What It Means To Love?

***

Аянокоджи

— Я знаю, что обещала не задавать излишних вопросов, однако не могу сдержать любопытства… Это произошло сразу после того, как я заключил сделку с Хорикитой: я помогаю ей достичь класса А, а она же не вмешивается в мою жизнь. И не прошло даже минуты, как она уже злостно игнорирует свою часть сделки. Честное слово, у этой девушки вообще есть совесть? — Что такое, Хорикита? — Что связывает тебя с кем-то вроде Сато-сан? На всем островном экзамене я видела, как ты был с ней чаще, чем с тремя идиотами или с той застенчивой девушкой, Сакурой-сан… — У меня есть причины проводить время с Майей. — Майя? — Так ее зо… — я пытался пошутить над ней, но, похоже, она среагировала быстрее. — Я знаю, что ее так зовут! — Хорикита яростно посмотрела на меня. Кажется, она не оценила мою юмореску. — Я дам тебе сокращенную версию, Хорикита, однако сразу предупреждаю, это не что-то, что ты смогла бы понять… — Пф… Пожалуйста… Не недооценивай мой интеллект, Аянокоджи-кун, что бы ты с ней ни задумал, я обязательно это пойму… — сказала она, вызывающе фыркнув и скрестив руки на груди. Однако, Хорикита, ты только что сунула ногу в капкан. — Она хотела на какое-то время быть моим другом, и я согласился. Затем я поднял руку и сделал знак мира. Увидев это, Хорикита поняла, почему в ее глазах я выглядел так самодовольно. Однако в отместку она нанесла удар мне в грудь. — Уфф… — Это такая тонкая попытка намекнуть на мое желание оставаться наедине с собой? Как по-детски с твоей стороны, Аянокоджи-кун. Я тебя за язык не тянул, знаешь ли. — В любом случае, ты сказал, что она хочет, чтобы ты стал ее другом… — размышляла Хорикита, что-то бормоча себе под нос. Затем она посмотрела на меня и подняла бровь, — Возможно ли, что она стремится к отношениям с тобой? Судя по тому, как она это сказала, она совершенно не одобряет такую мысль. — Если так, то я считаю это излишним… Это может отвлечь тебя от твоего обещания, данного мне… Меньше всего мне нужно, чтобы ты отвлекался на какую-то постороннюю женщину. — Мне кажется, или я слышу намек… на ревность? — спросил я, глядя на нее. — Ха? — она посмотрела на меня, озадаченная моими внезапными заявлениями о ее ревности. Каким-то образом я не мог не продолжать испытывать свою удачу. Возможно, это моя месть ей за то, что она удержала меня от возвращения в сладкие объятия моей чудесной кроватки. — Я почти предполагал, что у тебя появились ко мне чувства после того, как мы провели столько времени… Внезапно мое плечо пронзила боль. Кажется, меня снова ударил ее верный циркуль. — Ай… — Пожалуйста, не делай больше никаких отвратительных предположений, Аянокоджи-кун. В тот день, когда у меня появится интерес к тебе, в небе будут летать свиньи, на землю рухнут небеса, а шеи жирафов станут еще длиннее! — яростно сказала она, глядя на меня с такой ненавистью, что это обжигало жарче солнца. Видок у нее был такой, словно ее сейчас вырвет. Я настолько непривлекателен для тебя, Хорикита? Это… даже обидно что ли? Хотя, не стану скрывать подобный поворот событий меня бы знатно позабавил… — Я просто пошутил, — вздохнул я, глядя на циркуль, который в данный момент торчал из моей руки. Тот, который она безжалостно вырвала из моего тела, прежде чем спрятать обратно в карман своей формы. — Поскольку этот вопрос решен, я все еще хочу знать, какова твоя цель, Аянокоджи-кун… Чтобы подбивать клинья под Сато-сан, а не кого-либо другого… У тебя явно какая-то причина для подобного рода действий. — Нет. — Что значит «нет»? — Я имел в виду то, что сказал, Хорикита… Майя просто хочет быть моим другом, чтобы узнать меня поближе, прежде чем она решит, какой выбор сделает в дальнейшем. Ее чувства настолько прямолинейны, что даже Ямаути сможет заметить, как Майя ведет себя со мной… — Учитывая их поведение, когда Сато-сан помогала тебе и Хирате после того инцидента с нижним бельем, твой аргумент выглядит довольно блехло, — сказала она, на этот раз скрестив руки на груди. Тогда на острове, когда у Каруидзавы украли нижнее белье, между девочками и мальчиками шла ожесточенная дискуссия на этот счет. Однако, когда они собирались позвать и меня, Майя и Мацусита отвели меня куда-то дальше, чтобы помочь им собрать веток для ночного костра. К моему удивлению Шинохара, которая возглавляла поиски вора, просто вежливо кивнула мне, как бы снимая с меня всякие подозрения. Сказать, что некоторых парней это разочаровало, это