Dead but pretty

VIII — Так вот какая ты… — услышала я позади себя женский приятный голос. Я не отвечаю. Лишь с благоговением смотрю на то, как шелестит листва от очередной о порыва ветра. Этот шум немного успокаивает. Жадно вдыхая и хрипло выдыхая свежий лесной воздух, пропитанный таинством и непонятным злом, я всё-таки оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с той, кто окликнул меня. Передо мной, сложив руки за спину, стояла девушка. Невысокая, примерно моего роста и возраста. Была она одета в шорты и удлиненную рубашку с красными полосками. Среди её густых каштановых волос торчали внушительных размеров рога, а руки были чёрные с огромными когтями. Не то, чтобы меня это удивляло, но все же… — Ты кто? — глухо спросила я её, вглядываясь в её мутные красные глаза. — Та, кто отведет тебя к хозяину, — загадочно ответила она и склонила голову набок, так же как и я, рассматривая меня. В моей голове быстро сложился пазл и я задала следующий вопрос: — К Залго этому? — это прозвучало уже более устало. — Да, — её ответ был короток и понятен. — Ладно, валяй, — вздохнула я и махнула рукой. Мне было уже всё равно, я не знала, что делать дальше. Может, так будет лучше? — Чего? — лицо девшуки в миг сделалось изумленным и она убрала руки из-за спины, теперь скрестив их на груди. — А… Сопротивляться там? — после заданного вопроса она покрутила головой и осмотрела местность вокруг нас. — И вообще, почему ты тут одна?.. — Да мне уже пофиг как-то… — пожала я плечами, тоже осматривая территорию. — Давай, веди уже. — Ну… Ладно, — девушка с подозрением посмотрела на меня и не спеша направилась к тёмному участку леса, на котором было ещё больше деревьев, чем в том месте, где мы сейчас стояли. Я вяло двинулась за ней, уже даже не стараясь бороться или более того бежать. А в чём смысл? Может хоть Залго даст нормальные ответы на все мои вопросы… По мере нашего небольшого путешествия, лес становился всё гуще и всё темнее. Я уже не видела белок, беззаботно скачущих по веткам деревьев, даже насекомые вдруг резко испарились. Да и вся атмосфера становилась просто жуткой и мрачной. Солнце уже еле еле пробивалось сквозь листву, отчего темнота казалось ещё более внушительной. Сердце медленно начал сковывать страх. Но больше я боялась не за себя, а за других. За тех, кто на небольшое время приютил меня и объяснил все, что тут вообще происходит. Что будет с ними, после моего визита к Залго? Если Залго вернёт все свои силы обратно, то не убьет ли он их? Я уже ничего не понимала… — Пришли, — девушка вдруг резко остановилась и бросила на меня короткий холодный взгляд. Я тоже быстро затормозила и оглядела местность. Было всё так же темно, а перед глазами возвышался дом. Он был кирпичный, в некоторых местах на его крыше уже обвалилась черепица, я половина стен поросла травой, а в некоторых местах даже мхом и какими-то лианами. Одним словом — полневшая заброшка. — И тут он… Живёт? — спросила я с небольшой ноткой удивления в голосе. И правда, это же обычная заброшка посреди леса, даже прошлый дом был попрезентабельнее. — Да, — снова ответила девушка, но уже более раздраженно и больше ничего не сказав, просто открыла старую деревянную дверь и зашла внутрь. Я медленно последовала за ней, надеясь, что пол подо мной в этом сарае не обвалится. Но девушка шагала довольно уверенно. Наш путь пролегал по старинному полу, обшарпанным обоям и выбитым стеклам, чьи осколки небрежно валялись все на тех же гнилых досках. Наконец, после блуждания по небольшим коридорам показалась дверь. Она отличалась от других — была в хорошем состоянии, не раздолбана, и из-под неё лился тусклый свет. Без слов, загадочная девушка открыла дверь и мотнула головой, явно пропуская меня вперёд. Я с тяжелым вздохом повиновалась. Зайдя в помещение я сразу увидела лестницу, ведущую вниз. Она была сделана из тканного дерева и выглядела довольно зловеще. Но в самом низу был поворот направо, из которого бил уже не тусклый, а вполне нормальный свет. Я начала медленно спускаться по лестнице, опасаясь, что упаду, ведь ступеньки были довольно высокие, а перил нигде не наблюдалось. Девушка