Так не бывает

Будильник Бобби не сработал, а потому утро Дарси началось с панических выкриков «Ай-яй-яй, мы не успеем!» и «Немедленно вставай, ленивая ты жопа, пока я не рассвирепел!». Несмотря на это, ей без особого труда удалось оторваться от подушки, оценить обстановку и поспешить внести свой вклад в хаос, творящийся вокруг. Пока брат носился из ванной в свою комнату и обратно, Дарси, позёвывая и почёсывая бок, заваривала чай и разогревала вчерашний ужин, с глуповатой улыбкой вспоминая события минувшего дня. Возможно, этой ночью она впервые за долгое время выспалась как следует, и в ближайшем зеркале её не встретила мелкая бледная уродина с темнеющими кругами под глазами, как это обычно бывало после полуночного трёпа обо всём с одним асгардским богом. Сегодня её кожа и глаза сияли, а тело было настолько переполнено энергией, что Дарси с трудом сдерживалась, чтобы не повторить своё вчерашнее зажигательное танцевальное выступление. Не иначе, как очередной трюк Локи – она странным образом не грустила, не тосковала и скорее приняла его отбытие как должное. А ещё какая-то её часть была уверена в том, что всё это было к лучшему, ибо, чем чаще они виделись, тем больше возникало ненужных вопросов и недопонимания, и другая жизнь Дарси – та, которую проживали обычные люди, коим не посчастливилось познакомиться с асгардскими богами, оказывалась забытой. А ведь эта другая жизнь была не менее настоящей и самой важной! Оттого, что Дарси спала с мужчиной из другого мира, она не переставала быть обычным человеком, обременённым трудностями вроде внезапного увольнения или уборки собственной квартиры. Эта её внезапная прагматичность напугала Дарси, и она даже застыла от удивления посреди своей кухни с чайником в руках. А не Локи ли подсунул ей в голову эти странные рассуждения? Вполне себе возможно. И вполне себе разумно. Наспех позавтракав, они с Бобби быстро оделись и покинули квартиру, болтая о всякой ерунде вроде шоу Ларри Кинга или нового клипа Леди Гага. В здании автовокзала, сразу после того, как было объявлено о прибытии рейсового автобуса до Нью-Мексико, Дарси всё-таки расстроилась, осознав, что вновь остаётся в одиночестве. Вчера ушёл Локи, сегодня уезжает Бобби и Джейн должна была улететь в Лондон. – И разберись тут со своим дождём из мужиков. Помни, я ставил на кудрявого. Во имя Камбэрбетча, не порть генофонд! И не торопись – я не хочу стать дядей до того, как окончу школу. Она показала брату неприличный жест, и в ответ на это он лишь издевательски рассмеялся, помахал рукой на прощание и скрылся в салоне, с трудом затаскивая на ступени свою сумку. Дарси смотрела вслед стремительно удаляющемуся автобусу, пока тот совсем не скрылся из виду, оставив после себя лишь клубы пыли. Поправив колпак толстовки, она достала из кармана телефон и, покидая территорию автовокзала, набрала Джейн, намереваясь узнать, не будет ли она против её скромной компании. К её удивлению, та вроде бы даже обрадовалась искреннему желанию Дарси проводить её. Чуть менее чем через полчаса Льюис уже слонялась по зданию аэропорта в поисках подруги, а ещё двадцать минут спустя у неё глаза на лоб полезли после того, как Фостер, обнаружив свою официально уже бывшую ассистентку у дьюти-фри, рассказала ей о событиях вчерашнего вечера, хлопая ресницами и глуповато улыбаясь. Где-то в глубине души Дарси была растрогана тем, что они с Джейн вот так просто взяли и поболтали о своём, о девичьем, что никогда раньше не было им свойственно в рамках сложившихся отношений. Фостер непривычно много говорила, сильно смущаясь своей внезапной откровенности, а временами и вовсе умолкая, чем заставляла Дарси трясти её за плечо и требовать продолжения истории. Ей вдруг очень захотелось рассказать Джейн о Локи, о том, что их связывало, о том, что она чувствовала к нему, но, увы, Дарси не могла этого сделать и оттого внезапная искренность Фостер её особенно задела. Но Тор-то! Тор! Бывал на Земле всего ничего, но каким-то образом