Спасение вопреки

Подходя к пляжной парковке, я уже издалека заметила там знакомую чёрную машину, и внутри снова всё предательски тепло, и одновременно нервно перевернулось. Целиком охваченный волнением организм послал соответствующие сигналы, и пальцы, сжимающие всё ту же ручку сумки, начали немного покалывать. Вот это уровень, поздравляю тебя, Сара. Но разве могло быть по-другому?.. Благо, в этот раз я вообще не сомневалась в увиденном, ведь вероятность, что на этом пляже с разницей в один вечер будут стоять два идентичных автомобиля, была абсолютно минимальна. Именно поэтому, наравне с беспокойными ощущениями было ещё одно новое, приятное. Это точно Честер, и меня безумно согрела (и порядком удивила) мысль, что он решил вернуться сюда снова. Почему он приехал? Очень хотелось бы верить, что из-за меня, но на самом деле такой расклад, конечно, больше подходил для сюжета сказки, поэтому я сразу откинула эту мысль прочь. Возможно, ему правда понравилось на этом пляже, а может, он далеко не впервые сюда приезжал: ведь то, что я вчера впервые его здесь встретила, вовсе не означало, что он не бывал здесь раньше. Мы просто могли не пересекаться, вот и всё. Фары машины мигнули, прервав рассуждения, а пассажирская дверь открылась, стоило мне только подойти поближе. Я, ни секунды не раздумывая, нырнула внутрь, и меня сразу обволокло запахом уже знакомых и таких приятных духов с примесью табачного дыма, ох.. Вдохнув и забыв выдохнуть, я с лёгкой улыбкой на лице посмотрела на мужчину. Мистер Беннингтон, как всегда, выглядел просто безупречно — в чёрной плотной рубашке навыпуск и таких же тёмных джинсах; несомненно, его фирменная фишка с застёгиванием всех пуговиц под верх просто бесконечно ему подходила. Я поймала себя на мысли, что всего второй раз вижу его так близко, да и вообще, в принципе, второй раз его вижу, и снова просто в открытую на него пялюсь, а он смотрит в ответ и улыбается. Я наконец выдохнула, собираясь что-нибудь сказать, но он неожиданно начал первым: — Добрый вечер, Сара. Очень странно видеть знакомые лица на пляже, так как я за это время, кажется, уже просто отвык от других людей и общения. — Он улыбнулся, немного пожав плечами. — Но мне приятно снова Вас увидеть. Услышав это, я в тысячный раз усомнилась в своей адекватности. Нужно бы перестать ставить своё сознание под сомнения, это может закончится нехорошо. Нервно ухмыльнувшись своим мыслям, я выдохнула чистую правду: — Мне тоже очень приятно увидеть Вас снова. Можете быть уверены, что я никому ничего не рассказала, и не собираюсь этого делать. — Спасибо Вам огромное за это понимание. Удивительно, но Вы — первая, кто заметил меня на улице за эти шесть лет. Видимо, я хороший конспиратор. — Мужчина занял более расслабленную позу в кресле, и с довольным прищуром в глазах взглянул на меня. — Честно скажу, возвращался сегодня на пляж с некой опаской, но как и ожидал, так и не увидел ни одного журналиста в округе. Спасибо Вам. — Я, по сути, и сама журналист, поэтому если бы захотела сообщить о таком, то сделала бы это, наверное, от первого лица. Зачем мне посредники? — Он рассмеялся, чуть откинув голову назад, и что-то внутри меня разомкнулось, позволив более свободно себя ощущать. — Невероятно! Просто уникальное совпадение на самом деле. В любом случае, я очень благодарен Вам за эту конфиденциальность. Ничего, если я закурю? — Конечно! Это ведь Ваша машина. — Да, но у меня в машине собеседник который, возможно, не переносит дым. — Нет-нет, я спокойно отношусь к этому, хоть сама и не курю. Однако, Вы очень обходительны и внимательны к своим собеседникам. — Улыбка просто отказывалась сходить с моего лица. Он подцепил пачку из бардачка и ловко, явно привычно для себя подкурил сигарету, чуть приоткрыв водительское окно. Я смотрела на то, как слабый огонёк на краешке бумаги разгорался всё ярче и ярче, пока в одну секунду не вспыхнул, окончательно охватив собой табак внутри. Мужчина вновь обратил на меня внимание, и я сразу же отвела взгляд. Добровольно перестать на него смотреть было просто невозможно, и я мысленно пинала себя за это. — Так Вы не