молча последовала за мной. Её шаги очень сильно отличались — они были мягкими и легкими, словно она шагала не по скрипучей деревянной лестнице, а по мраморному полу. Дойдя до низа, я сразу же завернула направо. Все сердце трепетало только от одних мыслей о том, что в там могу увидеть. Но моему взору пристал просторный зал. Стены его были каменные, в некоторых местах стояло пара мягких кресел. Я в удивлении окинула взглядом «гостиную» и повернулась к сопровождающей, с немым вопросом: что дальше? Она, даже не поймав мой взгляд, обошла меня и устремилась к одной единственной двери, которая по цвету сливалась с серыми стенами. Я двинулась за ней, все ещё оглядывая помещение. Как странно. Вроде это был подвал, но какой хороший… В этот раз девушка не пустила меня вперёд, а прошла сама, элегантно открыв дверь, которая не издала не скрипа. К этому моменту я уже начала царапать свои руки от огромной волны тревоги — я всегда так делала, когда волновалась. — Хозяин, я привела её, — послышался ровный голос моей странной сопровождающей и она подошла к столу, что стоял посреди комнаты. Я начала бегло осматриваться. Здесь стены уже были бежевого цвета, а так же ещё две двери с разных сторон стены. Но самое главное — красивый, винтажный стол, стоящий прямо в середине комнаты. Он был словно дорогой антиквариат — благородного коричневого оттенка и покрытый лаком. Его красивые резные ножки особенно выделялись. Я наконец смогла отвести глаза от стола и продолжила смотреть по сторонам. В одном углу стоял комод, на котором находилась прекрасная бело-синяя ваза и ещё пару мелких вещей, который я не смогла разглядеть. Пол тут тоже был деревянный, но уже светлее, чем лестница. Ещё что-то сказав человеку за столом, девушка отошла и я наконец смогла разглядеть того, кто за ним сидел. На меня устремил взор мужчина лет тридцати, с серой кожей, чёрными растрепанными волосами и двумя разными глазами — одни был красный с черным белком, а второй обычный, но янтарный. Так же на его голове возвышались небольшие красные рога. Но что меня больше всего напугало — так это его рост. Он был примерно как у Слендермена, но выглядел гораздо масштабнее и страшнее, чем у мужчины в костюме. Одет он был в чёрную рубашку, это все, что мне было видно. Его глаза пронзительно изучали меня, словно сканируя душу и ища в ней что-то. И вскоре его отсутствующее выражение лица сменилось на хищный оскал. — Наконец… — сказал он тихо, но при этом его довольный голос разнесся по всему помещению. Его руки лежали под подбородком, пальцы сжимались в кулаки, что придавало ему еще более устрашающий вид. Я, уже неуверенная во всем в своей глупой жизни, сделала крошечный шаг назад, увперевшись спиной в дверь. Грудь вздымается, а глаза лихорадочно бегают по сторонам. В этой комнате темно, и я чувствую себя заключенной в клетку, пойманной в ловушку и замкнутой, как будто снова вернулась туда, где лежала на густой, пропитанной кровью траве, где не сиял свет, а спасение ощущалось за целую вечность. Не знаю, что именно вызвало у меня такое липкое чувство страха. То, что со мной будет или этот мужчина? С громкий скрипом отодвигающегося стула, мужчина встает из-за стола. Какой же он огромный. Казалось, одной только своей рукой, он может одним мелким движением переломать мне все кости или свернуть тонкую шею. Адреналин в моем организме пугающе повышается, и я начинаю остро осознавать, где именно я нахожусь. Звук моего собственного затрудненного, панического дыхания отдается в ушах, когда я сжимаю руки в кулаки, ногтями впиваясь в кожу. Я же хотела этого, напоминаю я себе, но мое сердце не успокаивается, даже если мозг перестал выбрасывать обильное количество адреналина. — Я уже чувствую половину своих сил, — мужчина закрывает глаза и глубоко вдыхает, а затем открывает их и уже оба его глаза становятся чёрными с алыми, кровавыми зрачками. — Ты молодец, Страйпс, — он поворачивает голову к девушке, все это время молча стоявшей возле его сила и та кланяется, явно довольная его похвалой. В своем безумии, я уже не знаю, что мне делать. Почему мне вдруг резко стало так страшно? Разве