявольских отродьев. — пояснил Гувер. –Поняла. То есть, если мы его получим, то с лёгкостью истребим элдийцев? — переспросила я. –Именно так. — подтвердил темноволосый. Я залилась улыбкой. –Только вот, что нам делать с тобой… — задумался Бертольд. –Ну… — замялась я. И вправду, что мне делать? Чем я могу быть полезна? Придумала! — Я могу собирать информацию и доносить вам! Парни переглянулись, а затем просто посмеялись. Я не поняла их язык жестов, но решила улыбнуться в ответ. Мы продолжали разговаривать обо всем, хотя совсем недавно не могли даже слово сказать. Тем было довольно много. Даже Энни иногда добавляла что-то своё. Так странно было болтать по душам, хотя буквально пару часов назад меня чуть ли не ненавидели и хотели утопить в ближайшем водоеме. Но мы довольно быстро нашли общий язык, что даже хорошо. Казалось, я была вечно знакома с ребятами, хотя ещё даже не ночь. Ноги все ещё ныли, но на душе было спокойнее и теплее, особенно когда есть с кем разделить трудности. Продолжая идти, солнце потихоньку садилось. Красноватое небо смешивалось с уже потемневшей противоположной стороной. Похоже, темнота выигрывала. Становилось прохладнее, от чего усталость и жара медленно исчезали. –Переночуем здесь. — изъявила Леонхарт. Ребята разожгли костер, пока я расправляла нам спальные мешки. Мы решили укрыться за пышными деревьями, поскольку надолго задерживаться нам не стоит. Считанные минуты и костер во всю танцевал искрами пламени, завораживая и захватывая мой разум. Хотелось остаться и просто наблюдать, пока огонек не перестанет гореть, оставив ничего кроме угля. Вспомнив про ужин, я разогнала мысли из головы. Повезло что рядом была небольшая река, поэтому достать воду не представляло особых проблем. Чуть подойдя к источнику воды я заметила рыб, которые во всю плескались по течению. Мне вспомнился момент, когда маленькая я упала в небольшое озеро в саду. После этого отец долго отчитывал меня и заставлял перечитывать одну книгу в слух в течении недели. От этих мыслей я вздрогнула. Тем не менее я пришла в себя. –Хаха, ребята, смотрите! Они играют! — громко хихикая подозвала к себе спутников. Парни быстро подбежали ко мне, а Энни лишь неохотно посмотрела в мою сторону. «Ну и ладно» — пронеслось в моей простодушной голове. –Ну, вообще они не играют, а плывут. — тихо произнес Бертольд. Я разозлилась и тихо буркнула себе под нос. –Может уже займетесь делом? — нервно крикнула Леонхарт. –Сейчас, только воду наберу, — поспешно сказала я, протягивая руку к воде. Спустя пару секунд я уже стояла с маленькой кастрюлькой, наполненной водой. –У меня есть крупа, может, кашу сварим? — предложила я. –Хорошая идея, — ответил Райнер. Я поставила тару на землю. Покопавшись в сумке, нащупала нужную мне вещь — мешочек с перловой крупой. «Отлично» — сказала про себя я. Высыпав все содержимое я поставила кастрюльку на огонь. Теперь остаётся лишь ждать. Пока я ждала небо полностью окрасилось в темный. Звёзды были особенно яркими сегодня. Казалось, именно сегодняшний день предзнаменует мое будущее. Начиная с испытания, конечно же. Я гордилась собой. Гордилась, что смогла побороть страх и отправиться в эту смертельную экспедицию. Но я очень, очень хотела домой. Безумно хотелось обнять папу и Кэсси. Ведь я даже не смогла увидеть отца в последний день! А так хотелось… Размышляя о мире, ко мне подсел Райнер. Его лицо говорило само за себя. В этот раз не было насмешливой улыбки, а скорее обычная, приветливая. –Слушай, я надеюсь, ты не сильно злишься на меня, — замявшись, процедил он. Что это с ним такое? –Ну тут как посмотреть, — я слегка закатила глаза. — Учитывая, что ты вытворял я могла вполне обидеться, — ехидно улыбаясь, договорила я. –Ой, да ладно тебе! Я ведь в шутку так, — Браун