сумел оторвать взгляд учёной от своих расчетов и направить его на себя. Не то, что его временами тормознутый младший братец, любивший тянуть резину. И Дарси было неожиданно жалко расставаться с Джейн. В последнее время ей стало совершенно очевидно, что она на самом деле ничего не знала о ней. Ещё несколько лет назад Дарси с лёгкостью нарисовала у себя в голове образ фригидной заучки, которая изредка бывала весьма мила, и долгое время верила в то, что это и была истинная Джейн Фостер. Но со временем она пригляделась к ней повнимательнее, незаметно для себя самой привязалась и прониклась искренней симпатией к этой удивительной девушке. Они крепко обнялись напоследок, и Джейн потребовала у Дарси обещания не чудить во время её отсутствия и поскорее покинуть Нью-Йорк, как только «Щ.И.Т.» начнёт эвакуировать сотрудников, не участвующих в обороне города. Дарси только кивала и тёрла пальцами слезящиеся глаза, внезапно растроганная видом смущённо улыбающейся Джейн. Последняя сильно удивилась, когда она расцеловала её в обе щёки и пожелала удачного пути. Они посмотрели друг на друга и звонко рассмеялись, как настоящие беззаботные подружки, после чего Джейн поспешила на посадку. Дарси же купила себе кофе на вынос, вставила в уши наушники и выбралась на улицу, намереваясь продолжить своё небольшое путешествие по городу и добраться пешком до офисного здания «Щ.И.Т.а». Там она подписала документы об увольнении и неразглашении тайн, в которые её и не посвящали вовсе, а также обязательство покинуть Нью-Йорк в целях собственной безопасности в ближайшую неделю, забрала свои вещи и навсегда оставила пропуск, нисколько не жалея о своём решении однажды попросту не выйти на работу, предпочтя ей бесцельное времяпрепровождение в своей постели в компании Локи. Выйдя на улицу, Дарси даже растерялась. Теперь у неё было столько свободы, что она с трудом представляла, как ей распорядиться. Чем ей теперь занимать время? На что тратить деньги? К чему стремиться? Конечно, работу над диссертацией и лабораторный практикум никто не отменял, но это всё равно не походило на жизнь, о которой она мечтала. Ответ на её письмо в «Старк Индастриз» с приложенной статьёй так и не пришёл, и теперь Дарси ощущала себя одним из тех никчёмных специалистов, которым после собеседования никогда не перезванивали. На улице было солнечно, сухо и очень пыльно. Дарси поставила коробку со своими вещами на асфальт рядом с рекламным стендом и набрала Магнуса. У неё уже давненько вошло в привычку в любой непонятной ситуации отправляться на пробежку, а в компании молодого детектива это приносило гораздо больше удовольствия, чем в одиночестве. Магнус ответил незамедлительно, словно только и делал, что ждал её звонка. – Эй, Марти! Когда там заканчивается твоя смена? – бодрым голосом пропела Дарси, наматывая на палец прядь волос и ковыряя носком ботинка выбоину на асфальте. На другом конце провода послышалась какая-то возня и секунду спустя Магнус ответил: – И тебе доброго дня, Дарси. У меня сегодня выходной. – Отлично! Разве это не повод выйти на улицу и отправиться сношать кроссовки с асфальтом в моей скромной компании? – Прости? – голос Магнуса зазвучал чуть громче – видимо, он крепче прислонил телефон к уху. Дарси хихикнула: – Ой, да расслабься. Я всего лишь приглашаю тебе побегать вне занятий клуба. Если честно, мне не хочется сегодня бежать эстафету и выполнять дурацкие прыжки. – Я бы с радостью, но у меня тут… уборка в самом разгаре, – Мартинссон вздохнул. – И, увы, она не терпит отлагательств. Дарси надула губы и пнула камешек с досады. Ей бы и самой не мешало начать войну с пылью у себя дома, да только руки всё никак не доходили. И, вообще, одно дело убираться в маленькой двушке, какая была у неё в Нью-Мексико, и совсем другое – в её новых апартаментах со всеми этими дурацкими гостевыми спальнями, столовыми и двумя ваннами. Вот, что бывает, если дать бедняку два миллиона и разрешить тратить их, как ему заблагорассудится. А