не этого я хотела? Но теперь все кажется таким глупым — все мои действия, все мои мысли. Хочется вернуться в тот ужасный, но уже ставший уютным, дом, просто упасть на диван и разрыдаться. — Можешь не бояться. Это будет быстро и безболезненно, — слова этого человека произносятся тихо, но я чувствую, как они отдаются эхом в его груди, когда он произносит их со странным спокойствием. В кои-то веки я отвожу свой взгляд от него, пока он говорит, вместо этого предпочитая уткнуться глазами в пол. Разве не этого я хотела? Разве я не хотела смерти? Его глаза пристально глядят на меня. Они переливаются кровавыми оттенками благословения неизвестного существа и медленными шагам Залго направляется ко мне. Я окончательно вжимаюсь в дверь, понимая, что выхода из этого положения нет. В этот раз меня никто не спасет, в этот раз я по-настоящему погибну. — Что… Ты хочешь сделать? — глупый вопрос срывается с моих губ без предупреждения, но каждое слово произносится методично, осторожно, как будто я практиковалась в этом тысячу раз раньше. — Ты вроде казалось более умной, — он намеренно ходит на цыпочках вокруг моего вопроса, ожидая, когда в моем сознании все сложится воедино. Однако ему вообще не нужно ничего говорить — того, как он смотрит на меня в этот момент, и целеустремленности, с которой он приближается, достаточно, чтобы у меня сжались челюсти и потемнело в глазах. «Чёрт, точно. Забрать свои силы обратно», — проносится у меня в голове. Наконец я вижу его довольное лицо прямо перед собой, его цепкие руки тянутся к моей шее, но тут что-то происходит. Словно маленький взрыв в моей голове, огромный заряд боли пронзает виски и я, еле устояв на ногах, вижу её. Ту же тень, что появилась совсем недавно. Она перехватила запястье Залго и крепко деражала его, не давая тому вырваться. — Дерьмо… Ну так и знал, — раздраженно протягивает мужчина, с ненавистью смотря на призрачную фигуру. — Расщепление сил. Логично, ты же человек… — бормочет он себе под нос, но я все равно это слышу. Наконец призрачная фигура исчезает и рука Залго падает. Последнее, что я могу видеть — это его удивленные глаза, а затем полная пустота.

***

Было такое чувство, будто мое сердце с силой вырвали из груди, и я отчаянно задыхалась, хватаясь за все, что было в пределах досягаемости рук, чтобы вернуть свою душу обратно. Я не была уверена, плакала ли я, или истерически кричала, или из моего горла вырывался какой-то мной звук. Все, что я знала, это то, что это была она. Сколько времени вообще прошло? Я, шатаясь, брела к двери, ведущей на выход из заброшенного дома. В голове все смешалось, но иногда перед глазами проскакивали некоторые картинки. Что это вообще было? Почему я чувствую себя так… Странно? Я вызывающе зарычала, толкая свое тело вперёд — беги быстрее, скользи быстрее, плыви быстрее — все, что мне нужно было сделать, чтобы уничтожить их всех, чтобы добраться до него. «Уничтожь», — лишь одна фраза засела в голове, что произносил нежный женский голос. Я смотрю вниз на свои следы, наблюдаю за тем путем, который выбираю. Это продолжается бесконечно, и это пугает и возбуждает, правильно и неправильно, но в этом нет бесконечности. Мои руки, вдруг резко превратившиеся в чёрное острое месиво, вонзаются в серую шею передо мной. Ещё один звериный рык сам собой выходит из горящего огнём горла. Алый цвет. Как я раньше была такой хорошей, как я держала мир на дрожащих плечах, пока не смогла, и я сломалась, сломалась, сломалась, пока от меня ничего не осталось. Ничего человеческого. Выйдя наконец на свежий воздух, я смогла вздохнуть полной грудью. Но этот металлический запах крови всё ещё стоял у меня в носу. И не только в носу, я ощущала, что всё мое лицо, руки, тело было в алых пятнах. Не успела я опомниться, как моё сердце забилось с огромной скоростью, чёрные когти резали руку, протянутую ко мне, как лезвия. Струйки крови упали на лакированный пол, и словно вспышка, я оказалась прямо перед Залго, мой коготь глубоко вонзился ему в шею, удар был быстрым и беспощадным. Это была не я. В глубине души я понимала это. Что-то было во мне, это что-то делало всё это. Что-то