Книга Четвертая: Теневой повелитель

Следующие несколько дней я находился в не самом лучшем расположении духа. Предчувствие съедало меня изнутри. Моя Воля достигло такого уровня, что чувствовал приходящую по мою душу смерть за две версты, поэтому то неприятно давило. В голове крутилось множество догадок и предположений, но они не имели никакой твердой почвы под собой, поэтому были лишь возможностями будущего. Разговоры с Морганой помогали развеяться. Да, я рассказал ей обо всем, чтобы мы более не касались этой темы. Так было намного проще, по крайней мере мне, ведь синеволосая красавица в любом бы случае попыталась бы найти ответы на свои вопросы, а с доверием у нас немного туго, ибо я не посвящаю её в свои планы. Стараясь избегать поселений и многолюдных мест, мы добрались до границы. Честно говоря, прием оказался не таким радушным, как я рассчитывал. Двигаясь по лесу, мы соблюдали полную тишину, дабы не привлечь ни своих, ни вражеских шиноби. После очередного дерева, меня атаковало с двух сторон два крутящихся вихря. Моргана с гаденькой ухмылочкой отпрыгнула от меня, даже и не думая помогать мне в защите. Не то, чтобы был повод для беспокойства, однако её поведение иногда так бесит. Я выставил руки в стороны, принимая удар на открытые ладони. На меня обрушился неприятный натиск от давления крутящихся объектов, который постепенно возрастал. Я не ощущал особой нагрузки, поэтому лишь слегка согнул руки в локтевом суставе, чтобы отбросить хозяина и его песика от себя. – Ах ты, паскуда! Я тебя сейчас покажу! – прорычала девушка с красными отметинами в виде клыков на щеках, форме джоунина и вытянутыми зрачками. Инузука была вновь броситься на меня, однако я рукой придавил её к земле, не позволяя пошевелиться. – Ай-ай, Цуме-чан, как же ты встречаешь старого товарища? – с явной издевкой протянул я, ухмыляясь при этом, однако куноичи меня не слушала. Её взгляд был сосредоточен на моей руке, которая коснулась её прелестей. Я как-то и сам не заметил, что так вышло. – Куромару, порви его! – приказала красавица своему псу, который мгновенно вцепился в мое плечо. Его острые зубы могли прогрызть какой-нибудь не особо прочный металл, однако я даже и не почесался от его укуса. К слову, этот пес неплохо так вымахал за мое отсутствие. Стоя на четырех лапах, он немного ниже меня. Хорошо, что в мире шиноби размер – далеко не самое главное. Куда важнее – качественный показатель чакры и развитости тела, хотя меня лишь отчасти можно все еще относить к шиноби. Уж больно толстая у меня кожа и прочные мышцы, чтобы меня можно было пронять простому джоунину. – Эл? – пока я размышлял о своем, Цуме с оскалом подняла на меня взгляд, явно ожидая увидеть корчившегося от боли врага. В её глазах читалось удивление, а я, осознав, что товарищ наконец-то пришел в себя и больше не намерен сражаться, выпрямился во весь рост. Я мельком глянул на пса-ниндзя, который все еще пытался прокусить мою природную защиту. Мне стало его немного жалко, ведь такими темпами его клыки быстрее сломаются, чем он сможет заставить меня прочувствовать свой укус. – Цуме-чан, не хочешь… – я немного замялся, не зная даже, как правильно подобрать слова, – дать своему песику команду не кусать меня? – я старался быть помягче, но меня начало раздражать это. Пусть боли и не было, но вот слюни на меня эта тварь напускала знатно. У меня и так началась какая-то ненависть к слюне любого существа, ведь кое-кто каждую последнюю ночь нагло пользовался наличием лишь одной палатки и пускал на меня свои слюни. Когда-нибудь, я придумаю для этой засранки заслуженное наказание за это, но у меня складывается впечатление, что она только этого и ждет… До чего еще опустятся мои отношения с Морганой? – Ах, да… Куромару, сидеть! – смущенный тон Инузука сменился на приказной в одно мгновение. Если бы я не услышал имя пса в этот момент, то мне бы даже стало жутко. Мда уж, боевые девушки – это настоящая сила. Я помог ей подняться на ноги, после чего оглядел округу. Что-то мне не нравилось в происходящем. – Разве вы по одному дежурите? – уточнил я спокойным тоном, ибо не ощущал присутствие еще одного шиноби поблизости. Лагерь был где-то в километре от этого места, а тут расположился небольшой пост, который постоянно патрулировал округу. – Нет, по двое, но я отправила своего напарника в лагерь, чтобы тот предупредил командира. – объяснила Цуме, которая низко склонила голову. Было понятно, что она немного винит себя в своей недальновидности. – Ты молодец, Цуме-чан. – заговорил я ласковым тоном, положив ей руку на голову и растрепав волосы. К