вот завести прислугу Дарси стеснялась. Она не умела командовать, даже не смогла влепить тройку одному нерадивому студенту, который на прошлой неделе сломал лабораторный маятник. Если у Дарси когда-нибудь и заведётся стажёр, то не раньше, чем она отпразднует своё сорокалетие и научится брюзжать, как её мать. Немного поразмыслив, она решила, что убираться у Магнуса всё же будет веселее, чем убираться у себя в одиночестве и пропыхтела в трубку: – Помощь нужна? Магнус ликовал. А Дарси уже не особо. Она почти задохнулась, взбираясь по узкой лестнице аж на девятый этаж, потому что лифт отказывался ехать куда-либо. Руки болели в сгибе локтей из-за тяжёлой коробки – и зачем ей было нужно столько личного хлама на работе? – и потому, когда Магнус, сияя своей фирменной улыбкой, впустил её к себе, Дарси уже не очень понимала, зачем она напросилась к нему домой. Видимо, она совсем разучилась проводить время в одиночестве. – Что это? – Магнус отобрал у неё коробку и поставил её на трюмо. – Всё, что осталось от моей головокружительной карьеры, – Дарси стянула через голову толстовку и бросила её поверх коробки, оставшись в футболке с изображением осла из «Шрека». – Поздравьте меня, детектив. Теперь я официально безработная. – Выглядишь счастливой, – заметил Магнус и, следуя своей привычке, аккуратно сложил её кофту, пока Дарси была занята тем, что осматривала его квартиру. В убранстве скромного холостяцкого жилища не было ничего такого, за что можно было бы зацепиться взглядом и потратить на созерцание больше пяти секунд своего времени. Вся мебель, что раньше очевидно располагалась у стен, сейчас была выдвинута в центр комнаты для того, чтобы облегчить доступ к углам и плинтусам. Шторы были сняты, окна распахнуты, а всё содержимое небольшого шкафа вывалено на пол. Дарси застонала: – Я думала, дело ограничится тем, что ты просто пропылесосишь и покидаешь постельное бельё в стирку, – она стянула резинку с запястья и собрала волосы в низкий хвост. – А я бы за этим понаблюдала. – Мне нисколько не стыдно, – Магнус пожал плечами, засунув руки в задние карманы старых джинсов. – И ты сама напросилась. Дарси обернулась и, взглянув на него, недобро прищурилась: – Окей, только, чур, я не буду задвигать шкафы обратно, – она вновь огляделась, прикидывая фронт работы. – И выключи Стинга. Под его песни только растяжку делать. Спустя несколько минут они уже поделили свои обязанности и разошлись по разным углам небольшой квартиры. Дарси отмывала окна на кухне под аккомпанемент хитов группы “Oueen”, изредка копируя знаменитые движения бессмертного Фредди, чем вызывала у Магнуса, протирающего пыль со всех горизонтальных поверхностей, какие только попадались ему на глаза, взрывы громкого хохота. Затем он и правда принялся пылесосить ковёр в спальне, в то время как Дарси, неловко спрыгнув с подоконника и едва не навернувшись, отправилась в гостиную, чтобы найти себе новую работу. Долго искать не пришлось – она стала составлять книги, рамки с фотографиями и прочие мелочи в шкаф, с любопытством рассматривая всё, что брала в руки. У Магнуса было много литературы по криминалистике, уголовному и гражданскому правам и кое-что из мировой классики. А ещё ей попались Библия, конституция и учебник по истории. Шум работающего пылесоса стих, и Магнус неслышно подобрался к ней сзади. Дарси не заметила его приближения, она разглядывала одну из многочисленных семейных фотографий, где Магнуса крепко обнимала улыбчивая девушка с такой же копной буйных кудрей. Дарси вздрогнула и едва не выронила рамку из рук, когда он внезапно шумно выдохнул у неё за спиной. – Это твоя сестра, верно? – она обернулась. – Ты никогда не упоминал о том, что у тебя есть сестра. Её удивило выражение лица Магнуса, когда она взглянула на него, но прежде, чем Дарси удалось догадаться о причине столь резкой перемены, он озвучил её сам. – Её звали Эмма, и она… погибла чуть больше года назад, – Магнус забрал у неё рамку и поставил её в шкаф. – Мы