ничего не сказать. Когда мы вернулись, вопрос был решен уже без нашего участия, а виновником происшествия стал Айк. Несмотря на его протесты, клятвы о своей невиновности и прочее, он был встречен лишь неприязненными взглядами девушек и полными разочарования и раздражения лицами некоторых парней. Хотя виноватым и был Айк, других парней это нисколько не обелило, отчего их реакция была вполне оправдана. Стоило этому закончиться, пара из Айка и Ямаути начала буквально испепелять меня взглядами и поднимать вопрос о том, почему я становлюсь все более и более близким с Майей. Именно тогда они попытались подвергнуть меня остракизму. Они назвали это «актом непростительного предательства», посчитав меня виновником инцидента с нижним бельем, что вызвало новую волну пререканий. Разделение между мальчиками и девочками не был финалом этой эпопеи. Наш класс, и так не отличавшийся единством, распался на кучку враждующих между собой клик. Некоторые считали, что я невиновен, некоторые считали, что Айк перекладывает вину, некоторые яростно защищали самих себя, некоторые обвиняли меня в содеянном, некоторые начали нападать на Айка и его группу за попытку скинуть с себя вину, а некоторые оставались нейтральными. В конце концов, Ибуки, которая и была была виновницей фиаско с нижним бельем, нанесла такой ущерб классу D, что даже Рьюен, который и приказал Ибуки проникнуть в наш лагерь, был впечатлен. Я почти уверен, что он сказал что-то вроде: — Сработало даже лучше, чем я рассчитывал… А затем переходит к следующим планам, смеясь своим чудным маниакальным смехом. Когда класс D распался на враждующие клики, Хирата впал в депрессию. Будучи оппортунисткой и пытаясь выставить Хорикиту слабым лидером, Кушида воспользовалась этой ситуацией и начала подмазывать всех, пытаясь обрести союзников везде. Она сделала это сразу же, как только Хирата попытался провести классное собрание на палубе, чтобы попытаться разрешить ситуацию, раз и навсегда. Увы, особо похвастать ему было нечем. Когда Хирата смирился с этим, я заметил, что Каруидзава выглядит гораздо более напряженной, чем когда-либо… Будто она сейчас стоит перед минным полем, а ее миноискатель вне зоны доступа. Какой интересный поворот событий… Видя, как лидер девочек класса D предстает в таком виде, я понимаю, что здесь есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Майя и она достаточно близки, так что мне будет легче получить информацию о Каруидзаве, если я правильно разыграю свои карты с Майей. Я не мог не обмозговать идею создания из Каруидзавы подходящего инструмента, или использования Майи, чтобы сменить Каруидзаву на ее «троне». С учетом вышесказанного, я буду с нетерпением ждать твоих действий, Сато Майя…

***

Прошло три дня с момента экзамена на необитаемом острове. На роскошном круизном лайнере, который нам предоставила школа, ничего примечательного не происходило, и наступило мирное затишье. Студенты, которые все еще находятся в расцвете своей юности, вынуждены подвергаться выживанию на острове… Неудивительно, что большинство из них потеряют рациональное суждение. На данный момент я не мог не вздохнуть. Прямо сейчас Мияке, который пожалел меня из-за последствий инцидента с нижним бельем и потерявшего доступ к моей дружбе с этой идиотской троицей, решил потусоваться со мной. Хотя это были не только я и он. Юкимура, который был моим соседом по комнате, следовал за нами после того, как Мияке уговорил его прийти. Прямо сейчас мы находимся на шлюпочной палубе, полулежа на шезлонгах и пьем прохладительные напитки. Несмотря на то, что я был безразличен ко всему, Юкимура предпочитал сосредоточиться на учебе, а Мияке в целом обладал непринужденным характером, в душе мы все еще были парнями. Наблюдая за девочками, которые развлекались, наши мысленно смещались в сторону прекрасного пола. Однако в моем случае мои мысли сосредоточены на Майе, которая сейчас наслаждалась временем со своими подругами. Это по-прежнему роскошный круизный лайнер, на котором можно потеряться среди всех этих благ и забыть обо всем плохом. Неудивительно, если бы во время этого круиза образовалось несколько новых пар. А судя по рассказам от Майи и Шинохары, так оно и будет. Цепочка событий последних месяцев заставила меня немного переосмыслить мои причины для пребывания здесь. Изначально я решил поступить в эту школу по очень конкретной причине:

«Научиться любить, не отвлекаясь на проблемы внешнего мира».