курите? — Затянувшись, спросил он. — Нет, когда-то пробовала, но это прям вообще не моё. Но должна признать, Вам очень идёт, выглядит... Эстетично. — Да-а? Спасибо! Но, конечно, это привычка, которую лучше не иметь. Я каждый день говорю себе, что брошу, но пока никак не могу отказаться.. Вы давно ходите на этот пляж? Я подняла взгляд на мужчину, слегка удивившись резкой смене темы, но сразу же ответила: — Я пару месяцев как переехала в ЛА, поэтому очень часто прихожу сюда — никак не могу налюбоваться океаном и закатами. Может, некоторым местным надоедает или приедается со временем один и тот же вид, но я, кажется, не буду относиться к этому проценту людей. — Да, я тоже, — добавил Честер. — А во-вторых, здесь почти никогда не бывает людей, пляж пустынный и очень красивый, есть время для подумать под очень красивые закаты на фоне. — Это правда. — Мужчина сделал крайнюю затяжку, медленно выпустил дым в приоткрытое окно, и затушил остаток сигареты. — Я тоже люблю этот пляж, в особенности за то, что здесь почти не бывает посторонних, и люди, которые сюда приходят — они делают это, чтобы побыть на природе, наедине с самим собой, как и я. — Честер.. извините меня за эту бестактность, я не знаю, могу ли спросить, но очень хочу это сделать. Почему Вы.. Что случилось на самом деле? Только если не можете ответить, то не нужно, Вы совсем не обязаны это делать. — Хм..а давайте тогда пройдёмся к пляжу? Не зря же мы оба сюда приехали, так? — Он потянулся между сиденьями назад, чтобы достать оттуда кофту с капюшоном, а я на секунду задержала дыхание, когда его лицо во время этого действия в один миг оказалось слишком близко к моему. Выдыхай, Сара, выдыхай, что за реакция на мужчину, как будто ты в жизни их никогда не видела? Я сама себе улыбнулась, сглотнув ком в горле, и попыталась прогнать назойливые дурацкие мысли. Мужчина с вещью в руках наконец вернулся в обычное положение, натянул на себя кофту, и мы вышли из салона автомобиля. На улице ещё было светло, но первые лучи заката уже начали плавно растягивать свои оранжево-розовые волны по небу. Глубоко накинув капюшон, Честер поставил машину на сигнализацию, и мы неспеша прошлись почти к самой кромке воды. Я оглянулась, проверив своё излюбленное место на пляже — там, как и ожидалось, совсем никого не было. — Предлагаю остановиться на моём месте, вон там, видите? Там отличный уголок, и даже если кто-то сюда ещё придёт, то мы заметим это первыми. — Да, отлично. Он удивлённо смотрел на то, как я достаю из сумки небольшое покрывальце и коробочку с домашними бутербродами, и восторженно улыбнулся, чем развеселил и меня. — Ух ты! А у Вас серьезная подготовка! Мне нравится. — Я засмеялась, протянув ему бутерброд, как только мы расположились на песке. Мужчина, не долго думая, принял предложенную мной еду, и мы быстро с ней расправились. — Спасибо большое, Вы очень вкусно готовите. — Судя по ощущениям, я покраснела просто с головы до пят. — Да ла-адно, это просто бутерброды.. — Всё равно очень вкусно. Ну что, я готов, наверное, рассказывать. — А я очень готова слушать. — Вы точно уверены, что хотите выслушать это? История, мягко говоря, не из приятных. — Абсолютно уверена. Он улыбнулся краешком губ и вмиг стал серьёзным. Мы ещё пару минут просидели в тишине, слушая мягкий звук разбивающихся о песок волн. — Правда, я даже не знаю, с чего тут начать.. Я вообще не ожидал, что всё так обернётся, и по-прежнему чувствую огромную вину. Не ожидал, что мой «уход» отзовётся такой болью у людей.. Сейчас, оборачиваясь на те события, я иногда думаю, что нужно было сделать по-другому, и в то же время осознаю, что по-другому просто не смог бы поступить. — Он выдохнул, засмотревшись на горизонт впереди. Я замерла, внимательно и чутко впитывая всё, что он говорит, и терпеливо ждала, когда мужчина продолжит. — В две тысячи семнадцатом я чуть не покончил жизнь самоубийством, это правда. Ситуация, которую описали в новостях, правда произошла в реальности, только с одной поправкой: я остался жив. Верёвка оказалась тонкой, и я, сидя на полу и осознав случившееся, чуть не сдвинулся с катушек