не будем говорить об этом, хорошо? – Извини, - Дарси отвернулась и замерла, не зная, как вести себя дальше. Она не была готова узнать о семейной трагедии всегда улыбчивого и жизнерадостного молодого человека, да и разве можно было бы к этому подготовиться? Дарси казалось, что у Магнуса не было никаких проблем, ну, кроме тех, что возникали у него благодаря работе в полицейском участке. Или же их тёплые взаимоотношения находились на той стадии, когда делиться друг с другом своими бедами и переживаниями было ещё рано. Дарси не могла припомнить момента, когда ей было бы настолько тяжело сменить тему разговора. И Магнус не стремился облегчить ей задачу – он принялся двигать мебель, и она за неимением лучших вариантов взялась ему в этом помогать. Уперевшись ладонями в мягкую обивку дивана, Дарси почувствовала, как её ноги заскользили по полу в обратном направлении, и, решив, что сейчас – самый подходящий момент, чтобы разрядить обстановку, она позволила себе свалиться и растянуться на животе. Конечно, это сработало. Магнус не смог сдержать смешка и, подойдя поближе, протянул ей ладонь. Но Дарси не захотела подниматься. Она перевернулась на спину, согнула ноги в коленях и весело взглянула на него. Несколько секунду спустя Магнус разместился по соседству, закинув руки за голову и глядя в потолок. – Ещё нужно плафоны протереть, – он ткнул пальцем в люстру. Дарси хмыкнула: – В следующий раз убираемся у меня. – Не вопрос. Они немного помолчали, а затем Магнус перевернулся на бок, оказавшись лицом к Дарси, и спросил: – А что с твоей работой? – ворот его футболки темнел от пота, а на штанах подсыхали капли моющего средства, которым его обрызгала Дарси, когда он вздумал издеваться над тем, как она подпевала песням. – Я перестала приходить в лабораторию и меня почему-то уволили, - Дарси притворно надула губы. – Разве не свинство? – Просто возмутительно! – согласился с ней Магнус. – Что же нам теперь, каждый день на работу что ли ходить? – А я про что? Дальше Дарси уже не выдержала и задорно рассмеялась, смахнув длинную чёлку с лица. Магнус следил за ней с приподнятой бровью и улыбкой, ожидая, что она всё же соизволит пояснить истинную причину своего увольнения. Он даже не мог и предположить, что Дарси не шутила. А когда понял, что она говорила всерьёз, не смог сдержать удивления: – Ты своими глазами видела Капитана Америку, Тони Старка, о чём кричала мне в трубку, а теперь говоришь, что тебе было там скучно? – Если бы Кэп предложил мне покататься на его щите с горки где-нибудь на севере страны, а мистер Старк дал примерить свой костюм – да, тогда бы я сказала, что мне чертовски весело работалось. Но правда в том, что всё это время я ничем не отличалась от пустого места. Серьёзно. Однажды мой босс закрыла меня в лаборатории, когда уходила домой. Представляешь? Если уж она не замечала моего присутствия, то что говорить об остальных? – Дарси поджала губы и провела ладонью по лбу. – Я, конечно, не душа компании и не звезда офисов, но и серой мышью никогда не слыла, понимаешь? А среди всех этих людей я чувствовала себе школьницей, которая случайно оказалась в учительской. Магнус молчал, с любопытством наблюдая за её возмущением. Его тонкие губы дрожали, но приходилось изо всех сил стараться сдерживать улыбку, чтобы не обидеть разоткровенничавшуюся девушку, и в ответ на это Дарси озвучила ему ещё пару десятков своих претензий, не забывая отпустить парочку шуток, чтобы не показаться излишне зацикленной на себе. Хотя, так оно и было. Но разве кто-то из её знакомых стал бы слушать её нытьё столь же внимательно и терпеливо, как это делал Магнус? Джейн существовала в иной реальности, Локи понятия не имел, что значит подчиняться кому-либо каждый день, чтобы получить деньги и тем более не понимал, зачем это делать, когда деньги имелись, а Бобби был просто школьником, ненавидящим, когда взрослые начинали заливать ему о своих проблемах. Зато Магнус был именно тем, кто мог понять её – обычным