Я нашел для этого идеального подопытного в лице Сато Майи. Однако после нашего времяпрепровождения я отметил, что в ней было нечто большее, чем кажется на первый взгляд, что ее потенциал стать идеальным учебным материалом еще не реализован. Потому мне придется принять более активное участие в ее жизни, подогревая ее мечты и амбиции, дабы она росла и развивалась как личность. По моим прикидкам на это могло уйти от нескольких месяцев до года… Однако, у меня были проблемы и посерьезнее. Чабашира-сенсей пыталась шантажировать меня, чтобы я помог ей перевести наш класс в класс А, угрожая вернуть меня некоему мужчине, который, по ее словам, обратился к ней. Хоть все это и было шито белыми нитками, и я сразу понял, что это не более чем бессмысленная ложь, перспектива наживать себе врага в ее лице меня пока не прельщала. Так что я просто дал ей понять, что на данный момент наши интересы совпадают. Но, откровенно говоря, сейчас я намерен лишь продолжить сбор информации и планирование дальнейших действий. Если она думает, что я только тем и озабочен, что реализовывать ее никчемные амбиции, то ее ждут большие разочарования. Впрочем, с ее же слов ей не привыкать. Круиз был безмятежным, мирным и приятным. Как будто летние каникулы уже наступили. Естественно, настроение у всех моментально стало расслабленным и праздничным. Кажется, что во время этой двухнедельной поездки последняя неделя будет ничем иным, как непрерывным роскошным отдыхом для всех. Студенты были особенно расслаблены, поскольку экзамен на острове только что закончился. И это не совсем плохо. Тот факт, что все смогли сохранять спокойствие во время самого теста, является причиной того, что мы смогли получить хорошие результаты. Майя пригласила меня по телефону пойти с ней в кино вместе с Мацуситой и Шинохарой, но я сказал ей, что хочу отдохнуть сегодня и, возможно, завтра мы сможем это сделать. Она не выглядела недовольной моим решением, учитывая тот факт, что я решил предоставить свое завтрашнее свободное время в ее распоряжение. — Эй, Аянокоджи? — затем Мияке решил повернуться ко мне. — Хм? — Просто… я не могу не задаться вопросом… Почему ты редко тусуешься с другими людьми? Без обид, но по-моему, если бы я не вытащил тебя сюда, ты бы так и сидел в каюте с зубрящим Юкимурой и убитым Хиратой. — Эй, что плохого в том, чтобы оставаться в своей комнате и учиться? — Юкимура решил присоединиться к нашему разговору, поскольку его приводили в пример так, будто он был не чем иным, как декорацией. — Мне незачем выходить, все равно не с кем проводить время, — ответил я ему. — А? А что насчет Хорикиты? Со стороны, возможно, и может показаться что мы близкие друзья и все такое. Однако я на самом деле не думаю, что друзья колют друг друга циркулями или используют еду как разменную монету. Мало того, я не думаю, что друзья на самом деле разрушают чужой образ жизни, делая его ничем иным, как жалкой пародией на самого себя. Конечно, друзья иногда так делают, но тогда они пытаются показать своему другу лучшую альтернативу, которая ему понравится, а не высмеивать его, желая хорошего дня на прощание. Посмотрев на меня, он сразу понял, что я чувствую, и решил больше не затрагивать эту тему. Тем временем Юкимура вставил свои два цента в разговор: — А? Я думал вы двое встречаетесь или вроде того? — Ничего подобного, — я раздраженно вздохнул, садясь поудобнее. Юкимура, кажется, слегка позабавился, увидев мое раздражение, прежде чем издать сухой, но неловкий смешок: — Судя по реакции… Тебя явно раздражает отвечать на этот вопрос, а? — Думаешь? — ответил я, уставший от необходимости иметь дело с постоянными вопросами о моих отношениях с Хорикитой. — Ах, не принимай это близко к сердцу, — заметил затем Мияке, ухмыляясь, — Ты вполне себе неплохо выглядишь, потому нетрудно поверить, что она на тебя запала. Тем более она и сама очень даже ничего. — Ты явно плохо осведомлен о ее личностных качествах… — Да ладно тебе, любовь слепа! Даже если у нее самый дерьмовый характер, ты всегда найдешь способ оценить это, потому что она такая, какая она есть. Возможно, ее дерьмовый характер на самом деле не ее настоящая личность! Даже если ты худший человек в любом случае, если кто-то любит тебя, он сделает все возможное, чтобы изменить тебя к лучшему или привыкнуть к твоим заскокам. — Боюсь я вряд ли бы подписался под этими словами, Мияке. Бывают случаи, когда любовь не может оправдать такие вещи, как насилие и тому подобное, — заявил Юкимура, поправляя очки указательным и средним пальцем, — Бывают и случаи, когда ты готов стараться, но партнер не идет тебе навстречу и просто машет рукой на прощание. — Господи, кто тебя обидел? — спросил Мияке, похоже, обеспокоенный и решив задать риторический вопрос. Опять же, согласно исследованиям, которые я проводил раньше, акт насилия под видом любви является обычным явлением. Люди склонны пользоваться чувствами своего партнера, чтобы иметь возможность добиться некоторого морального превосходства над ним и удержать его при себе. Отчаявшиеся и нуждающиеся склонны действовать соответственно. Тогда оказывается, что их желание становится навязчивой идеей и тем самым наносит вред партнеру. Такие злоупотребления часто односторонни, но бывают они и взаимными. Эти действия не ограничиваются определенным полом или тому подобным. У каждого