слову, дотянуться до её головы было не так-то просто с моим ростом. Красавица подняла на меня непонимающий взгляд, а на её лице отобразилась непонятная смесь восхищения, блаженства и агрессии. Без понятия, как такое вообще возможно… – Лучше лишний раз предупредить товарищей об опасности, чем расслабиться и дать противнику пролизнуть на территорию лагеря скрытно. – я говорил именно то, что думал об этом. Это основывалось на моем личном опыте. Да, практически всегда молодняк будет недоволен неожиданным подъемом от ложной тревоги, да вот только ветераны, побывавшие на войне, прекрасно знают, что лучше умереть в бою, чем от куная в сердце во время сна, ибо во втором случае шансы на выживание скатываются к нулю. Да, опытный ниндзя, после закалки на фронте, способен спать очень чутко, отчего вполне может отреагировать на неожиданную атаку, но вот молодняк не обладает достаточным опытом для этого. – Эл… – я уже было двинулся дальше, чтобы успокоить лагерь от панического занятия укреплений, однако Цуме окликнула меня. Я с вопросительным взглядом повернулся к ней вполоборота. – Это правда, что ты прославился на фронте с Камнем? Просто о тебе такие слухи ходят, что ты в одиночку целое войско остановил. – поинтересовалась бывшая одноклассница, на что я улыбнулся. Честно говоря, стоило ожидать такого быстрого распространения информации. Все-таки газеты довольно оперативно пишутся, поэтому тут нечему удивляться. – Я лишь сделал то, что от меня требовалось. – я не стал отрицать своих поступков, но и подтверждать их напрямую тоже не видел смысла. Дело было в том, что я не гордился своими поступками. Да, по меркам статистического шиноби я сделал, наверное, что-то выдающееся, но это было в рамках джоунина S-ранга – это было нормой. – Ах, зайди в штаб! Там тебя ждет маленький сюрприз. – с какой-то ухмылкой бросила напоследок Инузука, что изрядно напрягло меня. Опять сюрприз? Это немного раздражает. Одна решила сделать сюрприз, а теперь и вторая… Что происходит с этим миром? Я не стал что-либо уточнять, быстро поняв по отвернувшейся мордашки знакомой, что она ничего более мне не скажет. Двигаясь в сторону лагеря, я вспоминал информацию, которую мне предоставили о ситуации на этом участке фронта. Первое, что бросилось мне в глаза, это был лидер местного лагеря. Им являлась Кацу Хьюга. Мне-то было плевать на наши разногласия в прошлом, да вот только этот глава клана белоглазиков вряд ли оставил обиды в прошлом. Скорее всего, он попытается как-то насолить мне, но я сильно сомневаюсь, что ему удастся это сделать. Почему же именно его сюда поставили? Ну, ответ лежит на поверхности. Комбинация Эй-Би, именно такими были имена двух шиноби S-ранга Кумо, что наводили здесь шороху, в основном давила физической силой и превосходным тайдзюцу. Мастера ниндзюцу были просто бесполезны, ибо банально не успевали сложить печати для техники. Это я даже не говорю о попадании по этим парням. Считалось, что Хьюга являются мастерами ближнего боя, которые делают упор на точности и скорости, однако даже белоглазики не особо могли сдержать сына райкаге и джинчурики восьмихвостого. Безусловно, они справлялись на порядок лучше других шиноби, да вот только этого было совсем недостаточно, иначе бы меня не направали сюда. Вообще, стоит объяснить, что на прошлой войне Облако действовало немного иначе. Они пытались продавить Акумо Но Мура, посчитав, что маленькая деревушка стояла у них на пути, а также третий райкаге заключил договор со страной Железа, чтобы добраться по суше до Конохи. Для большинства стало откровением то, что деревня Демонов смогла отразить нападки Кумо на свою территорию, поэтому Эй предпочел собрать все силы на суши и откусить приличный кусок страны Огня. Ему бы это удалось, если бы кое-кто не вывел из строя его основного джинчурики, ибо в одиночку ему не удалось сдержать натиск Хирузена и Данзо. В итоге Облако вышло лишь с потерями из Второй Мировой войны, не получив практически ничего взамен. Из-за этого, именно сейчас Облако заключило договор с Акумо Но Мура о переправке своих войск через их воды за отдельную плату. Теперь кумовцы оказывали давление на страну Огня с двух фронтов, один из которых на себя взял Хирузен, а со вторым пытался справиться Кацу. Лагерь меня встретил земляной стеной в пять метров высотой, на которой уже расположилось несколько десятков шиноби, внимательно оглядывающих окрестности. Я не стал придумывать чего-то сверхъестественного и просто вышел на поляну с поднятыми руками и грамотой от старейшин о переведении на этот фронт. – Ты кто такой? – на