защищало меня. Я не могла контролировать себя, лишь наблюдать за тем, как свирепо на меня глядит серый монстр, схватившись за шею, а затем удар. Я отлелетла все к той же двери, с хрустом ударившись об неё. Боли не было, были лишь звериные инстинкты, которые приказывали мне продолжать. Я хотела увидеть больше крови. Я смотрела на Залго с мертвым выражением в глазах, насмехаясь над ним до тех пор, пока его верная служебная собачка не подбежала к нему. Я встала с пола и повернулась к ним спиной, быстро открыв дверь и направившись по гостиной прямо к лестнице. Моя поза менялась, как сам ветер, как ураган, как ливень. Моя одежда пропахла кровью, странные чёрные когти были невероятно запятнаны, но на сердце у меня было спокойно в тот момент, когда я снова могла почувствовать себя собой. Небо затянули серые тучи, и чувствовалось, что день подходит к концу и огненное солнце уползает за горизонт. Ветер стих, единственным звуком, который остался, было падение похожих на кристаллы капель воды, когда они падали на землю и погружались в мёртвую траву. Медленно двигаясь к выходу из сумеречного леса, мои волосы блестели от влаги дождя, когда падали мне на лицо, руки и ноги. Мои ранее чёрные и пушистые волосы теперь прилипли к лицу, на них повисли капли воды и пару ярко-красных брызгов. Дождь хлестал по веткам деревьев, чья листва опала ещё давным-давно. Я наблюдала за падающим сверху дождем, чувствуя, как промокают мои волосы и лицо, пока я шла там, промокшая в тенях темноты и дождя. Я подняла глаза к небу, вглядываясь в глубины тьмы, вытянув руки в воздух, когда ловила капли дождя на ладонь, в то время как они медленно стекали по моему запястью на землю, смывая алый цвет. На моем сердце было тяжело, даже после моего невообразимого спасения. Я чувствовала себя так, словно через меня прошла какая-то тяжесть. Я не смогла бы объяснить то глубокое чувство печали, которое сейчас переполняло пеня, пока моросил дождь, даже если бы постаралась. Я не могла понять, почему была несчастлива, даже когда выжила. Наконец я покинула эту мёртвую территорию, выйдя на тропинку, ведущую вглубь живого леса. Всё тело нещадно ныло от боли и усталости. Слёзы начали капать с моих щек, смешиваясь с криками из облаков, скатываясь вниз большими круглыми каплями. Я закрыла глаза, пытаясь остановить их, не давая им продолжать падать из моих глаз. Открыв их, спустя небольшой промежуток времени, я почувствовала странное облегчение. А так же странное присутствие рядом с собой. Быстро повернув голову в сторону я увидела её. Подпрыгнув от неожиданности, я обхватила руками плечи, встав в закрытую позу. Я хотела объяснений, я хотела понять хоть что-нибудь и, кажется, она меня поняла. — Спасибо, что позволила веселиться в тебя, — на её лице появилась нежная улыбка, а взял устроился прямо в мои глаза. — Кто ты? — лишь смогла выдохнуть я. — Ты, — просто ответила она, переведя взял в лес. — Твоя астральная копия, только намного лучше, — на её лице теперь появилась ухмылка. Я молча продолжала смотреть на неё и тогда копия продолжила: — Можешь звать меня Лилико. Красивое имя, — она издала небольшой смешок, — это я сегодня вселилась в тебя. Прости, конечно, но мне пришлось. — Да, я… Понимаю, — я отвела от неё взгляд и тоже посмотрела вдаль — на лес. — Я — сгусток той силы, которая все время была в тебе. Ты не могла её использовать, так как ты человек и поэтому мне пришлось отделиться, — продолжила объяснять Лилико. — Ты довольно правильная хозяйка, умеющая владеть и распоряжаться доступными тебе силами. Молодец. Её похвала никак на мне не отразилось. Мне на неё было всё равно, хотелось просто разобраться и понять, что вообще происходит. — Ты, наверное, ничего не понимаешь, — Лилико снова посмотрела на меня, склонив голову на бок, — но в будущем поймешь. Просто хотела сказать — научись контролировать сгусток своих сил в обличии меня и тогда ты станешь непобедимой, — после последнего слова в её глазах загорелся странный красный огонёк, но тут же исчез, как и она сама. Я, не смея больше задерживаться, двинулась обратно к тем людям, которые смогли бы меня обучить.