человека есть возможность загнать своего партнера в угол. И все же… Что я планирую для Майи… Будет ли это меркнуть по сравнению с тем, что люди часто слышат из средств массовой информации? Как знать… Мои действия не подлежат оправданию. Что бы я сделал с ней при представившейся возможности… Я никогда не буду оправдывать их, потому что они сделаны намеренно. Она может ненавидеть меня потом или ненавидеть меня еще до того, как мой план осуществится. Она для меня это средство познать любовь, наблюдать за этим, может даже почувствовать… Любовь увлекательная тема. Он открывает двери для бесчисленных концовок. И все же я остаюсь таким же статичным, как если бы я все еще был в самом начале. Изменит ли влияние Майи, когда я реализую эти планы, мое восприятие жизни? Смогу ли я ценить ее больше, чем просто пешку в своих великих планах? Каким-то образом мое желание быть побежденным постепенно затмевается моим интересом к теме любви Возможно, любовь к человеку создаст прецедент того, что мечта этого мужчина об «идеальном человеке» рухнула. Опять же, мое поражение и его провал это две разные вещи… Хотя… обе доставили бы мне немало удовлетворения…

***

Я только что получил уведомление от администрации школы с указанием назначенного места и время встречи. За десять минут до назначенного времени я прибыл в пункт назначения. Комната 404 на втором этаже. Студенты в коридоре расходились по отведенным им комнатам. Я не мог опознать каждого из них, но личности некоторых мне все же были знакомы. — Ученики из разных классов собираются вместе? — задумался я, подняв бровь. Подойдя к двери назначенной комнаты, я постучал и получил быстрый ответ. — Входите, — раздался голос из другого конца комнаты. Затем я вошел в комнату. Там я увидел классного руководителя класса А Машиму-сенсея, сидящего на стуле. Перед Машимой-сенсеем тоже сидели студенты. Оба были из класса D и людьми, которых я узнал. — Киётака-кун! — меня радостно встретила моя первый официальный друг Сато Майя. Она является известной фигурой в классе D наряду с Мацуситой и Каруидзавой. Довольно милая брюнетка с очень яркими глазами, которые отражают цвет неба. Кажется, она тоже является частью моей группы. — Майя, — я поприветствовал ее в ответ. Я обернулся и увидел, что Юкимура тоже здесь. Хотя с нашего расставания прошло не так уж и много времени. — Аянокоджи? — он тоже отреагировал, прежде чем перевести взгляд с меня на Майю, а затем снова на меня. Затем он слегка улыбнулся и сделал лицо, которое люди сочли бы довольно скучным и вежливым, — У меня нет причин выходить наружу, все равно не с кем проводить время. Он сейчас что, пародирует меня? — О чем он говорит, Киётака-кун? — Майя, которую выбило из колеи этим странным обменом любезностями, недоумевающе уставилась на нас. — Ничего важного, — вздохнул я, садясь рядом с Юкимурой. Еще одна вещь, которая меня немного обеспокоила, заключалась в том, что рядом с Майей стоял еще один стул, который все еще был пуст. Похоже, нас поместили в группы по четыре ученика из одного класса под присмотром одного учителя. — К нам вскоре присоединится еще один человек, так что просто подождем его, — сказал нам Машима-сенсей. Судя по тону, которым он нам это сказал, опоздание этого человека не является большой проблемой, даже если нам придется подождать. Конечно, чтобы обеспечить справедливость для всех студентов, имеет смысл дать нам объяснение к экзамену, когда все члены группы соберутся. В любом случае, я скоро получу ответы. Присев на стул, я подумал, что до этого момента дальнейший разговор не нужен. Тем не менее, моя подруга решила заговорить со мной, начав разговор, поскольку Юкимура решил, что ему можно подслушать. Кажется, Майя не возражала против этого, поскольку она только что сказала. В конце концов, она довольно дружелюбная девушка. Несмотря на то, что они не ее друзья, она все равно старается дать им почувствовать себя вовлеченными в обсуждение. Если остальные, кому она позволяет включиться, присоединяются, она приветствует их с распростертыми объятиями. Вот что я наблюдал за ней до нашей встречи. — Слушай, Киётака-кун! Ранее Чиаки-чан рассказала нам о слухе, который она подхватила от девочек класса Б… А, ясно, она снова решила посплетничать. У меня нет предварительных знаний о том, как честно сплетничать, поэтому мне нечего сказать, кроме моего мнения или реакции. Но что меня удивило, так это то, что Мацусите удалось без каких-либо проблем получить информацию о другом классе. Возможно, у Мацуситы есть какие-то связи вне нашего, которые могли бы мне пригодиться. — Откуда она вообще об этом узнала? — я спросил, на что она улыбнулась. — А, она случайно услышала об этом… Случайно, да? — В любом случае, это не имеет большого значения! Видишь ли… В последнее время начало все больше появляться слухов об Ичиносе-сан! Кто-то видел ее с парнем в задней части спортзала, ты об этом слышал, да? А, так вот о чем речь? Я удивлен, что такие слухи распространяются столь медленно. И я почти уверен, что знал, с кем была Ичиносе в то время, но мне не нужно говорить об этом Майе, поскольку в данный момент это не имело значения, если она уже не знает. — И что там? — спросил я, изображая невежество. — Ну, есть предположение, что Ичиносе-сан встречается с этим парнем! Я бы конечно мог опровергнуть это и остановить слухи, но если