окончательно. Когда человек планирует подобное.. когда приходит к выводу, что смерть — это единственный выход из ситуации, то из головы сразу же исчезает всё другое: семья, дети, родные, друзья.. Все. Не остаётся ничего, что могло бы остановить, там только единственная мысль — выполнить это, любой ценой. И я пытался. Как видите, попытка не увенчалась успехом. — Он замолчал, нервно крутя пустую пачку из-под сигарет в руках, затем продолжил: — Я выбрался оттуда, хотя был буквально на пороге от невозврата. Взял себя в руки и выравнялся — это было нелегко, но необходимо для того, чтобы попытаться жить дальше. Хоть и сам особо не верил, что смогу. Я был в таком состоянии, что не смог бы вернуться к музыке и выступать как ни в чём не бывало, мне нужно было пространство для того, чтобы прийти в себя, и очень-очень много времени для восстановления. И я не хотел никого подставлять.. Потому что просто не знал, выберусь ли. Не хотел обременять группу таким солистом. Поэтому решил сделать это перманентно. Возможно, люди, любящие нашу группу, приняли бы ситуацию, и пара лет перерыва не отразилась бы глобально на ребятах из Линков. Но пара лет бы мне не помогла. Также я очень ярко помню, как воспринялся наш крайний альбом. Фанаты говорили, что группа скатилась, они ждали от нас, видимо, музыки в нашем прежнем стиле, только вот писать всё на один манер — не наша дорога. Мы развивались, менялись сами, и менялась наша музыка, но большинство людей этого, к сожалению, не смогло принять. Поэтому я и подумал, что мне лучше всего уйти с концами, понимаете? Мне правда нужно было это время, просто чтобы снова научиться жить. А сейчас я, наверное, рад, что всё получилось вот так. Может быть, это эгоистично, может, неправильно.. но я не мог поступить по-другому. Я просто не знал, останусь ли жив, и не захочу ли спустя ещё полгода, например, повторить попытку самоубийства, я просто был на грани. Поэтому ушёл. Ох.. я сидела со слезами на глазах, большую часть истории стараясь не завыть на весь пляж от сожаления всего, что случилось с этим человеком. Если так больно слушать это, то как же было это всё пережить?.. Продавив ком в горле, я выдохнула: — Я очень рада, что всё обошлось вот так.. Боже, Честер.. Спасибо большое, что доверились мне, я очень ценю это. — И Вам спасибо, Сара. Я вздохнула, всё ещё чувствуя на себе тень того груза, который он на себе испытал. Это казалось просто невыносимым. Насколько нужно быть сильным, чтобы пройти сквозь это всё? — Можете не переживать — ни капли из этого разговора никто никогда не узнает, пока Вы сами не будете готовы поделиться этим. Знаете.. может быть, я сейчас буду звучать странно, но для меня мы с Вами более, чем знакомы — я слушаю Линкин Парк с тринадцати лет. Не буду врать, что я там с самого начала вникала в слова, нет.. Скорее, мне нравилась сама музыка и Ваш голос, очень эмоциональный, такой сильный. А лирику я начала осознавать уже потом.. В тот день, двадцатого июля, я просто не могла поверить в эту новость, которую трубили буквально из всех углов. Листала новостные ленты в надежде найти какое-то опровержение, но нет — все писали об одном и том же. Помню, как до утра в слезах смотрела записи ваших концертов на Ютубе, ревела, осознав, что так никогда и не побываю на одном из концертов и не увижу Вас вживую. — Я снова засопела, сдерживая вырывающиеся наружу слёзы. — Я сейчас это всё рассказываю, просто чтобы Вы знали, что Ваше творчество имеет очень большое влияние на меня и на других ваших людей тоже. Конечно, мы все меняемся, но я верю, что в мире и сейчас немало людей, которые осознают ситуацию и видят Вас таким, какой Вы есть на самом деле. Для этого нужно просто внимательно послушать хотя бы одну песню группы, и всё сразу становится понятным. — Я шмыгнула носом, уставившись в горизонт, не в силах повернуть голову в сторону мужчины. Он же задумчиво смотрел на меня, внимательно слушая всё, что я говорю, и этот факт снова запустил толпы мурашек по спине и рукам. — Спасибо Вам огромное, Сара, мне очень приятно.. Так легко и спокойно в Вашем обществе, будто мы и правда уже очень