меня сразу обратил внимание один из джоунинов на защитном укреплении. Его взгляд вцепился в меня с явно враждебными намерениями. Другие ниндзя достали кунаи и сюрикены, готовясь поприветствовать меня градом холодного оружия. Довольно оперативно они заняли оборону, ведь прошло не больше трех или четырех минут с того момента, как Кацу получил информацию о возможном нападении. – Меня зовут Якуши Эл. Меня перевели к вам с другого фронта для поддержки. – пришлось говорить довольно громко, чтобы меня услышали. Услышав мое имя, большинство ниндзя переглянулось между собой. По всей видимости, мое имя у них было на слуху в последнее время. На несколько мгновений настала тишина. Я никуда не спешил, так что смиренно ждал решения со стороны ответственного ниндзя на свой счет. – Покажи мне документ о переводе. – все же собравшись с мыслями, неизвестный мне джоунин потребовал от меня того, чего я так ожидал. Я использовал мнимый шаг, сразу оказавшись перед ним, и вручив свою грамоту. Тот немного удивился моей скорости, однако ничего более не сказал, приступив к ознакомлению с бумажкой. – Этот тот самый Якуши Эл? – Не знаю… Он выглядит слишком маленьким, чтобы быть джоунином S-ранга. – Я слышал, что он смог в одиночку разделаться с двумя джинчурики сразу… – за моей спиной послышались шепотки чунинов, которые явно не ожидали моего появления в их лагере. Стоит признать, что моя внешность и вправду не соответствовала легендарному воину. В первую очередь, мое лицо все еще не полностью избавилось от округлых детских черт. Кроме того, мой рост являлся, пожалуй, первостепенной причиной всех предрассудков на мой счет. Для многих образом гениальных и всемогущих шиноби имели сравнения с Легендарной Тройкой, каждый член которой обладал приличным ростом и прекрасным телосложением. Я же предпочел развиваться не в эстетическом плане, а в плане эффективности. Мое тело имело больший функционал, чем у других людей, кем бы они ни были. – Понятно, вам следует отправиться в главный штаб, чтобы переговорить с главой фронта. – заговорил мужчина, передавая мне документ. К слову, Моргана махала мне рукой, будучи уже внизу стены на территории лагеря. Вот же паршивка! Пока все сосредоточили на мне свое внимание, она незаметно прошмыгнула через стену. С её навыками возможно проделать и не такие фокусы, но все же меня раздражает то, что она пользуется мной подобным способом. Вроде-как, я должен радоваться тому, что мне не пришлось объясняться за её личность, однако меня все равно это бесит. Наверное, я просто отвык от её существования в моей жизни… Сколько лет я жил без неё? Восемь? Это довольно приличный срок, так что мне придется вновь привыкать к её заморочкам. Я лишь кивнул собеседнику, после чего спрыгнул к Моргане и уже вместе с ней двинулся к штабу. Проблем с его нахождением не было, ведь чакра Кацу все еще сохранилась в моей памяти, а тот явно должен сейчас находится на рабочем месте. – Мы должны отправить подкрепления на второй и третий участок! – Этого нельзя делать! Наши силы уже истощены постоянными боями, а количество шиноби быстро сокращается. Будет лучше отступить и перегруппироваться. – Нет, на то территории наиболее выгодные позиции для обороны. Если мы отступим сейчас, то точно не продержимся долго! Еще на подходе я услышал спор двух людей. Девушка, имеющая довольно знакомый голос, пыталась убедить собеседника в том, что расположение их базы менее выгодная позиция для обороны, чем занятые ныне территории. Тот же не соглашался с этим, приводя свои аргументы. Как только я зашел в штаб, то оба мгновенно замолчали, уставившись на меня с удивлением. – Якуши Эл прибыл на фронт по приказу старейшин деревни Листа. – сообщил я спокойным голосом, кладя перед ошарашенным Хьюга документ на стол. Затем я повернулся к девушке и ободряюще улыбнулся. Теперь-то стало понятно, о каком сюрпризе говорила Цуме. – Рад тебя видеть, Микото. – Эл? Это и вправду ты? – Учиха не очень решительно подошла ко мне, будто сомневаясь в реальности происходящего. Она коснулась моих щек своими ладонями, будто убеждаясь в том, что я настоящий, а не галлюцинация. Я ничего не делал, позволяя своей девушке убедиться во всем самостоятельно. Кацу нервно читал документ в это время, поэтому у нас было несколько мгновений на нечто подобное. – Да, это я. – ответил я с улыбкой на устах. На глазах Учиха стали наворачиваться слезы, а её нежно прижал её к себе, став поглаживать по спине рукой, будто боясь спугнуть. В этот момент глава лагеря поднял на нас взгляд, оторвавшись от бумаг. – Кхм-кхм, прошу прощения, что прерываю