человеком без сверхспособностей, мегамозга и прописки в Асгарде, который тоже подчинялся какому-то дядьке, вечно прибывающему в плохом расположении духа, оплачивал квитанции, покупал молоко и хлеб, мыл полы и двигал диваны время от времени. Если в жизни Дарси ещё осталось что-то человеческое, то это был Магнус. – И где же ты хочешь работать? – поинтересовался он, садясь на полу и пытаясь усмирить вконец разбушевавшиеся кудри. – Где, по-твоему, весело? – Уж точно не в твоём участке, – отозвалась Дарси, поднимаясь следом. – А вот это ты зря, – возразил Магнус. – У нас иногда такие казусы случаются! Весёлых случаев в полицейском участке, и правда, хватало: Мартинссон так и трепался до тех пор, пока они не закончили с уборкой. Дарси с сожалением рассматривала свои ногти – из-за тесного взаимодействия с водой и моющим средством, ярко-розовый лак облупился, кожа сморщилась, что в целом выглядело очень и очень непривлекательно. Магнус осмотрелся и, оставшись довольным результатом проделанной работы, с важным видом протянул ей руку: – С Дарси Льюис веселей – в доме чисто в два раза быстрей! Она сжала его влажную ладонь и фыркнула: – Но и побочные эффекты имеются. Например, она может напроситься на чай. – О, она может! – Магнус улыбнулся. – Пойдём, я тебя обрадую. Дарси послушно поплелась за ним, молясь про себя, чтобы он не привёл её в какую-нибудь тайную комнату, набитую пылью и увешанную паутиной, в которой тоже было необходимо убраться. К счастью, они оказались на кухне. Магнус распахнул дверцу шкафа, и Дарси пришлось встать на цыпочки, чтобы узнать, почему он так хитро смотрел на неё. А там… – Что же ты раньше не сказал? – воскликнула она, разглядывая целые залежи разных ярких коробок со сладостями, упакованные в целлофан. Их было не меньше двух десятков: ассорти из конфет, печенье в глазури, круассаны и просто наборы из маленьких шоколадок с различными добавками. У Дарси разбегались глаза. – Я бы ради любой из этих крошек убиралась гораздо продуктивнее. – Брось, ты была хороша, – Магнус отмахнулся. – У меня ещё есть пончики с шоколадом, их надо съесть как можно быстрее. – О, это я мигом, – пообещала Дарси, не в силах оторвать взгляда от столь привлекательных коробок. – Как можно находиться в одном помещении со сладостями и не есть их? Что же ты за человек такой? Мартинссон рассмеялся. Пока Дарси пересчитывала упаковки, он поставил кипятиться чайник и достал из соседнего шкафчика две большие кружки. – Забери их себе, я не большой любитель сладкого. – Что, все? – полюбопытствовала она, усаживаясь за стол. – Зачем тогда собираешь? – Мне их дарят на работе, - Магнус пожал плечами, разливая кипяток по кружкам. – Алкоголь – неприлично, к тому же, я не пью. А конфеты, чай и кофе – в самый раз. – А мне никогда ничего не дарили на работе, - Дарси покопалась в жестяной коробочке с чайными пакетиками, пока не выбрала ту пирамидку, что пахла шоколадом. – Всё потому, что я — бездарность. – И что только случилось с твоей манией величия? – Магнус расположился напротив, подперев ладонью подбородок. – Не переживай, во время экзаменов твои студенты тебя непременно порадуют. – По-моему, сотрудникам университета запрещено принимать подарки от учащихся. К тому же, видел бы ты моих студентов. Всё время боюсь, что они будут шантажировать меня фотками из Инстаграма, – она выбрала пончик с разноцветной посыпкой, отстранённо наблюдая за тем, как тонкие пальцы Мартинссона разглаживали красивый фантик от конфеты. Он болтал ложкой в кружке, хотя сахара там не было, и Дарси это напомнило одно из их утренних чаепитий с Локи. Она также заворожено следила за всеми его медленными движениями, и ей казалось, будто бы Локи больше красовался, нежели действительно пил чай. На пробежку они с Магнусом так и не вышли. Сначала потому что Дарси объелась и, сложив руки на животе, со скорбным видом констатировала факт своего обжорства и невозможности сделать ни одного лишнего движения. Затем они с Магнусом, перекочевав