озарил меня своей улыбкой, — Ну, это, прости если что, — тихо добавил Райнер. –Что ты сказал? Повтори! — усмехаясь, произнесла я. –Не строй из себя дурочку! — парень весь покраснел. –Ладно-ладно, я не держу обиды, — сказала я. Мы обменялись улыбками, когда котелок уже кипел. –Похоже, каша готова! — помахав руками озаренно крикнула я. Я убрала кастрюльку с огня. Бертольд раздал всем по ложке и мы принялись есть. –Какая вкусная! У нас в концлагере совсем другая, намного хуже, — радостно произнес Райнер. –И вправду, вкусная, — добавил Гувер. –Хорошая, — слегка улыбнувшись отрезала Энни. –Я рада что вам понравилось! — осветила их своей улыбкой я. Пока мы ели атмосфера становилась лучше. Яркие звёзды озаряли небо, а луна служила ночником. Извилистые ветки деревьев колыхались, танцуя на ветру, а трава под ногами приятно шелестела. «Загляденье…» — пронеслось в моей голове. Вкусно поев мы ещё немного посидели и отправились отдыхать. Завтра нам нужно как можно раньше встать и поспешить к стенам. Поудобнее расположившись в спальном мешке в надежде что это поможет, я постепенно стала погружаться в раздумья. Не сказать, что мне было также удобно и хорошо как в родной постели, но хоть не на земле. От этого я снова стала вспоминать счастливые днм в замке, осознавая, как же мне было тогда хорошо. Тогда я не ценила то, что имела. А сейчас я вынуждена спать в каком-то мешке, да ещё и под кроной деревьев. Было грустно вспоминать что было до, жутко хотелось зарыться в одеяло и плакать, пока не ослепну. Тихо хныкая, я все же успокоилась. На самом деле, я думала что все будет хуже. Мне казалось, мои союзники холодные существа, способные лишь на выполнение заданий. Ну, уж Энни точно. Но всего за один день я убедилась что это не так. Бертольд — довольно тихий и рассудительный. А ещё он высокий брюнет, довольно симпатичный. Райнер — довольно громкий и резвый юноша, но на самом деле он хороший и добрый. Светловолосый, крупного телосложения. Энни — тихая, но довольно грубая девушка. Мне нравится ее внешность. Горбинка на носу довольно милая, да и ее маленький рост тоже забавный. Она голубоглазая блондинка, что тоже симпатично и привлекательно. Постепенно глаза закрывались, пока я не провалилась в сон. Довольно светло. Непонятно где я. Кажется, я…в городе? Марлия? Но, она какая-то… Старая? Дома не такие, которыми я их помню. Разглядывая окружение я заметила вдалеке женщину, похожую на ту, что видела в сне. «Неужели это мама?» — всплыло в моей голове. Я немедленно побежала, пока не увидела ее стоящую с каким-то мужчиной. Он не был похож на моего папу. Спрятавшись за углом дома, я прислушалась. –Мишель! Как ты? — воодушевленно сказал он. –Здравствуй! Все вполне неплохо! А ты как? –Да все как обычно… Мы с реставраторами обсуждаем план возрождения… Не хочешь присоединиться к нам? — поправляя воротник рубашки, продолжал таинственный мужчина. –Ты же уже предлагал, а я уже отказывала, забыл? — закатывая глаза отрезала мама. — Я хочу создать семью с Уильямом. «Уильям? Это же мой папа!..» — сказала про себя я. –Да, помню, — поникнув, договорил он. — Но как долго ты собираешься хранить секрет? — продолжая диалог, поинтересовался он. –Я думала над этим, и решила что расскажу ему когда мы заведем ребенка. Если, конечно, смогу. — ответила женщина. Я ничего не понимаю. Что это вообще такое? Какие реставраторы, какой секрет, да кто этот мужчина такой? Почему в моих снах вечно появляются незнакомые мне люди? Лицо его было размыто. Темные длинные волосы, серые как туча глаза и усы. Он довольно высокий по сравнению с моей мамой. Кто же он такой? Разглядывая образ человека он постепенно пропадал, пока мама не осталась одна. Странная особенность моих снов — то, что каждый человек здесь пропадает