ваше трогательное воссоединение, но нам стоит обсудить кое-что прежде, чем вы пойдете отдыхать. – заговорил Хьюга, стараясь быть максимально тактичным по отношению к нам. Это немного удивило меня, хотя я этого никак не показал. Микото выбралась из моих объятий, поворачиваясь к Кацу. Девушка схватила меня за руку, не желая больше отпускать. –Как я понял, у вас есть проблемы с парочкой шиноби S-ранга. Если все так, то просто сообщите, куда мне надо идти, чтобы решить проблему, и я завтра уже отправлюсь в самое пекло. – я говорил серьезно, без всякой издевки в голосе. Мне хотелось решить проблему здесь и сейчас, чтобы вернуться в Коноху и взглянуть на результаты исследования своих клонов. – Ладно, я не буду спрашивать, как ты обо всем догадался, но ты должен знать, что это дуо очень опасно. Они способны за несколько минут разделаться со средним отрядом джоунинов. Проблема сейчас в том, что мы точно не знаем, где находятся вражеские джоунины S-ранга, поэтому нам приходится действовать максимально аккуратно, но ты можешь помочь во втором и треьем участках. – последовал незамедлительный ответ от Кацу, который сохранял удивительное спокойствие. Неужели несколько дней на войне его так сильно изменили? Хотя мешки под глазами от недосыпа указывают на то, что он просто сейчас настолько вымотан морально, что ему нет дела до наших взаимоотношений. – Разрешите мне отправиться вместе с Элом! – неожиданно Микото сделала шаг вперед, еще крепче обхватывая мою руку своей ладонью. Я всем нутром ощущал, как нелегко ей далось это решение, но невольно на моем лице появилась улыбка. – Нет, ты останешься здесь, Микото-чан. – отрицательно покачав головой, Хьюга не был намерен пускать девушку в самое пекло. – Помимо того, что незаменимый стратег и тактик в штабе, так твоя мама снимет с меня три шкуры, если с тобой что-то случится. – удивительно, но в состояние полного пофигизма мозг Кацу работал очень даже неплохо. Инстинкт самосохранения у него был на приличном уровне, да и мыслить он научился здраво за эти годы. Все же Наоми не просто так носит звание шиноби S-ранга. Эта особа и вправду способна стереть его в порошок при желании. Мангекьё шаринган – это вам не шутки! – Мои способности к организации, тактики и стратегии будут полезны на втором и третьем участке. Помимо этого, у меня будет довольно серьезная охрана! – как ни странно, но представительница прекрасного пола была настроена очень решительно. Её взгляд, мимика и положение рук указывали на то, что она не отступит ни при каком раскладе. – Ты сможешь защитить её? – Кацу перевел на меня обреченный взгляд. Было видно, что у него не было ни желания, ни сил спорить с этой молодой красавицей, которая имела слишком упертый нрав в некоторых вопросах. Готов поспорить, что он был бы только рад отправить эту девчонку, куда подальше, чтобы она не выносила ему мозг, да вот только он не мог этого сделать. На Хьюга висела ответственность и за его клан, так что он был совсем не уверен в том, что Наоми остановится только на нем, а подставлять все свое семейство ему явно хотелось меньше всего. – Вполне, однако я бы не хотел, чтобы она пошла со мной. – мои слова заставили удивиться и Микото, и Кацу. Они явно такого не ожидали, поэтому я поспешил продолжить, чтобы внести немного ясности. – Моя задача – стабилизировать ситуацию на этом участке фронта. Если мне придется защищать тебя, Микото, то это может занять больше времени. Лучше останься в главном лагере, ведь уже скоро я решу проблему с этим дуэтом. – я говорил спокойно и использовал довольно здравые аргументы, однако в глазах Учиха я все равно заметил капельку обиды от этого. Она поджала губки и отвернулась, показывая всем своим видом, что обиделась. – Ну, если ты так хочешь… – как только Хьюга начал вещать, Микото просто выбежала из штаба. В целом, я не был удивлен такой реакции с её стороны, но я и не спешил догонять её. – Хорошо, тогда ты можешь задержать здесь на день, чтобы решить свои проблемы, но не более того. – все же завершил Кацу разговор кивком, разрешая покинуть штаб. В его глазах я заметил капельку уважения. Наверное, он не ожидал того, что я смогу отказаться от чувств к девушке и поставить долг выше всего остального. Ну, на самом деле, я просто смотрел на ситуацию немного иначе, хотя мою логику сложно было назвать нетрадиционной. Скорее уж, мои действия соотносились с поставленными целями больше, чем с чувствами, что многим может быть непонятно. Я старался не отвлекаться на побочные желания, которые меня притягивали к Микото и Кушине, хотя это было очень сложно.