в гостиную, оценили пилотную серию сериала «Ганнибал» и так увлеклись, что посмотрели и остальные. Изредка отвлекаясь от происходящего на экране, Дарси ловила себя на мысли, что она странным образом не тревожится о Локи, не мучается ожиданием и не страдает. И это удивляло её. Наверняка причиной её необъяснимого спокойствия было его магическое влияние, не иначе. А, может, всё дело было в том, что Дарси была не из тех людей, кто мог долго пребывать в унынии. За последний год с ней столько всего приключилось, что, возможно, она уже перевыполнила свой план по переживаниям и теперь для неё наступили времена, когда ей было необходимо остановиться и просто ничего не делать, позволяя стремительному течению жизни подхватить себя и пассивно ожидать, чем же это всё, в конце концов, закончится. Позже Магнус проводил её до дома и помог донести коробки, вес которых увеличился из-за многочисленных упаковок конфет. На улице заметно похолодало, и Дарси прибавила шагу, чтобы успеть за длинноногим Мартинссоном, не забывая придерживать ворот толстовки, куда не слабо задувало. Они мало говорили, каждый думал о своём. В её голове вертелось множество дурацких мыслей, как назло вспомнились слова Локи об их будущем, и Дарси внезапно стало так смешно, что она не выдержала и захихикала. Магнус обернулся, вопросительно приподняв брови, ожидая услышать какую-нибудь очередную шуточку в её стиле, но Дарси лишь покачала головой. Кто бы ей поверил, расскажи она о том, что царский отпрыск из другого мира раздумывает о том, чтобы в будущем взять её в жёны? Дарси и сама-то не очень в это верила, хотя бы потому что даже не представляла, как это можно реализовать и что это на самом деле будет значить для неё. Мартинссон подождал, пока она его нагонит, и между ними вновь завязался разговор ни о чём, заставивший её позабыть о планах на собственное будущее. Магнус сегодня был особенно болтлив, исключая тот эпизод, когда речь зашла о его сестре. А Дарси, по большей части, отмалчивалась, что было ей совсем не свойственно. Она вдруг осознала, что это происходило с ней всё чаще и чаще, потому что из-за Локи у неё появилось множество тайн, о которых она не могла рассказать ни семье, ни приятелям. Эти тайны обрастали всё новыми и новыми связями с её обычной жизнью и заставляли Дарси трижды подумать прежде, чем рассказать о чём-либо. Будучи экстравертом по своей природе, она мало что держала в себе, и эта её новая секретная жизнь всё больше и больше начинала тяготить Дарси. Сегодня утром с Джейн и сейчас с Магнусом она не была честна, хотя ей очень хотелось поделиться с ними своей удивительной историей. Пока Локи был рядом, ей было плевать на всё остальное, но когда он исчезал, Дарси вновь возвращалась к своей обычной жизни совершенно дезориентированная, словно она только вернулась из детского лагеря домой. Она вновь осознала всю мудрость и справедливость асгардских законов, запрещающих вступать богам в тесные связи со смертными. Жизнь последних становилась мучительной. Спустя несколько минут, когда они, наконец, добрались до её квартиры, и пришло время распрощаться, Дарси всё-таки обнаружила для себя повод, чтобы почувствовать лёгкую обеспокоенность. Батон бросился тереться о ноги Магнуса, тарахтя, словно трактор, от радости, что часы его одиночества подошли к концу. Она наклонила голову, наблюдая за довольным питомцем, а когда подняла глаза на Магнуса, то заметила то, чего никак не ожидала. Он смотрел на неё тепло и ласково, как и прежде, но вместе с тем немного иначе, словно между ними только что что-то неуловимо изменилось. Будто бы она дала ему повод думать, что… У Дарси перехватило дыхание и мигом вспотели ладони. А ведь дала! Она же не видела ничего, кроме Локи, но до их встречи в Нью-Йорке, Дарси познакомилась с Магнусом и, чего лукавить, почти успела увлечься им. Возможно, она даже флиртовала, но Дарси не была в этом уверена, ибо во всяких там женских штучках она не очень-то и разбиралась. А затем