бы я это сделал, могут возникнуть истории о том, что я защищаю Ичиносе, потому что ревную, или я отрица. такие обвинения, потому что я и есть тот парень, о котором они говорят. Словом, для меня будет больше проблем, если я вмешаюсь. Уж прости, Ичиносе, твоя жертва не будет напрасной… — Действительно… Самая популярная девушка на нашем потоке, вступающая в отношения. Каждому хотелось бы узнать, кто он такой… — Так и есть… Но ты же знаешь, как обстоят дела, когда дело доходит до слухов и тому подобного, — сказала она, позабавившись. — Они редко соответствуют действительности? — Ага! — Майя с энтузиазмом согласилась. Затем она сразу же сменила тему с Ичиносе на другую ученицу из класса B, которая вступила в отношения с кем-то из класса A. На самом деле довольно интересно, что она и ее друзья могут слышать, что происходит среди других классов. Время шло, и назначенное время уже наступило. Тиканье часов было единственным звуком, наполнявшим комнату. Вскоре стрелка часов пробила 18:00, и Машима-сенсей взглянул на часы только один раз, прежде чем послышался стук в дверь. Как и в моем случае, учитель сказал человеку войти. — Извините, — послышался голос, когда к нам наконец присоединился последний член нашей группы. Это была Каруидзава Кей, лидер девочек класса D, которая вошла в комнату, к большому шоку и радости Майи. — Кей-чан! — она взорвалась от волнения, к большому разочарованию Машимы-сенсея и гневу Юкимуры. Я заметил, как Каруидзава вздрогнула. По какой-то странной причине она стала гораздо менее активной по сравнению со своим обычным состоянием и была гораздо более кроткой и утомленной. — Привет, Сато-сан, — поздоровалась она с легкой улыбкой, подходя к ней. Их язык тела в движениях был довольно напряженным. Что-то ее беспокоило… Взглянув на Майю, я заметил, что она думает о том же. Кажется, она тоже подозревает, что с ней что-то не так. Но похоже решила отложить это до лучших времен. Я не спускал глаз с Майи и Каруидзавы. Первая иногда смотрела на Каруидзаву и следила за ней, но активно не вмешивалась. Неужели она так беспокоится о Хирате? Она могла бы спросить Юкимуру и меня, поскольку мы оба соседи по комнате с Хиратой, пока этот круиз продолжается. Хотя, наверняка она сама ждет, пока он сделает первый шаг… Я почти ожидал, что она будет гораздо более напористой, выразит свое недовольство этой группой и выскажет все без разбора, однако сейчас она вела себя гораздо более пассивно, как будто она была в некоторой степени настороже, пытаясь держать себя под контролем. Это весьма необычное поведение для нее, учитывая прошлый опыт. Кажется, все объяснено относительно экзамена, который называется «Экзамен на Зодиак». В котором нам предстоит искать VIP среди студентов в группе. На данный момент в группе 14 учеников всех классов. Класс А: Такемото Сигэру, Мачида Кодзи, Морисигэ Такуро. Класс B: Цубе Хитоми, Хамагути Тэцуя, Беппу Рёта. Класс C: Ибуки Мио, Манабэ Сихо, Ябу Нанами, Ямасита Саки. Класс D: Аянокоджи Киётака, Каруизава Кей, Сато Майя, Юкимура Терухико. Среди нас студента случайным образом выбрали VIP. Нам предстоит узнать, кто это за отведенное время. Нам не разрешено отправлять ответ, в котором указывается VIP другой группы, иначе указанный ответ будет недействительным. Обсуждения будут происходить два раза в день по часу в течение четырех дней. Между вторым и последним днем или третьим днем этот день будет считаться днем отдыха для всех. Кстати говоря, студенты смогут делать все, что захотят, вне дискуссий. В рамках дискуссий темой обсуждения может стать то, о чем группа желает поговорить. Если все ответы VIP-студента, а также других членов группы будут правильными, все они получат личные баллы, включая других участников, кроме самого VIP-студента. Это оптимальные результаты внутри группы, беспроигрышный сценарий для всех. Если есть неправильные ответы или вопросы без ответа от других людей, кроме VIP-студента, только VIP-студент получит 500 000 личных баллов. Для достижения этой цели необходимо реализовать сценарий тупика в ходе обсуждений. В случае, если кто-то, кроме VIP, ответит на вопрос до ожидания отведенного времени и ответит правильно, класс, к которому принадлежит отвечающий, получит по 50 баллов класса, а сам ответивший получит для себя 500 000 личных баллов. С другой стороны, классы, VIP которых был идентифицирован, получат штраф в размере -50 классовых очков для всего своего класса. Как только это будет достигнуто, испытание для группы закончится. Однако если участник, принадлежащий к VIP-классу, ответит правильно, предыдущий результат будет признан недействительным, и экзамен для этой группы продолжится. В случае, если кто-то, кроме VIP, ответит на вопрос до ожидания отведенного времени и ответит неправильно, класс, к которому принадлежит отвечающий, получит штраф в размере -50 баллов класса каждый, но VIP все равно получит 500 000 личных баллов. Класс, к которому принадлежит VIP, получает 50 очков класса. Если ответ дан неправильно, групповой экзамен завершается. Однако, если неправильно ответил участник, принадлежащий к классу VIP, ответ будет считаться недействительным и не будет принят. Со стороны экзамен для меня выглядел так, как будто это был не более чем социальный эксперимент. Из-за моего незнания игры «Дзинро», к большому шоку Каруизавы и Майи. Эти