внезапно и в самый ненужный момент. Незнакомец словно растворялся в воздухе, пока совсем не исчез. Я как можно скорее принялась бежать к маме, но почему то я совсем не приближалась. Что происходит? Почему она уходит? –Мама! Стой! Подожди! — кричала я, захлёбываясь в слезах. Неужели она так и уйдет? — Мама! Мама! — протягивая крики, я не останавливалась бежать и кричать. –Эй! Эй! Марлен, хватит спать! — раздался голос матери. Стоп, что? –Эй, Бертольд, что нам делать? Когда она умереть успела? — голос Райнера как ведро ледяной воды, окатило с ног до головы. –А? Где она… — протирая глаза спросила я. Ничего не понимаю. –А нет, жива, — расслабился Браун. — К сожалению, — не удержавшись от момента пошутить, крикнул светловолосый. Похоже, у него хорошее настроение. –А что случилось? — сонным голосом пролепетала я. –Это с тобой что случилось? Ты сейчас кричала «Мама, Мама», не переставая. А ещё нам уже нужно выдвигаться. — в своем стиле ответил Бертольд. –Да уж, мы тут столько времени потеряли, пока будили тебя. Энни уже успела поворчать. –Ой, простите… Мне такой странный сон приснился сегодня. — руками потирая глаза я все-таки встала. Забрав все необходимое мы двинулись вперёд. Сегодня было не так жарко, но солнце также сильно пекло. Приятное дуновение ветра доставляло удовольствие и желание идти вперёд. Это смогло немного развеять грусть и желание вернуться. Пушистые белые облака медленно плыли по голубоватому небу. Безмятежность. Наш путь лежал через поле, обсыпанное цветами. Какими они только ни были! Белые, красные, жёлтые, синие, фиолетовые! Все они были совершенно разными. Какие-то маленькие, а какие-то длинные и большие. Речушка, которую мы видели на месте привала, устремлялась вдаль. Мы шли вдоль нее. Сегодняшний день был прекрасен: замечательная погода, красивое поле цветов и маленькая речка. Хотелось как можно скорее добраться до желанных стен. Ноги уже успели устать, хотя совсем недавно я еще не могла открыть глаза. Мы с ребятами продолжали идти, пока нашему спокойствию не пришел конец. Я витала в облаках, любуясь миром. Я словно очутилась в своем собственном мире, не замечая никого. Секунда и перед глазами пролетела жизнь. –Марлен! Беги! — донеслись крики парней. Для меня они были не громче шелеста листьев под ногами осенним утром. –Марлен! — и снова крик. Я мотнула головой в сторону звука, и увидела. Рожа огромного гиганта, схожая с обычным человеческим, но каким-то непропорциональным и страшным. Глаза выпуклые, а рот словно бездонная яма. Жёлтые зубы так и хотели разжевать мое хрупкое тело. Я стою в ступоре. Никогда я не видела ничего более страшного, как титана. Кажется, вот и мой конец. Ноги будто впились в землю, а тело парализовало. Яркая вспышка света. Кажется, она где-то сзади меня. Я не успела моргнуть, как этот гигант уже разлагался. Что произошло? Пару секунд стоя в ступоре и меня уже дёргали за плечи. Глаза прилипли к телу монстра, что хотел сожрать меня. –Марлен! Ты в порядке? — голос Бертольда отрезвил меня. –Что…случилось? — в непонимании спросила я. –На тебя напал гигант! Но Энни убила его, — в спешке произнес Гувер. –Энни? А где она? — все ещё ничего не понимая добавила я. Парень показал рукой на титана раза в два больше того, что напал на меня. Он был внешне похож на женское тело. Те же пшеничные волосы, голубые глаза… Энни? –Этот титан — Энни? — разинув рот, отчеканила я. Неужели она спасла меня? –Да, Марлен, это Энни. Точнее, Женская особь. Такое имя у этого гиганта, — пояснил темноволосый. –Вот как, — стараясь переварить информацию, коротко ответила я. –Она спасла тебя! — добавил Райнер. — Ты могла уже быть съедена, если бы не она. Женская особь опустилась вниз, а в зоне затылка появился пар. О боже, это Энни! Она и вправду