события стали развиваться столь стремительно, что привлекательность симпатичного детектива померкла в свете великолепия асгардского бога и его признаний. Да и Дарси никогда не была одной из тех девиц, что метались от Эдварда к Джейкобу и обратно. Собственно, ей никто и не предлагал. А теперь она застыла напротив Магнуса, глядя на то, как он очерчивает совершенно особенным взглядом её лицо и останавливается на губах. Веки его опустились, светлые ресницы затрепетали, и Дарси, судорожно вдохнув, пожалуй, излишне резко наклонилась и взяла Батона на руки, сделав маленький шаг назад. Быть может, ей только показалось, потому что вопреки её ожиданиям никакой неловкости не возникло, и Магнус заговорил как ни в чём не бывало: – Знаешь, в спортивном клубе недалеко от твоего дома ребята из моего участка набирают группу девушек и женщин на курсы самообороны, - Магнус застегнул джинсовку на все пуговицы и улыбнулся. – Электрошокер – это, конечно, круто, но, в случае чего, у тебя не всегда будет возможность им воспользоваться. Хочешь, схожу с тобой на первое занятие? Когда-то я и сам давал подобные уроки. Там обычно весело. – Весело! А как же иначе? Когда мне ещё выдастся возможность побить здоровых мужиков ради удовольствия? – Дарси хотела предложить Магнусу показать ей пару приёмов в следующий раз, когда они устроят посиделки, но вовремя умолкла – мало ли что ей придётся испытать во время этих занятий. Не хотелось бы поймать на себе этот странный взгляд вновь, лёжа на полу, к примеру. — Ты сходишь? – его брови сошлись на переносице, а в голосе зазвучали знакомые нотки упрямства. Стало ясно, что он собирался её уговорить. А Дарси вдруг захотелось поскорее остаться в одиночестве, поэтому она поспешно согласилась. Магнус широко улыбнулся, зачем-то похлопал себя по карманам спортивных брюк, словно волнуясь, а затем взялся за ручку входной двери, собравшись уходить. – Спасибо за то, что вызвалась мне помочь. Ты очень храбро сражалась с пылью. – Я просто космос, детка, – Дарси подвигала бровями, не выходя из образа. – Всю планету обойдёшь – лучше Льюис не найдёшь! Распрощавшись с Магнусом и оставшись, наконец, в одиночестве, она рухнула на софу, накрыв глаза ладонью, не обращая внимания на вездесущего кота, который никак не хотел от неё отлипать и требовал, чтобы его немедленно покормили. Дарси не хотелось ни о чём думать. Ей было даже лень подняться с дивана, чтобы заняться своим питомцем. Ещё сегодня она просто изобиловала энергией и хорошим настроением, но к вечеру попросту сдулась и сникла. И дело было вовсе не в Локи, хотя по её наблюдениям именно асгардский принц в последнее время являлся причиной всех её бед. Дарси на этот раз беспокоил Магнус. Вот уж, от кого точно не ожидала! Она всё это время просто балдела от их взаимоотношений. Пусть они были знакомы не так уж и долго, но в этом и заключалась вся прелесть – пока им было просто приятно и интересно друг с другом без всяких там заморочек и проблем. Ведь стоило только копнуть поглубже и всё – сразу появлялись сложности. Дарси нравился Магнус. Просто Магнус. Когда он бежал рядом и рассказывал мотивирующие истории о людях, покоривших марафон; когда он заказывал ей в кафе салат вместо банановой слойки и отчитывал за наплевательское отношение к своему здоровью; когда он трепался о своей работе и внимательно слушал о её; когда он провожал её до квартиры, а маршруты их пробежек корректировал так, чтобы она смогла быстрее изучить город. Когда Магнус был просто парнем, с которым она дружила и который частично разделял её интересы. Без неловкости и странных взглядов грустных глаз, вопрошающих о чём-то, чего Дарси знать совсем не хотелось. А, быть может, она всё выдумала. Дарси не понаслышке знала, что значит быть невидимкой. Однако, после того, как один асгардский бог внезапно признался ей в своих чувствах, она, похоже, словила звезду и решила, будто все остальные теперь уж точно должны запасть на её скромную персону. Так не бывает. Уж