двое начали подробно рассказывать мне, о чем эта игра. Я сразу с угасающей убежденностью понял, почему мне не знакома такая игра, судя по первой фразе Майи в объяснении. — Друзья собираются… — После этой фразы объяснение резко потеряло смысл. Иногда я проклинаю свою неспособность заводить друзей, однако теперь, кажется, что Майя мой друг, так что количество проклятий можно и уменьшить. — Не волнуйся, Киётака-кун! Ты сможешь многое испытать, если я стану твоим другом, — Майя одарила меня хищной улыбкой. Каруидзава, кажется, кивает, соглашаясь с заявлением своей лучшей подруги. Теперь вернемся к моему монологическому объяснению этого Специального Экзамена, потому что высшему существу лень описывать все происходящее в ходе обсуждения… К запрещенным действиям относятся, например, кража мобильных телефонов других учащихся и использование запугивания для принуждения к раскрытию такой информации, как личности «VIP» учащихся. Отправка ответов преподавателям по почте с использованием мобильного телефона другого студента без разрешения приведет к величайшему наказанию для студента, известному как «исключение». Все эти строгие условия не присутствовали в тесте на необитаемом острове. Когда мы вчетвером вышли из комнаты, Каруидзава тут же взяла быка за рога и схватила Майю за руку. — Пойдем, Сато-сан! У нас есть планы на сегодня, верно? — Эм ну… — Майя, казалось, сопротивлялась ее идее, я не мог не поднять бровь, когда она затем подошла и посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами, дав ей понять, что понятия не имею, зачем она на меня смотрит. Но она решила просто озвучить свои слова, — Киётака-кун? Почему бы тебе не присоединиться к нам? — Эй, ребят! — Юкимура запротестовал, похоже, у него были другие планы, — Вы ничего не забыли? Нам нужно координировать свои действия, помните? Сейчас идет специальный экзамен и… — Ой, да ладно, Юкимура-кун! — Каруидзава, отмахнулась от него в довольно высокомерной манере, — VIP еще не объявлен, так что все будет в порядке! Что тут обсуждать? — О, ну я даже не знаю, — саркастически начал Юкимура, — Может быть, тактику, координацию во время этого специального экзамена? — Ерунда, мы можем поговорить об этом как-нибудь в другой раз! Если ты будешь продолжать в том же духе, никто не будет с тобой встречаться… — М-мне не нужны твои советы по поводу отношений! — Юкимура ударил по себя ладонью лицу после того, как его статус был немедленно поставлен под сомнение. Кажется, он решил, что лучше всего уйти, но при этом напоследок заявил, насколько мы были легкомысленными. А Хорикита говорит, что я грубый… — А что насчет тебя, Аянокоджи-кун? — на этот раз внимание Каруидзавы было переключено на меня. Заметив приглашение Каруидзавы, лицо Майи тут же покраснело, к моему некоторому удивлению. Я имею в виду, что мне особо нечего делать… Опять же, я довольно одинокий человек, который когда-то очень хотел стать частью компании… Так, стоп… Это ведь будет первый раз, когда меня приглашает на тусовку противоположный пол. Неужели мой социальный статус стремительно идет вверх? — Ну, не то чтобы у меня были какие-то особые планы… Так что да, я в деле,— сказал я, к большому удовольствию обеих.

***

Время завтрака. Я старался избегать популярных шведских столов и повернул обратно к палубе корабля. На палубе есть кафе «Голубой океан», где почти нет студентов. Я решил сесть за пустой столик в тени и позвал официантку. Текущее время 07:50. За пять минут до назначенного времени встречи передо мной появились два человека. У одного был энергичный вид, а у другого пустой. Если бы люди увидели их двоих, они бы усомнились в абсурдном сочетании этих двоих. — Привет, Киётака-кун! — Майя радостно приветствовала меня, когда я поднял руку и помахал ей. — Доброе утро, Майя, Хорикита, — поприветствовал я их двоих, прежде чем обнаружил, что слегка зеваю. — Ты рано, — заметила Хорикита, садясь на сиденье передо мной, а Майя решила сесть рядом со мной. — Я вообще-то уже час здесь жду, — пожаловался я. Однако прежде чем Майя успела извиниться, Хорикита сумела опередить ее, выбрав насилие рано утром. — Мне все равно, я пришла к назначенному времени, то что ты сидел здесь один час или десять уже не моя проблема. — Хорикита-сан! — Майя, кажется, возмутилась ответом, произнесенным Хорикитой. Хорикита тем временем просто смотрел на нее в замешательстве. — Что? Это правда, — пожав плечами ответила она. Как у нее все просто, мне почти завидно… Хотя, нет. Ни капли. — Вы ничего не собираетесь заказывать? — я решил прервать свой прежний ход мыслей, прежде чем дела у меня пойдут плохо. — Я закажу позже, Киётака-кун, — ответила Майя с улыбкой на лице. Ах, Майя, какой ты милый игривый ангелочек. Если бы я остался наедине с Хорикитой, я бы рвал на себе волосы. — Нет. В этом нет необходимости. Однако… — Хорикита, которая не любит пустую болтовню, хотела перейти к делу. Затем она начала обращаться к третьей персоне и указала на Майю, — Что она здесь делает? Честно говоря, это четвертый раз, когда я хочу поговорить с тобой, а она оказывается рядом, — заметила она. Тем временем Майя сидела и просто улыбалась мне. Она явно припоминала все случаи, когда встречала Майю, когда пыталась поговорить со мной. Один раз по дороге в школу после суда, дважды во время экзамена на необитаемом острове и один раз прямо