стала титанов! С выпученными глазами я наблюдала за всем этим, пока девушка не вышла из тела гиганта и не спустилась в вниз. –Спасибо тебе, Энни. Я в долгу перед тобой, — неловко улыбаясь, пролепетала я. –Я это сделала не для тебя, — отрезала Энни. –А? В смысле? — немного расстроившись, спросила я. В ответ я лишь получила осуждающий взгляд, говорящий мне заткнуться. Энни никогда не пыталась защитить кого-то. Для нее все люди это лишь однотипные существа с набором эмоций, отличающихся только парой факторов, на которые она не обращала внимания. Ее отец совсем не был добрым, любвеобильным и хорошим. Вместо приятных посиделок он предпочитал тренировать юную дочь до изнеможения, в надежде сделать из нее воина. Только когда ее назначили владельцем титана и отправили в экспедицию он понял, как сильно заблуждался. Тогда она не чувствовала ничего. Просто ничего. И тут появилась Марлен. Самоназванная принцесса, которая ничего толком не умеет. Она не видела крови, не чувствовала боль и всегда жила как в сказке. Роскошный замок, только высококлассная и качественная еда, которую ей готовили лучшие шеф-повара и безопасность. Никто тебя не обидит, не назовет отродьем. Жизнь, о которой мечтает каждый. И вместо того, чтобы спокойно проживать свою счастливую жизнь, она хочет отправиться на поле боя? Серьезно? Да она толком драться не умеет, да что там, нож в руке не держала, ей богу! Тем не менее, что-то в ней было. Она добрая и простодушная, но в ней есть амбиции и желание контролировать. Ее характер не до конца ясен, но уже можно сказать, что она необычная. Этим она и заинтересовала меня. Марлен как будто была ребенком в теле подростка. Ее так забавляли те рыбы в реке, вот дура. Хотя, это было довольно забавно. Мы продолжали идти. Ноги подкашивались, а тело безумно хотело упасть прямо сейчас и уснуть на неделю. Мысли сбивались в ком, а глаза устало моргали. Хотелось вернуться в мою кроватку, увидеть всех важных мне людей. От одной мысли о доме хотелось плакать. Глаза уже щипало, но я держалась. Я не хотела показывать свои слабые стороны, чтобы ко мне не относились предвзято. Я принцесса в замке, но здесь — обычная девочка, и мне совсем не хочется чтобы ребята считали меня плаксой. Поэтому я буду стараться изо всех сил! Это воодушевило меня и на лице появилась еле заметная улыбка. Ноги все ещё предательски подкашивались, но я не обращала внимание. Сапоги и в правду на самая удобная обувь, но зато как закаляет! Я уже представляла как вернусь домой, сильная и независимая! *** Вдалеке уже виднелись стены. Я даже не представляла как они выглядят. Даже в таком радиусе они были огромными. –А как мы проберемся через стены? — озадаченно поинтересовалась я. –Мы с Бертольдом превратимся в титанов и сломаем стены. А ты с Энни проникнешь внутрь, — объяснил Райнер. –А если спросят откуда мы? — добавила я. –Скажите что вы беженцы из деревни, — пояснил Гувер. Я одобрительно кивнула. Вскоре мы добрались до стен. –Отойдите подальше, — попросил темноволосый. Сделав несколько шагов назад Бертольд превратился в гиганта. Это был поистине огромный титан. Его высота чуть превышала стены, от чего становилось жутко. Голова непропорционально была меньше, чем туловище. После него превратился и Райнер. Он казался намного меньше, чем тот, которым владел Гувер. Но зато он полностью бронированный, что давало большое преимущество. Разглядывая тела своих «друзей», Энни небрежно взяла мою руку и дёрнула, от чего я чуть не упала. –Хватит отвлекаться, сейчас они проломят стену и нам нужно будет пробраться внутрь, — раздраженно сказала Леонхарт. Да что я сделала? Я впервые увидела гигантов, мне теперь их рассмотреть нельзя? Я последовала за ней. Бертольд проломил ворота. Кажется, это знак что пора идти.