точно не с ней. Дарси вздохнула и нехотя поднялась с дивана. Батон взорвался восторженным мяуканьем и замурлыкал громче прежнего, деловито ведя непутёвую хозяйку за собой на кухню. Она не будет думать о глупостях, ведь глупости о ней не думают. Зато думал Локи, находясь от объекта своих размышлений на расстоянии, измеряющемся в световых годах. В компании брата он отстранённо наблюдал за шествием отрядов асов, покинувших места своей постоянной дислокации на границе с Ванахеймом и вернувшихся домой. Ранее дюжина стражников дворца сопроводила женщин, детей и стариков в древнюю неприступную крепость, которая должна была послужить укрытием для населения, неспособного биться за Асгард. Теперь небесный город мало походил на то, что Локи привык видеть. Улицы опустели, великолепное сияние обители богов померкло и погода, словно вторя всеобщему настроению, заметно испортилась. Солнце скрылось за тяжёлыми тёмно-серыми облаками, порывы ледяного ветра то и дело колыхали подол ярко-красной мантии Тора, которая на фоне серости и мрачности пейзажа невольно бросалась в глаза и заставляла щуриться. – Если ты ожидаешь подходящего момента, чтобы укрыть леди Дарси, то сейчас – самое время, – громовержец был необычайно серьёзен, напряжён и скован. Это тревожило Локи куда сильнее, чем упадочные настроения Совета. После ряда жестоких нападений тёмных эльфов в других мирах он был сам не свой. Обстановка накалилась - союзники никак не могли договориться между собой, что приводило к многочисленным конфликтам в то время как надвигающаяся угроза как никогда требовала единства. Младший принц крепко сжал пальцами перила балкона, повернув голову в сторону брата. Их взгляды встретились, и Тор, кивнув ему напоследок, скрылся в коридоре, ведущем в тронный зал. Уже несколько мгновений спустя Локи стоял позади массивной фигуры Хеймдалля, чей взор по обыкновению был направлен в сторону необъятной Вселенной. Он сделал несколько бесшумных шагов вперёд, и страж, уже заранее зная личность посетителя Химинбьёрга, нарушил царящую здесь тишину низким и глубоким звучанием своего голоса. - В связи с последними событиями приказом Всеотца Радужный мост был закрыт для перемещений, - он обернулся и склонил голову. – Мой принц. Локи нахмурился, остановившись напротив. – Не смею подвергать сомнению мудрость и своевременность принятых Одином решений. И, уверен, что на меня и ряд других лиц данный приказ не распространяется, не так ли? – Всеотец не велел открывать Биврёст вне зависимости от того, кто именно станет просить меня об этом. И я не смею нарушить приказ. Локи словно окатили ушатом ледяной воды. В замешательстве воззрившись на Хеймдалля, он не сразу нашёл, что ответить. Но стоило ему только разомкнуть губы, чтобы, наконец, заговорить, как он тут же умолк – страж заметно напрягся и застыл, словно заметив что-то необычное позади него. Проследив за направлением взгляда Хеймдалля, Локи резко обернулся, но не увидел ничего – вокруг были лишь позолоченные своды его чертога, располагавшегося у основания моста. Однако мгновение спустя стало ясно, что происходило что-то невидимое глазу – Локи ощутил, как энергетическое поле Асгарда изменилось, и потоки воздуха заскользили мимо него, всколыхнув волосы и мантию. Хеймдалль внезапно сорвался с места и бросился вперёд, оставив недоумевающего принца позади. Мгновение спустя Локи уже увидел, а не только почувствовал, как что-то двигалось вдоль моста в сторону небесного города. Когда он ринулся вслед за стражем, тот внезапно совершил прыжок, и на секунду ему показалось, что Хеймдалль сгинет в бездне, но вместо этого поток воздуха будто бы подхватил его, не снижая скорости. Дальнейшие события происходили слишком стремительно. Ещё до того, как страж богов успел ударить стилетом по невидимой поверхности, дабы обличить неизвестное, Локи стало ясно, что перед ним было не что иное, как вражеский корабль, скрытый под чарами. Это означало лишь одно – армия тёмных эльфов напала на Асгард.