сейчас. — Ну, Киётака-кун и я собираемся позавтракать, как он обещал мне вчера. Однако кое-кто, кажется, очень хочет с ним поговорить, — ее улыбка тут же исчезла, когда она посмотрела на Хорикиту. Хорикита нервничала. Она задавалась вопросом, обидела ли она Майю. — Что ты… — это все, что она смогла произнести, поскольку впервые видела Майю такой. Да и я тоже, однако мое замешательство и любопытство перевесили мое беспокойство. Я был сбит с толку. Я не помню, чтобы просил ее пойти со мной позавтракать, я попросил ее пойти со мной и встретиться с ней и Хорикитой. Она конкретно сказала, что хочет помочь скоординировать ход этого специального экзамена, даже если она не предоставит никакой информации. Было ощущение, что она хочет более активно участвовать в классовых войнах. Вот она, ее решимость осуществить свою мечту. Это станет определяющим фактором ее роста как личности. Сама ее мечта также может стать катализатором улучшения. Внезапно яркая девушка, известная как Майя Сато, тут же рассмеялась: — Шучу! Киётака-кун только что пригласил меня сюда, я просто хотела подразнить Хорикиту-сан! Tehee~ — Tehee te nandayo?! — Хорикита посмотрела на нее со жгучим взглядом, но это наоборот не напугало Майю, а заставило ее смеяться еще сильнее. — Хорикита… Я думал, что ясно объяснил тебе причину, по которой Майя близка мне. Или твой недостаток опыта действительно мешает твоему пониманию… — Не глупи, идиот… Я знаю, как устроена дружба! С тех пор, как у меня появился первый официальный друг, дразнить Хорикиту из-за отсутствия у нее друзей кажется гораздо веселее. Майя, кажется, тоже думает, что это смешно. Хорикита, конечно, нет. — Тогда ты должен понимать, что я доверяю ей такие вещи? И кроме того, она сказала, что хочет помочь. Учитывая, что Хирата выбыл, а Каруидзава, похоже, ушла в личностный дрейф… — Все так, Хорикита-сан! Я заметила, что Кей-чан в последнее время немного не в себе! — вмешалась Майя. Я посмотрел на нее, а затем снова на Хорикиту, чтобы закончить свое заявление. — Вероятность того, что столпы класса развалятся, может быть высокой. Вернее даже не просто высокой… С нынешней динамикой она была фактически неотвратимой. Однако детали в данный момент не имеют значения. Чтобы Майя стала подходящей для определенной мною роли, она должна стать полезной. Быть второй среди первых, третьей среди вторых не повлечет за собой роста для нее. Эта ситуация, хоть и случайная, но была бы для меня выгодна. Поскольку на счет Хираты мне можно было более не волноваться, единственной, о ком нужно позаботиться, будет Каруидзава Кей. Оружие, которое я могу использовать, с гораздо большей пользой, чем сама Хорикита Сузуне. Это моя цель. Решив оставить все как есть, Хорикита могла лишь вздохнуть. Хорикита была частью Группы Драконов, которая, по мнению некоторых, могла бы быть группой лидеров класса. Класс А: Кацураги Кохей, Нисикава Рёко, Сита Синдзи, Кохару Яно. Класс B: Андо Сайо, Ичиносе Хонами, Канзаки Рюдзи. Класс C: Ода Такуми, Сузуки Хидэтоси, Сонода Масаси, Рюен Какеру. Класс D: Кушида Кикё, Хирата Юске, Хорикита Сузуне. Да уж, состав определенно внушающий… Кацураги из класса А, известный своей защитной стратегией с низким уровнем риска, лидер второй половины класса А. Ичиносе из класса Б, известная как самая популярная девушка в нашем году. Любимая за свою бесконечную доброту и остроумие. Рьюен из класса C, тиран, беспринципный и готовый играть грязно. И Хорикита из класса D. Гордая, волевая… …шестерка меня любимого. — Время уже пришло, интересно, придет ли письмо, — заметила Майя, взглянув на свой телефон. Как только часы пробили 08:00, все наши телефоны завибрировали одновременно и без задержек. Мы оба сразу же подтвердили получение почты. В тот момент, когда я закончил читать содержимое своего письма, Хорикита подтолкнула ко мне свой телефон и отображаемое на нем письмо, и я сделал то же самое, чтобы проверить детали письма и сравнить его с письмами других. Как оказалось, кроме названия группы, содержимое нашего письма осталось прежним. После периода тщательного рассмотрения вы не были выбраны в качестве «VIP». Пожалуйста, действуйте сообща и сдайте экзамен таким же образом. Сам экзамен начнется сегодня в 13:00. С этого момента экзамен будет проводиться в течение трех дней. Если вы принадлежите к группе (Дракон), пожалуйста, немедленно поднимитесь в комнату, отмеченную как таковая, на втором этаже. — Так что, похоже, меня не выбрали… — пробормотала Хорикита, откинувшись на спинку стула. Я мог только кивнуть ей и заметить, что для меня такая же ситуация. Однако… — Киётака-кун… Оглядевшись вокруг и убедившись, что нас никто не подслушивает, Майя повернулась ко мне и подняла телефон, чтобы мы могли его увидеть. Там перед нами лежало содержимое ее почты. После периода тщательного рассмотрения вы были выбраны в качестве «VIP». Пожалуйста, действуйте на экзамене соответствующим образом, поскольку ваши действия могут привести к одному из четырех результатов. Сам экзамен начнется сегодня в 13:00. С этого момента экзамен будет проводиться в течение трех дней. Если вы принадлежите к группе (Кролик), пожалуйста, немедленно поднимитесь в комнату, отмеченную как таковая, на втором этаже. Майя Сато была выбрана VIP-персоной для нашей группы, и она координирует наши c ней действия, поэтому мне становится еще проще делать ходы. Если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, носился вокруг, как безголовый цыпленок, пытаясь выяснить, кто бы это был. — Ну, это облегчает нам задачу, — Хорикита отреагировала первой. Она приняла во внимание, что нас, вероятно, кто-то подслушивал. В тот момент, когда другой ученик из нашей группы обнаружит Майю как VIP-персону, дела класса D могут пойти наперекосяк. Мы вообще не сможем оправиться от этого. — Я надеюсь, что ты и Аянокоджи-кун справитесь с этим экзаменом? — спросила она. Майя, конечно, с радостью согласилась: — Конечно! Мы ведь доверяем друг другу! Доверие, ну да… Ну, можно это и так назвать. В конце концов, я верю, что ты будешь мне полезна…