давно знакомы. — Он улыбнулся и неспеша поднялся с места. — Нужно сходить в машину за сигаретами.. я сейчас вернусь. Я поднялась следом за ним, подбиваемая эмоциями, которые так долго подавлялись внутри, а ещё горечью после нашего разговора. Поддалась желанию и молча обняла его за талию, аккуратно прижавшись к мужскому плечу. Мужчина, явно не ожидая подобного действия, на секунду замер в моих объятиях, а затем расслабился и обнял меня в ответ. — Извините, я.. Мне очень жаль, что Вам пришлось через всё это пройти. — Я выдохнула, чувствуя, как он кладёт одну ладонь чуть выше, сильнее прижимая меня к себе. Эти ощущения были ценнее всего на свете. Я закрыла глаза, впитывая в себя каждую секунду этого объятия, и просто продолжала стараться удержать слёзы. Шесть лет с этой невысказанной болью, шесть.. — Давай на «ты», хорошо? Думаю, после всего, что здесь произошло, мы вполне можем позволить себе такую вольность.— Он мягко отстранился, заглянув мне в глаза. Я кивнула и снова уткнулась в его худи, почувствовав, как по щеке таки пробежала слеза. Мне было так больно и обидно за него, и я просто обнимала Честера Беннингтона, надеясь, что он почувствует хоть частичку моей поддержки. Не знаю, сколько мы так простояли, но для меня это время растянулось на целую вечность. — Ты собирался пойти за сигаретами. — Тихо выдавив эти пять слов, я применила всю имеющуюся силу воли и отстранилась от мужчины, наконец выпустив его из своих объятий. — А потом мне.. хотелось бы узнать, что случилось дальше, если ты расскажешь. — Ты в порядке? — Он снова заглянул мне в глаза, так близко, Боже.. Я всё ещё не верила в происходящее, это казалось чем-то нереальным, какой-то сказкой или сном, и оттого каждый момент рядом с ним ощущался таким ценным и важным. — Да, спасибо большое, я уже нормально. — Я выровнялась и постаралась абсолютно мужественно взять себя в руки. Правда, слегка дрожащие ладони и колени выдавали то, что мужественности во мне было не так уж и много. Наблюдая, как он отдаляется в сторону парковки, я скрестила руки на груди и поежилась от набежавшего холодного ветра. Погода быстро менялась, превращая тёплый летний вечер в холодный преддождевой настрой. В голове проскользнула мысль о кофе, который точно сейчас был бы не лишним. Посидеть вместе в кафе за столиком, конечно, не получится, но можно принести кофе на пляж.. С этими мыслями я направилась ближе ко второму выходу, надеясь успеть прийти до того, как на пляж вернётся Честер. После привычного обмена приветствиями в кафешке, Тони продемонстрировал весьма удивлённое лицо, услышав, что мне нужны две чашки напитка вместо одной, ещё и в обычных картонных стаканчиках, которые не нужно было возвращать обратно. — Ого-о, неужели у нашей Сары появился спутник? — Он окинул меня заинтересованным взглядом, набирая кофе у автомата. — Могли бы и здесь посидеть, познакомила бы его со стариной Тони! — С чего ты взял, что это мужчина? Возможно, я пришла сюда с подругой? — Я улыбнулась, отметив про себя, что Тони оказался весьма проницательным человеком. — Но нет, ты прав, прав.. Спасибо за кофе. — Всегда пожалуйста! Передавай привет своему таинственному незнакомцу. — Он подмигнул мне, протягивая сдачу от покупки. Когда я вернулась, Честер уже был на месте, затягиваясь очередной порцией никотина. Увидев меня со стаканчиками в руках, он тут же поднялся и взял один из них, чтобы я смогла нормально присесть на покрывало. — Просто мысли читаешь, спасибо. — Он принял чашку из моих рук и с удовольствием вдохнул кофейный аромат. — Кажется, скоро наши посиделки здесь прервёт дождь. — Да, похоже на то. Следующие минут пять мы просто сидели молча, согреваясь о кофе и наслаждаясь успевшим набрать краски холодным, ветренным, но таким красивым калифорнийским закатом. Я давно не ощущала себя так спокойно рядом с кем-нибудь. Почему, находясь возле большой воды, люди всегда чувствуют себя более искренними и открытыми? Словно океан был способен смыть все наши привычные заморочки и правила приличия, оставляя после себя только душу? Это так странно на самом деле. Или всё-таки не океан был этому виной?..