***

Когда Хорикита встала после продолжительного разговора об экзамене, мы с Майей остались предоставлены сами себе. Теперь она сидит прямо передо мной и наслаждается парфе, пока я наслаждаюсь кофе. Мы снова погрузились в свой мир. Затем она взяла ложку и улыбнулась. — Эй! Киётака-кун! — Хм? Затем я увидел перед собой полную ложку парфе и улыбающуюся Майю. — Что это? — Парфе. — Я в курсе, — невозмутимо ответил я, — Я имею в виду, почему ты предлагаешь мне его… — Н-ну — она слегка отвела взгляд, но затем оглянулась, — Ты сказал, что любишь мороженое, да? Я подумала, может быть, тебе оно тоже понравится… Ее лицо, кажется, покраснело, когда она объясняла, почему она хотела, чтобы я попробовал парфе. Я промычал, принимая ее объяснение, а затем наклонился вперед. Сладкий вкус парфе внезапно поразил мое чувство вкуса. Это было так же интересно и вкусно, как мороженое, или как будто сочетание вкусов делает его еще более интересным. Нет, подожди, это же просто мороженое, да? Мороженое в квадрате… Каким-то образом Майя заставила меня пожалеть о том, что я сегодня утром купил кофе. — Что думаешь? — спросила она, ее лицо сияло от волнения. — Я думаю, это вкусно — Я знаю, здорово правда?! Как будто вкусы просто смешиваются с мороженым, не так ли? Это так восхитительно! — Боюсь этого мне мало… — Вот, Киётака-кун, возьми ещё! — Подожди, а ты не хочешь? Ты же заказала это… Она отмахнулась и широко улыбнулась мне. — Ну, я ведь могу заказать его снова в следующий раз! И в следующий раз мы с тобой снова получим от этого удовольствие! Кажется, она очень надеется на новое свидание. Понравилось ли ей наше первое свидание? Я имею в виду, что если да, то, вероятно, именно поэтому она хочет пойти со мной на еще одно… Майя позволила мне испытать то, чего у меня не было в жизни. Это даже по-своему забавно, что человек знакомит меня с миром, даже не подозревая об этом. Для нее это как если бы она учит, как жить, но на практике это все равно что учить рыб поэзии… Я не могу не наблюдать за ее оживленными движениями, пока она разговаривает со мной. Рассказывая мне о вещах, которые мне еще предстоит пережить, и говоря, что она планирует, чтобы мы это сделали. Почему-то я не могу не чувствовать волнения… Специальный экзамен, кажется, больше не имеет значения в данный момент. Я потерял интерес к попыткам спланировать свое избавление от Каруидзавы Кей, исходя из основ класса D, и предался бесконечным сценариям, которые представляла мне Сато Майя. Киномарафоны, фуршеты, караоке, игровые автоматы. — Ну, мы могли бы еще раз потусоваться в твоей комнате, Киётака-кун… — Это можно было бы устроить. — Э?! Тебя это устраивает? Затем я немного посмотрел на Майю, задаваясь вопросом, почему она была шокирована. — Мы ведь друзья, помнишь? — Э-это! — ее лицо, кажется, краснеет в геометрической прогрессии. Это действительно странно, я проверял Хирату и Судо, называя их своими друзьями. Один, кажется, в восторге от счастья, а другой, ну, в общем, счастлив. Никто из них, кажется, не краснеет так, как когда я называю Майю своей подругой. Возможно ли, что я оказываю на нее более глубокое влияние? — Ннет, всё в порядке, — сказала она, глядя вниз. Лицо у нее было свекольно-красное, и теперь я начинаю подозревать, что у нее неприличные мысли, если буду сравнивать ее с тем, как она вела себя, когда начала представлять себе мои «подвиги» еще тогда, когда мы в первый раз шли ко мне в комнату. . Я знаю, что она испытывает ко мне чувства. Она даже не утруждает себя тем, чтобы тщательно это скрывать. Я просто еще не обращался к этому, так как знаю, что на данный момент все преждевременно. Она утверждала, что хочет знать обо мне, независимо от того, насколько темна моя истинная сущность. При этом, благодаря предстоящим экзаменам, она может получить представление о том, как все обстоит на самом деле… Тест, чтобы проверить, поверхностны ли твои чувства. Примешь ли меня? Будешь ли ты меня бояться? Подчинишься ли ты моим капризам? Отвергнешь их и пойдешь против? Ты бросишь мне вызов? Ты отвергнешь меня? Насколько сильна твоя воля, Майя? Сможешь ли ты не отставать от меня в этом поединке воли и силы духа? Я не могу не чувствовать волнение, задаваясь этими вопросами… Но сейчас… Пока мы сидим здесь, на палубе, и говорим о ненужных вещах, ты лежишь передо мной, как открытая книга. Моё любопытство привлекает эта веселая девчонка. Какая она, каким она была человеком. Она была подобна маяку, ярко сиявшему, когда мое любопытство притягивалось, как мотылек к пламени. Пока никаких схем, никаких заговоров, никаких планов… Прямо сейчас… я просто наедине со своей подругой.